Việc Trương Hành cùng năm nghìn viện quân đến đã thay đổi hoàn toàn cục diện. Mọi người đều nhận ra rằng tình thế khó khăn, bế tắc, thậm chí có nguy cơ ngọc đá cùng tan trước đây đã không còn nữa. Bởi lẽ, nghĩa quân Truất Long Bang giờ đây đã hoàn toàn nắm quyền chủ động, có thể làm được rất nhiều việc… Hoặc nói thẳng ra, đại cục Tế Âm tám phần đã định.

Thực tế, đến thời điểm này, nhiều người còn cho rằng tình thế khó xử, bế tắc trước đó vốn dĩ không hề tồn tại. Nghĩa quân căn bản đã có tính toán từ trước, không muốn lạm sát vô tội nên mới nhẫn nhịn như vậy.

Không chút chần chừ, chủ soái Lý Khu lập tức phái một người địa phương làm tín sứ vào thành, tái khẳng định điều kiện nghị hòa với Thái Thú Tế Âm Tống Xương: mở thành ngay bây giờ, mọi chuyện sẽ được bỏ qua, các quan viên sẽ được tiễn đưa ra ngoài biên ải.

Về hậu quả nếu không mở thành, lần này ngoài dự kiến lại không được nhắc đến. Thay vào đó, nghĩa quân nhấn mạnh rõ ràng kế hoạch quân sự giai đoạn tiếp theo của mình. Nếu trong hôm nay Tống Thái Thú vẫn không mở thành, nghĩa quân bên ngoài cũng sẽ không tấn công ồ ạt. Thay vào đó, vào sáng mai, Đan Đại Lang và Vương Ngũ Lang – hai đại hào của quận này – sẽ xuất động, phân sáu nghìn quân đi quét sạch bốn thành Đơn Phụ, Thành Võ, Kim Hương, Chu Kiều. Nhằm đảm bảo thành Tế Âm bị bao vây hoàn toàn và ngăn chặn khả năng viện binh từ Lương Quận bên ngoài.

Phản ứng bên trong thành hiện tại vẫn chưa rõ ràng, nhưng nghĩa quân ở đây thì đã có trật tự hẳn hoi.

Hai bên hội quân bên bờ sông. Quả nhiên, hơn năm nghìn người từ năm huyện đã đến, sau đó lập trại ngay tại chỗ ở vòng ngoài, chia thành năm doanh.

Sau khi lập trại đã là buổi chiều, họ lại thông báo sẽ có thêm một bữa ăn trước bữa tối, để khao thưởng viện quân và binh lính bao vây thành đã vất vả hỗ trợ lập trại. Món ăn là súp cá, canh cá, kèm theo nhiều nước tương, giấm và gừng, mỗi người còn có thêm một cái bánh nướng. Đối với những binh lính cấp dưới bình thường vốn chỉ ăn hai bữa mỗi ngày, đãi ngộ này tuy cơ bản chỉ là canh kèm bánh nướng, nhưng lại là một sự khích lệ đặc biệt không gì nghi ngờ. Vì vậy, họ hiếm khi lại được phấn chấn đến thế.

Tiếp đó, hai vị Long Đầu Trương, Lý, cùng với các Đại Thủ Lĩnh, Thủ Lĩnh và quân quan các cấp, nhân cơ hội tuần tra doanh trại để khích lệ tinh thần nghĩa quân. Họ thậm chí còn dùng lại chiêu cũ, cho phép binh lính hát hò thoải mái theo từng doanh… Giữa tiếng ca hát hỗn loạn và ồn ào của những bài dân ca địa phương, thành Tế Âm, nhìn từ trên đầu thành, lại càng thêm tĩnh lặng.

“Bọn họ không chịu nổi đâu.”

Thủ lĩnh Bính Nguyên Chính đến từ Khuông Thành đặt bát canh xuống, cười lạnh nhìn quanh, vẻ đắc ý không thể che giấu: “Quân phòng thủ trong thành phần lớn đều là người địa phương. Cha con Tống Xương và Lưu Phần muốn giữ thành, nhưng lòng quân đã tan rã, bọn họ còn làm được gì nữa? Thành này trong vòng mười ngày nhất định sẽ bị hạ, đến lúc đó Tế Âm Quận và Đông Quận cũng sẽ hoàn toàn rơi vào tay nghĩa quân chúng ta. Với việc mỗi huyện của Tế Âm lại xuất thêm một nghìn quân, chúng ta đủ sức dễ dàng liên quân hai vạn. Rồi theo như đã bàn luận trước đây, kẹp giữa Đại Hà và Tế Thủy, ung dung tiến về phía đông, thế như chẻ tre, xuyên suốt biên giới phía đông, phân chia thiên hạ, đại thế nổi dậy… Đến lúc đó, dù có chân long thần tiên hạ phàm cũng chẳng thể làm gì!”

“Bính huynh nói sai rồi.” Một thủ lĩnh khác là Dương Đức Phương vuốt râu đối đáp: “Với những tội ác mà Đại Ngụy đã gây ra ở đất cũ Đông Tề, nếu thật sự có thần tiên chân long hạ phàm, cũng sẽ giúp chúng ta… Bốn vị chí tôn đang nhìn trên cao đó, thiên hạ nào có chí tôn thất đức nào đâu… Các ngươi không nghe nói sao? Vị Thánh nhân kia sở dĩ vội vàng khởi xướng ba lần chinh phạt, là do thông thiên tháp của đạo trị quân của hắn đã sụp đổ ngay trên mặt đất. Hắn không muốn cho người khác biết, nhưng kết quả vừa chuyển đến Giang Đô, cái tháp vừa mới xây lại đã sụp đổ nữa rồi.”

Xung quanh ồ lên một tiếng, lập tức bàn tán xôn xao. Ngay cả Vương Thúc Dũng và Đan Thông Hải cũng kinh ngạc một lúc, còn Hùng Bá Nam càng không kìm được mà trực tiếp truy hỏi.

Bầu không khí nhất thời trở nên cực kỳ hòa hợp, thậm chí có phần sôi nổi.

Riêng Trương Hành và Lý Khu vẫn giữ vẻ mặt bình thường. Họ không kìm được nhìn nhau, rồi lập tức nhận ra ý đồ của đối phương – với kiểu đắc ý khi vừa mới thành công này, mấy vị thư sinh e rằng cũng chẳng dễ chiều hơn mấy vị thủ lĩnh xuất thân thổ hào kia là bao.

Nhưng, còn có thể làm gì nữa?

Đến tối, một bữa tiệc hội quân với không khí cực kỳ tốt đẹp đã kết thúc thành công. Ngay cả Đan Thông Hải cũng biết điều, giả vờ như chuyện chú của mình hoàn toàn không xảy ra.

Thậm chí, đến cuối cùng, Hùng Bá Nam còn kéo tay Trương Hành cảm khái, nói rằng đây mới là khí phách chân chính, nghĩa khí chân chính mà nghĩa quân nên có. Nếu có thể thoải mái vui vẻ như vậy mỗi ngày, thì sau này có chết vì Truất Long Bang cũng cam lòng.

Trong lòng Trương Hành cạn lời… Cảnh tượng sinh khí bừng bừng, vạn vật tranh đua này, làm sao có thể có mỗi ngày được… Nhưng đối diện với vị Hùng Thiên Vương thực ra có phần ngây thơ này, hắn cũng chỉ có thể mỉm cười phụ họa.

Đêm đó không lời. Trương Hành cũng không có ý định xâm phạm quyền uy của chủ soái Lý Khu, trực tiếp đến hậu doanh để ngủ. Còn Lý Khu, cố nén một khao khát nào đó, trước tiên ung dung sắp xếp việc tuần tra phòng bị của quân đội, rồi lại điểm lại công việc chuẩn bị quân lương trước khi phân binh vào sáng hôm sau… Mãi đến canh hai, hắn mới quay về đại trướng của mình, nhưng lại nóng lòng kéo Đỗ Tài Can – người ban ngày vẫn luôn không lộ diện – lên giường.

Hai người là bạn chí cốt thực sự, đương nhiên có thể trực tiếp trải lòng.

“Thực ra,” Đỗ Tài Can gãi đùi suy tư, “Từ góc nhìn của tôi, Trương Long Đầu không hề làm điều gì vượt ngoài sức tưởng tượng, cũng không làm mọi việc một cách tinh tế đến mức nào. Thậm chí có một số chuyện hắn làm khá cố chấp, còn gây ra không ít rắc rối…”

Lý Khu nghiêm túc lắng nghe, chỉ trong màn đêm truy hỏi: “Ví dụ như?”

“Ví dụ như chuyện chú của Đan Thông Hải. Nếu dùng một chút thủ đoạn, cũng không đến nỗi thô bạo như vậy…” Đỗ Tài Can cười nói: “Huống hồ, theo tôi thấy, lúc đó hắn ta suýt nữa bị thủ đoạn thô thiển đó lừa bịp.”

Lý Khu im lặng.

“Tuy nhiên,” Đỗ Tài Can lại ngưng lời, “Thật sự phát hiện ra rồi, hắn ta dường như cũng không quá kinh ngạc. Ngược lại, hắn lập tức xử lý. Người nào nguyện ý mềm mỏng thì tha thứ, người nào không nguyện ý thì lập tức giết chết… Thực ra, chừng mực trong đó cũng không được nắm bắt tốt… Rồi sau khi giết xong, hắn cứ như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục đốt nợ. Đốt nợ xong lại đặt ra khẩu hiệu gì đó là ‘Truất Long Bang khởi binh vốn vì bách tính’, nghe cũng rất mềm yếu… Ngược lại, cuối cùng mượn chuyện này, thao túng tôi và Sài huyện trưởng đổi vị trí đà chủ, thì lại có vẻ khó lường.”

Lý Khu vẫn im lặng.

“Tôi nghĩ đi nghĩ lại, nếu thực sự nói hắn có điểm nào làm rất tốt, thì có lẽ là vừa có tầm nhìn xa, lại vừa có thể nắm bắt điểm trọng yếu của đại cục. Hắn dường như nhắm mắt lại cũng biết phải làm gì vậy.” Đỗ Tài Can suy nghĩ một chút, tiếp tục nói: “Ví dụ như nghĩa quân vừa mới chiếm được thành liền lập tức phát lương phát tiền để thu phục lòng người. Nhưng hắn phát lương không phát hết, còn phải giữ lại một nửa làm quân lương. Phát tiền cũng chỉ phát hai thành, còn lại làm quân hưởng và quân lương. Lại còn phải kiểm tra sổ sách phủ khố, thì đúng là có chút tiên kiến rồi… Chuyện này lúc đó đã có rất nhiều người bất mãn, còn có một số người cảm thấy tiếc nuối, lại có người chuẩn bị tự mình làm theo ý mình. Nhưng hắn vẫn kiên trì như vậy… Và lần này, nếu không có quân lương đầy đủ và tuyến tiếp tế vững chắc, tân binh lại có quân hưởng đầy đủ, thì dù bách tính hăng hái tòng quân, làm sao có thể dễ dàng phát binh ổn thỏa?”

“Đúng vậy.” Lý Khu cuối cùng cũng đáp lời trong màn đêm.

“Chưa hết, sau khi phát tiền lương xong, hắn lập tức đốt nợ, đồng thời lập phân đà, bổ nhiệm quan chức địa phương và hô khẩu hiệu tôn vinh Truất Long Bang… Theo ý hắn, lần này hắn đến đây là vì muốn khẩn trương chi viện cho chúng ta. Khi về, hắn còn muốn lợi dụng mùa đông nông nhàn để thanh tra ruộng công, ruộng tư: người có công được cấp ruộng, người không công thì đồn điền. Hắn còn muốn khôi phục thu thuế, nhưng phải thay đổi tình trạng thu bừa bãi, thu quá mức trước đây… Tôi mà nói, chuyện này nói ra vẫn còn rắc rối, bởi vì chế độ cấp ruộng đã bao nhiêu năm, sớm đã rối tinh rối mù. Rất nhiều người đề nghị trực tiếp chia ruộng công đi… Nhưng hắn cứ nói, nếu bây giờ chia hết, sau này người có công sẽ không có gì để thưởng, người tàn tật không thể an ủi, thuế má dùng để nuôi quân liên tục cũng sẽ hỗn loạn.”

“Chính là cái này rồi.” Lý Long Đầu đột nhiên thở dài một tiếng trên giường: “Chính là cái này rồi… Lão Đỗ, ý của ông có phải là… có phải là nói hắn tuy tuổi còn trẻ, nhưng lại giống như một lão tặc từng trải, như đã tạo phản vô số lần, chịu vô số thiệt thòi, nên có thể chống đỡ đủ loại thủ đoạn bất chính để yên tâm làm việc, cứ như thể nhắm mắt lại cũng biết cách tạo phản vậy?”

Đỗ Tài Can dừng lại một chút, rồi trong bóng tối đáp lời: “Đúng là như vậy.”

Lý Khu do dự một chút, tiếp tục hỏi: “Vậy ông có nghĩ là hắn đã sớm có ý định tạo phản, tâm cơ sâu sắc, nên mới đến mức này không?”

“Chắc chắn không phải.” Giọng Đỗ Tài Can cũng trở nên kỳ lạ: “Chắc chắn không phải… Lý Công, Trương Long Đầu thực ra có chút kỳ quái. Hắn dường như… dường như đối với cuộc tạo phản này có chút không kiên nhẫn, không mấy nhiệt tình. Cần biết rằng, vẻ mặt của những người khác trong bữa tiệc chiều nay đã rất rõ ràng rồi. Hầu như ai cũng nghĩ đến cục diện tương lai, ai cũng cảm thấy có nhiều điều đáng làm. Ngay cả Từ Đại Lang, trước đó lẩn tránh và cẩn trọng như vậy, nhưng một khi đã khởi động ở Bạch Mã, thì cũng trở nên hào hùng phấn chấn. Chỉ có Trương Long Đầu của chúng ta, dường như làm thì vẫn làm, lại còn là người làm tốt nhất, nhưng lại luôn có vẻ thiếu nhiệt tình, như thể làm phường lại một ngày thì gõ trống một ngày vậy.”

Lý Khu bừng tỉnh ngộ.

Nhưng, xét thấy trời quá tối, để tránh làm kinh hãi tâm phúc chí cốt của mình, hắn cũng không tiện trực tiếp nói với đối phương – rằng hắn thực ra cũng không mấy lạc quan về cuộc tạo phản này. Hắn cũng chỉ đang giả vờ điềm tĩnh, và giống như Trương Hành, là ngay từ đầu đã không lạc quan.

Chẳng qua Trương Hành còn trẻ hơn một chút, nên không che giấu được thôi.

Đương nhiên, điều này lại khiến vấn đề quay trở lại: Trương Tam Lang từ đâu mà có được cái phong thái của một lão tặc từng trải này? Hắn thực sự đã tâm cơ sâu sắc, nghiên cứu vô số lần về chuyện tạo phản sao? Nhưng thời gian đâu ra? Hắn không cần giải quyết án sao? Không cần tu luyện sao? Không cần ăn uống ngủ nghỉ sao? Không cần đối phó với trên dưới sao? Hay là do đọc sách mà có được? Nhưng những sử sách do quan lại biên soạn nào có thể tin được nội dung tạo phản? Dựa vào những sử sách đó để tạo phản, e rằng ngay cả Truất Long Bang cũng không thể kêu gọi nổi, phải không? Mọi chuyện dường như lại rơi vào một màn sương mù, nhưng ngoài dự đoán, so với sự chấn động và nóng nảy ban ngày, trong lòng Lý Khu lại thả lỏng hơn rất nhiều… Bởi vì ít nhất hắn đã biết rằng đối phương không phải là không có sai sót và khiếm khuyết, chỉ có thể nói là đã nắm bắt được trọng yếu và làm việc có trật tự mà thôi.

Đương nhiên, điều này vẫn còn đáng sợ, chỉ là áp lực tâm lý không còn lớn như vậy nữa.

Hoặc giả, hắn chỉ cần một người để trò chuyện, giúp hắn thoát khỏi sự chấn động ban ngày.

“Thực ra những điều này thì cũng thôi đi. Lần này tôi đến đây, chính là muốn hỏi trực tiếp Lý Công.” Đúng lúc này, Đỗ Tài Can lại chủ động mở lời: “Bây giờ cục diện tốt đẹp như vậy, ông và Trương Long Đầu rốt cuộc nói thế nào? Long Đầu, Long Đầu, rồng không có đầu đương nhiên không được, nhưng cũng không thể là rồng hai đầu, phải không?”

Lý Khu há miệng định nói, nh��ng rồi lại nuốt ngược lời vào. Hắn suy nghĩ một chút, ngược lại lại nhất thời mơ hồ.

Nói thẳng ra, hắn và Trương Hành – hai Đại Long Đầu – không phải là không muốn tạo phản. Nếu xét về động lực tạo phản, hai người tuyệt đối là loại hàng đầu thiên hạ. Nhưng vấn đề là, cuộc tạo phản lần này, cả hai đều là ngậm bồ hòn làm ngọt, thuộc loại bị cục diện ép buộc phải tạo phản.

Vì vậy, cả hắn lẫn Trương Hành, e rằng đều không có kế hoạch lâu dài, đều đang làm việc qua loa như phường chèo gõ trống mỗi ngày. Long Đầu trái đừng cười Long Đầu phải. Điều họ nghĩ đến cũng chỉ là khi triều đình trấn áp, làm thế nào để sống sót qua làn sóng này, bảo toàn lực lượng… Ai thực sự nghĩ đến việc vạn nhất tạo phản thành công thì chia chác thế nào?

Thực tế, nếu không phải vậy, làm sao hai người có thể thẳng thắn như vậy để duy trì cái gọi là đại cục, duy trì cái gọi là cân bằng? Chẳng phải họ sẽ phải tranh giành đầu rơi máu chảy theo cách mà Ngụy đạo sĩ đã kích động sao? Nhưng nhìn hiện tại, Trương Hành lại tài giỏi đến vậy, lại còn có Từ Đại Lang nghe nói cũng rất có năng lực. Vạn nhất mọi người đoàn kết một lòng, thực sự tạo ra cục diện, vượt qua sự vây quét của triều đình, cái gì mà “xuyên suốt biên giới phía đông” thực sự thành công thì sao? Nếu thật sự từ đây một mạch xuyên suốt biên giới phía đông đến Đăng Châu, Đại Ngụy dù không phế cũng đã phế rồi còn gì? Lòng người cuối cùng cũng sẽ tan rã, hào kiệt thiên hạ đều sẽ vùng dậy. Thế tộc Giang Đông sẽ không còn quan sát nữa, kẻ dã tâm trong nội bộ Quan Lũng cũng sẽ không còn ẩn mình nữa.

Đến lúc đó, Truất Long Bang có phế rồng được hay không thì không biết, nhưng những thổ hào ô hợp, những văn sĩ vô dụng ở đây, đến lúc đó đều sẽ hóa xà thành rồng! Sự im lặng và do dự lặp đi lặp lại của Lý Khu, trong mắt Đỗ Tài Can lại có vẻ như đang né tránh. Do đó, người sau suy nghĩ một chút, vẫn không kìm được nhắc nhở: “Lý Công, ông rốt cuộc nghĩ thế nào? Trước đây chúng ta làm việc cho Dương Công, nghĩ cũng chỉ là tòng long chi công, thay thế những quý tộc Nam Nha thôi sao? Nhưng bây giờ họ Dương đã không còn, lại không thể tương dung với Đại Ngụy, ông rốt cuộc có ý muốn tự lập không? Nếu ông có, chúng tôi đương nhiên không có gì để nói, sẽ cố gắng hết sức giúp ông, nhưng phải ứng phó với Trương Long Đầu như thế nào? Còn nếu không, thì lại có suy nghĩ gì về Trương Long Đầu?”

Câu hỏi này đã hoàn toàn làm Lý Khu ngớ người.

Hay nói cách khác, nó đã đẩy vị tài trí chi sĩ xuất thân danh môn Quan Tây này vào chân tường… Rốt cuộc, đối phương là bạn chí cốt, là người đáng tin cậy nhất sau vụ án Dương Thận. Lúc này hỏi những lời như vậy, dù thế nào hắn cũng phải cho đối phương một lời giải thích mới được.

“Tôi nói thế này nhé.” Lý Khu trong bóng đêm lật nửa người, cẩn thận nhưng lại vô cùng thành khẩn: “Con người không phải sinh ra đã muốn làm Hoàng đế. Ngay cả những người Quan Tây như chúng ta, nhìn thấy Tào thị soán ngôi trước đó, có tấm gương đó, cũng không phải ai cũng có ý nghĩ ‘ta có thể thay thế hắn’…

Ví dụ như Dương Thận muốn phản, đó là vì Dương thị vốn là trọng tính của Đại Ngụy, rồi Thánh nhân đương kim lại có bộ dạng như vậy, nên mới có ý nghĩ này…

Còn tôi ban đầu đi giúp họ Dương, một là vì Thánh nhân đương kim vì tôi một lần thất lễ mà chèn ép, không cho tôi tiền đồ; hai là cha con họ Dương thấy tôi có tài năng nhưng lại không được dung nạp ở thượng cấp, nên dốc sức kết giao với tôi. Tôi tự nhiên cảm kích ân tình của họ… Và cho đến trước khi Dương Thận bại vong, tôi không hề có một chút ý nghĩ thừa thãi nào.”

“Vậy, sau khi bại vong thì bắt đầu có những ý nghĩ khác rồi sao?” Đỗ Tài Can nghiêm túc lắng nghe, nghe đến đây cuối cùng không kìm được xen vào một câu và khẽ cười nhạt.

“Đúng vậy.” Lý Khu trực tiếp ngồi dậy trên giường, giọng điệu càng thêm nghiêm túc: “Một là sự ngu xuẩn của Dương Thận. Tôi và hắn kết giao là thật, lúc này cũng coi hắn là bạn chí cốt, nhưng vẫn không thể hiểu nổi tại sao hắn không thể dùng kế sách của tôi, tại sao lại liên tục ra chiêu ngu xuẩn…”

“Tôi thực ra cảm thấy, Dương Công ngày đó có những khó khăn của riêng mình, nhưng…” Đỗ Tài Can do dự một chút: “Nhưng cũng hiểu được sự tức giận của ông, bởi vì ông là mưu chủ, là ông đã chủ đạo một chiến lược mà hắn không dùng, nên khó tránh khỏi sẽ có suy nghĩ, cảm thấy chuyện này nếu do Lý Khu tôi làm, thì làm sao đến nỗi này?”

“Không nói chuyện này nữa.” Lý Khu thở dài: “Chung quy không muốn bàn luận về người xưa. Nhưng chuyện này, cộng với cuộc sống lưu vong sau đó… Cái này thì ông càng nên hiểu… Đôi khi lại thấy, tài năng như mình, chẳng lẽ cả đời cứ phải phế bỏ như vậy sao? Không cam tâm, nhưng lại vô năng vô lực, lại còn phải nhẫn nhục chịu đựng.”

“Tôi đương nhiên hiểu, và tôi biết, ông chắc chắn khó khăn hơn tôi mười lần.” Đỗ Tài Can cũng lật người ngồi dậy, trong bóng đêm nắm chặt tay đối phương, lời lẽ chân thành và nghiêm túc: “Bởi vì tài năng của ông gấp mười lần tôi, xuất thân cao hơn tôi mười lần, lại còn mang nỗi hận của mưu chủ không được trọng dụng trong thất bại của Dương Công!”

“Vì vậy, tôi liền có ý muốn tự chủ.” Lý Khu tiếp tục nghiêm túc nói: “Luôn cảm thấy vẫn phải liều mạng làm một số việc, và cái tính mạng này không thể dễ dàng giao cho người khác!”

“Vậy là muốn tự lập rồi sao?” Đỗ Tài Can nghiêm túc hỏi.

“Thật sự không phải…” Lý Khu từ từ lắc đầu: “Thật sự chưa nghĩ đến bước đó… Bởi vì tự lập trong tạo phản, chẳng phải là muốn xưng cô xưng quả, đi tranh đoạt long vị sao? Mấy tháng trước tôi vẫn còn là một người trốn chạy, làm sao có thể đột nhiên nghĩ đến bước này? Nói cho cùng, chẳng qua là có cái tâm trạng không muốn phục tùng người khác, rồi phải xem cục diện, phải xem liệu có thể gặp được người làm tôi khâm phục hay không.”

“Tôi hiểu rồi.” Đỗ Tài Can nắm tay đối phương, hạ thấp giọng đối đáp: “Hiện tại cục diện vẫn chưa đến mức đó, điều này rất rõ ràng… Một chuyện khác thực ra cũng rất rõ ràng, nhưng tôi không kìm được vẫn phải hỏi ông: Trương Tam Lang quả thực không thể làm ông khâm phục sao? Có điểm nào chưa đủ?”

“Xuất thân quá thấp, không phải thấp bình thường, mà là quá thấp. Đừng nói là so với tôi, so với những người khác cũng đều tỏ ra thấp.” Lý Khu thẳng thắn nói: “Hơn nữa còn quá trẻ, tuổi như tôi, bảo tôi phải cúi đầu bái lạy hắn sao? Còn về tài năng, cố nhiên xuất chúng, thậm chí cực kỳ xuất chúng, nhưng đến hiện tại, cũng nhiều nhất chỉ có thể nói hắn là tài năng Nam Nha, là một Trương Tướng công trẻ tuổi hơn… Nhưng quân lược thì sao? Tu vi thì sao? Bây giờ mọi người đều biết, trận chiến ở Đậu Tử Cương không phải do hắn đánh, mà là Lý Gia Tứ Lang. Quân Bồ Đài cũng là hắn mượn từ tay Lý Gia Tứ Lang. Còn về tu vi, hiện tại chẳng qua là nhâm đốc nhị mạch đều khai thông, trực chỉ ngưng đan mà thôi, ngay cả tôi cũng không bằng… Người có thể khiến người khác khâm phục về tu vi vốn không nhiều, trong thiên hạ không ngoài Tư Mã Nhị Long và Bạch Tam Nương hai người… Hắn còn xa mới đủ.”

“Đó là đạo lý.” Đỗ Tài Can nghiêm túc đối đáp: “Trừ khi hắn có thể cưới Bạch Tam Nương, và thu phục Lý Tứ Lang vào cánh tay của mình, tự nhiên sẽ vô địch thiên hạ… Nhưng khó khăn biết bao?”

“Nếu thật sự cưới Bạch Tam Nương, là hắn làm chủ hay Bạch Tam Nương làm chủ? Hay là Bạch Tam Nương làm chủ hay Anh Quốc Công làm chủ?” Lý Khu cười khẩy lắc đầu: “Nếu thật sự Lý Tứ Lang nhập bọn, tại sao không phải là Lý Tứ Lang – người xuất thân cao hơn, quân lược xuất chúng, tuổi tác phù hợp – làm chủ?”

“Cái này cũng đúng.” Đỗ Tài Can cũng cười.

Hai người cười xong, Lý Khu mới nghiêm túc nói: “Bây giờ nói những điều này còn sớm. Tôi là người đã trải qua một lần, hắn nhìn có vẻ là người có tầm nhìn đại cục. Hai bên đều nên biết rằng, cái chuyện kẹp giữa Đại Hà Tế Thủy, xuyên suốt biên giới phía đông này chưa thành công ngày nào, thì việc tranh quyền đoạt lợi đều sẽ trở thành nực cười. Thậm chí hơn nữa, dù có đến bước đó, cũng nên cẩn trọng… Bởi vì chúng ta theo phương án này, những người thực sự tham gia tác chiến đều là người Đông Cảnh Hà Bắc, nhiều nhất là thêm binh lính Giang Hoài… Hai người ngoại tỉnh muốn tranh quyền, bên ngoài Đại Ngụy chưa đổ, phía tây Quan Lũng không có nội chiến, bên trong không có uy quyền to lớn, tranh giành cái này chẳng phải tự tìm đường chết sao?”

Đỗ Tài Can suy nghĩ một chút, rồi cũng gật đầu, nhưng vẫn không cam lòng: “Vậy có cách nào để đoàn kết hết lòng, không gây tranh chấp mà giải quyết mọi việc không? Tôi tuy bị người này làm cho lúng túng một chút, nhưng vẫn phải nói, tài năng của người này thực sự khó có được. Muốn thành đại sự, nhân tài là trên hết.”

“Tôi thì sẵn lòng.” Lý Khu cười nói: “Nhưng chỉ sợ trong lòng hắn cũng không phục, cũng là một người chỉ có thể ‘lấy tôi làm chủ’…” Nói đến đây, vị Đại Long Đầu cánh trái này lại trở nên nghiêm nghị: “Chúng ta ngày nào cũng nói chúng ta đã trải qua một lần, nên tâm như sắt đá. Thực ra nghĩ kỹ lại, người ta chẳng phải cũng vậy sao? Lần chinh Đông Di thứ hai, một mình vác một thi thể quay về, lúc đó tôi đã nên biết rằng, người ta mang theo quyết tâm lớn mà trở lại rồi!”

Đỗ Tài Can gật đầu mạnh mẽ, nhưng không khỏi thở dài một tiếng.

“Cứ đợi đã, còn sớm lắm!” Lý Khu suy nghĩ một chút, đành phải buông tay nằm xuống, rồi lật ngư���i: “Một thời gian dài sắp tới, chúng ta vẫn cần hợp tác chân thành. Ít nhất là từ hôm nay trở đi, phải phục tài tổng quản hậu phương của người ta… Còn Ngụy đạo sĩ kia, sớm đã nhảy nhót khắp nơi, chỉ nghĩ rằng tôi và Trương Long Đầu sẽ mắc kế, khó tránh khỏi mất đi tầm nhìn.”

Đỗ Tài Can cũng nằm xuống, vẫn có chút nhận định: “Ngụy đạo sĩ cũng có tài năng, chỉ là thiếu mấy lần ‘kinh nghiệm’ này…”

Lý Khu chỉ ừ một tiếng, rồi không nói gì nữa.

Cứ như vậy, hai người nói chuyện một chút, cũng giải tỏa được một phần tâm tư, rồi im lặng suốt đêm, ngon giấc đến sáng.

Nhưng cũng chỉ có vậy thôi, dù sao sáng sớm hôm sau họ còn phải chuẩn bị cho việc phân binh. Thế nên, cả hai đã dậy sớm, tuần tra doanh trại, giám sát bữa sáng, ăn xong là chuẩn bị để Vương Ngũ Lang và Đan Đại Lang xuống phía nam.

Và cũng chính lúc này, trong thành đột nhiên có người đến.

“Trương Long Đầu nghĩ sao?” Trong đại trướng, Lý Khu quay đầu hỏi Trương Hành bên cạnh, lời lẽ thẳng thắn.

“Một mặt cứ tiếp tục thu dọn đồ đạc, chuẩn bị xuất hành; một mặt cứ gặp sứ giả ngay tại đại trướng trung quân là được.” Trương Hành thốt lên: “Không làm lỡ việc là một chuyện, quan trọng là không thể cho những người trong thành cái ảo giác là còn có thể kéo dài thời gian.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Lý Khu lập tức đồng ý, liền truyền lệnh xuống.

Chẳng mấy chốc, một người trung niên mặc gấm, đeo kiếm, đội mũ cao đường hoàng bước vào đại trướng… Vừa thấy người đến, nhiều người trong trướng đều há hốc mồm. Thượng Hoài Chí càng kinh ngạc đứng phắt dậy, rồi lại ảm đạm ngồi xuống.

“Bản quan chính là Tế Âm Quận Thủ Tống Xương. Các ngươi phần lớn đều là hộ tịch của quận này, xem như tử dân của ta, nên gọi ta một tiếng ‘quận quân’. Quận quân đến đây, các ngươi vì sao không bái?” Người đến, tức là Tống Xương, ngẩng cao đầu nhìn quanh, giang tay đối đáp.

Lời này vừa thốt ra, Đan Đại Lang và Vương Ngũ Lang cùng Thượng Hoài Chí và vài người khác lại do dự đứng dậy, có vẻ muốn hành lễ… Đương nhiên, sau khi liếc nhìn hai vị Long Đầu phía trên, mấy người này lập tức phản ứng, ngồi xuống chỗ cũ.

Đan Đại Lang thậm chí còn thẳng lưng, thuận thế nói: “Hiện nay nghĩa quân chúng tôi đã nắm giữ hoàn toàn ưu thế. Các hạ đã đích thân đến đây, hẳn cũng đã biết khinh trọng, hà tất phải tranh lời lẽ làm gì? Có gì cứ nói mau, chúng tôi nghe đây.”

“Ngươi là ai?” Tống Xương lạnh lùng hỏi lại.

“Đan Thông Hải.” Đối mặt với người mà tháng trước mình còn coi là “quân”, Đan Đại Lang rốt cuộc vẫn có chút chột dạ.

“Chưa từng nghe qua, chắc là loại thổ hào, không lên được mặt bàn.” Tống Xương cười khẩy một tiếng, nhìn trái nhìn phải hỏi: “Ai là Lý Khu, ai là Trương Hành? Ta chỉ nói chuyện với hai người này.”

Đan Đại Lang lập tức mặt đỏ bừng, tại chỗ nắm chặt đao đeo. Nhưng không ngờ Thượng Hoài Chí lại nhanh chân hơn một bước đứng dậy, chắn giữa hai người. Hơn nữa, người sau còn thuận thế giới thiệu với Tống Xương: “Tống quận quân… Vị lớn tuổi phía trước là Lý Khu Lý công, vị trẻ tuổi bên phải đương nhiên là Trương Hành Trương công.”

��Kẻ phản chủ bán thành, ai là ‘quận quân’ với ngươi.” Tống Xương lại cười lạnh một tiếng với Thượng Hoài Chí đang mặt căng thẳng. Lúc này, hắn mới nhìn về phía hai người phía trên: “Hai người các ngươi, ai là chủ soái, ai sẽ nói chuyện với ta?”

Lý Khu liếc nhìn Trương Hành, rồi lại nhìn Tống Xương: “Tống Thái Thủ, tôi đã trải qua loạn Dương Thận, Trương Long Đầu hai lần chinh Đông Di một mình vác xác trở về. Lòng chúng tôi cắt bỏ bạo Ngụy, ổn định thiên hạ không thể lay chuyển. Cái tiểu xảo khiêu khích như của ông thực sự đừng dùng nữa, dùng chỉ tổ làm trò cười… Ông cứ nói, đến đây có ý gì? Là muốn đồng ý điều kiện tối qua, nhận sự tiễn đưa của chúng tôi, yên ổn giao thành mà đi sao?”

Tống Xương im lặng một chút, rồi nghiêm nghị nói: “Làm Thái Thủ một quận, giữ đất cho Thiên tử, làm sao có thể tự lừa dối mình, cầu xin cái gì gọi là tiễn đưa xuất cảnh chứ?”

“Vậy là không đồng ý sao?” Trương Hành rõ ràng mất kiên nhẫn, là thật sự có phần mất kiên nhẫn: “Không đồng ý thì không đồng ý. Thiên tử coi thiên hạ như trò đùa, tội lỗi của hắn, tôi – cựu Thường Kiểm Phục Long Vệ – có thể nói ba ngày cũng không hết. Cái luận điệu giữ đất cho Thiên tử này, nực cười biết bao? Ông nói giữ đất cho triều đình, giữ đất cho Hoàng thúc, thì còn có thể nói thông.”

“Vậy thì là giữ đất cho triều đình.” Tống Xương dừng lại một chút, vẫn nghiêm nghị: “Không sao cả… Dù sao đã nhận mệnh chuyên giữ thành đến đây, trách nhiệm giữ đất chưa từng thay đổi. Bỏ đất mà hàng chính là bỏ đất mà hàng, sao phải tự lừa dối mình, nói cái gì mà tiễn đưa?”

“Nói hay lắm.” Trương Hành lúc này mới thở dài, rồi châm chọc: “Vậy, là không đồng ý phương án rồi? Vậy ông hôm nay đến đây để làm gì?”

“Cũng không phải là không đồng ý.” Tống Xương vịn kiếm nhìn quanh: “Vì các ngươi binh lực dồi dào, đủ sức ung dung công thành đoạt đất, cô lập viện binh. Cứ thế này mãi, sớm muộn gì cũng ngọc đá cùng tan… Thậm chí trong thành cũng sẽ sinh loạn, đến lúc đó lại sinh thêm họa.” Hùng, Đơn, Vương, Thượng và vài người khác vẫn còn nghi hoặc, dù sao họ chưa từng thấy chuyện như vậy. Nhưng Trương Hành và Lý Khu, cùng với mấy vị thủ lĩnh xuất thân văn sĩ lại có chút tỉnh ngộ, không khỏi nhìn nhau.

“Vậy là muốn làm thế nào?” Trương Hành biết rõ mà hỏi.

“Để các ngươi xem thế nào là trung thần!” Tống Xương trực tiếp từ từ rút kiếm, khiến nhiều người, bao gồm cả Hùng Bá Nam, cùng nhau cảnh giác. Nhưng rồi sắc mặt thay đổi ngay sau câu nói tiếp theo: “Ta đến một cái chết báo đáp triều đình. Còn các ngươi đã có được tính mạng của ta, thì nên xá tội cho toàn bộ dân chúng già trẻ trong thành, và cho phép vài trung thần ung dung rời khỏi…”

“Toàn bộ dân chúng già trẻ trong thành vốn là huynh đệ tay chân của chúng tôi, bị ông kìm kẹp. Chúng tôi tự đi giải cứu, cần gì ông phải đổi mạng để trả?” Trương Hành ngồi đó, lời lẽ càng thêm mất kiên nhẫn: “Ông tưởng tôi không biết sao? Ông xuất thân không cao, không bằng Liễu Thái Thủ ung dung, nên lo lắng sau khi bỏ thành sẽ bị triều đình trị tội cả tộc, nên cứ một cái chết để đổi lấy sự an toàn của cả nhà. Ai mà không biết đạo lý này? Chỉ là không biết vì sao trước khi chết lại đến gây khó dễ cho chúng tôi – những người độ lượng? Triều đình bạo ngược, ông không dám lên tiếng, chúng tôi nghĩa quân độ lượng, thì đáng đời bị ông chĩa kiếm vào sao?”

Những người khác cũng tỉnh ngộ, nhao nhao quát mắng… Đương nhiên, Trương Hành chắc chắn có ý đánh lận con đen, bởi vì thời này tuy trung thần có ít đi, có chút khó xử hơn, nhưng từ thời Bạch Đế gia, quyền quân ngày càng lớn, nói đến chữ “trung” cũng là điều đương nhiên. Không thể nói người ta chỉ vì gia đình được miễn tội, không hề có tấm lòng trung thành báo quốc.

Trên thực tế, cũng chính vì lẽ đó, Tống Xương hoàn toàn không ngờ mình lại không làm kinh sợ được những người này, càng không ngờ lại có một lời phản bác như vậy. Nhất thời mặt đỏ bừng, tức giận vô cùng, nửa ngày sau mới lớn tiếng nói: “Máu của trung thần, trong đục tự biết! Các ngươi cứ tận mắt chứng kiến!”

Nói đoạn, không chần chừ nữa, hắn trực tiếp vung kiếm lên cổ. Nhất thời máu bắn tung tóe ba thước, những giọt máu đỏ tươi bắn ra, rơi vào người nhiều người.

Trong đại trướng, đột nhiên im lặng hẳn.

Riêng Trương Hành, lát sau là người đầu tiên đứng dậy. Hắn lau đi những giọt máu trên mặt, trong lòng khẽ dấy lên một cảm giác kỳ lạ. Nhưng rất nhanh sau đó, hắn lại bật cười, rồi nhìn quanh bốn phía: “Máu của trung thần, quả thực có trong hơn một chút! Vậy thì nghĩ lại, những người khởi nghĩa như chúng ta, sau này khi chết dưới đao búa, máu chắc chắn sẽ trong sạch hơn hắn! Đại cục Tế Âm đã định, chư vị ai đi tiếp quản thành phòng?”

Bản văn này, với tâm huyết chuyển ngữ, thuộc về truyen.free.