Khu rừng tĩnh lặng đến lạ lùng, như thể mọi âm thanh vừa vọng lên chỉ là một ảo ảnh thoáng qua. Chẳng những tiếng động vật biến mất, mà ngay cả tiếng côn trùng cũng không còn.

Bản năng mách bảo Rudger điều này không hề bình thường. Đây dường như là dấu hiệu báo trước cho một điều khủng khiếp sắp xảy ra.

"Arfa, có thấy gì khả nghi không?"

"Tôi không phát hiện bất kỳ vật sống nào trong bán kính nửa cây số quanh đây. Tất cả dường như đã bốc hơi hoàn toàn."

Rudger thận trọng siết chặt quyền trượng trong tay.

Duy chỉ có Royna Pavlini vẫn chưa hiểu chuyện gì đang diễn ra. Cô ta không khỏi thắc mắc, liệu đứa trẻ này có thể quan sát mọi thứ trong bán kính nửa cây số thật sao?

"Giáo sư Rudger, có chuyện gì sao?"

"Thông thường, bản năng sẽ khiến động vật tránh xa những thứ chúng coi là nguy hiểm. Đoàn của chúng ta tuy đông đảo, nhưng không thể khiến toàn bộ động vật trong khu vực này tránh xa đến vậy. Nếu thế thì chỉ còn một khả năng."

"Không thể nào! Ý anh là..."

"Phải. Rất có khả năng chúng ta đã tiến vào lãnh thổ của một thứ gì đó cực kỳ nguy hiểm."

Vẻ mặt của Royna Pavlini lập tức trở nên nghiêm trọng. Lúc này, cô ta cũng cảm nhận được sự bất thường xung quanh.

"Có lẽ do số lượng của chúng ta khá đông nên thứ đó nãy giờ vẫn chưa hành động. Nó đang chờ đợi điều gì đó."

Rudger chỉ mong rằng những lo lắng của mình là thái quá.

Gigi ───!!!

Trong một khoảnh khắc ngắn ng��i, hắn chợt nghe thấy một âm thanh kỳ lạ hòa lẫn với tiếng gió thổi.

'Là nó!'

"Gì vậy?"

"Tiếng động ban nãy là gì thế?"

Các pháp sư ở tuyến đầu đồng loạt dừng lại. Bọn họ cũng nghe thấy tiếng động kỳ lạ kia, âm thanh này khác hẳn tiếng hú của những loài thú ở bìa rừng. Nó khiến mọi người đều cảm thấy bất an và khó chịu.

Các pháp sư chuyên chiến đấu lập tức có phản ứng.

"Mọi người nâng cao cảnh giác! Có thứ gì đó!"

Các pháp sư cảnh giác quan sát xung quanh. Những người chuyên nghiệp nhanh chóng di chuyển hình thành một vòng tròn, bảo vệ các học giả nghiên cứu ở bên trong.

Ssssssuk.

Xen lẫn trong làn gió thổi nhẹ nhàng, âm thanh của thứ gì đó cọ vào bụi cây vang lên bên tai Rudger.

Một thứ gì đó lén lút, nhanh nhẹn và cực kỳ nguy hiểm.

Tuy nhiên, dù có cố gắng quan sát kỹ khắp nơi, Rudger cũng không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì do tầm nhìn bị cây cối rậm rạp che khuất.

"Mọi người chú ý!"

Pháp sư dẫn đầu hét lên. Anh ta nhanh chóng ra một loạt mệnh lệnh, không chút bối rối nào. Hiển nhiên, tình huống này không phải lần đầu tiên anh ta đối mặt.

"Các pháp sư điều khiển nguyên tố Đất nhanh chóng dựng rào chắn xung quanh, những người khác hãy gia cố bằng nguyên tố Kim loại. Kẻ đang tấn công chúng ta không tầm thường."

Các pháp sư nghe xong mệnh lệnh lập tức vào vị trí của mình, phép thuật chẳng mấy chốc được thi triển dồn dập, bao quanh vòng tròn phòng thủ.

Rầm rầm.

Mặt đất nhô lên những bức tường, chúng nhanh chóng được cường hóa bởi các nguyên tố Kim loại óng ánh màu vàng, trở nên cứng rắn và vững chãi hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt của các pháp sư thực hiện phép thuật không mấy khả quan.

"Chỉ huy, không ổn. Chúng ta tiêu hao rất nhiều ma lực."

"Là do môi trường xung quanh."

"Môi trường sao?"

"Mật độ ma lực bão hòa ở nơi này quá lớn, gấp năm lần khu cắm trại. Việc này cản trở khả năng điều động nguyên tố trong không khí của chúng ta."

Để thực hiện phép thuật ở đây, các pháp sư sẽ cần tiêu tốn nhiều ma lực hơn bình thường. Tình huống này tương tự như một người đang đi trên mặt đất đột nhiên bước xuống nước vậy. Năng lượng để bước đi cũng hao tốn hơn nhiều.

Người chỉ huy không hề bối rối. Anh ta ra hiệu cho vài pháp sư tiến lên hỗ trợ.

"Chia thành các nhóm nhỏ. Cần đảm bảo luôn có một nhóm duy trì trạng thái ma lực ổn định để thay phiên tiếp viện cho tuyến đầu."

Bỗng...

Một pháp sư đang gia cố bức tường ngoài cùng đột nhiên ngã xuống. Đầu của anh ta đã không còn. Không một tiếng thét kêu cứu, không một âm thanh phản kháng.

"?!!!"

Pháp sư chỉ huy đứng bên cạnh sững sờ khi chứng kiến cảnh tượng vừa rồi.

Thi thể không đầu sau đó bất lực ngã xuống đất.

Geek!

Ngay sau tiếng động đinh tai nhức óc, một con thú bất ngờ xuất hiện trên rào chắn. Đó là một con vật có hình dáng như hổ. Đôi mắt đỏ rực, bộ lông đen tuyền và cái đuôi sắc bén như lưỡi đao. Đặc biệt nhất là khuôn mặt dữ tợn và bộ hàm sắc bén. Răng nanh dài đến mức gần chạm vành tai. Đó là một con Hổ Cheshire – loài săn mồi nguy hiểm bậc nhất chốn rừng thiêng.

Geek!

Cái miệng đỏ tươi của con hổ đang ngậm một vật gì ��ó. Đó chính là đầu của pháp sư vừa ngã xuống.

Biểu cảm của các pháp sư đứng từ xa trở nên vô cùng nghiêm trọng, một số người bắt đầu thấy hoảng sợ. Không một ai kịp nhìn rõ con thú kia đã hành động ra sao.

"Chết tiệt! Là Hổ Cheshire!"

"Tại sao một thứ như vậy lại đột nhiên xuất hiện ở đây được?"

"Tất cả thi triển phép thuật! Nhanh chóng kết liễu nó!"

Các pháp sư không chút chần chừ phóng phép thuật vào con hổ.

Miệng của con thú thậm chí còn mở rộng hơn, biểu lộ sự cuồng nộ khi nhìn thấy phép thuật lao tới. Con Hổ Cheshire đột nhiên biến mất một cách đột ngột. Cơ thể của nó dần trở nên trong suốt, sau đó chỉ còn mắt và miệng lơ lửng, rồi cả cơ thể biến mất như một tàn ảnh trong không khí.

Ngay sau đó, vô số phép thuật tấn công xuyên qua nơi con thú vừa đứng, bay qua bức tường phòng thủ và phát nổ vô vọng.

"Nó biến mất rồi!"

Royna Pavlini đứng từ xa không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Rudger không có thời gian giải thích, hắn quay sang nhìn Arfa.

"Có thấy nó không, Arfa?"

"Có."

"Thế nào?"

"Không phải nó biến mất mà là do nó di chuyển quá nhanh nên để lại tàn ảnh trong không khí. Dường như không khí như bị khúc xạ trong thoáng chốc."

"Khúc xạ khí quyển? Thuộc tính Gió sao?"

Thật khó tin rằng một con thú hoang dã lại có thể điều khiển ma thuật, nhưng đó lại là chuyện bình thường trong Lưu vực Kasar. Đối phó với một kẻ săn mồi bình thường đã khó, huống hồ nó còn biết dùng ma thuật.

Không! Tình hình còn tồi tệ hơn hắn nghĩ nhiều!

Ánh mắt sắc bén của Rudger nhìn quanh, hai hàng lông mày cau lại.

Một lúc sau, tiếng hét của các pháp sư vang lên từ một vị trí khác.

Geek!

"Nó ở đây! Nó ở đây!"

"Nó cũng ở đây! Không chỉ có một con!"

Số lượng Hổ Cheshire đã tăng lên ba con. Bọn chúng không đi săn đơn độc.

Geek!

Các pháp sư ít kinh nghiệm vô cùng sợ hãi trước tiếng gầm của Hổ Cheshire vang vọng từ khắp các hướng.

Những kẻ săn mồi sao có thể bỏ lỡ cơ hội khi nhìn thấy con mồi đang lộ sơ hở trước mặt?

"Cứu mạng!!!"

Một pháp sư trẻ thét lên tuyệt vọng. Ngay khoảnh khắc miệng con thú đỏ máu chực nuốt ch���ng anh ta.

"Biến đi."

Những chiếc gai đá đột ngột mọc lên từ mặt đất, lao thẳng vào con vật. Con hổ nhìn thấy thứ tấn công mình, nó gầm lên một tiếng giận dữ, ma lực cuộn trào khắp cơ thể. Sau đó, một vòng xoáy ma lực mạnh mẽ bao quanh cơ thể nó, đánh bật những chiếc gai đang nhắm vào.

Hwareuk.

Đòn tấn công không dừng lại, những ngọn giáo lửa tiếp nối những ngọn giáo đất tiếp tục nhắm vào con thú. Thân hình con vật bật ngược lên không, né tránh ngọn lửa.

Rudger có vẻ không mấy bất ngờ khi con hổ né được đòn đánh vừa rồi. Nhưng mục tiêu của hắn cũng đã đạt được, vị pháp sư kia tạm thời đã an toàn.

"R-Rudger Chelici?"

"?"

Rudger liếc nhìn người pháp sư đang gọi tên mình. Trông người này có vẻ quen mặt. Phải mất vài giây sau hắn mới nhận ra đây chính là người đã khiêu khích mình trước mặt pháp sư Sempas. Hóa ra tên này cũng có mặt trong chuyến thám hiểm.

Rudger không khỏi nghĩ thầm số phận thật trớ trêu, hắn lên tiếng.

"Lùi lại đi. Anh ở lại đây sẽ chỉ cản đường thôi."

"... ... ?!!"

Anh chàng pháp sư trẻ dường như muốn nói rằng mình có thể chiến đấu, nhưng khi nhìn thấy con Hổ Cheshire sắp sửa bổ nhào vào mình một lần nữa, anh ta cuối cùng cũng hoảng sợ lùi lại, sau đó không do dự chạy về phía nhóm phòng thủ bên trong, không hề ngoảnh đầu lại hay nói với Rudger lấy một lời.

Chỉ đến khi đối phương an toàn rời đi, Rudger mới có thể tập trung hoàn toàn vào con vật phía trước. Bản năng của con hổ cũng đang mách bảo nó nhân loại trước mắt vô cùng nguy hiểm. Vì vậy, nó không vội vàng lao lên tấn công mà gầm gừ chờ đợi thời cơ.

Geek.

Tiếng gầm của Hổ Cheshire như tấm sắt cào vào mặt kính, có thể làm tinh thần đối thủ rúng động.

Rất tiếc là thứ này không có tác dụng với Rudger.

Geek.

Con hổ sau một hồi dường như nhận ra tiếng kêu của mình không có tác dụng nên nó càng hạ thấp thân mình hơn. Đó rõ ràng là hành động phòng thủ.

Rudger chĩa quyền trượng của mình vào con vật trước mặt, buông lời khiêu khích.

"Đến đi, súc sinh."

Mặc dù không hiểu lời nói của con người nhưng lông mày của con hổ hơi nhíu lại, như thể biết rõ đối phương đang giễu cợt mình.

Geek!

Với tốc độ kinh hoàng, con hổ lao mình về phía Rudger. Nó gầm lên một tiếng đinh tai nhức óc, sóng ma lực tản ra khiến cây cỏ xung quanh đổ rạp.

Chứng kiến khuôn mặt dữ tợn của một con thú hoang dã đang giơ nanh múa vuốt lao về phía mình không phải cảnh tượng mà bất cứ ai cũng đủ can đảm đối mặt.

Rudger giậm nhẹ chân. Mặt đất ngay lập tức một bức tường đất trồi lên.

Con hổ dễ dàng nhảy qua bức tường, nguyên tố Gió không ngừng dao động xung quanh cơ thể của nó.

Cũng trong khoảnh khắc này, phép thuật đã hoàn thành ngay bên ngoài bức tường.

Ma pháp Băng cấp ba.

[Hoa băng]

Những cánh hoa băng xuất hiện, lơ lửng giữa không trung, rồi đồng loạt bắn về phía con vật từ mọi hướng.

Con hổ theo quán tính khi vượt qua bức tường chắn không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục điều động nguyên tố Gió không ngừng luân chuyển quanh cơ thể, đánh văng những cánh hoa lao về phía nó.

Nhưng đó cũng chính là thứ mà Rudger đang chờ đợi.

[Chỉ định tọa độ]

Một quả cầu lửa khổng lồ được tạo ra ngay trên đầu con vật. Phép thuật xuất hiện bất ngờ khiến con thú không kịp phản ứng.

Kyaaagh!!!

Trước khi con vật kịp né tránh, ngọn lửa nóng đỏ đã nuốt chửng toàn bộ cơ thể nó. Sau vụ nổ trên không, cơ thể con hổ bất lực rơi xuống đất, kéo theo một vệt khói đen dài.

Gào.

Hổ Cheshire lảo ��ảo đứng thẳng lên. Khói đen bốc lên khắp người nó, tuy nhiên, nó vẫn chưa chết. Không chỉ có khả năng điều khiển ma thuật, thể chất của nó cũng đáng kinh ngạc. Sức bền bỉ và khả năng tái tạo ấy khiến Rudger phải lắc đầu kinh ngạc. Hệ sinh thái bên trong Lưu vực Kasar quả thực khiến hắn phải kinh ngạc.

Cũng may là điều đó không thành vấn đề.

"Mày đây rồi."

Arfa bất ngờ xuất hiện phía sau con hổ và dùng tay không tóm lấy đuôi nó.

Greeekkkkk!

Con hổ gào thét, ra sức chống cự. Nhưng ngạc nhiên là bàn tay của Arfa thậm chí không hề hấn gì khi tiếp xúc trực tiếp với chiếc đuôi sắc bén như lưỡi kiếm của con vật.

"Yên nào."

Arfa nắm lấy chiếc đuôi của con vật và quật mạnh cơ thể nó xuống đất.

Rầm!

Một tiếng động trầm đục vang lên khi cơ thể con vật đập xuống mặt đất, tạo thành một vết lõm sâu hoắm, bụi đất mù mịt bay lên. Cú va chạm lớn đến mức mặt đất nứt toác thành nhiều mảnh, sỏi đá xung quanh vỡ vụn.

Arfa ngay lập tức dùng chân dẫm lên đầu con hổ.

Rắc!

Cho dù khả năng tái sinh của con vật có kinh khủng đến đâu thì nó cũng không thể sống sót khi toàn bộ đầu bị nghiền nát.

Trước lúc chết, con hổ vẫn nhìn chằm chằm vào Rudger với ánh mắt oán giận.

Cơ thể của nó nhanh chóng mềm nhũn, sau đó không còn động đậy.

Đoạn văn này là thành quả của quá trình biên tập chuyên nghiệp từ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.