Trong bóng đêm, Nhạc Phong và Chu Ân nhanh chóng băng qua rừng rậm. Lòng cả hai đều mang nỗi bất an khôn tả nên chẳng ai nói với ai lời nào, chỉ cắm đầu chạy về phía trước.

Chỉ cần vượt qua ngọn núi này, bên dưới chính là Tử Trạch Hương – mái nhà chung của Nhạc Phong và Chu Ân. Dù ký ức về nơi này không quá sâu đậm, nhưng lạ lùng thay, Nhạc Phong cũng cảm thấy bồn chồn, bất an chẳng khác gì Chu Ân. Hắn ước mình có thể mọc cánh để lập tức bay đến đó.

Quả đúng là "nhìn núi chạy ngựa chết", Nhạc Phong và Chu Ân mất gần một giờ đồng hồ xuyên rừng, trèo đèo mới lên được đỉnh núi. Từ đây, họ có thể nhìn bao quát xuống khe núi, nơi Tử Trạch Hương tọa lạc.

Cuối cùng, hai người cũng lên đến đỉnh. Ngay lập tức, vẻ mặt họ đồng loạt đông cứng. Chu Ân trợn tròn mắt, trừng trừng nhìn xuống dưới chân núi. Dưới kia, còn đâu Tử Trạch Hương? Đập vào mắt hắn chỉ là một biển lửa cuồn cuộn, nhấn chìm cả khe núi và thung lũng.

"A!" Chu Ân thét lên một tiếng, như người điên muốn lao thẳng xuống núi, nhưng Nhạc Phong đã kịp giữ chặt hắn lại từ phía sau!

"Ngươi muốn làm gì? Ngươi không thấy lửa sao? Biển lửa kia!" Chu Ân gầm lên giận dữ. Giọng hắn khàn đặc, thậm chí có phần cuồng loạn. Nước mắt lã chã tuôn rơi, hắn nức nở: "Nhà ta mất rồi! Mất hết rồi!"

Sắc mặt Nhạc Phong cũng âm trầm tột độ, nội tâm cuộn trào cảm xúc khó kìm nén, nhưng lý trí vẫn buộc hắn không buông tay. Hắn nhìn chằm chằm Chu Ân, gằn từng chữ một:

"Đám lửa này là do người châm! Lúc leo núi ta đã ngửi thấy mùi lạ rồi. Giờ mà ngươi lao xuống thì chẳng khác nào chịu chết vô ích, chết không còn mảnh xương chôn!"

"Vậy ta cứ đứng trơ mắt nhìn tất cả mất hết sao?" Chu Ân nói. Nhạc Phong siết chặt nắm đấm, định lên tiếng thì chợt nghe tiếng ngựa hí. Hắn vội kéo Chu Ân sát vào mình, ấn đầu hắn xuống, cả hai cùng nấp vào bụi cây rậm rạp.

Hai người vừa kịp nấp xong thì một đội kỵ binh phóng ngựa tới. Vừa lúc chúng dừng lại ngay chỗ hai người vừa đứng, tên giáo úy dẫn đầu siết chặt cương ngựa, quay đầu lớn tiếng nói:

"Tất cả mở to mắt tìm kiếm kỹ càng cho ta! Tuyệt đối không được để sót một tên nào! Nghe rõ chưa?"

"Chúng ta có lời quá đi chứ! Thưa tướng quân, cả thôn này toàn là phản tặc, mỗi cái đầu được thưởng mười xâu tiền. Chuyện tốt phát tài thế này mà các huynh đệ có dịp gặp, mọi người ai lại chẳng dốc toàn lực ứng phó? Các anh em, các ngươi nói có đúng không?"

"Rõ!" Nhiều binh lính đồng loạt đáp. Tên giáo úy vung roi ngựa, đắc ý nói: "Được, các ngươi biết mình đã gặp may thì tốt! Đây chính là kế sách của đại tướng quân chúng ta, đi theo ngài ấy thì kiểu gì cũng được ăn thịt uống rượu thỏa thuê! Đi, chúng ta tiếp tục đi sâu vào dò xét một lượt, sau đó sẽ trở về ăn mừng!"

Giáo úy vừa dứt lời, đám kỵ binh đã nhanh chóng rời đi. Chúng như những cơn gió lốc tràn xuống thôn trang bên dưới, bất kể già trẻ, gái trai, kỵ binh đi đến đâu là giết sạch đến đó, không chừa một mống.

Ngọn lửa lớn bốc lên khói đặc quánh, mùi máu tanh nồng nặc từ những vụ tàn sát trắng trợn tràn ngập không khí, khiến người ta buồn nôn. Nhạc Phong kéo Chu Ân, cả hai lùi sâu hơn vào rừng cây. Giờ đây, ngôi làng đã cháy rụi, tất cả cư dân đều bị tàn sát không còn một ai trong chớp mắt. Cảnh tượng trước mắt, hoàn toàn là địa ngục trần gian.

Chu Ân đã hoàn toàn suy sụp. Hắn ôm đầu, mặt đầm đìa nước mắt và nước mũi, cả người khụy xuống đất, run lẩy bẩy không ngừng.

"Tại sao? Vì cái gì? Tại sao nhà ta lại mất hết thế này!"

Nội tâm Nhạc Phong cũng ngập tràn căm phẫn, giận dữ đến tột độ. Sát ý mãnh liệt trỗi dậy trong lòng, gần như không thể kiềm chế. Hắn từng có những suy nghĩ tồi tệ nhất về cảnh tượng này, nhưng vẫn không thể ngờ kết cục lại thảm khốc đến vậy.

Đám ác quan của Đại Đường quả thật không khác gì súc vật. Chúng tàn sát dân chúng của chính mình, lấy đầu người của thường dân làm đầu phản tặc để tính công. Sự ngông cuồng, tàn bạo đến ghê tởm của chúng khiến người ta cảm thấy rợn người từ tận xương tủy.

"Chu Ân! Ngẩng đầu lên nhìn ta này! Nhìn ta!" Nhạc Phong nắm lấy tóc Chu Ân, kéo đầu hắn xoay lại. Hai người bốn mắt đối mặt.

Đôi mắt Nhạc Phong đã ứ máu, đỏ ngầu. Giọng hắn khàn đặc, nói: "Ngươi nghe đây! Cảnh tượng hôm nay ngươi và ta chứng kiến, chính là mối huyết hải thâm thù mà cả hai ta cùng gánh vác! Mối thù này, ngoài ngươi và ta, không ai khác có thể báo. Vì vậy, chúng ta nhất định phải sống thật tốt!"

"Những kẻ này, ta sẽ khiến chúng chết không có đất chôn! Ngươi nghe rõ chưa?"

Chu Ân ngơ ngác gật đầu. Nhạc Phong nói: "Từ giờ trở đi, hai chúng ta sẽ hành động riêng! Ngươi cứ theo kế hoạch ban đầu mà chạy đến Lạc Dương. Đến nơi, lập tức lan truyền tin tức rằng Võ Du Mẫn chết là do Địch Nhân Kiệt gây ra."

"Lý Nguyên Phương – thân tín của Địch Nhân Kiệt – lúc đó đang ở huyện Hợp Cung. Chuyện này nhiều người biết lắm, cả Kiều Chấp Trung cũng biết, nên Địch tướng quân khó lòng thoát khỏi liên can!"

"Ta..." Chu Ân thốt ra một tiếng "Ta", ánh mắt lộ vẻ sợ hãi.

Nhạc Phong nói: "Ngươi sợ sao? Ngươi có nghĩ đến không, nếu hai chúng ta ở cùng nhau, một khi có chuyện xảy ra, vậy thì tất cả sẽ tan thành mây khói! Không ai biết đến vụ cháy này. Những kẻ khốn kiếp đã đồ sát thân nhân chúng ta sẽ mãi ung dung tự tại ngoài vòng pháp luật, vĩnh viễn không ai tìm chúng tính sổ. Còn nếu hai ta tách ra, chúng ta sẽ có thêm một phần cơ hội!"

Chu Ân hơi ngẩn người, rồi gật đầu nói: "Ta hiểu rồi, Nhạc huynh! Ta nhất định sẽ đến Lạc Dương, ta tuyệt đối sẽ không chết!"

Thật ra Chu Ân lớn hơn Nhạc Phong vài tuổi, nhưng lại sinh lòng ỷ lại rất lớn vào y. Giờ đây phải tách ra, hắn cảm thấy lo sợ, nhưng vừa nghĩ đến tương lai còn phải báo thù, dũng khí trong lòng hắn lại trỗi dậy ngay tức thì.

Nhạc Phong vỗ vai hắn, cởi bọc hành lý của mình, đeo lên lưng Chu Ân, rồi nói: "Nhớ lấy, nhất định phải bình an đến Lạc Dương. Sớm một ngày đến Lạc Dương, cơ hội sống sót của chúng ta sẽ lớn hơn một chút. Ngươi rõ chưa?"

"Rõ! Nhạc huynh, huynh yên tâm! À phải rồi, Nhạc huynh, huynh... huynh có phải muốn đi giết người không?" Chu Ân lấy hết dũng khí hỏi.

Nhạc Phong nện mạnh một quyền vào thân cây, nói: "Chuyện giết người hay không thì chưa tính. Nhưng ta nhất định phải biết rõ lai lịch của đám binh lính này. Oan có đầu, nợ có chủ, như vậy tương lai chúng ta báo thù mới có mục tiêu rõ ràng."

Chu Ân nói: "Ta biết rồi, Nhạc huynh! Huynh là người có kế sách, chuyện huynh muốn làm chắc chắn đã tính toán kỹ càng, ta không nói nhiều nữa. Chỉ mong huynh gặp may mắn, dù sao cũng đừng để xảy ra chuyện gì!"

"Nếu như... nếu như..."

Nhạc Phong khẽ cười, nói: "Nếu như ta chết, phải không?"

Chu Ân giật mình, vội vàng lắc đầu quầy quậy: "Không, không! Ta tuyệt đối không dám nghĩ như thế!"

Nhạc Phong đứng phắt dậy, nói: "Được rồi, nghĩ thế nào cũng không sai, nhưng có một điều ta phải nói với ngươi, ta họ Nhạc không dễ chết đến thế đâu! Đi thôi, hai ta chia tay ở đây. Ta sẽ đứng nhìn ngươi xuống núi. Nhớ, đi ngày đi đêm, muôn vàn cẩn thận!"

Nhạc Phong đứng nhìn Chu Ân cho đến khi bóng dáng hắn khuất hẳn vào sâu trong rừng cây. Y chán nản ngồi phịch xuống đất, thầm nghĩ, nếu không phải vừa rồi ở cùng Chu Ân, liệu y có kiềm chế được cảm xúc của mình không? Có lẽ, y đã sớm lao xuống núi như Chu Ân vừa định làm rồi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của dịch giả.