"Mấy vị khách thương, hoan nghênh, hoan nghênh!" Ông chủ khách sạn nhiệt tình ra đón.

"Có phòng không?" Thẩm Quang quay đầu liếc nhìn, cười nói: "Cho thuê hai gian!"

"Có chứ, có chứ! Chúng tôi còn có chỗ riêng cho lừa ngựa, mọi thứ đều rất tốt, đảm bảo các vị hài lòng!"

Dạo này khách sạn vắng khách, khó khăn lắm mới có một đoàn buôn nhỏ ghé lại, ông chủ liền đặc biệt nhiệt tình, tự mình giúp dỡ hàng, rồi sai tiểu nhị dẫn lừa vào hậu viện cho ăn.

Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Trên đường phố, dân chúng hoảng loạn, chạy tán loạn. Thẩm Quang liếc nhìn ra ngoài cửa, thấy một lúc sau, hơn trăm binh sĩ cưỡi ngựa lao tới, bụi đất tung bay, khí thế hùng hổ.

"Những người này là ai vậy?" Thẩm Quang hỏi ông chủ.

Ông chủ cười khổ, "Đó là Vương Bạc. Lần nào đến Lâm Nghi hắn cũng hùng hổ như vậy, cứ như đến đòi nợ vậy."

Thẩm Quang thoáng giật mình, hỏi tiếp: "Vương Bạc thường đến Lâm Nghi ư?"

"Trước kia thì thường, nhưng từ khi Mạnh Tư Mã nhậm chức thì hắn không đến nữa. Nghe nói giữa hắn và Mạnh Tư Mã có ân oán cá nhân rất sâu."

Thẩm Quang thầm nghĩ bụng: "Vậy lần này Vương Bạc đến Lâm Nghi là vì chuyện gì? Chẳng lẽ bọn chúng đã đánh hơi thấy điều gì rồi sao?"

"Các vị khách thương đến từ đâu vậy?" Ông chủ thấy hàng hóa của họ không nhiều lắm, liền tiện miệng cười hỏi.

"Chúng tôi từ Giang Nam đến, buôn bán chút tơ lụa, làm ăn nhỏ thôi."

"Tơ lụa dạo này không được thuận lợi lắm, nhưng chắc cũng bán được. Nếu các vị đến sớm vài tháng, làm ăn cỏ linh lăng thì đã phát tài rồi."

"Cỏ linh lăng là gì vậy?" Thẩm Quang cố ý tỏ vẻ không hiểu hỏi.

"Đó là cỏ linh lăng lớn, một loại cỏ dùng làm thức ăn chăn nuôi. Mùa đông năm ngoái, quận Bắc Hải đã mua một lượng lớn hạt giống. Một đấu hạt cỏ linh lăng có thể bán được 200 tiền, giá cả gần bằng lúa mì, trong khi ở phía Nam, một đấu cỏ linh lăng chỉ khoảng hai, ba mươi tiền. Lời gấp mười lần! Hồi ấy, tất cả thương nhân ở thành Lâm Nghi đều kinh doanh mặt hàng này, rất nhiều người đã giàu lên nhờ nó."

"Giờ có thể làm nữa không?"

Ông chủ lắc đầu, "Giờ thì không còn nữa rồi. Mùa gieo trồng đã qua, chắc là người ta cũng sẽ không mua nữa đâu. Mùa thu mới kết hạt, có rất nhiều hạt giống, nên ai nắm bắt được thời cơ thì phát tài, ai không kịp thì đành chịu. Thôi, mời các vị khách thương vào phòng nghỉ ngơi!"

Thẩm Quang dẫn thủ hạ vào phòng. Chuyến này đến Lâm Nghi, hắn có một nhiệm vụ quan trọng: điều tra thực lực quân đội của Tôn Tuyên Nhã và tìm ra những lỗ hổng trong phòng ngự của huyện Lâm Nghi. Đương nhiên, Thẩm Quang không phải là người đánh trận không có mục tiêu. Trước đây, có vài quan viên địa phương ở quận Lang Gia giờ đang làm việc cho Tôn Tuyên Nhã, chính họ là điểm đột phá tốt nhất.

Thẩm Quang sắp xếp ổn thỏa một chút, lập tức rời khách sạn, đi vào nội thành huyện.

Vương Bạc chừng hơn bốn mươi tuổi, là một văn nhân cao gầy. Trước kia, hắn từng là Tham quân thương khố của Bột Hải hội. Vì có tài ăn nói, khả năng khuấy động quần chúng và năng lực tổ chức không tệ, hắn được Bột Hải hội phái đến Đông Đô quận, phụ trách tổ chức cuộc nổi dậy ở hậu phương, nhằm ngăn chặn quân Đại Tùy trong cuộc chiến Cao Ly lần thứ nhất.

Vương Bạc đã thành công tổ chức nông dân Tề Quận nổi dậy, thổi bùng lên làn sóng phản Tùy mạnh mẽ. Sự thuận lợi đến kỳ lạ của cuộc nổi dậy, cùng với "độc dược ngọt ngào" của quyền lực, đã khiến hắn phản bội Bột Hải hội, mơ ước cát cứ Thanh Châu, trở thành "thổ hoàng đế" của bán đảo Sơn Đông.

Chỉ tiếc là hắn đã gặp Trương Tu Đà, mấy trăm ngàn quân lính bị đánh tan tác. Hắn đành phải dẫn mấy ngàn tàn quân chạy trốn đến quận Lang Gia.

Vương Bạc và Tôn Tuyên Nhã vốn có quan hệ rất tốt. Hai người nương tựa nhau, cùng giúp đỡ lẫn nhau.

Nhưng từ khi Mạnh Nhượng đến, quan hệ giữa Vương Bạc và Tôn Tuyên Nhã nhanh chóng xấu đi. Tôn Tuyên Nhã bất chấp sự phản đối kịch liệt của Vương Bạc, bổ nhiệm Mạnh Nhượng làm Tư Mã, điều này khiến Vương Bạc vô cùng bất mãn.

Nha môn quân đội của Tôn Tuyên Nhã, vốn là phủ nha quận cũ, đã được sửa sang, đổi mới hoàn toàn. Bên cạnh là một tòa phủ đệ rộng hàng chục mẫu, nơi ở của Tôn Tuyên Nhã. Đại trạch và phủ nha hòa làm một thể, biến thành một cung điện riêng. Tôn Tuyên Nhã tự xưng Lang Gia Vương, có hơn ba mươi thê thiếp, hưởng thụ vinh hoa như một đế vương.

Có lẽ là oan gia ngõ hẹp, Vương Bạc vừa bước lên bậc thang thì gặp Mạnh Nhượng từ trong phủ nha bước ra. Hai người gần như theo bản năng đồng thời nắm chặt chuôi kiếm, trừng mắt nhìn nhau.

Mới ngày nào, Vương Bạc và Mạnh Nhượng từng là những chiến hữu thân thiết nhất, cùng ăn cùng ngủ, còn thân hơn cả vợ chồng, cùng nhau khuấy động phong trào nổi dậy ở Tề Quận. Nhưng "độc dược" của quyền lực đã ăn mòn tình bạn của hai người.

Để tranh giành quyền chủ đạo tại Trường Bạch Sơn, hai người đã vì quyền lực mà trở mặt thành thù, ngay cả khi đại quân của Trương Tu Đà chưa đến. Sau khi đại quân Trương Tu Đà kéo đến, Mạnh Nhượng thừa cơ lúc Vương Bạc đang đối đầu với quân Trương Tu Đà, dẫn mấy vạn quân bỏ chạy tới quận Cao Mật, khiến quân đội của Vương Bạc sụp đổ hoàn toàn.

Có thể nói, trong lòng Vương Bạc, mối thù với Mạnh Nhượng còn sâu đậm hơn cả với Trương Tu Đà, thậm chí là khắc cốt ghi tâm.

Hai người như hai con gà trống nổi giận đang giằng co, chỉ cần một đốm lửa nhỏ, họ sẽ rút kiếm chém giết lẫn nhau. Đúng lúc này, Tôn Tuyên Nhã nghe tin chạy đến, từ xa đã cười ha hả nói: "Vương huynh, gió nào đưa huynh đến đây vậy?"

Tiếng cười của Tôn Tuyên Nhã xua tan sát khí giữa Vương và Mạnh. Mạnh Nhượng hừ một tiếng nặng nề, quay người bước đi. Vương Bạc hung hăng nhìn chằm ch���m bóng lưng hắn khuất xa, từ từ thu kiếm về vỏ. Hôm nay hắn có chuyện quan trọng cần bàn với Tôn Tuyên Nhã, mối thù khắc cốt ghi tâm trong lòng đành phải tạm thời đè nén.

Vương Bạc quay người, chắp tay với Tôn Tuyên Nhã nói: "Chiến tranh đã gần kề rồi, Vương gia có hay biết gì không?"

Tôn Tuyên Nhã giật mình trong lòng, vội nói: "Mời Vương huynh vào nội đường bàn chuyện!"

Hai người vào nội đường. Tôn Tuyên Nhã treo một tấm bản đồ lên, sốt sắng hỏi: "Dương Nghĩa Thần muốn tấn công chúng ta sao?"

Dương Nghĩa Thần đã mấy lần muốn đánh quận Lang Gia, nhưng Tôn Tuyên Nhã đều hóa giải được nhờ liên minh với Lý Tử Thông. Lần này Lý Tử Thông chết ở Lạc Dương, Tôn Tuyên Nhã vẫn luôn lo lắng mình mất đi một minh hữu mạnh mẽ. Giờ Vương Bạc lại nói họ phải đối mặt với chiến tranh, lập tức khơi dậy nỗi lo trong lòng Tôn Tuyên Nhã.

Nhưng Vương Bạc lại lắc đầu, nói: "Không phải Dương Nghĩa Thần, mà là Bùi Nhân Cơ!"

Tôn Tuyên Nhã nhất thời ngây người. Quận Lang Gia tuy thuộc về Sơn Đông, nhưng lại bị núi non ngăn cách với hai quận Tề Lỗ, cách xa nhau ngàn dặm, từ trước đến nay không hề can thiệp chuyện của nhau. Hắn cũng không hề cản trở việc buôn bán qua lại với khu vực Tề Lỗ, cớ sao Phi Ưng Quân lại đến đánh mình?

"Vương huynh, tin tức này có xác thực không?" Tôn Tuyên Nhã đầy bụng hoài nghi hỏi.

"Đây là tin tức bạn ta ở Tề Quận gửi đến. Bùi Nhân Cơ đã bắt đầu động viên chiến tranh, mục tiêu chính là chúng ta. Hắn ta toan củng cố địa vị thông qua cuộc chiến này."

Tôn Tuyên Nhã biết rõ, bạn bè của Vương Bạc ở Tề Quận đều là các thế gia. Trước đây, khi Vương Bạc chiếm núi xưng vương tại Trường Bạch Sơn ở Tề Quận, hắn đã ngầm thông đồng với rất nhiều thế gia ở đó. Quả thật, Vương Bạc có nguồn tin tức đáng tin cậy.

Tôn Tuyên Nhã lập tức sốt ruột: "Nếu thật là Phi Ưng Quân, chúng ta phải làm sao đây?"

Vương Bạc khẽ cười, "Nếu là Trương Tu Đà, ta quả thực sợ hãi. Nhưng Bùi Nhân Cơ không phải Trương Tu Đà, hắn không có năng lực tác chiến như Trương Tu Đà. Thực ra, ta không lo lắng Bùi Nhân Cơ, mà ta lo lắng điều này!"

Vương Bạc chỉ tay lên quận Bắc Hải trên bản đồ. Tôn Tuyên Nhã lập tức hiểu ý: "Vương huynh muốn nói là Trương Huyễn?"

"Đúng vậy!"

Vương Bạc khẽ thở dài, "Trương Huyễn chính là Trương Tu Đà thứ hai, thậm chí còn độc ác hơn Trương Tu Đà. Nếu Trương Huyễn từ quận Bắc Hải hoặc Cao Mật quận xuôi nam, chúng ta sẽ phải đối mặt với hai mặt trận tác chiến, mà ta cảm thấy khả năng này lại càng lớn."

Lúc này, Tôn Tuyên Nhã đã trấn tĩnh lại sau phút kinh hoàng ban đầu. Hắn dù sao cũng là thủ lĩnh một phe phản quân cát cứ, cũng có những điểm hơn người. Hắn trầm tư một lát rồi nói: "Không biết Dương Nghĩa Thần có thể phối hợp Bùi Nhân Cơ để nam bắc giáp công chúng ta không?"

Vương Bạc lắc đầu, "Ta thấy khả năng không lớn. Mạnh Hải Công vừa tiếp quản quân đội của Lý Tử Thông, địa vị còn chưa ổn định. Dương Nghĩa Thần giờ đã hết bận việc nhà, hắn chắc chắn sẽ thừa cơ tấn công Mạnh Hải Công, chứ không phải là chúng ta."

Nếu Dương Nghĩa Thần không tấn công quận Lang Gia, Tôn Tuyên Nhã sẽ cảm thấy áp lực giảm đi rất nhiều. Dù sao, giữa quận Lang Gia với hai quận Tề, Bắc Hải có rất nhiều vùng núi hiểm trở, giao thông vô cùng bất tiện. Phi Ưng Quân xuôi nam, việc đảm bảo hậu cần sẽ là một vấn đề lớn.

Vương Bạc dường như hiểu rõ suy nghĩ của Tôn Tuyên Nhã, cười nói: "Điểm yếu của Phi Ưng Quân khi xuôi nam chính là hậu cần. Chúng ta chỉ cần nắm chắc điểm yếu này, không hẳn là không thể đánh bại họ. Mấu chốt là hai bên chúng ta cần phối hợp ăn ý, không để chuyện làm tổn hại lẫn nhau tái diễn."

Tôn Tuyên Nhã hiểu rõ, Vương Bạc nói "làm tổn hại lẫn nhau" chính là ám chỉ Mạnh Nhượng. Nếu là bình thường, Tôn Tuyên Nhã tuyệt đối sẽ không để tâm đến yêu cầu của Vương Bạc, nhưng trong thời kỳ đặc biệt này, hắn không thể không bày tỏ thái độ.

Hắn cười lớn, "Vương huynh cứ yên tâm, ta sẽ dựa vào tình nghĩa nhiều năm giữa chúng ta mà xử lý ổn thỏa việc này. Ít nhất, ta có thể đảm bảo sẽ không để hắn nắm giữ thực quyền. Tôn Tuyên Nhã ta nói là làm!"

Mạnh Nhượng đã được phong làm Tư Mã rồi, vậy mà còn nói sẽ không để hắn nắm giữ thực quyền, đây chẳng phải là tự lừa dối mình sao? Trong lòng Vương Bạc chỉ còn sự bất đắc dĩ. Dù Tôn Tuyên Nhã không hề thành ý, nhưng hắn dù sao cũng đã bày tỏ thái độ, Vương Bạc đành phải chấp nhận.

"Được rồi! Hy vọng hai quân ta có thể phối hợp chặt chẽ, đánh bại Phi Ưng Quân!"

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.