"Đúng như ngươi đã biết, ta suýt nữa tóm được chúng."

Trong căn phòng nhỏ hẹp, hai người ngồi đối diện nhau. Lorenzo quấn chặt quần áo, kể lại mọi chuyện đã diễn ra trong ngày.

"Rõ ràng là có kẻ không muốn chúng ta điều tra những việc này, chúng định hủy thi diệt tích, thậm chí không để lại bất kỳ ai sống sót. Ta ít nhất có thể tóm được ba tên còn sống mang về tra hỏi, nhưng tất cả đều bị những kẻ đó thủ tiêu."

Kẻ phụ trách bảo vệ đó luôn ở tuyến đầu, hạ gục bất cứ ai tụt lại phía sau.

"Shrike, chuyện này khác hẳn những tên côn đồ lặt vặt chúng ta từng gặp trước đây. Chúng có một cấu trúc nội bộ cực kỳ chặt chẽ... Điều này không thể là một băng đảng xã hội đen chỉ dựa vào lợi ích mà làm được."

Dưới chiếc mặt nạ hé mở của mình, Shrike lần đầu lộ ra vẻ bối rối. Quả thực, về phương diện này hắn hiểu biết rất nhiều.

"Đám người ở Khu Hạ Thành phần lớn là loại cỏ đầu tường, ai mạnh thì chúng phục tùng kẻ đó, thậm chí vì mạng sống mà sẵn sàng bán đứng cả người thân của mình."

Shrike chậm rãi nói, hắn đã ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề.

"Nhưng đám người đó không sợ chết, đúng không? Người Khu Hạ Thành thì không thể cao thượng đến mức không sợ chết như vậy được."

Hắn quay sang nhìn Lorenzo, mong chờ vị thám tử này sẽ mang đến bất ngờ.

"Vậy anh đã phát hiện ra manh mối gì chưa? Tôi tin anh sẽ không về tay không đâu."

Nghe vậy, Lorenzo nhẹ gật đầu, rồi nói tiếp.

"Người Khu Hạ Thành đã sớm nhận được tin tức... Hay đúng hơn, đây chính là một phần trong kế hoạch của chúng. Một khi hành động thất bại, chúng sẽ chui vào Khu Hạ Thành, và những kẻ xã hội đen cần xuất hiện đúng lúc này để yểm trợ cho chúng."

"Shrike, anh hiểu rõ ý thức lãnh thổ của đám người này mạnh mẽ đến mức nào mà, đúng không? Lãnh địa ở Khu Hạ Thành đại diện cho tài sản, nên đám băng đảng đó chỉ có thể đến từ một nơi nhất định. Tôi cần biết khu vực đó do ai quản lý."

"Sabo."

Shrike là chủ nhân của Khu Hạ Thành, hắn ngay lập tức nghĩ ra kẻ đó là ai.

"Sabo, một người Viking đến từ vùng biển phương Bắc..."

Shrike dừng lại suy nghĩ, điều này lại trùng khớp với lai lịch của Worle.

"Anh nghĩ Sabo đã lấy mất số hàng hóa đó ư?"

"Không thể nào là hắn. Hắn chỉ là một gã tay sai kiếm cơm dưới trướng anh, căn bản không thể tiếp cận đến việc làm ăn cấp bậc của anh."

Lorenzo trực tiếp phủ định ý nghĩ này.

"Hắn chỉ là một quả bom khói thôi. Có kẻ chi tiền để hắn tạo ra màn khói che chắn, chỉ cần cái giá hậu hĩnh, tôi tin hắn nhất định sẽ làm theo."

"Vậy anh định làm thế nào, Lorenzo Holmes?"

Shrike nhẹ nhàng chống cằm, hắn bắt đầu cảm thấy chuyện này thật thú vị.

"Rất đơn giản, tìm thấy hắn, dí súng vào đầu hắn, hỏi xem ai đã sai khiến hắn làm thế. Nếu không nói, cứ bóp cò súng, cho đến khi hắn chịu mở lời."

Giọng Lorenzo không chút lay động, như thể đang nói chuyện bình thường, nhưng sự hung ác ẩn chứa trong đó khiến người ta phải kinh sợ.

"Làm thế này anh sẽ giết hắn đấy."

"Shrike, tôi từng ngồi dự thính vài buổi ở Viện Y Học Vương Lập. Dù những kiến thức sâu xa đó tôi không hiểu nổi, nhưng cách tránh những vết thương chí mạng trên cơ thể người thì tôi vẫn nắm rõ."

Cầm khẩu súng trên bàn, Lorenzo thử mô phỏng đi đi lại lại trên người mình.

"Anh cũng nên đi học đi chứ, học không bao giờ là đủ mà. Kiểu bắn không gây vết thương chí mạng thế này rất thích hợp để giả chết đấy."

Lorenzo vẻ mặt nghiêm túc, người đàn ông vốn phóng túng này hiếm khi nghiêm túc đến vậy.

Shrike nhất thời không biết nói gì, hắn cảm thấy Lorenzo rất kỳ lạ, thật sự rất kỳ lạ.

Trong một thời gian rất dài, Shrike đều cử người theo dõi vị đại thám tử này, dù sao hắn cũng quá tò mò về quá khứ của Lorenzo. Nhưng phần lớn kết quả theo dõi đều rất tẻ nhạt.

Khi có vụ án, Lorenzo hết sức cần mẫn điều tra phá án. Khi không có việc, anh ta sẽ bắt tàu điện hơi nước đến các trường đại học ngồi dự thính. Anh ta từng dành rất nhiều thời gian ở Học viện Nghệ thuật Hoàng gia, khiến Shrike cứ ngỡ vị đại thám tử này muốn đổi nghề đi làm diễn viên.

Thực tế là, anh ta học biểu diễn chỉ là để phá án tốt hơn, và coi như bài kiểm tra tốt nghiệp của mình, anh ta đã lẻn vào bên cạnh Shrike.

Lorenzo Holmes thật là một thiên tài, không một tiếng động, không ai chú ý đến anh ta. Anh ta cứ thế thản nhiên mặc lễ phục đen trắng, cầm khay rượu trà trộn vào sòng bạc của Shrike, thậm chí còn đích thân làm người chia bài, xáo bài cho một bàn khách.

Nếu không phải anh ta chủ động ra hiệu cho Shrike, Shrike còn chưa từng phát hiện vị đại thám tử này đã vô tình đến gần mình đến vậy. Đây cũng chỉ là anh ta muốn thử nghiệm khả năng diễn xuất của mình, nhưng nếu trong tay anh ta là một con dao thì sao?

Không ai biết Lorenzo có bao nhiêu kỹ năng, nhưng có thể khẳng định là anh ta nhất định đã vận dụng những năng lực này vào việc phá án một cách sảng khoái.

Với tài trí như vậy, sao không làm gì khác tốt hơn?

"Anh cứ thế đơn thương độc mã đi tìm Sabo à?"

Shrike không phải là không tin tưởng năng lực của Lorenzo. Anh ta rất mạnh, khẩu shotgun đó cũng có hỏa lực rất mạnh, nhưng trực tiếp đối mặt cả một băng đảng xã hội đen thì vẫn có vẻ hơi bất lực.

"Đúng vậy, nhưng tôi có cách của mình. Huống hồ dù tôi có không xoay sở được thì anh cũng chẳng giúp được gì cho tôi, phải không? Như lời anh nói, tên khốn đó có quan hệ với một vị Công tước đại nhân, anh không thể để lại bất kỳ dấu vết nào."

Shrike gật đầu. Hắn có thể trở thành chủ nhân Khu Hạ Thành là nhờ khả năng luồn lách giữa các thế lực. Một Công tước chưa đủ để khiến hắn mất ngôi, nhưng lại có thể lung lay quyền thống trị của hắn. Nói cho cùng, Khu Hạ Thành cũng chỉ là một bãi rác mà thôi, so với những kẻ nắm giữ quyền hành thực sự, Shrike vẫn còn kém xa.

"Cầm nó đi, cầm nó anh chính là sứ giả của ta."

Nói rồi, Shrike ném ra khẩu súng lục của hắn, khẩu súng mà hắn thường dùng để uy hiếp Lorenzo.

"Sabo quen thuộc khẩu súng này, hắn nhìn thấy sẽ hiểu ngay chuyện gì đang diễn ra."

Khu Hạ Thành phức tạp hơn bất kỳ ai nghĩ rất nhiều. Shrike là thủ lĩnh ở đó, nhưng anh ta chỉ dẫn dắt một đám ô hợp. Tất cả đều vì lợi ích mà đến, và Shrike vì nắm đấm của mình là lớn nhất, nên anh ta là kẻ điều tiết và kiểm soát lợi ích.

Lorenzo đã có phương án trong đầu, Shrike liền yên tâm phần nào, có vẻ như anh ta đứng dậy chuẩn bị rời đi.

"Muộn rồi sao, ngài Holmes?"

Cửa phòng chậm rãi đóng lại, vị khách không mời này cuối cùng cũng đã rời đi.

Lorenzo nhìn ra ngoài cửa sổ, hơi nước trên mặt kính đã tan biến. Chiếc xe ngựa đen kịt hòa vào màn đêm, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt Lorenzo.

Thấy Shrike đã đi khỏi, Lorenzo kéo chặt rèm cửa, sau đó mặc vào áo ngủ, che khuất hoàn toàn hình xăm màu đen kia.

Một mình đối mặt toàn bộ băng đảng xã hội đen, thật lòng mà nói, đây chẳng khác nào tự sát. Lorenzo có lòng tin lẻn vào bên cạnh Sabo, nhưng anh ta không có lòng tin thoát khỏi tay một đám côn đồ đang nổi điên. Cũng như Shrike cảm thấy vậy, Lorenzo là một thiên tài, anh ta chưa bao giờ bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào có thể tận dụng.

Anh ta lấy ra thứ vẫn luôn giấu kín trong áo khoác. Dưới ánh đèn, viên hồng ngọc trên sợi dây chuyền tỏa ra ánh sáng trong suốt, mê hoặc và tuyệt đẹp.

Đây không phải là thứ gì mà từ "xa xỉ phẩm" có thể hình dung được. Phẩm chất vô cùng hoàn hảo, bên trong dường như ẩn chứa máu tươi, vẻ đẹp khiến người ta kinh ngạc. Viền bạc được trang trí bằng cách khảm nạm, đương nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là dòng chữ khắc ở mặt sau.

"Tro tàn lại cháy lên."

Lorenzo khẽ nói, khi anh ta thì thầm những lời đó, viên hồng ngọc trong tay dường như sống lại, tỏa ra hơi ấm của sự sống.

Đây là sợi dây chuyền của Eve. Khi cô gái dốc sức chạy trốn, Lorenzo đã giật mạnh nó xuống. May mắn thay, trong tình huống nguy cấp, cô gái đó căn bản không hề nhận ra điều này.

Tro tàn lại cháy lên.

Đây là câu ngạn ngữ của một gia tộc quý tộc. Lorenzo cẩn thận hồi tưởng lại những kiến thức mình đã tích lũy trong nhiều năm ở Old Dunling, rất nhanh đã xác định được mục tiêu. Sau đó, nội tâm anh ta có chút chấn động, tựa hồ anh ta cũng không ngờ mọi chuyện lại ra nông nỗi này.

Wasal không phải là họ của Eve, đó hẳn là họ của mẹ cô bé. Cô bé chỉ mượn đó để che giấu thân phận thật của mình. Nếu không, khi cấp trên của cô bé nhìn thấy họ của cô bé, ít nhất sẽ điều động một đội đặc nhiệm cho cô bé.

Eve Phoenix.

Đây mới là tên thật của cô bé, hậu duệ của gia tộc Bất Tử Điểu tôn quý.

Nghĩ tới đây, Lorenzo đột nhiên nở nụ cười. Người bình thường khi biết về gia tộc Bất Tử Điểu sẽ sợ chết khiếp, thế nhưng Lorenzo thì ngược lại, anh ta lại bật cười.

Thân phận thật sự của Eve quả thực là một niềm vui bất ngờ. Ban đầu anh ta lấy sợi dây chuyền chỉ là để sau này lợi dụng Eve, dù sao vật này trông có vẻ rất quan trọng đối với cô bé. Mà để điều tra hàng hóa, anh ta cần một tai mắt trong Suyalan Hall, một tai mắt chỉ thuộc về riêng mình anh ta.

Lorenzo vẫn còn đang loay hoay nghĩ cách moi thông tin từ Sabo, nhưng bây giờ mọi chuyện đ���u ổn cả.

Tình thế thay đổi, một phương án hoàn toàn mới đã xuất hiện trong đầu Lorenzo. Từ khi lập kế hoạch đến lúc áp dụng, chỉ trong vỏn vẹn vài phút, trong đầu anh ta đã có thể đi đi về về Khu Hạ Thành vài lần để giải quyết vấn đề. Mọi kết quả cuối cùng đều hướng về một cách hết sức chính xác, Lorenzo sẽ có được thứ anh ta muốn.

Cùng lúc đó, tại vùng ngoại ô xa xôi kia, bên trong trang viên của Công tước, cô gái vừa mới tắm xong, khoác vội áo choàng tắm, ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hôm nay không phải là một ngày tốt đẹp. Cô bé đã trải qua vụ án đầu tiên trong đời, nhưng cũng nhận hình phạt đầu tiên. Cảnh sát Presley vô cùng bất mãn với hành động tùy tiện của Eve, thế là, ngay ngày đầu tiên đi làm, cô bé đã bị buộc phải nghỉ phép.

Mặc dù trong lòng có chút không vui, nhưng sự kích thích của việc phá án lại rất chân thực. Cả cuộc sống tẻ nhạt của cô bé đều như sôi trào lên một chút: cuộc sống mới, những trải nghiệm mới, và còn kết bạn với vài người đặc biệt... Eve cố gắng hết sức mô tả cuộc gặp gỡ giữa mình và Lorenzo là "kết bạn".

Tay cô bé theo thói quen đưa lên sờ cổ, nhưng sự ấm áp quen thuộc đó đã không còn, chỉ còn lại cảm giác trống rỗng.

Vẻ mặt cô bé lập tức kinh ngạc, sau đó là hoảng hốt. Bấy giờ cô bé mới nhận ra sợi dây chuyền quý giá của mình đã biến mất.

Mình để nó ở đây sao?

Cô bé cố gắng nhớ lại, nhưng cuối cùng đầu óc cô bé lại trống rỗng, chẳng nhớ nổi điều gì.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.