Người nam tử này tên là Hồ Hoằng Tự, là một thành viên của Sở vương phủ thuộc quyền quản lý của Bát Diện Lai Phong Lâu. Bát Diện Lai Phong Lâu vừa là một tòa kiến trúc, vừa là một tổ chức tình báo đối ngoại của triều Đường.

Ban đầu, Bát Diện Lai Phong Lâu có tên là Đường Phong, được thành lập ba năm trước và do Thái tử Lý Kiến Thành đứng đầu. Tuy nhiên, ba tháng trước, Lý Nguyên Cát một lần nữa được hoàng phụ khôi phục tước vị Sở vương, toàn quyền quản lý công việc tình báo đối nội và đối ngoại. Lý Kiến Thành từ đó chỉ còn chủ quản mảng tình báo đối ngoại, và bộ phận này cũng bị sáp nhập vào quyền quản lý của Lý Nguyên Cát. Đường Phong liền được Lý Nguyên Cát đổi tên thành Bát Diện Lai Phong Lâu.

Trong Sở vương phủ của Lý Nguyên Cát có hai tòa kiến trúc rất thần bí: một là Bát Diện Lai Phong Lâu, hai là Huyền Vũ Hỏa Phượng Đường. Cả hai đều có hàng trăm thành viên. Hồ Hoằng Tự chính là một trong ba can tướng* chủ chốt của Bát Diện Lai Phong Lâu, đồng thời cũng là gián điệp tình báo của triều Đường tại Trung Đô. (*Can tướng: Người thân tín, cánh tay đắc lực)

Hồ Hoằng Tự cười nói: “Tiền tất nhiên là có, sẽ không thiếu ngươi một lạng hoàng kim, nhưng đồ ta muốn đâu?”

Hầu Xuân Lai vẫn không chút biến sắc nói: “Tiền ở đâu?”

Hồ Hoằng Tự đành bất đắc dĩ, liền lấy từ trong người ra một túi vải, đặt mạnh lên bàn. Hắn tháo dây buộc miệng túi, lập tức để lộ ra những thỏi hoàng kim lấp lánh ánh vàng. “Hai mươi lạng một thỏi, tổng cộng mười lăm thỏi, tròn ba trăm lạng hoàng kim, không thiếu một lạng. Nhưng đồ ta muốn đâu?”

Hầu Xuân Lai lấy từ trong lòng ra một cuộn bản đồ, đặt lên bàn giao cho Hồ Hoằng Tự. “Đây là bản đồ bố trí và phân bổ binh lực chi tiết của Thủy quân Trường Giang. Ngay cả việc bố trí binh lực ở bộ binh cũng là tuyệt mật, ngươi tự mình xem đi!”

Hồ Hoằng Tự vội vàng nhận lấy cuộn bản đồ, mở ra xem xét kỹ lưỡng. Nhìn thấy chữ ký của Lai Hộ Nhi, cùng dấu triện của thủy quân và bộ binh, hắn biết bản đồ này không giả. Trong lòng mừng rỡ, hắn vội vàng cất cuộn bản đồ, rồi đưa hoàng kim cho Hầu Xuân Lai. “Đây là thù lao ngươi đáng được nhận, hãy cất đi!”

Hầu Xuân Lai không chút khách khí nhận lấy hoàng kim, uống cạn chén rượu rồi đứng dậy định đi. Lúc này, Hồ Hoằng Tự vội vàng nói: “Xin chờ một lát!”

“Còn chuyện gì nữa?”

“Còn một phi vụ lớn, không biết ngươi có muốn làm không?”

“Phi vụ gì?”

Hồ Hoằng Tự cúi thấp người, tiến đến ghé tai thì thầm: “Chúng ta muốn bản vẽ chế tạo Phong Oa Trọng Nỗ. Nếu ngươi làm được, chúng ta sẽ trả năm trăm lạng hoàng kim.”

Hầu Xuân Lai lộ rõ vẻ khó xử, hồi lâu mới nói: “Phong Oa Trọng Nỗ ngay cả ta cũng chưa từng thấy qua, chỉ nghe danh. Hơn nữa, bản vẽ binh khí đều nằm ở Quân Khí Giám, không liên quan gì đến bộ binh. Thật xin lỗi, ta thật sự không làm được.”

Hồ Hoằng Tự thản nhiên nói: “Năm trăm lạng hoàng kim đó! Ngươi thực sự không muốn sao?”

Hầu Xuân Lai nuốt nước bọt, “Sao ta lại không muốn, nhưng bộ binh đâu có quản lý vũ khí. Ngay cả triều Đường các ngươi cũng vậy thôi. Ngươi bảo ta có cách nào đây?”

Hồ Hoằng Tự không phải không biết điều này, chỉ là Lý Nguyên Cát đã gây áp lực rất lớn cho hắn, yêu cầu hắn phải có được bản vẽ nỏ tổ ong trong vòng một tháng, nếu không sẽ tru di cả nhà hắn. Nửa tháng đã trôi qua mà hắn không có chút tiến triển nào. Hắn cũng biết Lý Nguyên Cát là người hung tàn, lời đe dọa giết cả nhà không chỉ là lời nói suông. Lòng Hồ Hoằng Tự nóng như lửa đốt, trong cơn tuyệt vọng chỉ còn cách thử mọi thứ, tìm Hầu Xuân Lai để nghĩ cách.

Hắn trầm tư một lát rồi nói: “Thế này đi! Ngươi giúp ta tìm người có thể làm được bản vẽ đó, ta trả cho ngươi hai trăm lạng hoàng kim tiền môi giới. Thế nào?”

Hầu Xuân Lai suy nghĩ một chút rồi nói: “Ta có thể thử một lần, nhưng không dám nói chắc chắn hoàn toàn.”

Hồ Hoằng Tự mừng rỡ: “Ngươi có manh mối sao?”

“Ta biết một người, có lẽ hắn có thể biết một chút mánh khóe.”

“Vậy khi nào thì ngươi đưa tin tức cho ta?”

“Mùng ba tháng Giêng, cùng giờ này.”

Hai người hẹn gặp lại vào thời gian đó. Hầu Xuân Lai mang theo túi hoàng kim nhanh chóng rời khỏi quán rượu, cưỡi lừa đi mất. Hồ Hoằng Tự lại tỉ mỉ xem xét bản đồ bố trí binh lực thủy quân Bắc Tùy một lần nữa, trong lòng thầm vui mừng. Đã có bản đồ này, hắn có thể báo cáo lên Sở vương.

Từ khi phủ đệ của Trương Huyễn chuyển vào Hoàng cung, tấm bảng “Tề Vương phủ” ở đó liền biến mất. Tuy nhiên, trong hoàng thành vẫn còn một tòa Tề Vương phủ khác. Đây chính là nha môn quân sự cấp cao nhất của Bắc Tùy, cũng là nơi nghỉ ngơi của Trương Huyễn, có hàng trăm quan viên làm việc tại đây.

Bộ Tình báo Trung Đô cũng nằm trong Tề Vương phủ, hiện do Trưởng sử Phòng Huyền Linh tổng quản công việc.

Trong nội đường Bộ Tình báo, Trương Huyễn ngồi trong góc tối, ánh mắt tĩnh lặng chăm chú nhìn Hầu Xuân Lai đang đứng khoanh tay. Còn Phòng Huyền Linh thì ngồi trước bàn, kiên nhẫn lắng nghe Hầu Xuân Lai báo cáo về cuộc gặp gỡ với Hồ Hoằng Tự trưa nay. Cuối cùng, Hầu Xuân Lai đặt một túi hoàng kim lên bàn, “Đây là thù lao hắn đưa cho hạ quan, ba trăm lạng hoàng kim, hạ quan không dám giấu giếm nửa lời.”

Hầu Xuân Lai xuất thân bần hàn, nhưng thiên tư thông minh, có tài trí nhớ siêu phàm. Gia tộc họ Trịnh ở Huỳnh Dương đã chiêu mộ hắn vào gia đình danh giá để bồi dưỡng. Từ đó, Hầu Xuân Lai trở thành môn sinh của họ Trịnh. Năm đó, hắn đến Trung Đô tham gia khoa cử, đỗ thứ bảy mươi tư, được phân về chức Phương Tư ở Bộ Binh. Do làm việc tỉ mỉ, cần cù, hắn liên tục hai năm được Lại bộ đánh giá xuất sắc nhất. Tháng Bảy năm nay, hắn được thăng làm Viên Ngoại Lang.

Hai tháng trước, Hồ Hoằng Tự mang theo thư của Trịnh Thiện Quả tìm đến hắn, yêu cầu hắn cung cấp tình báo cho triều Đường. Mặc dù Hầu Xuân Lai là môn sinh của họ Trịnh, mang ơn sâu sắc với Trịnh gia, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không có nguyên tắc của riêng mình, cũng không có nghĩa là hắn sẵn sàng vì chút lợi lộc nhỏ mà hủy hoại tiền đồ của mình. Ngay lập tức, Hầu Xuân Lai đã báo cáo với Phòng Huyền Linh về việc Đường triều mua chuộc mình. Phòng Huyền Linh lại bảo hắn giữ kín không lộ vẻ gì, tiếp tục liên hệ với Hồ Hoằng Tự.

“Hắn có nghi ngờ bản đồ bố trí thủy quân đó không?” Phòng Huyền Linh cười hỏi.

“Khởi bẩm Trưởng sử, hắn không nghi ngờ. Các dấu triện trên đó đều là thật, hắn hẳn là không nhìn ra thật giả. Kỳ thực ngay cả hạ quan cũng không nhìn ra thật giả.”

Phòng Huyền Linh khẽ cười một tiếng. Bản đồ phân bố binh lực thủy quân kia vốn dĩ là thật. Chỉ cần bọn họ sau đó tiến hành điều chỉnh có mục tiêu, bản đồ bố phòng binh lực đó ngược lại sẽ trở thành một cái bẫy. Với tư cách là người lãnh đạo trực tiếp Bộ Tình báo Bắc Tùy, Phòng Huyền Linh không chỉ muốn thu thập tình báo từ bên ngoài, đồng thời cũng muốn giám sát sự thâm nhập của các bộ tình báo bên ngoài vào Trung Đô, đặc biệt là triều Đường.

Phong cách làm việc của Phòng Huyền Linh không giống người thường. Hắn không chủ trương phá hủy các tổ chức tình báo của Trường An hoặc Lạc Dương thiết lập tại Trung Đô, mà chủ trương lợi dụng chúng để truyền đi những tin tức giả gây chết người. Trương Huyễn vô cùng ủng hộ hắn, không hề can thiệp vào hoạt động của Bộ Tình báo.

Phòng Huyền Linh cười cười hỏi tiếp: “Hồ Hoằng Tự còn đưa ra yêu cầu gì nữa không?”

“Hồi bẩm Trưởng sử, Hồ Hoằng Tự đã đề nghị dùng năm trăm lạng hoàng kim để mua bản vẽ chế tạo Phong Oa Trọng Nỗ.”

Mí mắt Trương Huyễn giật giật. Triều Đường vậy mà lại muốn Phong Oa Trọng Nỗ, một cơn tức giận trào dâng trong lòng hắn.

Phòng Huyền Linh hỏi: “Vậy ngươi đã trả lời thế nào?”

“Hạ quan đã nói với hắn rằng Phong Oa Trọng Nỗ không liên quan gì đến bộ binh, ta cũng không có cách nào.”

Lúc này, Trương Huyễn chậm rãi mở miệng: “Hắn không có xin ngươi giúp một tay sao?”

Hầu Xuân Lai lúc này mới nhìn rõ Tề Vương điện hạ đang ngồi bên trong. Hắn sợ tới mức toàn thân run rẩy, vội vàng quỳ xuống: “Vi thần không nhìn thấy điện hạ, tội đáng chết vạn lần!”

“Miễn tội cho ngươi, đứng lên trả lời câu hỏi của ta.”

Hầu Xuân Lai run rẩy đứng dậy, cung kính đáp: “Hồi bẩm điện hạ, hồi bẩm Trưởng sử, hắn quả thực có nhờ vi thần giúp đỡ. Vi thần lời nói không nói cụ thể, chỉ nói có thể thay hắn hỏi thăm người biết rõ về Phong Oa Trọng Nỗ.”

“Sau đó thì sao?” Trương Huyễn truy vấn.

“Sau đó, nếu tìm được manh mối, mùng ba tháng Giêng giữa trưa vẫn sẽ gặp hắn ở quán rượu nhỏ cũ.”

Trương Huyễn khẽ gật đầu: “Ngươi lui xuống trước đi, không được đi đâu. Lát nữa ta còn có việc phân phó ngươi!”

“Vâng!” Hầu Xuân Lai chậm rãi lui xuống.

Thân ảnh Hầu Xuân Lai biến mất, Trương Huyễn cuối cùng không giấu được vẻ giận dữ trên mặt mà nói: “Ta chỉ dùng Phong Oa Trọng Nỗ để đối phó dị tộc, chưa bao giờ nghĩ đến việc dùng nó để đối phó người Hán. Vậy mà họ lại muốn mưu đoạt Phong Oa Trọng Nỗ, Lý Uyên thật quá khiến ta thất vọng.”

Phòng Huyền Linh khẽ cười nói: “Nếu như Lý Uyên tranh đoạt thiên hạ mà chiếm ưu thế, khiến điện hạ phải lo từng bữa ăn, e rằng chính điện hạ mới là người mưu đoạt nỏ tổ ong. Khi đó, những lời điện hạ vừa nói sẽ thuộc về Lý Uyên. Điện hạ nghĩ sao về điều này?”

Trương Huyễn khẽ giật mình, trầm tư hồi lâu, cơn giận trong lòng cũng dần dần biến mất. Cuối cùng, hắn gật đầu nói: “Ngươi nói cũng có lý. Thiên hạ này nào có thánh nhân, chỉ toàn những kẻ phàm phu, ta hà cớ gì phải tự làm khó mình?”

Dừng lại một chút, Trương Huyễn lại nói: “Bất quá ta dù sao cũng không phải Lý Uyên. Phong Oa Trọng Nỗ ta sẽ không dùng để đối phó người Hán, nhưng tuyệt đối không để chúng có được nó.”

“Vậy chúng ta có thể làm giả ở những chi tiết mấu chốt không, để họ không thể chế tạo ra Phong Oa Trọng Nỗ thật?”

Trương Huyễn lắc đầu: “Chúng ta không thể xem thường các công tượng của triều Đường. Chỉ cần họ có được một khẩu Phong Oa Trọng Nỗ thực tế, họ cũng có thể bắt chước mà chế tạo được. Ngay cả khi chúng ta đưa cho họ một bản vẽ giả, họ cũng có thể biến nó thành sản phẩm thật. Chúng ta không thể mạo hiểm như vậy.”

“Ý điện hạ là, từ chối thẳng thừng yêu cầu của Hồ Hoằng Tự?”

Trương Huyễn chắp tay đi vài bước, lạnh lùng nói: “Vẫn còn một cách khác!”

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.