Lesley và Isabella cuối cùng cũng đồng ý sau sự thuyết phục chân thành của Belkart Benmarck. Hai đứa trẻ nắm tay nhau, chậm rãi bước qua chỗ hở trên hàng rào sương mù.

Pháp sư trung niên lặng lẽ dõi theo bóng lưng của hai đứa trẻ phía trước. Bọn chúng mỉm cười vui vẻ với nhau, dù vậy, lâu lâu lại quay đầu nhìn Belkart Benmarck như thể vẫn đang chờ đợi ông thực hiện lời hứa.

"Cứ yên tâm." Belkart Benmarck vẫy tay trấn an bọn trẻ.

Lesley và Isabella thấy vậy mới gật đầu, chẳng mấy chốc đã bước nhanh hơn, vượt qua hàng rào sương mù.

Vừa lúc bước qua hàng rào, tiếng bước chân phía trước chợt biến mất. Khoảng cách tuy không xa nhưng âm thanh biến mất lại mang đến cho Belkart Benmarck một cảm giác vắng lặng khó tả.

Một khung cảnh kỳ lạ chồng chéo trong tầm nhìn của Belkart Benmarck, khiến ông không phân biệt được thật giả.

Hai đứa trẻ đột nhiên hóa thành người lớn. Họ mỉm cười hạnh phúc, nắm tay nhau tiến về phía ánh sáng. Cuối cùng, cả hai đã được giải thoát.

Belkart Benmarck đột nhiên ho dữ dội. Máu tươi trào ra từ khóe miệng ông.

Belkart Benmarck loạng choạng dựa vào thân cây lớn rồi ngồi xuống. Cơ thể ông đã sớm đạt đến giới hạn chịu đựng, khó nhọc thở từng hơi, lặng lẽ chờ đợi cái chết của chính mình.

Rudger lặng lẽ đứng cạnh Belkart Benmarck.

Không ai lên tiếng.

Một cơn gió thổi qua khu rừng khiến lá cây rung rinh. Tiếng ù ù vang vọng, năng lượng dần dần tràn ngập không khí xung quanh. Hàng rào sương mù trắng tinh trước mặt đã được khôi phục hoàn toàn.

"Cuộc sống của ta chỉ là một chuỗi ngày dài đằng đẵng trong ân hận." Belkart Benmarck đột nhiên mở miệng. Rudger yên lặng lắng nghe.

"Đáng lẽ Isabella đã không phải chết bởi vì người ban đầu dự định đến Lưu vực Kasar là ta. Nhưng lúc đó ta đang bận rộn với luận án ma thuật nên cô ấy đã đi thay. Và sau chuyến đi định mệnh đó, Isabella vĩnh viễn không trở lại."

Đó là điều hối tiếc đầu tiên của Belkart Benmarck. Cái chết của Isabella hoàn toàn là lỗi của ông.

"Một thời gian sau khi cô ấy ra đi, Lesley đã tới tìm ta. Trong khi ta vẫn còn đắm chìm trong nỗi tuyệt vọng thì cậu ấy lại vùi đầu vào nghiên cứu về Lưu vực Kasar. Lesley cho rằng Isabella vẫn còn ở bên trong."

"......."

"Lesley đưa ra giả thiết rằng linh hồn của Isabella vẫn đang bị mắc kẹt bên trong vùng đất này do các hiện tượng bí ẩn tại đây. Cậu ấy muốn ta đi cùng để tìm kiếm linh hồn thất lạc của Isabella. Nhưng lúc đó ta đã không tin và từ chối giúp Lesley."

Điều hối tiếc thứ hai của Belkart Benmarck chính là Lesley.

"Lesley rất mạnh mẽ. Cậu ấy có tâm trí kiên cường hơn nhiều so với một kẻ hèn nh��t như ta. Có lẽ đó cũng là lý do mà Isabella lựa chọn Lesley. Cậu ấy có những thứ mà ta không bao giờ có thể sở hữu."

Khi Belkart Benmarck từ chối lời đề nghị, Lesley không bỏ cuộc. Cậu ấy kiên trì thuyết phục Belkart, nhấn mạnh rằng giả thiết của mình là hoàn toàn có thể xảy ra.

"Ta cũng ít nhiều bị thuyết phục bởi lập luận đó. Nhưng ta không thể mạo hiểm mọi thứ chỉ vì một giả thiết thậm chí còn chưa hoàn thiện. Cuối cùng, ta vẫn từ bỏ nhưng Lesley thì không, cậu ấy vẫn tiến vào Lưu vực Kasar."

Và sau đó, Lesley cũng không trở lại.

Đến lúc này, Belkart Benmarck mới nhận ra sai lầm của bản thân. Ông đã mất đi người bạn cuối cùng của mình.

Không chỉ vậy, hai người bạn của ông rất có thể đã bị giam cầm trong một nhà tù mang tên Lưu vực Kasar và họ thậm chí không được nhắm mắt yên nghỉ.

"Sự ghen tị, ích kỷ và ngu ngốc của ta đã đẩy hai người quan trọng nhất với ta đến chỗ chết."

Sau sự ra đi của Lesley, Belkart Benmarck đã kế thừa toàn bộ nghiên cứu của người bạn thân về Lưu vực Kasar.

Ông đã mất rất nhiều năm khám phá nơi này để tìm cách cứu linh hồn của hai người bạn đã khuất của mình.

Nhưng hiện thực rất tàn khốc. Tâm trí Belkart Benmarck mệt mỏi, sụp đổ sau vô số lần đi vào ngõ cụt. Lý do duy nhất có thể khiến ông không hoàn toàn gục ngã chính là khát vọng cứu Lesley và Isabella.

"Sau đó, ta đã gặp ngài ấy."

"Linh Cấp?"

"Phải. Linh Cấp đã chỉ cho ta một hướng nghiên cứu mới. Đổi lại, ta cần phục vụ dưới trướng của ngài ấy."

Belkart Benmarck sau đó đã trở thành Đệ Nhất với biệt danh [Lesley]. Ông chấp nhận sống dưới danh nghĩa người bạn thân, lấy đó làm lời nhắc nhở không bao giờ được quên mục đích ban đầu.

"Rồi một hôm, Hiền nhân Rimray đã đến gặp ta. Ông muốn tham gia kế hoạch trong sự kiện [Đêm huyền bí] lần này."

Cuối cùng, Rimray đã hoàn thành xuất sắc mọi vai diễn. Belkart Benmarck cũng vậy.

Cuộc hành trình dài đằng đẵng suốt bao năm của ông cuối cùng đã có thể có một cái kết trọn vẹn.

"Ông biết cái giá phải đánh đổi cho lần mở phong ấn này chứ?" Rudger lẩm bẩm khi nhìn vào vòm sương mù bao phủ toàn bộ Lưu vực Kasar.

Belkart Benmarck yếu ớt gật đầu.

"Ta biết chứ. Nhưng ta không hối hận. Nếu được chọn lại, ta vẫn sẽ làm như vậy, miễn là hai người họ được giải thoát."

"Hai người đó chết vốn dĩ không phải lỗi của ông. Đó chỉ là một tai nạn." Rudger bình tĩnh lên tiếng.

Cái chết của Isabella và Lesley chắc chắn là điều đáng tiếc. Nhưng đó hoàn toàn là sự cố bất đắc dĩ. Belkart Benmarck hoàn toàn không cần phải chịu trách nhiệm.

Belkart Benmarck sẽ chết ở đây. Theo lẽ dĩ nhiên, linh hồn của những ai chết ở Lưu vực Kasar sẽ bị mắc kẹt mãi mãi.

Isabella và Lesley đã được ông cứu.

Vậy ai sẽ cứu linh hồn của Belkart Benmarck?

"Làm vậy có đáng không?"

Thay vì đáp lời, Belkart Benmarck lại hỏi ngược đối phương.

"Vậy tại sao lúc đó ngươi không hạ thủ?"

"......."

"Ngươi không cần phải để ta tự tay cứu Isabella và Lesley. Thay vào đó, ngươi hoàn toàn có thể giết ta và giải thoát linh hồn cho họ. Nhưng ngươi vẫn cho ta một cơ hội."

Belkart Benmarck liếc nhìn người đàn ông phía trước.

"Đáng giá hay không là do ta quyết định."

Rudger không lên tiếng.

Nhưng ngay cả khi hắn không nói gì, Belkart Benmarck vẫn có thể biết được câu trả lời của đối phương.

"Ngươi không phải John Doe, nhưng có vẻ như Linh Cấp đã cho phép ngươi dùng thân phận này. Nếu vậy, ta cũng sẽ không vạch trần ngươi với người khác."

Giọng nói của Belkart Benmarck lẩm bẩm như thể bị gió thổi bay nhưng lại vang vọng như tiếng sấm trong đầu Rudger.

Khụ. Khụ. Khụ.

Một ngụm máu trào ra từ miệng Belkart Benmarck.

"Ta có lẽ... đã đến lúc rồi. Ít nhất... sau bấy nhiêu năm, cuối cùng... ta đã có thể nghỉ ngơi."

Xào xạc. Tiếng bước chân xa dần. Đó là âm thanh phát ra khi Rudger rời đi.

Bên trong khu rừng chỉ còn lại Belkart Benmarck.

Ít nhất nhà tù vĩnh cửu này là kết cục tốt nhất cho một kẻ như ông.

Chỉ là...

Các cậu, có lẽ lời hứa cuối cùng này, tớ không thể giữ lời được nữa rồi.

Đầu Belkart Benmarck dần cúi thấp rồi gục sang một bên. Sắc mặt ông trắng bệch vì thiếu máu nhưng biểu cảm trên mặt lại nhẹ nhõm như được giải thoát.

Gió ngừng thổi.

Cơ thể của Belkart Benmarck biến mất như thể ngay từ đầu ông chưa từng tồn tại.

Một lúc sau, tại vị trí Belkart Benmarck gục xuống, một linh hồn bé trai xuất hiện. Gương mặt này chính là Belkart Benmarck lúc nhỏ.

Nhưng lúc này, biểu cảm trên gương mặt cậu bé vô cùng ngơ ngác. Cậu không biết đây là đâu? Tại sao bản thân lại ở đây? Thậm chí, không thể nhớ nổi tên của chính mình.

Tác dụng phụ của loại thuốc Victor Dreadful đưa cho Belkart Benmarck cuối cùng cũng lộ rõ. Tâm trí Belkart Benmarck bây giờ đã quay trở lại năm ông bảy tuổi.

Điều duy nhất mà linh hồn còn nhớ được là mình có hai người bạn và đang bị thất lạc khỏi họ.

"Các cậu, các cậu ở đâu?"

Bóng dáng bé trai dần biến mất vào trong khu rừng.

Rudger đi ra ngoài khu rừng.

Các hiện tượng bí ẩn đang ngày càng mạnh mẽ, nếu không mau chóng quay trở lại khu trại, hắn sẽ bị cuốn vào các hiện tượng đó.

Bất chợt, Rudger dừng lại. Trước mặt hắn xuất hiện một con vật khổng lồ chặn đường hắn. Con vật cao đến mức Rudger phải ngẩng đầu lên mới có thể nhìn vào mắt nó. Đó là một con hươu khổng lồ có bờm xen lẫn màu trắng xanh đứng yên nhìn xuống.

"Ngươi muốn nói lời cảm ơn sao?" Rudger chỉ hỏi bâng quơ nhưng điều ngạc nhiên đã xảy ra là Thần rừng gật đầu như thể đồng tình với lời nói của hắn. Khi cái đầu di chuyển, âm vang phát ra từ chiếc sừng vàng khẽ tan biến như sương khói trong không khí.

"... ... Ngươi hiểu những gì ta đang nói?"

Thần rừng nhìn Rudger như thể câu hỏi vừa rồi là vô nghĩa. Một linh thú đã sống lâu năm không thể nào không phát triển linh trí, nhất là khi môi trường sinh sống của nó còn được bao phủ bởi vô số dòng năng lượng ma thuật.

Con linh thú đặt suy nghĩ của mình vào dòng năng lượng rồi truyền đến con người trước mặt. Vì vậy, Rudger có thể hiểu ý mà con vật này muốn biểu đạt. Nó đang nói lời cảm ơn hắn.

"Ta chỉ làm mọi thứ để có thể sống sót thôi."

Gật đầu.

"Ngươi muốn nói rằng dù sao ta cũng đã giúp ngươi nên ngươi muốn cảm ơn sao?"

Gật đầu.

"Ngươi có thể cho ta một thứ gì đó không?"

Gật đầu.

Rudger nhìn thẳng vào mắt Thần rừng và nói.

"Ta có thể lấy vài mảnh sừng trên đầu ngươi không?"

Con linh thú này là sinh vật bí ẩn đã tích lũy lượng ma thuật khổng lồ bên trong Lưu vực Kasar. Theo phán đoán của Rudger, sức mạnh ma thuật chủ y���u của con linh thú trước m��t đến từ những chiếc sừng vàng trên đầu.

Nếu hắn lấy được một phần của chiếc sừng đó, thứ này sẽ tốt như bất kỳ loại thần dược nào hắn từng dùng.

Tất nhiên, Rudger cũng đã nghĩ rằng yêu cầu này có thể hơi quá nên hắn đang tính toán một yêu cầu khác.

Gật đầu.

Nhưng phản ứng của con linh thú lại khiến Rudger bất ngờ không thôi.

"... ... Ngươi chịu đưa nó cho ta sao?"

Dù vậy, khi con linh thú đồng ý, Rudger lại thấy khá xấu hổ. Hắn bắt đầu thấy mình hơi tham lam.

Sau một lúc lưỡng lự, Rudger lên tiếng hỏi.

"Cái đó...ngươi có thể cho ta một mảnh răng hay thứ gì đó tương tự được không?"

.......

Lần này, Thần rừng nhìn chằm chằm vào Rudger với ánh mắt khó hiểu.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm được biên tập này.