Điều Trương Tu Đà không ngờ tới là, chủ tướng quân Ngõa Cương, Địch Nhượng, lại đang có mặt trong đại doanh. Địch Nhượng vốn định sau nửa đêm nay sẽ dẫn đội vận chuyển quân nhu tiến về Thọ Trương huyện để hội quân với Đơn Hùng Tín, nào ngờ đâu lại bị đánh lén.

"Tập kết! Lập tức bày trận!" Địch Nhượng khàn cả giọng hô lớn, trong lòng vô cùng bối rối, nhưng cũng hơi an tâm là quân địch không quá đông. Ba nghìn quân Ngõa Cương là đội thiết vệ của hắn, mười phần tinh nhuệ, có thể đối đầu với quân địch.

Quân Ngõa Cương đang thu dọn lều lớn, mấy trăm chiếc lều đã được cất gọn. Ba nghìn binh sĩ quân Ngõa Cương nhao nhao từ bốn phía chạy tới, vội vàng tập kết, tạo thành một vòng vây bảo vệ thủ lĩnh của mình.

Hơn mười binh sĩ Tùy quân cường hãn xông lên phía trước, như một cơn sóng dữ giữa phong ba bão táp, lao thẳng vào. Hai quân ầm ầm chạm vào nhau, tạo thành một làn sóng xung kích lớn, khiến đội hình dày đặc của quân Ngõa Cương bị xé toạc một lỗ hổng.

Nhưng binh sĩ quân Ngõa Cương cũng đã thế như hổ điên, chớp mắt, lỗ hổng đã khép lại, nuốt chửng mười mấy tên Tùy quân vừa xông vào.

Trương Tu Đà thấy đột kích trực diện phải trả giá quá lớn, liền hét lớn một tiếng: "Cung tiễn xạ kích!"

Hơn trăm binh sĩ Tùy quân đang xung kích lập tức tách sang hai bên, từ phía sau, mưa tên phô thiên cái địa phóng tới, một hồi người ngã ngựa đổ. Mấy lớp binh sĩ quân Ngõa Cương ngoài cùng, giống như bị lột vỏ, nhao nhao trúng tên ngã xuống đất.

Nhưng mũi tên Tùy quân vẫn không ngừng bắn, ngược lại càng dày đặc hơn. Lá chắn gỗ của quân Ngõa Cương không thể cản nổi nỏ mạnh của Tùy quân, các binh sĩ nhao nhao kêu thảm thiết ngã xuống đất.

Đội quân phía sau như phát điên lao về phía Tùy quân, nhưng chưa kịp chạy được vài bước đã ngã gục xuống đất. Sau mấy đợt mưa tên, ba nghìn thiết vệ quân Ngõa Cương đã tổn thất gần ba thành, tuyến đầu của quân Ngõa Cương đã không thể giữ vững.

Lúc này, Địch Nhượng thấy tình thế bất lợi, cung tiễn của họ lại nằm trên những xe vũ khí lớn, không thể bắn trả lại Tùy quân. Nếu cứ tiếp tục thế này, tất cả binh sĩ của hắn sẽ bị bắn chết ngay trong đại doanh.

Địch Nhượng trở mình lên ngựa, lưng thẳng tắp, bất chấp mưa tên, bất chấp tuyết bay. Hắn giơ đại thương lên cao giọng hô lớn: "Xông lên, kịch chiến với quân địch!"

Quân Ngõa Cương lập tức xông lên, tránh né những mũi tên như lông vũ, bảo vệ thủ lĩnh của mình xông pha liều ch���t về phía đông bắc, nơi mưa tên thưa thớt hơn. Nơi đây có vẻ như mấy trăm binh sĩ Tùy quân không có cung nỏ, có lẽ có thể phá vòng vây từ hướng này.

Nhưng Địch Nhượng làm sao cũng không ngờ, lại có năm trăm trọng giáp trường đao quân đã chờ sẵn từ lâu ở phía trước họ. Đây là một bộ đội tinh nhuệ nhất của Phi Ưng Quân, do Lữ soái Tần Dụng chỉ huy.

Tần Dụng là nghĩa tử của Tần Quỳnh. Năm nay chỉ mười sáu tuổi, dáng người khôi ngô, võ nghệ cao cường, hai tay sức lực vô cùng lớn, sử dụng một đôi Hỗn Nguyên đồng chùy nặng tám mươi hai cân, là một tân tú mới nổi trong Phi Ưng Quân.

Tần Dụng cưỡi chiến mã, vươn thẳng người, tay cầm song chùy, uy phong lẫm liệt như thần trên trời, đứng ở hàng đầu đội ngũ. Trong mắt hắn lóe lên sát khí sắc lạnh, đe dọa nhìn Thiên tướng Trương Thọ của quân Ngõa Cương đang xông tới.

Hắn bỗng nhiên hét lớn một tiếng, nghiêng người tránh nhát thương đâm tới của đối phương, chùy trái như lôi đình vạn quân nện xuống. "OÀ...ÀNH!" một tiếng vang thật lớn, tướng địch bị nện lún cả bộ ngực.

Đội trọng giáp binh đao chỉnh tề, tự động tập hợp thành một bức tường đao vững chãi như núi, chặn đường tiến của quân Ngõa Cương, kịch liệt chém giết với họ. Chúng mạnh mẽ, hung hãn và sắc bén, khiến quân Ngõa Cương liên tục bại lui, thiệt hại thảm trọng.

Phía trước có binh đao chắn đường, phía sau có tên nỏ truy kích, hai bên thì bị quân địch bao vây tấn công. Quân Ngõa Cương dần dần rơi vào thế hạ phong, chỉ còn sức chống đỡ mà không còn khả năng đánh trả.

Trương Tu Đà ánh mắt nhìn chằm chằm vào kẻ đội mũ trụ vàng kia, hắn gỡ cung tên xuống, lặng lẽ chỉ vào đối tượng đó, rồi ra hiệu cho thân binh bên cạnh.

Nỏ thép của thân binh chậm rãi nâng lên, mũi tên sắc lạnh như băng nhắm thẳng vào lưng Địch Nhượng. Nhẹ nhàng giữ cò nỏ, một mũi tên xuyên giáp, vô thanh vô tức, nhanh như điện xé gió bay đi. Mũi tên dường như lóe lên một vệt lửa.

Địch Nhượng nghe tiếng gió phía sau lưng, lập tức cảm thấy không ổn, vội vàng lách người sang trái, tránh được chỗ hiểm. Nhát tên này trúng vào vai Địch Nhượng.

Cùng lúc đó, một mũi tên khác của Trương Tu Đà cũng đã tới, lại bắn vào ngựa của hắn. Mũi tên mạnh mẽ xuyên thủng đầu chiến mã. Con ngựa kêu thảm một tiếng, ầm ầm ngã vật xuống đất, hất Địch Nhượng văng xa một trượng.

Chưa kịp để thân binh cứu trợ, mấy trăm binh sĩ Tùy quân hung hãn do Trương Tu Đà dẫn đầu đã từ phía đông đánh úp tới. Trường mâu vung vẩy, chiến đao loang loáng, chỉ trong chốc lát đã giết hơn trăm binh sĩ phía trước chỉ còn lại hơn mười người. Trương Tu Đà thúc ngựa xông lên phía trước, nhắm thẳng Địch Nhượng mà đánh tới.

Hơn trăm vệ sĩ thân cận của Địch Nhượng hoảng sợ tột độ, liều chết ngăn cản Trương Tu Đà tấn công, cứu Địch Nhượng đứng dậy.

Thấy tình thế quá nguy cấp, bọn họ vây quanh Địch Nhượng thoát khỏi đại quân chính, quay đầu bỏ chạy về phía tây. Chủ tướng đào tẩu, quân Ngõa Cương vốn đã tạm thời giữ vững đội hình rốt cục cũng tan rã, hò reo bỏ chạy về phía tây.

"Không cần truy sát nữa!" Trương Tu Đà thấy Địch Nhượng đã trốn xa, liền gọi quân Tùy ngừng truy kích. Mục tiêu của hắn không phải chủ tướng quân địch, mà là lương thảo và quân nhu của quân Ngõa Cương.

Các binh sĩ chất lương thực, lều vải, binh khí lên xe ngựa, tiến về hướng nam, tới huyện Phạm. Còn cỏ khô, chiêng trống, quân kỳ không thể mang đi thì bị một mồi lửa thiêu hủy. Trong ánh lửa hừng hực, Trương Tu Đà dẫn quân rời khỏi đại doanh quân Ngõa Cương, dần dần biến mất trong đêm tối.

Địch Nhượng bị thương bỏ chạy xa, lương thảo vật tư bị cướp đi, khiến chủ lực quân Ngõa Cương đang ở Thọ Trương huyện mất đi sự hỗ trợ hậu cần, khó có thể cầm cự lâu dài. Cùng lúc đó, mệnh lệnh của Địch Nhượng cũng lập tức được truyền tới, ra lệnh cho Đại tướng Đơn Hùng Tín rút quân về Ngõa Cương trại, từ bỏ Tế Bắc quận.

Chiều hôm đó, chủ tướng tiền quân Ngõa Cương, Đơn Hùng Tín, dẫn theo mười mấy kỵ binh xuất hiện trước đại doanh Tùy quân. Đơn Hùng Tín ra hiệu bằng ánh mắt, một kỵ binh nhanh chóng phi lên trước, hô lớn: "Tần Tướng quân có đó không?"

Trước đó đã có trinh sát Tùy quân đang tuần hành chạy về đại doanh bẩm báo. Chẳng bao lâu, Tần Quỳnh cùng hơn mười người tùy tùng xuất hiện trên đại doanh. Tần Quỳnh hỏi: "Có chuyện gì?"

Kỵ binh chỉ tay về phía sau, nói: "Chủ tướng Đơn Tướng quân của chúng tôi muốn nói chuyện với Tần Tướng quân một lời, không biết Tần Tướng quân có thể ra doanh trại gặp mặt được không?"

Tần Quỳnh nhìn thấy Đơn Hùng Tín ở đằng xa. Mười năm trước, Tần Quỳnh vẫn chỉ là một tiểu quan ở huyện Lịch Thành, bởi vì thích kết giao bằng hữu mà nổi tiếng khắp các quận Sơn Đông. Khi ấy, Đơn Hùng Tín ở Hà Đông cũng là người hào sảng, trọng nghĩa. Lần đầu Tần Quỳnh tiến về Lạc Dương lo việc công, trên đường đã bái kiến Đơn Hùng Tín tại Nhị Hiền Trang, quận Thượng Đảng. Hai người tuy mới quen đã thân thiết, rất có giao tình.

Chỉ là thế sự khó lường, mười năm sau Tần Quỳnh trở thành đại tướng đắc lực của Trương Tu Đà, còn Đơn Hùng Tín lại trở thành nhân vật số ba của trại Ngõa Cương. Hai người từ bằng hữu biến thành kẻ địch.

Tần Quỳnh nhận ra Đơn Hùng Tín, liền gật đầu nói: "Xin đợi một lát!"

Chẳng bao lâu, dưới sự hộ vệ của hơn hai mươi kỵ binh, Tần Quỳnh rời khỏi đại doanh, chậm rãi tiến đến trước mặt Đơn Hùng Tín. Tần Quỳnh ôm quyền cười nói: "Đơn nhị ca, nhiều năm không gặp."

Đơn Hùng Tín gật đầu cười nói: "Mười năm không gặp, Thúc Bảo vẫn không thay đổi nhiều, vẫn uy phong lẫm liệt như xưa, nhưng đáng tiếc ta đã già rồi."

"Đơn Nhị ca cũng không thay đổi nhiều, ta vừa nhìn đã nhận ra. Chỉ là ta không ngờ Đơn Nhị ca lại ở trong quân Ngõa Cương, càng không ngờ chúng ta lại gặp nhau trong tình cảnh này, thật khiến người ta cảm khái ngàn vạn!"

"Điều này cũng rất đỗi bình thường. Thiên tử bất nhân, chúng ta phải thay trời hành đạo. Ngược lại là không ngờ chúng ta lại gặp mặt trên chiến trường, quả thật khiến người ta khó có thể chấp nhận!"

Đơn Hùng Tín thở dài, chủ đề lập tức chuyển hướng, nghiêm nghị nói: "Bất quá quan hệ cá nhân là quan hệ cá nhân, hôm nay ta đến là vì việc công để bàn bạc với Tần Tướng quân!"

Tần Quỳnh thấy hắn đổi cách xưng hô, thần sắc cũng trở nên nghiêm túc tương tự: "Không biết Đơn Tướng quân tìm ta có chuyện gì?"

"Về trận đại chiến này, chúng ta dự định rút khỏi Tế Bắc quận một cách hòa bình, không giao chiến. Hai bên sẽ không xảy ra chém giết, không biết Tần Tướng quân có đồng ý không?"

Tần Quỳnh lập tức đã hiểu ý của Đơn Hùng Tín. Quân Ngõa Cương nh���n thua và rút lui. Đương nhiên, nếu đối phương là Trương Kim Xưng, tuyệt đối không thể đạt được thỏa hiệp kiểu này. Nhưng quân Ngõa Cương cũng không gây nguy hại cho dân thường, do đó việc đưa ra yêu cầu ngưng chiến rút binh, đến một mức độ nào đó, quân Tùy cũng có thể chấp nhận, ít nhất Tần Quỳnh có thể chấp nhận.

Trầm mặc một lát, Tần Quỳnh thản nhiên nói: "Ngươi tin tưởng Tùy quân sẽ thật sự ngưng chiến?"

Đơn Hùng Tín nhìn thẳng vào Tần Quỳnh, chậm rãi nói: "Ta không tin Tùy quân, nhưng ta tin tưởng ngươi. Chỉ cần Tần Tướng quân cho ta một lời hứa, ta sẽ lập tức lui binh, sẽ không xảy ra bất kỳ sự việc hại dân nào."

Tần Quỳnh cười cười nói: "Đa tạ Đơn Tướng quân đã tin tưởng. Bất quá việc này ta không thể tự quyết định, nhất định phải xin chỉ thị từ chủ soái. Xin đợi chừng nửa ngày, nếu đại soái của ta đồng ý, ta không có ý kiến."

"Vậy thì tốt, ta sẽ đợi tin của tướng quân!"

Đơn Hùng Tín liếc nhìn Tần Quỳnh, ôm quyền thi lễ: "Thúc Bảo, chúng ta sau này còn gặp lại!"

"Sau này còn gặp lại!"

Đơn Hùng Tín thúc ngựa bỏ đi, dưới sự hộ vệ của mười mấy kỵ binh, phi về đại doanh ở đằng xa. Tần Quỳnh nhìn theo Đơn Hùng Tín đi xa, lập tức hạ lệnh: "Chúng ta trở về doanh trại!"

Mọi người cũng theo Tần Quỳnh quay trở về đại doanh.

Vào đêm, một kỵ binh phi ngựa gấp về đại doanh, mang theo hồi âm cho Trương Tu Đà. Tần Quỳnh đứng bên cạnh bó đuốc đang cháy phần phật, mở ra mệnh lệnh của Trương Tu Đà. Trên đó chỉ có hai chữ: "Đồng ý!"

Tần Quỳnh lập tức nhẹ nhàng thở ra, rồi hạ lệnh: "Người đâu, đi đưa tin cho quân Ngõa Cương."

Ngay trong đêm đó, Đơn Hùng Tín dẫn một vạn năm nghìn binh sĩ quân Ngõa Cương nhanh chóng rút lui về phía tây. Tùy quân không truy đuổi, mà là chậm rãi để họ rút binh. Khi hừng đông, chi đội cuối cùng của quân Ngõa Cương rút khỏi Tế Bắc quận. Điều này đồng nghĩa với việc kế hoạch đông chinh của quân Ngõa Cương đã thất bại hoàn toàn.

Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.