Thân mang giáp da, đầu đội mũ mềm, đội kỵ binh bộ lạc giẫm đạp đại địa, vô số mũi tên gào thét bay qua đầu họ, rơi xuống phía xa.

Trước mặt, đội hình quân Tấn đen đặc tiến đến chậm rãi, từng tấm khiên của bộ binh được lật lên, ghép vào nhau. Mấy người hợp sức mới có thể giương những tấm đại thuẫn, "Ầm" một tiếng, chúng kết nối thành một bức tường vững chắc.

Trong khoảnh khắc, mũi tên dày đặc trút xuống như mưa.

Bịch bịch bịch...

Vô số mũi tên găm vào những tấm khiên bọc da, bọc sắt, bật ra, rơi xuống chân người phía dưới, sau đó bị những bước chân thúc đẩy giẫm vùi vào bùn đất. Từng tấm khiên phòng ngự lật xuống, lộ ra kẽ hở. Từng chiếc cung nỏ được giương lên trời, phản công, bao phủ đội hình quân Khiết Đan ở phía xa, gây ra từng đạo huyết hoa, tiếng người kêu thảm thiết. Cùng lúc đó, cánh quân Tấn thúc đẩy đội hình tiến lên, kỵ binh Sa Đà cũng đồng loạt bắn tên, sau đó tốc độ ngựa dần tăng nhanh. Họ rút ra những cây trực đao sắc lẹm, phát ra âm thanh vù vù man rợ, nghênh đón kỵ binh bộ lạc Khiết Đan đang xông tới.

"Giết!"

Thạch Kính Đường khản giọng hô to, dẫn đầu giương cung cài tên, nhằm vào kỵ binh bộ lạc ở phía trước nhất mà bắn. Kẻ đó lập tức trúng tên ngã ngựa, chân mắc vào dây cương bị kéo lê một đoạn, rơi vào dòng lũ kỵ binh Khiết Đan đang cuồn cuộn. Đội hình kỵ binh dâng trào nhấp nhô, như sóng triều ào ạt lao thẳng tới.

Kỵ binh Sa Đà gầm thét dữ tợn, cũng cứng đối cứng đâm sầm vào nhau.

Bành bành bành bành...

Những chiến mã lao đi vun vút xen kẽ nhau, binh khí của hai bên kỵ sĩ điên cuồng vung lên, chém, đâm vào thân thể, tóe ra từng vệt máu. Hàng chục kỵ binh của hai phe xông vào tuyến đầu, trong chớp mắt, máu thịt bạo liệt tung tóe. Tiếng va chạm vang lên như sóng triều liên hồi không dứt, chiến mã và chiến mã đâm thẳng vào nhau, xương cốt vỡ vụn. Những kỵ sĩ chém ra đao phong, vì va chạm mạnh mà bị hất bay khỏi lưng ngựa, chưa kịp gượng dậy đã bị chiến mã của đồng đội hoặc quân địch giẫm đạp chết ngay tại chỗ.

Giữa trận giao tranh của kỵ binh, là đội hình bộ binh trải dài. Họ tiến bước đều đặn, ánh mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm hai đội quân đang chậm rãi thúc đẩy. Lý Tự Nguyên ngồi trên lưng ngựa, ngẩng đầu nhìn lá soái kỳ đang phần phật tung bay, rồi ánh mắt lại trở về với đội hình hai quân sắp giao chiến. Hắn giơ tay ra hiệu, lệnh kỵ truyền xuống từng mệnh lệnh điều chỉnh.

Đối với bốn vạn quân Khiết Đan đột ngột xuất hiện này, hiển nhiên đã nằm trong dự liệu. Thậm chí trên đường hành quân, trong lòng hắn đã sớm mong đợi có thể đường đường chính chính đánh bại người Khiết Đan.

Ánh mắt hắn nhìn về phía trước, nơi có vô số bóng người nhốn nháo. Vị tướng lĩnh tên Diêm Bảo nhận được mệnh lệnh, đang thực hiện bố trí cuối cùng. Mắt hắn đỏ ngầu, phái đi tên lệnh kỵ cuối cùng, nhìn chiến tuyến dần tiếp cận và khản giọng ra lệnh.

"Chuẩn bị!"

Cung thủ đứng cạnh thương binh, từng chiếc cung nỏ đồng loạt chĩa thẳng lên trời, phát ra âm thanh "xoạt xoạt" chỉnh tề.

Sau đó, đao phong trong tay hắn chém xuống, tiếng kèn lệnh vang lên dồn dập. Hai đội quân ba ngàn người đang chậm rãi tiến lên dần tăng tốc. Cả hai bên đều là những chiến binh bộ lạc thiện chiến bẩm sinh. Vừa khai chiến, hai bên đã trực tiếp xông vào chém giết lẫn nhau. Từng tấm khiên "ầm" một tiếng đụng vào nhau, chen lấn xô đẩy kịch liệt, phía sau, những ngọn trường mâu như rừng điên cuồng đâm chọc. Tiếng chém giết hỗn loạn, tiếng gào thét vang vọng khắp phía bắc Đại Phương Lĩnh.

Bốn ngàn quân đối đầu bốn vạn. Mũi tên, đao phong, kỵ binh đối xạ rồi va chạm, máu tươi bắn tung tóe nhuộm đỏ mặt đất. Xung phong, giương cung, chém giết đã khiến tiền quân của Gia Luật Dục Ổn gần như lung lay. Sau đó, họ bị đánh lui, chỉnh đốn lại, bộ khúc phía sau thay thế và lần nữa xông lên. Liên tiếp ba đợt công kích dồn dập, quân trận khổng lồ của Khiết Đan đã bị đẩy lùi ba dặm.

"Cứ tưởng dùng thủ đoạn như vậy có thể tới U Châu sao?"

Gia Luật Dục Ổn cũng là một trong những tướng lĩnh theo Gia Luật A Bảo Cơ lập nghiệp, kinh nghiệm trận mạc lão luyện. Đối phương lui quân, rồi tái chiến, rồi lại lui, nhưng hắn đã phát giác ra ý đồ dụ địch vào phục kích.

Đến ngày thứ tư, khi quân Khiết Đan tái chiến rồi rút lui một cách bất thường, thậm chí xuất hiện tình trạng rút lui có tổ chức một cách dè dặt, Lý Tự Nguyên vẫn vô cảm cưỡi trên lưng con chiến mã của mình, bình tĩnh quan sát đội quân Sa Đà đang truy đuổi điên cuồng, mắt đỏ ngầu.

Cùng lúc đó, trong đội hình quân Khiết Đan đang rút lui, đội hình vẫn vững vàng, lui quân có trật tự. Gia Luật Dục Ổn liên tục yêu cầu trinh sát mang về tin tức tình báo, phán đoán số lượng quân Sa Đà đang truy đuổi, sự phối hợp và biến đổi đội hình của đối phương.

Sau đó, vào buổi chiều ngày hôm đó, quân Khiết Đan đang rút lui bỗng nhiên dừng lại. Mọi dấu vết tan rã trước đó đều biến mất. Họ như những thợ săn giăng bẫy, đổ ập về phía quân Sa Đà đang truy kích, khiến chiến trường đột ngột thay đổi, một bầu không khí bất an bao trùm.

Quả nhiên, chỉ chưa đầy nửa nén hương sau khi tái chiến, từ hai bên sườn núi Đại Phương Lĩnh, vô số binh sĩ Khiết Đan tràn ra. Họ quét ngang về phía trung tâm chiến trường, khiến quân Sa Đà đang hoảng hốt lập trận bị đánh tan tác. Mãi sau, khi năm ngàn binh sĩ dưới trướng Diêm Bảo kịp thời đến tiếp viện, quân Sa Đà mới được ngăn lại.

Sĩ khí bất ngờ bị dồn ép, gần bốn vạn binh mã Khiết Đan một lần nữa chiếm thượng phong, hình thành thế bao vây.

"Động thủ!" Gia Luật Dục Ổn mở lòng bàn tay nắm thành nắm đấm.

Đồng thời, ở một phương xa mà hắn không thể nhìn thấy, dưới đại kỳ Sa Đà, Lý Tự Nguyên cũng có hành động tương tự. Hắn siết chặt nắm tay, đấm mạnh xuống, "Truyền lệnh! Động thủ!"

Tiếng kèn lệnh thổi vang.

Giữa làn sóng tan vỡ, năm ngàn tinh binh Sa Đà do Diêm Bảo dẫn đầu đã ngược dòng xông lên, đối đầu với quân Khiết Đan đang ba mặt bao vây. Cùng lúc đó, phía tây gò núi Đại Phương Lĩnh, một cánh quân gồm vạn người bộ binh và đoàn quân ngựa người hỗn tạp, lan tràn ra khỏi rừng núi.

"Chính lúc này là thời cơ lập công lớn! Hỡi các đồng bào, hãy xua đuổi Khiết Đan!" Đó là tiếng của Lý Tồn Thẩm.

Hắn rút binh khí, phóng ngựa chạy vội. Kỵ binh phía sau lên ngựa, bộ binh kết trận, giương khiên che chắn cho đội hình giáo mác. Cung thủ nhanh chóng vòng qua đội quân Khiết Đan đang bao vây, tạo nên một màn khói bụi mù mịt, rồi xuyên thẳng vào trung quân Khiết Đan.

Dưới ánh mặt trời rực rỡ, lệnh tên, kèn lệnh không ngừng vang vọng khắp bầu trời. Những tên truyền tin hối hả bay đi, kỵ binh Khiết Đan đang giao chiến du kích bị cầm chân khó thoát, không thể quay về tiếp viện cánh quân.

Tuy nhiên, trong suốt thời gian họ xung phong, Gia Luật Dục Ổn vẫn bình thản ngồi trên lưng ngựa, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn trời.

"Đã đến lúc rồi!"

Trong lúc hắn lẩm bẩm, phía sau, cách một ngọn núi, đội quân của Tiêu Ngân Đốc vốn đã tan rã nay đã được chỉnh đốn lại, đang nhanh chóng tiến vào chiến trường. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian đã định, Gia Luật Dục Ổn lại không nhận được tin tức tiếp viện từ cánh quân này. Lý Tự Nguyên có chút kinh ngạc khi thấy quân Khiết Đan vẫn bình tĩnh. Hắn cho rằng đối phương có chỗ dựa nào đó, liền tranh thủ lúc giao chiến, hạ lệnh củng cố hai cánh quân trung tâm, đề phòng bị tập kích bất ngờ.

Trận chém giết kéo dài nửa canh giờ, nhưng không hề thấy viện binh của đối phương đâu, nhất thời trong lòng Lý Tự Nguyên dấy lên nghi ngờ.

'Tên tướng Khiết Đan này, lẽ nào định lừa ta?'

"Truyền lệnh, phá nồi dìm thuyền, tiến thẳng vào trung quân!" Đưa ra quyết định này, Lý Tự Nguyên cũng đang đánh cược, cược rằng đối phương không hề có viện binh thật sự.

Trên thực tế, Gia Luật Dục Ổn thực sự rất bình tĩnh, dù viện binh dự kiến vẫn chưa tới.

"Chuyện gì xảy ra? Đội quân đã tập hợp lại đi đâu? Sao vẫn chưa đến?!"

Liên tiếp những câu hỏi đó, ngay cả trinh sát cũng không thể trả lời. Mãi đến khi quân Sa Đà đối diện thổi vang kèn lệnh, trong mắt hắn mới lộ ra chút kinh hoàng. Trên chiến tuyến đang chém giết, quân Sa Đà đã bắt đầu có dấu hiệu đột phá tiền quân. Cánh quân Sa Đà phía tây cũng không ngừng rút ngắn khoảng cách, một khi đối phương tiếp cận được vị trí trung quân, thắng bại của trận chiến này cơ bản đã định đoạt.

Biến cố bất ngờ khiến Gia Luật Dục Ổn trở tay không kịp. Hắn nhìn quân Sa Đà đang dần tiếp cận, mắt đỏ ngầu, quất mạnh roi da, thúc ngựa xông đi, gầm thét: "Lùi lại!"

Tuy nhiên, điều hắn không hay biết là ba vạn binh sĩ bộ lạc Khiết Đan, lẽ ra phải đến tiếp viện theo kế hoạch, lại đang kẹt lại dưới một ngọn núi khác, giằng co với một cánh quân bất ngờ xuất hiện.

Đây vốn là đạo quân đã tan tác kinh hồn bạt vía, được Gia Luật Dục Ổn thu thập và giam giữ trong quân để chỉnh đốn. Trong lòng họ vốn đã có chút bất mãn. Là binh lính của các bộ lạc khác nhau, bị một người duy nhất chiếm đoạt, việc họ không nổi loạn ngay tại chỗ đã được xem là kỷ luật nghiêm minh.

Trước mắt, nhìn thấy binh mã người Hán bất ngờ xuất hiện, họ vẫn giữ vững lòng tin. Một phần là do lần trước bị đánh tan tác vì không kịp trở tay đề phòng, chứ nếu đối mặt chính diện, họ vẫn còn nhiệt huyết chiến đấu. Mặt khác, từ khi tiến vào đất Hán, ngoài Chu Đức Uy ở U Châu, họ chưa từng chạm trán một đội quân người Hán nào ra hồn. Do đó, họ cảm thấy nếu thực sự giao chiến, bên mình chưa chắc đã thua.

Sau đó, ba vạn binh sĩ bộ lạc này, dưới sự chỉ huy của tướng lĩnh do Gia Luật Dục Ổn phái đến tiếp quản, đã xông thẳng lên. Nhưng chỉ một khắc sau, năm quân trận của ba vạn người này lần lượt sụp đổ, tan tác tứ phía.

Đạo quân người Hán xông đến đã trực tiếp xé tan từng hàng ngũ của quân Khiết Đan, gần như là một cuộc thảm sát đơn phương.

"Không cần bận tâm đến đám binh lính bộ lạc Khiết Đan này! Chúng ta phải đánh là đội quân hộ vệ của Gia Luật A Bảo Cơ!"

"Truyền lệnh, toàn quân tăng tốc tiến lên, tiếp viện U Châu!"

Vương Ngạn Chương nắm lấy xấp tin tức vừa được đưa đến, rồi vung mạnh lên trời: "Hãy bắt sống một Hoàng đế Khiết Đan mang về!"

Dây tua trên mũ trụ khẽ lay động trong gió.

Bản văn này được biên tập với sự trân trọng của truyen.free.