Một trong tám cảnh Lạc Dương, “Thiên Tân Hiểu Nguyệt”, bắc cầu ngang qua Lạc Hà giữa lòng thành. Nơi đây, những nền đá cao năm trượng nâng đỡ các lương đình bốn góc cầu. Phía nam cầu, tửu lâu, quán trà san sát, nơi văn nhân mặc khách thưởng ngoạn cảnh đông, phóng tầm mắt nhìn Thần Đô phía tây, ngắm cung Thái Vi phía bắc, bồi hồi cảm khái mà lưu lại bao danh ngôn thi phú.

Suốt hai mươi ngày qua, mọi thứ vẫn diễn ra như thường lệ.

Phía nam cầu Thiên Tân, những hàng liễu khẳng khiu nối dài, tiểu thương ven đường oang oang rao hàng. Người đi đường tấp nập chọn mua chút đồ Tết, hoặc có kẻ rảnh rỗi ghé vào quán trà gần đó ngồi nghỉ.

Chưa đến giữa trưa, tiếng vó ngựa ầm ầm đã vang vọng tới. Trên những con phố chằng chịt, người bán hàng rong vội vàng thu vén đồ đạc, thuần thục dạt vào ven đường. Chẳng cần đoán cũng biết Tần Vương lại mang kỵ binh tung hoành trong thành.

Thế nhưng, lần này có phần bất thường. Hơn ngàn thiết kỵ chạy vội vã qua các đường phố, ai nấy tay cầm trường binh, cung sừng giắt sau lưng lúc lắc không ngừng. Vị tướng tá dẫn đầu quát tháo vang trời:

“Tránh ra, tránh ra! Hôm nay cầu Thiên Tân phong tỏa, bất kỳ ai không được đến gần, kẻ nào xông vào lập tức chém giết tại chỗ!”

Phía đông cầu Thiên Tân, dân chúng tức thì tán loạn. Đoàn ngựa đến đầu cầu thì dừng lại. Hơn trăm kỵ binh xuống ngựa canh gác đầu cầu, hoặc tiến vào các đình nghỉ chân, tựa lan can phóng tầm mắt nhìn về cung Thái Vi, Tử Vi ở phía bắc.

Bên hoàng thành, binh mã đóng quân đều nín thở, tim gan như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Biến cố đột ngột khiến họ chưa kịp hiểu rõ sự tình. Tướng giữ hoàng thành An Tòng Ích lúc này cũng dẫn người lên tường thành, ra lệnh binh sĩ mau chóng đóng chặt Đoan Môn.

“Tần Vương mưu phản! Các ngươi không thể mở cửa thành cho chúng vào, đây là ý chỉ của Bệ hạ!”

Nhưng mà, đúng lúc này, giọng Lý Tòng Vinh vang lên từ bên ngoài. Hắn đứng trên đình nghỉ mát cao vút giữa cầu, tay cầm roi ngựa chỉ vào tường thành mà lớn tiếng hô:

“Hỡi chư vị binh tướng! Đừng nghe lời lẽ của kẻ này! Bệ hạ bệnh tình nguy kịch, thân là hoàng tử mà không được gặp phụ hoàng. Trong cung có kẻ ý đồ mưu loạn! Chư vị đều là binh tướng của phụ hoàng ta, há có thể trơ mắt nhìn Thiên tử lâm nguy? Mau chóng trảm An Tòng Ích, theo ta vào cung phò giá!”

“Chư vị binh sĩ không thể nghe hắn nói lời xằng bậy!”

An Tòng Ích cầm kiếm đi trên thành, chú ý đến biểu cảm của binh lính. Hễ thấy có gì bất thường, lập tức ra hiệu thị vệ kéo kẻ đó đi chém. “Cung Thái Vi đã cử Mạnh Hán Quỳnh, cùng Xu Mật sứ Phùng Uân, Chu Hoằng Chiêu hai vị đại nhân cũng đã trên đường tới. Rốt cuộc ai là kẻ mưu phản, lát nữa sẽ rõ!”

“Khốn kiếp!”

Bên trong lương đình, Lý Tòng Vinh đấm mạnh một quyền. Lời lẽ hắn đã cạn, đáng tiếc cửa thành không mở, căn bản không cách nào công phá. Quân bộ binh của hắn ở ngoài thành đến giờ vẫn chưa tới tập hợp. Trước mắt, đành phải gọi nội ứng.

“Phóng pháo hiệu!”

Một thị vệ bên cạnh đốt một quả pháo hiệu, phóng lên không trung và “đùng” một tiếng nổ tung.

“Khang Nghĩa Thành, Mã Xử quân chắc hẳn sẽ nhìn thấy!”

Hắn nghiến răng ken két, gằn giọng nói.

Tiếng nổ vang vọng trên không hoàng thành. Khang Nghĩa Thành lại đang ngồi trong một biệt viện của cung Thái Vi, không dám động đậy. Nghe thấy tiếng đó, hắn liếc nhìn cửa điện, rồi nhìn sang Chu Hoằng Chiêu đang ngồi cùng mình.

“Lão Chu, hai ta cũng là quen biết cũ, ông thấy ta ngồi yên thế này có ổn không? Ngoài thành Tần Vương đã làm phản…”

“Khang huynh, chính bởi vì Tần Vương làm phản, Chu mỗ ta mới không thể để huynh tiếp tay cho việc ác. Bệ hạ đã hạ lệnh,” Chu Hoằng Chiêu làm dấu hiệu chém đầu, “Giết Tần Vương Lý Tòng Vinh!”

Khang Nghĩa Thành nhổm phắt dậy khỏi chỗ ngồi, sải bước định ra cửa. Ngoài cửa, thị vệ canh gác đã rút đao chặn đường, ép hắn lùi vào trong phòng.

“Ta phải đi… Lão Chu, con trai ta vẫn còn ở bên Tần Vương ——”

Chu Hoằng Chiêu lắc đầu: “E rằng đã quá muộn…”

“Chu Hoằng Chiêu!!” Khang Nghĩa Thành đến nước này mới gầm lên, xông tới định đánh nhau. Hắn túm lấy cổ áo đối phương, nhìn thấy gương mặt đầy chính khí kia, nắm tay giơ lên mãi không hạ xuống được.

Lúc trước, hắn thấy Tần Vương được phong làm Đại Nguyên Soái binh mã thiên hạ, liền để trưởng tử nhà mình kết giao với Lý Tòng Vinh, nào ngờ lại ra nông nỗi này. Hắn quăng tay áo, “A ——” ôm đầu, khuỵu xuống đất.

Tiếng pháo hiệu thứ hai lại vang lên trên bầu trời.

Ngoài thành, Lý Tòng Vinh đứng đợi một hồi lâu, trong lòng dâng lên một tia bất an. Hoàng thành nguy nga vẫn tĩnh lặng như tờ, không một chút động tĩnh hỗn loạn nào lan ra.

Nhưng vào lúc này, An Tòng Ích tay vịn chuôi kiếm, đứng trên thành mà cười lớn, ra hiệu thủ hạ mang một vật tới.

“Tần Vương! Ngươi đang tìm thứ này à?”

Hắn đưa tay chộp lấy, nhấc một cái đầu người máu me đầm đìa ra khỏi khay. “Mã Xử quân đã mưu phản và bị tru di��t. Tần Vương, ngươi xem thật kỹ một chút, có phải hắn không!”

Hắn ném mạnh, cái đầu kia rơi xuống tường thành, lăn lông lốc trên cầu Thiên Tân. Nhìn cái đầu lăn lóc, Lý Tòng Vinh nuốt khan một tiếng. Đó chính là Mã Xử quân. Một cánh nội ứng đã mất, đường dây khác chắc chắn cũng đã bại lộ.

“Rút lui!”

Chuyện đã đến nước này, hoàng thành không thể công vào được, hắn chỉ có thể rút đi. Hắn là Tần Vương, là con trai của Hoàng đế, cùng lắm thì sau này bị phụ hoàng trách phạt một trận là xong.

Ha ha!

“Tần Vương ngươi muốn đi ư?! Lần này không dễ dàng như vậy đâu! Bệ hạ có lệnh, kẻ mưu phản tất thảy đều bị tru diệt!” An Tòng Ích rút kiếm chỉ về phía trước: “Mở cửa thành, giết giặc!”

Tiếng trống trận tức thì vang lên. Binh sĩ đã mai phục sẵn phía sau cửa thành tức thì ồ ạt xông ra khi cánh cửa vừa mở. Phía dịch môn bên trái, Đô chỉ huy sứ Mã quân Chu Hồng Thật dẫn năm trăm kỵ binh dũng mãnh xông ra.

“Giết giặc!”

Tiếng hô xung trận hòa cùng tiếng vó ngựa rầm rập, khiến Lý Tòng Vinh sợ đến hồn xiêu phách lạc. Hắn vội vàng xuống lương đình, phóng lên lưng ngựa. Còn đâu tâm trí mà chỉ huy kỵ binh, hắn nằm rạp trên lưng ngựa, điên cuồng quất roi phi thẳng về phía đầu cầu.

Hơn ngàn kỵ binh bị bỏ lại cứ thế trân trân nhìn Tần Vương hốt hoảng bỏ chạy, ai nấy ngây như phỗng tại chỗ. Sau khi định thần lại, họ không còn hàng ngũ, tứ tán xông vào khắp ngõ ngách trong thành, gây nên cảnh gà bay chó chạy hỗn loạn.

Hoàng thành đã được phòng bị nghiêm ngặt, bốn cổng thành Lạc Dương chắc chắn không thể ra được. Lý Tòng Vinh lượn lờ qua mấy con phố ngõ hẻm trong thành, đành chạy về phủ Tần Vương, sai người đóng chặt cổng lớn. Thế nhưng, quân binh hoàng thành truy đuổi ngay sau đó đã trực tiếp phá cửa xông vào, kéo Lý Tòng Vinh đang chui vào phòng ngủ ở hậu viện ra.

“Ta là hoàng tử, Tần Vương, Đại Nguyên Soái binh mã thiên hạ… Ngươi dám giết ta, Bệ hạ sẽ hỏi tội ngươi ra sao?!” Bóng người trên đất còn đâu dáng vẻ uy nghi của Tần Vương? Quần áo xộc xệch, búi tóc bù xù, hắn run rẩy trên mặt đất, sợ hãi nhìn An Tòng Ích, tướng giữ hoàng thành, đang từng bước tiến đến.

An Tòng Ích cầm thanh trường kiếm còn dính máu, bước một bước, đạp mạnh lên lưng Lý Tòng Vinh, đè hắn xuống đất không thể cựa quậy.

An Tòng Ích từ từ nhấc mũi kiếm lên.

“Tần Vương, Bệ hạ muốn gặp ngươi, nhưng chỉ ra lệnh mang về thủ cấp của ngươi.”

“…Không… Phụ hoàng…”

Lời nói lắp bắp chưa dứt, mũi kiếm “bịch” một tiếng hạ xuống. Bóng người trên đất tắt hẳn tiếng kêu, đầu người lăn lông lốc trên đất. Nữ quyến trong phủ hoảng sợ gào thét, Tần Vương phi càng là mắt trợn ngược rồi ngất đi.

Một cuộc binh biến cung đình tưởng chừng như trò đùa đã kết thúc.

Không lâu sau đó, trong cung Tử Vi, Lý Tự Nguyên đang nằm trên giường bệnh. Nhìn thấy cái đầu người được bưng tới, nỗi sợ hãi vô danh dâng lên trong lòng, thân thể run rẩy, bỗng thổ ra một ngụm máu tươi rồi ngất lịm.

Ngự y, hoạn quan tức thì vội vàng náo loạn cả lên.

Chiều hôm ấy, hoàng thành tăng cường giới nghiêm. Sau đó, một đoàn xe ngựa gồm hàng ngàn người theo cửa Tây tiến vào thành, đi thẳng tới hoàng cung. Trên đường đi hiếm ai dám cản đường, bởi họ thấy xe ngựa treo túi kim ngư.

Binh tướng trong Hoàng thành chống binh khí, lần lượt quỳ nửa mình nghênh đón.

“Chúng thần cung nghênh Ung Vương ——”

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ của truyen.free, được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết.