Đến gần tháng ba, tiết trời vẫn còn vương chút se lạnh, nhưng khi ánh dương rải xuống, người ta vẫn cảm nhận được hơi ấm dễ chịu. Phù Đạo Chiêu, Phòng Ngự Sứ Lũng Hữu, sau khi dẫn đội kỵ binh trở về trước một bước, liền phi ngựa xuống, quẳng lá cờ Thục xuống đất và báo cáo rõ tình hình bên đó.

"Vị Lang Gia vương đó đồng ý chuyện này, chẳng phải chuyện đương nhiên sao?" Lý Kế Ngập tiến tới dắt dây cương chiến mã của đối phương, không hề giữ kẽ, cùng Cảnh Thanh và Phù Đạo Chiêu sánh bước đi bên cạnh nhau, vừa cười vừa nói: "Tiên sinh đã từng nói, trận chiến này chẳng qua là hắn thăm dò mà thôi, may mà Phòng Ngự Sứ không bị thương, nếu không ta sẽ mang đại quân xuôi nam cùng hắn chém giết một trận!"

"Lời của Thượng Thư Lệnh, ta thẳng thắn nói cho đối phương nghe, nhưng vì sao lại như vậy thì ta không rõ lắm." Phù Đạo Chiêu, vị tướng quân luôn nghiêng về phe chiến đấu trong quân, không suy nghĩ thông suốt như Lý Kế Ngập, khi đi đến cổng thành, lời lẽ có phần kích động: "Đất Thục chiếm đa số ưu thế binh lính, nếu thật sự giao chiến, nói không chừng chúng ta có thể đánh thẳng vào Sơn Nam Tây Đạo, đuổi họ chạy về Tây Xuyên! Thời cơ tốt như vậy lại bị lãng phí hết."

Lý Kế Ngập giơ tay vỗ mạnh vào vai hắn; bên cạnh, Cảnh Thanh chỉ khẽ mỉm cười. Trên đường về Kỳ vương phủ, họ đã chuẩn bị sẵn tiệc mừng. Đến khi ngồi vào bàn rượu, Cảnh Thanh mới tỉ mỉ giải thích nguyên nh��n cho hắn nghe.

Nghe đến đoạn này, Phù Đạo Chiêu mới vỡ lẽ, kịp thời phản ứng, liền bưng chén rượu rời chỗ, cung kính mời rượu Cảnh Thanh để tạ lỗi, rồi uống liên tiếp năm chén. Cảnh Thanh liền giữ chặt tay hắn, nói: "Phòng Ngự Sứ đã chuộc lỗi xong rồi, đừng uống nữa, rượu dù tốt đến mấy cũng hại thân."

Việc tạ lỗi cũng là cả một nghệ thuật. Thấy Cảnh Thanh đã lên tiếng, Phù Đạo Chiêu bèn cầm chén không, cười hắc hắc hai tiếng rồi quay về chỗ ngồi. Phía bên kia, Cảnh Thanh đặt đũa xuống, theo thị nữ bưng mâm gỗ, lấy khăn lụa lau khóe miệng.

"Thật ra, việc kết giao với Vương Kiến, ngoài gấm lụa, vật liệu gỗ của đất Thục, còn có một nguyên nhân khác. Lũng Hữu đất đai cằn cỗi, người thưa thớt, trong số binh lính cũng có nhiều người Đảng Hạng. Nếu mọi chuyện đều muốn dựa vào binh đao, binh lính thương vong sẽ quá nhiều, làm tổn hại căn cơ người Hán ở Lũng Hữu. Thay vì lãng phí binh tướng vào những việc này, chi bằng để bách tính trên vùng đất này được nghỉ ngơi, hồi phục sức lực trong một thời gian, để họ có thể lấy lại tinh thần. Chỉ cần đường buôn bán phồn vinh, thương nhân qua lại tấp nập, số người đến đây cũng sẽ tăng lên theo từng năm, sau này quân đội sẽ cố gắng hết sức để phần lớn binh sĩ là người Hán gia của ta."

"...Lại nói đến Tiết Độ Sứ Quy Nghĩa Trương Thừa Phụng. Người này có hùng tâm tráng chí, muốn như tổ tiên mình đánh chiếm mấy ngàn dặm đất Hà Tây, chấn hưng uy danh. Nhưng, đường Đông Tiến của hắn bị chúng ta ngăn cản, không thể vượt qua Lũng Hữu, nên buộc phải buôn bán với chúng ta. Cứ như thế, chẳng phải sẽ gây dựng được chút giao tình sao? Khi hắn ở phía tây đối phó với Hồi Hột, Thổ Phiên, Đảng Hạng, chúng ta cũng tránh được nỗi lo về sau. Đương nhiên, nếu binh lực của hắn không đủ, vào thời khắc sinh tử, chúng ta cũng nhất định phải xuất binh trợ giúp hắn, có hai nguyên nhân!"

Cảnh Thanh giơ một ngón tay lên: "Thứ nhất, như vừa rồi ta đã nói, là hợp về lợi ích. Đông tây hai đường giao thương, mọi người đều có tiền kiếm. Thứ hai, thì rất đơn giản, ngươi và ta đều là người Hán, đương nhiên phải giúp người Hán rồi! Vùng đất do Quy Nghĩa quân quản lý, là nơi người Hán chúng ta làm chủ, đó chính là lợi ích lớn nhất trước mắt của chúng ta, không phải một châu một thành có thể so sánh được."

Trong chính sảnh, đám nha hoàn người hầu chẳng biết đã bị cho lui từ lúc nào, chỉ còn Lý Kế Ngập và Phù Đạo Chiêu đang ngồi. Họ là võ nhân, không thạo những chuyện quanh co phức tạp, nhưng những lời Cảnh Thanh nói ra lúc này lại đơn giản, dễ hiểu, chỉ cần không phải kẻ ngu độn thì ai cũng có thể nắm bắt được. Trước đây, hai người họ chỉ phục tài mưu lược của hắn, nhưng giờ phút này nghe xong những lời đó, thì hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

Hai người tự rót rượu, cùng nhau đứng dậy nâng chén: "Tiên sinh tài đức vẹn toàn, Lũng Hữu có tiên sinh ở đây, chúng ta còn lo gì tiền đồ mờ mịt! Kế Ngập (Đạo Chiêu) xin đa tạ tiên sinh đã ở lại vùng đất tây bắc hoang vu này, cùng chúng ta chia sẻ gian khổ!"

"Không phải vì các ngươi, mà là vì ta chưa tìm được một nơi an thân nào tốt hơn thôi." Cảnh Thanh đứng dậy, bưng chén rượu lên đáp lễ, ngữ khí có chút vui đùa. Lời nói như vậy lại rất hợp tính cách hai người đối diện, khiến họ tức thì bật cười. Họ ngửa đầu uống cạn chén rượu, để lộ đáy chén sáng bóng, rồi mới ngồi xuống.

Cảnh Thanh cũng đưa chén lên, khi vừa đặt xuống thì bên ngoài trời đã tối mịt. Dưới ánh đèn lồng treo cao, một bóng người vội vã chạy đến, thấp giọng nói gì đó với thị vệ bên ngoài. Thị vệ gõ cửa một tiếng rồi đẩy cửa bước vào, trước tiên thì thầm hai câu vào tai Lý Kế Ngập. Sắc mặt Lý Kế Ngập trầm xuống, ánh mắt theo bản năng quay sang nhìn Cảnh Thanh.

"Tiên sinh...."

Nụ cười của Cảnh Thanh chợt tắt, chén rượu nhỏ trên tay lơ lửng, rồi chầm chậm đặt xuống bàn. Thông minh như hắn, sao lại không nhìn ra vẻ mặt và ngữ khí muốn nói lại thôi của đối phương. Trong lòng hắn vô cớ đập mạnh một cái, liền hạ giọng hỏi:

"Thế nhưng là mẫu thân của ta bên kia có chuyện?"

"Tin tức là từ Phượng Tường, do Triệu Phòng Ngự Sứ nhận được..." Lời của Lý Kế Ngập chưa dứt, trên mặt Cảnh Thanh đối diện đã không còn chút biểu cảm nào, chỉ "Ừm" một tiếng, rồi nói: "Cứ ăn chậm, ta ra ngoài trước một chuyến." Hắn đứng dậy chắp tay, nhanh chân rời khỏi chính sảnh.

"Phù Phòng Ngự Sứ... Ngươi hãy theo sau, lần này có chuyện phiền phức lớn rồi. Mẫu thân của tiên sinh gặp phải Lãng Đãng quân, một ngàn khinh kỵ dưới trướng ngươi có đủ không? Ta sẽ điều thêm một ngàn khinh kỵ nữa cho ngươi. Hãy phi ngựa nhanh đi trước, đến Phượng Tường thì thay ngựa, rồi thẳng tiến lên phía bắc Hà Trung phủ."

Hai người trong chính sảnh cũng vội vã theo ra đình viện. Phù Đạo Chiêu vừa mới trở về, không ngại mệt mỏi, vội ôm quyền thi lễ, nhận lấy nhiệm vụ này. Dù sao mấy ngày trước thăm dò Vương Kiến, hắn vẫn chưa được đánh đã tay, giờ đây vừa vặn có kẻ địch để xả giận.

"Vậy Lũng Châu xin nhờ Kỳ Vương vậy."

Phù Đạo Chiêu lại ôm quyền, rồi chợt xoay người, bước nhanh đuổi theo Cảnh Thanh, người đã lên xe ngựa ở cửa phủ. Hắn phi ngựa sóng vai theo sau, nói: "Tiên sinh, sự việc ta đã rõ, chuyến đi này đường xá xa xôi, thị vệ bên cạnh ngài không đủ để giải nguy. Phù mỗ nguyện xin đi trước một bước, nhanh chóng đến Hà Trung phủ tiếp ứng!"

Đến nước này, Cảnh Thanh cũng không khách khí nữa, liền chắp tay từ trong màn xe nói lời cảm tạ: "Làm phiền Phòng Ngự Sứ!"

"Giá!" Phù Đạo Chiêu gật đầu, thúc bụng ngựa, vung roi quật vang, rồi dẫn hơn trăm thân kỵ lao nhanh về phía cổng thành. Đại Xuân đánh xe hỏi có chuyện gì, khi biết đoàn xe của Vương Kim Thu bị giặc cướp truy sát, tức thì cũng không giữ được bình tĩnh, liền điều khiển xe ngựa như chiến xa, điên cuồng quất roi da, lớn tiếng hô: "Giá! Giá! Phía trước tránh đường! Tránh đường!"

Trở lại phủ đệ, hắn không kịp thay y phục, liền lập tức gọi Đậu Uy, Cửu Ngọc cùng ba "Hỏa Xạ Thủ" Trần Hổ, Triệu Long, Lý Bưu, dẫn theo hơn một trăm thị vệ trong phủ, người thì đi xe, người thì cưỡi ngựa theo sau, cùng nhau xông ra cổng thành, điên cuồng chạy dọc theo quan đạo đến Phượng Tường.

Ngồi lắc lư trong xe, tay chân Cảnh Thanh đều có chút run rẩy. Hắn có chút sợ hãi, nhưng không phải sợ địch nhân, mà là sợ Vương Kim Thu, Xảo Nương cùng đám phụ nữ kia thật sự xảy ra chuyện gì.

Đến thế gian này, hắn sớm đã coi lão phụ nhân như mẹ ruột của mình. Con người ai cũng có tình cảm, kiếp trước hắn vốn đã không còn vướng bận, đến thế giới này, sau nhiều năm ở chung, tình cảm giữa họ chỉ có thêm chứ không hề ít đi, huống chi lão phụ nhân luôn suy nghĩ cho hắn, sao có thể thờ ơ được?

Hắn cũng hiểu rằng nóng ruột lúc này chẳng giải quyết được gì, nhưng không thể kiềm chế được suy nghĩ cứ hướng về phía ấy.

'Chỉ mong không có việc gì. . . .'

Tiếng bánh xe kẽo kẹt rên rỉ, Cảnh Thanh ngồi trong bóng tối chao đảo, lòng thầm nhủ: "Chỉ mong không có việc gì..." Bên ngoài, Đại Xuân huyên thuyên an ủi hắn, nhưng thật ra bản thân y cũng lo lắng khôn nguôi, lời nói cứ nuốt vào nghẹn lại.

Phía xa hơn, tiếng vó ngựa ầm ầm đã vang dội từ quân doanh phía bắc Lũng Châu, những bó đuốc giơ cao như một đầu hỏa long càn quét bóng đêm, kéo dài về phía Phượng Tường.

Đến sau nửa đêm, trong khoang xe chao đảo, Cảnh Thanh mới mơ màng chìm vào giấc ngủ nông. Bên ngoài, đội xe và kỵ binh bất kể nắng mưa, vẫn miệt mài chạy trên con đường gập ghềnh, lắc lư, hai ngày sau thì tới Phượng Tường.

Đến nơi, Triệu Chu Nghi đích thân ra khỏi thành đón tiếp, nói rằng Phù Đạo Chiêu đã đến Phượng Tường trước một ngày, đổi ngựa rồi lao thẳng đến Hà Trung phủ.

"Đa tạ, binh mã cũng không cần. Ngươi cứ giữ vững Phượng Tường là được." Cảnh Thanh cũng không vào thành, mà bảo Đậu Uy thu thập lương thực nước uống cần thiết trên đường, rồi cùng những người cưỡi ngựa trong đoàn thay ngựa, sau đó tiếp tục lên đường.

Sau hai ngày liên tiếp phi ngựa không ngừng, ngồi trong khoang xe khiến toàn thân xương cốt hắn gần như rã rời. Tinh thần hắn có chút không ổn, nhưng không còn dám nằm ngủ nữa, liền cầm phần tình báo thứ hai đọc đi đọc lại mấy lần.

"Lãng Đãng quân. . ."

Bầu trời tối sầm, mây đen giăng thấp, Cảnh Thanh vò tờ giấy tình báo trong lòng bàn tay thành một nắm. Trước đây hắn từng nghe nói có một đội binh mã như vậy hoành hành trong địa bàn của Chu Ôn, khắp nơi cướp bóc, không ngờ giờ lại chạy đến Hà Trung phủ.

Theo tình báo, bọn chúng đến từ Hoạt Châu. Năm ngoái, Tạ Đồng từng gửi thư nói rằng hắn sẽ gây sự ở Hoạt Châu, đại khái là muốn động thủ với Chu Tuyên, Chu Cẩn. Như vậy chắc chắn sẽ dọn dẹp các yếu tố bất ổn trong khu vực. Nhìn nhận như thế, e rằng không phải có kẻ nào đó âm mưu hãm hại người nhà hắn.

"Lãng Đãng quân, không biết thủ lĩnh là ai... nhưng cũng không quan trọng, sau này các ngươi cũng sẽ không ngóc đầu lên nổi nữa."

Cảnh Thanh nhìn ra ngoài màn xe, thấy tầng mây ẩn hiện những tia sét chớp nhoáng. Không lâu sau đó, trời bắt đầu mưa.

. . .

Ào ào! Mưa như trút nước xối xả, trong hơi nước mờ mịt, những ngọn núi uốn lượn hiện lên vẻ thần bí. Giữa rừng sâu núi thẳm hoàn toàn yên tĩnh, thỉnh thoảng có tiếng động truyền đến. Đó là một con dã thú bị xua đuổi, chạy vào trong mưa, rồi bị một mũi tên bắn trúng ngã xuống đất. Thi thể nó bị một người vọt ra nhấc lên, kéo vào trong rừng, lột da xẻ thịt.

Bản văn này được biên tập lại với sự cống hiến của truyen.free.