"Tôi đã đi điều tra lai lịch của Lưu Cảnh." Dưới ánh đèn chập chờn, Hắc Thụ Hồ Ngạn là người đầu tiên mở lời.

“Xuất thân từ Lỗ Châu, tổ tiên từng làm quan lại châu quận dưới thời Đông Tề. Ba mươi hai tuổi đã làm đến Kim Ngô Vệ Tổng Lĩnh Đô Úy kiêm Phó Đô Lưu Thủ, xét về mặt công danh, thế là đã rất tốt rồi. Thế nhưng mười năm sau đó, ông ta vẫn cứ dậm chân tại chỗ ở Giang Đô. Mấy năm trước thì còn đỡ, nhưng mấy năm gần đây ông ta càng lúc càng khó chịu, thường xuyên than thở với những người xung quanh rằng Giang Đô giờ đây toàn là người Hán Nam Trần, ông ta không thể quen được, muốn rời đi. Song, mười năm khổ cực gây dựng, ông ta lại không cam lòng bỏ dở, luôn mong muốn lập được chút công lao...” Mọi người nghe đến đây, đều có chút phản ứng.

Nói đến đây, Hồ Ngạn liếc nhìn Trương Hành đang ngồi khuất trong bóng tối, chỉ lộ nửa khuôn mặt, rồi đảo mắt nhìn quanh một lượt: “Vụ án hôm qua đã quá rõ ràng. Chu Công về cơ bản chỉ là một bia đỡ đạn giả, cái ý định giết Chu Công ngay giữa thanh thiên bạch nhật đó thật nực cười. Mục tiêu ban đầu chính là Lưu Cảnh! Và quan điểm của tôi về cơ bản cũng trùng khớp với nhận định của Trương Tam Lang hôm qua, rất có thể đây là một vụ đấu đá nội bộ trong quan trường Giang Đô. Hơn nữa, tôi e rằng đêm qua chúng ta thông minh mà hóa ra lại ngu xuẩn.” “Nói thế nào?” Bạch Hữu Tư khẽ nghiêng đầu. “Tuần Kiểm thử nghĩ xem, dựa vào những biểu hiện của Lưu Cảnh, liệu có khả năng ông ta sẽ tố giác một vài chuyện nội bộ ở Giang Đô cho chúng ta không?” Hồ Ngạn nghiêm túc đáp. Mọi người nhao nhao gật đầu. “Một người phương Bắc duy nhất trong số các quyền quý Giang Đô, lại là một người phương Bắc có đủ động cơ để tố giác một số chuyện nội bộ cho chúng ta, lại bị ám sát ngay trong yến tiệc, đúng vào ngày chúng ta đặt chân đến Giang Đô... Vậy rốt cuộc có âm mưu nào đang nhằm vào chúng ta chăng?” Thấy mọi người đồng tình, Hồ Ngạn tiếp tục nói: “Theo tôi thấy, vụ việc này ngược lại giống như một hành động bị thúc ép, một cuộc ám sát vội vàng vì sự xuất hiện của chúng ta – không còn cách nào khác. Dù có chọc giận Lai Công trong Phủ Lưu Thủ hay là ngay trước mặt chúng ta đi nữa, kẻ thủ ác vẫn buộc phải ra tay. Bởi lẽ, nếu không giết Lưu Cảnh ngay lúc đó, rất có thể khi yến tiệc kết thúc, ông ta sẽ trực tiếp tìm đến Tuần Kiểm để tố giác.” “Nếu nói như vậy, liệu có phải có cao nhân đã nắm bắt tâm lý chúng ta, cố ý chọn nơi này để ám sát không? Kiểu ‘đèn dưới tối’ chăng?” Tiền Đường hỏi lại: “Về chuyện này, e rằng vẫn còn khó nói lắm.” “Đúng vậy.” Hồ Ngạn gật đầu: “Tôi cũng chỉ nêu một khả năng, cảm thấy như vậy thôi... Hơn nữa, những lời Trương Tam Lang nói hôm qua quả thực rất có lý. Những chuyện dơ bẩn trong quan trường cần được gạt bỏ trước tiên, đó cũng là điều nên làm.” “Không cần nể mặt tôi.” Bạch Hữu Tư cười nói: “Nếu chúng ta còn tự mình lấy làm kinh ngạc, thì chắc chắn là đêm qua tôi đã xem xét chưa chu đáo. Cứ tiếp tục nói đi, vụ án này nhất định phải làm rõ ngọn ngành. Vả lại theo tôi thấy, thực ra nó không hề khó.” Hồ Ngạn khẽ lắc đầu. “Ở Giang Đô đây có một Tổng Kỳ Hổ Tuần Phố là bạn cũ của tôi.” Tiền Đường tiếp lời: “Tôi vừa từ phủ đệ của anh ta về, anh ta nói với tôi, những sát thủ hôm qua, quả thực mang lối đánh của Chân Hỏa Giáo. Hơn nữa, anh ta còn tiết lộ Chân Hỏa Giáo đang phát triển rầm rộ khắp Đông Nam, trong số các quyền quý ở Giang Đô, hễ là người phương Nam thì không ai là không tin tưởng. Ngay cả phủ Lai Công và Chu Công cũng có...” “Vậy những gia nhân sát thủ hôm qua cũng là do Chân Hỏa Giáo công khai tiến cử vào sao?” Có người đột nhiên hỏi. “Không phải.” Tiền Đường khẽ lắc đầu trước bàn: “Hay nói đúng hơn là không thể điều tra theo hướng đó. Lai Công và Chu Công mấy tháng trước vẫn còn là Tổng Quản và Phó Tổng Quản ở Từ Châu, chỉ vì thất bại nặng nề trong hai cuộc chinh phạt Đông Di và việc Dương Thận mưu phản, khiến quân tư hậu cần bị hư hại nghiêm trọng, Trung Nguyên lại bị tàn phá. Nên hai người này mới tạm thời được điều đến làm Lưu Thủ và Phó Lưu Thủ ở đây, nhằm tiện cho việc bổ sung quân tư. Nói cách khác, các gia nhân, tỳ nữ trong Phủ Lưu Thủ vốn dĩ đều được bổ sung một cách vội vàng. Một số là quan bộc do quan phủ điều động tại chỗ, cũng có không ít người được mua tạm thời và tuyển mộ. Trong nhóm sát thủ này, các vũ nữ được mua từ trạch đệ Lai Công, còn toàn bộ gia nhân đều là quan bộc.” “Vậy theo lời đó, chẳng phải bên Tạ Quận Thừa có vẻ có nhiều đầu mối hơn sao?” Lại có người hỏi. “Đương nhiên là như vậy.” Lý Thanh Thần cũng phụ họa theo: “Các ngươi còn nhớ không? Hôm qua chúng ta đến vội vàng, nhưng một toán cẩm y tuần kỵ toàn bộ đến bằng thuyền, khiến cả vùng chấn động. Các quyền quý Giang Đô ai nấy đều đến dò hỏi, duy chỉ có vị Quận Thừa này không hề phái người tới. Cũng chẳng rõ hắn ta đang bận bịu chuyện gì? Hơn nữa, người này xuất thân từ Tạ thị – một trong Giang Đông Bát Đại Gia, tự xưng là danh môn mấy trăm năm. Mà triều đại này, kể từ khi Thánh nhân lên ngôi, tuy liên tục đề bạt người Giang Đông, nhưng phần lớn, như Trương Thượng Thư đã mất trước đó, đều xuất thân từ thế tộc hạng hai, ngược lại có nhiều sự kiềm chế đối với Giang Đông Bát Đại Gia. Vậy nên, việc loại người này mang oán khí với triều đình cũng là chuyện hết sức bình thường.” Mọi người nhao nhao gật đầu. Bạch Hữu Tư, người đang ôm trường kiếm trầm ngâm, cũng nhìn về phía Lý Thanh Thần: “Tiểu Lý, ngươi lại điều tra được những gì?” “Tôi chỉ tìm hiểu cặn kẽ về Tạ Quận Thừa... Kẻ này làm đ���n chức Phó Đô Quận Thừa, vị cao quyền trọng, nhưng lại liên tục viết một vài bài thơ chua chát, tự than mình hoài tài bất ngộ, bị người đời hiểu lầm đủ điều.” Lý Thanh Thần cười lạnh: “Và sau khi Lai Công cùng Chu Công nhậm chức Lưu Thủ, hắn ta lại cậy vào việc Lai Công không hề bận tâm đến chính sự, Chu Công lại vốn dĩ luôn nhường nhịn bọn họ ba phần, nên đã rầm rộ nâng đỡ sĩ nhân Đông Nam ở Giang Đô. Việc hành chính cũng trở nên vô cùng thiên vị. Nếu thực sự có kẻ nào đó làm ra chuyện gì, khiến Lưu Cảnh cảm thấy cần phải đi tố giác, thì tám chín phần mười là do hắn ta gây ra.” “Vậy Triệu Đốc Công và Liêu Chu Thụ thì sao, ngoài việc đều là người phương Nam ra, còn có mâu thuẫn gì với Lưu Cảnh không?” “Trên lý thuyết, Triệu Đốc Công là cấp trên trực tiếp của Lưu Cảnh, cùng quản lý hành cung. Nhưng trên thực tế, Kim Ngô Vệ do Lưu Cảnh quản lý, ngoài việc đồn trú bảo vệ hành cung, còn phải tuần tra đường phố vào ban đêm. Quyền hạn và trách nhiệm của hai người không hoàn toàn trùng lặp, một người lo việc trong, một người lo việc ngoài mà thôi, nên xảy ra tranh chấp là điều càng bình thường. Còn về Liêu Chu Thụ và Lưu Cảnh... Chuyện bất hòa giữa Tĩnh Nhai Hổ và Kim Ngô Vệ, chẳng lẽ Đông Đô còn chưa xem đủ sao?” Lý Thanh Thần vẫn không ngừng cười lạnh. “Vậy thì ai cũng đáng nghi rồi sao?” Những người phía dưới rõ ràng cảm thấy bực bội. “Liệu có phải cùng nhau làm không?” “Dù không phải cùng nhau làm, thì những người còn lại cũng chỉ khoanh tay đứng nhìn mà thôi.” “Lai Công và Chu Công...” “Tôi thì cho rằng, Lai Công và Chu Công cũng rất có thể chỉ đang khoanh tay đứng nhìn, nhưng chúng ta cũng chỉ có thể không bận tâm đến họ. Các ngươi thử nghĩ mà xem, Thánh nhân làm sao có thể vì chuyện nhỏ nhặt như vậy mà đụng chạm đến hai vị này? Nói một cách khó nghe, chúng ta còn kém chức Trung Thừa nữa là đằng khác. Ngay cả khi Lai Công có ném hết chúng ta xuống Dương Tử Tân, Thánh nhân có lẽ cũng lười bận tâm. Những người đó đã quen với cảnh núi thây biển máu rồi. Diệt Nam Trần, chinh Đông Di, mấy chục vạn sinh mạng đó, chuyện vặt vãnh này có đáng là gì?” “Nếu nói như vậy, chúng ta còn điều tra vụ án kiểu gì nữa đây? Điều tra ra được, Lai Công lại vung tay áo che giấu...” “Đâu đến lượt ông ta che giấu?” Tiền Đường lập tức nghiêm giọng quát mắng: “Đến lúc thực sự điều tra rõ ràng rồi, tự khắc sẽ có Tuần Kiểm ra tay một kiếm chém bay! Chẳng lẽ còn trông chờ Lai Công và Chu Công làm quan thanh liêm?” Mọi người nhao nhao gật đầu. Đúng vậy mà! Suýt nữa thì quên mất ở đây còn có một vị Tuần Kiểm thanh liêm bậc nhất!

“Tuần Kiểm... người thấy sao?” Tiền Đường quay mặt lại, nghiêm túc thúc giục: “Hiện tại vụ án này không có bất kỳ manh mối hình sự nào. Nhưng nếu xét theo lý, lại chỉ ra sự đấu đá nội bộ giữa các quyền quý Giang Đô, cùng với mâu thuẫn Nam Bắc.” “Đấu đá nội bộ giữa các quyền quý, mâu thuẫn Nam Bắc, chắc chắn là điều không thể thiếu. Việc chuyện này có thể bị chìm xuống cũng là một sự thật. Nhưng điều cốt yếu là chúng ta là người của Tĩnh An Đài Tuần Tổ. Khi gặp một đại án như vậy, trong lòng luôn phải hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra, nguyên nhân ngọn ngành phải được điều tra rõ ràng, không thể vô cớ để bản thân bị dính máu.” Bạch Hữu Tư bình tĩnh đáp, rồi lại quay sang nhìn Trương Hành: “Trương Tam, ngươi và Tần Nhị Lang hôm nay cũng đã ra ngoài, điều tra được những gì?” “Chẳng điều tra được gì cả.” Trương Hành thẳng thắn đáp: “Chúng tôi đ�� đến những Chân Hỏa Quan quanh Giang Đô, hai chỗ ở Nam thành, một chỗ trong thành, một chỗ ở Dương Tử Tân. Chỉ thấy giáo lý của Chân Hỏa Giáo vẫn còn ổn, nhưng trong giáo đã rõ ràng chia thành hai phái. Một phái tôn sùng Chân Hỏa, đi theo tuyến đường hạ tầng; còn một phái lại rõ ràng tôn sùng Nữ Thánh Quỳnh Hoa hơn, đi theo tuyến đường thượng tầng. Rất rõ ràng, sự đàn áp nhiều năm của triều đình đã khiến nội bộ Chân Hỏa Giáo phát sinh chia rẽ. Nếu không tiến hành cải cách tôn giáo thống nhất, rất có thể sẽ ngày càng xa cách, cuối cùng dẫn đến chia cắt hoàn toàn.” Mọi người nghe xong, im lặng một lúc. Sau một lúc lâu, Tiền Đường vẫn cau mày: “Trương Tam Lang, vậy ngươi nghĩ vụ án này là do phái nào ra tay?” “Về lý thuyết thì giống như phái tôn sùng Nữ Thánh, nếu không thì làm sao có thể vào được Phủ Lưu Thủ?” Trương Hành cười nói: “Nhưng tôi vẫn cảm thấy giống phái Chân Hỏa hơn, bởi vì họ nắm giữ nhân lực. Hơn nữa, họ cũng chưa chia rẽ đến mức hoàn toàn không liên quan gì đến nhau.” “Nói thế cũng như không nói.” Lý Thanh Thần nhất thời tỏ vẻ tức tối. “Đã nói là không điều tra được gì mà.” Trương Hành lý lẽ một cách thẳng thừng. “Tôi đã ‘ôm cây đợi thỏ’ trên sông, và tìm thấy nữ sát thủ đã bỏ trốn hôm qua.” Ngay lúc này, Bạch Hữu Tư đột ngột lên tiếng: “Hơn nữa đã bắt sống cô ta, tiện thể thẩm vấn ngay tại cồn cát giữa sông.” Trong phòng đột nhiên im lặng như tờ, đến nỗi một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy. “Cô ta là một trong những ứng cử viên Nữ Thánh của Chân Hỏa Giáo, từ nhỏ đã lớn lên trong một quan phủ, đã tu luyện võ nghệ từ nhỏ. Năm kia đột nhiên xuất hiện ở phủ Dương Thận...” Bạch Hữu Tư rành mạch kể lại: “Và theo cô ta nói, khi còn thiếu niên cô ta cũng từng ghé Dương phủ một lần.” “Gương vỡ lại lành!” Có người buột miệng nói ra. Những người xung quanh bừng tỉnh. “Gương vỡ lại lành” là điển cố nổi tiếng của Dương Bân – cha của Dương Thận. Ý nói về Dương Bân – công thần khai quốc đầu tiên của Đại Ngụy – sau khi tham gia diệt Trần, đã thu nhận một công chúa nước Trần làm thị nữ trong phủ. Kết quả, chồng nàng cầm mảnh gương làm tín vật tìm đến, và Dương Bân biết chuyện đã trực tiếp giúp thành toàn, để tình xưa được nối lại. Mà chuyện này, đặt vào ngữ cảnh hiện tại, còn mang ý nghĩa sâu xa hơn. Dương Bân, với tư cách là công thần khai quốc đầu tiên, một quyền thần văn thao võ lược, đã tham gia toàn bộ cuộc chiến diệt Trần và sau đó là cuộc chiến dẹp loạn Giang Đông. Khác với Hạ Nhược Phụ, Hàn Bác Long khi nam hạ lúc đó chỉ biết đốt giết cướp bóc, Dương Bân có thể coi là không hề xâm phạm dân lành, nên ông ta rất được lòng dân Đông Nam. Vậy nên, khi Dương Thận tạo phản, bất kể vì mục đích gì, Chân Hỏa Giáo – vốn đang ngấm ngầm đối lập với triều đình – phái một số cao thủ đến trợ giúp cũng là chuyện bình thường. Thậm chí, theo lời kể này, họ có thể đã âm thầm câu kết với nhau nhiều năm rồi. “Đúng vậy.” Bạch Hữu Tư mỉm cười đáp: “Tóm lại, Dương Thận bại trận quá nhanh, người này liền trốn về phương Nam, rồi ở lại Giang Đô.” “Vậy Tuần Kiểm đã trực tiếp hỏi ra kẻ đứng sau rồi sao?” Có người nóng lòng hỏi: “Ai đã chỉ thị cô ta?” “Cô ta thà chết cũng không chịu nói.” Bạch Hữu Tư vẫn mỉm cười: “Tôi cũng không nỡ xuống tay giết cô ta. Nhưng các ngươi đoán xem, sau khi tôi nói sẽ không động đến các đạo quán của Chân Hỏa Giáo, cô ta đã tiết lộ điều gì cho tôi? Hay nói thẳng hơn, ngày đó cô ta trở về Giang Đô, ban đầu đã ở đâu?” Trong bóng tối, Trương Hành đột nhiên nhướng mày lên tiếng: “Hành cung sao? Gương vỡ lại lành.” “Đúng vậy.” Bạch Hữu Tư quay đầu, kiêu ngạo mỉm cười: “Chính là hành cung ngay sau lưng chúng ta.”

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.