Sedina không hành động hấp tấp. Cô vẫn chưa chắc chắn mình đang bị theo dõi và cần kiểm tra lại.

Sedina bình tĩnh sải bước tiếp. Cô cố tình thay đổi lộ trình, đi vào những nơi đông người nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn chẳng hề mất đi.

Quả nhiên là có kẻ đang theo dõi!

Sedina lặng lẽ gấp tờ giấy trong lòng bàn tay rồi thả xuống đất. Mảnh giấy nhỏ như con bọ, vừa chạm đất đã nhanh chóng bò đi, lén lút tiếp cận kẻ bám đuôi. Nhờ tầm nhìn từ mảnh giấy, Sedina có thể quan sát rõ ràng gương mặt của hắn.

Đó là một người đàn ông ăn vận như người thường, nhưng khí chất sắc bén toát ra từ hắn lại khó có thể che giấu. Chỉ cần nhìn cách hắn theo dõi Sedina suốt cả quãng đường mà không khiến bất kỳ ai xung quanh nghi ngờ, cũng đủ hiểu trình độ của hắn lão luyện đến nhường nào.

Rốt cuộc là ai đây?

Sedina thầm suy nghĩ. Kẻ khả nghi đầu tiên mà cô nghĩ đến là người của tổ chức. Rất có thể là phe Đệ Nhất của Nikolai muốn theo dõi cô để gây bất lợi cho giáo sư.

Một giả thuyết khác là đối phương muốn bắt cóc cô để tống tiền gia tộc Rosen. Song, cô cho rằng khả năng đó không cao.

Dù là trường hợp nào đi nữa, mục tiêu của đối phương chắc chắn là cô.

Sedina đang cân nhắc xem có nên bắt giữ hắn ngay tại đây hay không. Nhưng ngay lập tức, cô thay đổi ý định.

Giáo sư Rudger trước đó đã hỏi cô liệu có từng cảm nhận được ánh mắt hay sự hiện diện đáng ngờ nào không. Điều đó có nghĩa là giáo sư hẳn đã biết trước điều gì đó. Trong tình huống này, cách tốt nhất là báo tin cho giáo sư trước.

Sedina không hành động hấp tấp. Cô đã sớm từ bỏ suy nghĩ ôm đồm mọi chuyện một mình.

Hans, sau một thời gian quan sát, nhận thấy Sedina có xu hướng ôm đồm quá nhiều việc, đã cho cô lời khuyên.

"Nếu cô cảm thấy có bất kỳ chuyện gì khả nghi, tốt nhất là hãy giữ khoảng cách an toàn, bảo vệ bản thân trước tiên."

"Với những người hoạt động tình báo như chúng ta, hành tung và sự an toàn phải là ưu tiên hàng đầu. Chúng ta không thể chắc chắn mình có thể xử lý mọi chuyện. Những biến số vẫn luôn xuất hiện vào những lúc bất ngờ nhất. Vì vậy, bảo toàn tính mạng là điều cô cần làm trước hết."

Sedina quyết định làm theo lời khuyên đó.

Cô cẩn thận quan sát xung quanh. Một lúc sau, sắc mặt Sedina trở nên khó coi. Cô đã bị bao vây.

Tình thế hiện tại chứng tỏ những kẻ này đã theo dõi cô rất lâu, mới có thể hành động nhanh chóng đến vậy.

Cô cần tìm cách quay trở lại nơi ẩn náu.

Nếu cố gắng quay về Theon bằng xe ngựa, khả năng bị bắt cóc trên đường đi là rất cao. Mặc dù khoảng cách giữa Theon và Leathervelk rất gần, chỉ một quãng đường như vậy cũng đủ để khiến ai đó biến mất không dấu vết.

Làm thế nào để quay trở lại mà không làm những kẻ đó nghi ngờ đây?

Trong lúc mải suy nghĩ, Sedina bất ngờ đụng trúng một người.

"Ôi! Tôi xin lỗi!"

"... ..."

Sedina cuống quýt xin lỗi đối phương. Khi ngẩng đầu lên, cô bất ngờ nhìn thấy khuôn mặt của Julia Plumheart. Đôi mắt cô mở to, những lời định nói nghẹn lại trong cổ họng.

Julia Plumheart vẫn giữ biểu cảm lạnh lùng như thường lệ. Khóe môi cô khẽ nhếch.

"Trùng hợp thật đấy. Tôi chưa bao giờ nghĩ chúng ta sẽ gặp nhau ở đây."

"... ..."

Sedina ngỡ ngàng. Julia là một trong những người cô không muốn gặp nhất vào lúc này. Cảm giác tội lỗi nhanh chóng bủa vây lấy cô.

Julia Plumheart quan sát người trước mặt mình một lúc. Rồi bất chợt, cô lên tiếng.

"Đã gặp nhau như thế này rồi, đi dạo cùng tôi một lúc, được chứ?"

"... ... Đ-được rồi."

Hai người chậm rãi đi dạo trên đường phố Leathervelk. Sedina nhanh chóng nhận ra những ánh mắt âm thầm theo dõi cô đã dần biến mất kể từ khi Julia xuất hiện. Dường như những kẻ theo dõi hẳn không ngờ Sedina sẽ gặp người quen ở đây, đã ngầm thương lượng điều gì đó rồi cuối cùng quyết định rút lui.

Suốt quãng đường đó, Sedina và Julia không nói với nhau một lời nào. Họ chỉ lặng lẽ sánh bước bên nhau, cả Julia và Sedina đều giữ im lặng. Mãi cho đến khi cả hai trở về Theon an toàn, Julia mới chịu lên tiếng.

"Cẩn thận!"

Julia Plumheart lặng lẽ bỏ lại một câu rồi rời đi, không hề liếc nhìn Sedina dù chỉ một lần.

Sedina đứng ngẩn người nhìn theo bóng lưng Julia dần biến mất. Phải mất một lúc sau, cô mới muộn màng hiểu được ý nghĩa lời cảnh báo đó. Chắc chắn ban nãy Julia cũng đã nhận ra cô đang gặp nguy hiểm nên mới đột nhiên xuất hiện giúp đỡ.

Cô có nên nói lời cảm ơn không?

Sedina bất lực đứng chôn chân tại chỗ. Những suy nghĩ rối bời không ngừng quấn lấy tâm trí cô.

Đối với Sedina, Julia là một người bạn cô vô cùng trân trọng. Trớ trêu thay, cô lại hy vọng Julia có thể tránh mình càng xa càng tốt.

Điều này thực sự ích kỷ.

Ngay cả khi mối quan hệ của họ đang cực kỳ tồi tệ sau lần cãi vã trước, Julia vẫn không chút do dự xuất hiện, ra tay giúp đỡ Sedina khi nhìn thấy bạn mình gặp nguy hiểm. Bản thân Julia cũng biết Sedina hiện tại vẫn chưa thể suy nghĩ thông suốt, nên cô dứt khoát bỏ đi để Sedina không phải khó xử.

Sedina chậm rãi quay trở lại văn phòng giáo sư với vẻ mặt u ám.

***

"Có chuyện như thế sao?"

"Vâng."

Sau khi nhận được báo cáo từ Sedina, Rudger trầm ngâm đôi lát.

Câu hỏi đặt ra hiện tại là ai đang theo dõi Sedina?

"Cô có thấy người nào quen mặt không?"

Sedina lắc đầu.

"Tất cả đều là những gương mặt xa lạ. Tôi chắc chắn đây là lần đầu tiên tôi gặp họ."

"Có đặc điểm nổi bật nào không?"

"Không có."

"Những kẻ chuyên nghiệp."

Rudger nghĩ đến những kẻ truy đuổi từ gia tộc Shadewarden.

Chẳng lẽ bọn chúng đã lần ra tung tích của Sedina và định bắt cóc cô?

Nhưng xét đến bản tính của chúng, thật kỳ quái khi chúng không tấn công Sedina ngay lập tức như mọi khi.

"Được rồi. Tạm thời cô không nên ra ngoài. Bên trong Theon lúc này là nơi an toàn nhất. Nếu cô cần đến Leathervelk, hãy nói với tôi, tôi sẽ đi cùng cô."

"Sao cơ? Ng��i không cần phải làm điều đó... ..."

"An toàn là ưu tiên hàng đầu. Chúng ta cần tìm ra thân phận của những kẻ theo dõi càng sớm càng tốt."

Ưu tiên hàng đầu là tìm ra danh tính của những kẻ theo dõi.

Ai đã ra lệnh cho bọn chúng và mục đích của chúng là gì?

Để làm được điều này, trước tiên họ cần lấy thông tin từ Belaruna.

'Mình có nên nói với Sedina không?'

Rudger tự hỏi liệu hắn có nên nói với Sedina rằng những kẻ theo dõi cô rất có thể liên quan đến huyết thống của cô.

Vấn đề là bản thân Sedina hoàn toàn không nhận thức được thân phận của mình. Rõ ràng thân phận cô ẩn chứa điều gì đó.

Trong lúc Rudger đang cân nhắc, có tiếng gõ cửa vang lên. Rudger ra hiệu cho Sedina tránh đi rồi mới lên tiếng.

"Mời vào."

Người mở cửa là nhân viên của Theon. Anh ta cúi đầu lịch sự với Rudger.

"Giáo sư Rudger, có một vị khách quý đang đến thăm Theon và muốn gặp ngài."

"Vị khách quý nào vậy?"

"À, đó là... Nữ hoàng của Vương quốc Utah."

"Cái gì?"

Rudger sửng sốt khi nghe được câu trả lời.

Ekaterina đã đến rồi sao?

Hắn tưởng chuyến viếng thăm này phải mất ít nhất một năm nữa. Không ngờ người đó lại đến đột ngột như vậy.

Rudger thầm thở dài vì đã đánh giá thấp khả năng của đối phương.

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ sớm có mặt."

"Vâng."

Sau khi nhân viên rời đi, Rudger từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Như đã hứa trước đó, giờ đây Rudger phải đóng vai trò người hướng dẫn cho Ekaterina.

***

"Vậy ra đây là Theon."

Ekaterina Bolsvaya sải bước dọc hành lang cùng đoàn tùy tùng, lặng lẽ quan sát khung cảnh bên trong Theon.

Quả thực, câu nói Theon là học viện phép thuật tốt nhất trên lục địa quả không phải là lời nói suông.

Nơi này không chỉ có quy mô lớn mà trang thiết bị dành cho toàn bộ người sinh sống và làm việc tại đây cũng cực kỳ đầy đủ.

Hầu hết cơ sở hạ tầng cần thiết đều có sẵn trong học viện. Những gì còn thiếu ở đây đều có thể được cung cấp tại thành phố Leathervelk liền kề. Thật không ngoa khi nói rằng, nơi đây hầu như không thiếu thứ gì.

Ekaterina đang nghiêm túc xem xét việc xây dựng một cơ sở giáo dục tương tự như vậy ở Utah. Để người trẻ tuổi được giáo dục trong một môi trường thích hợp, cần có những cơ sở giáo dục xuất sắc. Và Theon chính là một hình mẫu tham khảo tuyệt vời.

Ekaterina đang đợi Rudger ra đón mình. Đúng lúc này, cửa phòng khách mở ra, một bóng người bước vào.

Tên đó đến rồi?

Ekaterina nhìn về phía cửa, cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình tốt nhất có thể.

Ai đây?

Trái ngược với mong đợi của Ekaterina, người bước vào là một người đàn ông trung niên mập mạp. Ngay lập tức, ánh mắt Ekaterina trở nên sắc lạnh.

"Ông là ai?"

"Hahaha. Thật hân hạnh được diện kiến Nữ hoàng, ánh sáng của Vương quốc Utah!"

Hugo Burtag lên tiếng chào Ekaterina với thái độ nhã nhặn của một quý tộc. Ngay khi hay tin Nữ hoàng của Vương quốc Utah đến thăm Theon, ông ta đã vội vã đến ngay.

"Trả lời câu hỏi của ta."

"Tôi là Hugo Burtag, người đứng đầu gia tộc Burtag, một gia tộc danh giá trong Đế quốc, đồng thời cũng là phó hiệu trưởng của Theon."

"Phó hiệu trưởng? Ở đây có chức vụ như vậy sao?"

Tất nhiên, chức vụ đó vốn không tồn tại. Đây chỉ là một danh xưng do Hugo Burtag tự phong cho mình trong thời gian còn quy���n lực ở Theon.

Giờ đây thực quyền đ�� bị mất đi, Hugo Burtag không khác gì một giáo sư bình thường, thực tế có khi còn thua kém cả một giáo sư chính thức.

Nhưng điều đó không quan trọng. Điều quan trọng bây giờ là một người có khả năng đưa ông ta trở lại vị trí phó hiệu trưởng đã đến Theon.

"Tôi được gọi như vậy vì tôi có một vị trí nhất định ở Theon, thưa Nữ hoàng."

"Được rồi. Vậy ông đến gặp ta có chuyện gì?"

"Tôi nghe nói rằng một vị khách quý đang có mặt tại học viện. Vì vậy, tôi rất sẵn lòng đảm nhiệm trọng trách hướng dẫn cho đoàn của quý quốc."

Hugo Burtag mong muốn để lại một ấn tượng tốt với Nữ hoàng Utah. Ông ta dễ dàng nhận ra mục đích của vị Nữ hoàng này khi đến đây.

Vương quốc Utah mới kết thúc chiến tranh. Họ cần thời gian và nhân lực để tái thiết đất nước. Việc Nữ hoàng Utah đích thân đến nơi này chứng tỏ cô muốn thiết lập một thỏa thuận nào đó.

Nếu tận dụng tốt, đây có thể là cơ hội trở mình của ông ta.

Hugo Burtag đang nghĩ đến việc làm điều gì đó khiến vị Nữ hoàng trước mặt hài lòng. Nếu ông ta không nhầm, vẻ mặt lạnh lùng của Nữ hoàng Ekaterina dường như đã dịu đi một chút. Có vẻ như ấn tượng ban đầu ông ta tạo được không tệ.

Hugo Burtag nghĩ như vậy, nhưng chẳng mấy chốc, ông ta cảm thấy có chút kỳ quái. Ánh nhìn của vị Nữ hoàng kia dường như không hướng về phía ông ta. Chính xác hơn, cô đang nhìn về phía sau lưng ông.

Hugo Burtag tự hỏi người này đang nhìn ai, ông ta quay đầu lại.

".........?"

"R-Rudger Chelici... ..."

Hugo Burtag đứng chết lặng tại chỗ. Đối với ông ta, đối tượng ông ta sợ nhất trong toàn bộ Theon này, không ai khác, chính là kẻ vừa xuất hiện.

Rudger nhìn Hugo Burtag đang chặn cửa, lạnh lùng hỏi.

"Ngài Hugo Burtag, ngài đang làm gì ở đây?"

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi đội ngũ của truyen.free.