Lúc này, Binh Bộ Thị Lang Triệu Từ Cảnh lên tiếng: "Phương án bè da của Binh bộ Trần Tương có thể cân nhắc, nhưng đoạn Trường Giang qua hẻm núi có dòng chảy xiết, đá ngầm rất nhiều. Bè kết bằng da thuộc rất dễ bị đá ngầm xé rách, e rằng không thích hợp cho việc vận tải đường thủy trên Trường Giang."

Trần Thúc Đạt cười nói: "Triệu Thị lang chỉ biết một mà không biết hai. Đoạn Trường Giang qua hẻm núi tuy nước chảy xiết, đá ngầm chằng chịt, nhưng cơ bản đều là những tảng đá ngầm lộ rõ. Đối với thuyền gỗ di chuyển trên sông thì ảnh hưởng rất lớn, dễ va phải đá ngầm mà hư hại. Mặt khác, dòng nước chảy xiết quanh năm bào mòn khiến đá ngầm trở nên rất nhẵn nhụi, không còn những góc cạnh sắc nhọn. Không cần lo lắng bè da bị xé rách, huống hồ bè da bản thân có độ đàn hồi rất tốt. Nếu chúng ta tăng cường thêm lớp da trâu bao bọc, hoàn toàn không cần lo lắng va phải đá ngầm mà chìm. Tôi cho rằng nó hoàn toàn có thể thích hợp với Trường Giang."

Nói đến đây, mọi người cũng không tiện phản bác nữa, tất cả ánh mắt đều nhìn về phía thiên tử Lý Uyên. Lý Uyên trầm ngâm một lát rồi nói: "Nước xa không cứu được lửa gần. Thuyền bè của dân Thục Trung đã trưng dụng gần như hết, thuyền nhỏ ở Quan Trung cũng không thể đưa tới Ba Thục. Nhưng trước mắt quả thực cần vận chuyển lương thực. Trẫm cảm thấy có thể thử một lần. Nếu không được, chúng ta sẽ nghĩ cách khác. Chuyện này sẽ do Binh bộ chấp hành, phải khẩn trương thực hiện!"

Triệu Từ Cảnh vội vàng khom người thi lễ: "Vi thần tuân chỉ!"

Lý Uyên trở lại ngự thư phòng không lâu sau, thái tử Lý Kiến Thành cũng theo vào. "Phụ hoàng tìm nhi thần có chuyện gì sao?"

"Con ngồi xuống trước đã!"

Hai cha con ngồi xuống, Lý Uyên nhấp một ngụm trà, rồi nói với Lý Kiến Thành: "Con nghĩ thế nào về cục diện cuộc chinh phạt phía đông hiện tại?"

Lý Kiến Thành trầm mặc một lát, nói: "Nhi thần cho rằng kiểm soát được Kinh Châu và Giang Hạ Quận là mấu chốt. Tiêu Tiển có bị tiêu diệt hay không thực ra không quan trọng. Giữ hắn lại ngược lại sẽ tạo ra một vùng đệm giữa chúng ta và quân Tùy."

"Nói như con vậy, việc tiêu diệt Tiêu Tiển có phải là không thực tế không?"

"Có một phần nguyên nhân là thế, nhưng nhi thần vẫn cho rằng mỏ quặng ở Giang Hạ Quận quan trọng hơn."

Lý Uyên gật đầu nhẹ: "Chuyện này trẫm sẽ giao cho Nhị đệ con xử lý ổn thỏa. Hôm nay trẫm gọi con đến là vì một việc quan trọng khác."

"Xin phụ hoàng chỉ dạy!"

Lý Uyên rất hài lòng với thái độ khiêm tốn của con trai trưởng, liền cười nói: "Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ. Đại khái là thế này! Trẫm muốn con đi Thái Nguyên."

"Nhi thần tuân chỉ!"

Lý Uyên có chút kỳ lạ nhìn con trai trưởng. Ông biết rõ con trai trưởng nhất định đã hiểu lầm, cho rằng mình muốn hắn đi Thái Nguyên để khao quân. Lý Uyên lắc đầu: "Con không hiểu ý trẫm. Trẫm muốn con đến đối phó Lưu Võ Chu, thay thế Tứ đệ con ở đó."

Lý Kiến Thành thoáng cái ngây người, hóa ra là để mình đi đánh Lưu Võ Chu. Hắn hoàn toàn không có sự chuẩn bị tâm lý nào.

Lý Uyên thở dài nói: "Lưu Võ Chu đã cầm chân chúng ta quá lâu. Gần đây trẫm xem một vài tấu chương từ Ngự Sử đài, tuy nói rất hàm súc, nhưng đều nói rằng Nguyên Cát đã gây ra những chuyện không phù hợp với thân phận của mình ở Thái Nguyên. Cái gọi là không phù hợp với thân phận của hắn, nhất định là hắn đã làm xằng làm bậy ở Thái Nguyên. Nếu chỉ là những chuyện hồ đồ thì đơn giản hơn nhiều. Trẫm nghi ngờ rằng Lưu Võ Chu chưa thể bị tiêu diệt nhanh chóng không phải vì hắn mạnh đến mức nào, mà là vì Tứ đệ con hành động không hiệu quả."

Lý Kiến Thành im lặng không nói. Thực ra, hắn cũng hoài nghi việc Lưu Võ Chu mãi không bị diệt là do Tứ đệ cố ý buông lỏng, để tránh bị triệu về Trường An. Năm ngoái, phụ thân từng muốn Hiếu Cung thay thế Tứ đệ, nhưng kết quả Tứ đệ đã ngầm xúi giục các sĩ tộc ở Tịnh Châu cùng ký một lá thư thỉnh cầu để hắn ở lại, và phụ hoàng dường như đã bị thuyết phục, hủy bỏ mệnh lệnh đó. Lý Kiến Thành biết rõ phụ hoàng không phải là hồ đồ, chỉ là lúc đó phụ hoàng đã có ý định chinh phạt phía đông Ba Thục nên tạm thời bỏ qua việc điều động.

Nhưng vì sao hiện tại phụ hoàng lại muốn điều mình đến Tịnh Châu?

Lý Uyên như thể đã hiểu được sự khó hiểu của Lý Kiến Thành, chậm rãi nói: "Nếu Trương Huyễn muốn tấn công Tiêu Tiển thì lại là chuyện khác. Nhưng nếu hắn không đánh Tiêu Tiển, chiến sự phương nam sẽ dần lắng xuống. Trẫm lo lắng bên Tịnh Châu sẽ phát sinh tranh chấp. Tuy sẽ không xảy ra ngay lập tức, nhưng phải đề phòng chu đáo. Chúng ta phải giải quyết Lưu Võ Chu, không thể kéo dài thêm nữa."

Lý Uyên chắp tay đi tới trước cửa sổ, ngẩn người nhìn ra bầu trời xa xăm. Rất lâu sau, giọng ông trở nên trầm tư, mang theo một chút oán hận khó nói thành lời.

"Trước đây, Đậu Uy và Độc Cô Thuận nói với trẫm rằng, tuy thiên hạ quần hùng nổi dậy, nhưng sẽ không có mối uy hiếp lớn nào. Đường triều sẽ rất thuận lợi sáp nhập, thôn tính tất cả các chư hầu, cuối cùng thống nhất thiên hạ. Ngay cả Trương Huyễn cũng sẽ quy phục Đại Đường, trở thành hạ thần của trẫm. Nhưng sự thật chứng minh bọn họ đã sai, mà còn sai một cách trầm trọng. Trương Huyễn đã trở thành uy hiếp lớn nhất của chúng ta. Chưa biết hươu về tay ai, trẫm không biết mình còn có thể nhìn thấy ngày thiên hạ thống nhất hay không."

Nói đến đây, Lý Uyên thở dài một hơi, trong ánh mắt tràn đầy phiền muộn.

Hồ Bà Dương ở phía tây, nơi tiếp giáp giữa quận Dự Chương và Cửu Giang. Nơi đây có một con đường quan nhỏ hẹp, từ nam hướng bắc, rồi bẻ ngoặt chín mươi độ về phía tây. Con đường này dẫn đến huyện Kiến Xương cách đó hơn trăm dặm. Nhưng ngay tại chỗ cua quẹo, lại có một lối rẽ, kéo dài hai dặm đến bên cạnh hồ Bà Dương. Đó là một bến tàu tự nhiên, ngay cả thuyền lớn cũng có thể trực tiếp cập bờ tại đó.

Rất nhiều ngư dân đánh cá trên hồ Bà Dương thường cập bến tại bến tàu tự nhiên này, sau đó theo lối rẽ về nhà. Nhưng lối rẽ này không phải do ngư dân khai phá, mà là do Lâm Sĩ Hoằng xây dựng, để tiện cho hắn lên bờ từ hồ Bà Dương.

Chiều hôm đó, mấy chiếc thuyền lớn neo đậu ven hồ. Ba mươi mấy tên thân binh hộ vệ Lâm Sĩ Hoằng bước nhanh lên bờ. Hai chiếc thuyền khác cũng kéo mấy chục con chiến mã lên.

Biểu cảm của Lâm Sĩ Hoằng cực kỳ khó coi, dường như cơn thịnh nộ trong lòng sắp bùng phát. Nguyên nhân khiến hắn bồn chồn không phải do Bành Trạch thất thủ, mà là hắn nhận được tin báo: ba người con trai và con rể thứ hai của hắn đã bất ngờ bỏ mạng trong quân đội, nguyên nhân là bị thích khách của quân Tùy ám hại. Lâm Sĩ Hoằng nghe xong liền b��ng nổ, quả thực là lời nói vớ vẩn. Làm gì có chuyện chủ tướng bị ám sát ngay trong quân? Những thân binh hộ vệ đó đều ăn cơm khô sao? Nếu muốn giết, thì phải là giết hắn, Lâm Sĩ Hoằng, mới đúng chứ.

Hai người tuyệt đối không phải do quân Tùy ám sát. Hơn nữa, Lâm Sĩ Hoằng càng ngày càng nghi ngờ họ bị con trai thứ tư hại. Lý do rất đơn giản: con trai thứ tư là Lâm Chính Bưu, vì muốn cướp quyền quân sự, khả năng này càng lớn. Càng nghĩ, sự phẫn nộ trong lòng Lâm Sĩ Hoằng càng khó kiềm chế. Hắn nhất định phải điều tra rõ ngọn ngành chuyện này. Nếu đúng là do con trai thứ tư gây ra, thì đừng trách hắn không còn tình phụ tử.

Lâm Sĩ Hoằng phi thân lên ngựa, dưới sự hộ tống của ba mươi kỵ binh thân vệ, phi nước đại về phía tây, theo hướng huyện Kiến Xương.

Khu vực này do là nơi giao giới giữa hai quận nên dân cư thưa thớt, vắng vẻ. Dọc đường đi về phía tây gần như không thấy bóng dáng thôn xóm, chỉ có gần hồ Bà Dương mới có một làng chài nhỏ.

Chiến mã phi nước đại, cuốn lên những lớp bụi vàng mịt mù. Hai bên là rừng rậm mênh mông cùng những ngọn đồi nhấp nhô. Lâm Sĩ Hoằng cắn chặt môi, thúc ngựa chạy nhanh. Hắn phải đến được đại doanh huyện Kiến Xương trước khi trời tối.

Chạy được khoảng ba mươi dặm, họ tiến vào một con đường hẻm núi. Hai bên là những dãy núi hiểm trở, cây cối um tùm, đá tảng lởm chởm. Phía trên nữa là những cánh rừng rậm nguyên sinh rộng lớn.

Con đường hẻm núi dài khoảng ba dặm. Khi chạy được khoảng một dặm, họ buộc phải dừng ngựa, vì một thân cây đại thụ đổ rạp chắn ngang đường đi.

Thân cây dài khoảng năm sáu trượng, gốc cây to đến mức hai người ôm không xuể. Lâm Sĩ Hoằng không khỏi ngẩng đầu nhìn lên núi, cây cổ thụ này hẳn là từ trên núi lăn xuống. Đúng lúc này, Lâm Sĩ Hoằng chợt phát hiện trong bụi cỏ cách đó mấy chục bước có bóng người thấp thoáng.

Lâm Sĩ Hoằng lập tức giật mình kinh hãi: "Không xong, có mai phục!" Hắn lớn tiếng hô, quay đầu ngựa định bỏ chạy.

Nhưng đã quá muộn! Chỉ nghe một tiếng chiêng trống vang lên, ít nhất hai ngàn cung thủ xuất hiện từ trong bụi cỏ hai bên. Họ đồng loạt bắn tên như mưa. Mũi tên tựa bão táp bắn về phía Lâm Sĩ Hoằng cùng các hộ vệ của hắn. Nhưng đáng tiếc, một đời kiêu hùng lại bỏ mạng dưới những mũi tên loạn xạ. Lâm Sĩ Hoằng trúng hàng trăm mũi tên, thân thể như một con nhím. Hắn cùng tất cả thân binh lẫn chiến mã đều bị tên bắn chết.

Mưa tên ngừng lại. Bên trái, tướng quân Lữ Phi xuất hiện cạnh một tảng đá lớn, còn Lữ Bình thì bước ra từ phía sau thân cây đại thụ bên phải. Lữ Phi lớn tiếng ra lệnh: "Kiểm tra xem!"

Một tên binh lính nhanh chóng chạy xuống núi, một lát sau quay về bẩm báo: "Bẩm tướng quân, tất cả đã chết hết rồi."

Hai huynh đệ trao đổi ánh mắt, họ đã hoàn thành nhiệm vụ Tề Vương giao phó. Lúc này, Lữ Bình phái hai tên tâm phúc mang thủ cấp của Lâm Sĩ Hoằng đến huyện Bành Trạch.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.