Giữa mặt biển tĩnh lặng, tiếng hỏa lực rải rác vang lên, những vệt sáng đỏ sẫm giao cắt liên tiếp, cho thấy trận chiến vẫn tiếp diễn, đêm vẫn cứ dài dằng dặc, dường như không bao giờ kết thúc.

Shrike mệt mỏi ngồi bệt xuống đất, bên cạnh là vài ống Florence dược tề đã dùng hết, cùng một ít thịt khô đơn giản, để lấp đầy dạ dày trống rỗng, khôi phục năng lượng.

Trước mặt hắn là Weapon Master cao lớn, nó được cố định bằng dây thừng trên boong tàu. Nhóm kỹ sư khiêng thùng dụng cụ, vội vàng sửa chữa cho nó. Bộ giáp đời thứ ba và Hắc Thiên Sứ không ở đây, chúng chịu tổn thất khá nặng, thêm vào đó, tạm thời không có ai có thể điều khiển, nên đã được đưa về trong khoang, để nhóm kỹ sư của Máy Bơm Vĩnh Hằng tiến hành bảo trì.

Đối với một phàm nhân như Shrike, việc điều khiển Nguyên Tội giáp trụ vốn không phải là một việc dễ dàng, chưa kể việc vừa điều khiển nó, vừa phải tham gia một trận chiến đấu khốc liệt như thế.

Tinh thần căng thẳng quá lâu, khiến Shrike suýt chút nữa hôn mê ngay sau khi rời khỏi bộ giáp.

Hắn mệt mỏi nhìn boong tàu có vẻ yên ắng, ai nấy đều lặng lẽ làm việc của mình. Áp lực vô hình đè nặng lên mỗi người, trong đó có nhiều yếu tố phức tạp, như mục đích của hành động lần này, như trận chiến khốc liệt này, như việc Hắc Thiên Sứ trống rỗng…

Shrike lười biếng không muốn nghĩ tiếp, hắn tự an ủi rằng lẽ ra h���n đã phải quen với những "bất ngờ" mà Lorenzo mang lại rồi.

"Bây giờ anh cảm thấy thế nào?"

Hybold tiến đến, anh ta hiện tại vũ trang đầy đủ, để đối phó với mối nguy hiểm có thể ập đến bất cứ lúc nào.

"Tôi vẫn ổn, ít nhất là chưa chết được," Shrike cắn một miếng thịt khô lớn, ăn ngấu nghiến, "Lam Phỉ Thúy thế nào rồi?"

"Tình hình khá tệ. Khi nhóm kỹ sư dùng lưỡi cưa đưa cô ấy ra khỏi bộ giáp đời thứ ba, cánh tay cô ấy đã bị những mảnh sắt vỡ vụn tạo ra vài vết thương, còn có một thanh kim loại đâm xuyên qua vai."

Hybold mô tả vết thương của Lam Phỉ Thúy. Nghe những điều này, Shrike trong chốc lát không còn tâm trạng ăn uống, nhưng sau khi nghĩ đến những hiểm nguy có thể xảy ra, hắn vẫn cố nuốt trôi, tích lũy sức lực.

"Dù vậy, ý thức của cô ấy vẫn khá tỉnh táo," Hybold nói.

Lên đến Thần Huy Đĩnh Tiến Hào, anh ta mới lần đầu tiên được chiêm ngưỡng Nguyên Tội giáp trụ, nhưng trong lòng anh không cảm thấy có sự chênh lệch về công nghệ, mà là nỗi sợ hãi đối với những con quái vật kết hợp giữa sắt thép và huyết nhục này.

Khi chứng kiến Hắc Thiên Sứ giáng lâm, nỗi sợ hãi này đạt đến đỉnh điểm.

Lúc ấy Hybold cũng đã đi ra phía sau Hắc Thiên Sứ, nhìn thấy khe hở nứt toác như một cái miệng, bên trong đầy rẫy những khối thịt dữ tợn, những đường gân lay động nhẹ, chúng phập phồng cùng với kim loại, hệt như đang hô hấp.

Ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc, Hybold cảm thấy mình như đang đối mặt một con quái thú há rộng miệng, mà Lorenzo, Shrike và những người khác, lại phải tự mình chui vào cái miệng khổng lồ ấy, để mặc nó nuốt chửng…

Điều này chẳng khác nào tự biến mình thành vật tế dâng cho một thực thể quỷ dị không rõ, để đổi lấy sức mạnh.

"Đừng nghĩ nhiều quá, Hybold. Những gì đang xảy ra vẫn nằm trong tầm kiểm soát, anh phải quen với những chuyện này," Shrike đại khái là cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của Hybold, hắn an ủi.

"Huống chi, trận chiến còn chưa kết thúc, dù muốn làm gì, hãy đợi mọi chuyện kết thúc đã rồi tính."

Shrike nhìn về một phía khác của mặt biển. Dưới ánh trăng, có thể th���y bóng dáng mờ ảo của những thiết giáp hạm. Sau đó, vài vệt sáng đỏ sẫm loang rộng trong tầm mắt, có cái đập vào Thần Huy Đĩnh Tiến Hào, vang lên tiếng động chói tai, có cái lại rơi xuống biển, tạo nên những cột nước tung tóe.

"Có vẻ như bọn chúng vẫn chưa chịu buông tha chúng ta," Shrike nhìn những thiết giáp hạm đang truy kích, có chút bất đắc dĩ nói, "Thật không hiểu nổi bọn chúng nghĩ gì."

"Có vẻ như chúng đã đoán được Ascalon tạm thời không thể khai hỏa."

Hybold thấy vậy liền nói, ánh mắt chuyển sang nhìn về phía khẩu cự pháo cuối boong tàu.

Khẩu cự pháo khổng lồ giờ phút này nòng pháo đang chúc xuống, tựa vào vài khung sắt được dựng tạm thời để chống đỡ, đảm bảo nó không làm vỡ boong tàu.

Lam Phỉ Thúy quả thực đã dốc toàn lực bảo vệ Ascalon, và nhờ cố gắng của cô ấy, Ascalon không hề hư hại.

Cái bị hư hại chính là giá đỡ hình vành khuyên dùng để nâng hạ nòng pháo. Chúng đã bị Yêu ma đột kích tấn công, và lực giật sau khi Ascalon khai hỏa đã khiến những thanh chống này sụp đổ hoàn toàn.

Mất đi sự hỗ trợ của giá đỡ vành khuyên, nòng pháo của Ascalon bị cố định ở một vị trí, khó có thể ngắm bắn. Cũng vì những nguyên nhân này, Thần Huy Đĩnh Tiến Hào mất đi khả năng tấn công thiết giáp hạm từ xa, chỉ có thể duy trì một khoảng cách nhất định để triền đấu với chúng.

"Không chỉ vậy, chúng còn chiếm ưu thế về số lượng, lại có cả những Yêu ma điên cuồng kia, chúng đang thừa thắng xông lên, còn chúng ta thì đang trên đường chạy trốn... May mắn thay, Thần Huy Đĩnh Tiến Hào đủ nhanh để chúng không thể đuổi kịp," Hybold nói tin tức tốt.

"Nhưng nếu Lorenzo không quay lại, chúng ta sẽ bị chúng đuổi kịp."

Shrike chậm rãi đứng lên, nhìn về phía vách đá dựng đứng gần đó.

Thần Huy Đĩnh Tiến Hào tiến về phía trước, vòng quanh vịnh Lăng Băng, di chuyển cho đến mặt sau của nó, chính là tại vách đá này, chờ đợi Lorenzo đến. Khoảng cách đã bị bỏ lại trước đó cũng bị rút ngắn trong thời gian chờ đợi này. Ước chừng không lâu nữa, những thiết giáp hạm sẽ đuổi kịp, đến lúc đó sẽ lại là một trận ác chiến.

"Mà lại, tôi rất tò mò, rốt cuộc Lorenzo đã leo lên bằng cách nào," Shrike nói tiếp.

Bởi vì những nguyên nhân như đá ngầm dưới nước, vị trí Thần Huy Đĩnh Tiến Hào neo đậu cách vách đá một khoảng rất xa. Khi không có sự hỗ trợ của Nguyên Tội giáp trụ, với khả năng của một người bình thường, Lorenzo khó có thể nhanh chóng vượt qua quãng đường xa đến thế để đến được Thần Huy Đĩnh Tiến Hào.

"Cứ đợi mà xem hắn sẽ làm thế nào. Dù sao trong tình huống này, bất kể có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không thấy bất ngờ."

Một giọng nói khác vang lên khi Seleuk tiến đến.

Cô gái cũng trong bộ dạng vũ trang đầy đủ, thắt lưng đeo dao gấp và chủy thủ, trên tay còn cầm một khẩu súng trường Thermite chưa khai hỏa. Sau khi chạm trán Yêu ma, Shrike đã mở kho vũ khí, đảm bảo mọi người đều trang bị vũ khí đầy đủ.

Thật đúng là một đêm tồi tệ, không chỉ là khởi đầu của cuộc chiến, mà còn là khởi đầu của cơn ác mộng đối với tất cả mọi người. Mà cơn ác mộng này, hiện tại chưa ai nhìn thấy điểm cuối.

Đột nhiên boong tàu rung lên nhẹ, thang máy bắt đầu hoạt động. Shrike lúc này nhìn về phía nơi đó, ánh mắt cảnh giác.

Thang máy đi thẳng xuống khoang đáy, nơi cất giữ Nguyên Tội giáp trụ. Không có hiệu lệnh của Shrike, không ai có thể vận dụng chúng. Mà theo lý mà nói, lẽ ra lúc này các bộ giáp đang được sửa chữa.

"Tôi đoán đây chính là cách thức trở về của Lorenzo."

Seleuk ngay lập tức đoán ra điều gì đã xảy ra. Cô ấy với vẻ mặt bình tĩnh, dễ dàng chấp nhận điều mới mẻ này.

Đúng như dự đoán, Hắc Thiên Sứ lại xuất hiện trên boong tàu. Mặc dù vẻ ngoài của nó trông khá tồi tệ, phần lớn lớp giáp đã bị hư hại và bong tróc trong trận chiến, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến hoạt động của nó.

Với bình nhiên liệu Antimon đầy ắp phía sau lưng, nó nhìn Shrike, rồi lập tức mở rộng đôi cánh.

Shrike đưa mắt nhìn Hắc Thiên Sứ rời đi, cơn cuồng phong nổi lên khiến tâm trí hắn có chút xáo động.

"Nghĩ kỹ mà xem, mỗi lần Lorenzo xuất hiện đều vô cùng thú vị... Đây có phải là một kiểu theo đuổi nghệ thuật nào đó không?"

Shrike nhìn Seleuk bên cạnh, Seleuk thì khoát tay, tỏ vẻ mình cũng không biết.

Mấy phút sau, một vệt sáng cháy rực xẹt ngang bầu trời. Hắc Thiên Sứ bắn ra dây móc, kéo mình trở lại boong tàu Thần Huy Đĩnh Tiến Hào. Lớp giáp mở ra, hơi nước bốc lên, khói mù lượn lờ bên trong, Lorenzo từ đó bò ra.

"Lorenzo..."

Shrike vừa định gọi tên Lorenzo, thì Lorenzo ngã gục xuống, như đã mất hết mọi sức lực để chống đỡ. Hắn từ lưng Hắc Thiên Sứ ngã xuống, ngã vật ra sàn tàu, hoàn toàn bất tỉnh.

Những tiếng kêu gọi vang lên, những gương mặt mờ ảo lấp đầy tầm mắt Lorenzo, nhưng hắn nghe không rõ, cũng nhìn không thấy. Hắn quá đỗi mệt mỏi, rồi chìm vào vô thức.

"Cái này... chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Hybold nhìn Lorenzo hôn mê, trong chốc lát bất lực.

Điều này quá đỗi đột ngột, chưa ai từng nghĩ rằng ngài Holmes vô địch cũng có ngày gục ngã. Trong nhận thức của Hybold, Lorenzo chính là hiện thân của sức mạnh, không gì có thể đánh gục được hắn, cũng không có tuyệt cảnh nào có thể vây hãm được hắn. Lorenzo cũng chưa từng làm anh thất vọng, bất kể là đối thủ mạnh đến mức nào, hắn đều có thể chống lại.

Nhưng Lorenzo lại gục ngã, ngay trước mắt anh.

"Thuyền y!"

Shrike hô lớn. Hắn dùng sức đỡ Lorenzo dậy, cảm thấy hơi thở anh vẫn ổn định, chỉ là đã chìm vào hôn mê.

Thuyền y cũng vội vàng chạy tới, mang theo hòm thuốc cứu thương, ngay lập tức kiểm tra cho Lorenzo tại chỗ.

Vén mí mắt đang nhắm chặt ra, kiểm tra nhịp tim của anh ấy, rồi xem xét trên người có vết thương nào không. Những thuyền y này coi như chuyên nghiệp, trên những con tàu trước đây, họ đều đã tham gia huấn luyện cấp cứu tại bệnh viện Montenegro, trong đó bao gồm cách chăm sóc Lorenzo.

Nội dung huấn luyện kỳ thực rất đơn giản: đó là áp dụng liệu pháp quá liều cho Lorenzo, dựa trên liệu pháp chữa bệnh của người bình thường, không cần bận tâm đến lẽ thường y học, tất cả liều lượng thuốc đều gấp đôi. Nếu điều này vẫn không cứu được, thì khả năng Lorenzo đã không còn cứu được. Dù sao, Liệp Ma Nhân có thể chất mạnh hơn phàm nhân rất nhiều. Dưới sự gia trì của Bí Huyết, họ tựa như những quái vật bất tử bất diệt. Khi một quái vật như vậy cũng chẳng còn hy vọng sống sót, thì một bác sĩ phàm nhân có thể làm được gì nữa đây?

Đương nhiên, việc kiểm tra thi thể vẫn phải làm. Theo lời viện trưởng Abigail, nếu Lorenzo thực sự không may qua đời ở tận cùng thế giới, những thuyền y này đều phải liều mạng mang thi thể Lorenzo về, để đóng góp cuối cùng cho giới y học.

"Anh ấy không có vấn đề gì. Chắc là quá sức mệt mỏi nên chìm vào hôn mê. Nghỉ ngơi một chút, có lẽ sẽ tỉnh lại thôi."

Thuyền y đứng lên, nói với những người khác. Nghe thấy câu trả lời chắc chắn như vậy, trong lòng mọi người đều nhẹ nhõm phần nào.

Chuyện nhỏ thôi, đều là chuyện nhỏ. Lorenzo còn chưa chết, cái tên này nằm một lát rồi sẽ lại sinh long hoạt hổ ngay.

Shrike cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu Lorenzo chết thật, hoặc có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, cuộc hành động nhắm vào tận cùng thế giới lần này có lẽ thật sự không còn hy vọng gì.

Bất quá đây cũng là lần đầu tiên Shrike chứng kiến cảnh tượng như vậy: Lorenzo lại vì tinh thần mệt mỏi mà chìm vào hôn mê.

"Là bởi vì anh sao?"

Shrike nghĩ đến, nhìn sang Hắc Thiên Sứ bên cạnh, thấp giọng nói.

Đây là Lorenzo lần đầu tiên thể hiện năng lực như vậy, điều này khiến Shrike không khỏi suy nghĩ: mấy lần Hắc Thiên Sứ xao động trước đây, liệu có phải đều do Lorenzo gây ra không? Hắn cho rằng mình đã đủ hiểu rõ Lorenzo, nhưng đột nhiên anh lại cảm thấy khoảng cách giữa hai người trở nên xa cách.

"Làm phiền các anh chăm sóc anh ấy đã. Khi nào anh ấy tỉnh, lập tức báo cho tôi biết," Shrike nói.

Nhóm thuyền y gật đầu, đưa Lorenzo lên cáng cứu thương, đưa đến phòng điều trị.

"Cô cũng đi cùng đi," Shrike nhìn Seleuk, nói với cô.

Seleuk gật đầu, cũng không nói thêm gì. Ngay cả khi Shrike không nói, cô ấy cũng đã định đi theo rồi.

Nhìn những người đã khuất dạng, Shrike đứng đó vẫn còn hơi thất thần, nhưng tiếng đạn pháo va đập đã kéo anh trở về thực tại. Những đợt khói lửa bốc lên từ hai mạn thuyền, khiến Shrike nhận ra rằng trận chiến vẫn chưa kết thúc.

"Nottale, tăng tốc! Chèo lái rời khỏi đây!" Shrike xông vào trong phòng chỉ huy, hô với Nottale.

Trải qua khoảng lặng ngắn ngủi, Nottale cuối cùng cũng đã mặc quần áo vào, nhưng dù vậy, hắn vẫn không ngừng hắt hơi, có lẽ là vì bị lạnh cóng.

"Rời khỏi đây rồi, chúng ta đi đâu đây?" Nottale hỏi ngược lại. Hắn dùng sức đập mạnh vào đồng hồ đo, vô cùng tức giận.

"Đáng chết Yêu ma, chúng vừa đến là mọi chỉ số ��ều không chính xác."

Kim đồng hồ phần lớn đang quay tít, ngay cả la bàn chỉ đường cũng quay tít điên cuồng. Nhìn về phía bầu trời đêm, mây đen nặng nề lại một lần nữa bao phủ, ánh trăng dần tắt lịm, cho đến khi không còn dấu vết, chìm vào bóng tối mịt mờ.

"Ảnh hưởng của sự ăn mòn còn sót lại những thứ này, tôi hiện giờ không thể xác định tuyến đường."

Nottale vẻ mặt nghiêm túc. Trong cuộc đời đi biển của mình, hắn là lần đầu tiên gặp phải chuyện như vậy. Mặc dù biết Yêu ma tồn tại, nhưng đây cũng là lần đầu tiên hắn chiến đấu trên biển với Yêu ma.

Shrike trong chốc lát cũng không biết nên đưa ra đối sách gì. Tối nay quá nhiều chuyện đã xảy ra, và những chuyện này còn lâu mới kết thúc.

Một rung động dữ dội lại vang lên. Một phát đạn pháo rơi trúng rìa thân tàu, phá hủy hoàn toàn vài mét rào chắn, khiến chúng rơi xuống biển. Những khẩu pháo phòng không trên boong tàu bắt đầu điều chỉnh phương hướng, khai hỏa bắn trả.

"Cứ rời khỏi đây trước đã... Ít nhất phải nới rộng khoảng cách với chúng," Shrike nói.

Trải qua nhiều trận chiến như vậy, Thần Huy Đĩnh Tiến Hào đã chi chít vết thương, hiện tại vẫn còn một mức độ sức chiến đấu nhất định, nhưng nếu bị kéo dài quá lâu, Shrike không rõ liệu chúng có còn đối phó được với những mối đe dọa bên trong Tịch Hải hay không.

Huống hồ, dựa theo những trận chiến trước đó, quân địch căn bản không có chiến thuật đáng kể, tựa như một đám dã thú điên cuồng, điên cuồng truy đuổi Thần Huy Đĩnh Tiến Hào cho đến chết. Một khi bị chúng đuổi kịp, thì phần lớn sẽ là một cục diện sinh tử.

"Được thôi." Nottale không nói thêm gì nữa. Hắn lại một lần nữa đấm mạnh vào la bàn, mong nó có thể hoạt động bình thường trở lại, kết quả kim đồng hồ lại quay nhanh hơn.

Hắn lười biếng không muốn bận tâm đến những điều đó nữa, nhìn ra bên ngoài tối đen như mực. Trong vô thức, mặt biển đã mất đi mọi ánh sáng. Trong bóng tối mờ mịt, chỉ còn lại Thần Huy Đĩnh Tiến Hào và những thiết giáp hạm phía sau nó, chúng hệt như những đốm lửa đang truy đuổi nhau.

Thần Huy Đĩnh Tiến Hào bắt đầu t��ng tốc về phía trước, chìm sâu vào bóng tối vô tận.

Công sức biên dịch đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng ghi nhận.