Giữa trưa ngày thứ hai, Trương Huyễn đã tới Chư Thành Huyện. Chư Thành Huyện nằm ở vùng núi phía nam bán đảo Giao Đông. Nơi đây núi non trùng điệp, cây cối xanh tốt che phủ, những ngọn núi như Chướng Nhật, Phong Hỏa, Lư, Từ... hùng vĩ nối tiếp nhau, tạo thành bức bình phong tự nhiên giữa quận Cao Mật và quận Lang Gia.

Thế nhưng, giữa những dãy núi lớn ��y, lại có nhiều con đường nhỏ xuyên qua núi, kết nối quận Cao Mật với quận Lang Gia.

Sở dĩ Trương Huyễn muốn tới Chư Thành Huyện để dò xét là vì bước tiếp theo, Phi Ưng Quân sắp phát động chiến dịch tiêu diệt Tôn Tuyên Nhã, kẻ đang chiếm giữ quận Lang Gia. Trương Huyễn cũng đã đồng ý với Bùi Nhân Cơ rằng hắn sẽ từ tuyến Đông phối hợp tác chiến với chủ lực của Bùi Nhân Cơ.

Đoàn người của Trương Huyễn vừa tới ngoại ô Chư Thành Huyện, La Sĩ Tín, người đang đóng quân tại đây, cùng mười mấy kỵ binh vội vã phi ngựa ra đón. Từ xa, hắn đã cười vang: "Trương đại ca, sao không phái người báo trước một tiếng? Em còn chưa kịp chuẩn bị cơm trưa đây này!"

La Sĩ Tín nhậm chức Quân sứ Cao Mật chưa được mấy ngày, hắn cũng vừa mới quen thuộc tình hình. Dưới trướng hắn có 2000 binh lính, chủ yếu đồn trú ở Chư Thành Huyện và huyện Đông Hoàn phía tây. Hai thị trấn này là con đường tất yếu mà quân phỉ Lang Gia phải đi qua để tiến vào quận Cao Mật. Chỉ cần giữ vững được hai thị trấn này, quận Cao Mật sẽ được bình yên vô sự.

La Sĩ Tín phi ngựa tới gần, thoáng cái nhìn thấy xe ngựa, hắn không khỏi sửng sốt một chút, rồi lập tức hiểu ra. Hắn nháy mắt, hạ giọng cười nói với Trương Huyễn: "Là đưa đại tẩu ra ngoài giải sầu đấy ư?"

Trương Huyễn đưa Lư Thanh từ kinh thành về lại quận Bắc Hải, mọi người đã đồng hành một đoạn đường nên khá quen thuộc nhau. La Sĩ Tín đương nhiên biết rõ Lư Thanh là ai của Trương Huyễn. Hắn vừa dứt lời, Trương Huyễn đã thụt vào đầu hắn một cái, cười mắng: "Cái thằng hồ đồ nhà ngươi, mới có mấy ngày không gặp mà cái tính ngứa đòn lại tái phát rồi!"

Thấy La Sĩ Tín bị đánh đến luống cuống, mọi người không khỏi bật cười. La Sĩ Tín xoa xoa gáy bị đánh đau, lẩm bẩm: "Dầu gì em cũng là một phương chư hầu, liệu có thể giữ chút thể diện không?"

Trương Huyễn cười nói: "Đã muốn làm một phương chư hầu thì phải ra dáng một phương chư hầu. Đừng để người ta đánh cho thế."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

La Sĩ Tín ỉu xìu đáp lời, rồi dẫn đoàn người của Trương Huyễn vào thành.

Chư Thành Huyện không lớn, chỉ có hơn nghìn hộ dân. Bởi vì nằm ở ranh giới giữa quận Lang Gia và quận Cao Mật, việc buôn bán khá sầm uất. Khắp nơi là các cửa hàng buôn bán tạp hóa, trên đường cái tùy ý có thể thấy thương nhân thu mua hàng hóa thô. Nơi đây sản xuất da chồn Lang Gia là nổi tiếng nhất.

Vì La Sĩ Tín vẫn đang ở trong quân doanh, nhất thời chưa tìm được chỗ ở thích hợp để an trí mọi người, Trương Huyễn liền bao trọn một khách sạn lớn nhất Chư Thành Huyện, cho binh lính và chủ tớ Lư Thanh nghỉ ngơi. Họ đã đi từ quận Bắc Hải suốt ba ngày, quả thật cũng đã thấm mệt.

Lư Thanh và A Viên vào nội viện nghỉ ngơi, nhưng Trương Huyễn lại không thể nhàn rỗi. Hắn lập tức cùng La Sĩ Tín tiến thẳng đến quân doanh.

Trong đại trướng, La Sĩ Tín, khác hẳn với vẻ đùa cợt thường ngày, trở nên nghiêm túc. Hắn treo một tấm bản đồ lên, đó là bản đồ bố phòng quân sự của quận Cao Mật.

Trương Huyễn muốn nắm rõ tình hình phòng ngự của Cao Mật. Nếu đánh vào quận Lang Gia, chủ lực của họ sẽ không xuất binh từ quận Cao Mật, chủ yếu vì đường sá xa xôi, quanh co, việc cung ứng lương thực hậu cần gặp khó khăn. Tuy nhiên, có thể xuất kỳ binh từ Cao Mật để đánh vào phía sau quân địch.

Một tác dụng quan trọng khác của quận Cao Mật là ngăn ngừa quân đội của Tôn Tuyên Nhã phản kích. Trương Huyễn không lo lắng về tuyến đường từ quận Bắc Hải, nhưng từ quận Cao Mật cũng có thể xâm nhập sâu vào nội địa do Trương Huyễn kiểm soát. Quân đội của Trương Huyễn chỉ cần giữ vững Chư Thành Huyện và Đông Hoàn Huyện, quân Tôn Tuyên Nhã sẽ không thể tiến vào quận Cao Mật. Đây cũng là lý do chính khiến Trương Huyễn lần này đến khảo sát quận Cao Mật, bởi hắn vẫn chưa thể đánh giá được tình hình dân sinh nơi đây. Đại chiến sắp tới, thời gian dành cho hắn đã không còn nhiều.

La Sĩ Tín chỉ vào bản đồ nói: "Hiện tại ở Đông Hoàn Huyện bố phòng năm trăm người. Còn lại 1.500 người tập trung phòng ngự ở Chư Thành Huyện. Các huyện khác trong quận Cao Mật tạm thời không có binh lực đồn trú."

Trương Huyễn nhướng mày: "Vì sao Đông Hoàn Huyện chỉ có năm trăm người?"

Trương Huyễn còn chưa từng đi ��ông Hoàn, nên chưa quá quen thuộc với tình hình nơi đó. Nhưng theo lẽ thường, quân đồn trú ở Đông Hoàn Huyện vẫn còn quá ít.

La Sĩ Tín cười nói: "Tướng quân có lẽ không biết, Đông Hoàn Huyện thực chất được xây dựng giữa sườn núi, địa thế vô cùng hiểm yếu. Đó là con đường phía Bắc mà quân Lang Gia phải đi qua để tiến vào quận Cao Mật, năm trăm người trấn giữ là đủ rồi."

Trương Huyễn khẽ gật đầu, sau đó cẩn thận xem xét bản đồ, chỉ vào vùng núi non giữa hai huyện và hỏi Quách Lận, huyện lệnh Chư Thành đang đứng cạnh: "Quách Huyện lệnh, vùng núi này không quá cao, hẳn là có lối đi chứ?"

Quách Lận liền vội vàng khom người trả lời: "Có một vài con đường nhỏ có thể xuyên qua dãy núi ạ."

"Chư Thành Huyện và Đông Hoàn Huyện cách nhau có xa không?"

"Ước chừng khoảng ba trăm dặm ạ."

Trương Huyễn trầm ngâm một lát, rồi nói với La Sĩ Tín: "Hãy giảm bớt ba trăm người lính ở Chư Thành Huyện, thành lập mười đồn biên phòng giữa Chư Thành Huyện và Đông Hoàn Huyện. Đồng thời, sửa sang lại các đồn hiệu hỏa một cách đơn giản. Hy vọng trong vòng mười ngày sẽ hoàn thành việc này."

"Tướng quân, e rằng mười ngày không thể xây xong các trạm canh gác kiên cố ạ." La Sĩ Tín vội nói.

"Đồn biên phòng nhất định phải có. Giờ đây thời tiết đã ấm lên, có thể dùng tạm lều bạt trước, nhưng các đồn biên phòng nhất định phải có. Thời gian gấp rút, chiều nay phải bắt đầu bố trí ngay."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Trương Huyễn cười gật đầu, rồi nói tiếp: "Chiều nay ta sẽ đi thăm quân doanh và vùng phụ cận, ngày mai sẽ tới Đông Hoàn Huyện, sau đó từ đó quay về quận Bắc Hải. Nếu ngươi có bất kỳ yêu cầu gì, hãy nói ra ngay trong chiều nay."

La Sĩ Tín cắn môi một cái, hạ giọng nói: "Hiện tại em đã có yêu cầu rồi."

"Nói cái gì?"

La Sĩ Tín do dự một chút, cuối cùng lấy hết dũng khí nói: "Em cũng muốn tham gia vào cuộc chiến chống Lang Gia quận!"

Khu vực Sơn Đông là nơi sớm nhất bùng nổ làn sóng phản loạn lớn. Nhưng vì quân phỉ tàn phá quá ác liệt, dân số bị hao tổn nghiêm trọng, khiến sức sản xuất xã hội bị phá hủy nặng nề, tương ứng cũng làm suy yếu đáng kể nền tảng sinh tồn của các toán quân phỉ.

Chỉ một khi quân Tùy phản công, các toán quân phỉ nổi dậy cũng nhanh chóng tan thành mây khói. Trong vòng mấy năm ngắn ngủi, Phi Ưng Quân do Trương Tu Đà chỉ huy đã tiêu diệt phần lớn quân phỉ ở khu vực Sơn Đông.

Trong bảy quận Sơn Đông, chỉ còn quận Lang Gia chưa bị thu phục. Vốn dĩ, theo sự bố trí của Dương Quảng và binh bộ, quân phỉ ở quận Lang Gia đáng lẽ phải do Dương Nghĩa Thần tiêu diệt, chủ yếu vì Tôn Tuyên Nhã đã tàn phá Từ Châu rất nhiều, gây ảnh hưởng không nhỏ đến khu vực Tề Lỗ phía bắc.

Nhưng sau khi Trương Tu Đà bị triệu hồi về triều đình, Bùi Nhân Cơ nắm quyền kiểm soát Phi Ưng Quân. Dương Quảng liền nới rộng quyền hạn của Phi Ưng Quân, quyết định để Bùi Nhân Cơ đi tiêu diệt Tôn Tuyên Nhã ở quận Lang Gia. Điều này trên thực tế chính là trao cho Bùi Nhân Cơ cơ hội củng cố quyền lực.

Quận Lang Gia chính là khu vực Lâm Nghi ngày nay ở Sơn Đông. Phía bắc là vùng núi Nghi Mông, hai con sông lớn là Nghi Thủy và Thuật Thủy chảy dọc toàn cảnh từ nam lên bắc. Lang Gia là quận có dân số ít nhất và kinh tế yếu kém nhất trong bảy quận Sơn Đông, nhưng diện tích lại lớn nhất, chủ yếu là vùng núi non, đồi dốc.

Quận trị ở huyện Lâm Nghi, nằm ở cực nam quận Lang Gia, tiếp giáp với quận Hạ Bi và Bành Thành. Hang ổ của Tôn Tuyên Nhã cũng nằm tại đây. Bởi vì phía bắc có quá nhiều vùng núi, việc hành quân bất tiện, nguồn mộ lính và tài nguyên của Tôn Tuyên Nhã cũng chủ yếu đến từ khu vực Từ Châu.

Tuy nhiên, Tôn Tuyên Nhã chỉ là đại diện chung của các toán phỉ ở quận Lang Gia. Trên thực tế, trong quận Lang Gia kỳ thực có hai toán quân phỉ: một là quân đội của Tôn Tuyên Nhã, và một là quân đội của Vương Bạc.

Sau khi Vương Bạc bị Trương Tu Đà đánh tan ở quận Tề, hắn dẫn tàn quân chạy trốn đến quận Lang Gia, rồi dần dần lớn mạnh. Hiện tại, Vương Bạc có trong tay 25.000 quân, đóng tại huyện Chuyên Du phía đông quận Lang Gia, gần quận Lỗ.

Ngoài ra, Tôn Tuyên Nhã còn phái một cánh quân đồn trú ở phía bắc huyện Cử và huyện Đông An, mỗi nơi hơn nghìn người. Vương Bạc cũng có một cánh quân đồn trú ��� phía bắc huyện Tân Thái, ước chừng ba nghìn người. Như vậy, toàn bộ quận Lang Gia đều nằm dưới sự kiểm soát của quân phỉ.

Lâm Nghi huyện là một huyện lớn, thành trì chu vi hơn hai mươi dặm, dân số gần hai trăm nghìn người, trong đó hơn một nửa là gia quyến của binh lính phỉ Tôn Tuyên Nhã. Họ dệt vải, trồng tr���t ở gần thành, sản xuất ra một lượng lớn vải vóc và lương thực để duy trì mấy vạn quân của Tôn Tuyên Nhã. Việc buôn bán trong huyện thành Lâm Nghi cũng vô cùng phát đạt, có trên trăm cửa hàng lớn nhỏ, hàng chục tửu quán, khách sạn, thanh lâu. Mỗi ngày, trong huyện thành tấp nập người qua lại, vô cùng náo nhiệt.

Trưa hôm đó, một đội buôn nhỏ từ bên ngoài Tây Thành tiến vào. Đó là hai mươi mấy con la, bốn năm tiểu nhị, những con la chất đầy mấy chục rương trúc. Đây là loại đội buôn nhỏ thường thấy nhất ở Sơn Đông, phần lớn do một tiểu gia tộc nào đó cử đi để kiếm chút lời phụ cấp cho gia đình.

Thế nhưng, thân phận khác của đội buôn nhỏ này lại là thám báo của Phi Ưng Quân đến từ quận Bắc Hải. Người dẫn đầu chính là Thẩm Quang, một Thiên tướng thám báo.

Thẩm Quang là thủ lĩnh đội thám báo dưới trướng Trương Huyễn. Chức quan của hắn ở triều đình vẫn là Giáo úy, nhưng Trương Huyễn lại phong hắn làm Thiên tướng, phụ trách ba trăm lính thám báo tinh nhuệ. Lần này, Thẩm Quang tự nguyện xin đi xuôi nam làm nhiệm vụ th��m thính. Hắn là người Ngô quận, vài tên thủ hạ đi cùng cũng là người vùng Giang Nam, đều nói giọng miền nam, như vậy sẽ không dễ khiến quân đồn trú nghi ngờ.

Thanh toán hai trăm quan tiền phí vào thành, cả đoàn người nắm dây dắt la tiến vào thành. Thẩm Quang lần đầu tiên tới Lâm Nghi nên chưa quá quen thuộc nơi đây. Thấy không xa cửa thành, bên cạnh đường cái có một khách sạn, hắn liền quay đầu nói với mấy tên thủ hạ: "Chúng ta cứ ở đây trước đã."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.