Ah nha… Ah a ah…

Tiếng gà gáy vang vọng khắp dãy núi Thanh Minh. Nơi chân trời phía đông, từng tia bạc trắng dần hé rạng, xua đi màn sương mờ đang chuyển mình sang sắc vàng nhạt. Chẳng mấy chốc, vầng dương buổi sớm đã phá tan mây mù, nhô lên khỏi đỉnh núi, chiếu rọi xuống những xóm làng dưới chân núi.

Trong sơn thôn yên tĩnh, tiếng gà gáy chó sủa lẫn lộn. Từ những nóc nhà, làn khói bếp từ từ bay lên.

Ngọn gió sớm mai luồn qua song cửa sổ. Cảnh Thanh vẫn cuộn mình trong tấm đệm giường mỏng manh, chi chít những đường khâu vá chằng chịt, cũ kỹ và rách nát.

Cảm nhận cái lạnh se buổi sớm mà tỉnh giấc, Cảnh Thanh ngáp dài một cái rồi rời giường, khoác quần áo, xỏ giày. Ngoài sân, một con hồ ly đang ngậm hòn đá không biết nhặt từ đâu về chơi đùa, dùng móng vuốt đào tới lui, rồi vẫy đuôi đẩy cục đá ra. Vừa nghe thấy tiếng mở cửa, thấy Cảnh Thanh bước ra, nó liền vui vẻ chạy đến, quấn quýt xung quanh, cái đuôi không ngừng cọ vào bắp chân trần của thanh niên.

"Đúng là con hồ ly tinh mà..."

Hồng Hồ le lưỡi, càng cọ càng vui.

Trong sân, Vương Thu Kim đang xé nhỏ rau dại đã héo úa, trộn lẫn với cám gạo mốc meo rồi vãi xuống đất cho hai con gà mái trong nhà ăn. Nàng vốn tính tình nhu nhược, chẳng quát nổi ai. Vừa rải thức ăn, nàng vừa nói: "Mới khỏe được hai hôm, sao không chịu nằm thêm một lát?"

"Nằm mãi đau lưng."

Cảnh Thanh không phản bác, chỉ cười hì hì hai tiếng, khiến người phụ nữ lườm hắn một cái rồi nói: "Con ra bếp ăn cơm đi, trông nhà cẩn thận nhé. Mẹ ra đồng giúp cha con làm việc."

"Con giúp một tay ạ."

Cảnh Thanh định đi lấy cái cuốc nhưng bị mẹ đẩy lại. Đành vậy, hắn vào gian bếp nhỏ trong lều cỏ bưng bát cơm đen ra ăn. Ăn vào thấy như là gạo, nhưng có vị hơi đắng chát, lạo xạo như thể lẫn bụi bẩn chưa sàng lọc kỹ càng.

Cắn mấy hạt thấy dính vào đầu ngón tay, biết là màu đen do nhuộm vào, hắn bèn hỏi người mẹ đang bận rộn trong sân. Mới hay đó là gạo trộn lẫn nhựa cây ô dịch mà thành, thứ mà nhà nghèo thường ăn, cũng là để bồi bổ cho hắn.

Ăn xong điểm tâm, hắn theo thói quen tự mình cầm bát đi rửa. Cảnh Thanh là người thông minh, đã dần chấp nhận thân phận này nên không thể tỏ ra quá lạ lẫm. Cất kỹ bát đũa, hắn giúp mẹ dọn dẹp sân nhỏ. Dọn dẹp trước sau gần nửa canh giờ, người cũng mệt lả đi, hắn ngồi dưới mái hiên lau mồ hôi, thở hổn hển.

Người mẹ nhìn thấy thì mừng rỡ, đưa cho hắn chiếc khăn tay sờn cũ để lau mồ hôi, rồi gánh cái cuốc toan ra khỏi nhà.

"A nương..."

Cảnh Thanh giấu đi vẻ mỏi mệt, bước đến giật lấy cái cuốc từ tay mẹ, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ: "Vẫn là để con đi. Sức khỏe con cũng gần như ổn định rồi, cần phải vận động một chút, mới càng dẻo dai ạ."

"Không nói lại con. Đúng là sau trận ốm, cái miệng con cũng lanh lợi hẳn lên. Nếu làm không nổi thì quay về, đừng gắng sức quá." Người mẹ dặn dò không yên.

Cảnh Thanh cười ha hả cầm cuốc ra thôn. Cách vài mẫu ruộng, hắn đã thấy bóng Cảnh lão hán. Cởi giày cầm trên tay, hắn chân trần giẫm trên bờ ruộng lầy lội mà đi tới, bắt chước động tác của cha mà đào thử mấy nhát cuốc. Hắn cảm nhận được rằng việc đồng áng không phải cứ đọc hai cuốn tiểu thuyết xuyên việt là có thể hiểu được. May mà cơ thể này đã từng làm không ít việc đồng áng, trên tay cũng đầy chai sần, nên không đến mức vung cuốc nửa ngày mà bàn tay rách toác da.

Gieo hạt vụ xuân là một việc đòi hỏi sự tỉ mỉ. Cảnh lão hán đào xong khe rãnh, chống cuốc đứng thẳng người, quệt ngang trán mồ hôi rồi nhìn sang con trai. Thấy con chân tay lấm lem bùn đất, cong cong xoay xoay một cách vụng về mới đào được hai đường rãnh, lão nhân thở dài mà nở nụ cười, rồi đuổi Cảnh Thanh về.

"Sức khỏe hồi phục tốt rồi hãy giúp. Con đi gọi mẹ con về thay."

Thanh niên hơi chút ngượng ngùng ngồi xuống bờ ruộng nghỉ ngơi, nhìn khe rãnh vừa đào, nước đục ngầu chảy qua. Lòng bàn tay truyền đến một chút đau nhức, quả nhiên hắn không phải tố chất làm việc nhà nông được.

"Dù sao cũng phải làm chút gì chứ?"

Trên đường trở về, Cảnh Thanh suy nghĩ về vấn đề này. Tiếp xúc hai ngày nay, từ bữa cơm mà suy ra, lương thực trong nhà đều là chắt chiu từng hạt từ kẽ răng mà có. Bát gạo sáng nay, e rằng cũng chỉ vào ngày lễ tết, hoặc khi nhà có khách quý mới dám nấu một chút.

Đang chau mày suy nghĩ miên man, hắn đã sắp đến cổng làng thì bỗng va phải một người. Nhận ra ba gã thanh niên gầy gò đang đứng đó, tuổi tác không chênh lệch nhiều so với cơ thể Cảnh Thanh, khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, da dẻ ngăm đen,

Tụm lại một chỗ trông hệt như ba con chuột đồng.

Kẻ dẫn đầu trông khá vạm vỡ hơn hẳn, khoanh tay, dáng vẻ lấm la lấm lét, khẽ rung chân.

"Đại Trụ... Hai hôm nay mày ốm à? Ra ngoài có mang theo đồ ăn không? Cho ba đứa tao mỗi đứa một ít đi."

Hai người còn lại không nói gì, chỉ không ngừng cười khúc khích.

Người thanh niên đen thui này, Cảnh Thanh đại khái nhớ là Cảnh Đại Xuân, tính ra cũng là họ hàng. Hắn ta có tấm thân vạm vỡ, sức ăn cũng lớn, không chịu đói được nên đã làm không ít chuyện trộm gà bắt chó, giật đồ của những đứa trẻ cùng trang lứa nhỏ gầy hơn hắn trong thôn.

Cảnh Đại Trụ trước kia là người chất phác, tự nhiên cũng bị bắt nạt không ít.

"Cảnh tượng này..."

Khi còn đi học, Cảnh Thanh đã gặp cảnh này không ít. Bản tính hắn cũng không phải loại người hở ra là đánh đấm. Cho dù đánh thắng đối phương, bản thân cũng sẽ bị thương, căn bản là một món làm ăn không có lời.

Thế nhưng, loại người này dễ được một tấc lại muốn tiến một thước, nhường nhịn một bước, chúng sẽ được đà lấn tới. Tối hôm đó đá vào lưng mình, e rằng chính là ba đứa chúng nó.

"À, Đại Xuân à, suýt nữa thì đụng phải mày rồi. Chưa ăn cơm hả? Tao đây cũng có nửa cái bánh bột ngô, hay là các cậu cầm lấy mà chia nhau đi."

Cảnh Thanh mở đai lưng ra, bên trong có gói nửa cái bánh bột ngô. Đó là của Vương Thu Kim đưa cho hắn trước khi ra khỏi nhà, để đưa Cảnh lão hán. Lão chỉ ăn nửa, còn lại nhường cho con trai.

Trước mắt, hắn quả nhiên không chút do dự, sảng khoái đưa bánh cho ba người. Ngược lại khiến Cảnh Đại Xuân sững sờ một lát, nhìn nửa cái bánh trong tay, rồi chớp mắt nhìn theo bóng lưng hắn đi về phía thôn.

"Đại Trụ, trước kia không phải nó bướng bỉnh lắm sao? Sao tự nhiên đổi tính thế?"

Hai người đồng bọn bên cạnh liền cầm lấy bánh bột ngô từ tay hắn chia nhau, cười thầm: "Thế này chẳng phải tốt hơn sao? Hào phóng ghê. Chi bằng cứ để nó móc thêm ít trứng gà từ trong nhà ra, cho chúng ta nếm chút đồ mặn?"

"Dứt khoát, trộm luôn con gà mái nhà nó ra, chẳng phải hay sao?"

Ba người đương nhiên cũng chỉ nói ngoài miệng, ngồi xổm trên mặt đất chia nhau ăn bánh bột ngô, rồi phủi đít đứng dậy đi ra ngoài chơi. Dù sao thật sự dám làm vậy, chẳng phải bị Cảnh lão hán đánh cho nửa sống nửa chết. Thời buổi này, con gà mái đẻ trứng nhà ai mà chẳng là bảo bối. Nếu thật dám trộm gà ăn, cả thôn sẽ cầm cuốc đuổi theo đánh bọn chúng.

Bên kia, Cảnh Thanh cũng không vội vã về nhà, cứ thế đi dạo trong thôn. Dù sao mọi thứ trong thôn đối với hắn vẫn còn xa lạ, nhìn ngó xung quanh để làm quen một chút cũng chẳng hại gì.

Ngẫu nhiên gặp những người phụ nữ ở nhà trông con, hoặc những cụ già ngồi dưới mái hiên khâu đế giày, hắn đều cười tươi chào hỏi.

Trong thôn phần lớn đều mang họ Cảnh, họ hàng dây mơ rễ má chằng chịt. Bối phận của Cảnh Thanh tự nhiên thấp hơn một bậc. Kiếp trước từng làm nhân viên kinh doanh, da mặt mỏng cũng chẳng làm nên chuyện gì, nên giờ đây hắn thấy người lớn tuổi là kính cẩn gọi thúc bá, thím thím, hoặc thái công, khiến đối phương nghe mà sảng khoái trong lòng.

Có khi gọi sai, đối phương cũng chẳng giận, chỉ chỉnh lại cách xưng hô, ngược lại vui mừng nói rằng hắn "sau trận ốm nặng trở nên thích chào hỏi người", "trước kia đâu có như vậy, giờ cái miệng thật là ngoan" và vân vân.

Tản bộ một vòng, Cảnh Thanh cũng đã nắm khá rõ tình hình trong thôn. Hắn rẽ vào một con đường phía trước, một khu sân vườn không có hàng rào hiện ra trong tầm mắt.

Từ những thông tin đã thu thập được, hắn biết căn nhà này nguyên là của một người họ Cảnh trong thôn, cũng là họ hàng. Sau này người đó mắc bệnh mà chết, chỉ còn lại một góa phụ.

Chưa kịp đi qua, hắn đã thấy Trương quả phụ ôm bó củi rơm đã bó cẩn thận. Nhìn sắc trời, hẳn là cũng đi ra đồng làm việc.

Trong sân, mấy thanh gỗ chống đỡ dây phơi đồ, quần áo còn nhỏ giọt nước, nghĩ bụng hẳn là mới giặt buổi sáng. Cảnh Thanh nhìn nàng rời đi, ánh mắt rơi xuống mấy bộ áo vải thô, áo gai đang đung đưa trên dây. Hắn chợt nhìn thấy một chiếc quần lót trắng bệch lớn, trên đó còn có lấm tấm vết đỏ nhạt. Thời đại này dù có băng vệ sinh, nhưng nhà nghèo làm gì có thứ đó. Khóe miệng hắn không khỏi nhếch lên.

"Đại Xuân... Ha ha."

Xem xét bốn phía không ai, hắn trực tiếp đi thẳng vào sân, đưa tay giật chiếc quần lót xuống rồi cuộn tròn trong tay. Hắn đi loanh quanh rồi tới nhà Đại Xuân, tiện tay nhét chiếc quần vào khe hở của cửa sổ rách nát, chỉ để lộ ra một góc. Xong xuôi, hắn lại gánh cuốc đi sang nhà một bà thím. Trong sân, chỉ có lão phụ nhân đang múc nước từ giếng. Theo bối phận, hắn phải gọi là bà nội.

"Bà nội, vẫn là để cháu làm ạ."

Cảnh Thanh nói xong, vội vàng thả cuốc xuống, đi qua giúp kéo thùng nước, đổ vào chum. Điều đó khiến lão phụ nhân bên cạnh cười toe toét không ngớt, trên mặt tràn đầy vẻ vui sướng.

"Đại Trụ à, con đi làm đồng về đấy à?"

"Vâng, cháu mới về ạ. Chẳng phải thấy bà nội đang múc nước đấy sao? Cháu qua giúp một tay chút." Cảnh Thanh vừa đổ nước vừa quay đầu cười: "Bà nội, sau này chuyện này cứ gọi cháu là được. Nhưng mà bệnh vừa khỏi, có đôi khi cháu cứ ngây ngốc, lúc lại như người bình thường, nhiều chỗ trong thôn quên hết cả rồi. Nhân lúc bây giờ còn chưa đến giữa trưa, bà dẫn cháu đi một vòng nhé."

"Con mà khỏe là tạ ơn trời đất rồi."

Lão phụ nhân từ trong ngực lấy khăn tay ra, đưa cho chàng thanh niên, rồi nói vài câu: "Đủ nước rồi. Đi, bà nội dẫn con đi quanh thôn một chút."

"Có ngay ạ."

Cảnh Thanh lau mặt, cầm lấy cái cuốc vác lên vai, đợi lão phụ nhân từ trong nhà đi ra, rồi đi theo phía sau.

Kỳ thật tình hình trong thôn, đại khái hắn cũng đều nhớ rõ. Trên đường đi, hắn vẫn nhẫn nại nghe lão phụ nhân chỉ vào từng nhà mà kể chuyện. Đến nhà Đại Xuân, Cảnh Thanh liếc qua khe hở cửa sổ thấy lộ ra mảnh vải, bèn buột miệng nói đùa một câu.

"Nhà khác quần áo đều phơi bên ngoài, riêng nhà Đại Xuân này lại nhét vào trong cửa sổ."

Lão nhân trong thôn phần lớn có cái tật hay lo chuyện bao đồng. Bà lần theo nhìn vào một chút, lẩm bẩm: "Cái thằng Đại Xuân này cũng chẳng bớt lo, vứt lung tung khắp nơi."

Bà đi qua kéo mảnh vải trong khe ra, định bụng treo ra ngoài phơi nắng cho Đại Xuân. Nhưng khi tung ra lại là một chiếc quần lót lớn, trên đũng quần lấm tấm mơ hồ thấy vết máu.

Thứ này vừa nhìn đã biết không phải của đàn ông.

"Ai ôi!!" Lão phụ nhân là người từng trải, làm sao mà không biết là cái gì. Bà liếc nhìn chiếc quần lót đầy vẻ khinh bỉ, rồi nhặt nó lên ném ra tận cửa, nhổ bọt cái toẹt, lập tức lôi Cảnh Thanh đi ngay: "Đại Trụ, con đừng có học cái thằng Cảnh Đại Xuân này, đúng là không biết liêm sỉ!"

"Không học đâu ạ, không học đâu ạ."

Cảnh Thanh nín c��ời, giả vờ tò mò muốn hỏi, nhưng bị lão phụ nhân một ánh mắt trừng cho quay lại. Sau đó, đi lòng vòng trong thôn, lão phụ nhân như có chuyện gì đó trong lòng, nói lần sau sẽ dẫn hắn đi dạo tiếp, rồi vội vội vàng vàng chạy ra cổng thôn, hỏi thăm từng nhà xem là của ai.

"Ha ha... Có trò hay để xem rồi."

Trở về căn nhà ở phía sau thôn, đi qua hàng vạn niên thanh cao nửa người, trong sân, Vương Thu Kim đang đội cái nia sàng lúa. Đó là loại lúa còn chưa tách vỏ, tro bụi và tàn vụn bay lả tả khắp nơi. Người mẹ híp mắt quay mặt lại, bảo Cảnh Thanh đứng né sang một bên, còn mình thì liên tiếp ho khan mấy tiếng.

"Khụ khụ... Đại Trụ đứng xa một chút, cẩn thận bị sặc... Khụ khụ!"

Cảnh Thanh nhìn tro bụi tung bay, nhìn lão phụ nhân đang híp mắt ho khan, trong lòng đột nhiên nảy ra một ý tưởng. Kiếp trước, ngoài việc chạy kinh doanh, hắn còn có hứng thú chế tạo những món đồ kỳ quái, cũng từng làm vài món nông cụ.

Trong đầu hắn lờ mờ nhớ ra, có một món đồ có lẽ có thể dùng được, làm cái nhỏ cũng được.

"A nương, lát nữa hẵng làm cái này."

Cảnh Thanh đi qua lều cỏ đặt cái cuốc xuống, kêu người mẹ cầm cái nia đặt xuống đất: "Trong nhà mình có cái cưa nào không ạ?"

"Con muốn cái đó làm gì? Cái đó thợ mộc mới có chứ, trong thôn mình cũng không ai có nghề đó." Vương Thu Kim hồ nghi nhìn con trai.

Từ khi khỏi bệnh, hắn lúc thì ngẩn ngơ, lúc thì nói mấy câu kỳ quái. Đáng tiếc trong nhà không mời nổi pháp sư, chỉ mong đừng thật sự bị ma ám là được.

Trước mắt, thôi thì cứ thuận theo ý hắn.

"Trong nhà mình chỉ có dao bổ củi, con có muốn không?"

Dao bổ củi... Cũng tạm được, chỉ chậm công đoạn một chút thôi. Cảnh Thanh xắn tay áo lên, cầm con dao bổ củi mẹ tìm cho, đi ra sau nhà kéo vài khúc gỗ to. Hắn cứ thế binh binh bang bang bổ củi trong sân, vụn gỗ văng tung tóe khắp nơi. Thỉnh thoảng, hắn còn cầm nhánh cây, nguệch ngoạc vẽ vời trên đất, làm ra một đồ án khiến người mẹ xem không hiểu.

Cũng không lâu lắm, bên ngoài đột nhiên vang lên một trận tiếng chửi rủa vang trời động đất, vang từ đầu thôn cho đến cuối thôn.

"Cảnh Đại Xuân, cái đồ không biết liêm sỉ nhà mày! —"

Bản dịch văn học này thuộc về Truyen.free, được dày công biên tập để mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất.