Anh anh anh ~~~ Ánh nắng lốm đốm qua tán cây cổ thụ trong sân khe khẽ lay động. Một chú tiểu hồ ly kéo lê cái đuôi chạy loạn ra khỏi phòng, thút thít nghẹn ngào lục lọi khắp các ngóc ngách, nhưng vẫn không tìm thấy những viên đá lấp lánh kia. Nó cuộn tròn cái đuôi, đáng thương nhìn Cảnh Thanh đang trầm ngâm mày mò chiếc xe lăn ở một bên.

Thực ra, chiếc xe lăn này không phải là một d���ng cụ quá phức tạp. Với trình độ kỹ thuật hiện tại, chỉ cần làm một chiếc ghế, rồi tìm cách gắn trục và bánh xe vào là có thể hoàn thành dễ dàng.

Trước đó, Cảnh Thanh đã phác thảo bản vẽ cấu trúc, nên khi bắt tay vào làm thì mọi thứ cũng thuận lợi hơn rất nhiều. Anh xoa đầu tiểu hồ ly, mặc kệ nó gào thét, rồi dùng dao bổ củi đẽo hai khúc gỗ làm chân ghế. Cảnh lão hán nhìn thấy rất hứng thú, đại khái cũng có thể hình dung ra được hình dáng của nó.

"Trụ Tử, con đang làm cái ghế à?"

"Vâng, con làm cho cha một chiếc ghế có thể đi lại khắp nơi."

Cảnh Thanh cười cười, bình thản liếc mắt một cái, đặt xuống rồi lại cầm một khúc gỗ khác tiếp tục đẽo gọt. Phần thân ghế, chỗ ngồi làm xong trước, rồi sau đó mới tính đến chân ghế và khung xe. Phần khó nhất vẫn là bánh xe gỗ, cần phải tìm loại gỗ có độ bền dẻo và chịu mài mòn tốt mới được.

Ríu rít ~~~ Hồng Hồ phe phẩy cái đuôi, quay đầu đi tới đi lui, thỉnh thoảng lại vươn hai móng vuốt cào cào vào đùi Cảnh Thanh một cách vội vã. Thấy hai cha con chẳng để ý đến mình, nó lại quay xuống đất, thở hổn hển, nheo mắt nhìn về phía cửa viện, rồi lặng lẽ, nhanh chóng lén lút chạy đi. Vừa ra đến nơi, nó quay đầu nhìn lại thấy hai cha con vẫn không để ý, liền khẽ cong môi, lè lưỡi ra vẻ hưng phấn rồi lao vút ra ngoài.

"Trụ Tử, để cha thử một chút."

Đàn ông trong làng ai nấy đều tháo vát, nhìn con trai đẽo gọt mô hình, tay cũng ngứa nghề. Cảnh Thanh cười đưa dao bổ củi cho cha. Ánh mắt anh chợt liếc thấy bóng đen lao ra khỏi cửa viện, vỗ vỗ vụn gỗ trên người rồi đứng dậy, nói: "Cha, tranh thủ trời còn chưa tối, con đi ra ngoài tìm ít gỗ có thể dùng."

Cảnh lão hán ngồi trên ghế đẩu, cầm khúc gỗ lên ngắm nghía, liên tục "ừm" hai tiếng. Như thể đã tìm thấy việc để làm, ông chẳng để ý đến mà khoát tay với con trai: "Đi đi con, cha suy nghĩ chút về thứ này."

Nói xong, ông chìm vào suy nghĩ. Vương Kim Thu từ phía sau nhà trở lại sân, cũng không để ý đến ông đang trầm tư. Mãi đến khi bà hỏi Trụ Tử đi đâu, Cảnh lão hán mới chợt phản ứng, hóa ra đã qua một lúc lâu rồi.

Nắng chiều nhu��m đỏ mây phía tây, ánh hoàng hôn rải lên đỉnh núi.

Khói bếp lượn lờ từ làng xóm phía bắc, nơi Ngưu Gia Tập tựa lưng vào ngọn núi lớn. Cảnh Thanh men theo một dòng suối nhỏ đi lên núi, vén bụi cỏ, từ xa đã chăm chú nhìn bóng đen đang dẫm lên lớp lá rụng dày cộp, ánh lên màu đỏ vàng, rồi chui tọt vào sâu hơn nữa.

*Thật sự c�� mỏ sắt...*

Cảnh Thanh theo sau một cách cẩn thận, từng bước nhẹ nhàng lên lớp lá rụng để không gây ra tiếng động. Quả nhiên, không lâu sau, bóng đen kia dừng lại trước một khe núi. Ở đó, đất đá sạt lở ngổn ngang, để lộ tầng đất sét nâu vàng, xen lẫn trong đó là một tảng đá đen lớn bằng hai người cao, phơi bày một góc ra bên ngoài.

Ríu rít ~~ Tiểu hồ ly hưng phấn đào bới trong bùn đất, đào được một tảng đá, nó cẩn thận ngắm nghía một lát. Rồi dùng bộ lông mềm mại cùng chiếc mõm dài của mình cọ cọ hai cái, ngậm viên đá vào miệng, nó hớn hở giơ bốn cái móng vuốt nhỏ lên vênh váo tự đắc, rồi nhảy nhót chạy về phía dòng suối nhỏ bên kia.

Xột xoạt xột xoạt tiếng vang. Giữa những bụi cỏ dại hoang vắng, Cảnh Thanh đứng dậy, nhìn thoáng qua tiểu hồ ly đã chạy đi. Anh bước qua một thân gỗ mục nằm ngang, đứng trước vách núi. Xung quanh vách núi phủ đầy rêu xanh và cỏ dại leo bám, đoạn giữa bị đất đá sụp đổ, chắc là sau khi phơi nắng gay gắt rồi gặp mưa lớn xói mòn, mới để lộ ra lớp đá gốc bên trong.

Cảnh Thanh sờ vào tảng đá lớn trơ trụi lộ ra ngoài đó. Phía trên toàn là những hạt vụn màu đen không khác mấy so với quặng sắt trước đây. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, làm hiện lên một lớp kim loại sáng bóng.

"Ha ha..."

Anh thu tay lại, không rõ vì sao mình lại bật cười. Nhìn tảng đá lớn trước mặt, anh từ từ lùi lại, rồi đột ngột quay người rời đi. Men theo con đường cũ trở về trên sườn núi, anh nhìn về phía Ngưu Gia Tập. Giữa ánh tà dương đỏ rực, khóe miệng anh khẽ cong lên, vẽ nên một nụ cười nhạt.

"Để các ngươi ở lại đây, chỉ tổ thêm phiền phức không ngừng cho ta. Chi bằng một lần khổ cực mà an nhàn cả đời thì hơn."

Suy nghĩ đó, cuối cùng đã được định hình sau khi anh xác định được sự tồn tại của mỏ sắt.

Về đến nhà, trời đã tối hẳn. Cảnh Thanh trò chuyện qua loa với hai cụ, ăn xong cơm tối, liền gọi Đại Xuân và hai người kia đến.

Đát ~ Ríu rít ~~ Tiểu hồ ly chơi đùa với tảng đá vừa tìm được trong sân, nhào tới nhào lui. Một bên khác, bốn người ngồi dưới gốc cây vây thành một vòng, bàn b��c về việc sáng sớm hôm sau sẽ đi Phi Hồ huyện.

"Chỉ cần mang theo chút lương khô, sau đó tìm trong thôn ít vải đỏ, đến lúc đó ta sẽ dùng đến!"

"Tốt... Tốt a."

Đại Xuân và hai người kia miễn cưỡng gật đầu, hiển nhiên vẫn chưa thể ổn định lại tinh thần sau chuyện người chết ban ngày hôm nay. Nghe nói còn phải đi ra ngoài, ai nấy đều nhăn mặt khổ sở đáp ứng. Sau khi bàn bạc một hồi, đến tận khuya mọi người mới giải tán.

Sáng sớm hôm sau, Đại Xuân, Thạch Đầu, Nhị Cẩu đã dậy thật sớm. Theo lời Cảnh Thanh, họ từng nhà hỏi thăm xem có vải đỏ không. Một số nhà có con gái đang ở tuổi cập kê, vốn có chuẩn bị vải đỏ, liền bị ba người họ ngang ngược mượn đi. Điều đó khiến các bô lão trong thôn phải đuổi theo sau chửi bới: "Cái lũ này đến chết cũng không chừa tật xấu, thất đức quá! Hay là các ngươi định lấy luôn cả cái trống đi à?!"

"Trước đó chưa nhớ ra, may mà Tạ thái công nhắc nhở!"

Đại Xuân quay đầu lại, xông vào nhà cụ già, ôm lấy mặt trống da mang đi luôn. Khiến cụ già giận đến đỏ mặt tía tai, cầm đòn gánh sau cửa đuổi một mạch đến cổng thôn mới hổn hển dừng lại, lẩm bẩm chửi rủa vài câu rồi mới quay về.

Ba người ôm trống da, xách vải đỏ, quần áo xộc xệch, lấm lem tập hợp lại. Cảnh Thanh đã sớm đợi sẵn bên đường, anh ngậm cọng cỏ đứng dậy, cùng bọn họ bước lên con đường dẫn đến Phi Hồ huyện.

"Đại Trụ, cầm trống làm gì? Chờ về chúng ta chắc chắn sẽ bị ăn đòn một trận!"

"Không phải chúng ta, là các cậu, đâu phải tôi cầm."

"Ngươi... A a..."

Đại Xuân tức giận vò đầu bứt tai, gào thét tức muốn nổ phổi. Tiếng vang vọng khắp cánh đồng, rồi chậm rãi lan ra khắp núi rừng.

Nắng sớm chan hòa. Ngoài Ngưu Gia Tập, trên những cánh đồng trải dài, nhiều nông dân đang bận rộn làm lụng ngẩng mặt lên. Có người thấy hai bóng người mặc trang phục gia đinh đang vội vã chạy về phía trạch viện đằng trước.

Trong cánh cửa lớn sơn đỏ, vòng qua bức tường phong thủy, xuyên qua tiền viện, Lưu Mang được nha hoàn đỡ đi qua lối đi nhỏ lát đá trứng ngỗng, rồi qua cổng vòm hình bán nguyệt phía bên phải. Ông ta đi qua lương đình ngồi xuống. Người hầu bưng trà nóng lên mời, hương trà lượn lờ thơm ngát. Thân hình mập mạp của ông ta sờ tay nha hoàn, thoải mái ngắm nhìn đàn bướm bay lượn trong vườn hoa, rồi nhấp một ngụm trà.

"Bốn người kia trở lại chưa?"

Lão quản sự đứng bên đình, chần chừ một chút, không trả lời trực tiếp. Ông mỉm cười tiến lên nửa bước, cúi người cung kính nói: "Thưa chủ nhà, với thân thủ của bọn họ, việc này cũng không khó. Chỉ là, muốn đợi tên Cảnh Đại Trụ kia ra khỏi làng, e rằng cũng phải chờ thêm vài ngày nữa."

"Cũng nghĩ vậy thôi, hắn vừa mới đắc tội lão phu, chắc sẽ không có cái gan lớn như vậy mà ra khỏi thôn đâu."

Lưu Mang buông bàn tay trắng nõn mềm mại của nha hoàn ra, trầm ngâm khẽ gật đầu, thổi nhẹ luồng hơi nóng bốc lên từ miệng chén.

"Bây giờ bên ngoài đồn thổi hắn là Ngọa Long tái thế, lấy ta ra làm trò cười. Đây chẳng phải là giẫm lên đầu lão phu để leo lên sao? Cơn giận này không thể phát tiết ra, trong lòng thật sự bức bối. Đúng rồi, lễ vật dâng Huyện tôn chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Một trăm lượng bạc, chiều hôm qua mới chuẩn bị xong xuôi."

Lão quản sự vừa dứt lời, liền mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. Ông ta nghiêng đầu nhìn sang, liền thấy từ phía cổng vòm bán nguyệt bên kia, hai gã gia đinh đang hổn hển chạy tới từ tiền viện. Họ xuyên qua cổng vòm, quần áo và búi tóc đều có chút lộn xộn.

Lão quản sự dừng chân lại, quát: "Trước mặt chủ nhà mà còn ra thể thống gì nữa!"

Hai người vội vàng kiềm lại hơi thở, ấp úng chỉ về phía Ngưu Gia Tập.

"Lão gia, Lưu quản sự, chết... Chết..."

"Chết rồi?"

Lưu Mang vừa uống một ngụm trà, liền "bịch" đặt chén xuống, kích động đứng dậy: "Chết rồi?" Nhưng hai gã gia phó kia liền vội vàng lắc đầu. Nuốt nước miếng, họ nói tiếp.

"...Là người của chúng ta chết... Chết."

Phốc! Lưu Mang phun phì một ngụm trà ra. Lão quản sự liền vội vàng tiến lên giúp ông ta vuốt ngực, nhưng Lưu Mang phất tay ra hiệu ông ta tránh ra. Ông hít sâu một hơi, ổn định lại cơ thể, rồi lại ngồi xuống, hừ hừ hai tiếng.

"Ta không sao... Chuyện nhỏ này, lão phu còn chưa đến mức tức đến sinh bệnh đâu. Phái bốn người kia đi giết hắn, nếu giết được thì gọn gàng dứt khoát, nếu bị đối phương giết thì cũng chẳng phải lo, lão phu còn có hậu chiêu."

"...Người đã chết, vậy là chuyện lớn. Chúng ta có thể thuận lợi trình báo lên nha môn. Huyện lệnh có thể nhận đồ của Cảnh Thanh, thì tự nhiên cũng nhận của ta. Bất kể có chứng cứ hay không, muốn buộc tội Cảnh Thanh tội giết người, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

"Cao!"

Hóa ra lão gia nhà mình lại có mưu tính như vậy, lão quản sự liền sáng mắt lên. Ông ta giơ ngón cái lên, một tràng lời ca tụng tuôn ra đúng lúc.

"Mưu lược của lão gia mới là cao minh bậc nhất. Tên Cảnh Thanh Ngọa Long tái thế gì đó, e rằng căn bản không bằng chủ nhà một phần vạn. Người ngoài sau này mà biết chuyện, danh xưng Ngọa Long này e rằng phải thuộc về lão gia mới đúng."

Ha ha ha! Lưu Mang có chút khiêm tốn khoát tay áo, thỏa mãn bưng chén trà tựa vào lòng nha hoàn: "Chuyện nhỏ thôi mà. Bây giờ ngươi tự mình dẫn theo vài người, mang thi thể bốn người kia về, rồi cùng với ngân lượng, lễ vật, đưa đến cho Huyện lệnh."

"Ây!"

Lão quản sự như vị tướng lĩnh vâng lệnh quân vương, cung kính chắp tay cúi người rồi lui ra hậu viện. Ông ta sửa sang lại áo bào, gọi người chuẩn bị hai chiếc xe lừa và xe bò. Nhìn những lễ vật đã được chuẩn bị tỉ mỉ chất đầy thùng xe, ông ta khí phách phấn chấn cưỡi lên một con lừa xanh, rồi vẫy tay với những người phía sau.

"Đi, đi Phi Hồ huyện!"

Đọc truyện chất lượng cao, độc quyền và miễn phí chỉ có tại truyen.free.