Tình hình Bát Lý Đình không khác lời kể của viên quan quân gác cổng thành là mấy. Một đám lính xuất ngũ của đế quốc và những bộ lạc du mục sống lẫn lộn, vừa duy trì con đường buôn bán, thỉnh thoảng lại biến thành thổ phỉ. Tóm lại, đó là một mớ hỗn độn của đủ loại thành phần, mạnh ai nấy sống.

Còn Hoàn Sơn hương và Mục Dã huyện nằm ở phía trên, tình trạng hỗn loạn cũng chẳng khác Bát Lý Đình là bao.

Nhưng nhờ có quận thành với hàng vạn binh lính đồn trú, những chuyện lớn như nổi dậy làm loạn thì chưa từng xảy ra. Tuy vậy, các vụ tranh giành địa bàn giữa các băng nhóm xã hội đen thì xảy ra như cơm bữa, đến cả nha dịch địa phương cũng chẳng thèm can thiệp.

Đại ếch xanh lập tức tỏ vẻ hả hê: "Oa oa! Tiểu tử, cái đất phong này của ngươi đúng là một ổ ong vò vẽ! Mà lại là loại tổ ong không có mật. Chẳng biết vị hoàng đế của các ngươi nghĩ gì, lại ban cho ngươi một mảnh đất như thế. Đây là muốn bồi dưỡng hay muốn hại ngươi đây! Oa oa, lão tử thật mong đợi cái cảnh ngươi sứt đầu mẻ trán đấy nhé! Vì thế mà ta phải làm một hơi cạn sạch một chai!" Nói rồi, nó liền biến ra một chai rượu mạnh hợp với kích thước cơ thể mình, ực ực ực ực, uống cạn trong một hơi.

Trương Trọng Quân chứng kiến hành động của Đại ếch xanh nhưng không hiểu lời nó nói, nên cũng chẳng mấy bận tâm. Hắn đối với tương lai cũng chẳng mấy lo lắng, hắn thầm nghĩ: "Cứ cho là ta triệu hồi đậu binh đi, chẳng lẽ một đám thiết kỵ trọng trang cảnh giới Luyện Thể lại không thể nghiền nát những kẻ ương ngạnh kia sao?"

Hiện tại tuy chưa dám triệu hồi đậu binh, nhưng một khi đã đặt chân vào đất phong của mình, thì dù hắn có triệu hồi một đám tu sĩ đi nữa, cũng chẳng ai quản hắn làm gì, hoàn toàn có thể muốn làm gì thì làm trong đất phong!

Đã biết rõ tình hình lãnh địa của mình, Trương Trọng Quân tự nhiên muốn sớm có những chuẩn bị cần thiết.

Đầu tiên là chiêu mộ người dẫn đường, không chỉ để dẫn đường, mà còn để họ giới thiệu về phong tục tập quán, tránh những xung đột không đáng có. Trước hết, hắn sẽ chiêu mộ vài người ở Mục Dã thị trấn, đợi đến Hoàn Sơn hương sẽ chiêu mộ thêm vài người nữa.

Ngoài người dẫn đường, còn phải chiêu mộ thêm một nhóm người chăn lạc đà và phu khuân vác. Tổng số lạc đà do các cấp quan viên tặng đã gần hai trăm con, chưa kể bản thân còn có hơn mười cỗ xe ngựa và mười mấy con tuấn mã. Chỉ dựa vào hai mươi hộ vệ thì thật sự không xuể!

Còn về hộ vệ, chính mình chỉ có hai mươi hộ vệ cảnh giới Luyện Thể, hiển nhiên không thể đối phó nổi với hàng vạn kẻ đang nhăm nhe ngoài kia!

Trương Trọng Quân bỏ ra một khoản tiền lớn, sai Trần Quân và Lý Binh dẫn người đi mua sắm vật tư, đặc biệt là xe chở nước, phải mua thêm vài chiếc. Những chiếc xe chở nước quân dụng mà Quận trưởng tặng thì rất tốt, nhưng số lượng ít ỏi, lại không có bán trên thị trường. Mà thứ này lại cực kỳ quan trọng. Đoàn người sẽ đông đúc hơn, phải vượt qua sa mạc dài hàng trăm dặm, nếu không có đủ nước uống thì chắc chắn là đi đời nhà ma!

Sau khi phân phó xong công việc, bên cạnh Trương Trọng Quân chỉ còn lại hai hộ vệ và một binh lính trạm dịch. Ba người cùng nhau ra phố.

"Tước gia, nếu ngài muốn chiêu mộ hộ vệ, nhất định phải là người bản xứ, chính quy mới được. Người ở địa phương khác đều không đáng tin cậy, e rằng chiêu vào lại là lang sói đội lốt! Hơn nữa, chỉ có những người bản xứ được quan phủ bảo chứng mới dám theo ngài đến Bát Lý Đình." Viên binh lính trạm dịch tâng bốc nói.

Từ lúc Trương Trọng Quân bái phỏng Quận trưởng, Quận úy cùng một đám quan viên đến thăm đáp lễ, thân phận của Trương Trọng Quân liền được mọi người trong quận thành biết đến.

Mặc dù mọi người đều khiếp sợ và hâm mộ Trương Trọng Quân tuổi còn trẻ đã có được đất phong thực quyền, và là một thành viên trong Tông Đình của đế quốc, nhưng số người sẵn lòng liều mạng theo Trương Trọng Quân đến Bát Lý Đình để tìm kiếm cơ hội thì lại chẳng có mấy ai. Nguyên nhân là bởi vì họ đều là dân địa phương, quá hiểu rõ tình hình Bát Lý Đình. Nếu không có gì bất ngờ, vị quý tộc trẻ tuổi này sẽ có hai kết cục: Một là, an phận làm một quý tộc có đất phong trên danh nghĩa, rồi cứ thế ngồi ăn chờ chết. Hai là, biến mất hoàn toàn tại một góc sa mạc trong đất phong của mình.

Tuy rằng không có mấy triển vọng tốt đẹp, nhưng mọi người cũng không dám tùy tiện đắc tội một quý tộc có thực quyền. Dù sao, một quý tộc có thực quyền cũng là một thành viên của Tông Đình, có quyền bỏ phiếu tham gia các quyết sách của Tông Đình. Trong nhiều trường hợp, một lá phiếu trong Tông Đình lại có thể quyết định rất nhiều chuyện. Ngay cả khi Trương Trọng Quân chẳng làm gì, chỉ đóng vai một cỗ máy bỏ phiếu, cũng chẳng ai dám đắc tội.

Đây cũng là lý do mà tất cả quan viên trong quận thành, dù không thân thiện, vẫn cứ dựa theo đẳng cấp mà dâng tặng lạc đà.

Đối với đề nghị của viên binh lính địa phương, Trương Trọng Quân đương nhiên tán thành. Vì vậy, đoàn bốn người liền ngồi xe ngựa đi đến chợ chiêu mộ. Đồn Thạch quận thành vừa là một cứ điểm quân sự, vừa là một đô thị buôn bán nhộn nhịp, nên nội thành không chỉ rộng lớn mà còn rất phồn hoa. Ngay cả khi ngồi xe ngựa, đến được khu vực chiêu mộ cũng mất không ít thời gian.

Xe ngựa dừng lại tại một chợ phiên vô cùng huyên náo. Vẫn là con đường lát đá Thanh Thạch rộng rãi trải dài tít tắp, một đám đàn ông hung tợn đứng trước cửa những cửa hàng rộng lớn xây bằng đá Thanh Thạch hai bên đường, khoe khoang cơ bắp và sức mạnh. Thậm chí còn có những cô gái ăn mặc hở hang cầm truyền đơn rao mời.

Chứng kiến cảnh tượng mà ở Long Thạch quận chưa bao giờ thấy này, Trương Trọng Quân cùng hai hộ vệ cũng không khỏi trợn tròn mắt. Ngược lại, Đại ếch xanh lại bĩu môi: "Gì chứ, còn dùng cách quảng cáo sơ sài như vậy à."

"Tước gia, mời đi lối này. Tòa nhà lớn nhất, xa hoa nhất phía trước chính là cửa hàng do Quận trưởng phủ mở ra. Các hộ vệ bên trong đều là tinh nhuệ xuất ngũ từ đội binh sĩ của quận, trong đó rất nhiều người từng tuần tra ở khu vực Bát Lý Đình, không ít người còn có chiến hữu là hộ vệ cấp cao của các thế lực tại Bát Lý Đình đó!" Viên binh lính trạm dịch vừa giải thích, vừa dẫn Trương Trọng Quân về phía tòa kiến trúc bề thế nhất trong khu chợ này.

Đại ếch xanh xoa đầu Trương Trọng Quân: "Tiểu tử, ngươi lại định chiêu mộ loại hộ vệ này à! Bọn chúng có mối quan hệ sâu xa với các thế lực ở Bát Lý Đình đó! Chỉ cần ngươi chiêu mộ chúng, sớm muộn gì cũng bị trong ngoài cấu kết mà ăn sạch thôi!"

Đương nhiên, Đại ếch xanh cũng biết Trương Trọng Quân không hiểu tiếng ếch của nó, nên mới cứ thế mà la ó. Ai bảo nó mong Trương Trọng Quân bị hãm hại, có thế mới có trò hay để xem chứ!

Rõ ràng người gác cổng và viên binh lính trạm dịch là người quen, họ chào hỏi nhau một tiếng, rồi người gác cổng liền hành lễ với Trương Trọng Quân, và dẫn hắn vào trong.

Đây là một tửu quán mà nhìn thế nào cũng thấy giống nơi thương nhân đàm phán. Bên ngoài tráng lệ, bên trong lại toát lên vẻ ưu nhã, tĩnh lặng. Thêm nữa, những thị nữ bưng trà bánh cũng vô cùng xinh đẹp, khiến cho viên binh lính trạm dịch và hai hộ vệ ngơ ngẩn đi theo Trương Trọng Quân ngồi xuống.

Chỉ là vừa ngồi xuống, họ liền lập tức tỉnh táo lại, đứng dậy thỉnh tội. Trương Trọng Quân cũng chẳng mấy bận tâm, vẫy tay bảo họ miễn lễ, rồi bắt chuyện với vị tiếp khách đang mỉm cười bên cạnh: "Ta muốn chiêu mộ một đám hộ vệ để đến đất phong của ta. Yêu cầu là thể chất tốt, và phải trung thành. Không biết có ai để giới thiệu không?"

Vị tiếp khách mỉm cười, móc từ trong túi áo ra một quyển sổ, hai tay dâng lên và nói: "Tước gia, đây là tư liệu của các hộ vệ mà cửa hàng chúng tôi có, ngài có thể xem qua trước."

Sau đó hắn ngừng lại một lát, chờ Trương Trọng Quân bắt đầu đọc. Rồi mới nói tiếp: "Tuy nhiên tiểu nhân xin đề nghị, ngài tốt nhất nên mua hẳn một đám hộ vệ, như vậy các hộ vệ mới đủ trung thành. Dù sao, thuê thì cũng chỉ là thuê mà thôi."

"Mua sắm?!" Trương Trọng Quân cùng hai hộ vệ đều sửng sốt. Ba người không khỏi nhìn qua nhìn lại giữa viên binh lính trạm dịch và vị tiếp khách.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mời độc giả đón xem tại đây.