“Quan chủ, mọi chuyện là thế này. Chúng tôi vốn dĩ nghe danh tiếng mà đến bái kiến quý quan... Nhưng trên đường, thấy cảnh sông nước đẹp quá, chúng tôi đã đi lạc hướng. Rồi Chu công tử đây, vốn tính hơi lười, sau khi ngắm cảnh sông xong, quay về phía này, phát hiện ngay sát bờ sông có một bức tường của quý quan, liền trèo thẳng vào. Không ngờ lại kinh động đến quý quan, thực sự rất xin lỗi.” Trương Hành thành thật giải thích với vị nữ quan chủ đang chất vấn, và đặc biệt nhấn mạnh: “Chúng tôi tuyệt đối không có ý định trộm củ cải.” Vị nữ quan chủ lớn tuổi đó liên tục nhìn ba người họ, trước hết là chăm chú quan sát Chu công tử Chu Hành Phạm. Chu công tử vội vàng chắp tay, cúi người hành lễ, khiến sắc mặt nữ quan chủ dịu đi đôi chút. Thế nhưng, khi bà nhìn lại Trương Hành và Tần Bảo, phát hiện cây đao tú khẩu giắt ở thắt lưng hai người, mấy lần định nói rồi cuối cùng vẫn không nhịn được: “Chuyện trộm củ cải thì tôi đương nhiên không tin, nhưng các vị quý nhân phương Bắc tại sao lại mặc thường phục đến đây bái kiến chúng tôi?” “Thực sự là đến bái kiến. Ở phương Bắc không có dấu vết của Chân Hỏa Giáo, chúng tôi thực sự rất tò mò.” Trương Hành càng thêm khẩn thiết, hoàn toàn không để ý đến thân phận đã bị phát hiện: “Chúng tôi mặc thường phục là để tránh gây kinh động... Hay là phải thay lại cẩm y, trịnh trọng mới được vào quan tham bái Xích Đế nương nương?” Nữ quan chủ dừng lại một chút, nghiêm nghị sửa lời: “Chân Hỏa Giáo chúng tôi không bái Xích Đế nương nương, mà chỉ bái Chân Hỏa do Nữ Thánh Quỳnh Hoa thắp lên!” “Đương nhiên là vậy, đương nhiên là vậy.” Trương Hành lập tức nghiêm túc gật đầu: “Thực ra, chính vì muốn tìm hiểu những giáo lý này nên chúng tôi mới đến tham bái.” Chu công tử bên cạnh muốn nói gì đó rồi lại thôi. Hắn rất muốn khoe rằng mình biết rõ, nhưng cuối cùng vẫn không lên tiếng. Nữ quan chủ suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn gật đầu: “Vậy thì ba người các ngươi đừng đi lung tung, cứ đi theo ta là được.” Ba người vội vàng đi theo bà. Nói thật, Trương Hành thực sự là đến tham quan, chỉ tiện thể làm một số khảo sát liên quan đến Chân Hỏa Giáo... Chân Hỏa Giáo, tuy liên tục bị triều đình đàn áp, gần đây thường xuyên bất ổn, dần trở thành một yếu tố gây bất an ở phương Nam, nhưng vẫn phổ biến tồn tại công khai ở phía nam Đại Giang, đặc biệt là khu vực Giang Đông. Trên thực tế, không chỉ các thành phố lớn đều có Chân Hỏa Quán, mà ngay cả nhiều quan chức cấp cao xuất thân từ phương Nam, với gia tộc công khai hiển hách, cũng thầm lặng tin theo giáo phái này. Lai Chiến Nhi là một trong số đó, Chu Hiệu Minh cũng vậy. Đây đều là thông tin công khai, nhưng ngay cả hai vị này, khi đến Đông Đô, cũng không tiện công khai thờ phụng trong trạch đệ được ban thưởng, chỉ có thể lập một lò lửa bất diệt để gửi gắm tín ngưỡng. Vậy thì, tại sao một thế giới có thần tiên sống động, chân long tồn tại lại có một tôn giáo có vẻ khá "ngượng ngùng" như thế này? Nguyên nhân nằm ở bốn chữ Nữ Thánh Quỳnh Hoa – đây là tôn hiệu của Xích Đế nương nương khi còn ở trên đất liền, trước khi bà chứng vị. Mà Xích Đế nương nương vốn xuất thân từ một công chúa yêu tộc. Nếu không như vậy, sẽ không có Hắc Đế Gia, người xuất thân từ nhân tộc, dùng một đao ở Hồng Sơn khiến Xích Đế nương nương chảy máu. Nếu không như vậy, sẽ không có chuyện ngày đó Tổ Đế đông chinh, dừng lại ở "Nữ Chủ Lệ Nguyệt Truyện" rồi Long Phượng ném dao để lại hận thù, khiến người kế nhiệm lập tức thực hiện cải cách t��n giáo, đưa ra Tam Nhất Chính Giáo. Nhưng Xích Đế nương nương, dù là yêu tộc, dù có cố gắng ngăn cản dòng chảy lịch sử thế nào đi nữa, việc bà có thể chứng vị Chí Tôn đã nói lên rất nhiều điều rồi. Vị này khi còn sống, gần như đã khai sơn phá thạch, san bằng chướng khí độc hại phương Nam, tiêu diệt vô số dị thú, chân long, san phẳng bờ biển Đông Nam, làm nổi lên hai hòn đảo yêu tộc hiện tại, và dựng nên Thiên Bồng Tây Nam. Và dù cho lão nhân gia lúc đó làm vì mục đích gì đi nữa, bây giờ phần lớn những phàm nhân đang hưởng thụ sự che chở này đều là dân chúng dưới sự cai trị của Đại Ngụy. Nói trắng ra, vẫn là câu nói ấy, thiên hạ không có Chí Tôn thất đức. Cho nên ở phương Nam, tín ngưỡng Xích Đế nương nương không thể không phổ biến rộng rãi. Vậy nên, dù cho có mâu thuẫn với giáo lý của Tam Nhất Chính Giáo chỉ thờ phụng Chí Tôn, cũng không thể tránh khỏi sự tồn tại của Chân Hỏa Giáo. Có giỏi thì cứ ra chiếu chỉ diệt Chân Hỏa Giáo, không cho phép người ta tin Nữ Thánh Quỳnh Hoa, tiện thể dập tắt luôn ngọn Chân Hỏa đã cháy mấy ngàn năm ở Nam Lĩnh đi?! Không bị dồn vào đường cùng, đế vương phàm trần nào dám làm điều đó? Ôi, chẳng lẽ chỉ có ngươi mới dám xưng là Chí Tôn trên đất liền hay sao? Chân Hỏa Quán nằm ở phía nam thành Giang Đô này có diện tích không lớn cũng không nhỏ, hơn nữa chắc hẳn đã có tuổi đời, nhiều chỗ đã có dấu hiệu xuống cấp do thời gian. Ra khỏi vườn rau, rẽ qua một sân phụ dùng để nuôi trẻ mồ côi, rồi đi qua dưới một cây mai đang nở rộ, liền đến sân lớn nơi có kiến trúc trục chính. Đến nơi đây, hiện ra là loại kiến trúc bao quanh bốn phía tương tự như chịu ảnh hưởng từ Tam Nhất Chính Giáo ở phương Bắc, cho thấy ngay cả thần tiên cũng không ngăn được sự giao lưu giữa phàm nhân. Chỉ có điều, ở giữa không còn là tam huy kim trụ nữa, mà là một đình lớn có mái che phía trên, thực chất đảm nhiệm chức năng của ống khói, bên trong đình có một lò lửa lớn bằng đá. Hôm nay thời tiết rất đẹp, xung quanh có khá nhiều người đang cầu nguyện. “Cứ nghĩ Chân Hỏa Giáo chúng tôi chủ yếu thờ Xích Đế nương nương là lầm lẫn lớn thứ nhất; cứ nghĩ Chân Hỏa Giáo chúng tôi tin Nữ Thánh Quỳnh Hoa là lầm lẫn lớn thứ hai.” Vị nữ quan chủ nhìn Chu công tử đang tiến lên bái Chân Hỏa, giọng điệu hơi kỳ lạ giải thích với hai vị cẩm y vệ trong thường phục: “Thực ra, chúng tôi chủ yếu thờ phụng Nam Ly Chân Hỏa do Nữ Thánh Quỳnh Hoa thắp lên... Vạn vật không ngừng sinh sôi, Chân Hỏa vĩnh viễn bất diệt, nhưng cuối cùng sẽ đạt tới Đại Quang Minh!” Trương Hành khoanh tay đứng, ánh mắt từ lò lửa chuyển sang đại điện có mặt tiền hơi cũ kỹ ở phía nam lò lửa, và dừng lại ở tượng Nữ Thánh Quỳnh Hoa trong đại điện. Đó là một bức tượng có nhiều biểu cảm sinh động rõ rệt hơn so với khái niệm Tứ Ngự dưới Tam Nhất Chính Giáo, hơn nữa phía sau còn có một đôi cánh lông công trang trí. Điều này, theo khái niệm của Tam Nhất Chính Giáo, là một điều cực kỳ cấm kỵ. Xem một lát, khi Tần Bảo cũng không nhịn được tiến lên tham bái, Trương Hành lại chuyển ánh mắt về lò lửa. Ngay cả khi cách hàng chục bước, hắn vẫn có thể cảm nhận được ngọn lửa đó quả thực không phải phàm hỏa, bởi vì lò lửa ẩn hiện có thể kích động khí hải trong đan điền của hắn, khiến Ly Hỏa Chân Khí cuộn trào lên. “Quan chủ, tôi không hiểu lắm.” Xem được một lúc, Trương Hành đột nhiên thành thật hỏi: “Nếu hỏi nông cạn hoặc có chút mạo phạm, xin người bao dung... Thứ nhất, tại sao không thờ phụng Xích Đế nương nương, Thánh Nữ Quỳnh Hoa, Chân Hỏa thành ba vị nhất thể? Thứ hai, tại sao lại là lửa?” “Ta đã đoán ngươi sẽ hỏi như vậy.” Nữ quan chủ thở dài: “Hai câu hỏi này thực ra là một... Đó là Chân Hỏa của Chân Hỏa Giáo từ đâu mà ra?” “Chẳng phải do Nữ Thánh thắp lên sao?” “Do Nữ Thánh thắp lên, đương nhiên không sai. Nếu không phải do Nữ Thánh thắp lên, làm sao Chân Hỏa có thể hiển hiện ra thế gian? Nhưng trước khi Nữ Thánh thắp lên, há chẳng phải trong thiên địa không có Chân Hỏa sao?” Nữ quan chủ nghiêm túc hỏi ngược lại. “Vậy Chân Hỏa rốt cuộc là gì?” Trương Hành có chút nóng lòng muốn biết. “Là sự hiển hiện của thiện ác tương tranh.” Nữ quan chủ chắp tay tuyên bố: “Thiên địa sơ khai, liền có vạn vật và thiện ác. Vạn vật hữu hình, thiện ác vô hình. Thiện ác tồn tại trong vạn vật, mượn vạn vật để tương tranh. Quá trình tranh đấu này chính là bản chất của Chân Hỏa... Mà Chân Hỏa tự có quang minh, chiếu rọi vạn vật, khiến thiện tồn tại, khiến ác tiêu trừ. Cho nên thiên địa tuy có khuấy động, tuy có sóng gió, tuy thân phàm tục khó thấy kết cục thiện ác trong tương lai, thậm chí cả đời chỉ thấy ác lấn át thiện, nhưng xét từ đại cục thiên địa mà nói, cuối cùng vẫn là thiện dần dần lấn át ác, để đạt tới Đại Quang Minh vô thượng.” Đến đây, nữ quan chủ mặc y phục vải thô khẽ hạ giọng, bình tĩnh nói: “Mà chúng ta – những người thờ Chân Hỏa – lập nên giáo phái này, không ngoài mục đích là muốn tự mình thực hiện, đồng thời khuyên thiên hạ hành thiện trừ ác, khiến quá trình này nhanh hơn một chút mà thôi... Đây mới là bản chất của Chân Hỏa Giáo, cũng là bản chất của cuộc đời con người.” Trương Hành hơi ngẩn người, hắn nhạy bén nhận ra rằng, Chân Hỏa Giáo này tuyệt đối không phải một giáo hội tầm thường. Việc nó có thể tồn tại lâu dài là có nguyên do. Hơi do dự, nhìn Tần Bảo đang bắt chước Chu Hành Phạm bỏ củi vào lửa, vị cẩm y vệ áo trắng đến điều tra này đã đưa ra một quyết định không mấy bất ngờ. Hắn hạ giọng, trực tiếp hỏi đối phương câu hỏi cốt lõi: “Quan chủ, tôi vẫn không hiểu lắm. Nếu chỉ thờ phụng Chân Hỏa, mà Chân Hỏa lại là do một trong Tứ Ngự thắp lên trước khi chứng vị, vậy tại sao Tam Nhất Chính Giáo lại không thể dung nạp Chân Hỏa Giáo? Hơn nữa, tại sao liên tục có người mượn danh nghĩa Chân Hỏa Giáo để ám sát, phóng hỏa, thậm chí là phản loạn?” Nữ quan chủ chắp tay, cúi đầu không nói gì. Trương Hành cũng không vội vàng, chỉ tiếp tục bình tĩnh hỏi: “Có phải vì người thắp lửa rốt cuộc không phải Xích Đế nương nương nắm giữ Thiên Đạo, mà là Nữ Thánh Quỳnh Hoa có lập trường và tình cảm hay sao? Hay nói cách khác, liệu có những người sùng đạo, thấy thế gian khổ ải, cái gọi là hành thiện khó khăn, hành ác tràn lan, nên luôn muốn lấy thân mình làm củi, để Chân Hỏa cháy càng dữ dội hơn không? Hơn nữa, những người thờ lửa liệu có bất đồng đến mức tương tàn lẫn nhau không?” Nữ quan chủ chắp tay trước ngực, ngẩng đầu nhìn ngọn lửa cháy dữ dội, im lặng rất lâu, cuối cùng cũng lên tiếng: “Các hạ luôn nói mình không hiểu, nhưng thực ra cái gì cũng đã hiểu rõ... Một số chuyện, phàm tục đều không thể tr��nh khỏi. Người trí tuệ chỉ cần nhìn một cái liền biết, hà tất phải hỏi nhiều đến vậy?” Trương Hành gật đầu, coi như đã có được câu trả lời. Nói trắng ra, việc do người làm. Bất kỳ tôn giáo nào, dù có tính triết lý và tính phổ quát đến đâu, một khi đã thành lập tổ chức tôn giáo, không thể tránh khỏi bị người khác thao túng và mưu cầu lợi ích riêng, huống hồ thế giới này còn có thần. Hai người vừa im lặng được một lúc, ngược lại đến lượt nữ quan chủ thúc giục: “Các hạ chẳng phải đến tham bái sao? Chân Hỏa đang ở trước mặt, tại sao không tiến lên thắp một nén hương trước? Quy tắc của Chân Hỏa Giáo chúng tôi, chỉ cần cầm một vật liệu có thể cháy sẵn có mà ném vào Chân Hỏa, không kể giàu nghèo, không phân biệt nam bắc, không phân biệt người, vu, yêu, đều có thể được Chân Hỏa tẩy rửa một lần, tương lai sẽ thấy Đại Quang Minh.” Trương Hành nhìn hàng người nườm nượp tham bái. Quả nhiên có người cõng một bó củi đến, có người thì nô bộc sau lưng khiêng một cái thùng dầu lớn bịt kín miệng, khác biệt rất xa. Im lặng một lát, Trương Hành quyết định hỏi câu hỏi cuối cùng: “Quan chủ, trước khi tham bái Chân Hỏa, tôi còn một câu hỏi... Bản thân người chỉ tin vào Chân Hỏa thôi sao?” Nữ quan chủ mặc y phục vải thô không chút do dự, chắp tay, nghiêm túc đáp: “Đúng vậy, đời này chỉ có Chân Hỏa này mà thôi.” Trương Hành gật đầu, rồi đi tới trước lò lửa, cúi mình bái lạy về phía lò lửa lớn. Đợi đứng dậy, hắn nhất thời không tìm thấy vật gì có thể cháy trên người. “Có thể cắt một chút vạt áo.” Chu Hành Phạm đã sớm đứng bên cạnh, có ý tốt nhắc nhở. Trương Hành vội vàng rút dao, nhưng thấy trên dao có bao da thêu miệng, liền dứt khoát tháo bao da, vo tròn lại, ném vào lò lửa, rồi quay người bỏ đi. Đi đến dưới hiên hành lang phía Bắc, thấy bên dưới đặt một chiếc thùng gỗ rách nát, bên trong có khá nhiều tiền đồng và bạc vụn, hắn liền dừng lại. Lấy toàn bộ mười lạng bạc vừa có được hôm qua trong túi ra, tiện tay ném xuống, rồi tiếp tục đi. Chu Hành Phạm và Tần Bảo cũng thi nhau móc túi. Nhưng cũng chính lúc này, phía sau đột nhiên vang lên một tiếng kinh hô. Trương Hành quay đầu nhìn lại, thấy một luồng sáng đỏ trắng xen kẽ như sợi dây thừng từ không trung treo xuống, thẳng tắp rơi vào lò lửa. Mà toàn bộ tín đồ và nữ quan trong sân đều phấn chấn khôn tả, nhao nhao lẩm bẩm niệm chú, cung kính bái lạy, chỉ có vị nữ quan chủ kia nhất thời ngẩn người, dường như có chút bất ngờ. “Hiển thánh rồi.” Chu Hành Phạm – một tín đồ – mắt trợn tròn, mịt mờ nói: “Lần trước tôi thấy là năm tuổi ở Ngô Quận... Trương Tam huynh, người cuối cùng bỏ vật tùy thân có thể cháy vào chẳng phải là huynh sao?” “Mắc mớ gì đến tôi?” Trương Hành thu ánh mắt khỏi vị nữ quan chủ đang có chút bất ngờ nhìn mình, liên tục lắc đầu, khoanh tay bỏ đi. Thực ra, chỉ là Chân Hỏa thiện ác, tự cháy trong tâm, cũng không sợ hiển thánh, nhưng tại sao lại hiển thánh, ai hiển thánh, liệu có thể nói rõ ràng chăng? Còn về đạo thiện ác tuy có lý, nhưng đáng sợ e rằng vẫn là do thần tiên, chân long, và phàm nhân tùy theo mong muốn của mình mà diễn giải. Cứ như vậy, khi trời tối, Trương Hành v�� Tần Bảo trở về trú địa ở thành ngoài của hành cung.

Bản quyền dịch thuật đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.