Bên tai tiếng gầm rít dần xa, bốn phía trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng suối nước chảy soạt soạt.

Nghe thì có vẻ là một khung cảnh không tệ, nhưng trong không khí tràn ngập không phải cảm giác tươi mát của rừng núi, mà là mùi máu tanh và hôi thối khiến người ta buồn nôn. Chỉ cần ngửi thấy thứ mùi khó chịu này, mọi người đã có thể hình dung ra núi thây biển máu, vô số chi gãy và xương vỡ, bị lực mạnh nghiền nát thành một khối, tạo nên khung cảnh ghê rợn như ác mộng.

Lorenzo hít một hơi thật sâu, mùi quái dị này không làm hắn bận tâm nhiều, ngược lại khiến hắn càng nhanh chóng nhập cuộc.

Cỗ máy khoan xoắn ốc sau lưng hắn dừng lại, nó đã cạn sạch nhiên liệu, từ giữa những lớp huyết nhục dày đặc chui ra một lỗ máu khổng lồ, tạo một con đường cho Lorenzo đi tới.

Ngẩng đầu lên, ngay phía trên có thể nhìn thấy những khối huyết nhục quấn quýt, vặn vẹo. Chúng bị lực mạnh xé rách, mặt cắt của những khối thịt vẫn đang chậm rãi cựa quậy, nhìn chúng chồng chất lên nhau, tựa như ruột đang co bóp.

“Thật buồn nôn.” Lorenzo oán trách.

Nơi đây tựa như một tòa nhà cao tầng được đúc bằng huyết nhục. Lorenzo vừa từ tầng cao nhất một đường xuyên thủng xuống, nơi từng bị đục thủng nay đang cố gắng khép lại, lượng máu tươi lớn tràn ra, tựa như nước mưa rỉ sau trận bão, ào ào chảy xuống, hội tụ thành dòng suối nhỏ đỏ tươi.

Flame Holder theo sau lưng Lorenzo, tựa như ác quỷ hiện hình từ trong đêm tối, khoác trên mình bộ giáp sắt lởm chởm đá, như được tạo thành từ hàng ngàn thanh kiếm ghép lại.

“Có lúc hắn thật sự rất cố chấp,” Lorenzo nhàn nhã nói, xoa xoa vết máu trên người, từ trong ngực lấy ra điếu thuốc, châm lửa, ngậm lên môi, “Lần trước ta đối phó hắn, hắn cũng vì không chịu chấp nhận công nghiệp hiện đại, kết quả bây giờ vẫn vậy.”

“Đây là sự bảo thủ truyền thống? Hay là nói, không muốn bị ta vượt mặt?”

Lorenzo lải nhải không ngừng, rồi quay đầu lại nhìn cỗ máy khoan xoắn ốc đã ngừng vận hành.

Động cơ hơi nước phát ra âm thanh rung lắc còn sót lại, như hơi thở thoi thóp của người sắp chết.

Lorenzo cũng không rõ đây là do tính toán sai lầm, hay vì kẻ địch quá mạnh. Cỗ máy khoan xoắn ốc vừa xuyên qua huyết nhục thì chúng đã liên tục hồi phục và cản trở, điều này tiêu hao nhiên liệu nhiều hơn dự kiến. Kết quả là khi chui vào đây, cỗ máy đã cạn sạch mọi nhiên liệu.

Nghĩ lại cũng phải, theo kế hoạch ban đầu, nó sẽ xuyên thủng những tảng đá kiên cố, chứ không phải những khối huyết nhục quái dị này. E rằng ngay cả Merlin cũng không thể ngờ được, Thánh Đường Saint Naro lại biến ra nông nỗi này.

Trên thực tế, ngay cả chính Lorenzo cũng không thể nghĩ ra.

Hắn vung đinh kiếm, bổ xuống mặt đất dưới chân. Mặt đất kiên cố vỡ ra, để lộ những sợi tơ máu li ti và dòng máu tươi rỉ ra chậm rãi.

“Dù sao cũng đã ở đây biết bao năm tháng, nhìn thấy cảnh tượng này, tâm trạng thật sự rất kỳ lạ.” Lorenzo cảm khái.

Thánh Đường Saint Naro, đối với Lorenzo – một Liệp Ma Nhân mà nói, nơi đây chiếm một vị trí đặc biệt trong ký ức của hắn. Cũng như Tĩnh Trệ Thánh Điện ở phía sau, thành phố này chính là điểm khởi đầu của Lorenzo, và giờ đây cũng là điểm cuối cùng của hắn.

“Mọi thứ tựa như luân hồi...” Lorenzo khẽ nói.

Kiến trúc rung chuyển kịch liệt, tiếng gầm gừ mơ hồ từ phía trên truyền đến, trần nhà bắt đầu lún xuống, như có quái vật nào đó đang cố gắng phá vỡ phòng tuyến. Từ kẽ những tảng đá vỡ vụn, những sợi dây leo đỏ tươi chằng chịt bám chặt vào gạch đá, để ch���ng lại kẻ không mời mà đến. Nhưng theo tiếng gầm rú ngày càng lớn, một tia sét xẹt qua, trần nhà triệt để sụp đổ.

Tựa như chiếc bình vỡ, lượng máu tươi lớn phun ra ngoài, cuốn theo thịt nát xương gãy, ngập tràn khắp nơi nhưng không tràn đến chân Lorenzo.

Tại trung tâm cảnh tượng đẫm máu này, một thân ảnh khác bị máu tươi nhuộm đỏ chậm rãi đứng lên, vung đinh kiếm, dễ dàng rung rũ sạch những vết máu còn bám trên đó.

Có thể cảm nhận được, ánh mắt khinh miệt của hắn lướt qua. Ngay sau đó, lại có vài thân ảnh khác tiếp tục đổ xuống. Trong cuộc chiến đấu và chém giết không ngừng này, đây có vẻ là những Lawrence cuối cùng.

Lorenzo mỉm cười, vương chút máu tươi, khiến nụ cười đó không còn vẻ cà khịa mà thay vào đó là sự hung hiểm.

Lawrence vẫn từ chối hảo ý của Lorenzo, hắn vẫn cao ngạo, bằng chính sức lực của mình xé toang mọi trở ngại, tự mình đi xuống đây.

“Giáo trưởng, có lúc ông nên thừa nhận thất bại của mình, đồng thời học hỏi một vài điều mới.” Lorenzo cười nhạo nói. Lúc trước, hắn chính là nhờ Ascalon và Antimon mà mai phục tấn công Lawrence thành công.

Lawrence vẫn khinh thường điều đó. Hắn tựa như một kiếm sĩ cố chấp, ngoại trừ bản thân và thanh kiếm trong tay, hắn không tin bất cứ điều gì khác.

“Ngươi vẫn nói nhảm nhiều như vậy, Lorenzo. Ta vốn cho rằng ngươi đã trưởng thành hơn rồi.” Lawrence và Lorenzo duy trì khoảng cách an toàn, bước lên phía trước.

Thấy vậy, Lorenzo cũng bắt đầu di chuyển. Hai người tựa như hai mãnh hổ gặp nhau trên đường hẹp, rõ ràng có cùng một mục đích, nhưng vẫn không nhịn được mà cảnh giác đối phương.

“Chẳng phải cho thấy ta còn trẻ sao? Ta cũng không muốn biến thành lão quái vật già nua như ông.” Lorenzo đáp lại, nghiêng người, một tay giấu vào bóng tối sau lưng, nắm chặt đinh kiếm trong bao, dồn sức chờ thời cơ ra tay.

Lawrence ngại suy nghĩ thêm về việc giải thích với Lorenzo. Hai người họ từ trước đến nay đã không hợp nhau, vừa thấy mặt là chỉ muốn lao vào chém giết, đến bây giờ còn giữ được hòa khí đã là một kỳ tích.

Có đôi khi mải miết theo đuổi một điều gì đó quá lâu, lâu dần lại quên mất lý do ban đầu. Lorenzo cũng dần ý thức được điều này, cho nên hắn kìm nén ý muốn rút kiếm chém giết trong lòng.

Flame Holder thì lặng lẽ theo sau hai người. Thân hình nó đồ sộ, nhưng đi lại trong căn phòng rộng lớn này vẫn có đủ không gian để hoạt động.

Mơ hồ, Lorenzo có thể cảm nhận được ánh mắt của Lawrence đang lướt qua Flame Holder.

Nhìn kỹ, đây cũng là một cảnh tượng rất thú vị: một phe là Lorenzo rút kiếm, cùng u hồn cư ngụ trong lớp giáp sắt; phe còn lại là Lawrence, rất nhiều Lawrence, tập hợp thành từng nhóm.

“Phía trước chính là Thiên quốc chi môn, nó đã từ bỏ chống cự rồi sao? Vậy mà không có gì cản trở.” Lorenzo nói khẽ. Bốn phía rách nát sụp đổ, nhưng vẫn có thể nhìn ra hình dáng đã từng.

Ký ức bắt đầu chồng chéo. Vinh quang quá khứ bao trùm lên cảnh u ám hiện tại, ký ức xa xưa ùa về. Lorenzo nhìn thấy cảnh tượng đã từng: Từng đàn Yêu ma quằn quại bò ra từ Cánh cửa Thiên quốc, nhưng chúng chưa kịp chạm đến trần thế liền bị những Metatron đến kịp đánh tan.

Đây không phải ký ức của Lorenzo, đây là một đoạn ký ức của hắn, ẩn sâu trong góc khuất tăm tối của linh hồn hắn.

“Ông biết không? Từ sau Gallunalo, ta đã suy nghĩ rất nhiều chuyện.”

Trong hành lang yên tĩnh vang lên tiếng Lorenzo.

Hắn móc ra một điếu thuốc, lại lục lọi những thứ mang theo bên mình, từ trong đó lấy ra một bình rượu nhỏ. Đó là món quà của Hercule.

“Ta đang nghĩ, rốt cuộc ông có phải là kẻ thù của ta không? Giáo trưởng.” Lorenzo nói với vẻ mặt phức tạp.

“Ngươi là ác quỷ, đây là sự thật không thể chối cãi. Nhưng ta cũng chẳng phải ác quỷ phe kia sao?”

Lawrence phát ra tiếng cười nhạo khàn khàn. “Dù ngươi giải thích thế nào đi nữa, trên thực tế, những gì ngươi làm cũng giống như ta, chỉ là lập trường khác biệt thôi.”

“Đúng vậy. Cho nên ta liền suy nghĩ, trong lòng ta đối với ông có vô tận cừu hận, nhưng mọi cừu hận này đều không thể được chính danh... Dù sao chúng ta đều là ác quỷ. Một ác quỷ lấy danh nghĩa chính nghĩa để phỉ báng một ác quỷ khác, chẳng phải quá đạo đức giả sao?”

“Vậy ngươi đang xoắn xuýt, rốt cuộc nên đưa ra lý do g�� để giết ta, đúng không?”

“Có lẽ vậy. Nhưng ta lại cảm thấy, không có tuyệt đối chính nghĩa, không có tuyệt đối tà ác, chỉ là những kẻ điên với lập trường khác nhau mà thôi...” Lorenzo khẽ nói.

“Dù sao vẫn cần có người phải nhuốm máu. Vậy tại sao người đó không thể là ta?” Cùng với lời nói đó, Lorenzo nhìn về phía Lawrence, kiên định nói.

“Tại sao không thể là ông?”

Trong thế giới yên tĩnh, tại biên giới Địa Ngục, hai ác quỷ thảo luận về chính nghĩa và tà ác. Nhưng cả hai đều hiểu rõ, thế giới là u ám, đây là một cuộc thảo luận không có kết quả.

“Nghĩ như vậy, ta thật không may. Đầu tiên là gặp Lorenzo Medici, sau đó lại là ngươi. Những kẻ điên như các ngươi đã làm xáo trộn cuộc đời ta. Nếu không có các ngươi, những kẻ đáng chết này, chắc hẳn ta đã có một cuộc sống hoàn toàn khác.”

“Ngươi khao khát một cuộc sống bình thường đến thế sao?”

“Có lẽ vậy.” Lorenzo nhớ lại cuộc trò chuyện với Tả Trấn trước đó, về cuộc sống bình thường khiến tâm trí vương vấn.

“Nhưng ta lại nghĩ tới, nếu ta s���ng một cuộc đời như thế, liệu có phải một vị cứu thế chủ khác đang đứng ở đây không?” Lorenzo nhìn về phía Lawrence, phát ra từng trận tiếng cười. “Có lẽ là sự sắp đặt nào đó. Vừa nghĩ đến việc giao trọng trách cứu thế cho người khác, ta đã cảm thấy không yên. Quả nhiên vẫn phải tự mình làm thôi.”

��Vậy ngươi nghĩ thế nào về điều này?” Lawrence có chút hiếu kỳ.

“Lorenzo, trên thực tế, theo kịch bản của ta, đêm Thánh Lâm vốn không nên có ai sống sót. Nhưng ngươi cứ thế đột ngột sống sót, trở thành biến số khó lường cho diễn biến ổn định của câu chuyện.”

“Mọi thứ cũng như ta đã suy nghĩ. Ngươi đã làm xáo trộn câu chuyện, còn bước lên sân khấu cuối cùng này.” Lời nói của Lawrence mang theo ý vị tán dương.

“Ta vẫn cảm thấy, ta mới là nhân vật chính, sân khấu này là dành cho ta, dưới ánh đèn chiếu rọi chỉ nên có một mình ta.”

Dự đoán là như vậy, nhưng kết quả lại xuất hiện Lorenzo. Hắn không chỉ cướp mất danh tiếng của Lawrence, mà còn định cướp luôn thân phận nhân vật chính của hắn.

Bầu không khí dịu xuống, nhưng chỉ vài giây sau, biểu cảm của Lorenzo bắt đầu thay đổi. Hắn cố nén tiếng cười, nhìn Lawrence, cho đến khi không nhịn được nữa mà phá ra cười lớn.

“Cái này cần nghĩ thế nào sao?” Lorenzo mang theo vẻ thích thú và trêu chọc, tựa như tên hề đang cười nhạo Lawrence.

“Lawrence, ngươi đã thăng hoa thành quái vật rồi. Kẻ tiêu diệt triệt để Yêu ma, ngươi cũng nằm trong danh sách tử vong.”

Lorenzo rút đinh kiếm ra, trong đồng tử hắn, ngọn lửa trắng bệch nhảy nhót.

“Chúng ta là Liệp Ma Nhân, chẳng lẽ ngươi không hiểu điều này sao?”

Lawrence chững lại, không khí thảo luận nghiêm túc tan biến không còn chút nào. Hắn bị Lorenzo trêu chọc, nhưng không bị Lorenzo chọc giận. Cả hai đều là hồ ly xảo quyệt, không ai biết trong lời vừa rồi có bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả. Liệu Lorenzo có thật sự khao khát cuộc sống bình thường, hay chỉ là sẵn lòng nhuốm máu?

Đây là một câu trả lời không ai biết, giấu kín trong sâu thẳm nội tâm.

“Vậy là muốn quyết thắng bại ở đây sao?” Lawrence rút ra đinh kiếm, ngọn lửa trắng bệch cũng nhảy nhót dưới lớp mặt nạ sắt thép của hắn.

Khí thế hắn hừng hực. Lawrence chưa bao giờ từ chối chém giết. Hắn là cường giả, một cường giả tuyệt đối. Thế giới cũ sẽ kết thúc trong tay hắn, và hắn cũng sẽ đạt đến hồi kết của lời tiên tri.

Bầu không khí giương cung bạt kiếm, theo một tràng cư���i khẽ của Lorenzo, triệt để tan vỡ hoàn toàn.

“So với ân oán giữa ta và ngươi, chẳng bằng trước tiên giải quyết tên kia, thế nào?” Lorenzo giơ đinh kiếm lên. Trong bóng tối của Thiên quốc chi môn, cũng dâng lên ánh sáng nhạt trắng bệch.

Những Hồi Hồn Thi còn sót lại bò ra từ Thiên quốc chi môn. Chúng khác biệt so với những Hồi Hồn Thi trước đó. Những xúc tu đỏ tươi nối liền chúng với kiến trúc, tựa như bào thai đang lớn dần trong tử cung.

Giơ chai rượu lên, uống cạn thứ cồn có vị kỳ lạ này. Lorenzo ngại nếm trải hương vị phức tạp của nó, cứ để cồn làm dịu bản thân.

“Nhưng ta vẫn có một điều muốn nói, Lawrence.” Lorenzo yếu ớt nói.

“Hãy chết tại đây đi, chết trong lời tiên đoán của ông đi.”

Lawrence không lập tức đáp lại, mà trong đầu trống rỗng mà suy tư. Vô số ký ức đã vặn vẹo cuộc đời hắn, tựa như một tòa kiến trúc quái dị, chắp vá tùy tiện. Nhưng trong sâu thẳm tòa kiến trúc này, cất giấu bức họa không thể nào quên.

Biển máu đỏ thẫm, những Yêu ma ùn ùn kéo đến, cái chết vinh quang.

Lời tiên tri đến đây kết thúc, hắn sẽ chết tại nơi đây. Còn về chuyện sau đó, hắn cũng không rõ.

Nhưng... dường như, có điều gì đó đã bị lãng quên.

Sau bức họa tận thế đó, dường như vẫn còn điều gì ẩn giấu...

Lawrence ngại suy nghĩ thêm. Hắn cũng là ác quỷ giống Lorenzo, đến cuối cùng đã không còn cần suy nghĩ những điều phức tạp nữa, chỉ cần vung kiếm, chém giết kẻ thù là đủ.

“Chết tại nơi đây sao?”

Bước chân Lawrence nhanh nhẹn, ngọn lửa rực rỡ quấn quanh đinh kiếm, chính như Hỏa Kiếm bảo vệ Thiên quốc được nhắc đến trong «Sách Phúc Âm».

Vùng đất cố hương quen thuộc này, nơi mọi thứ bắt đầu. Ở đây, Lawrence đã trải qua phần lớn cuộc đời mình. Mọi ký ức đẹp đẽ, đau khổ, cũng đều hiện về nơi đây.

“Chết ở chỗ này sao? Nghe cũng không tệ.” Lawrence vung đinh kiếm, xé nát thân ảnh trước mắt thành từng mảnh vụn.

“Ta rốt cuộc sẽ bị xem là dị đoan mà khinh miệt, hay sẽ được chôn cất như một Thánh đồ đây?” Hắn tự lẩm bẩm, ngay sau đó phá ra cười lớn.

“Được thôi, chính nghĩa sẽ tự có vương miện của nó dành cho ta!”

Tiếng kiếm rít gào như sấm nổ, chém xuống khiến thế giới rung chuyển. Rất nhiều năm trước, những ác quỷ bò ra từ Cánh cửa Thiên quốc. Rất nhiều năm sau, những ác quỷ lại một lần nữa quay lại nơi đây để tàn sát.

Chúng tập hợp thành từng nhóm, chúng sẽ không bao giờ cô đơn.

Đọc từng câu chữ trôi chảy này, bạn đang thưởng thức thành quả biên tập của truyen.free.