Thanh Bình phường, Kim Câu sòng bạc.

Trong căn phòng riêng dành cho khách quý rộng rãi, những bức tường và trần nhà đều được dát vàng bạc lấp lánh, thậm chí cả sàn nhà cũng trải đầy lá vàng óng ánh.

Bên cạnh chiếc bàn đánh bạc lớn bằng gỗ lim, từng công tử áo gấm xốc vạt áo, gác chân lên ghế, có người còn để lộ nửa lồng ngực trần, khản cả giọng hò hét khi lật bài, giống hệt đám côn đồ lưu manh đang gầm rú.

Bên cạnh mỗi công tử áo gấm, là một, hai, ba hoặc bốn người phụ nữ khác nhau, nào mỹ phụ, nào thiếu nữ. Họ còn phấn khích hơn cả đám công tử kia, tóc tai búi toán loạn, trâm cài đầu lắc lư lung tung, có người váy lụa xộc xệch, mồ hôi nhễ nhại, vừa giơ nắm đấm vừa la hét ầm ĩ.

Trong căn phòng chung đó, mười mấy công tử ca, vài chục tiểu mỹ nhân, cùng hàng chục thị nữ qua lại bận rộn, tất cả đều mồ hôi đầm đìa, mặt mũi đỏ bừng.

Chỉ có Lư Hiên đang ngồi cạnh Nhạc Đức, cùng ba tên chia bài của sòng bạc – những người phụ trách đổ xúc xắc, thu và phát thẻ đánh bạc – vẫn giữ vẻ trấn tĩnh tự nhiên, sắc mặt không hề đỏ lên chút nào.

Đám chia bài vốn kiến thức rộng rãi, vả lại, bất kể thắng thua, họ luôn là người thắng cuộc cuối cùng, nên đương nhiên không có quá nhiều biến động tâm lý.

Còn Lư Hiên thì sao...

Tiền bạc đối với hắn thành thật mà nói chỉ là một khái niệm, hắn không có quá nhiều cảm giác về nó.

Tiền bạc ư?

Chưa nói đến khối tài sản kếch xù mà Lư Hiên đang sở hữu, lớn đến mức hắn lười chẳng muốn tính toán, ngay cả khi hắn tìm đến một vị Chư hầu lớn nào đó và họ đồng ý thể hồ quán đỉnh, ép thẳng tu vi của hắn lên Liệt Hỏa cảnh để kéo dài tuổi thọ ngàn năm...

Chừng đó thôi, có thể đổi lấy bao nhiêu vàng bạc, tiền đồng, kỳ trân dị bảo chứ?

Đối với Lư Hiên, người đã gieo trồng Kim Liên, tài sản thế tục chỉ thực sự là một khái niệm.

Thế nên, khi Nhạc Đức vận may đen đủi, vừa vào bàn đã thua mất hơn ngàn xâu, Lư Hiên mặt không đổi sắc móc ra mấy viên chân châu cao cấp dùng để đánh bạc, đổi lấy mấy ngàn xâu thẻ rồi tiện tay đưa cho Nhạc Đức.

Nhạc Đức hưng phấn đến phát điên, "Ngao ngao" kêu gào, đặt từng thẻ một lên bàn.

Lư Hiên cười tủm tỉm, cầm mấy thẻ nhỏ theo cược bên cạnh, Nhạc Đức đặt gì hắn đặt nấy. Một khi Nhạc Đức thua sạch thẻ, hắn lại mặt không đổi sắc móc ra đủ loại trân châu, mỹ ngọc, phỉ thúy cực phẩm, xà cừ mắt mèo và các loại bảo vật khác, đổi lấy một bó lớn thẻ bạc rồi ném cho Nhạc Đức.

Cứ thế, đến cuối cùng, những công tử ca cuồng nhiệt kia đều hơi biến sắc mặt, ai nấy nhìn về phía Lư Hiên với vẻ đăm chiêu.

Cuối cùng, nhân lúc sòng bạc Kim Câu mang tới canh ngọt thanh nhiệt giải khát, mọi người dùng canh nghỉ ngơi, một công tử ca, mũ mão lệch hẳn, đứng cạnh mấy vị phu nhân mỹ miều chín chắn, chỉ tay về phía Lư Hiên:

"Nhạc Đức, sao thế, Tiền Hữu Nghĩa đâu rồi? Ngày thường ngươi chẳng phải đi đâu cũng kéo hắn theo sao? Sao, đổi tùy tùng à? Mà này, cái vận may và sự hào phóng này, có phần không bình thường đấy nhé!"

Tiền Hữu Nghĩa chính là thiếu gia nhà buôn lương thực đã bán căn nhà cho Lư Hiên, ngày thường vẫn theo chân Nhạc Đức khắp nơi. Những cuộc ăn chơi trác táng của Nhạc Đức về cơ bản đều do Tiền Hữu Nghĩa trả tiền.

Chỉ là, Tiền Hữu Nghĩa xuất tiền, tuyệt đối không hào phóng như Lư Hiên.

Chỉ vỏn vẹn hơn một canh giờ, Nhạc Đức đã thua mất ba bốn triệu bạc. Đối với đám công tử ca này, đây không phải là một số tiền nhỏ — chủ yếu là, bọn họ đều là đám công tử bột, ngày thường căn bản không xen vào được việc kinh doanh của gia tộc, trong tay thực ra cũng chẳng có mấy đồng tiền nhàn rỗi.

Nhạc Đức dùng một chiếc khăn nóng lau mặt, đắc ý vỗ mạnh vào cánh tay Lư Hiên.

"Đây là huynh đệ thân thiết của ta, Nhạc Hoạch... Vừa mới tới Nhạc Châu thành, đã mua một tòa nhà tại cổng Tây Nam nhạc viên Thanh Bình, trên con đường Củng Đồng kia. Sau này hắn sẽ theo ta quậy phá. Các vị huynh đệ tỷ muội, nếu gặp Nhạc Hoạch ở Nhạc Châu thành, mong mọi người chiếu cố cho đôi chút."

Lư Hiên cười cười, đứng dậy, chắp tay cúi chào đám công tử bột: "Tại hạ Nhạc Hoạch, mới tới đây, mong chư vị công tử chiếu cố nhiều hơn."

Đám công tử ca nhìn Lư Hiên bằng ánh mắt dò xét hờ hững một lúc, sau đó ánh mắt từng người đều lóe lên vẻ tham lam, hiển nhiên coi hắn như một con dê béo.

Sau đó, lại là một trận cờ bạc hỗn loạn.

Nhạc Đức thua đến tối tăm mặt mũi, đám công tử ca thì thắng hả hê, còn Lư Hiên vẫn mặt không biến sắc, bình thản như không, lần lượt đổi thẻ bạc, cứ thế giúp Nhạc Đức thua mất mười mấy triệu bạc.

Đến cuối cùng, đám công tử bột đều thắng đến mức có phần lo sợ trong lòng, sắc mặt Nhạc Đức cũng hơi bất thường.

Trận cờ bạc ngày hôm nay của Nhạc Đức và nhóm bạn tại sòng bạc Kim Câu kết thúc sớm hơn ngày thường hơn một canh giờ. Chưa đến nửa đêm mà họ đã vội vàng giải tán, ai nấy ôm mỹ nhân của mình, chẳng biết đi đâu tìm hoan lạc tiếp.

Nhạc Đức cong lưng, khoác chiếc áo choàng bông mỏng, chậm rãi bước ra khỏi sòng bạc Kim Câu.

Xuống hai bậc cầu thang, Nhạc Đức quay đầu nhìn Lư Hiên.

"Nhạc Hoạch à... Được thôi, ta cũng không phải đồ ngốc, cậu ra tay hào phóng đến mức quá đáng. Nhạc Đức ta, tuy là thân tộc của Thái hậu, nhưng ta không đáng được nhiều tiền như vậy đâu, đổi lại là đại ca ta, có lẽ còn tạm được."

"Nói đi, chi tiền cho ta tiêu xài thế này, cậu có chuyện gì muốn nhờ vả ta?"

"Nói trước là lời cảnh cáo, chuyện nhỏ, ở Nhạc Châu thành này, không có gì ta không làm được. Còn chuyện lớn à, chậc, cậu cứ nói thử xem, ta nghe tạm, nhưng nhiều khả năng là ta không làm được đâu."

Nhạc Đức dang rộng hai tay về phía Lư Hiên, thở dài một hơi: "Ta đại khái, cũng chỉ có thể hoàn thành những chuyện tầm cỡ ngàn xâu trở xuống thôi, thế nên thằng nhóc Tiền Hữu Nghĩa những năm nay mới sốt sắng theo ta chơi bời đó... Vượt quá ngàn xâu, cậu coi như tìm nhầm người rồi!"

Lư Hiên cười rạng rỡ.

Nhạc Đức này, quả là một kẻ thú vị, dù không phải hạng người tốt đẹp gì, nhưng cái chất côn đồ vô lại này của hắn thực sự rất hay ho, rất thú vị...

"Công tử Nhạc Đức nói gì vậy? Ta vừa mua căn nhà của nhà họ Tiền, ngài đã ghé thăm, thế chẳng phải chứng minh chúng ta hữu duyên sao?" Lư Hiên xua tay: "Một chút tiền bạc, không cần phải để trong lòng. Ngài cũng chẳng qua là thua hơn mười vạn xâu thôi, đối với ta mà nói, đó chỉ là tiền lẻ."

Nhạc Đức giật mình: "Nhạc Hoạch, cậu đừng có làm ra vẻ trước mặt ta, hơn mười vạn xâu mà chỉ là tiền lẻ ư?"

Lư Hiên cười gật đầu: "Thật sự chỉ là tiền lẻ. Ta chuẩn bị mua mười tám tòa hoàng lầu mới ở Thanh Bình phường. Sau này, những hoàng lầu mới đó sẽ là chốn nương thân làm ăn của ta ở Nhạc Châu thành. Ta là người xứ lạ, ở Nhạc Châu thành không quen biết ai, việc kinh doanh này cần ngài giúp đỡ trông nom."

Chưa đợi Nhạc Đức mở lời, Lư Hiên mỉm cười nói: "Nếu như ngài không tiện trông nom được, vậy ngài cũng có thể giới thiệu người đáng tin cậy để trông nom giúp ta mà!"

Nhạc Đức ngớ người ra, rồi bật cười.

Hắn ưỡn ngực, đưa tay huých nhẹ vào ngực Lư Hiên: "Là một người sảng khoái! Được, chuyện này, ta giúp. Ai, ai bảo chúng ta hữu duyên chứ?"

Lư Hiên lại mời Nhạc Đức đi thuyền hoa trên sông Bạch Sa chảy qua Thanh Bình phường, tìm một đám cô nương bầu bạn, cùng nhau uống say mèm một trận. Sau đó, hắn ném Nhạc Đức vào trong phòng uyên ương của cô nương đó rồi vội vã rời đi.

Ngày hôm sau, tới chiều muộn, một tấm danh thiếp được đưa tới Nhạc Trạch của Lư Hiên.

Tại đại sảnh Nhạc Trạch, Nhạc Di, người anh ruột cùng mẹ với Nhạc Đức, ngồi vững vàng trên ghế, bưng chén trà, đánh giá các vật bày biện trong hành lang.

"Căn nhà này, ta đã biết rõ." Nhạc Di quan sát hồi lâu, lại nhìn Lư Hiên vài lượt, lúc này mới gật đầu nói: "Tiền Hữu Nghĩa ấy à, cái thằng nhóc đi theo Nhạc Đức quậy phá đó, Nhạc Đức vẫn thường tới đây tìm hắn. Chỉ là không ngờ, Nhạc Đức lại kết giao với một người thú vị như vậy."

Chưa đợi Lư Hiên mở lời, Nhạc Di cất giọng vang dội: "Cậu cũng họ Nhạc? Thật, hay là giả?"

Lư Hiên mỉm cười, chắp tay chào Nhạc Di: "Nhạc gia ở Cát Châu thành là một gia đình danh tiếng lớn, gia sản ở Cát Châu cũng nằm trong top mười. Chuyện này không thể giả được."

Nhạc Di gật đầu: "Vì sao đến đây?"

Lư Hiên mỉm cười nói: "Nhạc Châu thành gặp cướp, toàn thành bách tính chết sạch sành sanh, lại chết một cách thê thảm quỷ dị, không dám nán lại, chỉ đành rời đi."

Nhạc Di nheo mắt: "Vì sao không đến Hạo Kinh?"

Lư Hiên thở dài: "Không quan không chức, không chỗ dựa, muốn an cư ở Hạo Kinh thì rất khó... Bên đó Vương công Quý tộc quá nhiều, đôi khi đắc tội người ta, chết cũng không biết chết như thế nào."

"Còn Nhạc Châu thành thì sao, Nhạc thị là thế lực lớn duy nhất, chỉ cần giao hảo với bất kỳ vị công tử hay người nào trong gia tộc Nhạc gia... Cho dù có mâu thuẫn, cũng chỉ đơn giản là cãi vã vài câu, sẽ không như ở Hạo Kinh, động một tí là họa tịch thu tài sản và tru diệt cả nhà."

Nhạc Di liền bật cười: "Lời này, nói rất có lý."

Đặt chén trà xuống, Nhạc Di nhìn Lư Hiên, thản nhiên nói: "Bất quá, cậu đã mua căn nhà của nhà họ Tiền, còn chuẩn bị thâu tóm những hoàng lầu mới. Cậu đã biết, vì sao bọn họ bán tháo sản nghiệp, rời khỏi Nhạc Châu thành chưa?"

Lư Hiên do dự chốc lát, chậm rãi lắc đầu: "Mới tới đây, những ngày này chỉ lo đi đường ngày đêm, thật sự không biết bên trong có ẩn tình gì... Chẳng lẽ, có điều gì kỳ lạ?"

Lư Hiên hỏi lại Nhạc Di.

Nhạc Di đứng dậy, đi đến trước mặt Lư Hiên, hơi cúi đầu, quan sát Lư Hiên đang ngồi trên ghế, từng chữ từng chữ nói: "Cậu... sợ không phải gian tế do Thủ Cung giám phái tới đó chứ?"

Lư Hiên kinh hãi nhìn Nhạc Di: "Công tử Nhạc Di cớ gì nói ra lời ấy? Nhạc Hoạch chỉ là một người dân lương thiện, làm sao có thể có chút quan hệ nào với loại nơi đó được?"

Lư Hiên trừng to mắt, thất sắc hỏi Nhạc Di: "Chẳng lẽ, là vì chuyện Nhạc Hoạch kết giao với công tử Nhạc Đức?"

Lư Hiên vội vàng kêu oan: "Nhạc Hoạch sau khi biết thân phận của công tử Nhạc Đức, quả thật có lòng muốn kết giao... Nhưng không phải cố ý tìm cách kết thân với công tử Nhạc Đức... Cái này, cái này, cái này... Đây là công tử Nhạc Đức, chính ngài ấy chủ động tới tìm ta mà!"

Nhạc Di chắp tay sau lưng, nheo mắt, từ trên xuống dưới dò xét Lư Hiên hồi lâu, cuối cùng quay đầu, khẽ quát một tiếng.

Một nam nhân trung niên với thần thái lạnh lẽo u ám, mặt không biểu cảm liền bước vào đại sảnh, đi thẳng tới bên cạnh Lư Hiên, hai tay nhanh như gió, theo ngón tay Lư Hiên, sờ khắp bàn tay, cánh tay, thân thể, rồi xuống đùi hắn.

Lư Hiên mỉm cười, mặc cho người nam nhân trung niên này mặc sức hành động.

Người nam nhân trung niên thậm chí cởi giày của Lư Hiên, tháo cả vải quấn chân của hắn ra để cẩn thận vuốt ve khám xét một hồi, lúc này mới đứng dậy, lùi lại vài bước, gật đầu với Nhạc Di.

"Toàn thân trên dưới, không có dấu hiệu luyện võ, vả lại xem mạch tượng của hắn..."

Người nam nhân trung niên nhìn Lư Hiên, ho khan một tiếng: "Công tử Nhạc Hoạch hắn... Khụ khụ, mạch tượng lại giống hệt công tử Nhạc Đức, ngày thường có lẽ không chú ý bảo dưỡng, thận thủy có phần hao tổn quá mức."

Khóe miệng Nhạc Di giật một cái, nhìn gương mặt to, râu ria đầy đủ mà Lư Hiên đã "huyễn hóa" ra, đột nhiên "ha ha ha" bật cười: "Thì ra là thế... Nhạc Hoạch huynh đệ, chỉ có một mình tới Nhạc Châu thành sao? Dọc đường đi, còn an toàn chứ?"

Lư Hiên vội vàng cười nói: "Làm sao có thể đi một mình được? Từ Cát Châu tới Nhạc Châu, đường sá vạn dặm xa xôi, bên cạnh ta vẫn có vài người tâm phúc. Nếu không, làm sao ta có thể đến được nơi này? Chỉ là, có chút đồ vật cồng kềnh khó vận chuyển, bọn họ đang trông coi ở ngoài thành thôi."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.