"Chiêu thảo sứ, mạt tướng cho rằng việc cấp tốc tiến thẳng U Châu lúc này e rằng có chút không ổn. Nếu không quét sạch số quân Khiết Đan đang hội quân này, sớm muộn chúng cũng sẽ tập kết lại, chặn đường lui, cắt đường về của chúng ta, e rằng sẽ gây nguy hiểm cho chiến lược của Ung vương."

Đoàn quân trùng trùng điệp điệp càn quét qua đồng hoang, hơn mười tờ giấy ghi lại tin tức phấp phới trong mắt Vương Ngạn Chương. Người vừa cất lời, Hạ Côi, vừa cưỡi ngựa trở về. Ông ta vốn là một trong "Song tuyệt" của Đại Lương, cực kỳ thiện chiến trong hàng ngũ bộ binh, tự nhiên có phán đoán riêng của mình về các việc trên chiến trường.

Từ khi Lý Tự Nguyên và các tướng lĩnh Tấn địa liên lạc ở Đại Phương Lĩnh, họ đã vạch ra sách lược giữ chân Gia Luật Dục Ổn để đánh viện binh của đối phương. Theo kế hoạch ban đầu, một khi đánh bại viện binh, quân ta sẽ xuyên thẳng ra phía sau Gia Luật Dục Ổn, trước sau giáp công để tiêu diệt toàn bộ quân đội đối phương, sau đó từng bước từng bước đẩy gần U Châu.

Thế nhưng giờ đây, sách lược ban đầu đột nhiên thay đổi, khiến Hạ Côi có chút bất bình trong lòng.

Hai bên trầm mặc chốc lát, Vương Ngạn Chương quay đầu sang: "Việc binh sách, đương nhiên phải tùy cơ ứng biến. Gia Luật Dục Ổn đã không có viện binh, khó lòng là đối thủ của Lý Tự Nguyên, huống hồ binh lực hai bên cũng chỉ chênh lệch hơn vạn người. Nếu Lý Tự Nguyên không có chút bản lĩnh nào, vậy mười một năm ở bên Ung vương của hắn chẳng phải là uổng phí công sức sao?"

"Chiêu thảo sứ, dụng binh lúc này nên lấy ổn định làm trọng mới là lẽ phải! Nếu dùng binh cờ hiểm mà có chút sai sót, chẳng phải sẽ chôn vùi vô ích những nam nhi Trung Nguyên của ta sao? Làm sao ăn nói với triều đình, bách tính, và cả Ung vương đây!" Hạ Côi tung người xuống ngựa, thấy vị chiêu thảo sứ đã biệt khuất mười năm nay không lay chuyển được bởi lời khuyên của mình, liền ôm quyền nửa quỳ xuống: "Chiêu thảo sứ, xin ngài hãy nghĩ lại!"

"Người Khiết Đan cũng là người, ai cũng chỉ có một cái mạng. Thắng bại hoàn toàn dựa vào lòng dũng cảm của binh sĩ, và mưu trí của tướng lĩnh! Ngươi đứng dậy đi!"

Dứt lời, Vương Ngạn Chương khàn giọng hét lớn. Nhìn Hạ Côi vẫn còn nửa quỳ, ông ta đưa tay nâng đối phương dậy: "Tướng quân phải hiểu, nếu không đánh cho người Khiết Đan một trận tan tác, mấy năm sau, chúng sẽ còn xuôi nam nữa. Nếu trận đánh này khiến chúng đau đớn, không dám coi thường người Hán, vùng biên cảnh có thể giữ được thái bình hơn mười năm. Chúng ta đã nội đấu nhiều năm như vậy, dù sao cũng phải cho bách tính vùng biên cương một cơ hội thở phào chứ?"

Vương Ngạn Chương khẽ thở ra một hơi, nhìn đội binh mã đang đi qua nơi xa. Dụng ý của Ung vương, ông đã sớm hiểu rõ và rất tán thành. Năm đó, trong số các tướng soái, người thì đã già, người thì đã mất, còn có thể gánh vác Đại Lương, chỉ còn lại mình ông ta.

Thấy xung quanh im lặng, Vương Ngạn Chương đột nhiên cười ha hả, rồi một lần nữa leo lên lưng ngựa: "Kẻ làm tướng, lúc này phải đặt quốc gia và bách tính lên hàng đầu, sau đó mới đến thân gia tính mệnh của mình!"

"Bang" một tiếng, ông ta rút bội đao giơ cao quá đầu: "Truyền lệnh một lần nữa, tăng nhanh hành quân, không cần để ý đến tàn binh Khiết Đan đang tứ tán. Còn các tướng sĩ Tấn binh ở phía nam, cứ để họ tự hoàn thành trận chiến của mình. Còn chúng ta, sẽ đi giết Gia Luật A Bảo Cơ!"

Bốn phía, kỵ mã truyền lệnh phi nước đại đi xa.

Năm vạn đại quân khổng lồ với tốc độ nhanh nhất xuyên qua chiến trường phía trước, thẳng tiến U Châu. Trong số tàn binh Khiết Đan đang tứ tán chạy trốn, có người tiến vào núi rừng bỏ chạy về phía nam, tìm nơi nương tựa nơi Gia Luật Dục Ổn đang giao chiến ở phía đó. Thế nhưng trên đường đi, hai bên gặp gỡ, một số binh sĩ Khiết Đan đã trải qua mấy trận chiến bại, trong đó có người vừa chạy vừa hô to: "Bại rồi, bại rồi! Một cánh quân Hán đang thẳng tiến U..."

Lời nói còn chưa dứt, đáp lại hắn là một đao bổ xuống từ Gia Luật Dục Ổn, trực tiếp chém chết người đó trong vũng máu. Y gạt lưỡi đao lên ống tay áo bằng vải để lau chùi.

"Bất cứ ai cũng không được hô to. Nếu phát hiện tàn binh nào nói lời làm giảm sĩ khí của Khiết Đan ta, đều có thể chém chết, kể cả ta cũng vậy!"

Lúc này, phía sau có người cưỡi ngựa xuyên qua cánh rừng, là một trinh sát. Tên trinh sát không đợi ngựa dừng hẳn đã sốt ruột nhảy xuống lưng ngựa, lảo đảo chạy tới, khẽ thì thầm điều gì đó. Lúc này, vẻ uy nghiêm trên mặt Gia Luật Dục Ổn chợt đanh lại, giữa bộ râu rậm, đôi môi y mấp máy, phát ra một câu nói ngắn ngủi.

"Đi!"

Y vén áo choàng, lật mình lên ngựa, mang theo mấy trăm người nhanh chóng trèo đèo lội suối tiến về U Châu. Cùng lúc đó, tại doanh địa đóng quân ở phía tây nam U Châu, nơi chỉ có bốn, năm ngàn người, cách đó hai dặm còn có một vạn người đang đóng quân. Cờ xí đầu sói phần phật bay lượn. Tiêu Ngân Đốc nhận lấy túi rượu, ực một hơi, rồi cùng Tiêu Địch Lỗ nói chuyện.

Với tư cách là đồng tộc, việc đối phương có thể chạy tới lúc này là một ân tình lớn. Có đối phương che chở, tính mạng y xem như tạm thời được bảo toàn.

"Hoàng hậu bên đó, hẳn sẽ không bỏ mặc. Bệ hạ có được như ngày hôm nay, hậu tộc chúng ta cũng đã ra không ít sức lực!"

"Ai... Nghe nói hoàng hậu cùng bệ hạ sinh ra hiềm khích, mấy tháng nay đều chưa từng nói chuyện với nhau. Chuyện gì đã xảy ra, không ai biết được."

...

Hai người kẻ một câu người một lời, truyền tay túi rượu nhấp từng ngụm nhằm xua đi sự bất an trong lòng. Nhưng không lâu sau, một kỵ binh phóng nhanh vào doanh, mang đến một tin tức khiến cả hai càng thêm bất an.

Họ vội vàng khoác áo choàng lên ngựa, tập hợp số binh lính còn lại trong doanh trại, kéo ra ngoài bày trận. Dù sao lúc này mà chạy trốn, ngay cả sau này Nguyệt Lý Đóa có cầu xin cho họ, cũng khó tránh khỏi một kết cục chết chóc.

Khi Tiêu Địch Lỗ mang theo một vạn bộ lạc binh chạy tới bên này, ánh mắt hai người quét về phía cuối chân trời, ẩn hiện thấy bụi đất mịt trời bốc lên, cùng với từng bóng người đang nhanh chóng tiến về phía này. Trong ánh chiều tà, vô số binh khí phản chiếu ánh mặt trời, lóe lên những tia sáng lạnh lẽo dày đặc.

"Nghênh địch!"

Tiêu Địch Lỗ hô to như vậy, là vì tuân lệnh của Vô Nại. Rút quân tháo chạy, sau này bị thanh toán cũng sẽ có kết cục đầu một nơi thân một nẻo. Không bằng dốc sức liều mạng một phen, cho dù sau đó có thoát thân cũng còn có thể ăn nói được.

Tường khiên ào ào dựng lên trên mặt đất ngay lập tức. Quân Hán từ xa tiến tới đã xông tới tuyến đầu giao tranh, mũi tên bay vút lên bầu trời. Vô số bóng người cuồn cuộn cắn chặt răng, nhìn binh Hán càng ngày càng gần, tiếng gào thét đều trở nên dồn dập. Trong đáy mắt không chớp, phản chiếu đám người đông nghịt đang lớn dần trong tầm nhìn.

"Giết –––"

Đó là tiếng gào thét cuồng loạn của người Hán vang lên. Sau đó là tiếng va chạm vang trời, điên cuồng lan rộng giữa những tấm khiên va vào nhau, như những đợt sóng dữ không ngừng dồn tới từ ba phía. Tuyến đầu giao tranh không ngừng kéo dài về phía trước, toàn bộ là đầu người nhốn nháo dày đặc, vô số thân thể cầm trường mâu, đao phong, tấm khiên chen chúc thành một khối.

Mấy vạn người, hầu như không có bất kỳ trận hình nào, lao vào hàng ngũ một vạn năm ngàn người. Hàng ngũ sau đó chống cự được một lát trong cái biển người này, từng người ngã xuống, vòng tròn trận quân dần thu hẹp.

Tiêu Địch Lỗ mang theo thân vệ, kéo Tiêu Ngân Đốc cùng xông phá vòng vây của mấy kỵ binh Hán để chạy đến U Châu. Quay đầu nhìn lại, tướng sĩ Hán đang điên cuồng theo đà thắng lợi, giết tán loạn hơn vạn người dưới trướng y, giết họ ngã gục trên đất, không hề có ý dừng lại để quét dọn chiến trường, mà thẳng tắp truy sát theo sau.

"Đám quân Hán này điên rồi sao?"

Đây là ý nghĩ duy nhất nảy ra trong đầu Tiêu Ngân Đốc. Không lâu sau đó, đoàn người đào vong gặp trinh sát Khiết Đan đang tuần tra, đi theo đối phương về đại doanh Khiết Đan đóng quân cách U Châu hai mươi dặm. Ở đó, hai người không hề thấy Thiên Hoàng đế Gia Luật A Bảo Cơ, chỉ có Gia Luật Hải Lý nghe họ kể lể, rồi mặt không chút biểu cảm bước ra từ doanh trướng, thân hình cao lớn sừng sững như một ngọn núi.

"Hỡi các dũng sĩ Khiết Đan, hãy chiến đấu cùng người Hán!"

Nhánh binh mã đang vây khốn U Châu này, sau một nén nhang đã tập kết ngoài đồng hoang, bày ra trận hình. Nhìn về phương xa, quân Hán đang ào ạt tiến tới như chẻ tre đã xuất hiện trong tầm mắt.

Nắng chiều chiếu rọi khắp đồng hoang.

Vô số bóng người cuồn cuộn bước qua vùng đất khô cằn. Các tướng sĩ mặc giáp da kêu gào bằng tiếng Hán, sau đó hàng trăm hàng ngàn binh lính hưởng ứng, phát ra những tiếng gào thét man rợ, hung hãn.

Gia Luật Hải Lý mím môi, chậm rãi giơ bàn tay lên, nắm chặt thành quyền!

"Nghênh địch!"

Sau một khắc, mấy chục kỵ binh truyền lệnh thổi kèn hiệu, đi đi lại lại như con thoi giữa các hàng ngũ lớn nhỏ không đều, dùng tiếng Khiết Đan hô vang: "–– Chuẩn bị nghênh địch!"

Nội dung này là bản chuyển ngữ độc quyền, thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.