Ngày mới vừa rạng đông, làng dưới chân núi đã rộn ràng cả lên. Nghe tiếng Vương Thụ hô hoán, mọi người trong thôn mới hay tin Cảnh Thanh đã biến mất từ khi trời chưa rạng.

Người phụ nữ tìm khắp trong ngoài cũng không thấy con. Giờ đây trượng phu bị thương nằm liệt giường, con trai lại bỗng dưng không thấy tăm hơi, bà lo lắng đến phát khóc. Những người xung quanh đành phải an ủi bà trước đã.

"Chị dâu, Đại Trụ sẽ không sao đâu, chị đừng nghĩ lung tung."

"Xì! Nếu cha tôi bị đánh, chẳng lẽ lại không đi liều mạng sao! Chắc chắn là đi tìm tên lưu manh đó rồi."

". . . Tôi nhớ hôm qua cha ngươi cũng bị đánh một côn vào lưng đấy, sao ngươi không đi?"

"Tôi chỉ nói vậy thôi mà. . ."

Mặc dù miệng nói lung tung, nhưng không ít người vẫn giúp tìm kiếm khắp bốn phía. Trước tiên cứ lùng sục khắp sườn núi này đã, dù sao, biết đâu Cảnh Thanh đi tìm thuốc cho cha hắn thì sao?

Trong khi trời còn mờ tối, chàng trai mà mọi người nhắc đến đang dò dẫm từng bước trên con đường đất quanh co, mờ mịt của núi Mông Sơn. Từng bước chân vững chãi, anh đi về phía Ngưu Gia Tập. Đến khi trời sáng rõ, cuối cùng anh cũng đến gần khu chợ. Với vẻ mặt chất phác, anh ngồi trước cửa một cửa hàng, chờ chủ quán mở cửa buôn bán. Khi chủ quán mở cửa, trên mặt Cảnh Thanh mới nở một nụ cười, anh bỏ ra mười mấy đồng, mua một gói bánh ngọt nhỏ, tiện thể hỏi thăm nhà lý chính ở đâu.

"Ngươi hỏi Lý Chính Vương à? Nhà ông ấy cách chỗ này không xa đâu. Thấy cái ngã ba đằng trước không? Rẽ trái, căn thứ ba là nhà ông ấy."

Cám ơn người, Cảnh Thanh ôm gói bánh ngọt, chậm rãi đi về phía đó. Trong đầu anh lại một lần nữa sắp xếp lại những suy nghĩ và lời lẽ đã chuẩn bị suốt cả đêm.

Trên con phố cũ kỹ, dần dần trở nên náo nhiệt. Các tiểu thương đã dựng quầy, chuẩn bị bán bánh ngô, cháo loãng buổi sáng. Một phụ nữ xách bô đi ra, thấy không ai để ý liền đổ xuống gốc cây gần đó, khiến một nhà khác tức tối chửi rủa.

Giữa những tiếng nói chuyện ồn ào của phố phường, Cảnh Thanh lần theo địa chỉ, lại hỏi thêm người trên đường, cuối cùng cũng tìm được nhà lý chính. Anh gõ cửa một lúc, cánh cửa hé mở một khe nhỏ. Đó là một phụ nữ to khỏe, mặt tròn vành vạnh, chừng bốn mươi tuổi. Bà thận trọng dò xét chàng trai trẻ gầy yếu, da ngăm đen đứng ngoài cửa. Áo vải thô của anh vá chằng vá đụp, nhưng nụ cười lại rạng rỡ như nắng mai.

"Ngươi là ai?"

"Xin lỗi, cho hỏi đây có phải nhà lý chính không ạ?" Cảnh Thanh lễ phép chắp tay, gói lễ vật anh xách theo nổi bật dưới tay, hơi đung đưa. Người phụ nữ kia thoáng cái đã nhìn thấy, cũng không vội đuổi người, mà gật đầu.

"Là nơi này, ngươi có chuyện gì?"

"Thưa chị cả, cháu là người từ thôn Cảnh Gia đến, có một chuyện tốt lớn, muốn nói chuyện với lý chính nhà chị một chút."

Cái tiếng "đại tỷ" không hề cố ý ấy khiến người phụ nữ hơi sững sờ. Bà nhíu mày, định đóng cửa, nói: "Nói năng lung tung."

Cảnh Thanh vội vàng đưa chân chặn cửa lại, động tác có vẻ vụng về.

"Cháu đâu có nói bậy, rõ ràng chị vẫn còn rất trẻ trung, gọi thím chẳng phải là mạo phạm sao?"

Người phụ nữ dừng lại động tác đóng cửa, theo bản năng sờ sờ mặt mình, khóe miệng ẩn hiện ý cười, đưa mắt lúng liếng nhìn thoáng qua chàng trai trẻ ngoài khe cửa, rồi lắc lắc cái eo thô, quay người, để Cảnh Thanh đẩy cửa bước vào.

"Cái thằng nhóc này nói chuyện thật dễ nghe! Vào đi, vào trong ngồi đi, chị đi gọi cái lão quỷ kia xuống."

"Vâng, làm phiền chị."

Cảnh Thanh nói lời khách sáo, đặt gói lễ vật lên bàn. Gian phòng không lớn, nhưng có hai tầng lầu. Phòng khách thông với phòng bếp, là kiểu bố trí thường thấy.

Anh tìm một chiếc ghế ngồi xuống. Chẳng mấy chốc, trên lầu đã vọng xuống tiếng đinh đinh thùng thùng. Một người đàn ông gầy gò, vội vàng vừa thắt dây lưng vừa đi xuống từ trên lầu. Ông ta nhìn thấy Cảnh Thanh đang ngồi thẳng tắp ở đó nhưng không thèm đoái hoài, đi thẳng ra sân, múc nước sạch vỗ lên mặt rửa ráy. Lau khô xong mới quay vào, ngồi xuống đối diện chàng trai.

"Nghe vợ tôi nói, ngươi là người thôn Cảnh Gia, xa xôi chạy tới đây, tìm tôi có chuyện gì?"

Lý chính cầm một miếng bánh trên bàn lên, nghiêng mặt từ từ xé miếng bánh nhét vào miệng, từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn chàng trai đối diện lấy một cái.

"Lưu. . . Chẳng phải Lưu lão gia đang muốn ruộng đất của thôn Cảnh Gia sao? Đây là. . . khế ước nhà cháu."

Cảnh Thanh rụt rè lấy ra một xấp giấy tờ đã nhàu nát từ trong ngực, cẩn thận đặt lên bàn. Bên kia, lý chính đang vùi đầu ăn bánh bỗng quay mặt lại, trừng mắt nhìn chằm chằm tờ khế ước. Ông ta nhìn thẳng vào chàng trai đối diện: một nông dân chất phác, bình thường, da mặt ngăm đen, thần sắc ngại ngùng. Ông ta từng xem tướng rất nhiều người, chỉ liếc một cái là biết thần thái đó không thể giả được.

"Chỉ có một tờ sao?"

"Nhà cháu chỉ có một mẫu đất thôi, không có nhiều hơn đâu ạ." Cảnh Thanh sợ đối phương không hài lòng, vội vàng tay chân luống cuống đẩy gói lễ vật qua, lại móc từ trong ngực ra một túi tiền, đổ xuống mặt bàn, những đồng tiền đồng kêu leng keng.

"Đây là số tiền tích cóp trong nhà. . . Cháu xin gửi lý chính cả, chỉ mong lý chính có thể giúp cháu nói vài lời hay trước mặt Lưu lão gia, để mẫu đất nhà cháu có thể bán được giá tốt."

Lý chính đối diện đặt nửa miếng bánh xuống. Ông ta nào phải chưa từng thấy tiền, tối qua Lưu lão gia còn cho người mang đến một xâu tiền, tự nhiên sẽ không thèm để ý đến hai ba trăm đồng tiền trên bàn. Nhưng của chùa đặt trước miệng, ngu gì mà không ăn, chỉ là trong lòng vẫn còn chút nghi hoặc.

"Thôn Cảnh Gia các ngươi không chịu bán đất thì thôi, lại còn đánh cho gia đinh nhà Lưu lão gia một trận, là có đạo lý gì? Hôm nay ngươi lại đến nhà ta, nói những lời này, rốt cuộc có ý gì?"

"Bọn họ không bán, nhưng cháu thì muốn bán ạ." Cảnh Thanh chỉ tay ra phía thôn Cảnh Gia bên ngoài cửa, với vẻ mặt có chút kích động, "Thật không dám giấu diếm, hôm qua cha cháu bị đánh một gậy vào đầu, giờ nằm liệt giường không dậy nổi, cháu lại mắc bệnh nặng, không thể lao động được. Cứ trông nom một mẫu đất cằn này, chẳng phải là chờ chết sao? Nếu có thể đổi lấy ít tiền, vào thành tìm kế sinh nhai, cũng coi như một lối thoát, dù sao cũng tốt hơn là cứ chết dí trong núi này."

Ha ha ha. . . Lý chính khẽ cười, vén tấm vải dầu gói lễ vật ra, lấy một miếng bánh ngọt ra cắn một miếng, "Thì ra hôm qua người bị đánh là cha ngươi, ngươi không ghi hận ư?"

"Nếu ghi hận, cháu đã không chạy đến đây nói chuyện, càng sẽ không trắng trợn mang khế ước đến tận cửa. Thứ này thì không làm giả được." Cảnh Thanh vỗ vỗ dấu ấn của nha môn trên tờ văn khế.

"Cái này thì không giả được thật."

Lý chính xoay xoay mông, đổi tư thế, còn đang muốn suy tính thêm, thì bên cầu thang, người phụ nữ đeo một bông hoa đỏ đi xuống. Thấy tiền đang bày trên bàn, bà càng nhìn chàng trai trẻ này càng thấy thuận mắt, cười híp mắt tựa vào chồng, dùng khuỷu tay huých nhẹ một cái.

"Đây là em trai tôi đấy, đừng có nghi thần nghi quỷ."

Rồi bà ta nói nhỏ, "Tiền dâng đến tận mặt mà không nhận, xem tối nay lão nương trị ngươi thế nào."

Lý chính giật mình một cái, thấy Cảnh Thanh nhìn sang, liền vội ho khan hai tiếng, phất tay bảo vợ rời đi trước. Những nghi ngờ lúc trước bị cắt ngang đột ngột, lại khó mà nhớ lại được. Ông ta trầm ngâm một lát, vẫn quyết định thu lấy tờ khế ước này và số tiền kia.

"Lát nữa tôi sẽ đi tìm Lưu lão gia, sau đó, tôi sẽ đưa đủ số tiền bán đất cho ngươi, ngươi thấy được không?"

Đến lúc đó đất được bán đi, số tiền đó qua tay ông ta một lượt, ha ha. . . Rồi ông ta sẽ hưởng phần còn lại. Nghĩ đến đây, lý chính thu lấy văn khế, giấu vào trong tay áo. Bên kia, Cảnh Thanh bỗng nhiên mở miệng, tay chà xát vào nhau vẻ do dự.

"Khoan đã lý chính, lần này đến đây, thực ra, cháu còn có một ý tưởng táo bạo hơn."

Lý chính kia nhíu nhíu mày, sờ vào tờ khế ước, cũng có chút tò mò: "Ồ? Chuyện gì thế, nói nghe xem nào."

Cảnh Thanh liếc nhìn người phụ nữ đang nhóm lửa và cánh cửa phòng đang mở rộng. Lý chính hiểu ý, bảo vợ đi đóng cửa lại. Bên này, chàng trai xích lại gần một chút, nhưng lại ngồi xổm trên đất, ngửa đầu nhìn lý chính đang ngồi trên ghế.

"Lưu lão gia chẳng phải đang tốn bao tâm tư để thôn Cảnh Gia bán đất sao? Cháu vừa bán, sẽ khiến thôn Cảnh Gia dễ mở miệng hơn. Trong thôn đa số đều có dây mơ rễ má, là thân thích cả. Cháu đi nói vài lời, ít nhất cũng có thể thuyết phục được hai nhà bán đất. Hai nhà này lại có quen biết, một khi đã mở lời, mọi chuyện chẳng phải sẽ thuận lý thành chương sao?"

Nghe đến đây, lý chính vẫn chưa hiểu rõ lắm, trong lòng có chút sốt ruột.

"Vậy thì liên quan gì đến tôi?"

Thấy ông ta có vẻ sốt ruột, khóe miệng Cảnh Thanh khẽ cong lên một nụ cười ẩn hiện, rất nhanh lại biến mất. Anh ta nói với giọng không nhanh không chậm, từ tốn giảng giải:

"Đương nhiên là có quan hệ. . . Lý chính ngài chính là người cực kỳ có uy tín trong mười dặm tám làng này. Trong chuyện này, nếu ngài đứng ra bảo đảm, thì không ai là không đồng ý đâu ạ."

Lý chính cảnh giác nheo mắt, khoát tay.

"Bảo ��ảm à? Tôi không làm đâu."

Truyen.free rất hân hạnh được đồng hành cùng quý độc giả trên hành trình khám phá những câu chuyện đầy lôi cuốn.