Chiến hỏa bùng lên trên mảnh đất thần thánh này, Florence phồn hoa cũng chìm trong một màn u ám dưới tai họa. Giữa những bức tường đổ nát, những cỗ giáp trụ Nguyên Tội vững vàng tiến bước, từng chút một giành lại thế giới loài người từ tay lũ Yêu ma.

Dưới sự can thiệp của nhiều thế lực, tai họa tại Florence tạm thời được ngăn chặn. Đ���i đa số dân thường đã rút về vùng hoang dã cách xa chiến trường, còn số Yêu ma sót lại trong thành phố cũng dần bị tiêu diệt.

Trận chiến này thuận lợi hơn nhiều so với dự đoán của mọi người. Khắp nơi đều ngổn ngang những thi thể khổng lồ, gớm ghiếc, chúng như những quái vật bước ra từ cơn ác mộng thần thoại, xác chết cao lớn như tòa nhà mấy tầng, tựa như những pho tượng bất động, đông cứng.

Nhưng những pho tượng đó trông như thể là thứ tà dị được tạo ra bởi những kẻ điên rồ. Ngay cả khi đã hóa thành xác chết, chúng vẫn toát ra thứ khí tức khiến người ta rợn tóc gáy.

Chỉ cần nhìn chằm chằm vào xác chết, một nỗi sợ hãi đã dâng lên từ tận đáy lòng. Khó mà tưởng tượng được khi còn sống, chúng sẽ mang hình dáng đáng sợ đến nhường nào.

May mắn thay, chúng đã chết, thực sự chết rồi. Trên xác chúng chi chít những vết chém của lưỡi kiếm, thậm chí có vài thanh kiếm gãy vẫn còn găm sâu vào thân thể, cho thấy sự khốc liệt của trận chiến đã hạ gục chúng.

Phe tấn công xem ra cũng không khá hơn là bao. Khắp nơi là thi thể của những người khoác Giáo bào. Khi còn sống, có lẽ họ là những giáo sĩ truyền giáo, có thể nhìn thấy cây Thập tự đeo bên hông. Nhưng điều kỳ lạ là, tất cả họ đều đeo mặt nạ thép màu bạc trắng, che kín khuôn mặt thật, cứ như thể chiếc mặt nạ lạnh lẽo này mới chính là gương mặt vốn có của họ.

"Tôi nghe Lorenzo nói qua, đây có lẽ chính là... Lawrence."

Thiệu Lương Nghiệp bước đến gần một thi thể, đưa tay gỡ chiếc mặt nạ thép lạnh lẽo xuống.

Chiếc mặt nạ đã biến dạng vặn vẹo, chi chít vết cắt, lấm lem bùn đất và máu khô. Anh nhìn xuống khuôn mặt bên dưới, nhưng khuôn mặt đó đã nát bấy, như thể dính chặt vào chiếc mặt nạ.

Khi Thiệu Lương Nghiệp gỡ mặt nạ, nó cũng kéo theo lớp da bên ngoài khuôn mặt, chỉ còn lại mùi hôi thối khó ngửi.

"Lawrence, lại một quái vật thăng hoa... Có vẻ như hắn đã giúp chúng ta dọn dẹp chiến trường?"

Thiệu Lương Khê theo sau, chứng kiến cảnh tượng chiến trường kinh hoàng này.

Nếu suy đoán này là đúng, vậy thì Lawrence đã càn quét chiến trường Florence trước khi họ đến. Quân đoàn Bí Huyết này một mạch tiến thẳng, chém giết tất cả quái vật trên đường.

Tâm trạng Thiệu Lương Nghiệp khá phức tạp, vừa sợ hãi lại vừa mừng rỡ, thậm chí còn phảng phất có chút tiếc nuối. Nếu có thể, anh muốn được tận mắt chứng kiến người tên là Lawrence đó.

Nếu không có quân đoàn của Lawrence, khi mấy người hạ xuống, sẽ phải đối mặt với một chiến trường địa ngục, cùng những quái vật điên cuồng này. Trực diện đối đầu, Thiệu Lương Nghiệp không nghĩ rằng nhóm Ẩn Danh có thể tiêu diệt hoàn toàn những quái vật này, cùng lắm thì cũng chỉ có thể mở ra một con đường máu giữa làn sóng Yêu ma dày đặc này mà thôi.

Họ đến quá vội vàng, quân lực vô cùng thiếu thốn. Nhưng không ai ngờ rằng, tất cả rắc rối này lại đã được Lawrence giải quyết. Hắn mượn danh nghĩa chiến tranh, bí mật tiến về nơi này, những chiếc thuyền lớn của hắn chở đầy quân đội.

Điều đáng sợ là, nếu Lawrence coi họ là kẻ địch thì sao?

Những chiến binh mang Bí Huyết này, họ là những Thợ Săn Quỷ bị tha hóa, là những Yêu ma tiềm ẩn. Hay đúng hơn, họ đều là Lawrence.

Thiệu Lương Nghiệp không tiếp tục suy nghĩ nữa. Anh hơi xúc động, lại có chút tò mò, thử đoán xem rốt cuộc Lawrence là người như thế nào.

Là khách đến từ Cửu Hạ, anh chưa từng gặp vị Giáo trưởng thần bí này. Mọi điều anh ta biết đều từ tài liệu của Cơ Quan Tịnh Trừ và lời kể của Lorenzo.

"Nếu tất cả những điều này kết thúc, mọi chuyện sẽ ra sao?" Thiệu Lương Khê bỗng nhiên hỏi, "Nếu tiêu diệt hoàn toàn Yêu ma, cắt đứt con đường thăng hoa... Vậy còn những người khác thì sao?"

"Cô đang nói gì?"

"Những người và sự vật có liên quan đến Yêu ma," Thiệu Lương Khê nói, nhìn về phía chiến trường này, "Ở đâu đó trên thế giới này, chắc chắn vẫn còn những Yêu ma ẩn nấp, đang chờ thời cơ bùng phát. Nếu tất cả những điều này kết thúc, chúng sẽ ra sao? Tự động biến mất sao?"

Thế giới này rất rộng lớn, rộng lớn đến mức rất nhiều nơi vẫn còn là vùng đất bí ẩn. Và trong sự rộng lớn ấy, Thiệu Lương Khê đoán, chắc chắn vẫn còn tồn tại những quái vật bị ăn mòn và ảnh hưởng. H�� kết thúc nơi này, vậy còn những kẻ đó thì sao?

"Không rõ ràng, nhưng chúng ta suy đoán, chúng sẽ vẫn tiếp tục tồn tại một thời gian, rồi dần bị chúng ta lãng quên."

Thiệu Lương Nghiệp nhớ lại cuộc thảo luận của mình với Lorenzo lúc đó.

"Những Yêu ma và mọi thứ liên quan đến Yêu ma đang tồn tại trên thế giới này sẽ không chết ngay lập tức. Sau khi mất đi sức mạnh của Kẻ Bất Khả Nói, chúng không thể tiếp tục lây lan dịch bệnh. Ngay cả bản thân chúng cũng sẽ bị ảnh hưởng, suy yếu dần theo thời gian khi mọi người lãng quên Kẻ Bất Khả Nói.

Chúng ta cắt đứt nguồn sức mạnh của chúng... Thực tế, mối quan hệ giữa Yêu ma và Kẻ Bất Khả Nói giống như con rối được giật dây. Chúng ta cắt đứt sợi dây đó, hoàn toàn 【trục xuất】 người điều khiển. Nói cách khác, chúng ta chấm dứt sự lan tràn của sự ăn mòn, chúng sẽ như dòng nước cạn nguồn, không ngừng bốc hơi trong thực tại, rồi dần biến mất.

Nhưng chúng ta không thể chờ lâu đến thế. Chúng ta sẽ tiếp tục săn lùng những Yêu ma còn sót lại trên thế giới này, tiêu diệt chúng triệt để, chôn vùi hoàn toàn giai đoạn lịch sử này."

"Vậy còn những tri thức liên quan đến Yêu ma thì sao?"

"Sẽ bị lãng quên. Đầu tiên, chúng ta sẽ không đọc được những dòng chữ trên đó, rồi dần khó mà hiểu được những gì sách vở truyền đạt, cho đến vài năm, vài chục năm sau, chúng ta hoàn toàn mất đi khả năng nhận biết chúng. Rõ ràng sách vẫn ở ngay trước mắt, nhưng chúng ta lại không thể ý thức được sự tồn tại của nó.

Chúng sẽ bị ngăn cách, bị 【trục xuất】."

"Những tri thức vĩ đại như vậy lại bị vứt bỏ ư? Thật là nhẫn tâm." Thiệu Lương Khê nói.

Bóng tối mặc dù đáng sợ, nhưng loài người cũng đã thu nhận quá nhiều điều kỳ diệu từ bóng tối.

"Những kiến thức này vốn dĩ không nên tồn tại. Chúng ta chỉ đang cố gắng chấm dứt cuộc chiến dai dẳng này, uốn nắn lại sai lầm lịch sử. Và tất cả bóng tối này sẽ bị chôn vùi hoàn toàn, để thế giới trở lại đúng quỹ đạo của nó."

"Nói cách khác, ngay cả chính chúng ta, cuối cùng cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng nghịch đảo, mà lãng quên tất cả những điều này. Và sau này trong lịch sử, sẽ không có Yêu ma, không có Ẩn Danh, không có Cơ Quan Tịnh Trừ, không có bất cứ điều gì. Chỉ còn lại một thế giới bình thường, không tồn tại bất cứ sự tà dị nào, phải không?"

"Đúng thế."

Nghe có vẻ không tệ chút nào. Thiệu Lương Khê trầm mặc, vẻ mặt trầm tư suy nghĩ.

"Vậy còn các Thợ Săn Quỷ thì sao?"

Nghe thấy câu hỏi này, Thiệu Lương Nghiệp im lặng. Anh dừng lại vài giây, đứng trên đống phế tích u ám, tay vẫn nắm chặt chiếc mặt nạ thép bạc trắng.

"Tôi không biết, nhưng trước đó đã từng trò chuyện với Lorenzo về những điều này."

"Thế nào rồi?"

"Hắn cho rằng Thợ Săn Quỷ và Yêu ma không khác nhau là mấy. Khi Kẻ Bất Khả Nói bị 【trục xuất】 và con đường thăng hoa bị cắt đứt, họ sẽ giống như Yêu ma, mất đi nguồn sức mạnh.

Theo quan điểm bi quan, có lẽ hắn cũng sẽ như Yêu ma, dần bị tước bỏ nhận thức về sự tồn tại, cho đến khi chúng ta cũng lãng quên sự tồn tại của Lorenzo Holmes. Bản thân anh ta cũng sẽ như bị hiệu ứng nghịch đảo tác động, mất đi mọi nh��n thức về bản thân, trở thành một xác chết vô tri, vẫn còn thở."

"Còn theo quan điểm lạc quan thì sao?"

"Lạc quan..." Thiệu Lương Nghiệp suy nghĩ, "Lorenzo có thể sẽ sống sót. Anh ấy là một Thợ Săn Quỷ, đã bước lên con đường thăng hoa, nhưng trong anh ấy vẫn còn phần nhân tính tồn tại, giống như vàng ròng sau khi tinh luyện vẫn còn một chút tạp chất."

Phần nhân tính này sẽ không bị hiệu ứng nghịch đảo xóa bỏ. Điều này có lẽ sẽ trở thành điểm neo giữ sự tồn tại của anh ấy trong thực tại, nhưng cái giá phải trả là, tất cả sức mạnh của một Thợ Săn Quỷ trong anh ấy sẽ dần bị xóa sổ.

"Anh nói là anh ấy sẽ trở thành người bình thường ư?"

"Có lẽ vậy. Lorenzo sẽ theo sự 【trục xuất】 của Kẻ Bất Khả Nói, dần biến thành nhân loại bình thường, sẽ chảy máu, sẽ chết..."

"Nhưng đó là chuyện của sau này," Thiệu Lương Nghiệp dừng lại lời kể, ánh mắt nhìn về phía xa xăm. "Tôi nghĩ quân đoàn đã đến đó rồi."

Thiệu Lương Nghiệp đưa tay, chỉ hướng ngọn đồi nhô ra ở phía xa. Trên ngọn đồi ấy, Seven Hills đang bốc cháy ngùn ngụt trong ngọn lửa dữ dội và khói đặc. Giữa tầng mây lờ mờ nghe thấy tiếng gió rít sấm vang. Tàu Forward Unto Dawn đang leo lên, thoát khỏi cơn bão ăn mòn này.

"Anh ấy được coi là... thầy của Lorenzo?" Thiệu Lương Khê hỏi.

"Đúng vậy. Giáo trưởng Giáo đoàn Thợ Săn Quỷ, mọi Thợ Săn Quỷ đều được ông ���y dạy dỗ."

Nghĩ đến đây, Thiệu Lương Nghiệp càng thêm hoang mang trong lòng. Anh khẽ nói với Thiệu Lương Khê: "Thật tò mò, người có thể dạy dỗ một kẻ như Lorenzo sẽ trông như thế nào."

"Anh có thể tự mình đến đó mà xem... Nếu anh không sợ chết."

Đối với sự tò mò của Thiệu Lương Nghiệp, Thiệu Lương Khê khuyến khích anh.

Trước lời này, Thiệu Lương Nghiệp cười khổ lắc đầu. Anh biết rõ mình có bao nhiêu cân lượng. Mặc dù được hiệu ứng nghịch đảo bảo vệ, mang trong mình sức mạnh chống lại sự ăn mòn và đối đầu với Yêu ma, nhưng suy cho cùng anh ta cũng chỉ là phàm nhân.

Đó là chiến trường của quỷ dữ và quỷ dữ, phàm nhân bước vào chỉ là chịu chết uổng công.

"Mỗi người một phận sự," Thiệu Lương Nghiệp nói. "Có người là nhân vật chính, có người là vai phụ, có người là kẻ giật dây phía sau, có người là khán giả..."

Hít sâu một hơi, Thiệu Lương Nghiệp sải bước về phía trước.

"Hãy làm những gì chúng ta phải làm, đi thôi."

...

"Điện Hạ đã đến chiến trường của mình..."

Giọng nói trầm ấm vang lên, tựa như một màn kịch. Nhưng rất nhanh, giọng nói ấy biến đổi, mang theo vẻ trêu chọc và suy đồi, hắn nói:

"Tên điên này, rốt cuộc cũng tìm được nơi chôn thân của mình."

Corey ngồi trên chiếc ghế cũ nát, đối diện với những đợt gió đêm hơi nóng thổi tới, mang theo mùi máu tanh nồng nặc.

Hắn nhìn Thánh thành đang bốc cháy từ xa, cất lời, trên khuôn mặt xấu xí, hiện lên nụ cười không thể kìm nén.

Corey cầm lấy chai rượu đặt dưới đất, khui nắp bình, tu ừng ực.

Hắn đã mất rất lâu mới tìm được một vị trí thoải mái như thế này, chưa bị lũ Yêu ma phá hủy hoàn toàn. Địa thế khá cao, có thể dễ dàng bao quát toàn thành, và chiêm ngưỡng Thánh thành đang bốc cháy từ xa.

Quan trọng hơn là, nơi đây còn có rất nhiều rượu ngon, cùng chút lương khô và mỹ vị. Xem ra chủ nhân nơi này đã bỏ trốn vô cùng vội vã, đến cả bữa ăn cũng chưa kịp dùng xong.

"Đây là đâu nhỉ? Trông như phủ đệ của một quan to hiển hách nào đó."

Corey nồng nặc mùi rượu, không ngừng lẩm bẩm một mình. Nhưng không có ai đáp lại lời hắn. Hắn c�� như một kẻ tâm thần, cười không ngớt giữa tử vong và biển lửa.

Nhìn về phía bóng người nhỏ bé bên cạnh, nàng vẫn luôn giữ im lặng, nhìn chằm chằm về phía xa, thỉnh thoảng lại ghi ghi chép chép vào cuốn sách trên tay.

"Nói gì đi chứ, Leah, đây là một cơ hội hiếm có đấy."

Corey say khướt.

"Đây có thể là khởi đầu của một thế giới mới! Hoặc cũng có thể là chương mở đầu của ngày tận thế. Tóm lại, đây là một khoảnh khắc vĩ đại. Với tư cách là một trong số ít người may mắn, cô cũng phải có chút cảm nghĩ chứ?"

Là một thành viên của Gallunalo, Corey chưa từng nghĩ mình sẽ có cơ hội chứng kiến tất cả những điều này.

"Cô có ý nghĩ gì sao?"

Leah ngữ khí bình tĩnh, như thể tất cả những điều này không liên quan gì đến nàng.

Quân đoàn dốc toàn bộ lực lượng, trừ Leah và Corey, họ lặng lẽ đứng đây, đứng ngoài quan sát tất cả.

"Cảm nghĩ ư? Được thôi! Tôi không quan tâm đến âm mưu hay quỷ kế của thế giới này. Điều tôi muốn thấy, chỉ là ý thức được giải phóng khỏi những ràng buộc tín ngưỡng..."

Corey v��a nói vừa nhìn về phía ngọn lửa đang bốc lên từ xa.

"Tận mắt chứng kiến sự diệt vong của Giáo Hội Phúc Âm, cơ hội như vậy không có nhiều đâu. Tôi thật sự quá may mắn, dù là cái giá phải trả cho giao dịch với quỷ dữ để đạt được điều này."

Giọng hắn rất nhẹ, tựa như thì thầm trong cơn mơ.

Nuốt nước bọt, hắn bật ra một tràng cười.

"Chúng ta đây có được coi là vé VIP không?"

Giơ tay tạo thành một khung hình, bao trọn Seven Hills đang bốc cháy vào trong đó.

"Nơi đó mới thật sự là sân khấu chính."

Leah chỉ vào thành phố đang bốc cháy.

"Không không, nơi đó là sân khấu, chúng ta chỉ là khán giả mà thôi. Khán giả ở đây là tốt rồi."

Corey vội vàng phủ nhận, sau đó cầm lấy một chai rượu khác, lắc lư về phía Leah. "Sao không cùng say sưa một lúc chứ? Một khoảnh khắc tuyệt vời biết bao, phải không?"

"Tôi còn việc phải làm."

Leah lạnh lùng đáp lại, tiếp tục ghi chép vào cuốn sách.

"Người ghi chép sao? Lawrence quả thực rất giỏi lừa dối người khác... Ghi chép thì sao chứ, đằng nào rồi cũng sẽ bị lãng quên."

Nhìn thấy thái độ chuyên nghiệp của Leah, Corey lẩm bẩm nhỏ giọng.

"Tôi nói này, Leah, giờ phút này cô không có ý kiến gì sao?" Corey mang theo giọng điệu trêu đùa hỏi. "Người cô kính ngưỡng, Điện Hạ, muốn đi đến điểm cuối mà anh ấy đã tiên đoán, và chết ở đó."

Leah quay lưng về phía Corey, bình tĩnh thuật lại.

"Không phải thế càng tốt hơn sao? Cuối cùng anh ấy cũng đã đến được điểm kết thúc, chết vì lý tưởng của mình. Đối với anh ấy, đó là một điều đáng để chúc mừng...

Cũng như anh, khi anh tận mắt thấy Seven Hills chìm trong lửa đạn, sụp đổ, nếu cuộc đời anh kết thúc ở đây, anh cũng cam tâm tình nguyện, phải không?"

"Chết vì lý tưởng sao?"

Corey khẽ nói, buông lỏng cơ thể, tựa như một sợi mì bị vắt mềm nhũn, hoàn toàn dán chặt vào chiếc ghế.

"Cô nói đúng, đó là một điều đáng để chúc mừng. Ngay cả khi đêm nay qua đi, tôi sắp chết ở đây, tôi cũng sẽ cảm thấy thỏa mãn."

Corey buông lỏng tay, mặc cho chai rượu lăn xuống, phát ra tiếng kêu leng keng giòn giã.

Nó lăn đến chân cô gái, nương theo ánh sáng yếu ớt, mặt kính chai phản chiếu khuôn mặt mờ ảo của cô. Vẻ mặt nàng trấn tĩnh, khóe môi hơi cong lên thành một nụ cười mờ nhạt, còn vương chút ánh phản chiếu từ những giọt nước đọng trên mặt, không biết là bi thương, hay là vui đến phát khóc.

Người mà nàng kính ngưỡng sẽ chết đêm nay. Người mà nàng kính ngưỡng sẽ hoàn thành tâm nguyện của mình đêm nay.

Thật là một thứ cảm xúc khiến người ta đau đầu, một lập trường phức tạp khó lòng thấu hiểu.

Nàng không còn nghĩ ngợi gì nữa, mà nắm chặt cây bút trong tay, ghi lại tất cả những gì mình đã chứng kiến lên giấy, hoàn thành lời dặn cuối cùng của Lawrence dành cho nàng.

Mọi bản quyền đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.