Cuối tháng Mười, thời tiết đột nhiên trở nên tốt đẹp, thành Giang Đô bên bờ Trường Giang lại có chút dáng vẻ tiểu dương xuân. Sáng sớm vẫn còn lớp sương mờ, nhưng giữa trưa đã ấm áp đến mức khiến người ta muốn mặc áo đơn, điều này thực sự khiến đoàn tuần kỵ cẩm y từ phương Bắc đến không khỏi ngỡ ngàng.

Cũng trong ngày hôm đó, các thành viên của tổ tuần tra th��� hai đã đến Giang Đô sớm, thay y phục bình dân, từng nhóm ba, năm người đi chơi khắp nơi trong và ngoài thành, kể cả Chu Thụ, Hắc Thụ và vài vị Bạch Thụ dẫn đầu đều ở trong đó. Họ thực sự đã tạm gác lại vụ trọng án vừa xảy ra ngay đêm hôm trước.

Bất đắc dĩ, vụ án đành phải giao cho Liêu Ân, một Chu Thụ của Đông Trấn Phủ Ty tại địa phương tiếp quản, rồi theo quy trình báo cáo lên cấp trên, đồng thời tiến hành khám nghiệm hiện trường, điều tra.

“Tuyệt vời!”

Trương Hành trong thường phục đứng bên ngựa trên bờ Đại Giang, nhìn ra mặt sông, bỗng thấy lòng mình sảng khoái lạ thường.

“Không biết tuyệt vời ở chỗ nào?”

Chu Hành Phạm, con trai út của Phó Lưu Thủ Chu Hiệu Minh, vốn phụng mệnh phụ thân đến ‘úy lạo’ đoàn cẩm y tuần kỵ. Chẳng ngờ, ngay cả Bạch Hữu Tư và Hồ Ngạn cũng không gặp được, chỉ gặp Trương Hành đang ở lại trú địa để viết báo cáo khẩn cấp gửi Đài Trung, dựa theo nguyên tắc ‘tam tránh ma’, cùng với Tần Bảo đang chờ đợi hắn. Cuối cùng, vô duyên vô cớ trở thành người dẫn đường cho hai người. Một công tử phương trấn đường đường, vậy mà không hề tỏ vẻ giận dỗi, ngược lại còn nghiêm túc mà rằng: “Ta theo gia phụ ở đây mới nửa năm, có lẽ đã nhìn quen những sắc thái của Đại Giang rồi.”

“Ấy chà!”

Trương Hành lập tức xua tay, rồi một tay giữ dây cương ngựa, một tay chỉ ra giữa sông mà nói: “Chu Công Tử xin xem, trên cồn cát giữa sông, cỏ xanh um tùm, nhìn từ xa, chẳng phải khó mà phân biệt được đâu là xuân, đâu là đông sao?”

Chu Hành Phạm và Tần Bảo cùng ngẩng đầu nhìn theo, song chỉ có thể khẽ gật đầu.

“Còn nữa, cát trắng ven sông này, được sóng sông trải đều không ngừng nghỉ, sạch sẽ, tinh tươm. Bầu trời xanh trên sông thì trống rỗng vô vật, chỉ có gió nhẹ lơ lửng. Cái gọi là trời xanh cát trắng ấy, chẳng phải vẫn còn đôi phần vẻ trống vắng của mùa thu đó sao?” Trương Hành lại khoa tay múa máy giải thích thêm.

Chu Hành Phạm và Tần Bảo cả hai cùng ngước nhìn rồi lại cúi xuống suy tư, cũng đều không nói nên lời nào.

“Nhìn tiếp khu rừng bên cạnh.” Trương Hành khẽ quay đầu ngựa, l��c đầu cảm thán: “Các ngươi xem, lá cây đều ngả màu xanh vàng. Chúng ta dĩ nhiên biết đây là những chiếc lá sắp rụng mà chưa rụng, nhưng cảnh tượng như vậy, với những lá non vừa nhú vào mùa xuân, vàng nhạt pha xanh thì có gì khác biệt chứ? Nhưng điều tuyệt vời nhất, vẫn là một chùm hoa mai đang vươn ra từ sân trong dưới khu rừng phía bên kia... Hoa mai nở rộ, nhìn từ xa, chỉ cảm thấy giống như hoa nở mùa hè vậy.”

“Rồi sao nữa?” Tần Bảo thấy Chu Hành Phạm mơ hồ không hiểu, chủ động thay Chu Hành Phạm hỏi: “Tam ca, đây chính là cảnh đẹp sao?”

“Nếu nói riêng một chỗ, dĩ nhiên không thể xem là cảnh đẹp, nhưng nếu gộp lại thì sao?” Trương Hành bật cười ngay lập tức: “Nhị Lang, Chu công tử, các ngươi nói xem, nếu có một người như trong tiểu thuyết, bị thần tiên giam giữ suốt một trăm năm, đến lúc này đột nhiên được thả về, rơi xuống đây, bò dậy nhìn quanh bốn phía, xin hỏi, hắn sẽ nghĩ lúc này là mùa xuân hay mùa hạ? Là mùa thu hay mùa đông? Hơn nữa, Đại Giang chảy về đông, vạn cổ bất di. Thời gian vẫn trôi đi như thế, không bỏ sót mùa nào. Xuân hạ thu đông đối với chúng ta là sinh mệnh tinh thần, là lạnh ấm thịnh suy, nhưng đối với Đại Giang thì có khác biệt gì đâu?”

Tần Bảo và Chu Hành Phạm cùng ngẩn người ra, nhất thời cũng cảm thấy cảnh vật trước mắt trở nên kỳ ảo lạ thường.

Trương Hành giảng giải một hồi, liền trực tiếp thúc ngựa đổi hướng, lên bờ đê sông tiến về phía khu rừng mà hắn vừa nhắc đến. Nhưng vừa đi được chừng hai ba mươi bước, khi đến trước khu rừng, hai người phía sau vẫn còn ngây ngẩn ngắm nhìn cảnh sông nước, thì trong rừng bỗng có một người cười lớn nói:

“Các hạ thần thái phiêu dật, lời bình luận có chừng mực, không giống người phàm tục. Không biết là thế huynh của dòng tộc nào trong số các gia tộc Vương, Trần, Cố, Lục, Tạ, Hoàn, Mã tại Giang Đông chúng ta? Tại hạ là Ngu Hận Thủy, thuộc Ngu thị Đông Dương Phòng, Ngô Quận!”

Trương Hành nghe vậy cười lớn, lập tức vỗ vào chuôi đao tú khẩu ở thắt lưng: “Nông dân xuất thân từ Đãng Ma Vệ Bắc Hoang, trước làm lính tiên phong, sau là cẩm y kỵ, chuyên đến đây để tiêu diệt Giang Đông Bát Đại Gia!”

Cảnh tượng trong rừng lập tức trở nên hỗn loạn, gà bay chó sủa.

Trương Hành thì chẳng thèm để ý đến tình hình hỗn loạn trong rừng, tự mình tiến về phía một kiến trúc nằm cạnh khu rừng. Đến trước kiến trúc, hắn mới lật người xuống ngựa, rồi buộc cương ngựa lại.

Lúc này Tần Bảo và Chu Hành Phạm đuổi đến. Người sau nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong rừng, không khỏi khẽ cúi đầu hỏi: “Trương huynh biết đó là tài tử nổi tiếng của Ngu thị trong Giang Đông Bát Đại Gia không?”

“Dĩ nhiên.” Trương Hành ung dung đáp: “Giang Đông Bát Đại Gia, Vương Trần Cố Lục, Tạ Ngu Hoàn Mã, danh tiếng vang dội suốt mấy trăm năm, ta đều đã đọc qua trong tiểu thuyết rồi. Hắn vừa rồi còn tự xưng là thế huynh của bảy gia tộc kia, bản thân lại họ Ngu, chẳng lẽ ta còn có thể hiểu lầm được sao?”

“Vậy...” Chu Hành Phạm càng thêm sửng sốt: “Trương huynh, lẽ nào chuyến đi này của các ngươi thực sự là nhắm vào Giang Đông Bát Đại Gia sao?”

“Không phải.” Trương Hành cũng cảm thấy có chút khó hiểu: “Ta chỉ là hù dọa hắn một chút... Thật sự đáng ghét.”

Chu Hành Phạm thở phào nhẹ nhõm, rồi lại thấy ngượng ngùng, không khỏi thấp giọng khuyên: “Trương Tam huynh, người đó dù sao cũng là tài tử của Giang Đông Bát Đại Gia, dù sao cũng nên giữ cho người ta chút thể diện...”

“Thể diện cái quỷ gì!” Trương Hành một mặt cực kỳ không đồng tình, nhưng trong lòng lại khẽ động, hiểu ra vì sao đối phương lại hành xử như vậy, liền quay sang an ủi: “Chu Công Tử, gia tộc ngươi trước đây là tướng môn của Nam Trần. Ta đọc sách thấy nói, các tướng môn phương Nam đều có nguồn gốc từ các phương trấn ven sông. Mà các phương trấn ven sông thì lại được dựng lên từ mấy triều đại trước, sau khi những người có học và quan chức Nam Đường di cư về phương Nam. Những thế tộc Nam Đường đến trước không cho phép dân lưu vong đến sau vượt sông, bèn tự mình lập nghiệp tại Giang Bắc. Từ đó về sau, hai bên coi nhau như chủ tớ... Cho nên ta hiểu được sự kiêng dè của gia tộc ngươi đối với những thế tộc này đã kéo dài mấy đời... Nhưng đã m��y trăm năm trôi qua rồi, Đại Ngụy đã diệt vong Nam Trần rồi. Bây giờ Chu thị các ngươi vẫn là tướng môn, vẫn nắm giữ quân lực, còn họ thì chẳng còn gì, cớ sao vẫn phải kiêng dè họ mãi?”

Chu Hành Phạm nhìn quanh hai bên, những người trong rừng đã bỏ chạy sạch sẽ, ngoài Tần Bảo ra thì không còn ai khác, liền tiếp lời: “Không phải nói như vậy sao? Cái gọi là văn hoa phong lưu truyền đời của họ vẫn còn đó chứ.”

“Văn hoa phong lưu thì có tác dụng quỷ gì!” Trương Hành cạn lời: “Ngươi chỉ nói xem, tám đại gia tộc này, bây giờ còn bao nhiêu Tông Sư? Bao nhiêu Nam Nha Tướng Công còn sót lại?”

Chu Hành Phạm ngây người không nói.

“Vậy có bao nhiêu cao thủ Ngưng Đan kỳ? Bao nhiêu Tổng Quản? Bao nhiêu Thứ Sử, Quận Thủ?” Trương Hành tiếp tục truy vấn.

Chu Hành Phạm cuối cùng cũng chỉ có thể cười khan một tiếng: “Thì ra vẫn còn hai ba người, Tạ Quận Thừa của chúng ta chính là người thuộc chi thứ của Tạ thị.”

“Đúng rồi đó.” Trương Hành cuối cùng cũng xòe tay ra: “Hãy nghĩ hai trăm năm trước, vị tặc tử soán nghịch họ Ngu kia vung gươm bắc phạt, uy danh chấn động thiên hạ lúc bấy giờ, có từng thấy ai liền khoe khoang mình là thành viên Giang Đông Bát Đại Gia sao? Một trăm năm mươi năm trước, vị Tông Sư Tạ thị kia, trước khi lâm chung, đã mặc áo trắng vượt sông, liên tiếp đánh bại mười bảy vị Tông Sư, hỏi kiếm ở Lạc Thủy, phản bác lại Đại Tông Sư đương thời, thử hỏi lúc đó có từng ai nói về gia thế của mình sao? Chính vì những thứ thực sự và gia tài đã mất hết, họ mới lấy gia thế, lấy văn hoa phong lưu ra mà nói, cứ như thể gia thế và văn hoa phong lưu có thể có tác dụng gì vậy... Các ngươi cớ sao lại dễ dàng rơi vào bẫy của họ như thế?”

Chu Hành Phạm thở dài một tiếng.

Trương Hành cũng không để ý nhiều nữa, dứt khoát quay người lại, trong sự kinh ngạc tột độ của Chu Hành Phạm, trực tiếp trèo qua bức tường bao quanh kiến trúc trước mặt. Ngay sau đó, một tràng tiếng kinh hô của phụ nữ vang lên, tiếp đến là tiếng xin lỗi, tiếng quát mắng và cả tiếng chó sủa.

Tần Bảo và Chu Hành Phạm nhìn nhau, cả hai đều sởn gai ốc, rùng mình. Rồi Tần Bảo liền nhảy vọt lên tường trước, rồi cũng nhảy vào trong. Chu Hành Phạm một mình, hoàn toàn bất lực, cũng đành phải nhảy theo vào.

May mắn thay, bên trong chỉ là một mảnh ruộng rau. Mấy vị nữ quan giữ giới của Chân Hỏa Giáo đang nhổ rau. Họ tưởng rằng có kẻ trộm rau nên đang dắt chó quát mắng ầm ĩ.

“Chư vị, chư vị sư thái, xin hãy nghe tôi nói đây!” Trương Hành thấy Chu Hành Phạm đã vào được, cuối cùng mừng rỡ, kéo Chu Hành Phạm lại, giải thích với vị nữ quan đang dắt chó: “Người này là tiểu công tử của Phó Lưu Thủ Chu Công tại Giang Đô, tuyệt đối không phải kẻ trộm rau, chư vị ngàn vạn lần đừng hiểu lầm nhé.”

Tiếng quát mắng lập tức ngưng bặt, con chó đen lớn kia cũng bị một nữ quan ôm chặt mõm. Duy chỉ có Chu Hành Phạm vẫn còn hơi mơ hồ. Hắn tự nhủ: "Mình vốn dĩ đâu phải kẻ trộm rau đâu? Tại sao lại phải giải thích? Hơn nữa, tại sao những nữ quan đó lại nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ như vậy?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.