Từ cuối tháng chín, mưa bắt đầu trở nên dày đặc, từng đợt không ngớt gột rửa cả đất trời.

Vào lúc này, Tương Lăng thành dần dần xuất hiện lời đồn, nói rằng Trương Hành Trương Tam Lang, Thủ Tịch Truất Long Bang, gần đây tâm trạng không tốt chút nào. Hoặc có lẽ, đây chẳng còn là lời đồn, mà là điều hiển nhiên ai nấy đều thừa nhận.

Nói thật, chuyện này ảnh hưởng không nhỏ. Nghe đâu, từ trong ra ngoài Tương Lăng Thương Thành, đến cả các cấp trung cao trong quân doanh đang huấn luyện đều ít nhiều bất an. Nhất là sau mùa thu này, bên ngoài gió nổi mây vần; mùa thu nhiều biến động, quả đúng là như thế.

Ngày hôm đó, thêm năm doanh nữa sắp kết thúc khóa huấn luyện. Theo tỷ lệ phân bổ, họ sẽ ở lại Tương Lăng hoặc trở về doanh trại. Nhân cơ hội này, các tửu lầu ngoài thành đương nhiên lại trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

“Vì sao vậy?” Trên một tửu lầu đối diện doanh Ngưu Mã, Địch Khiêm vô cùng khó hiểu. “Tình hình không phải đang rất tốt đẹp sao?”

“Là vì quân trận chưa được triển khai mà tức giận sao?” Ngưu Đạt buột miệng nói. “Tam Ca đối với chuyện này vẫn luôn không vừa ý.”

“Chuyện này thì không đáng.” Từ Sư Nhân bất đắc dĩ lên tiếng. “Loại chuyện này, thành thì thôi, không thành cũng chẳng sao, chúng ta quả thực thực lực không đủ. Hơn nữa, việc chuẩn bị tướng lĩnh và huấn luyện quân quan luôn là đúng đắn, và cũng đã thành công rồi, cớ gì phải vì thế mà nản lòng lâu đến vậy?”

“Vậy chắc chắn không phải vì chuyện này rồi. Thủ Tịch cũng chẳng đến nỗi cứ mãi so đo chuyện đã rồi.” Từ Thế Anh đột nhiên mở lời. “Cũng chắc chắn không phải chuyện Hà Nam mà các ngươi muốn nói nhưng không dám nói. Hoài Tây tiến chiếm nửa Dĩnh Xuyên, Tế Âm Hành Đài có thêm một Lương Quận thì tính là gì? Một quận nhỏ, không đủ sức thay đổi đại cục, huống hồ Tế Âm ở đó cũng chỉ đến thế thôi, vào sâu hơn nữa Huỳnh Dương căn bản không động được… Tiền đồ thực sự vẫn nằm ở Hà Bắc… Thủ Tịch chẳng phải cũng chính thức ban hành văn thư, cho Tế Âm Hành Đài kiêm quản Lương Quận, mà chẳng chút do dự nào sao?”

Những người ngồi đây phần lớn là các đại tướng gốc Hà Nam, nghe vậy đều thở phào nhẹ nhõm.

Dẫu sao, mâu thuẫn giữa Lý Khu và Trương Hành, với họ, vẫn luôn là vấn đề nhạy cảm và khó tránh nhất. Trước đây hai bên đối lập là điều hiển nhiên, nay Trương Hành lên làm Thủ Tịch cũng không khiến vấn đề hoàn toàn biến mất. Bởi lẽ, Trương Thủ Tịch đã chọn Hà Bắc làm trọng tâm chiến lược, mà Đông Cảnh, đặc biệt là ba quận phía tây Đông Cảnh, lại là quê hương và hậu phương vững chắc của các tướng lĩnh chủ chốt, có ý nghĩa tinh thần vô cùng quan trọng. Hơn nữa, việc Lương Quận đổi chủ, đối với họ mà nói cũng vô cùng có lợi, bởi vì điều này khiến quê hương của đa số bọn họ có thêm một lớp bảo vệ.

Nếu vì chuyện này mà gây ra những vấn đề nội bộ liên quan, đó mới là chuyện đau đầu.

“Vậy là chuyện gì vậy?” Địch Khiêm vẫn kiên trì gặng hỏi. “Từ Đại Lang, ngươi đã biết nhiều, thì nói thẳng thắn đi.”

“Ta thì cảm thấy, có liên quan nhiều hơn đến chuyện Trình Đại Lang cưới Thôi thị Nữ.” Từ Thế Anh thẳng thắn đáp.

“Chẳng đến mức ấy chứ?” Vương Thúc Dũng khẽ nhíu mày. “Tam Ca xưa nay vốn không có ý can thiệp hôn nhân của cấp dưới, chị ngươi gả cho Hùng Thiên Vương, chẳng phải vẫn là do hắn tác hợp sao? Hay là nói, Tam Ca chê Trình Đại Lang tiền trảm hậu tấu, hoặc đi theo vết xe đổ của huynh đệ Phòng Thị?”

“Chắc là ghét thói trèo cao khi vừa có chút thế lực.” Từ Thế Anh liếc đối phương một cái, nói thêm.

“Thủ Tịch chẳng phải cũng cưới Bạch thị Nữ sao?” Địch Khiêm nghe vậy càng cảm thấy điều này thật hoang đường.

“Cho nên Thủ Tịch không can thiệp, chỉ là tự mình tức giận.” Từ Thế Anh thản nhiên đáp. “Nói cho cùng, là cảm thấy Trình Đại Lang những năm này đặt tư lợi lên trên công ích, lắm toan tính nhưng chẳng mấy khi dùng vào chính sự. Mà tên này lại trơn tuột như lươn, khó bề ra tay, thậm chí vì tu vi, kinh nghiệm ở đó, trong doanh trại cũng thực sự bỏ ra ba phần tâm sức, ngay cả giáng chức điều nhiệm cũng khó làm… Hơn nữa chắc chắn cũng lo lắng những người khác sẽ bị Trình Đại Lang dẫn dắt mà sống buông thả. Dù sao, mới chỉ đến mức nào? Trận chiến thực sự khó khăn, chắc chắn là đối đầu với đám người Quan Lũng, Tấn Địa. Nếu bản thân lại sa đọa vào tửu sắc, ham mê kinh doanh điền sản, thì lấy gì mà giành chiến thắng?”

Mọi người bừng tỉnh ngộ và thở phào nhẹ nhõm, ai n��y đều nhao nhao châm chọc Trình Đại Lang không có chí khí.

Tuy nhiên, Ngưu Đạt khẽ nhíu mày, lúc này lại hỏi: “Chẳng lẽ không có ý ghét bỏ việc Đại Đầu Lĩnh Hà Nam cầm quân liên hôn với thế tộc Hà Bắc, gây ra cảnh đuôi to khó vẫy sao?”

Trong tửu lầu đột nhiên lặng phắc.

“Chắc chắn có.” Từ Thế Anh nhìn Ngưu Đạt một cái, tiếp tục thản nhiên nói. “Nếu một lúc lại có thêm hai ba trường hợp như vậy, Thủ Tịch chắc chắn sẽ nổi cơn thịnh nộ… Nhưng nổi giận thì nổi giận. Thực tế, theo thói quen của Thủ Tịch, đối với chuyện này ngược lại sẽ bỏ qua tầng này, chỉ xét riêng từng cá nhân.”

“Ý gì?” Ngưu Đạt có vẻ không hiểu lắm.

“Ý là… cái gọi là đuôi to khó vẫy chưa bao giờ là ít. Từ khi Truất Long Bang được thành lập, bọn ta, những người này, đã là phiền phức lớn nhất rồi. Mà Thủ Tịch sở dĩ có thể từng bước đi đến hôm nay biến hư thành thực, cái gọi là đối sách, ít nhất là đối sách đối phó với những người như bọn ta, chưa bao giờ có ý định đánh đổ cả một mảng lớn.” Từ Thế Anh nói một cách thản nhiên. “Ba đối sách phổ biến nhất… thứ nhất gọi là lôi kéo nhân tài, chính là không ngừng mở rộng địa bàn, khuếch trương thực lực Truất Long Bang, thu hút nhân tài mới, san sẻ quyền uy và tầm quan trọng của từng Đại Đầu Lĩnh quân sự; thứ hai gọi là xây dựng chế độ, nói một cách quang minh chính đại, rồi tiến hành chỉnh đốn quang minh chính đại, lập ra quy tắc quang minh chính đại, buộc ngươi phải tuân thủ quy tắc; thứ ba, chính là nhắm vào cá nhân… xem ngươi tốt xấu, hoặc dùng ân nghĩa lôi kéo, hoặc dùng uy hình áp chế, tóm lại là khiến từng người các ngươi phải phục tùng. Mà cái gì gọi là bè phái chẳng phải đều do con người tạo thành sao? Chỉ cần người đứng đầu ngoan ngoãn phục tùng, mọi chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng.”

Vương Thúc Dũng vẫn không lên tiếng, dường như nghĩ đến điều gì đó, đột nhiên phì cười, nhưng không mở miệng.

Còn Ngưu Đạt, chẳng mấy để tâm: “Nói như vậy, Tam Ca vẫn là quan tâm Từ Đại Lang nhất, có thể thấy Từ Đại Lang là người lợi hại nhất trong số chúng ta.”

Mấy người suýt nữa bật cười, còn Từ Thế Anh chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói thêm lời nào.

Còn Địch Khiêm, một lát sau lại hỏi: “Nếu là như vậy, có cần nhắc nhở một chút, để Trình Đại Lang cẩn trọng hơn một chút không?”

“Lão Địch muốn làm người tốt thì tự đi mà làm.” Ngưu Đạt vội vàng lắc đầu. “Cá nhân có duyên phận riêng… Hơn nữa, nếu theo lời Từ Đại Lang, Tam Ca hoặc là dương mưu công pháp, hoặc là cứ theo sự việc mà xét riêng từng cá nhân, chúng ta nhắc nhở làm gì? Hắn nếu thật sự bại vong rồi, cũng là hắn tự mình chuốc lấy.”

Mấy người đều gật đầu đồng tình.

“Không thể nói như vậy.” Địch Khiêm không đồng tình. “Ai ngay từ đầu đã thông minh như Từ Đại Lang? Ngay cả thông minh như Từ Đại Lang, chẳng phải cũng đã mờ mắt vì tư binh sao? Những lời này, từ chỗ Thủ Tịch rõ ràng không tiện nói ra, vậy chúng ta nói cho Trình Đại Lang, nhắc nhở một chút, hắn hơi thu liễm lại một chút, e rằng tương lai sẽ có một kết cục khác. Ngay cả Từ Đại Lang, đến nước này rồi, ngươi cũng bớt giận dỗi đi, người lớn rồi, còn cần người khác dỗ dành sao? Người ta đều nói ngươi trước đây nói chuyện khéo léo, bây giờ làm việc lại đáng tin cậy. Nhưng vừa khéo léo trong lời nói, vừa đáng tin cậy trong hành động, chẳng phải càng tốt hơn sao?”

Từ Thế Anh muốn nói lại thôi, không thể ngờ mình lại bị tên thô lỗ này châm chọc, hơn nữa những người khác còn gật đầu… cứ như ai cũng có thể châm chọc vậy? Nhưng lại không tiện so đo… bởi vì hắn biết rõ ràng, bản thân từ khi đến Hà Bắc quả thực tâm lý mất cân bằng, không sao điều chỉnh lại được, chẳng còn vẻ thâm trầm hơn người như xưa, thực chất cũng là một kiểu tự buông thả khác.

Cứ như vậy, lại nói một lúc, Địch Khiêm tự mình xuống trước. Dưới cơn mưa nhỏ chuẩn bị rời đi, nói là muốn về nhờ văn thư giúp viết một phong thư cho Trình Đại Lang.

Mấy người còn lại nhìn nhau, nhưng không ai muốn đi cùng Địch Khiêm để tìm Trình Tri Lý.

Địch Khiêm bước xuống lầu, những người ở lầu hai nhìn rõ mồn một. Từ doanh Ngưu Mã đối diện cũng đột nhiên xuất hiện một đội người. Hai bên chạm mặt nhau, không ngờ Địch Khiêm lại chủ động chắp tay chào hỏi giữa màn mưa.

Đó chính là Trương Hành Trương Thủ Tịch cùng nhóm người Đậu Lập Đức và vợ chồng Tào Tịch, dường như vừa mới thị sát doanh Ngưu Mã trở về.

Do có tu vi trong người, mấy người dẫn đầu hai bên đều không che ô, cứ thế trò chuyện trong màn mưa phùn. Sau đó Địch Khiêm chỉ tay lên lầu, mấy người trên lầu cũng thấy lúng túng, liền định cùng nhau đi xuống.

N��o ngờ, Trương Hành chỉ chắp tay từ xa một cái, rồi không quay đầu lại mà đi thẳng vào trong thành. Ngược lại, Đậu Lập Đức lại liên tục nhìn về phía này rất nhiều lần.

Điều này khiến mấy người càng thêm lúng túng – miệng thì nói quang minh chính đại đưa Ngưu Đạt về trú địa. Nhưng họ, ai mà chẳng hiểu sự nhạy cảm của một cuộc tụ họp riêng tư thế này? Hôm nay bị bắt gặp, đám người Đậu Lập Đức chắc chắn sẽ nghĩ nhiều cũng không sao. Nhưng vạn nhất bị Trương Thủ Tịch ghi nhớ, ngày thường thì không sao, nhưng lỡ có ngày bùng phát mà bị lôi ra thì ai sẽ chịu trách nhiệm?

Tạm không nhắc đến sự lúng túng nhất thời của những người này, chỉ nói về phía Trương Hành vội vã quay về thành Tương Lăng, cũng là có nguyên do. Những ngày này, hắn đã vì cái bang Truất Long đang có phần rệu rã này mà hao tâm tổn trí biết bao.

Xuyên qua màn mưa, tiến vào Thương Thành. Gạch xanh trên mặt đất Thương Thành đã sớm được nước mưa rửa trôi sạch sẽ. Trương Thủ Tịch trực tiếp bước vào công phòng lớn nhất, còn Trần Bân, Thôi Túc Thần, Tạ Minh Hạc, Mã Vi, Diêm Khánh mấy người đang đợi ở đây.

Cộng thêm Đậu Lập Đức và Tào Tịch đi theo, về cơ bản các Tổng Quản, Phân Quản phụ trách sự vụ thường ngày đã đến đông đủ.

“Thế nào rồi?” Trương Hành vừa vào phòng liền hỏi.

“Thưa Thủ Tịch, là thế này, chúng tôi có một phương án, đã thảo luận riêng với nhau một chút, cảm thấy khả thi.” Trần Bân đang đợi Trương Hành, cẩn thận đánh giá Thủ Tịch trước mắt, sau đó ánh mắt lướt qua vợ chồng Đậu Lập Đức vừa bước vào, rồi mới chậm rãi nói. “Hiện tại trong bang dường như có chút xao động. Nếu có thể thúc đẩy phương lược này, có lẽ có thể trong thời gian ngắn ổn định lòng người… Hơn nữa, đây cũng là việc sớm muộn gì cũng phải làm, không thể thiếu được.”

“Ý gì?” Trương Hành hơi ngạc nhiên. “Cái gì gọi là trong bang có chút xao động?”

“Chính là vì cục diện bên ngoài, từ trên xuống dưới trong bang đều có chút bất an.” Tạ Minh Hạc giành lời đáp. “Bốn phía đều đang đánh nhau, những nơi không đánh nhau cũng đang giở trò âm mưu quỷ kế, khiến gần đây từ trên xuống dưới đều không yên lòng… Quân sĩ, nông dân, thương nhân lo lắng sẽ có chiến tranh; quân quan và một số thủ lĩnh thì xúi giục muốn đánh nhau; lại có một số người thừa cơ ngầm liên lạc, hoặc là kết thân hoặc là ôn chuyện cũ, cứ như đang chuẩn bị gì đó vậy… Ngay cả Thủ Tịch ngài, chẳng phải cũng cả ngày mặt mày ủ dột lo lắng sao?”

Trương Hành khựng lại một chút, bất ngờ không phản bác: “Vậy phương án của các ngươi là gì?”

“Chúng tôi cho rằng có thể tăng thêm một số quan chức.” Trần Bân tiếp lời, nghiêm túc đối đáp.

Trương Thủ Tịch lập tức bừng tỉnh: “Tăng thêm chức vụ, cho một số người thăng quan chia quyền, để họ an phận sao?”

“Đúng là đạo lý này, nhưng mấu chốt của việc này nằm ở chỗ việc tăng thêm chức vụ có hợp lý hay không…” Trần Bân tiếp tục nói. “Thủ Tịch, ngài không thấy Bột Hải quận quá lớn sao?”

Trương Hành càng thêm bừng tỉnh.

Điều này thì đúng là không còn gì để nói.

Cần biết rằng, thế giới này, kể từ khi cái gọi là Tiền Đường vì thôn tính đất đai, hào cường nổi dậy, hoạn quan ngoại thích chuyên quyền, thế tộc hoành hành dẫn đến sụp đổ toàn diện, liền bước vào thời kỳ phân liệt đại hỗn loạn. Trong khoảng thời gian này, các chính quyền lớn nhỏ ở khắp nơi Nam Bắc nổi lên như cồn, địa phận hoặc lớn hoặc nhỏ, quốc vận hoặc dài hoặc ngắn.

Trong đó, có thể tổng thể chế độ, luật pháp, văn minh và con đường truyền thừa vẫn còn, nhưng về mặt phân chia hành chính thì không nghi ngờ gì là một mớ hỗn độn.

Ngay cả Đại Chu, Đại Ngụy cũng đã thử chỉnh đốn lại vài lần, nhưng đều không thể khôi phục được.

Ví dụ như hiện tại, có những Tổng Quản Châu lớn như Đăng Châu, vốn là ba quận trung bình truyền thống hợp thành; như U Châu thì càng khủng khiếp hơn; những đại quận như Hà Gian, Bột Hải cũng có chút đáng sợ; còn có những châu quận, ví dụ như ở phía bắc Yên Sơn và phía nam Độc Mạc, lại nhỏ đến mức quá đáng.

Thiên hạ xưng là bốn trăm châu quận, Đại Ngụy chiếm ba trăm, đây không phải là khoác lác mà là hiện tượng có thật.

Trở lại hiện tại, so với mấy quận ở Đông Cảnh (trừ Đăng Châu) có quy mô vừa phải, nguồn gốc lịch sử lâu đời, thì các châu quận như Bột Hải, Hà Gian, Tín Đô hiện tại, thực chất là sau khi tiêu diệt Đông Tề, đối mặt với ranh giới hành chính của Đông Tề tựa như “Đông Di ngũ thập châu”, đã bị cưỡng ép phục cổ kết hợp, hoàn toàn không phù hợp với tình hình thực tế.

“Chủ yếu là Bột Hải quá lớn.” Thôi Túc Thần hiếm khi mở lời. “Văn thư dân chính, điều lệnh hành chính, thường phản hồi rất chậm, kém hơn một bậc so với mấy châu quận ở Đông Cảnh, quả thực không cần thiết phải giữ lớn như vậy.”

Trương Hành gật đầu, trong lòng hiểu rõ.

Điều này chắc chắn không chỉ là vấn đề Bột Hải tự thân quá lớn, mà còn là vấn đề năng lực của Thái Thú Trịnh Đĩnh. Tên này, với tư cách là một trong những văn quan đầu tiên khi thành lập bang, có thể chen chân đến cuối cùng để đảm nhiệm chức Thái Thú này, bản thân điều đó đã nói lên vấn đề rồi. Hơn nữa, Thôi Túc Thần vốn dĩ không muốn nhúng tay vào những chuyện này, Trần Bân có thể kéo hắn ra, thì càng nói rõ vấn đề hơn.

“Vậy Bột Hải sẽ chia thế nào? Chẳng lẽ phải chia làm hai?” Vừa nghĩ đến đây, Trương Hành không khỏi tò mò.

“Cũng không đến mức đó.” Trần Bân nghiêm mặt nói. “Phương án sơ bộ của chúng tôi là sáp nhập mấy huyện phía nam sông Mã Kiểm Hà của Bột Hải với phía bắc Đăng Châu, cộng thêm một huyện của Tề Quận thành một châu… Nơi này, thực chất chính là cửa sông lớn đổ ra biển. Ngay cả bách tính nơi đây cũng đa phần là người qua lại hai bờ, văn hóa phong tục tương tự, mà ít có sự khác biệt Nam Bắc.”

Trương Hành liên tục gật đầu, đây đúng là một phương án rất tốt, diện tích cũng phù hợp.

“Chỉ có sự chuẩn bị này thôi sao?” Trương Hành tiếp tục hỏi. “Phân chia một quận ra, là có thể an ủi lòng người ư?”

“Còn một điều nữa, là ý của Thôi Phân Quản. Hắn nói mình tổng quản cơ mật văn thư, thực tế là đang kiêm nhiệm nhiều công việc. Những cái khác thì thôi đi, nhưng Dân Bộ và Hình Bộ, hai mảng này luôn phải tách riêng, thuật có chuyên môn, nên tách ra một phần, giao cho người khác chuyên trách.”

Trương Hành gật đầu, điều này cũng không có gì để nói.

Thực tế, những cái khác thì thôi đi, cái gọi là tiến triển trong cơ cấu quan liêu, không ngoài sự chuyên nghiệp hóa và quan liêu hóa. Chỉ cần đi theo hướng này, thì đại khái là không có vấn đề gì. Huống hồ, đây còn chưa tính là cải cách, bởi vì Đại Ngụy đã có hình thái sơ khai của Tam Tỉnh Lục Bộ, cũng đã có thử nghiệm chuyển đổi từ Phủ Binh Chế sang Mộ Binh Chế, mà Truất Long Bang ngay từ đầu bản thân cũng là phỏng theo cái này mà đi… Chỉ là địa bàn nhỏ, quân vụ ưu tiên, khiến một số thứ không cần thiết phải bày ra quá sớm mà thôi.

Bây giờ bày ra, cũng sẽ không có ai cảm thấy kỳ lạ.

“Trên phương diện quân sự tăng thêm một tầng chuẩn bị; trên phương diện hành chính địa phương thêm một quận; ở Hành Đài đây thêm một Phân Quản Dân Bộ…” Trương Hành tính toán một chút. “Cũng không phải là không được, hẳn là có thể khiến lòng người nội bộ được an ủi đôi chút. Thực ra, ta lại cảm thấy, Phân Quản không cần thiết phải bị giới hạn, chỉ cần chuyên nghiệp, hữu dụng, đều có thể thiết lập. Ví dụ như một vấn đề rất lớn của chúng ta nằm ở lao dịch, vì cần dân phu theo quân và duy trì thủy lợi địa phương, cái này cũng có thể tách riêng ra… Tuy nhiên, tạm thời không nói đến cái này, Phân Quản Dân Bộ và Thái Thú này, các ngươi đã có nhân tuyển chưa?”

Đậu Lập Đức vẫn luôn im lặng đột nhiên bừng tỉnh, đây mới chính là nguyên do những người này thực hiện cuộc đánh úp bất ngờ. Bản thân sự việc không có vấn đề gì, đặc biệt là một vị trí Phân Quản lại do Thôi Túc Thần nhường ra, càng tỏ ra phi thường.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, những người này, bất kể là với tư cách người khởi xướng sự việc, hay cái gọi là người trong Hành Đài, luôn có thể tiếp tục nhận được những câu hỏi mang tính “đương nhiên” như thế này.

Đây mới là mấu chốt.

Nhưng Đậu Lập Đức không có cách nào, thậm chí không thể chen lời, không chỉ vì Trần Bân thực hiện cuộc đánh úp bất ngờ, mà còn vì Đậu Lập Đức hắn không có người trong tay, trong phe cánh nhỏ của hắn không có thủ lĩnh nào đủ cấp bậc và tư cách để lên cao.

Đây là dương mưu.

“Về mảng dân sự, có vài huyện lệnh làm khá tốt, hoặc cứ hỏi thẳng mấy vị quận thủ khác xem có muốn đến không…” Trần Bân thốt ra. “Kể cả mấy vị quan địa phương đã về quê, cũng không sao cả.”

Trương Hành trong đầu lóe lên một người, lập tức gật đầu: “Ta sẽ hỏi một người trước, nếu hắn không đồng ý, thì mới chọn người theo ý này… Còn quận thủ tân quận thì sao?”

“Trình Đại Lang thế nào?” Trần Bân lộ rõ ý đồ.

Trương Hành lập tức bật cười – những người này thấy hắn mấy hôm nay sắc mặt không tốt, đoán chừng đã ngờ ra hoặc dò hỏi Diêm Khánh được điều gì đó, nên mới đợi sẵn ở đây.

Đậu Lập Đức lúc này cũng chợt bừng tỉnh, lập tức tiến lên một bước, bày tỏ sự ủng hộ: “Ta thấy Trình Đại Lang rất thích hợp. Hắn là người già dặn, thạo cả dân sự lẫn chính vụ… Dù Thủ Tịch có thấy hắn không tiện làm quận thủ ở quê nhà, thì để hắn đổi chỗ với Bình Nguyên hoặc Tế Bắc thì sao?”

Trương Hành quay đầu nhìn Đậu Lập Đức vừa cùng mình thị sát doanh trại bò ngựa, nơi đó vì mưa mà phân gia súc bị trôi, cỏ khô bị ẩm mốc. Chuyện như vậy báo lên, Trần Bân và những người này không phải không hiểu tầm quan trọng của nó, nhưng về cơ bản sẽ không tự mình đi thị sát. Thế mà vợ chồng Đậu Lập Đức lại sẵn lòng cùng hắn đi thị sát những nơi bẩn thỉu ấy.

Tuy nhiên, một người chịu khó chịu khổ, được coi là hiếm hoi trong bang dám đi sâu vào thực địa như vậy, lại cũng có tư tâm của riêng hắn.

Thậm chí, Đậu Lập Đức gần như là người có tư tâm lớn nhất trong số những người này, hoặc có thể nói là người kém che giấu nhất.

Vừa rồi tên này vẫn im lặng, là vì hai chức vụ kia hắn không với tới được. Còn bây giờ hắn lên tiếng, là vì một khi Trình Đại Lang nhậm chức ở địa phương, doanh trại của Trình Đại Lang sẽ trống ra, sẽ có Đầu Lĩnh thăng lên Đại Đầu Lĩnh, cũng sẽ có người thăng cấp Đầu Lĩnh dẫn binh, đội ngũ nhỏ của hắn có thể kiếm được chút lợi lộc trong đó.

Tâm tư này, có thể giấu diếm được ai?

Tuy nhiên, hắn không định vì điều này mà nảy sinh tâm lý phản nghịch, bởi vì những người này ít nhiều cũng làm việc, ít nhiều cũng vừa làm chính sự vừa tiện thể cân nhắc tư tâm. So với đó, tác phong của Trình Đại Lang ngày càng khiến Trương Thủ Tịch bất mãn sâu sắc.

Trương Hành không tin một người tinh tế như Trình Tri Lý lại không nhận ra sự bất mãn của mình – trước đây hắn đã khuyến khích mọi người đi chúc mừng, nhưng khi Trình Tri Lý thật sự kết hôn, hắn lại không hề có quà cáp hay đến dự.

Kết quả là cho đến tận bây giờ, vẫn không thấy đối phương có bất kỳ biểu thái chủ động nào.

Quả thật cần phải cho tên này, cũng là cho trên dưới trong bang một lời cảnh cáo rõ ràng.

“Về nguyên tắc là khả thi.” Trương Hành gật đầu, rồi nhìn Đậu Lập Đức. “Nhưng cần phải hỏi ý Trình Đại Lang trước thì hơn.”

Mọi người như trút được gánh nặng, trong lòng có lẽ còn chút cảm giác “vui mừng khôn xiết”, nhưng cũng không tiện nói ra.

Sau khi Trương Hành đồng ý phương án này, hắn trở về công phòng của mình, trước tiên viết một lá thư cho “Hộ Pháp có thâm niên Trương Đại Tuyên” đang ở Tế Âm xa xôi, thành khẩn mời đối phương đảm nhiệm vị trí phân quản dân sự của mình. Sau đó hắn do dự một chút, lại viết thêm một lá thư khá bất ngờ, lại là viết cho Lý Thanh Thần ở Nghiệp Thành, đó là một lá thư khuyên hàng thành khẩn.

Lá thư này, vốn dĩ viết hay không viết cũng không sao, nhưng xét đến việc trước đó đã nhờ Lý Định chuyển lời cho Tần Nhị, rồi lại nhờ Tạ Minh Hạc chuyển lời cho người bói toán kia, hắn chợt nhận ra rằng Lý Thanh Thần hiện giờ ở Hà Bắc coi như đã cô độc một mình.

Hơn nữa, nơi hắn quả thật đang cần người, cũng tin rằng người như Lý Thanh Thần, một khi đã thông suốt, vẫn sẽ rất hữu dụng.

Viết xong thư, hắn cho Giả Nhuận Sĩ vào sắp xếp người gửi đi. Trương Thủ Tịch lại nhìn mưa phùn ngoài cửa sổ, bỗng nhiên nhớ đến nhiều cố nhân, cũng không biết trong mùa thu nhiều biến cố này, những người mà hắn từng gặp gỡ đều đang ở đâu.

Đang suy nghĩ, thì bên ngoài mưa thu lại lớn hơn, tiếng mưa ào ào, lập tức đ��nh thức hắn.

Trương Hành không khỏi thở dài một tiếng, gọi một thị vệ: “Đi mời Đậu Đại Đầu Lĩnh và Tào Đầu Lĩnh.”

Chốc lát sau, vợ chồng họ Đậu vốn đang ở Thương Thành cùng nhau đến.

“Nếu tiếp tục mưa, liệu có gây ra thủy tai không?” Trương Hành nghiêm túc hỏi.

“Khó nói lắm.” Đậu Lập Đức có chút bất an, rồi nhìn sang phu nhân của mình.

“Ngập úng cục bộ thì vẫn có, nhưng mùa màng đã thu hoạch xong, nên không sao… Nếu lo lắng về đại thủy tai, thì chỉ có Thanh Chương Thủy có thể xảy ra chuyện, mà chuyện của Thanh Chương Thủy, cần phải xem mực nước Cao Kê Bạc.” Tào Tịch đối đáp trôi chảy. “Nơi đó là chỗ duy nhất dọc đường không có đê.”

“Vậy bây giờ ta đi một chuyến vậy!” Trương Hành đứng dậy. “Chuyện này không làm rõ, trong lòng ta luôn bất an… Vợ chồng các ngươi không cần đi cùng ta, đến nơi ta tìm người địa phương hỏi là được.”

Đậu và Tào hai người rốt cuộc không còn gì để nói.

Tuy nhiên, ngay khi hai người cùng Trương Hành ra ngoài, Đậu Lập Đức không nhịn được hỏi: “Thủ Tịch, mấy hôm nay trên dưới đều nói Thủ Tịch sắc mặt không tốt, hóa ra là vì lo lắng mưa sao?”

“Sau hạn hán lại mưa vào mùa thu, sao dám lơ là?” Trương Hành bất đắc dĩ đáp. “Tuy nhiên, chuyện phiền lòng quá nhiều, việc này chiếm được ba bốn phần mười đã là tốt lắm rồi.”

Quả nhiên là vậy, Đậu Lập Đức trong lòng thẫn thờ như mất mát.

Mặc dù hắn đã sớm nhận ra rằng, với vị Thủ Tịch này, những điều hắn vẫn tâm đắc về nhân nghĩa thường khiến hắn có cảm giác cam bái hạ phong, nhưng mỗi khi đối mặt, hắn vẫn không khỏi chán nản.

Không nói nhiều lời vô ích, Trương Hành cùng Giả Nhuận Sĩ và mấy chục kỵ binh lên đường ngay trong ngày. Họ nghỉ đêm tại Trường Hà, sáng hôm sau được kỵ binh tuần tra hộ tống, trước buổi trưa đã đến điểm đồn điền Cao Kê Bạc. Quả nhiên thấy nước Cao Kê Bạc dâng cao, vùng đầm lầy lốm đốm vốn chỉ xuất hiện vào mùa hè đã sớm nối liền thành một dải.

Tuy nhiên, câu trả lời của lão nông địa phương lại khiến người ta hơi yên tâm – tuy nước dâng, nhưng còn lâu mới đến mức gây ra hồng tai, chỉ cần những ngày tới mưa không quá lớn là được.

Điều này chủ yếu là do các kênh mương thủy lợi xung quanh đã được khơi thông kịp thời một lần vào mùa hè để cứu hạn hán, nên đã được nạo vét ổn thỏa.

Trương Hành hơi yên tâm, liền muốn rời đi. Nhưng đúng lúc này, một người đột nhiên xuất hiện trước mắt hắn – không phải ngẫu nhiên gặp, mà là nghe tin hắn ở đây nên vội vàng đuổi đến.

“Hùng Thiên Vương… Chuyện gì mà vội vã vậy, lại bỏ Vương Thần Quách mà cấp tốc quay về?” Trương Hành không khỏi ngạc nhiên.

“Chắc là tin tức từ bảy tám ngày trước rồi. Vu tộc đại cử xâm lược, với liên quân gần ba mươi vạn người từ Trung bộ và Đông bộ. Trần Lăng và những người kia mười phần thì tám phần đã đầu hàng, đang tiến về Quan Trung.” Người đến chính là Hùng Bá Nam, người trước đó đã đi Đại Quận, Hằng Sơn. “Chuyện rất quan trọng, ta trực tiếp từ Đại Quận trở về… Cũng không biết lần này Tào Lâm có xuất động không.”

Trong mưa phùn, các thị tùng, kỵ binh tuần tra xung quanh đã sớm kinh hãi biến sắc, ngay cả Đậu Tiểu Nương vốn dĩ không sợ trời không sợ đất cũng rõ ràng có chút bất an.

Nhưng Trương Hành Trương Thủ Tịch lại thật sự mặt không đổi sắc: “Sớm muộn gì cũng phải đến… Nói thật, đến như vậy là muộn rồi. Điều này cho thấy nội bộ bọn họ vẫn chưa giải quyết ổn thỏa.”

Thấy đối phương phản ứng như vậy, Hùng Bá Nam ngược lại cảm thấy mình đã quá lo lắng rồi.

“À phải rồi, Hằng Sơn, Đại Quận nhiều núi. Ngươi từ đó đến, có thấy bao nhiêu trận lũ quét không?” Trương Hành nghiêm nghị hỏi.

“Có…” Hùng Bá Nam suy nghĩ một chút, khá nhiều. “Mưa thu rõ ràng nhiều hơn. Hơn nữa vì hạn hán, lòng sông đều không được khơi thông, kênh mương bị tắc nghẽn rất nhiều, nên lũ quét đặc biệt nhiều, còn có tin tức thị trấn bị cuốn trôi.”

Trương Hành cuối cùng cũng biến sắc. Điều hắn lo lắng nhất vẫn đã xảy ra – thiên tai đã xảy ra rồi, chỉ là Truất Long Bang kiên trì nỗ lực duy trì thủy lợi nên trong địa phận của mình những ảnh hưởng này chưa quá rõ rệt mà thôi. Mà ảnh hưởng của thiên tai thực ra không hề nhỏ hơn tai họa chiến tranh. Nếu cả hai chồng chất lên nhau, cộng thêm mất mùa năm nay, rất có thể sẽ dẫn đến sự sụp đổ toàn diện thực sự.

Như vậy, cái gọi là “trật tự Hà Bắc” mà hắn vất vả duy trì, rất có thể sẽ tan thành mây khói.

Tất nhiên, đó là suy nghĩ theo hướng tiêu cực. Còn nếu nghĩ theo hướng tích cực, Truất Long Bang, với tư cách là thế lực duy nhất vẫn kiên trì dọn dẹp và duy trì thủy lợi giữa loạn thế. Chỉ cần hạ quyết tâm, có lẽ sẽ có được chút ưu thế cũng không chừng.

Dù sao đi nữa, Trương Thủ Tịch nhất thời lòng rối như tơ vò.

Mọi chi tiết trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về trang truyen.free.