Kim la bàn chỉ về phía nam Phục Ngưu Sơn là một câu trả lời cực kỳ lạ lùng. Vô cùng lạ lùng.

Bởi theo lẽ thông thường, nếu Hàn Thế Hùng bỏ trốn khỏi Đào Lâm Dịch, nơi an toàn, thuận lợi và tự nhiên nhất để đến chắc chắn vẫn là Đồng Quan, nơi chú Hàn Dẫn Cung của hắn đang đóng quân. Đồng Quan cách Đào Lâm Dịch hơn mười dặm về phía tây, thuận tiện cho việc đi lại thì khỏi phải nói, ở đó lại toàn là bộ hạ cũ của dòng họ Hàn. Hơn nữa, Hàn Dẫn Cung vốn là kẻ tính tình bạo liệt được mọi người công nhận, nếu Hàn Thế Hùng thật sự trốn vào đó và được y dung túng, thì Bạch Hữu Tư ngươi sẽ bị các cao thủ trong quân của y chặn giết, thậm chí y còn có thể lập quân trận mang thuộc tính chân khí, bắn tên nỏ với số lượng lớn, hoặc tự nổ nội đan để chống lại. Thực tế, đây cũng là lý do mà mọi người coi chuyến đi này thật đáng sợ.

Đương nhiên, cũng có một khả năng khác, đó là Hàn Dẫn Cung hoặc những người khác sau khi cứu Hàn Thế Hùng, để tránh hiềm nghi, lập tức đưa hắn đến Tây Đô hoặc khu vực Hà Đông bên kia sông Hoàng Hà để ẩn náu. Tây Đô trước đây là căn cứ của đại phiệt Quan Lũng, luôn có thân bằng cố cựu sẵn lòng che chở mà không sợ chết; còn Hà Đông thì khỏi phải nói, chỉ cần vượt sông, đã có một ranh giới địa lý rõ ràng, tức là thoát khỏi khu vực cai trị cốt lõi nhất của triều đình, tha hồ chạy trốn khắp nơi. Thậm chí, ngay cả việc hắn đi Đông Đô, ẩn mình trong bóng tối cũng có khả năng, hơn nữa Đông Đô cũng tiện lợi để ẩn náu.

Tóm lại, theo suy đoán trước đây, chỉ cần Hàn Thế Hùng cố ý bỏ trốn, và có người hỗ trợ, thì đáng lẽ hắn phải chạy về ba hướng khác. Tuyệt đối không có lý do gì để mấy ngày trôi qua mà vẫn lẩn quẩn ở Phục Ngưu Sơn.

“La bàn của ngươi có chuẩn không?” Một lát sau, Bạch Hữu Tư đưa ra nghi vấn hợp lý nhất.

“Chưa từng sai sót.” Dưới ánh đèn, Trương Hành nghiêm túc đáp: “Nhưng chuyến đi này nhất định sẽ có lời giải thích khác, tuyệt đối không thể đơn giản là chui vào núi mang người về dễ dàng như vậy…”

“Tôi hiểu rồi!” Bạch Hữu Tư suy nghĩ một chút, cẩn thận cầm thanh trường kiếm trong tay, rồi hỏi: “Tại sao ngươi vẫn tự mình dùng la bàn này?”

“Bởi vì ta không muốn vì kế sách riêng của gia tộc mà hãm hại người khác, nên đã thả anh rể dị phụ dị mẫu của tuần kiểm ra.” Trương Hành vô cảm đáp: “Nhưng ta lại chịu ân huệ lớn của tuần kiểm, buộc phải báo đáp, cho nên mới làm vậy.”

Bạch Hữu Tư hơi sững sờ, muốn nói lại thôi, nhưng do dự rất lâu, rồi cũng chỉ đành bình tĩnh gật đầu: “La bàn của ngươi đừng để những người khác trong đội tuần tra nhìn thấy nữa, nếu không sẽ rước họa cho họ. Ngày mai ta sẽ che giấu giúp ngươi, chúng ta cùng khám xét núi!”

Trương Hành gật đầu đáp lại.

Đêm đó lặng lẽ trôi qua. Sáng sớm hôm sau, Bạch Hữu Tư đột nhiên tập hợp mọi người, ra lệnh khám xét núi. Hành động này tự nhiên gây ra một chút xáo động. Hồ Ngạn, Tiền Đường và các cán bộ cốt cán khác đều bày tỏ sự khó hiểu, bởi vì đến mức này, trong lòng họ thực ra đã sớm có hướng giải quyết mơ hồ, đặc biệt là hai người bị bắt đêm qua rõ ràng là một điểm đột phá, vậy mà nay cũng biến mất.

Ngoài ra, khám xét núi là một việc đòi hỏi kỹ năng, hơn nữa Phục Ngưu Sơn bản thân nó cũng là một phần của dãy Hiếu Sơn, diện tích rộng lớn, riêng việc khám xét núi đã vô cùng khó khăn rồi. Nhưng Bạch Hữu Tư đã kiên quyết như vậy, cấp dưới cũng đành bất lực.

Nói cho cùng, vẫn là câu nói đó… Chuyến đi này của cả đoàn, nhìn bề ngoài là công vụ, nhưng bản chất vẫn là đang làm kế sách riêng cho gia tộc họ Bạch. Khi chủ đã hạ quyết tâm, thì họ còn có thể làm gì được nữa?

Đào Lâm Dịch có vật tư đầy đủ, lại có một số quân sĩ Kim Ngô Vệ, quan lại Bộ Hình từng áp giải Hàn Thế Hùng trước đây, có thể tận dụng ngay. Thế là ngay trong ngày đã định ra kế sách: mời Hồ Ngạn trấn giữ Đào Lâm Dịch, điều phối trung tâm, kiêm nhiệm việc ứng phó quan lại và văn thư qua lại; ngay sau đó, Bạch Hữu Tư tự mình dẫn một đội tinh nhuệ, chỉ sáu bảy người, bao gồm Trương Hành, Tần Bảo, Lý Thanh Thần và một vài người khác, phân tán tiến lên; Tiền Đường lại dẫn đội hậu cần lớn, tiến lên từ phía sau, bám sát. Cả ba đội đều chuẩn bị tốt vật tư rồi tiến vào núi.

Trên bề mặt, đương nhiên là để lợi dụng khả năng cơ động cao của Bạch Hữu Tư, nhằm truyền tin, liên lạc giữa mọi người; thực chất chẳng qua là để nhân cơ hội cho Trương Hành thúc giục la bàn, nhanh chóng dẫn đường thẳng đến mục tiêu.

Quả nhiên, vào núi hai ngày, la bàn đã được dùng ba lần, liền thu hẹp phạm vi rất nhiều. Mọi người cũng dần nhận ra, đây không phải là khám xét núi như họ tưởng, mà là một cuộc truy tìm có mục đích, bởi vì ai nấy đều rõ ràng đang hướng đến khu vực cốt lõi cụ thể xung quanh đỉnh chính dãy Phục Ngưu Sơn. Nơi này nằm ở biên giới giữa quận Hoằng Nông và quận Hà Nam của Đông Đô.

Đến ngày thứ ba, Trương Hành lại một lần nữa sử dụng la bàn. Đội khám xét núi dưới sự dẫn dắt của Bạch Hữu Tư đã tiến vào một con đường núi ở phía tây bắc đỉnh chính Phục Ngưu Sơn, rồi họ nhanh chóng phát hiện ra rất nhiều dấu vết và điểm nghi vấn, căn bản không cần Trương Hành phải thúc giục cái thần khí trong tay mình nữa. Thậm chí, cả nguy hiểm tiềm tàng của chuyến đi này cũng hiện rõ mồn một.

“Trong núi có một ổ cướp.”

Bạch Hữu Tư vừa thông báo vừa giải thích cho Trương Hành với vẻ khó tin: “Tần Bảo đã tìm thấy một ngôi làng bị bỏ hoang, bên trong vẫn còn dấu vết nhiều người từng ngủ lại gần đây. Ta ngược lại lần theo dấu vết trong làng và tìm được một con đường dẫn đến một thung lũng, nhìn từ xa đã thấy một ổ cướp, loại có treo cờ lớn đề chữ Nghĩa… Vị trí ổ cướp cũng giống hệt chỉ dẫn của la bàn ngươi, ngay phía tây bắc đỉnh chính dãy Phục Ngưu Sơn.”

“Người Hàn Dẫn Cung nuôi?” Trương Hành, người đầy nhựa tơ hồng và quả ké xanh sau một buổi chiều vất vả, phản ứng đầu tiên là câu này: “Tiện cho hắn ta làm những chuyện không tiện làm ở Đồng Quan sao? Tình cờ cũng giấu cháu hắn ở đây? Nếu không, trên đường Đồng Quan, ở nơi yếu điểm giữa Đông Đô và Tây Đô, lấy đâu ra sơn tặc?”

Tuy nhiên, Trương Hành vừa nói xong, lại liền lắc đầu: “Vẫn không đúng, vị trí này hơi xa…”

“Không phải vậy đâu, khoảng cách tuy xa, nhưng địa điểm rất phù hợp. Nơi đây nằm giữa Hoằng Nông và Hà Nam, một khi có biến động, vừa có thể ra Đông Đô, vừa có thể ra Đồng Quan, còn có thể chuyển hướng sang Hoằng Nông, thậm chí có thể đi về phía nam đến Nam Dương.” Bạch Hữu Tư lại có cái nhìn khác: “Hơn nữa nếu là như vậy, cũng chứng tỏ la bàn của ngươi, trong hang ổ bọn cướp có thể ẩn chứa cao thủ quân sự thực sự, đủ nguy hiểm cho ngươi… Nhưng đừng lo, loạn chiến ở trong thung lũng, chúng chắc chắn không phải đối thủ của ta. Ta vào trước để làm rõ tình hình, ngươi đến làng hoang kia cùng Tần Bảo và những người khác, đợi đội quân lớn của Tiền Đường đến, rồi hãy cùng họ đi theo vào.”

Bị la bàn làm cho khó xử nhiều lần như vậy, Trương Hành không cho rằng mọi chuyện sẽ suôn sẻ đến thế này. Nhưng điều này không ngăn cản hắn liên tục gật đầu, bởi vì xét về thông tin hiện tại, sự phân công của Bạch Hữu Tư rõ ràng là hợp lý nhất. Dựa trên thông tin đã biết để đưa ra phán đoán và lựa chọn đúng đắn nhất, dùng điều kiện hiện có để phát huy tối đa sức mạnh, cuối cùng không để thất bại ở bước cuối cùng. Nếu vẫn không được, thì mặc kệ mọi chuyện ra sao, đành chịu vậy.

Cứ như vậy, sau khi Bạch Hữu Tư rời đi, Trương Hành không chút chần chừ, mà trực tiếp theo tiếng còi và lời chỉ dẫn của Bạch Hữu Tư trước lúc đi, vận chân khí đi về hướng làng hoang, và nhanh chóng hội quân với Tần Bảo cùng hai người khác đang chờ sẵn ở đây. Sau đó liền ngồi xuống đất, bắt đầu gỡ những quả ké và các loại gai thực vật khác dính trên người, rồi yên tâm chờ đợi đội quân lớn do Tiền Đường dẫn đầu.

“Trương Tam ca.”

Tần Bảo tiến lại gần, ngầm hiểu không nhắc lại chuyện đêm đó, và bắt đầu một chủ đề mới: “Ngôi làng này có điều kỳ lạ.”

“Cái gì?”

Trương Hành nhìn quanh, chỉ thấy làng hoang hiện ra ở chân núi, cửa nẻo đổ nát, im lặng không một tiếng động, cũng cảm thấy tò mò: “Chẳng lẽ có xác chết lâu năm ngâm trong giếng?”

Tần Bảo đương nhiên không hiểu câu đùa của đối phương, chỉ nghiêm túc lắc đầu: “Sao lại thế được? Thi thể ngâm trong giếng, xung quanh đâu thiếu dã thú, dòi bọ, chẳng bao lâu sẽ phân hủy hết… Ý tôi là, ngôi làng hoang này trông có vẻ bị bỏ hoang, nhưng thực chất không bị bỏ hoang hoàn toàn.”

Trương Hành vò những quả ké vừa hái được thành một cục rồi tiện tay ném đi, đứng dậy nhìn xung quanh, cũng thấy có điều gì đó hơi kỳ lạ, nhưng nhất thời không kịp nhận ra, chỉ có thể quay lại nhìn Tần Bảo – khi hắn ở thế giới khác, hồi nhỏ quả thực có một thời gian ngắn giúp làm nông, nhưng nói đến cuộc sống nông thôn thực sự ở thế giới này, chắc chắn vẫn là Tần Bảo có kinh nghiệm phong phú hơn nhiều.

“Một số ngôi nhà tuy đã cũ nát, nhưng bên trong thực ra vẫn khá sạch sẽ.” Tần Bảo nghiêm t��c đáp: “Điểm rõ ràng hơn cả là, t��i vừa leo lên sườn núi bên kia nhìn, trong hốc núi phía sau, có giấu hoa màu, được chăm sóc khá tốt.”

“Tôi hiểu ý của ngươi rồi.” Trương Hành liên tục gật đầu, rồi đột nhiên bừng tỉnh: “Ngươi nói, người dân trong làng này đã đến ổ cướp? Hoặc những tên cướp đó vốn là người dân làng tự mình trở thành, nếu không làm sao còn tâm tư nào mà đến gần để trồng trọt?”

“Đúng vậy.”

“Nếu vậy… cũng khó nói.” Trương Hành trầm ngâm: “Ngươi nghĩ sao?”

“Tôi nghĩ nếu vậy, ít nhất chiến lực ở ổ cướp đó không mạnh như chúng ta tưởng tượng, nhiều nhất chỉ có một vài tinh nhuệ, kết hợp với đông đảo thôn dân địa phương.” Tần Bảo nghiêm túc đáp.

“Đúng là vậy.” Trương Hành gật đầu, nhưng rồi đột nhiên hỏi ngược lại: “Vậy ngươi nghĩ thôn dân là tự nguyện bỏ làng hay bị ép buộc?”

Tần Bảo sững sờ một chút, liền đáp lời: “Đều có thể… Có thể là bị thổ phỉ uy hiếp, cũng có thể chính là tự mình lên núi. Hơn nữa đôi khi, rất khó nói rõ là tự nguyện hay bị ép buộc, người dân lúc nào cũng là người chịu thiệt thòi nhất.”

“Đúng vậy, đạo lý này tôi hiểu.” Trương Hành gật đầu: “Thế nhưng tôi vẫn hơi bối rối, cụ thể là vì sao? Nơi đây là Đào Lâm Dịch, là Đồng Quan, là yếu điểm giao thông giữa Đông Đô, Tây Đô, là vùng trung tâm của triều đình… Vậy mà cũng phải bỏ làng sao? Thuế má rất nặng sao?”

“Ở Đông Cảnh đó, thuế má không thể gọi là nặng, nhưng cũng chẳng thể gọi là nhẹ.” Tần Bảo thành khẩn đáp: “Nhìn chung vẫn rất chật vật, nhưng nơi chúng tôi dù sao cũng là đất cũ Đông Tề, triều đình cố ý nghiêm khắc cũng là điều dễ hiểu. Nhưng ở đây, giống như Trương Tam ca ngươi nói, là vùng trung tâm của triều đình, nơi gốc rễ, khi Tiên Đế còn tại vị thậm chí còn thường xuyên giảm thuế, cho nên tôi lại nghĩ đến lao dịch… Tam ca ngươi nghĩ xem, chinh phạt Đông Di đã khiến Hà Bắc và Đông Cảnh của chúng ta kiệt quệ nhất, vậy còn lao dịch ở thành Đông Đô thì sao? Năm đó xây thành Đông Đô, mỗi tháng điều động hàng triệu dân phu, đều từ đâu mà có? Bây giờ Tử Vi Cung và Tây Uyển, còn rất nhiều cơ quan, đều mỗi tháng cần số lượng lớn lao dịch.”

Trương Hành sững sờ một chút, trong lòng dường như có điều gì đó sáng tỏ, nhưng lúc này cũng chỉ đành gật đầu. Bởi vì, trong lúc trò chuyện, Tiền Đường đã dẫn đại quân xuất hiện trong tầm nhìn. Với sự quan tâm của vị này dành cho Bạch Tuần Kiểm, e rằng rất nhanh sẽ tổ chức tấn công ngay lập tức.

Bản chuyển ngữ này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.