Nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng Banner, nhưng hắn nhanh chóng chế ngự được. Đây là thời khắc sinh tử, Banner cấp tốc rút con dao găm bên hông.

Vẻ mặt Banner đầy phẫn nộ. Ác quỷ thì sao chứ? Hắn tin mình có thể vinh thăng Thiên quốc. Nếu không có nơi đặt chân, vậy thì đi chiếm lấy một mảnh đất.

Những người di cư không cần ai che chở, chính họ đã đ��. Đó là điều Banner luôn cố gắng vì.

Trong không khí khô nóng khó chịu, Banner vung dao hết toàn lực về phía vật thể bí ẩn trước mắt. Khi sắt thép va chạm, những tia lửa chói mắt tóe ra. Cứ như thể thứ hắn đối mặt là một kỵ sĩ bọc thép, đòn tấn công của Banner hoàn toàn không có tác dụng.

Cánh tay hắn run lên vì sự va chạm dữ dội, thậm chí không giữ chặt được chủy thủ. Nhưng một tiếng rít gào điên loạn lại bỗng vang lên, mặc dù đòn tấn công chưa giáng xuống, nhưng ý chí sát phạt chết người đã đủ đáng sợ.

Thần Chết vung lưỡi hái, thề sẽ cướp đi mạng sống hắn.

Banner chỉ kịp ngửa người, ngã ra phía sau. Điều này có lẽ sẽ giúp hắn tránh được đòn chí mạng của Lorenzo, nhưng cũng chỉ là kéo dài hơi tàn. Ngã xuống đất, hắn hoàn toàn không còn cơ hội phản kháng.

Lưỡi dao sắc lạnh lướt qua mặt hắn, mang theo vệt máu đỏ tươi. Ngay lúc đó, tiếng súng dày đặc vang lên, đạn bay tới như mưa rào bão tố.

Điều này mang lại cho Banner một chút hy vọng sống, nhưng lưỡi dao lại bất ngờ ập tới. Trong bóng tối, Banner chỉ kịp thấy một vệt sáng mờ xẹt qua, rồi máu tươi vọt ra từ vai hắn.

Cơn đau khiến Banner tỉnh táo hơn một chút. Hắn lại một lần nữa đâm chủy thủ, nhưng lại nhận một cú đấm mạnh, cứ như một chiếc búa chiến giáng thẳng vào lồng ngực. Lực xung kích khiến Banner ngừng thở trong giây lát, lồng ngực truyền đến cơn đau nhức khó tả.

Một người trong số đó cầm súng xông lên. Những loạt đạn có lẽ không thể phá tan giáp trụ của Lorenzo, nhưng động năng của chúng, tựa như những chiếc búa tạ, vẫn giáng xuống liên hồi.

Lorenzo hướng về nơi tiếng súng dữ dội nhất mà khai hỏa, những mảnh đạn vỡ nát bay vun vút, cướp đi sinh mạng. Nhưng vẫn có nhiều tiếng súng hơn tiếp tục vang lên, quanh quẩn trong không gian kín mít này, cứ như những đám mây giông đang tụ lại dưới lòng đất, tiếng sấm rền vang làm rung chuyển mỗi người lắng nghe.

Sau đợt hơi nước xung kích, các cảnh sát tạm thời rút khỏi đường hầm. Presley đang còng tay Ems. Đúng lúc này, âm thanh như sấm sét giáng vang vọng không ngừng trong đường hầm tĩnh mịch, cuối cùng lan lên mặt đất.

T��t cả mọi người sững sờ tại chỗ, đầy sợ hãi nhìn vào cửa hang đen kịt, cứ như thể nơi đó dẫn vào Địa Ngục, và những quái vật đang chém giết trong Địa Ngục, tiếng hò hét cuồng loạn kéo dài đến thế giới hiện tại.

Donas cũng không khỏi chần chừ. Hắn có thể xác định những người đó đã chạy vào đường hầm, nhưng bây giờ thì chuyện gì đang xảy ra ở đó?

Nghĩ vậy, hắn liền vươn tay nhấc bổng Ems, hai tay nắm chặt cổ áo hắn, phẫn nộ chất vấn.

"Nói, bên trong xảy ra chuyện gì!"

Ems là người trốn thoát từ đó, hẳn phải biết điều gì đó.

Nhưng đứa trẻ này hiển nhiên cực kỳ sợ hãi. Do thiếu dinh dưỡng và không thấy ánh mặt trời trong thời gian dài, trông cậu ta rất bệnh tật. Ems sợ hãi lắc đầu, không thể thốt nên lời.

Trong một thời gian dài, cậu ta luôn cảm thấy mình sẽ chết trong căn cứ đen kịt kia. Nhưng hôm nay thoát ra được, lại dường như rơi vào rắc rối lớn hơn.

"Tôi... tôi không biết! Tôi chẳng biết gì cả!"

Ems lớn tiếng kêu gào. Cậu ta chẳng biết gì cả, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Thậm chí, cậu ta đáng lẽ không nên sống sót.

Mấy phút trước, cậu ta suýt chút nữa chết trong bóng tối vô danh kia. Việc cậu ta sống sót, cũng chỉ là vì Lorenzo chẳng thèm bận tâm đến việc làm cậu ta bị thương.

Cậu ta không biết người đàn ông quái vật kia là ai, cũng không rõ hắn muốn làm gì.

Đúng lúc này, âm thanh kịch liệt h��n từ đường hầm truyền đến. Tiếng sắt thép va chạm dữ dội, ngay sau đó một đợt khí lãng nữa trào ra. Hơi nước nóng hầm hập mang theo tro bụi và vụn sắt, như mưa dội vào người mọi người. Những người đứng quá gần thậm chí bị những mảnh vỡ tốc độ cao này làm bị thương.

Vụn sắt ghim vào quần áo, xuyên thủng da thịt.

Donas vẻ mặt nặng nề. Hắn không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nhưng lại e ngại những điều không biết trong bóng tối. Nhìn sang những nhân viên cảnh sát bên cạnh, những người ban đầu sĩ khí cao vút cũng bị sự biến cố bất ngờ này làm cho choáng váng, trên mặt đều lộ vẻ sợ hãi và lo lắng.

Bóng tối vô định luôn khiến người ta sợ hãi. Hắn thầm rủa một tiếng, nhưng vẫn lấy hết dũng khí, rút súng lục ra.

"Tiếp tục tiến lên, theo sát tôi."

Donas đi ở phía trước. Các nhân viên cảnh sát thực ra rất muốn từ chối, nhưng bị áp lực buộc phải, vẫn không thể không một lần nữa bước vào.

Trong bóng tối đó, cuộc tàn sát vẫn tiếp diễn. Họ điên cuồng xả súng, đạn không ngừng va vào thân ảnh quỷ dị kia. Nhưng kết quả vẫn như trước, đạn nảy ra khỏi đó, chỉ để lại những tia lửa nhỏ, lờ mờ soi sáng thân ảnh lởm chởm đá.

Thính giác đã trở nên mơ hồ. Trong tiếng súng vang dội như sấm, mỗi người chỉ nghe thấy tiếng súng nổ ầm ầm, ánh lửa chớp lóe không ngừng, biến thành những ảo ảnh mê hoặc trong tầm nhìn.

Họ hút thở nặng nề. Mặc dù không khí nóng nực khiến người ta đau khổ, nhưng họ vẫn cố sức hít thở, dù vì thế mà bị bỏng. Hơi ấm như thiêu đốt nội tạng họ, cứ như có lửa cháy trong cơ thể.

Có người hết đạn, ngay sau đó giơ chủy thủ bên hông lên, chém về phía bộ giáp sắt kia. Hắn không biết đòn tấn công này có hiệu quả hay không, nhưng ngoài cách này, họ chẳng còn biện pháp nào khác.

Con quái vật trong cơn ác mộng đã tìm đến họ. Đến giờ họ vẫn không rõ mình đang đối mặt với loại quái vật nào, nhưng họ rất rõ một điều: trong tình huống này, chỉ có một bên có thể sống sót.

Trong bóng tối, họ hoàn toàn không thể phán đoán chính xác vị trí của Lorenzo, chỉ có thể dựa vào tiếng súng liên tục để theo sát bước ch��n của hắn. Huống chi bản thân họ cũng chẳng phải chiến sĩ chính quy gì, nói cho cùng cũng chỉ là một đám thành viên băng đảng mà thôi.

Chủy thủ vung mạnh xuống, nhưng lại không thể chém trúng Lorenzo. Cánh tay đang nắm chặt vũ khí liền rũ xuống giữa không trung, giây lát sau, lưỡi dao của Lorenzo đã đâm xuyên cổ họng hắn.

Hắn chém ngang, kéo theo nửa người kia vỡ vụn. Mùi tanh tưởi và không khí nóng bức cũ kỹ hòa quyện vào nhau, tạo thành một nỗi sợ hãi hữu hình.

Hắn hít thở, thưởng thức mùi vị "ngon lành" này, và dùng chính sự run rẩy đó như một lời đáp lại.

Đó là chiến thắng của Lorenzo, chiến thắng của nỗi sợ hãi.

Vẫn còn người tiếp tục công kích. Hắn kích nổ đường ống hơi nước sau lưng Lorenzo, trong tiếng rít the thé, khí nóng phun ra. Lực xung kích tức thì khiến Lorenzo loạng choạng. Đây là sức mạnh đủ để thiêu chết người, nhưng đối với con quái vật này thì ảnh hưởng chẳng đáng kể.

Càng nhiều hạt sương ngưng tụ trên giáp sắt, và rơi xuống theo mỗi nhát chém của hắn.

Mọi người phản kháng vô ích. Đó vẫn chưa phải điều khiến họ tuyệt vọng nhất. Điều thực sự khiến người ta tuyệt vọng là họ đang đối kháng với con quái vật kia.

Những tia lửa do đạn va chạm tạo ra, cứ như những mảnh ghép hình. Từng mảnh ghép đó chắp vá nên hình dáng con quái vật. Lorenzo tùy ý vung chém, lưỡi dao cướp đi từng sinh mạng một.

Banner ôm chặt những chất gây ảo giác còn lại, chạy như điên trong bóng tối này. Đây là một tuyệt cảnh khiến người ta sụp đổ, mọi thứ trong môi trường này đều giày vò các giác quan của Banner.

Tiếng gào thét thảm thiết, không khí nóng bỏng, cảm giác thiêu đốt bên ngoài da thịt, nỗi sợ hãi trong lòng.

Hắn muốn chết, hắn sẽ chết. Giờ phút này, Banner mới nhận rõ bản thân, một kẻ yếu đuối đáng cười.

Người ta trước khi chết thường sẽ nói những lời hùng hồn. Nhưng khi kẻ ác mộng kia đuổi theo, Banner mới rõ ràng những lời hùng hồn của mình thật nực cười làm sao. Hắn hoàn toàn không có được sự ung dung trước cái chết, cực kỳ sợ hãi, chỉ có thể hoảng loạn chạy trốn.

Hắn quay đầu nhìn lại bóng tối đáng sợ. Tiếng súng lóe lên như đèn flash, trong khoảnh khắc ánh sáng lóe lên, Banner nhìn thấy bóng quỷ mờ ảo. Giữa ánh sáng và bóng tối đan xen, hắn vung lên lưỡi dao trắng bệch, di chuyển với tốc độ cực cao. Sau mỗi tiếng súng chớp nhoáng, lại có một thân ảnh vĩnh viễn ngã xuống.

Tất cả cứ như một đoạn phim hoạt hình dừng lại. Cho đến khi tất cả mọi người ngã xuống, hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Banner ở cuối bóng tối.

Banner dốc hết sức lực chạy như điên. Hắn đã mất đi khả năng phán đoán, chạy lung tung trong bóng đêm, vì vũng nước đọng mà trượt chân, nhưng lại nhanh chóng đứng dậy.

Hắn không thể dừng lại, dừng lại là cái chết. Trong nỗi hoảng loạn cực độ, Banner tiến lên dọc theo con đường nhỏ. Hắn có thể nghe thấy tiếng nước chảy ào ào, biết mình sắp đến khu Hạ thành.

Nhưng hắn loạng choạng rồi ngã vật xuống đất, chân truyền đến cơn đau nhức dữ dội. Hắn quay đầu nhìn lại, chân mình đã bị một mảnh sắt nhọn lòi ra cắt phải, máu không ngừng chảy ra.

Banner gầm gừ khẽ. Hắn không thể đứng dậy, chỉ có thể tuyệt vọng k��o lê cái chân bị thương, bò vào một góc khuất. Vệt máu tươi kéo dài trên mặt đất. Trong bóng tối, những tiếng động lách tách vang lên, những con chuột đang rình rập hắn, như những con kền kền chờ xác thối, đợi Banner chết đi.

"Cút đi!"

Hắn gầm lên xua đuổi những con chuột, nhưng sức lực vốn đã chẳng còn nhiều. Hắn ngã rạp xuống đất. Những cơn đau dồn dập, ngược lại khiến hắn trở nên chết lặng.

Thật là một ngày tuyệt vọng. Cái chết cứ thế đột ngột ập đến, không hề có điềm báo trước.

Nước mắt Banner lưng tròng. Là một người di cư, cuộc đời vốn đã có vẻ bi thảm của hắn dường như sắp kết thúc như vậy.

"Chủ nhân của tôi... Chủ nhân của tôi..."

Banner đột nhiên thất thần lẩm bẩm, lặp đi lặp lại nhiều lần, tựa như một tín đồ thành kính.

Những tiếng thì thầm kỳ lạ vang lên bên tai hắn, cứ như có ai đó đang thì thầm điều gì, thúc giục Banner tự mình tiến đến.

Đã chẳng còn chút hy vọng nào, hắn nhìn về phía những chất gây ảo giác. Có lẽ là tuyệt vọng thúc đẩy, cũng có thể là nỗi sợ hãi đang dồn ép hắn, hắn vươn tay, tiêm từng liều chất gây ảo giác vào cơ thể.

Trong hoàn cảnh tuyệt vọng, cái gọi là ý chí thật nực cười làm sao. Banner có thể đối mặt cái chết, nhưng không phải một cái chết tràn ngập sợ hãi đến thế.

Dược hiệu rất nhanh lan tỏa trong cơ thể hắn, tràn ngập khắp mọi mạch máu, làm dịu thần kinh, xua đi những đau khổ của hắn.

Hắn cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, cho dù những cơn đau chết người vẫn giày vò, hắn cũng không còn cảm nhận được.

Niềm vui sướng bao trùm lấy hắn, nhưng Banner vẫn giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng. Bí Huyết trong cơ thể hắn kích hoạt, thay đổi sự yếu ớt, sức mạnh cấm kỵ không ngừng lớn dần, bắt đầu thai nghén ra những điều kỳ dị mới. Và trong bóng tối yên lặng vô cùng này, Bí Huyết sôi sục trong cơ thể Banner, thắp lên tín hiệu trắng thuần.

"Chủ nhân... có phải ngài không?"

Cái chết đã đến gần. Banner thực ra không tin chuyện quỷ thần, nhưng giờ đây chính mình cũng trực tiếp trải nghiệm tất cả, hắn không khỏi kinh ngạc.

Nhìn chằm chằm vào bóng tối trước mắt, hắn có thể rõ ràng nhận ra mảnh bóng tối kia đang ngọ nguậy, cuối cùng phác họa ra một bóng người xám trắng. Rõ ràng không có nguồn sáng nào khác, nhưng Banner lại có thể thấy rõ màu sắc hiện ra trên thân ảnh đó.

Bóng tối đang nhúc nhích trở thành một cái bóng hư ảo. Người đó tiến đến gần Banner, trên gương mặt trẻ trung hiện lên nụ cười nhân từ.

"Chủ nhân..."

Banner không thể tin vào mắt mình.

Trong bầu không khí quỷ dị này, sự liên kết vượt qua khoảng cách vật chất mà đến. Người đàn ông cúi người, nhẹ nhàng vuốt ve mặt Banner.

"Ngài... ngài là thật sao?"

Banner hoài nghi đây là tác dụng của chất gây ảo giác. Dưới tác dụng của loại dược tề này, thấy gì cũng không kỳ lạ, nhưng người đàn ông kia lại nói.

"Ta là thật, Banner."

Banner sững sờ, rồi bật khóc.

"Tôi sẽ chết, thưa chủ nhân, tôi sắp chết rồi..."

Hắn khóc lóc kể lể về số phận đã định này.

"Đừng lo lắng, Banner, như ta đã nói, cái chết không phải kết thúc, nó chỉ là khởi đầu của một hành trình khác." Hắn nhẹ nhàng xoa tóc Banner, cứ như một mục sư đang cử hành nghi lễ cuối cùng cho người sắp chết.

"Chúng ta sẽ có một nơi để dung thân chứ?"

"Cuối cùng rồi sẽ có thôi." Người đàn ông trả lời.

Ánh mắt Banner hơi mơ màng, có thể là đã chìm vào ảo giác, nhưng rất nhanh, ánh mắt đó lại trở nên hung dữ.

Đây có lẽ là sự phức tạp và mâu thuẫn của nhân tính: lúc trước hắn sợ hãi đến vậy, nhưng giờ phút này lại tức giận đến thế.

"Ngài không thể lừa dối tôi! Chủ nhân! Tôi đã thề rồi!"

Banner phẫn nộ thét lên, như một lời nguyền rủa trước khi chết. Hắn siết chặt tay người đàn ông.

"Ngài đã hứa với chúng tôi! Nếu có lừa dối, tôi thề, tôi tuyệt sẽ không tha thứ cho ngài!"

Đó là nguyện vọng lớn nhất của một người di cư như hắn. Nếu cái chết có thể đổi lấy một nơi dung thân, Banner nguyện ý chết đi.

Người đàn ông dường như cũng có chút bất ngờ, không ngờ tiếng khóc thút thít cuối cùng lại hóa thành sự phẫn nộ như thế này.

"Con sẽ được vinh thăng Thiên quốc, Thiên quốc chỉ thuộc về chúng ta, Thiên quốc của con."

Như lời hắn từng hứa, người đàn ông nói với giọng điệu sâu lắng, nhưng không ai đáp lại hắn. Banner đã chết. Quá liều chất gây ảo giác đã giết chết hắn, nhưng hắn lại sống dậy. Bí Huyết cấm kỵ đang ngự trị cơ thể này, tiếng tim đập nặng nề vang lên chậm rãi, rồi càng lúc càng dồn dập.

Một sinh mệnh không được phép tồn tại đang bừng sáng trong cơ thể hắn, trên mặt hắn vẫn còn nụ cười quái dị.

Lawrence khẽ lắc đầu bất lực, sau đó đứng lên. Hắn nhìn về phía một góc khác trong bóng tối, đôi mắt rực lửa kia đang chầm chậm tiến đến, nhưng dường như không nhìn thấy sự tồn tại của Lawrence.

"Thật là đã lâu không gặp..."

Lawrence khẽ cảm thán, ngay sau đó ngắt kết nối với 【Khe Hở】. Bóng tối quỷ dị đang nhúc nhích tản ra, biến mất hoàn toàn trong ý thức hư ảo, cứ như thể hắn chưa từng hiện diện vậy.

Và khi Lawrence một lần nữa tỉnh dậy trên ghế, Old Dunling bên ngoài cửa sổ vẫn u ám như cũ. Những đám mây lửa bao trùm cả bầu trời, những con cá voi thép khổng lồ lượn lờ trong tầng mây. Hắn đứng dậy đi đến bên cửa sổ, ngắm nhìn v��� hướng Banner đã chết.

Cánh cửa khẽ hé mở, bác sĩ dịch bệnh liền đứng cách đó không xa. Dưới chân là cả đống rương, bên trong chứa đầy chất gây ảo giác do Ender vận chuyển tới.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần gốc nhưng lột xác trong từng câu chữ.