Ngay lúc Lý Thi Vận đang chuẩn bị dốc lòng học tập cùng Đường Sâm, nàng lại không có nhiều cơ hội, bởi Đường Sâm chỉ ở Lý phủ một thời gian ngắn rồi rời đi. Hắn còn có chuyện quan trọng hơn cần làm, đó chính là chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử.

Kể từ khi tham gia Giang Châu thi hội, danh tiếng Đường Sâm đã hoàn toàn vang dội khắp Giang Châu. Không chỉ khiến thanh danh vốn khó nâng lên được chút ít, mà ngay cả quan Giang Châu Học Chính cũng phái người mang danh thiếp đến, mời Đường Sâm đến gặp mặt, nói là có việc muốn đàm luận.

Sau cuộc trò chuyện này, Đường Sâm liền quyết định tham gia kỳ thi châu huyện. Bởi vì Giang Châu Học Chính trò chuyện với Đường Sâm rất hợp ý, càng thêm hài lòng với chàng vì không chỉ tài hoa xuất chúng mà còn vô cùng khiêm tốn. Ông ta rõ ràng bày tỏ rằng, sau khi Đường Sâm vượt qua kỳ thi châu huyện, sẽ tiến cử chàng vào kinh tham gia kỳ thi cấp tỉnh của Trung Thư Tỉnh, đó chính là kỳ thi khoa cử theo đúng nghĩa.

Mà kỳ khảo hạch cấp châu huyện của khoa cử lần này đã cận kề, bởi vậy Đường Sâm không thể không rời Lý phủ để chuẩn bị cho kỳ thi.

Thấy Lý Thi Vận lưu luyến không nỡ xa rời, Đường Sâm bật cười nói: "Thông qua chuyện này, con hẳn đã hiểu ra rằng, có những việc nên trân trọng ngay từ đầu, nếu không đến khi kết thúc rồi, muốn trân trọng cũng chẳng còn cơ hội nữa. Nỗi khổ lớn nhất của đời người không gì hơn thế. Hãy nghe lời cha con đi, là ông ấy đã nuôi con khôn lớn." Nói đến đây, Đường Sâm chợt nhớ đến ca khúc "Nghe Lời Mẹ" của Châu Đổng, vì thế khẽ hát cho Lý Thi Vận nghe, chỉ là đổi "mẹ mẹ" thành "phụ thân", khiến Lý Thi Vận không ngừng rơi lệ.

Một khúc hát kết thúc, Lý Thi Vận nặng nề gật đầu nói: "Con đã hiểu, lão sư, người cứ yên tâm, con sẽ nghe lời phụ thân."

"Ài," nhìn Lý Thi Vận trước mắt, Đường Sâm cảm thấy nàng thật đáng yêu, vươn tay xoa đầu nàng nói: "Nhưng cũng không phải chuyện gì cũng nghe lời cha con, con cũng phải có suy nghĩ của riêng mình, đừng trở thành con rối bị ông ấy điều khiển."

"Lão sư, con biết rồi, con nhất định sẽ có suy nghĩ của riêng mình mà," Lý Thi Vận cười nói, "Đúng rồi, chính là nhân sinh quan, thế giới quan và giá trị quan mà người đã nói đó. Hì hì......"

Đường Sâm gật đầu cười nói: "Ta tin con sẽ xử lý ổn thỏa." Nói xong, Đường Sâm liền phải rời đi.

"Lão sư, để con tiễn người." Lý Thi Vận gượng cười vui vẻ nói, nụ cười miễn cưỡng khó che giấu được nỗi ly biệt sâu sắc.

Ngoài cổng lớn Lý phủ, Lý Thi Vận tiễn Đường Sâm lên xe ngựa, chợt nghe Lý Nguyên Bảo vừa kêu "Trần công tử đi thong thả" vừa từ trong phủ lao ra. Chưa thấy người đã thấy tiếng. Phải nói rằng, Lý Nguyên Bảo tuy là một thương nhân trọng lợi, nhưng không thiếu tình nghĩa chân thành, bằng hữu này có thể kết giao!

"Ngại quá, công việc làm ăn bận rộn, suýt nữa ta đã lỡ không tiễn Trần công tử được. Ài ài......" Lý Nguyên Bảo cười, nhấc một túi tiền nặng, đưa cho Đường Sâm nói: "Trần công tử, đây là chút lòng thành của tiểu nhân, biếu người làm lộ phí đi đường. Chỉ là chút ý nhỏ, đâu dám gọi là kính ý."

Đường Sâm cười gật đầu với Lý Nguyên Bảo vừa tới, cũng không từ chối, mà nhận lấy, cười nói: "Vậy đa tạ Lý viên ngoại, ta cũng có một bài thơ tặng viên ngoại." Nói xong liền sai người chuẩn bị bút mực, phất bút viết xuống một bài (Tặng Nguyên Bảo):

Giang Lưu lên xe sửa soạn đi, Chợt nghe Nguyên Bảo đến tiễn hành. Nước hồ Bành Lễ sâu ngàn thước, Không bằng tình Nguyên Bảo tiễn ta.

Suy nghĩ một lát, lại lật sang một tờ khác, cầm bút tiếp tục viết một bài (Tặng Thi Vận):

Gặp mặt thì khó, ly biệt cũng khó, Gió đông vô lực trăm hoa tàn. Tằm xuân đến chết tơ mới hết, Nến cháy thành tro nước mắt còn. Trăng sáng biển xanh châu có lệ, Lam Điền nắng ấm ngọc sinh khói. Tình này đợi mãi thành hồi ức, Chỉ là lúc ấy đã mịt mờ.

Bài thơ này vốn dĩ của Lý Thương Ẩn tuy biểu đạt tình yêu, nhưng nhan đề là "Vô Đề". Đường Sâm thực sự cảm thấy bài này, với hình ảnh "tằm xuân nhả tơ, nến cháy thành tro" giàu ý nghĩa cống hiến như vậy, cũng rất phù hợp để diễn tả tình nghĩa thầy trò. Còn hai câu cuối của bài "Vô Đề" gốc, nào là "mây vây chim xanh" các thứ, thì không phù hợp với tình nghĩa thầy trò. Bởi vậy, Đường Sâm "vô sỉ" ghép bốn câu cuối của một bài thơ khác của Lý Thương Ẩn (Cẩm Sắt) vào, đây coi như là việc "xào nấu" thơ ca thời cổ đại vậy!

Đường Sâm viết xong hai bài thơ, đặt bút xuống, lần lượt đưa cho hai người, sau đó Đường Sâm mới cười ôm quyền nói: "Núi xanh còn đó, nước biếc chảy dài, chúng ta sau này còn gặp lại!" Sau đó bước vào xe ngựa.

Lập tức, roi da "ba" một tiếng, phu xe "giá" một tiếng, xe ngựa kêu "lóc cóc" lăn bánh đi xa, càng kéo dài ánh mắt dõi theo đầy lưu luyến của đôi mắt nơi cổng Lý phủ.

Cho đến khi xe ngựa khuất bóng, Lý Nguyên Bảo mới nói với con gái: "Con à, về thôi."

"Vâng." Lý Thi Vận ngoan ngoãn gật đầu, giống như một đứa trẻ ngoan ngoãn vâng lời.

Hơn một tháng sau, Đường Sâm tham gia kỳ khảo hạch châu huyện của khoa cử Giang Châu, cũng chính là Giải Thí. Đường Sâm lựa chọn khoa thi là Tiến sĩ khoa. Nội dung thi chủ yếu là Sách Vấn và Văn Học. Sách Vấn là hỏi về các mưu lược, phương pháp trị quốc bình thiên hạ, còn Văn Học chủ yếu khảo sát tài năng văn học của thí sinh (thực tế là các loại tạp văn như phú, minh, tụng, v.v., ở đây là mở rộng sang hạng mục thi ca).

Đường Sâm với kho tàng thơ phú Đường Tống trong đầu, đương nhiên không ai địch nổi về thi văn. Còn ở phần thi Sách Vấn, vì đã học qua lịch sử cổ đại, tự nhiên chàng biết rõ các chính sách phù hợp nhất để thực hiện trong thời Đường, lại khéo léo thêm một chút tư tưởng hiện đại của mình. Chỉ cần không đề cập đến việc phản đối chủ nghĩa phong kiến, chủ nghĩa quan liêu và địa chủ, thì tuyệt đối có thể khiến các chủ khảo quan phải khâm phục.

Chủ khảo quan của kỳ khảo hạch cấp châu Giang Châu chính là Giang Châu Học Chính. Khi thấy các phương án trị quốc mới mẻ và thực tế hiệu quả của Đường Sâm, ông ta quả thật đã bị chấn động, không ngờ đứa trẻ này không chỉ có tài năng thi văn xuất chúng, mà còn có tài làm Tể tướng có thể điều hành thiên hạ. Càng kinh ngạc bao nhiêu, ông ta càng vui mừng bấy nhiêu, không chỉ vui mừng vì đệ tử của mình có tài năng như vậy, mà còn liên tưởng đến con đường quan lộ sau này của mình, liệu có thể trở nên thuận lợi hơn nhờ Trần Giang Lưu hay không.

Cho dù đứa trẻ này vô cùng chính trực, sẽ không vì lợi riêng mà làm chuyện xấu, nhưng có tầng quan hệ này, ít nhất chàng sẽ chiếu cố mình một chút, thậm chí đôi khi còn có thể bảo vệ mình. Có một đệ tử làm Tể tướng, tin rằng sẽ không có mấy ai dám không tôn kính ông ta.

Khoa cử thời Đường thực chất giống như thi công chức thời thế kỷ hai mốt. Ngoài vòng sơ khảo bằng bút thí, những người vượt qua vòng bút thí còn phải tiến hành phúc thí. Phúc thí chính là phỏng vấn. Những ai phỏng vấn đủ tư cách, chủ khảo quan mới tiến cử vào kinh. Mà vòng phỏng vấn này mới là quan trọng hơn cả.

Vòng phỏng vấn này, hoặc là tài năng xuất chúng, được chủ khảo quan tán thưởng; hoặc là đức hạnh tốt đẹp khiến chủ khảo quan rất yên tâm; hoặc là có quan hệ vững chắc, được chủ khảo quan đặc biệt chiếu cố, nếu không thì rất khó được tiến cử vào kinh tham gia tỉnh khảo. Đương nhiên, quan hệ vững chắc thì cũng phải có tài đức nhất định, không cần xuất chúng, nhưng không được quá kém, nếu không bị người bên trên quở trách, chủ khảo quan cũng không thể trốn tránh trách nhiệm, sẽ bị trọng phạt.

Mà Đường Sâm, đã sớm tiến hành phỏng vấn trước, cho nên chỉ cần vượt qua vòng bút thí, chàng liền có thể thuận lợi vào kinh thành, tiến hành tỉnh khảo do Trung Thư Tỉnh tổ chức. Mà hiện giờ, thành tích bút thí của Đường Sâm lại xuất chúng đến vậy, khiến chủ khảo quan rất hài lòng. Trực tiếp lấy thân phận đứng đầu kỳ khảo hạch cấp châu Giang Châu, chàng được tiến cử vào kinh!

Sau đó, Đường Sâm trở lại Trần Gia Thôn. Cha mẹ nuôi của Đường Sâm, vợ chồng họ Trần, là những người nông dân chân chất, chỉ nghĩ đến việc đồng áng, cũng không muốn đi xa vào thành ở. Đường Sâm đã sớm dùng tiền kiếm được từ việc viết thơ để xây cho họ một ngôi nhà lớn, mua không ít ruộng đất, đủ để họ sống cuộc sống như tiểu địa chủ.

Sau đó, chàng lại đến Kim Sơn Tự, cùng Pháp Minh Trưởng Lão tâm sự thật lâu, rồi cáo biệt.

Cuối cùng, chàng lại đến Lý phủ, làm phiền Lý Nguyên Bảo vài ngày, dạy Lý Thi Vận vài ngày, rồi cáo biệt.

Xử lý ổn thỏa mọi chuyện ở Giang Châu, Đường Sâm cuối cùng cũng có thể yên tâm lên kinh. Bản dịch này là công sức độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.