Ánh nắng sớm mai rọi xuống, chiếu lên người hắn vẫn còn đang trên giường. Mãi một lúc sau, hắn mới chầm chậm đứng dậy, đón lấy ánh nắng.

Lorenzo dụi dụi đôi mắt còn nhập nhèm, ngáp dài một tiếng.

Mọi thứ vẫn như thường lệ, chẳng có gì thay đổi. Hắn đứng dậy, xỏ đôi dép lê để cạnh giường. Old Dunling đã chờ đón mùa đông từ lâu, chỉ là trận tuyết đầu mùa vẫn mãi chưa rơi.

Kể từ trận mưa lớn đó, nhiệt độ ở Old Dunling liên tục giảm mạnh. Lorenzo rất nhanh bị cái lạnh trong phòng làm cho tỉnh ngủ, không khỏi vội khoác thêm áo ngủ.

Thông thường mà nói, Old Dunling sẽ bắt đầu cung cấp hơi ấm. Hệ thống ống sưởi ấm chạy khắp các căn phòng, nơi chất lỏng nhiệt độ cao sẽ chảy qua, mang đến hơi ấm cho mọi người. Thế nhưng, sau khi Cơ Giới Viện bị phá hủy, thế giới ngầm trở nên hỗn loạn vô độ, việc cung cấp hơi ấm bị đình trệ đã lâu, đến nay vẫn chưa có dấu hiệu khôi phục.

Hậu quả của trận mưa lớn vẫn còn tiếp diễn. Mọi thứ cứ như trở về thời xa xưa, khi công nghệ còn chưa phát triển. Một số người thấy hoài niệm, trong khi những người khác lại khó lòng thích nghi.

“Ôi... Lạnh thật đấy.”

Lorenzo lẩm bẩm than phiền, rồi đi đến bên lò sưởi, thêm củi vào ngọn lửa đang chập chờn. Hắn kéo chiếc ghế sofa lại gần, để sưởi ấm mình bằng ngọn lửa ấm áp. Lorenzo lún sâu vào chiếc ghế mềm mại, thoải mái, bắt đầu nghĩ liệu tối nay có nên ngủ luôn ở phòng khách không, dù sao cũng ấm áp hơn phòng riêng của mình nhiều.

Một ngày an nhàn, không có Yêu ma, không có người hay việc phiền phức, chỉ có một môi trường hơi tồi tệ.

Lorenzo cảm thấy đầu óc có chút mơ màng. Hắn đang phân vân có nên ngủ thêm một giấc ở đây không, nhưng tiếng ồn ào trên phố vọng lại từng hồi. Khi trời vừa sáng, trên đường đã đông người hơn hẳn. Dù cho mọi thứ tồi tệ đến đâu, cuộc sống vẫn cứ tiếp diễn.

Vì chiến tranh xảy ra ở Old Dunling, hầu hết các tuyến đường sắt đều đang trong quá trình sửa chữa. Những người dân thành phố kém may mắn đành phải dậy sớm đi bộ đi làm. Hơn nữa, vì chiến tranh gây ảnh hưởng quá lớn, dù có sự can thiệp của Nghịch Mô Hình, Old Dunling vẫn tràn ngập những lời đồn đại.

Muôn vàn lời đồn, đủ loại thuyết pháp thi nhau xuất hiện, có những điều kỳ quái đến mức Lorenzo nghĩ, đây chỉ có thể là cốt truyện trong tiểu thuyết mà thôi.

Chính quyền thành phố rất muốn trấn an người dân, nhưng theo mùa đông đến, càng nhiều vấn đề khác lại đồng loạt phát sinh.

Mùa đông ở Old Dunling vốn đã thường xuyên xảy ra sự cố. Sau chiến tranh, cái lạnh cắt da cắt thịt lại mang đến vô số r���c rối. Mỗi ngày đều có các đường ống hơi nước vỡ toác, hoặc những rắc rối phiền phức hơn nữa. Old Dunling tựa như một người khổng lồ hấp hối, đang vật lộn trong nỗ lực sinh tồn cuối cùng.

Lorenzo lười nghĩ về những chuyện đó. Những vấn đề này cứ để cho nhóm Scavenger lo liệu là được, bản thân hắn chẳng cần phải bận tâm nhiều đến vậy.

Xuyên qua tấm kính phủ đầy băng tuyết, có thể thấy vẫn còn những người giơ biểu ngữ, lên án mạnh mẽ âm mưu của chính quyền, hô to rằng họ phải có quyền của mình. Những chuyện như vậy, nhiều không kể xiết.

Lorenzo sực nhớ ra điều gì đó. Hắn đứng dậy đi đến bên cánh cửa, đẩy cửa ra, lấy tờ báo hôm nay vào.

Một tin tức lớn chiếm trọn trang đầu: những tổn thương của Old Dunling không thể che giấu được những người thực sự cảnh giác. Dù có những quốc gia đang trỗi dậy can thiệp giữa các nước, nhưng sức mạnh của họ vẫn không đủ để quyết định tất cả. Cuộc chiến tranh thế giới đã sớm được chuẩn bị, cuối cùng vẫn bùng nổ.

Khoảng vài ngày trước, Gallunalo và Irwig, tại eo biển Bạch Triều, đã bắt đầu vòng va chạm đầu tiên. Thương vong cụ thể chưa rõ, nhưng có vẻ không quá nghiêm trọng, chỉ là những cuộc thăm dò lẫn nhau. Quân đội của các nước Viking đang án ngữ trên biển, chưa vội vàng ra trận.

Chiến tranh đã bắt đầu, nhưng các quốc gia vẫn giữ vững giới hạn cuối cùng, chưa thực sự toàn diện khai chiến. Người dân sống trong sợ hãi, mong chờ Nữ Hoàng tuyên bố Irwig chính thức bước vào tình trạng chiến tranh...

Lorenzo hơi mệt mỏi vứt tờ báo sang một bên. Hắn không muốn đọc tiếp nội dung sau đó.

Thế giới này chính là một bàn cờ lớn, vài kỳ thủ đang điều khiển cuộc chơi. Huống hồ Lorenzo cũng chẳng cần thiết phải bận tâm đến những chuyện như vậy, vì có những rắc rối lớn hơn đang chờ đợi hắn.

"Không thể nói ra..."

Lorenzo nhẹ giọng thì thầm.

Bàn tay kia vuốt ve cánh tay bị thương. Băng gạc đã được tháo bỏ, nhưng những vết sẹo trên đó vẫn còn nguyên, tựa như những đường vân cây dày đặc, hay như những mạch máu trần trụi dưới da.

Đầu ngón tay khẽ lướt qua, cảm nhận những đường gồ ghề và cảm giác hơi nhói đau.

Lorenzo vẫy vẫy cánh tay, giả vờ như đang cầm kiếm vung múa, nhưng rất nhanh hắn liền cảm thấy một cơn đau nhói truyền đến, như thể cánh tay sắp tan thành từng mảnh.

Hắn vẫn miễn cưỡng vung kiếm được, nhưng so với thời kỳ đỉnh cao, thì vẫn còn kém xa. Và đây chính là "món quà" mà Nghịch Mô Hình ban tặng.

Nói cho cùng, Lorenzo cũng là một Thăng Hoa Nhân. Trong cơ thể hắn, Bí Huyết nóng bỏng vẫn cuộn chảy. Dưới sự khuếch tán của 【Vong Xuyên】, hắn cũng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng. Thế nhưng, so với dự đoán của Lorenzo rằng sẽ bị thổi bay đến nửa sống nửa chết, thì những vết thương hiện tại thực sự là may mắn lắm rồi.

Một ngày nhàn nhã.

Mặc dù vừa tỉnh ngủ, nhưng Lorenzo cũng đã cảm thấy có chút bồn chồn vì nhàn rỗi. Thế nhưng, suy nghĩ kỹ lại, hắn quả thực chẳng có việc gì để làm cả.

Roger Cruz và Adrian Levine, hai mối đe dọa lớn này đã được giải quyết. Trước mắt, chỉ còn lại tội ác ẩn sâu dưới Thăng Hoa Giếng và Lawrence, kẻ đang nằm ngoài tầm kiểm soát của hắn.

Lorenzo từng nghĩ mình sẽ không ngừng nghỉ lao đến tặng cho Lawrence một kiếm, rồi ném xác hắn xuống Thăng Hoa Giếng, cho nổ tung hắn cùng con quái vật kia thành tro bụi.

Nhưng tình hình thực tế là, hiện tại Lorenzo dường như chẳng thể làm gì cả.

Dù là nhắm vào Thăng Hoa Giếng hay Lawrence, mọi hành động đều cần phải tạm thời gác lại. Tịnh Trừ Cơ Quan đang bị thương nặng, trong thời gian ngắn, họ khó mà tổ chức được một lực lượng hiệu quả. Huống hồ, nếu thực sự muốn hành động, cả hai mục tiêu này đều đang ở nước ngoài, nằm ngoài tầm kiểm soát của Irwig.

Chỉ cần nghĩ đến thôi, đã thấy biết bao hiểm trở. Quan trọng hơn là, hiện tại Lorenzo cũng chưa hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của 【Vong Xuyên】, dù đã một thời gian trôi qua rồi.

"Nghỉ ngơi... Một sự nghỉ ngơi thật hấp dẫn."

Lorenzo lẩm bẩm, ít nhất thì khi thông báo cho hắn, Kestrel đã nói như vậy.

Hắn còn nhớ rõ một buổi sáng nọ, mình còn chưa tỉnh hẳn đã bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức. Ngay sau đó, Kestrel hưng phấn phá cửa xông vào, trên người vẫn còn vương hơi sương sớm.

"Nghỉ ngơi! Nghỉ ngơi! Thật đó!!"

Giọng nói Kestrel mang theo nhịp điệu kỳ lạ, vừa vụng về vung vẩy tứ chi, vừa nhảy nhót reo hò.

"Nghỉ ngơi ư?"

"Không sai, Tịnh Trừ Cơ Quan cần một khoảng thời gian để tự phục hồi. Thêm vào đó là cuộc xung đột quy mô lớn ở eo biển Bạch Triều, chúng ta tạm thời không thể khởi động bất kỳ kế hoạch hành động nào," thần sắc Kestrel đầu tiên có vẻ sa sút, rồi sau đó lại bừng lên vẻ vui sướng tột độ, "Cho nên chúng ta nghỉ ngơi!"

Khi hét lớn từ "nghỉ ngơi", Lorenzo cảm thấy mắt Kestrel ngấn lệ, giọng nói nghẹn ngào.

Thật đáng mừng, thật đáng mừng biết bao.

Suy nghĩ một chút, cái thằng xui xẻo này cũng chẳng dễ dàng gì. Ban đầu chỉ nghĩ đến Old Dunling để kiếm miếng cơm, lại mò mẫm ở khu Hạ Thành, tưởng được lão đại xã hội đen trọng dụng, có thể làm 'đầu lĩnh' kiếm sống. Ai dè sau đó lại phát hiện lão đại này lại là nội ứng, còn bản thân thì bị cuốn vào vòng xoáy rắc rối hơn nữa.

Vì vậy Lorenzo lại nghĩ tới chủ đề khiến hắn vô cùng băn khoăn trước đó.

Kestrel rốt cuộc là may mắn, hay xui xẻo?

Nhìn quỹ đạo cuộc đời hắn, có thể nói, mỗi bước đi đều chuẩn xác dẫm vào vũng bùn. Nhưng cái thằng xui xẻo này lại may mắn thoát ra mỗi lần, cứ như thể nữ thần may mắn đang trêu đùa hắn, vừa muốn thấy hắn chật vật khốn khổ, lại không nỡ để hắn bị vùi lấp trong bùn lầy.

Cứ như vậy, Kestrel mang đến tin tức tốt lành. Sau khi nằm ườn ở chỗ Lorenzo đến trưa, hắn lại biến mất không thấy tăm hơi. Cho đến tận hôm nay, Lorenzo vẫn chưa gặp lại hắn.

Nghe những người khác kể lại, những ngày nghỉ Kestrel hoặc là nằm dài ở ký túc xá nhân viên, hoặc là đi câu cá ở bến tàu. Chỉ tiếc trận mưa lớn kèm theo thủy triều đã phá hủy bến tàu, kéo theo toàn bộ khu Hạ Thành cũng biến thành phế tích.

Lorenzo cũng không rõ liệu ở đó còn câu cá được không, nhưng mỗi ngày đều thấy các đội thi công đổ về phía đó. Nếu có cá, chắc cũng bị làm phiền hết rồi.

Cuộc sống dường như quay trở lại vẻ bình yên. Mọi thứ dường như chẳng thay đổi gì, nhưng lại cũng dường như đã thay đổi hoàn toàn.

【 Anh đang ngẩn người sao? 】

Đột nhiên có âm thanh trong đầu vang lên, khiến Lorenzo giật mình.

"Em ở đây à?"

Mấy ngày nay Lorenzo bị Watson, người xuất quỷ nhập thần, làm cho có ch��t thần kinh suy nhược. Chẳng biết lúc nào giọng nữ trong trẻo ấy lại vang lên, hoàn toàn chẳng màng đến áp lực tâm lý của Lorenzo.

【 Mới tới. 】

Một lời hồi đáp ngắn gọn vang lên trong đầu hắn.

Watson mặc dù nói như vậy, nhưng Lorenzo lại cảm thấy cô ấy hẳn đã ở đây từ lâu rồi, lặng lẽ quan sát hắn ngẩn người, chú ý đến biểu cảm buồn cười của hắn.

"Có chuyện gì thế? Sao lại đột ngột vậy?"

【 Không có gì, chỉ là tình cờ đi ngang qua. 】

"Vẫn chưa xử lý xong sao?"

【 Không có. Loại nhiễu loạn quy mô lớn của Nghịch Mô Hình thế này, chắc chắn sẽ có những trường hợp đặc biệt, cần phải từ từ loại bỏ. 】

Nghe những điều đó, Lorenzo gật đầu.

Watson vẫn vô cùng bận rộn. Cô ấy cần xử lý những cư dân chưa hoàn toàn quên lãng, đồng thời phải luôn chú ý đến những biến động ăn mòn bên trong Old Dunling.

Trận mưa lớn đó đã phá hủy tất cả các trạm gác lớn có bộ đếm cách ly. Hệ thống phòng ngự của Old Dunling chưa bao giờ yếu ớt đến thế.

Rất nhanh giọng nói Watson biến mất, đúng như cô ấy nói, chỉ là đi ngang qua mà thôi. Trong văn phòng lại chỉ còn Lorenzo một mình, dù ban đầu cũng chỉ có mỗi hắn mà thôi.

Loại thời điểm này, những người như Lorenzo trở nên vô dụng. Không có kẻ thù cần hắn chém giết, hắn chỉ có thể ở nhà, cho đến khi mình thối rữa và mục nát.

Có người nói đây chính là số phận của những người lính. Không phải lúc nào thế giới này cũng có chiến tranh để họ chiến đấu. Cuối cùng ai cũng sẽ trở lại làm người bình thường, trải qua cuộc sống bình yên.

"Cuộc sống bình yên ư? Nghe sao mà xa vời quá."

Lorenzo lẩm bẩm, đi đến phòng bếp tùy tiện xiên mấy cây xúc xích, để lấp đầy chiếc bụng rỗng.

Có chút động vật khi rời khỏi môi trường quen thuộc của mình sẽ trở nên hoảng loạn. Có đôi khi Lorenzo nghĩ tới "cuộc sống bình yên", hắn cũng sẽ cảm thấy không ít bối rối như vậy.

Vừa sợ hãi lại vừa mong chờ.

Hắn có chút khó tưởng tượng cảnh mình hoàn toàn vứt bỏ lưỡi kiếm, nhưng lại rất mong mỏi cuộc sống như trong những câu chuyện, một cuộc sống bình thường mà ai cũng có thể chạm tới.

Nhìn về phía lịch ngày, Old Dunling đón chào mùa đông, vậy thì ngày sinh của Thần cũng chẳng còn xa nữa.

Nghĩ vậy, thời gian quả thực trôi thật nhanh, một năm cứ thế mà trôi đi.

Trong lúc suy tư, cánh cửa phòng bị đẩy ra. Đối phương không có gõ cửa. Lorenzo nghĩ hẳn là người quen. Ngẩng đầu, quả nhiên, không ngoài dự đoán, hắn thấy một khuôn mặt quen thuộc.

"Anh lại đến đây làm gì."

Kestrel đẩy cửa vào. Khác hẳn với vẻ vui vẻ lần trước, lần này hắn trông tồi tệ hơn nhiều, cả người lôi thôi lếch thếch, tóc tai bù xù, trên người thoang thoảng mùi ẩm ướt tanh tưởi. Trên lưng là ba lô và cần câu, trên tay xách theo thùng nước cùng giỏ cá.

Lorenzo đoán Kestrel đây là câu cá trở về, chỉ là không hiểu sao, gã này không về nhà mà lại đi thẳng đến đây. Thần sắc hắn sa sút, trông chẳng còn chút nghiêm túc nào.

"Kestrel?"

Lorenzo thử gọi tên hắn. Ở một mình đã lâu, nay đột nhiên có người sống xuất hiện, hắn thấy khá thú vị.

Chỉ thấy Kestrel ngẩng đầu. Trong đôi mắt đỏ ngầu những tia máu, toàn thân toát ra vẻ buồn ngủ vì mất ngủ mấy ngày đêm liền.

"Ghế sofa không có ai ngủ, đúng không?"

Hắn đột nhiên hỏi. Không đợi Lorenzo trả lời, hắn chẳng hề kh��ch khí, đặt giỏ cá trống rỗng sang một bên, lại nhét ba lô vào một góc khuất, rồi ngay trước mặt Lorenzo, bắt đầu cởi quần áo.

Hắn ném chiếc áo khoác ẩm ướt sang một bên, để lộ chiếc áo lót bên trong vẫn còn ẩm ướt và bẩn thỉu vô cùng. Ngay sau đó là cơ thể lấm lem tro bụi và bùn đất.

Lorenzo có chút choáng váng, rồi sau đó nghẹn ngào kêu lên.

"Khoan đã! Khoan đã! Kestrel!"

Lorenzo vội vã xua tay. Nói thật, hắn rất ít khi bị chuyện gì làm cho sợ hãi, nhưng phải thừa nhận, lần này hắn thực sự hoảng sợ.

Kỳ thật, nếu thay đổi vai vế một chút, Lorenzo cảm thấy những người khác cũng sẽ sợ. Một gã mệt mỏi, không nói một lời đã đẩy cửa nhà bạn xông vào, chẳng nói năng gì, rồi cứ thế cởi đồ ngay trước mặt bạn, thì nghĩ thế nào cũng thấy thật tệ hại.

"Mẹ kiếp! Anh đừng cởi nữa!"

Lorenzo đã muốn động tay đánh người. Nếu không ngăn lại, Kestrel sẽ cởi luôn cả quần mất.

"Hả?"

Kestrel ngơ ngác ngẩng đầu, tay thì đang tháo thắt lưng.

Chỉ nghe một tiếng "leng keng", thắt lưng và quần tuột xuống theo chân, để lộ chiếc quần lót "tình yêu" mà có lẽ chỉ có mẹ mới thêu cho.

Lorenzo cảm thấy có chút đau đầu. Hắn không rõ đây có được coi là cuộc sống bình yên hay không.

"Đây là chó à?"

Kestrel cúi đầu nhìn một lát, rồi suy đoán: "Tôi đoán thêu hình con heo."

Bầu không khí trở nên có chút trầm mặc. Biểu cảm của Lorenzo vừa dữ tợn lại vừa thống khổ. Gạt bỏ những danh xưng và bản chất công việc của một kẻ sát nhân đi, về bản chất, Lorenzo và Kestrel là những người tương đồng, đầu óc có phần thiếu sót gì đó.

Theo lời Oscar mà nói, hai người đều có thiên phú hài kịch đậm đặc, chỉ là họ lại dùng thiên phú đó vào những lời lẽ tào lao.

Kestrel nhặt chiếc áo lót xem như sạch sẽ, dùng sức chà xát đống tro bẩn trên người, nghiêm túc hỏi: "Chỗ anh có thể tắm được không?"

"Chắc là được."

Lorenzo cảm thấy mọi chuyện dường như lại đi vào quỹ đạo, dần dần trở lại bình thường sau một đoạn đường kỳ quái.

"Vậy rốt cuộc anh bị làm sao thế?"

Nghe Lorenzo hỏi, động tác của Kestrel chững lại. Có một khoảnh khắc, Lorenzo cảm thấy Kestrel sắp khóc òa lên. Hắn chỉ thấy Kestrel qua loa lau người, vứt quần áo bẩn sang một bên, tiện tay vớ lấy chiếc chăn lông, quấn chặt lấy mình, cuộn tròn như một con sâu róm bên cạnh lò sưởi.

"Chuyện... chuyện dài lắm."

Hắn nhìn chằm chằm ngọn lửa trong lò sưởi. Có lẽ vì ngồi quá gần, Kestrel trông như một chú chó bị nướng cháy lông, đầu hắn bốc lên làn khói trắng nhè nhẹ.

Kestrel cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, sau đó, trong mắt hắn tràn ngập những tia sáng lấp lánh, hỏi Lorenzo:

"Anh có nghĩ, những sai lầm nối tiếp nhau có thể khiến một người sụp đổ không?"

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tìm thấy tiếng nói.