Nguyên bản, xã Tử Trạch tọa lạc ngay dưới chân thung lũng. Con suối nhỏ uốn lượn chảy qua phía trước thôn trang, kéo dài mãi tới cửa hạp cốc thông ra quan đạo. Trong ký ức của Nhạc Phong, cảnh sắc nơi đây tươi đẹp, phong cảnh hữu tình, bà con làng xóm yêu thương hòa thuận, đúng là một nơi thế ngoại Đào Nguyên.

Nhưng giờ đây, nơi này đã hóa thành một mảnh hỗn độn. Sau trận h��a hoạn lớn, không còn một viên ngói nào nguyên vẹn. Nhạc Phong vội vã chạy xuyên thung lũng, dựa vào trí nhớ tìm đến vị trí của nhà mình. Hắn nhớ, phía trước nhà là một thửa ruộng nước, sau nhà có bụi tre cong cong, còn dòng suối uốn lượn thì chảy ngay trước cửa.

Nhạc Phong đứng giữa đống tro tàn của căn nhà đổ nát, mờ mịt ngắm nhìn bốn phía, trong lòng hoàn toàn trống rỗng! Trong đầu hắn hiện lên những bóng hình quen thuộc. Khi hắn vừa đặt chân đến thế giới này, cũng chính tại nơi đây, mẹ hắn từng hiền từ nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy sự ân cần.

Còn có người đại ca chất phác, ít nói, nhưng lại vô cùng yêu thương hắn; có người chị dâu hiền dịu, cần mẫn; có đứa cháu trai ngây thơ hồn nhiên, vừa mới bập bẹ tập nói. Một gia đình năm miệng ăn, tuy cuộc sống không giàu sang nhưng cũng đủ ăn đủ mặc. Quan trọng hơn là anh em hòa thuận, vợ chồng êm ấm, cả nhà luôn vui vẻ, đầm ấm.

Thế nhưng giờ đây, tất cả những điều này đã không còn nữa. Nhạc Phong bỗng chốc trở thành kẻ cô độc!

“A!” Nhạc Phong điên cuồng gào lên một tiếng, hai nắm đấm siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Tâm can hắn đau đớn tột cùng, đồng thời cũng vô cùng phẫn nộ. Hắn tự hỏi, đây có phải là Đại Đường không?

Đại Đường chẳng phải là thời kỳ thịnh thế nhất trong lịch sử Trung Quốc sao? Võ Tắc Thiên “gà mái gáy sáng”, thiên hạ đã loạn đến mức này rồi ư? Nhạc Phong thật sự tức giận, hắn thầm thề trong lòng rằng mối thù này nhất định phải được báo!

“Phịch!” Nhạc Phong mềm nhũn chân, khuỵu xuống đất. Hắn cung kính dập đầu ba cái, sau đó hít một hơi thật sâu. Khi đứng dậy, trong mắt hắn đã tràn ngập sát khí.

“Thưa Tư Mã đại nhân, Khâu Thần Tích đã ra tay tàn sát vô tội, từ Lạc Dương hắn一路 giết tới, nơi nào hắn đi qua, có thể nói là thây phơi khắp chốn! Đại nhân hẳn đã nắm được tình hình, hôm qua hương Tử Trạch thuộc huyện Hợp Cung đã bị tàn sát đẫm máu. Cả thung lũng bị một mồi lửa thiêu rụi hoàn toàn, tầm mắt chạm đến, không còn thấy một sinh linh nào. Cảnh tượng thật thê thảm không nỡ nhìn!” Lý Nguyên Phương cất giọng trầm thấp, tràn đầy tức giận, trong đôi mắt như muốn phun ra lửa:

“Đại nhân, tên lão già này làm càn như vậy, chẳng lẽ trong triều đình không còn người nào giữ chính nghĩa sao? Thiên hậu chấp chưởng triều đình bao năm nay, hành sự luôn công bằng chính trực, vậy mà bây giờ lại dung túng tên lão già này sao?”

Địch Nhân Kiệt sắc mặt âm trầm, lẩm bẩm nói: “Muốn cho kẻ nào diệt vong, ắt phải khiến kẻ đó phát cuồng trước đã. Tên Khâu Thần Tích này làm đủ mọi chuyện xấu xa, sau này ắt phải chết không có đất chôn thân! Đúng rồi, hương Tử Trạch đã di dời được bao nhiêu người?”

“Thưa đại nhân, thời gian quá gấp gáp, căn bản không kịp di dời! Tuy nhiên, gia đình Nhạc Phong bốn miệng ăn đã được di dời theo ý chỉ của đại nhân rồi ạ!” Lý Nguyên Phương đáp.

“Ừm! Nhạc Phong giờ đã bặt vô âm tín. Ta rất kỳ lạ, hắn có thể ở Khâu Thần Tích tấn công Huyện nha Hợp Cung nửa canh giờ trước mà đã chạy thoát được, chẳng lẽ hắn có khả năng tiên tri báo trước? Hay là có kẻ đã mật báo tin tức cho hắn?”

Lý Nguyên Phương lắc đầu một cái, nói: “Chuyện này quả thực rất kỳ lạ. Đúng rồi, đại nhân, còn có một chuyện ta cần bẩm báo ngài! Gần đây khắp Lạc Dương đang lan truyền, nói rằng ngài đã sắp xếp cho người giết chết Võ Du Mẫn! Lời đồn đại rằng Võ Du Mẫn ở huyện Hợp Cung đã cướp đoạt thê nữ, tàn sát vô tội, tội ác tày trời, đại nhân ghét cái ác như thù, nên đã cho người phẫn nộ đứng dậy giết chết hắn ta. Đại nhân, lời đồn này bất lợi cho ngài lắm ạ!”

Địch Nhân Kiệt hơi cau mày, cười hắc hắc nói: “Lời đồn này cũng có chút thú vị đấy chứ. Bất quá, nếu ta muốn đối phó Võ Du Mẫn, chắc chắn sẽ không dùng tư hình xử tử hắn, mà là phải đưa hắn ra trước công lý, để cho người trong thiên hạ đều biết hắn tội ác tày trời, tội đáng phải chịu! Xem ra, có kẻ vì muốn tự bảo vệ mình mà đẩy ta ra làm bia đỡ đạn đây! Ha ha.”

Địch Nhân Kiệt nói xong lời cuối cùng thì vui vẻ cười to, trên nét mặt chẳng hề có chút tức giận nào. Lý Nguyên Phương lại nói: “Còn nữa, liên quan đến mấy nha dịch tài giỏi ở huyện Hợp Cung, bên Lạc Dương cũng đồn thổi đến mức thần kỳ. Họ nói huyện Hợp Cung có một nha dịch, xét về gốc gác chỉ là một nông dân trẻ tuổi, nhưng nha dịch này lại có võ công siêu quần, một mình có thể chém chết bốn tên phản đồ, hơn nữa kỹ năng túc cầu của y có thể sánh ngang với các cầu thủ hạng nhất Lạc Dương.

Lạc Dương đồn rằng người này vốn là tài tuấn trẻ tuổi do chính ngài đào tạo, cố ý cài cắm vào Hợp Cung huyện nha để rèn luyện, mưu đồ sử dụng vào trọng dụng sau này.”

“Ha ha!” Địch Nhân Kiệt cười lớn hơn, nói: “Địch mỗ rời khỏi triều đình đã nhiều năm như vậy, không ngờ Đông Đô Lạc Dương vẫn còn nhớ đến ta nhiều như vậy. Nha dịch trong lời đồn này chẳng phải là người thanh niên tên Nhạc Phong đó sao?

Được thôi, nếu bọn họ cũng nói như vậy, ta sẽ thuận theo tình thế. Ngươi hãy đi tìm người này, đưa hắn đến đây gặp ta. Đại Đường đang cần nhân tài trẻ tuổi, Địch mỗ đỡ đầu hắn một chút thì có ngại gì?”

“Cái này…” Lý Nguyên Phương khẽ nhíu mày, thấp giọng nói: “Đại nhân, chẳng phải ngài vẫn luôn gi�� mình sao? Ngài đối với những lời đồn nhảm nhí này lại mặc kệ, không hề bác bỏ hay phân trần, thì không lo lắng sẽ rước họa vào thân trên triều đường, rồi dẫn tới sự ác ý của Thiên hậu sao?”

Địch Nhân Kiệt ha ha cười một tiếng, nói: “Nguyên Phương à, trong triều đình, người người đều muốn gây họa cho Địch mỗ, Thiên hậu lại vui vẻ đón nhận! Võ gia muốn hại ta, nhưng ta ở xa chốn giang hồ, bọn họ làm sao với tới được! Ở vị trí cao nơi triều đình, phải lo nghĩ cho thiên hạ; ở chốn giang hồ xa xôi, lại không thể quên triều đình. Sự vi diệu trong đó, thật khó mà nói hết được!

Địch mỗ có thể lấy thân này hữu dụng, ra mặt đỡ vài mũi tên cho người khác, cũng là một việc tốt. Dù sao ta cũng là loại bọ rận, nhiều vết cắn cũng chẳng sợ.”

Lý Nguyên Phương trầm ngâm giây lát, cúi đầu nói: “Ta hiểu ý của ngài. Nhưng theo tin tức từ Huyện nha Hợp Cung, Nhạc Phong sau khi rời khỏi huyện nha là về quê. Hiện giờ hương Tử Trạch đã thành tro bụi, đại nhân nghĩ người này sẽ đi đâu?”

Địch Nhân Kiệt đưa tay vuốt chòm râu dưới cằm, nói: “Hắn chắc chắn sẽ không đi xa. Ngươi cứ yên tâm, ta thấy người này phi phàm, lại thêm võ nghệ siêu quần. Cha mẹ và bà con làng xóm của hắn bị tàn sát không còn một ai, người này tuyệt đối sẽ không nuốt trôi mối hận này!

Ngươi chỉ cần ở vùng biên giới huyện Hợp Cung, không quá ba ngày là chắc chắn tìm được tung tích của hắn!”

Lý Nguyên Phương nói: “Đại quân Khâu Thần Tích đã xuất chinh, ở huyện Hợp Cung chỉ còn lại một nhóm nhỏ binh mã, cầm đầu là Hắc Kim Cương Tôn Bẩm Đức, một trong số thủ hạ của hắn. Ta chẳng ngại đánh giá cao Nhạc Phong. Ta sẽ phục sẵn ở vùng ngoại ô phía tây thành Hợp Cung, nơi Tôn Bẩm Đức hạ trại, để chờ thời cơ! Để ta xem lời đại nhân nói ba ngày liệu có ứng nghiệm không?”

Địch Nhân Kiệt hơi cau mày, nói: “Tôn Bẩm Đức là kẻ cẩn trọng, dù võ công không cao, nhưng hắn nhất định có phòng bị. Ngươi phục kích chờ cơ hội thì không sao, nhưng dù sao cũng đừng để lộ dấu vết. Một khi tung tích Lý Nguyên Phương lộ ra, Địch Nhân Kiệt ta có giải thích thế nào thì cũng không rửa s��ch được tiếng xấu!

Bài học ở huyện Hợp Cung vẫn chưa đủ sâu sắc sao? Tại sao người khác có thể đổ hết tội giết chết Võ Du Mẫn lên đầu lão phu? Chẳng phải là ngươi Lý Nguyên Phương thấy người khác đánh nhau thì ngứa mắt, không nhịn được mà nhảy vào phân xử một phen đó sao?”

Lý Nguyên Phương cúi đầu ôm quyền, vẻ mặt xấu hổ nói: “Đại nhân, là Nguyên Phương đã gây phiền phức cho ngài. Nhưng lần này ngài cứ yên tâm, Nguyên Phương nhất định sẽ cẩn trọng, tuyệt đối không để xảy ra sơ suất nào nữa.”

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện, kính mời quý độc giả cùng thưởng thức.