Lão nhân mấy lần khéo léo từ chối, không muốn Diệp Phàm ở lại, ông nói, sau này nếu có dịp đi ngang qua đây, cậu chỉ cần trả tiền bữa cơm này là đủ.

"Ông ơi, con bây giờ không nhà để về, không có nơi nào đi, xin ông hãy để con ở lại, con sẽ giúp ông được việc."

"Anh ơi, anh không có nhà ạ?" Cô bé ngây thơ, đáng yêu, nước mắt trên mặt còn chưa khô hẳn, ngẩng đầu nhìn hắn, khuôn mặt nhỏ non nớt lộ rõ vẻ đồng cảm.

Cuối cùng, ông lão đồng ý cho Diệp Phàm ở lại, sắp xếp cho cậu một căn phòng ở phía sau nhà, và dặn dò cậu rằng có thể rời đi bất cứ lúc nào.

Ban đêm, Diệp Phàm trằn trọc không ngủ được, cuối cùng đứng dậy, nhẹ nhàng leo lên nóc nhà, nằm đó ngắm nhìn bầu trời. Lúc này, mây đã tan hết, trăng sáng treo lơ lửng trên không, trải xuống một làn ánh trăng mỏng như khói. Bầu trời đầy sao lấp lánh, tựa như vô vàn viên kim cương đang tỏa sáng.

Tình thân của ông lão và cô bé vô tình chạm đến những điều ẩn sâu nhất trong trái tim cậu. Hình ảnh cha mẹ hiền từ thỉnh thoảng lại hiện về trong tâm trí.

"Cha mẹ có khỏe không..."

Diệp Phàm ngắm nhìn bầu trời, như muốn xuyên qua vô tận tinh vực, tới bờ bên kia của vũ trụ, để trở về bên cha mẹ. Mỗi khi nghĩ đến cha mẹ, lòng cậu lại khó mà yên ổn. Cậu bỗng nhiên mất tích, cha mẹ già chắc chắn đang rất đau lòng.

Đối với cha mẹ mà nói, ở tuổi già mà mất đi đứa con trai duy nhất, chính là nỗi đau không thể chịu đựng nổi. Nghĩ đến cha mẹ đang đau lòng, Diệp Phàm liền cảm giác lòng dạ rối bời, hận không thể lập tức trở về bên cạnh cha mẹ, để xoa dịu nỗi đau, mang lại nụ cười trên môi họ.

Nhưng cách biệt vô tận tinh vực, khoảng cách xa xôi đến vậy, làm sao cậu có thể trở về? Trong lòng cậu tràn ngập cảm giác bất lực, chỉ có thể ngơ ngác ngắm nhìn bầu trời.

Mỗi khi nghĩ đến tâm trạng của cha mẹ lúc này, Diệp Phàm liền vô cùng lo lắng. Từ khi tới thế giới này, cậu luôn giấu kín nỗi nhớ thương sâu sắc, không dám dễ dàng chạm vào hay hồi tưởng. Mỗi lần cảm xúc dâng trào, cậu lại khó mà yên lòng.

"Không được, con nhất định phải nghĩ cách trở về, không thể để cha mẹ đã sinh thành dưỡng dục ra con phải sống trong nước mắt khi về già..." Diệp Phàm ngay lập tức ngồi bật dậy, tự nhủ: "Nhất định có cách, nhất định phải trở về."

Ở phế tích nguyên thủy, chứng kiến những tu sĩ bay lượn trên trời, độn thổ dưới đất, và chứng kiến thần uy cái thế của năm vị đại nhân vật, khiến cậu cảm nhận được sức mạnh phi thường của tu sĩ. Có lẽ một ngày nào đó, khi cậu đủ mạnh, có thể vượt qua vô tận tinh không, một lần nữa trở về cố hương, về bên cha mẹ.

Tận mắt chứng kiến sức mạnh kinh người của tu sĩ, trong lòng Diệp Phàm dấy lên một tia hy vọng. Cậu cảm thấy đường về nhà vẫn chưa hoàn toàn bị cắt đứt, vẫn còn hy vọng.

"Ta muốn mạnh hơn nữa, ta muốn vư���t ra khỏi mảnh tinh không này, ta phải về nhà, không để cha mẹ phải đau lòng rơi lệ nữa, ta muốn mang lại nụ cười rạng rỡ cho họ khi về già..." Lời nói của Diệp Phàm càng lúc càng kiên định, cậu đang tự củng cố niềm tin cho mình, nói: "Con nhất định có thể làm được, con ắt phải làm được, con phải trở về bên cạnh cha mẹ!"

Thương cảm và sầu lo chẳng ích gì. Diệp Phàm chậm rãi dần điều chỉnh tâm trạng, để lòng mình dần bình tĩnh lại. Hôm nay, tình thân của ông lão và cô bé đã chạm đến cậu, khiến chút mông lung và hoang mang cuối cùng trong cậu hoàn toàn tan biến. Cậu đã tìm thấy mục tiêu và phương hướng cho chính mình.

"Cửu Long kéo quan tài có thể xuyên qua tinh vực để đến được không gian này, thì cậu cũng có thể làm được. Cậu phải trở nên đủ cường đại, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày, cậu có thể vượt qua hư không, trở về cố hương." Ánh mắt Diệp Phàm càng lúc càng sáng ngời. Cậu nhất định phải trở nên mạnh mẽ, dù là để cứu Bàng Bác hay để trở về cố hương, đều cần có thực lực cường đại làm hậu thuẫn.

Vô tình, cậu cảm thấy một chút buồn ngủ, ngủ say như chết ngay trên mái nhà. Mãi đến tận sáng sớm ngày thứ hai, tiếng ông lão gọi vọng lên mới khiến cậu mở mắt.

"Con sao lại ngủ trên mái nhà thế này? Cẩn thận kẻo ngã đấy."

Cô bé còn ngái ngủ, từ trong phòng đi ra, thấy Diệp Phàm ngồi dậy từ mái nhà, liền ngạc nhiên trợn tròn mắt, nói: "Anh ơi, anh đang làm gì thế?"

Đối mặt một già một trẻ nghi hoặc, Diệp Phàm cảm giác có chút xấu hổ, nói: "Tối hôm qua nóng quá, anh lên mái nhà hóng mát, không cẩn thận ngủ thiếp đi."

Diệp Phàm rửa mặt xong xuôi, ông lão gọi cậu vào ăn cơm. Một bát cháo trắng nhỏ và một đĩa dưa muối, vô cùng đơn giản, bởi vì điều kiện của họ thực sự rất eo hẹp. Cô bé rất hiểu chuyện, đã dọn sẵn bát đũa từ trước, sau đó xới thêm cho Diệp Phàm một bát cháo hoa, rồi múc đầy một bát cho ông nội của mình. Nhưng đến lượt mình thì chỉ múc một ít, vốn dĩ em dùng là chiếc bát nhỏ, kết quả múc ít đến nỗi, ăn vài miếng đã hết sạch, sau đó em đặt bát đũa xuống.

"Sao con ăn ít thế?" Ông lão hỏi cô bé.

Cô bé tuy rằng mặc quần áo vá víu, nhưng vẫn xinh xắn như một con búp bê tinh xảo. Cô bé vỗ vỗ cái bụng nhỏ của mình, nói: "Con no rồi."

"Nói vớ vẩn, mới ăn có vài miếng, sao mà no được chứ."

"Con thực sự no mà. Tối hôm qua, con đã ăn khúc kê ông nội để dành cho con, và nửa cái bánh màn thầu, đến giờ vẫn không thấy đói ạ." Cô bé nói rồi, bưng chiếc bát nhỏ của mình, chuẩn bị đi rửa.

Ông lão kéo cô bé lại, và đặt cháo hoa vào bát của cô bé, nói: "Con ngoan, con đang tuổi ăn tuổi lớn, phải ăn nhiều vào. Đừng lo lắng, nhà mình vẫn còn lương thực mà."

"Con không lo lắng đâu, con thực sự no mà, ông nội hãy ăn nhiều hơn một chút..." Cô bé rót rất nhiều cháo hoa từ bát nhỏ của mình sang bát lớn của ông lão.

Ông lão không kịp ngăn lại, không nói thêm gì, chỉ khẽ thở dài một tiếng.

"Ông nội, hôm nay bọn người xấu đó có đến nữa không ạ?" Khuôn mặt nhỏ hồng hào của cô bé lộ rõ vẻ sợ hãi, giọng nói rất non nớt, nói: "Bọn họ đã cướp mất tửu lâu của mình, bây giờ ngày nào cũng đến đây gây rối, chúng ta làm sao mà làm ăn được. Giờ đến cơm cũng sắp không có mà ăn rồi, sao họ vẫn không chịu buông tha mình ạ?"

"Không sao đâu con, con đừng lo lắng. Chỉ cần có ông nội ở đây, con sẽ không bị đói đâu." Ông lão xoa đầu cô bé, rồi múc thêm một ít cháo hoa vào bát của cô bé.

Diệp Phàm ngồi cạnh đó không nói gì, yên lặng ăn xong bữa sáng đạm bạc này, nhưng trong lòng cậu thì khó mà yên ổn.

Ông lão họ Khương, một dòng họ vô cùng cổ xưa, nếu truy tìm nguồn gốc, thì lai lịch rất lớn. Nhưng ông lão lại rất đỗi bình thường, chỉ là một người trong số vô vàn chúng sinh, cuộc sống hiện tại của ông vô cùng khó khăn. Cô bé hiểu chuyện và xinh xắn tên là Đình Đình, cha mẹ cô bé đã qua đời hai năm trước, để lại cô bé sống nương tựa vào ông lão.

Diệp Phàm không nói thêm gì, ăn xong bữa sáng, cậu nói với ông lão: "Ông lão ơi, con ra ngoài đi dạo một lát."

"Con ở đây đất khách quê người, phải cẩn thận một chút." Ông lão dặn dò.

Thị trấn này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, có khoảng hơn một ngàn hộ gia đình, với gần năm ngàn người. Ở ngã tư đường sầm uất nhất, có vài quán rượu, khách sạn, cửa hàng tạp hóa, v.v., đại thể tập trung ở đó, còn các nơi khác chủ yếu là khu dân cư.

Diệp Phàm đi một vòng trong thị trấn nhỏ, sau đó đi về phía ngoài trấn. Khung cảnh bao quanh thị trấn, đi xa hơn nữa là núi rừng. Mỗi ngày đều có thợ săn vào rừng săn thú.

Diệp Phàm đi vào núi rừng, càng đi sâu vào, cậu càng kinh ngạc. Đứng trên một ngọn núi cao nhìn ra xa, cậu phát hiện dãy núi trùng điệp, kéo dài bất tận, sương mù mờ ảo, khu rừng già nguyên sinh tựa như không có điểm cuối.

"Gầm..."

Từ sâu trong núi rừng, từng tiếng gầm gừ vọng lại. Diệp Phàm không hề lo lắng, trái lại còn lộ vẻ mừng rỡ. Thị trấn nhỏ này quả thực rất thích hợp để cậu tĩnh tâm tu luyện, không chỉ bình yên, lại còn gần với núi sâu. Chắc chắn có dị thú và linh dược, những thứ mà cậu đang vô cùng cần.

Diệp Phàm đi loanh quanh trong núi gần nửa ngày, nhưng cũng không đi sâu lắm. Sau này còn có nhiều thời gian, không cần vội vàng gì lúc này. Mãi đến gần trưa mới quay ra ngoài. Trên đường, cậu bắt gặp vài thợ săn và một số người hái thuốc.

"Cuộc sống của người bình thường quả thực không dễ dàng chút nào..." Diệp Phàm khẽ cảm thán. Cậu thấy vài thợ săn mang theo một ít con mồi, đồng thời khiêng một thi thể bê bết máu, đang đi về phía thị trấn. Chắc chắn đã bị mãnh thú lớn vồ giết khi đi săn.

Xa xa, vài con hươu nai đang uống nước ở khe núi. Diệp Phàm lẳng lặng tránh đi, rồi ném mạnh một tảng đá trong tay, "Bang" một tiếng, hạ gục một con hươu nai xuống suối. Sau đó, cậu lại săn được một con hoẵng trong rừng, rồi mới quay về.

Trên đường, vài thợ săn nhìn thấy một thiếu niên mười một, mười hai tuổi kéo một con hươu nai và một con hoẵng, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Diệp Phàm không bận tâm. Cậu muốn sống lâu dài ở thị trấn này, những chuyện này là không thể tránh khỏi.

Gần trưa, Diệp Phàm trở về thị trấn, bán con hươu nai cho một người bán thịt, sau đó đi mua một ít gạo và mì, mang theo con hoẵng đi về phía quán cơm nhỏ của ông Khương.

Từ xa, cậu đã thấy rất nhiều người vây quanh ch��� đó. Tiếng khóc bất lực của Đình Đình xuyên qua đám đông vọng đến. Lòng Diệp Phàm thắt lại, vội vàng xông đến.

Ông lão tóc hoa râm rối bời, trên mặt có không ít vết máu, ngồi bệt xuống đất một cách vô lực, quần áo vá víu dính đầy bụi bẩn. Tiểu Đình Đình khóc nức nở đầy đau thương, dùng tay áo nhỏ xíu lau vết máu trên mặt ông lão, quay về phía mấy kẻ đang nói lời khó nghe, gào khóc nói: "Các người là đồ xấu xa, đã cướp tửu lâu của ông nội con rồi, giờ đây chúng con còn không có cơm ăn, sao các người vẫn không chịu buông tha chúng con..."

Một người đàn ông trung niên mặt vàng ngồi xổm xuống, dùng sức búng vào trán tiểu Đình Đình, khiến cô bé lập tức ngã ngồi xuống đất, nói: "Con bé ranh con này biết gì mà nói!"

"Có chuyện gì thì cứ nói với ta, đừng làm như vậy với đứa trẻ." Ông Khương kéo Đình Đình ra sau lưng bảo vệ, lau vết máu trên mặt, nói: "Các người rốt cuộc muốn gì?"

"Chúng ta chẳng muốn gì cả, đến đây ăn cơm, mà ngươi lại bảo không có đồ ăn. Quán cơm của ngươi là để làm gì? Đã vậy thì đóng cửa luôn cho rồi."

"Đồ người xấu, ngày nào các người cũng đến ăn không, chúng con làm gì có tiền nuôi các người chứ..." Tiểu Đình Đình ở sau lưng ông Khương gào khóc.

Trong đám đông vây xem, không ít người cảm thấy chướng mắt, nhưng lại không dám tiến tới, chỉ biết khuyên nhủ ông Khương, nói: "Ông Khương, thôi thì đóng cửa quán nhỏ này đi, dẫn cháu gái rời khỏi đây đi ông."

"Đúng đó, trong gia tộc bọn họ có người tu tiên mà. Phàm nhân chúng ta làm sao mà chọc vào được. Ông vẫn nên đi nhanh lên thì hơn."

"Dù phải tha hương, nhưng rời đi vẫn tốt hơn."

...

"Các người đang nói cái gì vậy?" Người đàn ông trung niên mặt vàng đứng dậy, liếc nhìn những người xung quanh, những tiếng xì xào đó liền im bặt.

Lửa giận trong Diệp Phàm bùng lên dữ dội, nhưng cậu không lập tức ra tay. Trong gia tộc của đối phương có người tu tiên, cậu sợ rằng nếu ra tay hấp tấp, sẽ làm hại hai ông cháu. Đương nhiên, cậu quyết không thể nào bỏ qua cho những kẻ này. Hiện tại không ra tay, không có nghĩa là sau này không thể tính sổ.

Lúc này, ngư��i đàn ông trung niên mặt vàng cùng mấy kẻ khác nghênh ngang rời đi. Những người vây xem vội vàng tiến tới, an ủi ông Khương, xen lẫn trong đó là tiếng khóc đau thương của tiểu Đình Đình.

Mãi rất lâu sau, mọi người mới dần dần tản đi. Tiểu Đình Đình với đôi mắt to đỏ hoe, đỡ ông lão đứng dậy, cùng ông đi vào quán cơm nhỏ.

Thấy một ông lão hiền lành đã gần đất xa trời bị ức hiếp như vậy, và chứng kiến tiểu Đình Đình với bộ quần áo vá víu khóc thảm thương đến thế, Diệp Phàm cảm thấy vô cùng phẫn nộ. Cậu nhìn về phía mấy kẻ đã biến mất ở cuối đường, siết chặt nắm đấm.

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.