"Nhị đệ, ngươi nói Lâm Chính Bưu có thể hay không giết chúng ta diệt khẩu?" Trên đường trở về, Lữ Phi lo lắng hỏi.

Lữ Bình cười cười, "Người bình thường phải làm như vậy, nhưng Lâm Chính Bưu có lẽ là một trường hợp ngoại lệ."

"Vì cái gì?"

Lữ Phi không hiểu hỏi, "Kẻ máu lạnh như hắn, ngay cả cha và anh ruột cũng dám giết, còn c�� gì mà không dám làm? Tại sao phải nương tay với chúng ta?"

"Rất đơn giản, vì bây giờ còn chưa phải lúc để giết chúng ta. Người này tuy lòng dạ độc ác, dã tâm bừng bừng, nhưng suy nghĩ cũng khá đơn giản, hắn căn bản không biết rõ tiếp theo nên làm gì. Ngoài chúng ta ra, còn ai có thể chỉ dẫn hắn đây?"

Dừng một chút, Lữ Bình lại cười nói: "Tôi không nói hắn không muốn giết chúng ta, nhưng chưa phải lúc này. Chờ đến khi hắn không cần đến chúng ta nữa, tự khắc sẽ ra tay thôi."

Lữ Phi gật gật đầu, "Ngươi nói đúng. Kẻ này thiếu tình cảm, bạc bẽo, đa nghi, cũng chẳng có tâm phúc nào. Nếu hắn có người tin tưởng được, việc cơ mật như giết cha đâu đến lượt chúng ta làm."

Ban đêm, anh em họ Lữ quay trở về huyện Kiến Xương. Hai người vẫn quyết định ẩn mình, đề phòng Lâm Chính Bưu chó cùng rứt giậu. Lữ Phi đi trước một bước mang theo binh sĩ về doanh trại của họ.

Ba vạn quân của Lâm Chính Bưu không mang theo doanh trướng, bọn họ đã đuổi một nửa cư dân huyện Kiến Xương ra khỏi nhà, chiếm đóng nhà dân làm doanh trại. Quân nha của Lâm Chính Bưu đặt tại huyện nha. Lúc này, Lâm Chính Bưu đang lo lắng đi đi lại lại trong hành lang huyện nha, thỉnh thoảng ngóng nhìn ra bên ngoài.

Hắn rất lo sợ cuộc phục kích thất bại. Một khi phụ thân hắn đặt chân vào quân doanh, đội quân này hắn sẽ không thể kiểm soát, khi đó Lâm Chính Bưu hắn cũng chắc chắn chết không toàn thây.

Đúng lúc này, có binh sĩ bẩm báo: "Đại tướng quân, Lữ Nhị tướng quân đã trở về."

Lâm Chính Bưu bỗng chốc phấn chấn hẳn lên, vội vàng nói: "Mau dẫn hắn vào!"

Một lát sau, Lữ Bình sải bước vào đại đường, quỳ xuống hành lễ: "Tại hạ xin ra mắt công tử!"

"Thế nào rồi?" Lâm Chính Bưu mong đợi hỏi.

Lữ Bình cười gật đầu, "Công tử yên tâm, đã đắc thủ."

Lâm Chính Bưu lập tức như trút được gánh nặng, liên tục vỗ trán đi đi lại lại trong hành lang. Giờ hắn không cần lo lắng phụ thân sẽ đến giết hắn. Vừa hoàn hồn, hắn lại hỏi: "Hậu sự đã xử lý ra sao?"

"Tất cả mọi người đã được chôn cất trong một thung lũng. Ta cũng không biết thung lũng đó tên gì, dù sao cũng đã để l��i dấu hiệu, sau này có thể tìm được thi cốt."

Lâm Chính Bưu đã trừ bỏ cha và anh, không còn mối họa trong lòng, nhưng bước tiếp theo phải làm gì thì hắn lại mịt mờ. Ngồi trên ghế thượng tọa một lát, hắn lại hỏi: "Bước tiếp theo ta nên làm gì bây giờ?"

"Trước tiên phải phong tỏa tin tức, tạm thời chưa thể để tin đại vương qua đời truyền ra. Nhưng tin tức này cũng không thể giấu được bao lâu..."

"Chẳng lẽ người của các ngươi sẽ tiết lộ ra ngoài?" Một luồng sát khí sắc lạnh lập tức lóe lên trong mắt Lâm Chính Bưu.

"Không phải ý đó."

Lữ Bình nhìn thấy sát khí trong mắt Lâm Chính Bưu, vội vàng giải thích nói: "Ý tôi là, tin đại vương mất tích, các cánh quân khác chẳng mấy chốc sẽ biết, đặc biệt là hai vị công tử."

Hung quang trong mắt Lâm Chính Bưu dịu đi chút ít, hắn nói: "Tiếp tục đề tài vừa rồi."

"Việc cấp bách của công tử là phải kiểm soát đội quân này, phải đưa người của mình vào những vị trí chủ chốt. Nếu cần thiết, công tử còn phải giết thêm một số tướng lĩnh nữa, ví dụ như Dương Linh, Vương Hành Thiện và Lục Uy. Bọn họ vốn là tâm phúc của Tam công tử và Triệu đại tướng quân, cần đề phòng họ dẫn quân đi theo Đại công tử."

"Vậy phải làm thế nào?"

Lữ Bình lấy ra một cái áo da đưa cho Lâm Chính Bưu, "Đây là ấn tín gốc của đại vương. Chúng ta có thể mạo danh lệnh của đại vương để ban bố sắc lệnh b�� nhiệm, bổ nhiệm công tử làm chủ soái trong quân. Sau đó công tử có thể trực tiếp miễn chức những người kia, để người của mình tiếp quản quân quyền."

Lâm Chính Bưu không ngờ Lữ Phi lại lấy được ấn tín gốc của phụ thân. Hắn không khỏi vui mừng khôn xiết. Phụ thân hắn không biết chữ, mọi mệnh lệnh đều do phụ tá ghi chép, phụ thân chỉ tự mình đóng ấn, nên chỉ cần có ấn tín gốc trong tay, hắn liền có thể ban ra mệnh lệnh của phụ thân.

Sau nửa canh giờ, Lâm Chính Bưu một lần nữa triệu tập toàn bộ các đại tướng, lấy ra Sở vương lệnh của phụ thân hắn. Sở vương lệnh bổ nhiệm hắn làm chủ soái trong quân, thống lĩnh ba vạn đại quân, phụ trách phòng ngự quận Dự Chương.

Lâm Chính Bưu đồng thời cưỡng ép bãi nhiệm chức vụ của chín tên đại tướng, đưa bọn chúng đi cách ly thẩm tra, rồi lại bổ nhiệm anh em họ Lữ cùng bốn thuộc cấp khác làm phó tướng, mỗi người thống lĩnh 5.000 quân.

Vào lúc ban đêm, Lâm Chính Bưu bí mật xử tử chín tên đại tướng bị miễn chức thẩm tra. Vừa rạng sáng, hắn đã dẫn đại quân rời Ki���n Xương huyện, chuyển hướng về phía nam quận Dự Chương.

Đại quân của Trương Huyễn cuối cùng cũng đã đến huyện Bành Trạch. Ngay khi đại quân vừa vào doanh trại, tâm phúc do anh em họ Lữ phái tới báo tin cũng đã kịp đến Tùy quân đại doanh.

Trong đại trướng, có binh sĩ dẫn hai lính báo tin vào. Hai lính báo tin quỳ xuống hành lễ: "Ra mắt Tề Vương điện hạ!"

"Lữ tướng quân đã mang đến tin gì cho các ngươi?" Trương Huyễn hỏi.

"Bẩm điện hạ, chúng thần đã mang đến thủ cấp của Lâm Sĩ Hoằng."

Nói đến đây, thân vệ bên cạnh bưng lên một cái chậu, bên trên phủ một lớp vải bố. Trương Huyễn lập tức vui mừng khôn xiết, "Mở ra xem nào!"

Thân binh cởi bỏ lớp vải, bên trong quả nhiên là một chiếc thủ cấp. Các thân binh hai bên đều không khỏi thốt lên kinh ngạc. Trương Huyễn lúc này liền nói: "Đi mời lão tướng quân tới gặp ta!"

Thân binh chạy như bay, chỉ trong chốc lát, Lai Hộ Nhi sải bước tiến vào, khom người thi lễ: "Ra mắt đại soái!"

"Lão tướng quân miễn lễ."

Trương Huyễn chỉ vào cái chậu cười nói: "Mời lão tư��ng quân xem qua chiếc thủ cấp này."

Lai Hộ Nhi đi lên trước, nhìn kỹ chiếc thủ cấp trong chậu, giật mình nói: "Đây đúng là thủ cấp của Lâm Sĩ Hoằng!"

"Lão tướng quân có chắc chắn không?"

"Đương nhiên là xác định rồi. Trước đây hắn từng hai lần đến phủ ta mời ta xuất sơn, nên ta biết rõ hắn. Đặc biệt, nốt ruồi đen hình tam giác lớn trên trán chính là dấu hiệu đặc trưng của hắn."

Lai Hộ Nhi càng thêm kinh ngạc, "Đại soái, thủ cấp của Lâm Sĩ Hoằng sao lại ở đây? Hắn không phải..."

Lai Hộ Nhi có chút hoang mang. Lần này đại quân bọn họ đến chính là để tiêu diệt Lâm Sĩ Hoằng, sao Lâm Sĩ Hoằng đã bị giết rồi?

Trương Huyễn cười cười, liền kể tóm tắt tình hình của anh em họ Lữ cho Lai Hộ Nhi nghe. Lai Hộ Nhi chợt hiểu ra, ông gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Lúc này, Trương Huyễn lại hỏi người lính báo tin: "Hai vị Lữ tướng quân còn có lời gì muốn nói sao?"

Người lính báo tin dẫn đầu thi lễ, "Bẩm điện hạ, Lữ Nhị tướng quân nói, họ sẽ tiếp tục nhậm chức trong quân của Lâm Chính Bưu, chỉ cần điện hạ có lệnh, họ sẽ dốc sức ngựa trâu."

"Ta biết rồi!"

Trương Huyễn lập tức phân phó thân binh, "Thưởng cho mỗi người mười lạng hoàng kim, rồi dẫn họ xuống nghỉ ngơi, dùng bữa thịnh soạn."

Hai lính báo tin cảm ơn rối rít rồi lui ra. Trương Huyễn lại lệnh thân binh tạm thời đưa thủ cấp của Lâm Sĩ Hoằng vào chỗ lạnh. Lúc này, Lai Hộ Nhi do dự một chút rồi nói: "Đại soái, tại hạ có vài lời không biết có nên nói ra không."

"Lão tướng quân cứ nói thẳng."

"Đại soái, tuy anh em họ Lữ lập được nhiều công lao, nhưng cả hai đều có tâm địa độc ác, làm việc không từ thủ đoạn, "ăn lộc người mà không trung thành với chủ", xúi giục giết anh giết cha. Những người như vậy, nếu đại soái có thể thỏa mãn tư dục của họ thì không nói làm gì; nhưng nếu đại soái để họ thất vọng, e rằng họ sẽ trở thành mối họa lớn cho đại soái. Hai người này tuyệt đối không thể trọng dụng. Tại hạ xin thẳng thắn như vậy, mong đại soái tự cân nhắc."

Trương Huyễn nhẹ gật đầu. Thực tế, việc để anh em họ Lữ xúi giục Lâm Chính Bưu giết cha Lâm Sĩ Hoằng vốn là ý của Trương Huyễn. Lời này hắn lại không tiện nói với Lai Hộ Nhi. Trương Huyễn bèn cười tránh lời: "Lời đề nghị của lão tướng quân ta nhất định sẽ thận trọng xem xét. Hiện tại Lâm Sĩ Hoằng vừa chết, chúng ta hãy bàn bạc xem nên ứng phó tình hình sắp tới ra sao."

Lai Hộ Nhi trầm tư chốc lát nói: "Quân Sở chủ yếu có ba khối lớn: một khối là thủy quân của Lâm Chính Uy; một khối là ba vạn tinh nhuệ đã bị Lâm Chính Bưu đoạt quyền; và một khối là sáu vạn quân hỗn tạp đóng ở quận Cửu Giang, do sáu thuộc hạ của Lâm Sĩ Hoằng thống lĩnh. Nếu Lâm Sĩ Hoằng còn sống, hắn có thể liên hợp ba cánh quân này để đối phó chúng ta. Giờ hắn đã mất, ba cánh quân này chỉ có thể tự chiến. Tại hạ cho rằng đây là ảnh hưởng lớn nhất từ cái chết của Lâm Sĩ Hoằng."

Trương Huyễn cười hỏi: "Lẽ nào lão tướng quân không cho rằng cái chết của Lâm Sĩ Hoằng sẽ khiến quân tâm của hắn tan rã sao?"

"Sẽ có một chút ảnh hưởng, nhưng mức độ ảnh hưởng lớn đến đâu, tại hạ không thể xác định."

Trương Huyễn nhẹ gật đầu, "Ta muốn trước tiên phải truyền tin tức này đi, để nó từ từ phát huy tác dụng."

Trương Huyễn lại đi đến trước sa bàn. Chiếc sa bàn này mới được hoàn thành không lâu. Quân Tùy chế tác sa bàn chủ yếu dựa vào số lượng lớn thám báo đi khắp nơi tìm hiểu tin tức, vẽ bản đồ, nên ở khu vực quanh thành trì và những nơi đã bình định, sa bàn tương đối chính xác. Nhưng ở vùng núi và hồ nước, sa bàn cũng chỉ có thể cung cấp thông tin đại khái. Đối với hồ Bà Dương cũng tương tự. Thám báo rất khó đi sâu vào trong hồ để vẽ bản đồ, nên chỉ có thể nắm bắt tình hình bên ngoài như các con đường quan đạo dẫn đến, sông lớn sông nhỏ, cầu, bến tàu cùng sự phân bố thành trì, v.v...

Nhưng bên trong hồ Bà Dương, sa bàn chỉ làm một hình dạng, đánh dấu màu đen, ý chỉ không hề biết gì về bên trong hồ.

Trương Huyễn xem sa bàn một lúc rồi nói với Lai Hộ Nhi: "Lão tướng quân cho rằng hang ổ của thủy quân Lâm Chính Uy phải ở đâu?"

Đây là một nan đề mà quân Tùy đang đối mặt. Sau thủy chiến Bành Trạch, chi��n thuyền của quân Sở vốn luôn hoành hành trên Trường Giang gần như biến mất chỉ sau một đêm. Trương Huyễn đương nhiên biết rõ chiến thuyền địch không chìm xuống đáy sông, mà là trốn vào bên trong hồ Bà Dương.

Hồ Bà Dương thời nhà Tùy không giống với hồ Bà Dương thời sau này, không chỉ có diện tích rộng lớn hơn mà trong hồ còn có rất nhiều đảo. Có vài hòn đảo thậm chí có diện tích lớn hơn cả một huyện. Bên trong các hòn đảo có vịnh hẹp, có hồ nội địa, rừng rậm bạt ngàn. Năm đó thủy tặc hồ Bà Dương nhiều lần tiêu diệt không dứt cũng là vì quan binh rất khó tìm ra hang ổ của chúng.

Quân Tùy muốn tiêu diệt cánh thủy quân được xưng thiên hạ đệ nhị này, trước tiên phải tìm ra nơi ẩn náu của chúng, sau đó theo tận gốc rễ mà tiêu diệt đám thủy tặc này, giống như đào bỏ triệt để chỗ hư thối trên quả táo vậy. Nếu không, đường thủy Trường Giang sẽ không có một ngày yên ổn.

Lai Hộ Nhi khá quen thuộc với hồ Bà Dương. Ông từng hai lần tiến vào hồ này: lần thứ nhất là để bình định nhà Trần, lần thứ hai là để luyện binh.

Lai Hộ Nhi chỉ vào hồ Bà Dương trên sa bàn, trầm ngâm nói: "Trong hồ Bà Dương có bốn hòn đảo lớn, một hòn gọi Tam Sơn Đảo, một hòn gọi Thất Công Đảo, một hòn gọi Bạch Lý Đảo, một hòn gọi Thần Quy Đảo. Bốn hòn đảo lớn này đều có thể trở thành hang ổ của thủy quân. Chúng ta có thể phái người vào thám thính, xác định vị trí hang ổ của quân phản loạn, đặc biệt phải chú ý Thất Công Đảo. Nơi đây có hồ nội địa, diện tích lại đủ lớn, tôi cảm thấy khả năng cao nhất là ở đây."

"Ngoài ra, còn cần gì nữa không?" Trương Huyễn lại hỏi.

Lai Hộ Nhi cười nói: "Ngoài ra, còn cần phải phong tỏa cửa hồ Bà Dương, ngăn chặn chiến thuyền quân phản loạn không cho chúng tiến vào Trường Giang nữa, đặc biệt là phải phòng ngừa chiến thuyền của quân phản loạn rơi vào tay quân Đường."

Những dòng chữ này được chuyển ngữ và biên tập bởi đội ngũ truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.