Ender rời đi, xe ngựa cuốn bụi mù, nhanh chóng biến mất nơi cuối ngã tư đường. Banner chỉ đứng yên tại chỗ, có chút chán nản nhìn những gì còn sót lại, phía sau lớp pha lê tinh xảo là chất lỏng lấp lánh tinh quang.

Đó là chiếc chìa khóa mà ai cũng khao khát, chiếc chìa khóa dẫn đến quốc gia ấy. Ánh sáng rực rỡ luân chuyển, chảy xuôi bên trong. Banner không k��m được cầm lấy một ống thì tiếng còi sắt bén nhọn từ đằng xa vọng đến, đội Tử Thần đã cưỡi ngựa tới.

Không hề có chuyện bị bắt nào. Dù không rõ kế hoạch của chúng là gì, nhưng Banner hiểu rằng cuộc hành trình của mình đến đây là kết thúc.

Banner hít sâu. Người bình thường khó lòng bình tĩnh đối mặt cái chết, hắn cũng vậy, nhưng vì lý tưởng của mình, hắn vẫn chọn ở lại.

"Ta sẽ vinh thăng quốc..."

Hắn tự an ủi mình như vậy, sau đó ánh mắt nhìn về phía những người còn lại trong phòng.

"Tất cả lại đây! Chuẩn bị vũ khí!"

Banner quát lớn. Ender đã định đoạt cái chết của hắn, nhưng hắn không hề oán hận Ender, bởi đây là điều họ phải làm.

Các thuộc hạ lộ rõ vẻ bối rối. Chúng đã lén lút vận chuyển suốt một thời gian dài mà chưa từng bị phát hiện, nhưng giờ đây, chúng hoàn toàn không còn tâm trí mà lo lắng những chuyện ấy.

Nhưng tiếng còi sắt bén nhọn vang lên khắp bốn phía, tựa như đàn chim chết chóc đen kịt đang xoay quanh phía trên tòa kiến trúc này.

Banner có thể chết, nhưng ít nhất không phải chết một cách vô nghĩa như vậy.

Hắn một tay vơ lấy tất cả chất gây ảo ảnh, ra lệnh đám người rút lui. Nơi đây là vùng giáp ranh với khu Hạ Thành, nếu trốn vào bên trong khu Hạ Thành, chúng còn có thể cầm cự lâu hơn.

Mọi thứ thật nực cười làm sao. Đôi khi, quả báo đến nhanh đến bất ngờ. Banner phá vỡ cánh cửa sắt đã bị hắn niêm phong, lại lần nữa lặn xuống lòng đất. Hơi nước đặc quánh che phủ tầm mắt, nhưng hắn nhớ rõ lối đi từ một khúc quanh khác. Sau khi vượt qua một cửa dẫn nước khác, chúng có thể đến khu Hạ Thành.

Tiếng còi sắt như Tử Thần đòi mạng, đội cơ động đã xông phá đại môn, phi thuyền chiến đấu bay lơ lửng phía trên, quan sát tình hình xung quanh.

"Kiểm tra kỹ lưỡng, nếu có chống cự, trực tiếp khai hỏa."

Cảnh sát trưởng Donas hô, cảnh giác mở toang cánh cửa lớn. Những tiếng súng dồn dập lập tức vang lên, đạn bay vun vút, xuyên thủng cánh cửa gỗ. Âm thanh bất ngờ đó khiến cả khu phố hoảng loạn.

Hắn né sang một bên, ánh mắt ra hiệu cho đội cơ động. Tất cả mọi người giương súng lên, nhằm thẳng vào bên trong kiến trúc, tiến hành một loạt bắn xối xả.

Tiếng súng vừa dứt, Presley dẫn đầu vọt vào, bụi mù tung lên. Trong hỗn loạn, hắn lập tức giương súng bắn. Dù chỉ là một nhân viên cảnh sát bình thường, nhưng Presley có tài bắn súng tốt đến bất ngờ, một bóng người đang chạy trốn bị hắn bắn một phát chết ngay tại chỗ.

Có thể thấy rõ dấu vết dỡ hàng, những tấm ván gỗ vỡ vụn của các thùng hàng nằm rải rác khắp nơi. Sau khi nắm giữ ưu thế hỏa lực, Donas dẫn các nhân viên cảnh sát tiến thẳng vào.

Vốn tưởng sẽ có một trận đấu súng ác liệt, nhưng Banner cùng đám người của hắn đã trốn đi không dấu vết.

Trong chớp mắt, các nhân viên cảnh sát đã chiếm lĩnh kiến trúc. Lần này, Tòa nhà Suyalan đã dốc hết toàn lực, thề sẽ loại bỏ hoàn toàn số chất gây ảo ảnh cuối cùng này.

"Cảnh sát trưởng, ở đây có địa đạo."

Presley hô. Một cánh cổng đen tối mở rộng ngay trước mắt. Nếu không có gì bất ngờ, những kẻ đó đã thoát thân qua đây.

Donas vội vàng chạy tới xem xét, nhưng con đường đó tối tăm, hơi nóng bốc lên. Chúng không mang theo thiết bị chiếu sáng, tiến lên trong tình cảnh này chắc chắn sẽ tăng thêm nhiều rủi ro.

Sắc mặt hắn tái mét. Lần này Donas đã gần như tóm gọn được bọn chúng, hắn không muốn để đám hỗn đản này chạy thoát, nhưng cũng lo sợ nguy hiểm tiềm ẩn trong bóng tối.

Thời gian để Donas suy nghĩ không còn nhiều, mỗi giây phút hắn chậm trễ, những kẻ đó lại càng có khả năng trốn thoát.

"Tiến lên! Hãy chú ý lẫn nhau, đừng tản ra."

Donas nói. Để cổ vũ sĩ khí, hắn đi đầu tiên. Hành động lần này không chỉ vì thăng chức tăng lương, mà còn là để loại bỏ khối u đáng chết này khỏi Old Dunling.

Các nhân viên cảnh sát không hề chần chừ, kỳ thực họ cũng không sợ hãi. Họ là quân chính quy, hỏa lực dù không quá mạnh mẽ, nhưng nhân số vẫn chiếm ưu. Chính nghĩa đối đầu tà ác, điều này thật sự có ý nghĩa, chẳng có gì phải sợ cả.

Nhưng có lẽ vì từng tiếp xúc với một sự tồn tại quỷ dị như Lorenzo, Presley thì hơi cảnh giác. Hắn hơi lùi lại phía sau, không dám lơ là.

Một bộ phận nhân viên cảnh sát được giữ lại, họ bảo vệ hiện trường, đồng thời đề phòng kẻ địch lọt lưới.

Đây là lần tập kích đầu tiên, mọi thứ diễn ra nhanh đến bất thường.

"Đừng nổ súng bừa bãi."

Một nhân viên cảnh sát nhắc nhở, hai người họ đi sát cạnh nhau. Trong lối đi hẹp này, súng ống không phát huy tác dụng mấy, rất có thể bắn nhầm đồng đội.

Eve cũng ở trong đội ngũ. Có lẽ vì là người mới, cô được sắp xếp vào đội cuối cùng, người đồng hành cùng cô là Presley, người đã dẫn dắt cô trước đó.

Hai người cũng coi là quen biết cũ. Nếu như lúc trước Eve nghe lời Presley, không đuổi theo con rắn sắt kỳ lạ đó, có lẽ đã không có những chuyện xảy ra sau này.

"Lần này cô phải nghe lời khuyên của tôi..."

Presley nghĩ nghĩ, khẽ nói với Eve bên cạnh.

Trong màn đêm u ám, Eve quay đầu lại, nhìn Presley với vẻ khó hiểu. "Ý gì?"

"Tôi nói thật đấy, nơi này rất nguy hiểm, không giống trên mặt đất. Chúng ta chỉ có thể tiến lên hoặc rút lui, nhưng đây lại là một đường hầm đơn độc. Khi băng đảng giao chiến, loại địa hình này vừa được yêu thích nhất, lại vừa bị ghét bỏ nhất. Chỉ cần hỏa lực sung túc, trong đường hầm này, cô căn bản không kịp trốn thoát hay phản công."

Chẳng biết tại sao, Presley là một nhân viên cảnh sát mà lại có vẻ rất quen thuộc với giới băng đảng.

"Cái không gian kín mít này quá nguy hiểm," Presley tiếp tục lẩm bẩm, "mà tôi còn có một cảm giác kỳ lạ nữa."

Trong Tòa nhà Suyalan, Eve quen biết không nhiều người, Presley có thể xem là một người. Thế nên cô vẫn có thể nghe hắn nói nhảm một chút.

"Cảm giác gì?" Eve hỏi.

"Rất kỳ quái, khó tả lắm, cứ như cô biết có chuyện chẳng lành sắp xảy ra vậy."

Thực ra, loại cảm giác này đã xuất hiện từ lâu rồi, chỉ là Presley không mấy để tâm. Nhưng theo thời gian trôi qua, nó trở nên càng lúc càng dữ dội.

Sắc mặt Eve thay đổi. Mặc dù tia sáng u ám, nhưng sự thay đổi đó vẫn thu hút sự chú ý của Presley. Presley có chút bất ngờ, sau một thoáng suy nghĩ, hắn cẩn thận hỏi.

"Không lẽ nào..."

"Đúng vậy, tôi cũng có cảm giác ấy."

Eve không che giấu chút nào, trực tiếp nói.

Nguồn tình báo chính cho hành động lần này là Eve. Thực ra, cô cũng bắt đầu hoài nghi tất cả. Nguyên nhân của tất cả chuyện này bắt nguồn từ vài tuần trước, khi Eve đang điều tra những vụ án liên quan đến chất gây ảo ảnh, sau đó cô đã gặp Liệt Thử và có được nhiều thông tin bí ẩn.

Thực ra, sau này hồi tưởng lại, Eve mới nhận ra tất cả chuyện này đều quá đột ngột và bất hợp lý. Dường như không phải cô tìm thấy Liệt Thử bí ẩn đó, mà là Liệt Thử đang chờ đợi để được cô tìm thấy, cứ như có người đang âm thầm điều khiển, sắp đặt tất cả vậy.

Cảm giác của Presley thì khá kỳ lạ. Hắn hồi tưởng đến cái đêm cổ quái ấy, khi đội cơ động đã cố gắng tấn công hầm ngầm nhưng lại đụng độ đội quân bí ẩn đó, và cả Kestrel, người đã đưa súng ống cho hắn lúc đó.

Mặc dù Lorenzo cực lực tránh né tất cả chuyện này, nhưng Presley vẫn bị bóng tối cuốn vào. Hắn có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi vô hình đó, và cũng vì thế mà cảnh giác.

Ngay khi hai người đang nói chuyện, một tiếng nổ dữ dội vang lên. Trong không gian kín mít này, làn sóng khí nóng rực ập vào mặt. Cú sốc nhiệt độ cao trực tiếp hất tung Donas đang ở phía trước nhất. Không khí nóng bỏng khó thở, vài nhân viên cảnh sát suýt nữa ngất xỉu.

Nhưng ngay lúc này, những tiếng bước chân hoảng loạn vang lên. Súng ống đều được giương lên, cảnh giác tột độ.

Một giọng nói non nớt, xen lẫn chút sợ hãi vang lên.

"Không... Đừng bắn!"

Ems thống khổ ho khan, nhiệt độ nóng bỏng dường như đã làm bỏng hắn. Hắn giơ tay lên, bước ra từ trong màn sương. Donas vốn đã rút súng lục ra, nhưng không thể ngờ rằng người bước ra lại là một đứa trẻ.

...

Mấy phút trước.

"Chúng ta không đi tiếp nữa sao?"

Ems có chút e ngại nói với người đàn ông bên cạnh. Hắn nhắm mắt lại, nhưng vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng chảy qua kẽ mi mắt.

Lorenzo nhắm chặt mắt. Sau khi xông tới một khoảng, hắn đột nhiên dừng lại, cả người đứng trong làn sương nóng bỏng, dường như không thấy nóng chút nào.

Hơi thở của Ems đã khó khăn, mỗi lần hít thở đều kèm theo nỗi đau khổ kịch liệt, cứ như nước nóng bị rót vào phổi vậy.

"Bọn chúng đã quay lại."

Lorenzo đột nhiên nói.

Hắn không muốn mở rộng phạm vi liên lụy của sự kiện. Giống như quy tắc của Cơ quan Tịnh Trừ, những sự kiện trong bóng tối phải kết thúc trong bóng đêm. Yêu ma không thể công khai chạy loạn trên đường phố Old Dunling. Thế nên, sau khi Banner dẫn nổ đường ống hơi nước, hắn lập tức tăng tốc. Lorenzo nghi ngờ hắn đã gần đến lối ra, nên muốn phong tỏa những con đường này.

Nhưng âm thanh rất nhỏ tiếp theo đó khiến hắn thay đổi suy nghĩ.

Tiếng còi sắt dày đặc. Điều này thật quá quen thuộc. Chẳng biết tại sao đội cơ động của Tòa nhà Suyalan cũng gia nhập vào cuộc hỗn loạn này.

Trở về rồi?

Khi Ems đang suy nghĩ chuyện gì đang xảy ra, Lorenzo một tay bịt miệng hắn, đồng thời xoay lưng lại, để ánh sáng nóng rực quay về phía bóng tối.

Đứa trẻ bất hạnh này cứ ngỡ Lorenzo muốn ra tay sát hại, nhưng đúng lúc này tiếng bước chân vang lên, Banner và đồng bọn đã quay lại.

Lòng Ems lạnh buốt. Dù đang đứng giữa làn hơi nước nóng bỏng, nhưng cậu không cảm thấy chút hơi ấm nào. Tiếng bước chân càng ngày càng gần, cứ như quái vật đang lao tới vậy. Ngay khi sắp tới gần hai người, bọn chúng đột nhiên đổi hướng, đi về phía một giao lộ khác trong bóng tối.

Banner và Lorenzo lướt qua nhau. Hắn chỉ cần tới gần thêm chút nữa, đã có thể phát hiện Lorenzo, nhưng làn sương mù dày đặc và bóng tối đã che giấu hoàn hảo thân ảnh của Lorenzo.

"Xem ra là Tòa nhà Suyalan chặn cửa rồi."

Lorenzo thấp giọng nói. Hắn không có thời gian quan tâm Tòa nhà Suyalan xuất hiện ở đây bằng cách nào, biến số bất ngờ này ngược lại khiến hành động của Lorenzo gặp khó khăn. Xem ra, những người này sẽ không dẫn hắn đi gặp kẻ đứng sau màn.

"Cứ chạy thẳng về phía trước, Ems. Cháu có thể sẽ gặp một đám nhân viên cảnh sát, nên lời khuyên của ta là, vừa chạy vừa giơ hai tay lên."

Lorenzo nói.

Ems vẫn còn mơ hồ, nhưng chỉ thấy Lorenzo trực tiếp rút shotgun chĩa vào hắn. Ngay khi Ems đang nghi hoặc, Lorenzo trực tiếp nổ súng, súng nổ vang.

Cậu bé bỏ mạng chạy như bay, làm theo lời Lorenzo, cứ thế chạy thẳng về phía trước. Còn Lorenzo thì tựa như đang đùa giỡn vậy, thỉnh thoảng bắn về phía Ems, nhưng đạn không trúng cậu bé, mà làm vỡ tung đường ống hơi nước phía trên. Hơi nước nóng bỏng lại lần nữa phun trào, lấp đầy toàn bộ đường hầm.

Điều kiện khắc nghiệt này sẽ làm chậm bước tiến của các nhân viên cảnh sát. Dù không biết mục đích của họ là gì, nhưng Lorenzo không muốn họ tham gia vào cuộc hỗn chiến này, dù sao những chất gây ảo ảnh quỷ dị đó vẫn còn ở đây, không chừng sẽ biến thành một trận đại chiến Yêu ma.

Hắn vượt qua giao lộ, trên dao gập đọng lại những giọt sương, chậm rãi chảy xuôi.

Banner mang theo chất gây ảo ảnh tiếp tục đi tới. Tính mạng của hắn đã được đếm ngược, nhưng khi đã biết được ngày mình sẽ chết, nhiều thứ ngược lại chẳng đáng sợ đến thế. Hắn cúi đầu nhìn chất gây ảo ảnh trong tay, ánh tinh quang chói lọi đó khiến lòng người say mê.

Dù làm nghề vận chuyển chất gây ảo ảnh, nhưng Banner chưa từng thử qua những thứ này. Cuộc sống của hắn tựa như một nhà tu khổ hạnh.

Hắn là một di dân, một di dân chất chứa phẫn nộ, không được Irwig chấp nhận, cũng chẳng được Gallunalo tán thành, sống giữa hai kẽ hở, không có nơi nương tựa.

Banner là di chứng của chiến tranh, một quần thể vốn không nên tồn tại.

Hắn từng nghĩ mình sẽ mãi mãi sống trong đau khổ như vậy, cho đến khi có người nói: "Nếu đã không ai chấp nhận chúng ta, vậy thì hãy tự mình xây dựng quốc gia của riêng mình đi."

"Ta sẽ vinh thăng quốc..."

Banner lần nữa lẩm bẩm. Nhưng không khí nóng bức mãnh liệt cuộn trào, trực giác của một chiến binh cảnh báo hắn. Hắn đột nhiên quay đầu, sau đó nhìn thấy con ác lang trong bóng tối.

Đồng tử sáng quắc rực cháy, tựa như loài dã thú săn đêm. Thoáng chốc, cứ như một quái vật nào đó đang rình rập bọn chúng vậy.

Banner ngay lập tức chấn động tinh thần, nhưng ngay sau đó, ngọn lửa hủy diệt gào thét tuôn ra theo tiếng súng.

Rồng đỏ phun hơi thở! Những viên đạn Magiê bị lửa bén, mang theo ánh lửa chói mắt xông ra khỏi nòng súng, tạo thành một luồng lửa đáng sợ, trực tiếp chiếu sáng không gian u ám này. Luồng lửa không ngừng tiến tới, không khí ẩm ướt trở nên khô khan. Vốn đã nóng bỏng khó thở, nay lại càng khó chịu hơn dưới tác động làm nóng này.

Thực ra, đạn Rồng Tức không có sức sát thương đáng kinh ngạc. Sau khi những viên đạn Magiê bị nhen lửa và bắn ra khỏi nòng súng, bản thân động năng gây sát thương của nó đã chẳng còn mấy. Phương thức tấn công chủ yếu của nó là đốt cháy và gieo rắc nỗi sợ hãi.

Đòn tấn công này của Lorenzo quả thực đã gây ra sự đe dọa. Tất cả mọi người sửng sốt. Mượn ánh sáng ngắn ngủi này, Lorenzo dựa vào khả năng nhìn trong đêm cực tốt của mình, khóa chặt vài vị trí cụ thể. Ánh sáng chợt lóe rồi tắt, và con dao gập đã lao đến.

Hắn không cần quá nhiều người sống sót, một kẻ là đủ.

Không có bất kỳ khoảng trống nào để phản kháng. Trong bóng tối, ánh sáng cường độ cao đột ngột khiến tất cả đôi mắt đều cảm thấy khó chịu. Sau khi ánh sáng tan biến, tàn ảnh còn sót lại vẫn làm mờ tầm nhìn của bọn chúng. Sau đó, con dao gập lạnh lẽo trực tiếp cắt cổ họng bọn chúng, khiến hình ảnh vĩnh viễn dừng lại trong bóng tối.

Tất cả diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức khi kẻ thứ hai đổ gục trong đau đớn giữa bóng đêm, Banner mới bàng hoàng hoàn hồn khỏi nỗi hoảng sợ. Quái vật quỷ dị vẫn đang thi hành cuộc tàn sát trong bóng tối. Hắn có thể nghe thấy tiếng kim loại xé gió réo rắt, hắn có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi đang được gieo rắc.

Những đốm sáng trắng lóa bùng cháy, nhảy nhót trong bóng đêm, để lại vệt sáng tàn ảnh trong mắt.

"Bắn... Bắn đi!"

Lúc này, một kẻ khác thoát khỏi cơn hoảng sợ, bóp cò súng. Khi hắn giơ súng lên, những kẻ còn lại cũng đồng loạt khai hỏa. Ánh lửa dày đặc liên tục lóe lên rồi tắt ngấm trong bóng đêm, những viên đạn thép đan thành cơn mưa chết chóc.

Bọn chúng nhắm bắn mục tiêu, nhưng viên đạn sau đó lại bật ra khỏi bóng đen đó, dường như va chạm với sắt thép, mang theo ánh lửa lóe lên.

Thứ gì?

Banner căn bản không rõ mình đang đối mặt với thứ gì, nhưng ngay giây tiếp theo, ánh mắt đó nhìn thẳng vào hắn, ngay trước mắt hắn, nhìn chằm chằm ngọn lửa hung tợn, cứ như đang đối mặt với ban ngày, thiêu đốt linh hồn hắn.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.