Đẩy cánh cửa sắt phủ đầy vết rỉ, Banner ra hiệu cho những người phía sau mang hàng hóa đến. Đây đều là những pha lê chế phẩm, mặc dù bên trong được lấp đầy mảnh vụn giảm xóc, nhưng vẫn phải nâng niu nhẹ nhàng.

Mọi người cặm cụi làm việc, vận chuyển những món tài sản đắt đỏ này. Một người trong số họ bước đi hơi lảo đảo, do đã tiêm chất gây ảo ảnh từ trước, ảo giác đã ảnh hưởng đến hắn. Vì vậy, Banner không cho hắn khiêng hàng, hắn chỉ lững thững đi theo sau mấy người kia, như thể đang dạo chơi.

"Các anh cứ đi trước đi, tôi phải giải quyết chút chuyện."

Banner liếc nhìn tên đó, rồi nói với những người còn lại. Anh ta là người dẫn đầu, là đại ca của nhóm người đó, họ không thể không nghe lời.

Mấy người còn lại tiếp tục tiến vào bóng tối, còn Banner thì đi thẳng đến chỗ gã kia. Trên mặt gã nở một nụ cười quái dị, dường như đã chìm đắm trong giấc mộng đẹp, nhưng vì ánh sáng u ám, những người khác không hề chú ý đến mạch máu đã nổi rõ trên cổ gã.

"Đại... ca..."

Trong ảo giác mê man, gã dường như thấy rõ người đang tiến đến. Banner trực tiếp ôm lấy gã đang chực ngã xuống, đồng thời đâm chủy thủ vào tim gã.

Ảo giác đó quá đỗi vui sướng, gã sung sướng đến mức không hề cảm thấy đau đớn ở lồng ngực, hay dòng máu đang nhanh chóng thoát khỏi cơ thể.

"Sau này nhớ giữ mình an phận một chút, đừng thấy thứ gì cũng dùng bừa bãi như vậy..."

Banner ôm đầu gã, khẽ nói.

Căn cứ thông tin nội tuyến, địa điểm này đã bại lộ, nhưng vì lô hàng cực kỳ đặc biệt này, họ vẫn mạo hiểm sử dụng cứ điểm này lần cuối để vận chuyển. Những người ở lại cứ điểm bên trong chẳng biết gì cả, dù sao thì họ vẫn phải chết.

Điểm đặc biệt của lô hàng này chỉ có Banner biết, những người còn lại hoàn toàn không hay, chỉ cho là bên trong đựng một loại chất gây ảo ảnh kiểu mới.

Để đánh lạc hướng sự chú ý, sau khi được cho phép, Banner chuẩn bị trực tiếp biến những người đó thành Yêu ma, dùng họ để thu hút sự chú ý. Nhưng vẫn có một tên không an phận, tự ý sử dụng chất gây ảo ảnh.

Rốt cuộc, Banner cũng chỉ là một người bình thường, anh ta không muốn chuyện này trở nên phức tạp, đành phải giết gã tại đây. Anh ta không muốn có Yêu ma nào bám theo họ.

"Sao thế?"

Tiếng gã kia thều thào như nói mê. Banner nở nụ cười, vỗ nhẹ lưng gã.

"Không có gì, ngủ ngon nhé."

Trước khi gã kia hóa thành Yêu ma, anh ta đã dùng chủy thủ cắt ngang cổ họng gã. Sau đó tiếp tục dùng sức, chật vật cắt lìa cái đầu.

Máu tươi nhuộm đỏ quần áo anh ta. Nhìn thi thể trong vũng máu, Banner cảm giác có chút kiệt sức, nhưng vẫn giữ vững tinh thần tiếp tục bước đi. Anh ta phải đảm bảo những hàng hóa này có thể vận chuyển thành công.

Anh ta quay người rời đi, nhưng không lâu sau, tiếng bước chân đã vọng đ���n từ bóng tối phía sau. Lorenzo cầm dao gấp, tiến vào bóng đêm, đi theo sau là Ems đang hoảng sợ.

Ems hiển nhiên không ngờ Lorenzo đã giết nhiều người đến vậy trong im lặng, cậu cũng kinh hãi khi nhận ra mình suýt nữa trở thành vong hồn dưới lưỡi dao của Lorenzo.

Lorenzo thì trầm mặc, vừa đi vừa suy nghĩ tình hình, bất quá đôi khi anh ta vẫn quay đầu lại, nhìn xem Ems còn theo kịp không.

"Anh vốn không cần cứu tôi."

Trong khoảng lặng dài dằng dặc, Ems không kìm được cất lời. Cậu đã ở khu Hạ thành rất lâu, cậu biết rõ cái gọi là thiện ý đều có mục đích.

Cậu không rõ ràng người đàn ông quỷ dị trước mắt đang nghĩ gì.

"Chỉ là cậu khiến tôi nhớ đến một quá khứ không tệ lắm." Từ phía trước, tiếng Lorenzo đáp lại vang lên.

"Một đoạn ký ức, đổi lấy một mạng của tôi ư?"

"Gần như thế."

Thật là một cái mạng rẻ mạt.

Lorenzo không tiếp tục để ý đến Ems. Anh ta nói thật, anh ta vốn chuẩn bị trực tiếp ám sát cả hai, nhưng đoạn đối thoại trong bóng tối kia đã khiến anh ta nhớ lại một quá khứ bị lãng quên.

Cu���c đời Lorenzo tạm chia thành ba giai đoạn: Thời thơ ấu, anh ta từng ngang dọc khắp các con phố Firenze, dù luôn bụng đói cồn cào, nhưng khi bắt đầu biết chạy, anh ta cảm thấy cả Firenze là của riêng mình. Giai đoạn kế tiếp là gia nhập Liệp Ma Giáo đoàn, mất đi tự do, Lorenzo không còn đói nữa, có chỗ dung thân, ngay cả thân phận cũng cao quý hơn trước.

Cho đến khi Thánh Lâm Chi Dạ đã thay đổi tất cả.

Sinh trưởng trong hỗn loạn, không ai có thể thoát khỏi mối liên hệ định mệnh đó.

Metatron cũng từng hỏi anh ta, có muốn thoát khỏi Liệp Ma Giáo đoàn không. Mặc dù nơi đây bao ăn bao ở, nhưng anh ta vẫn thích những quãng thời gian tự do chạy nhảy dọc bờ sông.

Những cuộc đối thoại như vậy đã xảy ra rất nhiều lần. Trước khi gia nhập Liệp Ma Giáo đoàn, hai người họ đã có nhiều điểm tương đồng. Dù sao thì cũng là những người sống lay lắt ở tầng đáy xã hội, mọi người tựa vào nhau để sưởi ấm cho nhau.

Lorenzo không biết trả lời hắn thế nào, dù thiếu đi đôi chút tự do, nhưng có đồ ăn, có giường chiếu, những ngày cực khổ đã qua đi...

Thời gian trôi qua thật xót xa, thoắt cái đã ngần ấy năm.

"Cậu mới có thế này, đã bắt đầu lăn lộn ở khu Hạ thành sao?"

Tiếng Lorenzo vang lên. Ems chỉ là một đứa bé, nhưng sự hành hạ của khu Hạ thành đã khiến tất cả mọi người trông như một, hệt như những cành cây khô héo.

Ở cái tuổi này, Ems đáng lẽ phải ở nhà giúp mẹ, chứ không phải lẩn trong bóng tối làm những việc này.

"Tôi bị lừa đến, tôi cần làm việc, chỉ không ngờ công việc lại là thế này." Ems nói.

Lorenzo nghĩ, quả đúng là vậy. Khu Hạ thành rất hỗn loạn, những trò lừa gạt như thế lại phổ biến đến mức. Đây chỉ là một đứa trẻ vừa mới bước chân vào đời, liền bị một cú đánh trời giáng.

Ems có chút tương tự với anh ta, không phải về tính cách, mà là về kinh nghiệm. Lorenzo cũng từng bị các giáo sĩ tìm thấy và lừa vào Liệp Ma Giáo đoàn. Những kẻ xui xẻo thường sẽ nảy sinh chút đồng cảm với những kẻ xui xẻo khác, cứ như thể nhìn thấy người khác cũng thảm hại như mình sẽ thấy được an ủi, rằng mình không phải là người duy nhất bất hạnh đến vậy.

Đương nhiên, chủ yếu vẫn là ký ức về quá khứ chợt ùa về.

Con người là vậy, rất nhiều ký ức tưởng chừng quan trọng đều sẽ theo thời gian trôi qua mà phủ đầy bụi thời gian. Khi bạn gặp phải chuyện gì, nhìn thấy vật gì đó, mới có thể đột nhiên hồi tưởng lại, thế là con sóng hồi ức tràn ngập bờ biển, làm hiện ra phần ký ức tưởng chừng xa lạ trước mắt bạn.

Chàng thiếu niên từng lang thang trên đường phố Firenze giờ đã trở thành thế này, dòng máu cấm kỵ chảy xuôi trong cơ thể, tay nắm thép và lửa.

"Cậu còn trẻ, khu Hạ thành không phải nơi cậu nên ở."

"Vậy tôi có thể đi đâu đây?" Ems đáp.

Giọng nói có chút run rẩy. Lorenzo biết đứa bé này đang cố kìm nén nỗi sợ hãi của mình, nhưng nghe câu trả lời của cậu, Lorenzo cũng có chút xúc động. Anh ta biết mình nói hơi nhiều, nếu Ems có nơi nào đó để trở về, cậu đã không ở khu Hạ thành, và sẽ không xuất hiện ở đây.

Im lặng. Lorenzo cảm thấy mình đã lải nhải đủ rồi, giờ anh ta phải đuổi theo nhóm người kia.

Lorenzo hành tẩu trong bóng đêm, trong kh��ng khí phiêu đãng mùi rỉ sét và máu tanh, những mùi này đặc biệt rõ ràng trong bóng tối. Lorenzo lần theo dấu vết đó tiến lên, rồi tìm thấy thi thể Banner bỏ lại.

Lại một thi thể nữa.

Lorenzo lúc ấy đã theo dõi toàn bộ quá trình, anh ta biết gã này cũng đã tiêm chất gây ảo ảnh. Xem ra trong số những người vận chuyển hàng, có người biết điểm đặc biệt của những chất gây ảo ảnh này, nên đã ra tay giết gã tại đây.

Nhưng đúng lúc anh ta đang kiểm tra thi thể đó, một luồng khí mạnh mẽ ập tới từ phía đường hầm trước mặt. Hơi nước nóng bỏng trực tiếp đẩy ngã cả hai, cái nóng cháy rát làm bỏng da hai người, cũng may không quá trí mạng, trên người không có vết bỏng nghiêm trọng nào.

Ems vội vàng bò dậy từ dưới đất, thở hổn hển. Chuyện thế này thường xảy ra với cậu. Trong lòng đất này, một khi ống dẫn hơi nước bị vỡ là sẽ gặp phải chuyện như vậy. Cũng may cậu cách điểm nổ khá xa, khí xông tới đã nguội đi phần nào.

Lorenzo thì nhanh chóng đứng dậy, xông thẳng về phía nguồn gốc của luồng khí phía trước. Trong bóng tối, Ems có thể lờ mờ nhận ra bóng dáng Lorenzo cùng tiếng bước chân vội vã của anh ta. Cậu bỗng nhiên vô cùng sợ hãi, biết rõ trong bóng tối này chỉ có Lorenzo mới có thể đưa mình ra ngoài. Dù sợ hãi, cậu vẫn lao theo trong đêm tối, bám sát bước chân Lorenzo.

Bí Huyết đang xao động, Lorenzo như con sói đang chạy như bay, lướt qua luồng khí nóng bỏng, lao thẳng vào bóng tối.

...

Thời gian đã gần xế chiều, sau những đám mây đen vần vũ, bầu trời hiện lên một màu đỏ thẫm chói lọi. Rất nhiều lữ khách tha hương đều nán lại, trầm trồ trước cảnh tượng vĩ đại này.

Những ngọn lửa đã nhuộm đỏ cả nền trời. Lần đầu nhìn thấy quả thực đủ để rung động lòng người, nhưng nhìn nhiều cũng thành quen. Người ta thường dùng điều này để dễ dàng phân biệt một người đã ở Old Dunling bao lâu.

"Cái kia... Cái kia là gì!"

Vị lữ khách tha hương dường như nhìn thấy gì đó, kinh ngạc hét lên. Theo tiếng của hắn, mọi người nhìn lên trời, một con cá voi thép phá tan tầng mây, độ cao của nó hiếm khi hạ thấp, lướt qua trên không thành phố.

Quả thực như một cảnh tượng thần thoại, cự kình rẽ ngang những đám mây đỏ thẫm, xé toạc tấm màn trời, đôi lúc hé lộ một góc mặt trời rực lửa phía sau.

Chiến hạm đang di chuyển, chỉ là lần này độ cao của nó rất thấp. Những người lớn tuổi đã quá quen thuộc với cảnh tượng này, trong cuộc chiến tranh Quang Huy, phi kỵ binh chính là như vậy mà xuất hiện. Chiến hạm sẽ trút một đợt hỏa lực thanh tẩy trên không, sau khi dùng lửa thiêu rụi mặt đất một lượt, nó sẽ hạ xuống thấp, và phi kỵ binh sẽ đổ bộ từ đó.

Mọi người không hiểu tại sao chiến hạm lại hạ thấp độ cao đến thế, nhưng ngay sau đó tiếng vó ngựa dồn dập vang lên ở cuối ngã tư đường, những đội cơ động vũ trang đầy đủ lướt qua đầu đường.

Họ dừng lại trên một quảng trường, từ những nơi khác cũng có rất nhiều đội cơ động chạy đến. Họ tụ tập lại, như thể chuẩn bị tấn công một nơi nào đó.

Eve cũng ở trong số đó, ngẩng đầu nhìn con cá voi thép khổng lồ lướt qua đầu, đột nhiên có một cảm giác không chân thực.

Donas cảnh sát trưởng nhìn các đội cơ động đang tập trung. Phần lớn họ đều lộ vẻ hoang mang, căn bản không hiểu tại sao lại đột ngột tập kết.

Nhưng sau khi Donas cảnh sát trưởng lên tiếng, họ đã rõ ràng về hành động sắp tới.

Presley ôm chặt khẩu súng trong lòng. Theo lời Donas cảnh sát trưởng, họ sẽ tấn công một đường dây buôn lậu chất gây ảo ảnh. Bởi vì sứ đoàn sắp đến, chính quyền Old Dunling chuẩn bị mượn cơ hội này để trực tiếp chỉnh đốn tình trạng chất gây ảo ảnh tràn lan. Dưới sự trấn áp mạnh mẽ, phần lớn đã mai danh ẩn tích, nhưng vẫn còn một bộ phận ngoan cố tồn tại.

Nhằm loại bỏ tận gốc chúng, lần tấn công này chỉ có số ít người biết. Hiện tại, các đội cơ động sẽ lao nhanh đến đó, Cấm Vệ quân đóng gần đó cũng sẽ hỗ trợ. Với kiểu tấn công chớp nhoáng này, đối phương sẽ không kịp rút lui.

Sau khi Donas động viên xong các đội cơ động, anh ta chuẩn bị xuất phát. Nhưng trước khi đi, anh ta vẫn không kìm được nhìn thoáng qua cô gái trong đội, Eve.

Tình trạng chất gây ảo ảnh tràn lan vẫn luôn khiến Suyalan Hall đau đầu, cho đ���n khi nữ cảnh sát tân binh này mang đến tin tức về đường dây buôn lậu chất gây ảo ảnh. Donas không rõ Eve lấy thông tin từ đâu, nhưng sau khi kiểm chứng nhiều mặt, đã chứng minh độ chính xác của thông tin này.

"Chúng ta đi thôi!"

Các đội cơ động tiến về khu Hạ thành.

...

"Chúng ta cần thiết làm như vậy sao?"

Có người hơi thắc mắc về hành vi vừa rồi của Banner. Họ không rõ Banner tại sao phải cắt đứt lộ tuyến. Anh ta đã phong kín những cánh cửa sắt, lại còn dẫn nổ đường ống. Lối ra vào giờ đây đã bị phong tỏa, lại có khí thể nóng chết người bổ sung vào đó.

Những người ở lại không ra được, và họ cũng không vào được.

"Biết quá nhiều chẳng phải chuyện tốt."

Banner không muốn giải thích bất cứ điều gì với những người ngờ nghệch này. Anh ta không rõ những chất gây ảo ảnh này cần bao lâu để có hiệu quả, anh ta cũng không muốn chưa kịp rời đi, đám Yêu ma đã vọt ra.

Lối ra cuối cùng nằm trong một tòa kiến trúc cổ kính. Họ từ trong địa đạo bò ra, hít thở ngụm không khí trong lành.

Đẩy cửa sổ ra, có thể nhìn thấy khung cảnh đường phố của thành phố. Sau một đường ranh giới rõ ràng, một bên khác chính là khu Hạ thành.

Điều hiếm hoi là con đường này thông thẳng đến biên giới giao thoa giữa khu Tây thành và khu Hạ thành. Việc phát hiện nơi đây xuất phát từ một sự trùng hợp lần đầu. Họ vốn định đào địa đạo thông đến khu Hạ thành để tiện vận chuyển hàng hóa, nhưng không ngờ lại đào trúng đường hầm công nhân, vô tình lạc vào hệ thống trụ lò luyện.

Những người tiếp ứng trong phòng đã chờ sẵn từ lâu. Họ tiếp nhận hàng hóa, xe ngựa đang đợi sẵn phía dưới, sẵn sàng khởi hành bất cứ lúc nào.

"Mọi việc đã ổn thỏa chứ?"

Ender hỏi.

Anh ta là người tiếp ứng, vì lô hàng đặc biệt này, họ đã chuẩn bị từ rất lâu.

"Như anh nói, đã xử lý ổn thỏa rồi." Banner trả lời.

Về điểm đặc biệt của lô chất gây ảo ảnh này, chỉ có vài người cốt cán biết. Anh ta rất vinh hạnh, anh ta cũng là một trong số đó.

"Tốt lắm, tôi sẽ mang hàng đi trước... Còn các anh thì chưa thể."

Ender liếc nhìn những kiện hàng đang được chuyển lên xe ngựa, rồi quay sang nói với Banner.

Banner sững sờ, rồi như ý thức được điều gì đó, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm nghị và đầy phẫn nộ.

"Các đội cơ động đang đến, tôi cần các anh chặn chúng lại." Ender tiếp tục nói.

"Vậy có nghĩa là tôi bị bỏ lại sao?"

Banner cố nén giận, bình tĩnh hỏi.

"Phải." Ender thẳng thắn đáp, không hề che giấu.

"Tôi không biết là ai đã làm lộ tin tức, nhưng sự tình là như vậy. Các đội cơ động cũng nhanh đến rồi, họ đột nhiên tập kết, căn bản không cho người ta thời gian phản ứng."

Ender rút một điếu thuốc, lẳng lặng hút. Trong khi họ vẫn đang cố gắng vận chuyển hàng, Ender còn có thời gian để hàn huyên với Banner vài câu.

"Tôi... tôi không thể chấp nhận điều này!"

Banner đột nhiên cảm thấy một cảm giác bị cuộc đời trêu ngươi. Anh ta vừa mới bỏ mặc những người ở lại, chỉ để đánh lạc hướng, mà bây giờ bản thân họ cũng bị bỏ lại, cũng vì một lý do nực cười như thế.

Anh ta biết mình chẳng có quyền hành gì, nhưng vẫn cảm thấy một sự trớ trêu ghê gớm.

"Anh chỉ có thể chấp nhận thôi, đây là sứ mệnh của chúng ta, vì một lý tưởng vĩ đại." Ender cực kỳ bình tĩnh.

"Anh hẳn phải rõ ràng chứ, Banner, anh đã thề rồi mà."

Banner câm nín, không thể đáp lời. Đúng vậy, anh ta là người bị lời thề trói buộc. Nỗi buồn sâu thẳm giằng xé nội tâm, cuối cùng anh ta từ bỏ ý định cầu sinh.

"Được rồi, tôi biết rồi, hãy chăm sóc cô ấy giúp tôi."

"Tôi biết, chúng ta đều là người một nhà."

Điếu thuốc đã tàn, hàng hóa đã được chuyển xong. Ender không mang theo bất kỳ ai, lúc đến anh ta một mình, lúc đi cũng một mình.

"Mấy thứ này anh không mang đi sao?"

Banner nhìn thấy còn có một bộ phận chất gây ảo ảnh không được mang đi, liền đặt ở một góc phòng. Ender thì chẳng mảy may để tâm, không thèm quay đầu lại.

"Đó là để lại cho các anh."

Mọi nội dung trong bản biên tập này là tài sản của truyen.free, kính mong quý bạn đọc giữ gìn bản quyền.