Đây là một vùng tinh không ảm đạm, quần tinh suy kiệt, tràn ngập tử khí.

Trong màn đêm đen kịt, chỉ có lác đác những điểm sáng đang nhấp nháy, mà ánh sáng le lói ấy tựa như đốm lửa tàn trong gió, dường như một giây sau sẽ tắt hẳn, khiến cả tinh không chìm vào bóng đêm vĩnh cửu.

Người đàn ông ngồi trên chiếc ghế dài, bị tinh không bao phủ.

Giữa tinh không ảm đạm, dường như có những thứ gì đó đang cựa quậy, vươn tay về phía anh. Lực lượng vô hình cuộn trào quanh anh, nhẹ nhàng vuốt ve, ôm lấy thân thể anh, khiến người đàn ông hơi nhấc bổng khỏi ghế, thậm chí toàn bộ cơ thể thoát ly khỏi đó, bay lên giữa tinh không ảm đạm.

Kiểu "bay lên" này diễn ra chậm rãi. Chẳng ai rõ phải mất bao lâu người đàn ông mới thực sự thăng nhập vào tinh không, nhưng có thể biết được rằng, chỉ cần duy trì hiện trạng, dù thời gian có dài đằng đẵng đến mấy, cũng sẽ trôi qua trong thoáng chốc.

Cứ như vậy, vào một khoảnh khắc nào đó, quá trình "bay lên" bỗng nhiên gặp phải lực cản.

Giữa sự vô tri kéo dài, một lực lượng nào đó đang quấy phá. Nó phát ra tiếng gầm gừ mơ hồ, nhưng lại bị từng lớp ngăn cản, biến thành tiếng thì thầm khe khẽ. Tuy nhiên, chính cái tiếng vang yếu ớt ấy lại dường như đánh thức một điều gì đó, như cánh bướm vỗ nhẹ, đánh thức một cơn bão tố quét sạch vạn vật.

Dưới chiếc ghế dài, toàn bộ không gian cũng bắt đầu xao động dữ dội, khiến tinh không phía dưới cũng hơi vặn vẹo.

Tiếng nước ào ào vang lên.

Những cái bóng dữ tợn xuyên qua mặt nước dưới ghế, bắn tung vô số giọt nước. Mỗi giọt nước đều phản chiếu tinh không ảm đạm, chúng bình tĩnh và trong suốt lạ thường, thậm chí dưới ánh phản chiếu đó, khiến người ta có cảm giác như đang hòa mình vào tinh không.

Những thứ yêu dị trong nước xuất hiện. Chúng gầm thét xông lên mặt nước, vươn ra những cánh tay khô quắt, trắng bệch, đầy sẹo. Chúng nối tiếp nhau, mọc lên như nấm, chồng chất lên nhau, cho đến khi chạm được vào bàn chân trần của người đàn ông, rồi đến bắp chân, và eo của anh ta.

Vô số bàn tay khô khốc túm lấy, tranh giành người đàn ông. Chúng như những Xác Ướp đói khát, phát ra tiếng khóc thét như trẻ con, cho đến khi lực lượng vô hình từ bỏ anh, kéo anh trở lại mặt hồ.

Người đàn ông ngã xuống, nằm trên mặt nước tĩnh lặng trở lại, bất động như một thi thể. Anh không bay lên tinh không được, mà cũng chẳng thể chìm xuống nước.

Không biết đã qua bao lâu, anh tỉnh dậy từ giấc ngủ mê, nhưng anh không mở mắt. Ý thức của anh hỗn độn, thậm chí có thể nói, ngay lúc này anh còn không có ý thức về "bản thân".

Trong sự tĩnh lặng kéo dài này, thời gian cũng trở nên vô cùng chậm chạp, hoặc là vô cùng nhanh. Chẳng ai biết đã trôi qua vài phút, hay vài trăm năm. Tóm lại, anh bắt đầu thử kiểm soát cơ thể mình.

Đầu tiên là chi phối thân th���. Người đàn ông chậm rãi quay đầu, nhìn chăm chú mảnh tinh không này. Sau đó là nhận thức về thế giới bên ngoài. Anh bắt đầu hiểu rõ mọi thứ mình nhìn thấy: "màu" đen kịt, "sao trời" ảm đạm, "tinh không" bát ngát.

Những khái niệm và từ ngữ khác nhau, vốn bị vùi lấp trong ký ức, dần dần trỗi dậy, càng lúc càng nhiều. Thế là anh bắt đầu thử "suy nghĩ".

Cho đến khi anh chạm vào một thứ gì đó.

Một từ ngữ không rõ nguyên do, một đoạn ký tự nặng nề, một chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa lớn.

"Ta là..."

Anh thì thầm. Trong đôi mắt xanh xám xuất hiện một tia sáng.

"Á!"

Lorenzo thốt lên một tiếng, như thể vừa bị đánh thức đột ngột sau một cơn ác mộng. Anh lăn mấy vòng trên mặt nước, rồi run rẩy bò trở lại chiếc ghế dài.

Bốn phía không có gì cả, ngoài mặt nước quỷ dị dưới chân và tinh không ảm đạm trên đầu. Lorenzo chỉ còn biết bám chặt lấy chiếc ghế dài, để tìm chút cảm giác an toàn, cho đến khi anh bình tĩnh trở lại.

"Cái này... 【 Khe Hở 】 của mình ư?"

Lorenzo suy nghĩ một lúc, rồi đưa ra kết luận đó. Dù sao thì chiếc ghế dài dưới mông này thực sự quá đỗi quen mắt.

Nhưng mà...

"Băng tan rồi sao?"

Lorenzo nhìn một vùng mặt nước, hay nói đúng hơn là mặt biển, bát ngát trước mặt. Anh nhớ ở đây lẽ ra phải là một dải băng nguyên mênh mông, và nước biển này lẽ ra phải đóng băng chứ.

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, anh lại cảm thấy có gì đó không đúng.

Phải nói, hiện tại mới là dáng vẻ nguyên thủy của 【 Khe Hở 】 anh.

【 Khe Hở 】 được hình thành dựa trên một cảnh tượng quan trọng nhất trong ký ức của mỗi người. 【 Khe Hở 】 của Lorenzo chính là con thuyền lớn đào thoát khỏi Firenze, nơi những người bạn của anh đã chết. Cũng chính trên con thuyền đó, Lorenzo đã có được quyền năng Gabriel, và từ đó có một khởi đầu mới.

Vì vậy, theo lý thuyết, 【 Khe Hở 】 của Lorenzo phải tương tự như 【 Khe Hở 】 của Irene, đều là một con thuyền lớn mãi mãi không thể đến đích, vô định trên biển cả... Nhưng cuối cùng, con thuyền lớn chìm xuống, mặt biển xao động cũng bị đóng băng thành băng nguyên bát ngát, chỉ còn Lorenzo và chiếc ghế dài này run rẩy trong gió rét.

Bây giờ lớp băng tan chảy, lộ ra đại dương vốn có. Lorenzo nhìn xuống, phát hiện chân mình vững vàng dẫm trên mặt nước, không hề chìm. Anh thử nhìn sâu vào trong biển, nhưng trong tầm mắt chỉ có tinh không phản chiếu, cùng một khuôn mặt ngốc nghếch đang quan sát mặt nước.

Lorenzo có chút ưu tư ngồi lại ghế dài. Anh hoàn toàn không ý thức được chuyện mình vừa bất tỉnh, cũng không rõ về sự xao động từ tinh không và dưới mặt biển. Anh như một chú cừu non vô tội, tò mò đánh giá nơi chốn mới mẻ này.

Anh nhớ mình vừa điều khiển Hắc Thiên Sứ, cùng nhau quay về Thần Huy Đĩnh Tiến Hào, rồi sau đó anh xuất hiện ở đây... Lorenzo nhớ rằng mình đã đeo vương miện Thánh Ngân, nên không thể có chuyện 【 Khe Hở 】 bị kẻ khác xâm nhập.

"Vậy thì mình đã đến đây bằng cách nào? Có phải lạm dụng quyền năng Gabriel gây ra ảnh hưởng gì không?"

Lorenzo nghĩ như vậy. Đây coi như là lần đầu tiên anh lợi dụng quyền năng điều khiển một cơ thể khác, dù đó là bộ giáp trụ Nguyên Tội bằng huyết nhục và sắt thép. Nhưng ai m�� biết chắc chuyện gì sẽ xảy ra.

Đây là một phần sức mạnh quá cường đại, vì vậy cũng đi kèm với cái giá tương xứng.

Lorenzo bắt đầu nhớ Watson. Biết thế này, anh đã hỏi Watson những chuyện này rồi, chứ không phải tự cho rằng mình sẽ không dùng đến chúng, mà cứ khư khư giữ những quy tắc vô dụng.

Đang chuẩn bị rời đi, nhưng đúng lúc này, Lorenzo như có thần xui quỷ khiến ngẩng đầu lên, ngước nhìn tinh không ảm đạm.

"Watson đã nói..."

Không hiểu sao, Lorenzo chợt nhớ lại những gì Watson từng nói với anh. Khi đó, anh lần đầu tiên hiểu được cách thức tồn tại của 【 Khe Hở 】 của những người khác.

"Không gian liên kết tinh thần con người... Mỗi một tinh cầu, chính là một 【 Khe Hở 】..."

Lorenzo nhìn tinh không, thì thầm.

Đúng, khi đó Watson đã từng cho anh thấy, cô ấy mở ra 【 Khe Hở 】 của mình, khiến tinh không ảm đạm này hiện ra trước mắt anh.

Chẳng lẽ...

"Tinh không, ta thường xuyên có thể nhìn thấy một vùng tinh không mỹ lệ, ánh sáng tựa như có sinh mệnh, chậm rãi phập phồng, trong bóng đêm dâng lên gợn sóng và sấm sét..."

Lời của William vang vọng trong đầu. Vị Merlin năm xưa, trước khi chết đã nói ra những thông tin cuối cùng đó.

"Ngươi thấy, cũng là những điều này sao? William."

Tim Lorenzo căng thẳng. Anh sợ hãi nhìn mảnh tinh không giống như vực sâu này, hơi thở trở nên dồn dập.

Mình lẽ ra phải nghĩ đến sớm hơn, lẽ ra phải ý thức được sớm hơn.

Nơi này là 【 Khe Hở 】 của Lorenzo, nhưng không phải "tinh không" mà anh quen thuộc. Giống như lúc đó Watson đã mở một vết nứt thông ra thế giới bên ngoài trong 【 Khe Hở 】 của mình, mảnh tinh không trước mắt này chính là tinh không bên trong vết nứt ấy.

Một vết nứt khổng lồ, xé toạc bầu trời và xuyên qua 【 Khe Hở 】 của Lorenzo, khiến mảnh tinh không ảm đạm này bao trùm toàn bộ tầm mắt anh. Từ vết nứt khổng lồ đó, Lorenzo có thể quan sát mọi thứ.

Mảnh tinh không ảm đạm này, chính là tập hợp của các 【 Khe Hở 】.

Lorenzo chậm rãi vươn tay, như muốn chạm vào bức tranh tinh không ấy. Cánh tay anh run rẩy, không biết là vì hưng phấn hay sợ hãi. Đáy mắt anh tràn ngập sự tò mò cuồng nhiệt, thậm chí anh hoàn toàn bỏ qua những thay đổi xung quanh.

Đột nhiên, sóng lớn cuồn cuộn dâng trào, nuốt chửng Lorenzo. Nước biển lạnh giá bao phủ lấy anh, cũng khiến tâm trí đang cuồng nhiệt của anh tĩnh lặng trở lại. Cùng lúc đó, anh cũng nhìn thấy tinh không ảm đạm bắt đầu sụp đổ. Từ phía chân trời, bầu trời đêm xanh thẳm cùng những tầng mây xám trắng kéo đến, như một tấm màn che phủ trùng điệp, khép kín hoàn toàn 【 Khe Hở 】.

Lorenzo bị nước biển cuốn xuống biển sâu. Anh cảm nhận được nhiệt độ cực thấp; nước biển đóng băng ngay lập tức, phong kín mặt biển phía trên. Ngay sau đó, vô số cánh tay từ bóng tối biển sâu vươn ra, kéo Lorenzo xuống nơi thăm thẳm.

...

"Á!"

Lorenzo kêu thảm một tiếng bén nhọn, bật dậy ngồi phắt, rồi với không gian chật hẹp ở trên và dưới, anh đâm mạnh vào thành giường phía trên.

"Á á á!"

Lorenzo ôm đầu, cuốn chăn lăn lộn trên giường, phát ra càng nhiều tiếng kêu thảm thiết.

Nghe tiếng kêu thảm thiết đến vậy, các thuyền y lập tức chạy tới. Vì sự uy hiếp đối với Thợ Săn Quỷ và sự an toàn tính mạng của những người có mặt, họ không chút do dự tiêm cho Lorenzo mấy liều thuốc an thần, với thủ pháp thuần thục không biết đã thực hiện bao nhiêu lần – hoặc cũng có thể là do Thợ Săn Quỷ da dày thịt béo, tiêm đại cũng chẳng gây ra sự cố y tế nào.

Tóm lại, Lorenzo nằm thẳng trên giường. Khi thuốc an thần khuếch tán trong cơ thể, anh cảm thấy khá hơn nhiều, dù tứ chi còn hơi rã rời, cảm giác cũng mơ hồ đôi chút, nhưng ít nhất mũi và trán đang chảy máu tạm thời không còn đau nhức đến vậy.

"Lang băm!"

Lorenzo mắng thầm trong lòng.

"Xem ra ngài Holmes đã sống lại, và tràn đầy sức sống. Tôi phải tiêm hai liều thuốc an thần mới khiến anh ta chịu nằm yên."

Các thuyền y nói với binh lính, để họ đi thông báo cho Shrike.

Sau khi trải qua trận hải chiến và cuộc tấn công của Yêu ma, trên Thần Huy Đĩnh Tiến Hào, những phản ứng ăn mòn vẫn diễn ra không ngừng. May mắn thay, sau khi loại bỏ cẩn thận, nguồn ô nhiễm được cho là đến từ Nguyên Tội giáp trụ và những gì còn sót lại sau trận chiến với Yêu ma, nên không có vấn ��ề Yêu ma tiềm phục trên tàu.

Tuy nhiên, vì những vết ăn mòn còn sót lại, các thiết bị đều gặp chút vấn đề, như hệ thống liên lạc và dẫn đường. Điều này cũng gián tiếp khiến việc truyền đạt mệnh lệnh hiện tại hoàn toàn phải dựa vào đường ống thông tin dự phòng và người truyền tin.

"Ngài cảm thấy thế nào rồi?" Thuyền y hỏi.

"Các người tiêm cho tôi hai liều thuốc an thần, rồi hỏi tôi cảm thấy thế nào?" Lorenzo hỏi ngược lại.

"Dưới tác dụng của thuốc, ý thức vẫn còn tỉnh táo. Điều này có thể liên quan đến thể chất của Thợ Săn Quỷ," thuyền y nguệch ngoạc ghi vào sổ, "Có nhận thức rõ ràng, nhân cách bản thân cũng không xuất hiện rối loạn gì, vẫn là miệng đầy lời lẽ nát, không có dấu hiệu mất kiểm soát."

"Ngài gần như đã khỏi bệnh rồi, ngài Holmes, mặc dù cũng chẳng bệnh bao lâu." Thuyền y tổng kết.

"Khỏi bệnh... Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Lorenzo lúc này mới ý thức được mình đang ở trong phòng bệnh, quy cách cũng khá giống với khoang của anh, chỉ là rõ ràng sạch sẽ hơn nhiều.

"Ngài điều khiển H���c Thiên Sứ quay về boong tàu, sau đó liền bất tỉnh ngã xuống cho đến bây giờ," thuyền y thu dọn giá đỡ và dược phẩm, đi đến cạnh cửa, "Chúng tôi sơ bộ nghi ngờ là do tinh thần của ngài phải chịu gánh nặng quá lớn, dù sao ngài đã điều khiển Hắc Thiên Sứ theo một cách thức không người lái."

Thuyền y đẩy cửa ra, vừa định rời đi, lại quay đầu nói thêm với Lorenzo.

"Chúng tôi rất hứng thú với cách ngài điều khiển Hắc Thiên Sứ. Đây là một dạng năng lực điều khiển tinh thần từ xa phải không? Nếu ngài có hứng thú trao đổi, xin hãy đến tham gia thử nghiệm vào một lúc nào đó."

Lorenzo lắc đầu mạnh, rồi khoát tay ra hiệu cho thuyền y mau chóng rời đi.

Cánh cửa đóng lại, trong căn phòng bệnh chật hẹp chỉ còn lại mình Lorenzo, cho anh hưởng thụ sự yên bình hiếm hoi này. Nhưng sự yên bình ấy không kéo dài quá lâu, anh bị những suy nghĩ hỗn độn trong đầu xáo trộn.

Bác sĩ dịch bệnh, Tiên Phong, hải chiến, tinh không, tận cùng thế giới...

Tối nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, khiến Lorenzo không kịp xử lý, chưa kể những dư chấn mà các sự kiện này sẽ kéo theo sau đó.

Lorenzo tựa lưng vào tường, ánh mắt trĩu nặng. Về "tinh không", anh mơ hồ có vài suy đoán, nhưng chưa tìm được chân tướng, anh không thể kết luận bất cứ điều gì.

Tuy nhiên, chỉ cần tìm được Watson, hoặc tiến về tận cùng thế giới, anh đoán mình rất có thể sẽ biết được toàn bộ bí mật. Dù là Giáo Hội Phúc Âm, hay Hội Chung Mạt, Bí Huyết và tinh không, nhân loại và Yêu ma, Lorenzo tin rằng tất cả những điều này nhất định sẽ hội tụ tại một điểm nào đó. Điểm hội tụ đó chính là chân tướng họ hằng tìm kiếm, và nó đang lặng lẽ nằm ở tận cùng thế giới, chờ đợi Lorenzo đến.

Cho nên anh cũng không vội vàng với những điều này. Đã đến bước này, sốt ruột cũng vô ích, chỉ tổ cảm thấy bất lực và tuyệt vọng. Chi bằng giữ thái độ lạc quan, đến lúc đó quyết một trận tử chiến.

Rồi sau đó...

"Vẫn là bại lộ rồi."

Lorenzo siết chặt nắm đấm, thở dài một tiếng, cảm xúc có chút ưu tư.

Anh vẫn luôn che giấu năng lực quyền năng Gabriel ra bên ngoài. Người duy nhất biết được điều này là Irene, thì cũng đã rời xa thế giới của Lorenzo. Nhưng giờ đây anh đã để lộ sức mạnh này. Với thứ sức mạnh cấm kỵ đó, khi đối mặt với nghi vấn từ Shrike và mọi người, anh nên nói gì đây? Dù thế nào đi nữa, đây cũng cần một lời giải thích.

Vậy nên nói thế nào? Anh đã trở thành một quái vật giống Lawrence, hay nói đúng hơn, anh vốn dĩ đã sở hữu sức mạnh này, chỉ là nó bị lãng quên quá lâu.

Họ sẽ sợ hãi vì anh biết những bí mật thầm kín trong lòng họ, hay e ngại anh sẽ trở thành một Lawrence tiếp theo?

Lorenzo không rõ. Anh biết rõ điều này, rằng giữa loài người vẫn luôn tồn tại sự ngăn cách. Chẳng ai có thể hoàn toàn lý giải một người khác. Ngay cả mối quan hệ tốt đẹp đến mấy cũng có thể tan vỡ vì những điều không chắc chắn.

Anh em bất hòa, cha con thành thù, những cảnh tượng này quá đỗi phổ biến.

Nhưng Lorenzo không hối hận. Chuyến đi này sẽ là bước ngoặt của thế giới, dù thế nào Lorenzo cũng muốn nắn lại con đường của nó, kéo vận mệnh ra khỏi vòng luân hồi chết tiệt.

Vừa nghĩ vậy, cửa phòng bệnh mở ra, một luồng sáng ấm áp lọt vào.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.