Dimpelmoser nhận thấy có điều gì đó bất thường. Nếu đúng là Loteron, người này tuyệt đối sẽ không hành xử như vậy.

Trong mắt mọi người ở Tòa Tháp, Loteron là một pháp sư tài năng. Thế nhưng, anh ta chưa bao giờ tỏ ra tự cao hay kiêu ngạo vì địa vị đó. Dù lời nói đôi khi cứng nhắc, Loteron vẫn được nhiều người quý mến nhờ thái độ chính trực, công bằng. Ngay cả khi bị cố ý gây sự, anh ta vẫn luôn tìm cách giải quyết mọi chuyện trong hòa bình, tránh những xung đột không đáng có.

Theo yêu cầu của phe cánh tả, Dimpelmoser chỉ cần giam giữ Loteron trong vài ngày. Dĩ nhiên, hành động này của hội đồng kỷ luật sẽ vấp phải sự phản đối từ phe đối lập, nhưng vì một lý do nào đó, mọi người đều nhất trí rằng mọi chuyện sẽ được dàn xếp ổn thỏa. Chính vì thế, Dimpelmoser mới tự tin cho người áp giải Loteron đến phòng thẩm vấn.

Thế nhưng, tình huống hiện tại rốt cuộc là sao?

Nguồn năng lượng mãnh liệt đang tỏa ra từ Loteron là gì? Tại sao anh ta lại mạo hiểm tiết lộ thân phận đã cố gắng che giấu suốt bao năm qua?

Dimpelmoser kinh ngạc khi phát hiện thân phận thật sự của Loteron là thú nhân, chủng tộc vốn bị coi là man rợ ở phương Nam. Hắn càng bất ngờ hơn khi biết đối phương chính là người trực tiếp tham gia thiết kế phòng thẩm vấn. Nhưng điều khiến Dimpelmoser ngạc nhiên nhất lại chính là ảo ảnh đang hiện hữu phía sau Loteron.

Bóng hình lơ lửng phía sau Loteron là một người đàn ông cơ bắp, râu dài và đôi tai đầy lông lá, đúng đặc trưng của tộc thú nhân. Dimpelmoser dĩ nhiên từng nghe nói đến loại phép thuật [Đặc biệt] đó.

Ma pháp khởi nguyên.

[Tái Tạo Huyền Thoại]

Đây là loại phép thuật cho phép người thi triển mượn sức mạnh từ những linh hồn đã ngã xuống. Loteron có thể kết nối với Dòng Chảy Vĩ Đại, thu nhận sức mạnh của các linh hồn thông qua sự cộng hưởng tâm linh. Cũng vì lẽ đó, Loteron còn được công chúng gọi bằng một cái tên khác.

[Sứ giả linh hồn]

Một danh hiệu cao quý dành cho những người đã đạt đến trình độ bậc thầy trong việc giao tiếp với năng lượng tự nhiên.

Dimpelmoser vẫn luôn tự hỏi làm sao một con người lại có thể đạt được danh hiệu đó. Nhưng giờ đây, khi biết thân phận thật sự của Loteron, mọi chuyện bỗng trở nên hợp lý một cách kỳ lạ.

"Loteron, ngươi đã lừa dối tất cả mọi người."

Loteron đáp lại lời la hét của đối phương bằng một cái khịt mũi khinh thường.

"Lừa dối? Nực cười! Chẳng có bất kỳ quy định nào ngăn cấm thú nhân tiến vào Tòa Tháp cả."

Trên lý thuyết, Tòa Tháp Mới rất tích cực chào đón sự bổ sung của các chủng tộc khác, nhằm thể hiện sự khác biệt so với Tòa Tháp Cũ. Tuy nhiên, đó chỉ là hình thức, còn trong thực tế, trường hợp có chủng tộc khác đến đây là cực kỳ hiếm hoi. Dĩ nhiên, Dimpelmoser không có bất kỳ lý do gì để phản đối thân phận của Loteron.

"Ngươi nghĩ rằng chỉ mình ngươi có thể ngăn cản ta sao?"

Phía sau Loteron, bóng dáng khổng lồ đang dang rộng hai cánh tay, vươn lên nắm lấy trần nhà. Nếu là phép thuật thông thường, chúng đã bị các tạo tác ma thuật hấp thụ ngay lập tức. Thế nhưng, thứ xuất hiện lúc này lại là năng lượng linh hồn thuần khiết.

Uỳnh!

Trần nhà sụp đổ, các tạo tác ma thuật bên trên đồng loạt vỡ nát.

"Dừng lại!!!"

Dimpelmoser cuống cuồng gào thét. Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn thế này, kế hoạch của chúng sẽ thất bại. Đã đến nước này, hắn không còn đường lùi nữa.

Liều thôi!

Các pháp sư đang đợi ở phòng kiểm tra bên ngoài cũng nghe thấy tiếng động và vội vã chạy vào. Tất cả đều sửng sốt khi thấy bóng người khổng lồ đang nghiền nát căn phòng bằng tay không.

"Dừng tay!"

Vô số ma thuật lập tức nhắm vào Loteron. Thế nhưng, không một thần chú nào đánh trúng mục tiêu. Thể chất và tốc độ trời sinh của thú nhân giúp Loteron dễ dàng né tránh toàn bộ đòn tấn công nhắm vào mình.

Dimpelmoser muộn màng nhận ra luồng khí kỳ lạ đang dần bao quanh cơ thể Loteron. Hắn lập t��c giơ cây trượng lên, định niệm thần chú...

Rầm!

Uỳnh!

Thần chú cuối cùng vẫn không thể hoàn thành, bởi cú đấm của Loteron đã giáng thẳng vào mặt Dimpelmoser.

"Loteron, anh đang làm cái gì?"

"Sao anh dám tấn công người của hội đồng kỷ luật?"

"Đúng là không thể trông mong gì vào một chủng tộc man rợ."

Các pháp sư chứng kiến cảnh tượng đó đồng loạt lên án Loteron, nhưng anh ta không hề bận tâm.

Anh ta đã thay đổi.

Từ trận chiến dưới thủ đô của Đế quốc Exilion, cho đến những vụ bắt cóc thú nhân ở phía Nam lục địa cách đây không lâu, và toàn bộ những sự kiện đang diễn ra trên Isla Machia... Loteron vẫn luôn đeo mặt nạ để che giấu thân phận mình. Nhưng giờ đây, anh ta nhận ra mình không cần thiết phải trốn tránh nữa. Anh ta tự hào mình là một thú nhân và sẽ tự mình đối diện với những định kiến của thế giới này.

Loteron nhẹ nhàng xoay vai, chuẩn bị cho một trận chiến mới.

"Thế nào? Tự do và cởi mở không phải là phương châm của Tòa Tháp chúng ta sao?"

***

Khi Rudger và Garon đang chuẩn bị ra ngoài, Gariel đột nhiên tóm lấy cánh tay Rudger từ phía sau.

"Chờ một chút."

"Sao vậy?"

"Tôi cũng muốn đi."

Rudger ngạc nhiên trước lời đề nghị này, trong khi Garon chỉ huýt sáo thích thú.

"Ha ha. Anh chàng yếu ớt. Tôi đánh giá cao ý chí của anh, nhưng khả năng của anh sẽ chẳng giúp ích được gì đâu. Ngược lại, anh chỉ càng làm vướng chân vướng tay mọi người mà thôi."

Lời nói của Garon quả thực rất chí mạng. Nhưng đó cũng là sự thật không thể chối cãi. Garon không ngại nói thẳng thừng là bởi anh ta nghĩ cho Gariel. Lòng tự trọng bị tổn thương dù sao cũng tốt hơn mất mạng.

Gariel cắn răng. Anh biết mình quá yếu, nhưng cũng không muốn chôn chân ở đây chờ đợi kết quả.

"Tôi biết khả năng của tôi có hạn. Nhưng tôi thực sự muốn làm gì đó có ích."

Garon lắc đầu khi chứng kiến sự cố chấp của đối phương. Lý do Garon gọi anh chàng trước mặt là kẻ yếu đuối không phải vì thể chất kém cỏi. Garon không coi thường ai chỉ vì người đó có cơ thể yếu ớt. Nếu thể chất không đủ, có thể rèn luyện để tăng cường. Tuy nhiên, với một người có tâm trí mục nát, dù làm gì cũng không thể cứu vãn.

Garon coi Gariel thuộc loại người thứ hai. Một kiểu người hèn nhát, chỉ biết theo đuổi cuộc sống an toàn cho bản thân. Garon không biết Gariel có tài năng hay không, nhưng một người như Gariel chính là kẻ chỉ biết cúi đầu, tự hạn chế tiềm năng của mình. Ý tưởng muốn giúp đỡ là tốt, nhưng kiểu người này chắc chắn sẽ không giúp ích được gì trong một trận chiến.

Khi Garon đang định nói thêm, Rudger đã đưa tay ra ngăn lại.

Garon nhìn Rudger với ánh mắt nghi ngờ. Rudger lắc đầu và nhìn chằm chằm vào Gariel.

"Chỉ cần anh đừng làm vướng chân chúng tôi."

Đó là một câu nói ngắn gọn nhưng chứa đựng ý nghĩa rõ ràng. Ánh mắt vô hồn của Gariel dần trở nên sống động như thường ngày.

"Chuẩn bị đi."

Rudger nói xong những lời đó rồi quay người bước ra ngoài.

———

Khi chỉ còn lại hai người, Garon lắc đầu, không giấu nổi vẻ không đồng tình.

"Anh đáng lẽ không nên đồng ý đưa anh chàng đó đi cùng. Làm vậy chẳng khác nào đẩy anh ta vào chỗ chết."

"Không phải là không thể làm được."

"Tôi biết. Nhưng tôi không thể từ chối."

"Tôi khá bất ngờ khi anh lại bị thuyết phục dễ dàng như vậy. Chẳng lẽ giữa hai người có chuyện gì đó trong quá khứ?"

Garon biết giữa Gariel và Rudger có khúc mắc gì đó. Ánh mắt hai người khi đối diện nhau quá phức tạp.

"Anh nghĩ anh chàng yếu ớt đó có thể sống sót được sao?"

Rudger không đáp, chỉ khẽ lắc đầu, nhưng cũng không thay đổi quyết định.

Rudger nhớ lại gương mặt đau khổ của Gariel. Cả trong quá khứ lẫn hiện tại, với những gì đã làm, có lẽ Gariel mới là người mạnh mẽ hơn tất cả những ai xuất hiện ở đây. Chỉ là, sự mạnh mẽ ấy bị cái vỏ bọc yếu đuối che giấu mất đi mà thôi.

Garon nhận thấy biểu cảm không vui của Rudger, anh biết mình vừa khiến đối phương nghĩ đến những chuyện không hay. Cuối cùng, Garon cũng chỉ biết lắc đầu, không phản đối nữa.

"Chỉ mong rằng mọi chuyện diễn ra tốt đẹp."

Không lâu sau, Gariel đã chuẩn bị xong đồ đạc và ra ngoài hội hợp cùng hai người kia. Thực tế, tất cả những gì anh mang theo chỉ là một vài thứ đơn giản. Lý do Rudger cho Gariel thời gian là để anh có thể sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

"Xong rồi."

"Vậy thì đi thôi."

Gariel và Rudger không nói nhiều với nhau. Thế nhưng, ngay cả khi không cất lời, họ vẫn có thể cảm nhận được điều gì đó từ hành động và ánh mắt của đối phương.

Bóng dáng ba người từ từ biến mất vào trong làn sương mù.

Kể từ giờ phút này, cuộc chiến thật sự mới bắt đầu.

***

Con sói vẫn tiếp tục băng qua biển cả rộng lớn. Freuden không biết cả hai đã đi được bao xa và trong bao lâu. Đột nhiên, từ đằng xa, cậu ta nhìn thấy một khối sương mù khổng lồ.

Freuden chợt phát hiện ra một bóng đen phản chiếu ẩn hiện trong làn sương của buổi bình minh.

'Đó là... ...'

Thứ dần lộ rõ là một ngọn núi lớn hoặc một pháo đài sừng sững. Ngay sau đó, một tiếng động lớn như tiếng còi tàu vang vọng khắp biển. Hòn đảo dần hiện rõ mồn một khi sương mù từ từ tan ra.

'Là Isla Machia.'

Hòn đảo lúc này tựa như một sinh vật khổng lồ quấn quanh mình một lớp kén hơi nước, che giấu tung tích. Freuden khẽ siết chặt tay. Bàn tay còn lại của cậu khẽ chạm vào những sợi lông trên cổ con sói để ra hiệu.

Con linh thú nhìn chằm chằm vào hòn đảo phía trước, tru lên một tiếng rồi lập tức tăng tốc.

Một người một sói cuối cùng cũng đặt chân đến hòn đảo hơi nước.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.