Chiều ba giờ, tại New York, không xa phố Wall, một quán cà phê nằm ở khúc quanh con phố.

Sâu bên trong quán, Nguyễn và Michael-Bree ngồi đối diện nhau, bên cạnh hai người không còn ai khác.

"Đám chó má, đĩ điếm khốn nạn đó..."

Không giống Nguyễn đang điềm tĩnh nhấm nháp ly Cappuccino, Michael-Bree lộ vẻ mặt vô cùng khó coi, hắn lẩm bẩm chửi rủa một lúc, rồi hỏi:

"Nguyễn, ngươi đã sớm dự liệu được chuyện này sẽ xảy ra, đúng không?"

Michael-Bree tin tưởng tuyệt đối vào những con số. Trên đời này, nhiều chuyện thật giả khó phân, nhưng con số thì khác. Kết quả tính toán bằng số liệu, đúng là đúng, sai là sai, không có chỗ nào để nghi ngờ.

Chính Michael-Bree đã căn cứ vào tỷ lệ vỡ nợ vay mua nhà của liên bang, cùng các khoản vay thế chấp nhà cửa, tính toán ra rằng giá nhà liên bang chắc chắn sẽ bắt đầu lao dốc vào năm 2007.

Năm 2005, Michael-Bree tìm đến các ngân hàng đầu tư ở phố Wall, sáng tạo đề xuất tạo ra sản phẩm tài chính CDS – một dạng đặt cược hợp pháp dựa trên giá nhà liên bang.

Suốt hai năm sau đó, Michael-Bree liên tục bị người ta chế giễu là kẻ ngốc, nhưng hắn chẳng mảy may bận tâm, bởi hắn biết người chiến thắng cuối cùng nhất định sẽ là mình.

Giờ đây đã là giữa tháng 2 năm 2007, đúng như hắn dự đoán, tỷ lệ vỡ nợ vay mua nhà của liên bang quả thực đang tăng lên từ từ với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, thế nhưng giá của các khoản trái phiếu thế chấp nhà cửa lại chậm chạp không hề giảm xuống.

Nói cách khác, phán đoán của Michael-Bree là chính xác, nhưng giá nhà liên bang lại cứ chậm chạp không giảm.

Số liệu không có vấn đề, sự thật cũng bày ra trước mắt. Michael-Bree không thể nào gạt bỏ sự thật mà không nói, hắn nghiêm túc phân tích lại một lượt cái "thị trường tự do" đang phát triển không theo lẽ thường này, cuối cùng chỉ có thể đi đến một kết luận mà hắn không hề mong muốn:

Thị trường vay mua nhà liên bang đã bị thao túng, giá nhà bị khống chế. Toàn bộ các ngành trong hệ thống tài chính liên bang đang liên kết với nhau để lừa dối những nhà đầu tư nhỏ lẻ, thậm chí ngay cả giữa họ cũng đang tự lừa dối lẫn nhau.

"Nơi đây là phố Wall, Michael."

Nhìn quầng thâm dưới mắt Michael-Bree, Nguyễn mỉm cười nói:

"Liên bang là một quốc gia tư bản chủ nghĩa, người chơi có luật chơi của người chơi, nhà cái đương nhiên cũng có mánh khóe của nhà cái."

"Mẹ kiếp! Đồ khốn nạn!"

Michael-Bree hiểu được ý tứ trong lời Nguyễn, hắn vò đầu bứt tóc, đầy mặt phẫn nộ lại lần nữa lẩm bẩm chửi rủa.

Yên lặng hồi lâu, Michael-Bree chậm rãi ngẩng đầu lên, giọng nói khàn khàn đôi chút nói:

"Nguyễn, ta cần sự giúp đỡ của ngươi."

"Ngươi cứ nói."

"Ta cần một khoản tiền."

Sản phẩm tài chính CDS này có rất nhiều tên gọi nghe có vẻ cao siêu, khiến không ít người cảm thấy mình chẳng thể nào hiểu nổi.

Nhưng thực tế, bản thân sản phẩm tài chính này có thể đơn giản hiểu là hai người xa lạ cùng nhau đánh cược bằng chiếc xe của lão Vương: A cược chiếc xe đó sẽ gặp tai nạn, B cược chiếc xe đó sẽ không gặp tai nạn.

Trong đó, A – người đặt cược xe sẽ gặp tai nạn – mỗi tháng đều phải trả cho B một khoản tiền. Nếu xe của lão Vương không hề gặp tai nạn, A sẽ phải trả tiền liên tục.

Nhưng chỉ cần xe của lão Vương gặp tai nạn, B – người cược xe sẽ không gặp nạn – sẽ phải bồi thường cho A một khoản tiền lớn, và A sẽ thắng ván cược này.

Chiếc xe của lão Vương chính là giá nhà liên bang, A là Michael-Bree, còn B chính là những ngân hàng đầu tư kia.

Michael-Bree cho biết, theo kế hoạch của hắn, giá nhà liên bang chậm nhất sẽ giảm vào tháng 2 năm 2007. Vì vậy, khoản phí bảo hiểm hàng tháng cần trả cho các ngân hàng đầu tư, hắn cũng chỉ chuẩn bị đủ đến đó.

Giờ đây, giá nhà liên bang vẫn vững như Thái Sơn, chỉ còn nửa tháng nữa là đến tháng 3. Khoản phí bảo hiểm cho tháng tới vẫn cần một số vốn lớn, mà Michael-Bree đã không thể xoay sở ra được nữa.

Đối mặt với Michael-Bree đang sốt ruột đỏ cả mắt, khuôn mặt tràn đầy vẻ khẩn cầu, Nguyễn bật cười ha hả, lộ ra nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, nói:

"Chúng ta là bạn bè, Michael. Bạn bè thì nên tương trợ lẫn nhau, phải vậy không? Ngươi còn thiếu bao nhiêu tiền, cứ nói một con số."

Ánh mắt Michael-Bree lập tức sáng bừng, hắn siết chặt nắm đấm, suýt chút nữa đã bật dậy khỏi ghế vì quá kích động.

Michael-Bree có xu hướng tính dục bình thường, không hề thích đàn ông. Thế nhưng lúc này, hắn cảm thấy Nguyễn chắc chắn là người đàn ông đẹp trai nhất mà hắn từng gặp!

Nhất là câu "cứ nói một con số" sau đó, chết tiệt! Michael-Bree cuối cùng cũng hiểu được cảm giác của mấy cô gái kia là gì.

Hít sâu mấy hơi để cố gắng kìm nén sự kích động trong lòng, Michael-Bree nghiêm mặt nói:

"Đại khái cần hai mươi ba triệu đô la Mỹ."

Michael-Bree đang nắm trong tay hơn ba tỷ đô la Mỹ, nhưng số tiền này đều là hắn cưỡng ép ràng buộc từ các nhà đầu tư. Những nhà đầu tư đó cũng vô cùng không hiểu và không tán thành hành vi đặt cược giá nhà liên bang sẽ giảm của Michael-Bree.

Suốt hai năm qua, những người đó liên tục la ó đòi rút vốn khỏi công ty của Michael-Bree, khiến hắn chịu áp lực vô cùng lớn.

Trong số những người mà Michael-Bree biết, chỉ có Nguyễn là công nhận hắn, cùng hắn có chung quan điểm rằng giá nhà liên bang sẽ giảm. Điều này từng khiến Michael-Bree có ý nghĩ rằng trên đời này, chỉ có hắn và Nguyễn mới là những người thông minh.

"Hai mươi ba triệu đô la Mỹ..."

Nghe thấy những chữ này, Nguyễn khẽ nhíu mày. Thấy vậy, lòng Michael-Bree thót lại, vội vàng hỏi:

"Con số quá lớn sao, hay là..."

"Không phải."

Nguyễn lắc đầu, hỏi:

"Ngươi nói số tiền này là phí bảo hiểm cho riêng tháng 3 sao?"

Michael-Bree sững sờ một chút, rồi sau đó gật đầu:

"Không sai."

Nguyễn khẽ lắc đầu, cầm ly cà phê nhấp một ngụm, nói:

"Số tiền này không đủ. Trước mắt, ta có thể cung cấp cho ngươi tám mươi triệu đô la Mỹ. Sau này nếu còn cần, hãy liên hệ lại."

Nghe Nguyễn nói vậy, Michael-Bree lập tức tràn đầy hưng phấn, vừa kinh ngạc vừa kích động. Rất nhanh sau đó, hắn cũng ý thức được vấn đề ẩn chứa trong lời nói của Nguyễn, bèn hạ giọng hỏi:

"Nguyễn, ngươi nghĩ những người đó sẽ còn thao túng giá nhà liên bang trong một thời gian rất dài nữa sao?"

"Ta không chắc chắn."

Nguyễn đặt ly cà phê xuống, nhìn Michael-Bree thật sâu một cái, khẽ nói:

"Nhưng ta biết một điều rằng, nhà cái sẽ không bao giờ để bản thân chịu thiệt."

Michael-Bree hiểu những con số và số liệu, Nguyễn thì không, nhưng hắn lại thấu rõ luật chơi của đất nước liên bang này.

"Đám rác rưởi đáng lẽ phải bị ném xuống hố phân này..."

Hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Nguyễn, Michael-Bree lại lần nữa cau mặt chửi rủa. Nguyễn chỉ mỉm cười không bận tâm, rút điện thoại ra gọi cho ngân hàng, chuyển tám mươi triệu đô la Mỹ vào tài khoản Michael-Bree đã cung cấp.

Trò chuyện một lát, Michael-Bree với vẻ mặt hưng phấn đã thanh toán rồi rời đi trước. Nguyễn không vội vã, hắn còn muốn ở đây chờ người.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, hơn nửa canh giờ sau, một người đàn ông da trắng, cũng mặc tây trang, khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, đẩy cửa bước vào tiệm cà phê.

Người đến thấy Nguyễn, liền đi thẳng đến bàn hắn, đặt mông ngồi xuống ghế, khoát tay ra hiệu cho phục vụ viên mang thẳng ba ly cà phê.

"Buổi chiều tốt lành, trưởng quan."

Nguyễn nhìn Trick-Kennedy – người cũng mang quầng thâm đậm y hệt Michael-Bree – có chút kinh ngạc hỏi:

"Ngươi làm sao vậy? Vụ án của giáo hội liên quan đến tiến trình xét xử khó giải quyết đến vậy sao?"

Trick-Kennedy bưng ly cà phê lên uống cạn một hơi, lau miệng rồi cười khổ một tiếng:

"Không phải vụ án giáo hội liên quan đến tiến trình xét xử, mà là..."

Nói được một nửa, Trick-Kennedy bỗng nhiên ngừng lại, khoát tay đổi chủ đề hỏi:

"Nguyễn, sao ngươi lại đến phố Wall thế này?"

"Ta có một vài khoản đầu tư ở phố Wall, có thời gian rảnh thì ghé qua xem xét một chút."

Nguyễn thuận miệng đáp:

"Tốc độ mất giá của đô la Mỹ ngày càng nhanh, không đầu tư thì chỉ có thua thiệt ngày càng nhiều mà thôi."

Trick-Kennedy rất đồng tình gật gật đầu, rồi trò chuyện một lát để dẫn dắt câu chuyện vào vấn đề chính, nói:

"Lần này đến tìm ngươi, ta có hai tin tốt."

Từng dòng văn trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức.