Ngay khi cuộc họp bắt đầu, vị Đệ Nhất vốn luôn im hơi lặng tiếng đột nhiên giơ tay.

"Lesley, cậu có điều gì muốn hỏi à?"

"Thủ lĩnh, cuộc họp lần này có một vị trí bị bỏ trống. Điều đó có nghĩa là Esmeralda đã chết trong khi làm nhiệm vụ phải không?"

"Đúng vậy."

"Tôi không muốn tin nhưng có vẻ những gì Nikolai nói là sự thật. Vậy tôi có thể hỏi chuyện gì đã x���y ra không?"

Linh Cấp sẽ phản ứng như thế nào?

Ánh mắt của tất cả những người ngồi quanh bàn, kể cả Rudger, đều đổ dồn về vị trí cao nhất.

"Ta nghĩ để John Doe tự mình giải thích sẽ hợp lý hơn."

"?"

Mặc cho những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, Rudger vẫn bình tĩnh mở lời.

"Esmeralda đã đồng quy vu tận với Quasimodo."

Mọi người xung quanh tỏ ra khá bất ngờ trước tin tức này.

"Cái gì?"

"Có lẽ các người vẫn chưa biết, nhưng thực chất, Đệ Nhất không phải là Esmeralda, mà là tinh linh của cô ta, Quasimodo."

"Quasimodo? Quái vật xấu xí đó sao?"

Bentmin không khỏi thốt lên.

"Có vẻ như bằng cách nào đó, Quasimodo có thể kiểm soát tinh linh sư đã triệu hồi nó."

Trường hợp này hoàn toàn trái ngược với mối quan hệ điển hình giữa tinh linh và pháp sư. Và rồi Rudger tiếp tục kể lại câu chuyện như đã giải thích trước đó với Linh Cấp.

"Kết cục này cũng không có gì khó hiểu."

Lesley lẩm bẩm đồng tình.

"Vậy ra cô ta không mạnh như ta vẫn tưởng. Nếu vậy thì Esmeralda không xứng đáng với vị trí Đệ Nhất. Việc cô ta bị loại bỏ là hoàn toàn hợp lý."

"Cũng không thể nói vậy được. Dù sao thì sức mạnh của cô ta phần nào cũng là thật. Nhưng ta cảm thấy hơi thất vọng. Sao ngươi không bảo vệ thi thể của Esmeralda và mang về cho ta hả, John Doe?"

Chẳng ai buồn phản ứng lại lời than thở của Victor Dreadful.

Mặc dù bản thân sự tồn tại của Esmeralda là không hoàn hảo, nhưng sức mạnh của Quasimodo là hoàn toàn không thể khinh thường. Sức sống ngoan cường, tái sinh ngay cả sau khi bị tấn công trực tiếp bằng ma pháp cấp sáu của Rudger, chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Đó là lý do Linh Cấp chiêu mộ Quasimodo.

Dù vậy không một ai tỏ ra buồn bã hay tiếc nuối vì một đồng bọn đã chết. Giữa những kẻ này, tình cảm là một điều xa xỉ.

Linh Cấp mở miệng.

"Ta đang nghĩ đến việc chọn ra một Đệ Nhất mới thay thế vị trí trống của Esmeralda. Có ai phản đối việc đó không?"

Mọi người đều im lặng. Chẳng ai phản đối hay ủng hộ, vì việc này không hề liên quan hay ảnh hưởng đến họ.

"Thủ lĩnh, vậy ai sẽ là người kế nhiệm mới? Ngài có ứng cử viên nào không?"

"Ta muốn nghe ý kiến của mọi người trước. Các người nghĩ sao?"

"Tôi nghĩ tốt nhất nên cử một Đệ Nhị lên thay thế."

Nikolai đưa ra nhận xét của mình. Đó là một gợi ý hợp lý và cũng rất điển hình. Dù sao thì trong hàng ngũ các Đệ Nhị không thiếu người vẫn luôn lăm le cái ghế Đệ Nhất.

"Vậy thì, Nikolai, cậu có người nào muốn giới thiệu không?"

"Ha ha. E rằng các thành viên cấp dưới của tôi không đủ sức đảm nhiệm vị trí đó."

"Vậy sao?"

"Mà này, chẳng phải tất cả những người ở đây đều do chính ngài lựa chọn sao? Tôi đoán lần này cũng không ngoại lệ."

Những người tụ tập ở đây không phải là người từ bên dưới đi lên mà là do chính Linh Cấp lựa chọn.

Đến lúc này Rudger mới hiểu lý do thực sự Linh Cấp mời hắn đến. Hắn ta chẳng cần một cuộc họp bổ nhiệm nào cả. Mục đích thực sự của Linh Cấp chỉ là muốn thông báo thân phận của Rudger cho các Đệ Nhất khác. Linh Cấp có ý định muốn biến hắn thành John Doe thực sự.

(Thật đúng là một tên điên!)

"Tất cả các Đệ Nhất ở đây đều sẽ tôn trọng lựa chọn của Thủ lĩnh."

Nikolai vừa dứt lời, Lesley không giấu nổi sự khó chịu.

"Nikolai, đừng hành động như thể ngươi là người đại diện của bọn ta."

"Chẳng lẽ ta nói sai? Ta chỉ lên tiếng thay mọi người vì các ngươi nãy giờ chỉ biết im lặng, có ai nói năng gì đâu."

"Kể cả ngươi không nói, Thủ lĩnh cũng biết ý kiến của chúng ta sẽ đồng thuận. Chẳng ai cần ngươi nói hộ cả."

"Ôi trời, ta sợ ngươi quá đi mất."

Có lẽ vì sự có mặt của Linh Cấp nên bầu không khí giữa hai bên cũng không trở nên quá mức nghiêm trọng.

(Những kẻ cùng cấp này xem ra còn có mâu thuẫn ngấm ngầm với nhau.)

"Được rồi. Gần đây ta đã để mắt đến một vài người, nên vị trí còn lại sẽ sớm có người lấp đầy thôi."

"Sang vấn đề thứ hai. Mọi người vẫn đang thực hiện tốt công việc được giao chứ?"

Giống như John Doe lẻn vào Theorn, giành được sự ưu ái của họ và thực hiện các mệnh lệnh đặc biệt do Linh Cấp đặt ra, các Đệ Nhất khác cũng có nhiệm vụ riêng của họ.

Lesley là người lên tiếng đầu tiên.

"Mọi vi��c đang diễn ra suôn sẻ. Mấy tên pháp sư già khọm kia chẳng mấy chốc sẽ tự tìm đến chỗ chết. Sớm thôi."

(Sự kiện nào gần đây có thể liên quan đến pháp sư?)

Lúc này, trong đầu Rudger chỉ hiện lên duy nhất một sự kiện.

Chính là "Đêm bí ẩn".

Dựa theo lời của tên Lesley kia thì những người có thể liên quan là các pháp sư của Toà Tháp Ma Thuật và Hiệp hội các trường học.

"Bên tôi cũng vậy. Nỗ lực khơi dậy sự lo lắng trong dân chúng có vẻ đã thành công, và tôi vẫn đang châm ngòi khiến Quân Giải phóng chủ động thực hiện nhiều hành động phá hoại hơn."

Nikolai báo cáo theo sau.

(Kẻ này chính là người đã kích động Quân Giải phóng thực hiện các vụ tấn công khủng bố sao?)

Người bình thường không thể làm được những việc như vậy, một kẻ thạo tin như thế này chắc chắn phải có địa vị cao trong cơ quan tình báo quốc gia.

Cục Tình báo của Đế quốc Exilion e là đã bị cài cắm người.

"Tôi cũng đang tiến hành theo kế hoạch, nhưng có một vài phiền toái."

Người tiếp theo là Bentmin.

"Việc tích hợp đang dần tiến triển nh��ng chúng ta vẫn chưa tìm ra 'thứ' còn thiếu. Tôi nghĩ sẽ mất thêm một khoảng thời gian nữa."

Tiếp theo đến lượt Victor Dreadful.

Kẻ được mệnh danh là tiến sĩ điên vốn thường rất hào hứng và nói nhiều, nhưng lúc này lại tỏ ra hơi do dự khi đến lượt mình.

Thấy hắn không trả lời, Nikolai nhẹ nhàng mỉm cười, buông lời châm chọc.

"Ồ phải rồi. Hình như lúc nãy ngươi có nhắc đến việc phòng thí nghiệm bị tấn công phải không? Ta nhớ không nhầm thì đây đã là lần thứ hai rồi đấy."

"Thật sao? Victor, cậu vẫn luôn là người cẩn thận, chuyện gì đã xảy ra?"

Victor Dreadful ấm ức trả lời.

"Mấy tên cấp dưới đã không làm tròn bổn phận! Tôi không hiểu sao chúng lại có thể để xổng các đối tượng thí nghiệm được! Sau đó mọi chuyện còn bị một kẻ lạ mặt can thiệp nên hoàn toàn mất kiểm soát."

"Đó không phải là lỗi của ngươi vì đã không quản lý thuộc hạ đúng cách sao? Ngươi nên chú ý đến mọi thứ xung quanh hơn là chỉ biết cắm đầu vào thí nghiệm của bản thân."

Lesley đáp trả như thể đang mắng mỏ.

Victor Dreadful c���ng họng, đành quay sang cầu cứu người bên cạnh.

"Night Berom! Nói gì đó đi! Lúc đó ngươi cũng ở đó mà!"

"Chết tiệt! Liên quan gì đến ta? Đó hoàn toàn là trách nhiệm của ngươi."

"Ngươi đã để xổng mất kẻ xâm nhập còn gì? Nếu ngươi bắt được hắn thì mọi chuyện đâu đến nông nỗi này!"

"Hừ."

Berom hừ lạnh.

"Berom, Victor nói vậy nghĩa là sao?"

"Khi ta đến nơi, chi nhánh Baltanung đã bị cướp phá rồi."

"Không. Ta quan tâm đến vế sau hơn. Ngươi để địch nhân chạy thoát ư?"

"Kẻ đó không hề bình thường."

"Ngạc nhiên thật! Ngươi không dùng sức mạnh của bộ giáp sao? Không phải ở đó còn có một tên pháp sư quản lý và cả Victor hay sao?"

"Tên pháp sư đó đã chết, còn tên điên này có lẽ cũng đã mất mạng nếu ta không đến kịp."

"Hả?"

Lesley có vẻ thích thú khi nghe câu chuyện.

"Ái chà! Các ngươi bị mai phục sao? Là người của quân đội à?"

"Không. Kẻ địch chỉ có một thôi."

"Cái gì?"

"Đừng coi thường, kẻ đó rất mạnh."

Victor Dreadful nghĩ đã đến lúc phải nói đỡ.

"Đúng vậy! Tên đó sử d��ng ma pháp rất độc đáo! Một kẻ có thể nhảy xuyên không gian!"

"Ma pháp cuối cùng của kẻ đó cực kỳ nguy hiểm. Nếu lúc đó chỉ chậm một nhịp thôi, cả hai bọn ta đã mất mạng rồi."

Nghe xong lời này, Nikolai không khỏi tò mò hỏi.

"Thứ gì mà khiến hai ngươi phải đánh giá cao đến thế? Nó trông như thế nào?"

"Ta chỉ nhớ là có thứ gì đó chợt lóe lên trong cái bóng đen sau lưng kẻ đó, khiến cả hai chúng ta cảm thấy nguy hiểm tột độ, rồi sau đó nhà máy chìm trong biển lửa."

"Biển lửa ư?... ... . Nghĩ lại thì, chẳng phải chi nhánh Leathervelk cũng đã bị thiêu rụi theo cách tương tự sao?"

"À đúng rồi! Ngươi nói ta mới nhớ!"

"Rất có thể kẻ tấn công cả hai chi nhánh của chúng ta là cùng một người."

Suy đoán của Nikolai rất sắc bén, và cũng là sự thật. Chỉ là hắn ta sẽ không thể ngờ được thủ phạm lại đang ở ngay cạnh.

Nghĩ lại thì, thủ đoạn xóa dấu vết của Rudger lần này có phần vội vàng và quá mức đặc biệt, nên không khó để một số kẻ lưu tâm và xâu chuỗi hai sự việc này lại với nhau.

"Vậy còn John Doe, cậu ��ã làm gì rồi?"

Đến lượt Rudger báo cáo cuối cùng.

"Tôi đã thuận lợi thâm nhập vào Theon và lấy được lòng tin của họ. Mọi chuyện hiện tại đang tiến triển suôn sẻ."

Nhiệm vụ được giao cho John Doe khá đơn giản.

Vì hắn ta là một chuyên gia cải trang, xâm nhập và ám sát nên quy mô nhiệm vụ của hắn nhỏ h��n đáng kể so với các Đệ Nhất khác.

Vừa dứt lời, Rudger lập tức im lặng, như thể đã hoàn thành công việc.

Đột nhiên, Nikolai lên tiếng.

"Mà này, John Doe, tin tức về ngươi dạo gần đây không hề ít đâu. Ta nghe ngóng được mọi người đánh giá ngươi rất có năng lực khi làm giáo sư đấy."

"... ... ."

Rudger lạnh lùng liếc xéo Nikolai.

"Thật lạ. Ngươi đang khiến tên tuổi của bản thân được biết đến quá nhiều. Hành động như vậy chẳng giống ngươi chút nào."

Trong ánh mắt Nikolai toát lên sự nghi ngờ.

"Ngươi muốn nói gì?"

Khi Rudger bắt đầu lộ vẻ khó chịu, Nikolai xua tay giải thích.

"A ha ha. Không có gì, không có gì. Chỉ là cách hành xử gần đây của ngươi có chút không bình thường thôi. Ta tò mò một chút, đừng để ý."

(Hành động không giống bình thường ư?)

Dù Nikolai chỉ nói lướt qua, nhưng các thành viên khác, bị ảnh hưởng bởi câu nói đó, đều bắt đầu nhìn về phía Rudger.

Tuy Nikolai giả vờ như không có chuyện gì, nhưng những gì hắn ta đang nói đích thị là một lời ám chỉ.

(Ngươi có phải John Doe không?)

Linh C���p chỉ nhìn cảnh này như thể đang buồn cười, với thái độ của một người hoàn toàn ngoài cuộc, không can thiệp hay hỗ trợ.

Thấy phản ứng của Linh Cấp, Rudger hiểu rằng trong tình huống này, hắn chỉ có thể liều một phen.

"John Doe. Tại sao ngươi không nói gì cả? Hay thực sự ngươi đang giấu giếm điều gì đó... "

"Nikolai."

Rudger nhìn chằm chằm vào Nikolai và ngắt lời đối phương.

"Ngươi nói đủ chưa? Đừng chõ mõm vào chuyện của ta nữa!"

Nikolai im lặng.

Bầu không khí tại bàn tròn chợt trở nên lạnh lẽo.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép mà không ghi nguồn.