Thư phòng oi bức. Cảnh Thanh cười nâng chén rượu lên, hướng về Chu Ôn uống cạn, rồi xả vạt áo, để lộ phần da thịt bên trong cho dễ thở. Trong khi làm động tác ấy, dòng suy nghĩ trong đầu hắn thực ra đang chuyển động rất nhanh.

Việc buộc hoàng đế nhường ngôi, từ xưa đến nay không ít người đã làm. Đương nhiên cũng có những kết cục êm đẹp, nhưng với điều kiện là hoàng đế phải thiện đãi những văn võ đã cùng mình khai quốc. Khi đó, tân triều mới có thể kéo dài trăm năm trở lên. Nếu không, về sau con cháu dễ bị thanh toán, ngay cả mồ mả của mình có lẽ cũng bị người ta đào bới.

Thế nhưng, theo những ký ức mơ hồ của hắn về đoạn lịch sử này, Chu Ôn dường như cũng không tồn tại được lâu.

Nếu đã là tòng long chi thần của Chu Ôn, vậy thì mấy chục năm về sau hắn sẽ không thể an tâm. Bất quá, nói đi cũng phải nói lại, trừ việc không nhường Lạc Dương – ngụ ý muốn kìm kẹp, thì Chu Ôn đối xử với hắn xem như không tệ.

Ăn của người thì mềm miệng, nhận của người thì yếu tay, chơi người…

Ách, những lời tiếp theo không thể nói ra.

Dòng suy nghĩ rối bời, Cảnh Thanh trong lòng phức tạp, nhưng vẫn có chủ ý. Hắn đặt chén rượu xuống, rời khỏi bàn tiệc, trịnh trọng nâng hai tay, lập tức chắp lại trước ngực.

“Huynh trưởng hỏi ý kiến của Thanh, vậy những lời ta nói, huynh trưởng có nghe lọt không?”

“Quý Thường nếu nói có lý, vi huynh sao lại không nghe lọt? Ta há lại là loại người nghe l���i thật mất lòng?” Chu Ôn thấy Cảnh Thanh mở miệng thì trong lòng thoải mái. Sở dĩ ông ta yêu thích thanh niên này, thứ nhất là vì có chung sở thích, tâm đầu ý hợp; thứ hai là Cảnh Thanh suy nghĩ thấu đáo, có góc nhìn khác biệt với ông ta và nhiều người khác. Dù cho không đồng ý, ông ta vẫn có thể tham khảo.

Hắn vuốt vuốt bộ râu rậm, hào sảng phất tay.

“Huynh đệ trong lòng có lời gì, cứ nói thẳng ở đây không sao.”

“Huynh trưởng muốn tiến thêm một bước, Thanh cảm thấy hiện tại chưa phải lúc.” Cảnh Thanh xuất phát từ tấm lòng nói câu này. Không đợi Chu Ôn phía trước nhíu mày định mở miệng, hắn đã vội vàng nói tiếp: “Huynh trưởng đi đến hôm nay, mỗi một bước mọi người dưới trướng đều thấy rõ, trong lòng cũng trông mong một ngày nào đó cũng sẽ trở thành tòng long chi thần. Tiểu đệ cũng vậy, nhưng…”

Cảnh Thanh rũ tay xuống, vuốt vuốt chòm râu lưa thưa dưới cằm, một tay chấp sau lưng, bước đi đi lại lại trong phòng. Bên kia Chu Ôn, cùng với Liễu Xán, và Ngưu Tồn Tiết đang đứng gác ở cửa đều an tĩnh lắng nghe những lời ti���p theo của hắn.

“… Nhưng, đương kim bệ hạ được huynh trưởng đưa lên ngai vàng, mới vỏn vẹn hơn một tháng. Những lời người nói khi ấy ngay trước mặt chúng văn võ, vẫn còn vẹn nguyên trong ký ức. Nếu như huynh trưởng xé bỏ những lời đó, lúc này leo lên đế vị, dù là về danh nghĩa hay nhân đức, đều sẽ bị người đời khinh thường. Đây là điều thứ nhất!”

“Thứ hai, mất đi sự ràng buộc của Đường triều, huynh trưởng xưng đế, các phiên trấn tiết độ sứ khác sẽ có cớ công kích huynh trưởng. Khi đó sẽ cùng nhau hưởng ứng, nam có Ngô Việt, tây có Xuyên Thục, bắc có Tấn vương Lý Khắc Dụng. Như vậy, Trung Nguyên sẽ trở thành đất tử chiến.”

Cảnh Thanh giơ lên ngón tay thứ ba.

“Ba… Huynh trưởng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc làm hoàng đế chưa?”

Hai điều trên đã khiến nhiệt huyết trong lòng Chu Ôn hạ nhiệt. Dẫu sao, khi nghĩ đến chiếc ngai vàng ấy, nhiều chuyện chưa thể nghĩ một cách toàn diện. Giờ bị nói thẳng ra như vậy, sắc mặt ông ta tuy không dễ coi, nhưng vẫn hỏi: “Thứ ba ý gì?”

“Vua không có việc nhà.”

Cảnh Thanh chắp tay: “Huynh trưởng nếu làm hoàng đế, ai có thể xứng đáng ngôi thái tử? Ai đủ năng lực gánh vác cả một quốc gia trong tương lai? Thanh và Lương vương là huynh đệ, nói như thế có thể khó lọt tai, nhưng câu câu đều vì huynh trưởng mà suy xét, mong huynh trưởng đừng giận trong lòng.”

Với tính tình của Chu Ôn, bảo là không gi���n thì chắc chắn là giả. Nếu là người ngoài, e rằng ông ta đã lệnh Ngưu Tồn Tiết lôi ra chém đầu rồi. Thế nhưng, ông ta và Cảnh Thanh xưng huynh gọi đệ nhiều năm, về tình nghĩa thì người khác khó mà sánh bằng. Nhất là câu nói cuối cùng này, sự giận dữ của ông ta cũng tan biến. Dẫu sao, có thể ngay trước mặt dám nói những lời này, có thể thấy được tấm lòng thành. Ông ta đâu phải người ngu, há lại không hiểu được thành ý?

“Quý Thường có thể nói những lời này, ấy là đã coi Chu mỗ như huynh đệ ruột thịt, ta há có thể trách tội ngươi.” Cơn nóng giận của Chu Ôn tiêu tan. Bị thuyết giáo một phen, ông ta đã khôi phục lại lý trí như trước. Liễu Xán bên kia định mở miệng, đều bị ông ta phất tay đánh gãy: “Bình Chương Sự không cần nói nữa, lời huynh đệ ta nói rất có đạo lý. Lúc trước nhiệt huyết quá mức, chỉ nghĩ đến cái ghế kia, suýt nữa giẫm chân vào con đường vạn kiếp bất phục.”

Chu Ôn đứng dậy, trầm ngâm chốc lát.

“Xưng đế quả thực là quá sớm. Cứ để cho Lý Chúc đó kéo dài hơi tàn thêm một thời gian nữa. Đợi ta chuẩn bị thỏa đáng những điều Quý Thường nói, thì xưng đế cũng chưa muộn. Ai, dẫu sao Chu mỗ cũng chỉ là người phàm, nếu đã là cám dỗ thì thật khó mà ngăn lại được.”

“Huynh trưởng có thể quyết đoán như vậy, người thường khó mà đạt được.”

Cảnh Thanh tranh thủ thời gian kịp thời tâng bốc một câu, khiến Chu Ôn bật cười. Một tên đạo tặc mà đi đến ngày hôm nay, quả thực người thường khó mà đạt được. Điểm này, Liễu Xán lại ghi nhớ mọi lời nói cử chỉ của Cảnh Thanh vào lòng. Cái công phu tâng bốc như vậy, thật sự là điều hắn cần học hỏi.

Thấy Lương vương và Thượng thư lệnh trò chuyện vui vẻ, mình ở đây cũng thành người thừa. Sau khi đã rót rượu hầu hạ một hồi, đợi đến khi cuộc trò chuyện giữa Cảnh Thanh và Chu Ôn đã vãn, hắn liền cáo từ rời đi.

Chu Ôn đang tiễn hắn ra tận mái hiên sân trước. Ngay lập tức, Cảnh Thanh cũng định cáo từ, nhưng lại bị Chu Ôn giữ lại, muốn cùng hắn đến sương phòng bên cạnh vui chơi.

“Huynh trưởng thịnh tình, Thanh nào dám từ chối.”

“Quý Thường sợ là nhớ Trư��ng thị rồi. Vừa vặn, mấy đứa con ta dạo này đều không có ở đây, không bằng chuyển đến ở lại hai ngày, huynh đệ ta cũng có thể so tài một phen ngày đêm.”

“Cái này… thôi bỏ đi. Tiểu đệ dạo này thân thể không tốt, trong nhà còn đang chuẩn bị chế tạo một thứ để cường thân kiện thể, chuẩn bị rèn luyện một phen.”

Cảnh Thanh nhấc tay áo lau mồ hôi trên trán. Hắn chỉ sợ Chu Ôn lại thêm một câu “Ngươi ta cùng bàn mà ngủ, cùng phó cực lạc”, thì coi như toi đời.

Dù sao Chu Ôn ngày càng chơi ngông, hắn thật sự sợ ông ta lại bày ra trò gì.

“Ồ? Là vật gì?”

Nghe vậy, Chu Ôn lập tức hứng thú. Càng là thứ hắn chưa từng chơi, chưa từng thấy, cái tính tình cường đạo của hắn lại trỗi dậy. Ông ta dùng đủ mọi cách mềm mỏng lẫn cứng rắn, buộc Cảnh Thanh phải đưa món đồ đó đến cho hắn dùng thử. Còn về việc rèn luyện thân thể, hắn lập tức sai người từ trong kho lấy một ít thuốc bổ tráng dương chất lên xe, đưa đến phủ Cảnh Thanh.

Khi hai người ra đến cổng phủ, mồ hôi trên mặt Cảnh Thanh càng túa ra nhiều hơn, hắn v��a kiên trì, vừa vội vã lên xe liễn.

“Huynh trưởng, Thanh không phải keo kiệt, là sợ… ngươi chịu không nổi.”

Bên kia, dưới mái hiên cổng, Chu Ôn khoanh tay sau lưng, hơi lắc ống tay áo, hơi ngẩng mặt nhìn lên trời: “Quý Thường là xem thường huynh rồi. Nhớ năm đó làm đạo tặc, cướp những nhà giàu có, tiện tay bắt vài nữ tử, về còn có thể tàn sát hơn mười tên thủ hạ đang đấu đá nội bộ không chừa một ai. Cái thân thể này là do giết chóc mà ra! Đệ thì văn nhược quá. Ngày khác, huynh sẽ bắt vài tên trọng phạm trong ngục cho đệ luyện tay một chút. Giết nhiều một chút, dũng khí sẽ tự nhiên tăng lên. Dũng khí đủ, thân thể tự nhiên cũng khỏe mạnh.”

“Vậy… Thanh sẽ về sai người mang tới ngay.”

Cảnh Thanh cố nén cười, hướng Lương vương dưới mái hiên chắp tay cáo từ. Chu Ôn hai tay chống nạnh, đưa mắt nhìn xe ngựa khuất dạng cuối phố, rồi lắc đầu.

“Cái thân thể này của ta, há có thể là ngươi so.”

Chiều hôm đó, trong phủ Lương vương có thêm một món đồ lớn, cao ngang người. Chu Ôn làm theo lời người mang đến chỉ dẫn, đ���ng lên đó, hai tay vịn vào hai bên tay cầm, từ từ bước chân trên guồng lăn, còn cùng Vương thị sủng ái nhất của mình đàm tiếu.

Sau đó… Tiếng gào khan của Chu Ôn vang vọng khắp phủ.

“Nhanh đem ta xuống!… Đau đau đau!… Ôi chân ta!… Nhanh chút, ta không chạy nổi nữa rồi! Cái thứ này làm sao dừng lại đây!…”

“Lại không nhanh chút, ta giết các ngươi —— ”

A a a…

Tiếng gào khan khiến cả vương phủ hỗn loạn. Thị vệ thì rối rít, không dám ra tay phá hỏng máy chạy bộ, sợ làm Lương vương bị thương. Ai nấy vây quanh, nhìn thân ảnh mập mạp phía trên, hai chân bước càng lúc càng nhanh, đến mức sắp thành tàn ảnh.

Cuốn sách này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được kể lại một cách sống động nhất.