Hoàng đế chuẩn bị hai năm, hạ chỉ chinh phạt Tây Xuyên, cùng lúc đó Bắc doanh hành đô thống Trương Hoài Nghĩa cũng đang bị giam giữ, mục đích không cần nói cũng biết, Hoàng đế muốn thu hồi binh quyền, đây là động thái muốn thanh trừng nội bộ.

Tin tức đến Lũng Châu, Lý Mậu Trinh dù cách ngàn dặm vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt săn mồi từ vị thiên tử kia. Ai nấy đều không phải kẻ ngu ngốc, tự nhiên hiểu rõ sau khi thanh trừng xong hoàng cung, bước kế tiếp hắn sẽ nhắm vào đâu.

Từ Diêm Thiết thự trở về phủ đệ, Lý Mậu Trinh cùng các tướng sĩ trong quân, và hai người con nuôi Lý Kế Bằng, Lý Kế Ngập thương nghị đối sách. Sau đó, toàn bộ Lũng Hữu âm thầm bận rộn.

Buổi chiều, khi mọi người từng nhóm rời đi, hắn một mình đứng trong sảnh, nắm chặt nắm đấm đi đi lại lại.

Bất kể Hoàng đế có ra tay với Lũng Hữu hay không, Lý Mậu Trinh đều phải có hành động để phòng ngừa bất trắc. Nếu vị thiên tử kia có thái độ cứng rắn, mang phong thái trung hưng đất nước, vậy hắn quy phục, tiếp tục làm một trung thần cũng chưa hẳn là không thể. Nhưng Đại Đường lung lay sắp đổ, các phiên trấn đều đang lớn mạnh, người sáng suốt đều có thể nhìn ra, thiên hạ đã thay đổi.

Dò xét vị hoàng đế kia liệu có thể dung nạp hắn không, quả thực là chuyện cấp bách.

Còn về phần vị Diêm Thiết sứ Cảnh Thanh kia, chính là phép thử tốt nhất. Ở chung nửa tháng nay, Lý Mậu Trinh đối với cách nhìn của mình về hắn có phần đổi khác, nhưng cũng chẳng qua chỉ là từ kẻ tiểu nhân xu nịnh chuyển thành người có thể dùng được phần nào, bất quá vẫn là công tử bột, không thể trọng dụng.

Những người như vậy bên cạnh hắn có rất nhiều, giữ lại cũng là dư thừa.

Đại khái định hình mạch suy nghĩ như vậy, sáng sớm hôm sau, Lý Mậu Trinh về tới quân doanh ngoài thành, phái thêm vài toán trinh sát, giám sát Diêm Thiết thự.

Trong lúc đó, hai người nghĩa tử cũng đến, túc trực bên cạnh để kịp thời hành sự theo quân lệnh.

"... Binh mã Phượng Tường đã điều động chưa? Mười hai ngàn người không thể vào thành, vậy thì ở ngoài thành hai mươi dặm đắp thành đất, tạo thành thế ỷ dốc. Lũng Châu bên này cũng phải thể hiện đủ khí thế, còn có quy nghĩa quân... Cho người Trương gia đưa chút lễ, tránh để họ lén lút gây rối phía sau."

Lý Mậu Trinh nhắm mắt cố gắng suy nghĩ kỹ những chỗ có thể sơ suất. Sau khi phân phó xong, từ từ mở mắt, "Đúng rồi, Diêm Thiết thự bên kia thế nào?"

Trong đại trướng, Lý Kế Ngập đứng dậy tiến tới, chắp tay, hơi cúi đầu, nhìn xuống đất, "Bẩm phụ thân, Diêm Thiết thự không có động tĩnh gì, vẫn như thường ngày, đều đang rèn sắt đúc giáp trong viện ạ."

Lý Mậu Trinh lần nữa nhắm mắt lại, khẽ gật đầu.

"Không cần kinh động bọn họ, cứ làm xong việc trong tay, đợi giáp đúc tốt, sau đó hãy ra tay. Kế Ngập, đoạn thời gian này vất vả cho con rồi."

"Dạ."

Lý Kế Ngập nhìn hắn một cái, chắp tay đáp ứng, rồi từ đại trướng đi ra. Cơn mưa thu hiếm hoi rơi xuống, trong màn hơi nước mịt mờ, những binh sĩ đi ngang qua nhao nhao hướng hắn hành lễ. Lý Kế Ngập cười gật đầu, thần sắc khẽ thay đổi khi binh lính rời đi. Hắn nhớ lại lời nói trong nội đường ngày đó dưới mái hiên, trong mắt hiện lên ý lạnh.

"... Kế Ngập đoạn thời gian này vất vả cho con rồi."

Lời nghĩa phụ vừa nói cứ vương vấn mãi trong tai, càng ngày càng chói tai, "Chẳng qua cũng chỉ là sai khiến ta như trâu ngựa mà thôi."

Hắn ngẩng đầu nhìn những sợi mưa nối liền nhau trên bầu trời, cắn chặt hàm răng, giữa hai hàng lông mày đều là vẻ lạnh lẽo. Chẳng bao lâu sau, có binh lính tới truyền mệnh lệnh của nghĩa phụ. Hắn thu dọn lại tâm tình, tiếp tục công việc. Đến khi trở về thành thì trời đã tối, chẳng bao lâu sau, có người mang theo thư tín bí mật rời khỏi phủ.

Động tĩnh trên dưới Lũng Châu vẫn khá kín đáo, dân chúng trong thành, thương nhân Hồ vẫn chưa phát giác ra binh mã dị động, chỉ là mơ hồ cảm thấy trên đường phố có nhiều binh lính tuần tra hơn.

Trong Diêm Thiết thự, Cảnh Thanh tỉnh lại lúc đã là buổi sáng. Ánh sáng vàng nhạt xuyên qua khung cửa giấy, chiếu sáng lên bàn sách bừa bộn. Những hạt bụi li ti bay lượn trong ánh sáng phản chiếu.

Không còn Xảo Nương hay Bạch Vân Hương thiếp thân hầu hạ, khoảng thời gian này hắn đều tự mình chăm sóc bản thân, hiện rõ chút lười nhác. Gọi Đại Xuân bưng nước vào. Tắm rửa xong, hắn thuận tay cầm lấy phong thư viết xong trong đêm trên bàn, bước ra đưa cho Cửu Ngọc đang tĩnh tọa trong sân. Sau đó, hắn ngồi xuống bên cạnh lò sưởi, cầm lấy một mảnh giáp tay đã làm xong, lật xem.

Hắn đầy hứng thú gọi thợ thủ công tới thảo luận, tựa hồ đối với chuyện đang xảy ra bên ngoài cũng không để ở trong lòng.

"Trên thư ngươi viết gì vậy?"

Cửu Ngọc lật đi lật lại phong thư, cũng không thèm nhìn nét chữ bên trên, gấp gọn lại bỏ vào trong vạt áo. Bên kia Cảnh Thanh thả xuống mảnh giáp tay, thảo luận một câu với thợ thủ công, rồi xoay người lại, nhận chén cháo loãng từ tay Đậu Uy rồi ngồi xuống, húp một ngụm phù phù.

"Còn có thể viết gì nữa, buồn ngủ thì có gối kê thôi. Đúng rồi, nhìn thấy hắn xong, nhớ nói thêm một câu."

"Nói gì?"

Cảnh Thanh thổi thổi chén cháo loãng cho bớt hơi nóng, há to miệng, cười ha ha, lắc lư thân mình, "Thôi được rồi, không nói nữa, ngươi đi đi."

Bên kia vang lên tiếng "Cắt" ngắn ngủi. Sau khi Cửu Ngọc rời đi, Cảnh Thanh uống cạn chén cháo loãng, học theo dáng vẻ của thợ rèn, cầm lấy chùy sắt gõ gõ đập đập, bận rộn một trận. Hắn gọi Đại Xuân ra ngoài, đi tới tiệm vải vóc gần đó mua một chút vải.

Giữa dòng người qua lại, có ánh mắt vẫn luôn dừng lại trên bóng dáng đang ôm vải vóc bước lên xe ngựa. Đợi khung xe rời đi, người đó xoay người chuyển tờ giấy có ghi chữ ra ngoài.

Trải qua mấy lần chuyển tay, tờ giấy rơi vào tay Lý Mậu Trinh. Lúc này hắn đang ở trong phủ, đọc xong nội dung trên đó, lắc đầu cười lên, tiện tay ném tờ giấy xu��ng đất.

"Trước đây ta còn coi trọng hắn, chẳng qua cũng chỉ là có chút tài ăn nói mà thôi. Hiện tại đúng là ngoài chút tài lẻ ra, thật sự chẳng làm được tích sự gì. Suốt ngày chỉ làm những chuyện vặt vãnh, khó mà làm được việc lớn."

Gần đây hắn toàn bộ tinh lực đều dồn vào việc bố trí binh mã. Diêm Thiết thự bên kia chẳng qua chỉ là để người giám sát. Kẻ đó có lẽ có chút tài năng mới lạ, nhưng chung quy không cần lo lắng quá mức.

Khi thời gian đã trôi qua buổi trưa, lúc Lý Mậu Trinh nhìn xem tờ giấy lẩm bẩm, Cảnh Thanh cũng ở trong viện, giao tấm vải lụa kia cho thợ may tới cắt may thành nhung phục.

Từng bộ phận giáp Minh Quang được lắp ráp trên một chiếc ghế lớn. Bên trong là nhung phục màu hồng, bên ngoài chính là bộ Minh Quang khải uy vũ. Từng mảnh giáp lá được rèn giũa sáng bóng, dưới mũ trụ còn có thêm một vòng giáp lưới lót, trông như một mãnh tướng sống sờ sờ đang uy nghi ngự tọa ở đó.

"Hoàn mỹ!" Cảnh Thanh búng tay một cái, tán thưởng.

Chẳng bao lâu sau, màn đêm buông xuống, vạn vật dần chìm vào bóng tối.

Khác với đường phố trong thành không có lệnh giới nghiêm ban đêm, nơi viện này lạ thường yên tĩnh. Từng gã giang hồ ngồi ở nơi hẻo lánh, hoặc dưới mái hiên, lặng lẽ mài sắc đao kiếm. Ngẫu nhiên, họ ngẩng đầu, liếc nhìn bộ khôi giáp đặt uy nghi giữa chính sảnh. Có bóng người cầm ánh nến soi rọi, sau đó, hắn lại cúi mặt xuống, tiếp tục rèn luyện binh khí.

Trong chính sảnh tối tăm, Cảnh Thanh giơ ngọn nến, cẩn thận kiểm tra từng mảnh giáp lá, từng mối nối thủ công. Kim loại sáng loáng phản chiếu ánh nến, gương mặt của anh ta chiếu vào đó. Bên cạnh, Cửu Ngọc sớm đã trở về, đứng ngay cạnh đó.

Một hồi lâu.

Nhìn tấm giáp, Cảnh Thanh khẽ nói: "Ngày mai đi mời Lý tiết độ sứ tới nhận giáp."

Hắn thổi nhẹ vào tấm giáp đang phản chiếu gương mặt mình, một lớp hơi nước mờ mịt hiện lên. . . . . . Sáng sớm hôm sau, Lý Mậu Trinh vừa rời giường từ bên cạnh tiểu thiếp, liền nhận được tin tức từ Diêm Thiết thự. Hắn cười ha ha vài tiếng, mặc chỉnh tề áo bào rồi bước ra ngoài.

Lệnh đã ban ra. Đợi hắn đi ra cửa phủ, từng đội binh mã sớm đã chờ đợi, hơn ngàn bộ binh thiết giáp, ba trăm kỵ binh dàn thành hàng dài.

Lý Mậu Trinh trèo lên ngựa. Lý Kế Bằng đi sau vài bước, phất tay quát nhẹ: "Đi!"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.