Trưa mùng mười tháng mười, quận thành Tế Âm – nơi trị sở của quận Tế Âm – đã mở cổng. Trước đó, con trai Tống Xương là Tống Nghĩa đã hộ tống tổ mẫu, mẫu thân và thi thể phụ thân rời khỏi thành. Cùng với ông ta, người đã gác lại việc về nhà hay báo cáo nhiệm vụ để lo tang lễ, còn có Định Đào Lệnh Lưu Phần. Nghe nói, khác hẳn với Quận Thừa và Hắc Thụ đang tháo chạy thảm hại, hai người này đã thề rằng, đợi đến khi Tống lão phu nhân và Tống phu nhân được an toàn đưa về quê gốc, rồi an táng Thái Thú Tống, nhất định sẽ viết huyết thư thỉnh cầu triều đình xuất binh, sau đó sẽ tòng quân báo thù. Đây chính là minh chứng cho lòng trung thành và hiếu đạo. Nói một cách công bằng, điều này rất hiếm thấy, đặc biệt là sau khi Đại Đường dời đô về phương Nam, mấy trăm năm gần đây, về cơ bản chỉ là chuyện ai kém đạo đức hơn ai, và mạnh ai nấy làm vua. Đạo đức suy đồi, trật tự hỗn loạn, luân lý mất đi chuẩn mực. Cũng chính vì vậy, lòng người khao khát ổn định, khát khao thống nhất. Thử nghĩ xem, hai đời Hoàng đế Đại Ngụy, dù đã giày xéo dân chúng ngoài Quan Lũng đến mức ấy, vẫn trụ vững được mấy chục năm, vì lẽ gì? Chẳng phải vì luận điệu "thống nhất bốn biển" khiến lòng người tin rằng đó là thiên mệnh? Do đó, cảnh tượng này cũng khiến các Đại Thủ Lĩnh, Thủ Lĩnh dưới trướng Hùng Bá Nam đôi phần cảm khái. Tuy nhiên, sau khi vào thành, phần lớn sự chú ý của mọi người đã chuyển sang chuyện chính sự. Mãi đến giờ phút này, nghĩa quân bên ngoài mới hay rằng việc Tống Xương rời thành hoàn toàn là bất đắc dĩ… Thậm chí có thể nói, những phỏng đoán gần như tự mãn của các thủ lĩnh Bính Nguyên Chính, Dương Đức Phương… hôm qua không hề quá lời, bởi vì quân lính quận là người địa phương trong thành thực sự không thể liều mạng vì quận thủ. Chẳng lẽ việc triều đình Đại Ngụy xem thường sinh mạng dân chúng vùng đất cũ Đông Tề là giả dối? Chẳng lẽ chuyện một mẫu đất bị thu thuế thành hai, một hộ dân bị ép chia thành ba để nộp thuế không phải do quan phủ gây ra? Đường đường là Thái Thú Tống Xương, ấy vậy mà hôm ấy lại phải dùng mưu mới chiêu dụ được một phần quân lính quận thông qua vài quân quan trung cấp, điều đó đã nói lên vấn đề. Việc Lưu Phần phải bỏ thành, chỉ dừng lại ở chiến thuật tiểu đội, cũng phần lớn là vì lẽ đó. Và khi viện quân nghĩa quân ào ạt kéo đến, tinh thần được cổ vũ mạnh mẽ, việc không thể chỉ huy được quân lính quận, hào cường lẫn quan lại cấp dưới trong thành cũng là điều đương nhiên. Điều này ngược lại càng cho thấy sự lố bịch trong sự tự mãn thái quá của huynh đệ họ Phòng trước đó… Lẽ ra, họ chỉ cần án binh bất động, trực tiếp ngồi nhìn Thượng Hoài Chí "đội hoa vàng" nổi dậy binh biến là ổn, nhưng lại cứ cố chấp gây khó dễ khiến nghĩa quân mất đi mấy ngày quý giá nhất. Trở lại chuyện hiện tại, sau khi vào thành, Lý Khu và Trương Hành ngầm hiểu ý nhau. Lý Khu đích thân điều động, hợp nhất quân đội, chuẩn bị sáng mai sẽ lập tức tiến đánh dẹp sạch bốn thành còn lại. Còn Trương Hành lại bắt đầu thói quen hành động theo ý mình: Phát lương, phủ khố được mở ra, dựa trên lượng dự trữ để xác định một nửa số lương, dựa trên thống kê dân số mà tính toán phần lương thực mỗi người được nhận, rồi công khai phát lương cứu trợ bách tính khắp trong ngoài thành. Thưởng tiền, hai phần mười tiền bạc từ phủ khố được trích ra làm tiền thưởng cho nghĩa quân bên ngoài… Tuy nhiên, lần này có Lý Khu và các thủ lĩnh khác ở đây, Trương Hành lại nhàn hạ hơn, chỉ chia tiền ra rồi phó mặc. Rồi đương nhiên còn có đốt giấy nợ, thành lập phân đà, tuyển mộ tân quân theo định mức – có thể xem như những chiêu bài "hậu kỳ" của Trương Long Đầu. Hiệu quả hay không thì chưa rõ, cứ làm một phen đã rồi tính. Đương nhiên, chuyện này chuyện kia không giống nhau, có những chuyện có thể làm theo lối mòn và theo trình tự, có những thứ không phải tự mình có thể tùy tiện xử lý, ví dụ như việc thành lập phân đà ở Tế Âm lúc này, lại có một vấn điểm và một vấn đề cần lưu tâm. “Chuyện phân đà, Lý Công có suy nghĩ gì không?” Vào buổi tối, Trương Hành sau khi bận rộn cả buổi chiều từ kho lương thực trở về cùng các vị thủ lĩnh hỗ trợ, lập tức đến quận phủ gặp Lý Khu, và ngay trước mặt các thủ lĩnh đang cùng đối phương bàn bạc lộ trình tiến quân, không hề né tránh mà thẳng thừng hỏi một vấn đề nhạy cảm. “Tôi không có, chúng ta đã nói rõ rồi, tôi công, ông thủ; tôi đông, ông tây. Chuyện ở Tế Âm này, Trương Long Đầu cứ tự mình xử lý là được.” Lý Khu không chút bất ngờ, một lần nữa thể hiện sự độ lượng và tin tưởng. Và sự độ lượng và tin tưởng này, lại luôn khiến các Đại Thủ Lĩnh, Thủ Lĩnh cấp dưới phải bất ngờ và ngạc nhiên, từ đó mà suy nghĩ miên man… Trong số đó, có người đương nhiên là hoàn toàn không tin, chỉ nghĩ rằng hai vị "ngoại tỉnh" này diễn quá tài tình; có người thì đã dần dần khâm phục, cảm thấy hai vị này thực sự là những người làm việc lớn. Đương nhiên, trở lại chuyện hiện tại, Lý Long Đầu nói thì hay đấy, nhưng Trương Long Đầu căn bản không thể tự mình xử lý được vấn đề này. “Vậy tôi nói thẳng.” Trương Hành cũng không khách khí, chỉ liếc nhìn một người với vẻ mặt u ám đang ngồi đó, rồi tiếp tục nói: “Tuy tôi là Long Đầu, nhưng trong bang luôn coi trọng sự đồng lòng trên dưới, trọng tình trọng nghĩa. Ví như việc thành lập phân đà địa phương, cần phải xét đến sự gắn kết về quê quán, kinh nghiệm, công huân… Vậy Thượng Thủ Lĩnh thì sao đây? Muốn làm Đại Thủ Lĩnh hay chỉ là Thủ Lĩnh? Nếu là Thủ Lĩnh, vị trí chủ phân đà của thành Tế Âm nhất định là hắn, nhưng nếu là Đại Thủ Lĩnh, tự nhiên phải ra ngoài lĩnh binh, ắt không thể kiêm nhiệm Đà Chủ được… Hai chúng ta cùng các Đại Thủ Lĩnh có cần đóng cửa bàn bạc không?” Lý Khu liếc nhìn Thượng Hoài Chí đang ngượng nghịu đứng dậy, rồi lại nhìn hai người khác đang cúi đầu ủ rũ – tức là huynh đệ họ Phòng vừa được "giải cứu" – làm sao lại không hiểu ý đối phương? Vấn đề nhân sự bao giờ cũng là vấn đề rắc rối và cốt lõi nhất. Ngươi có thực sự đoàn kết, có thực sự độ lượng và tin tưởng hay không, suy cho cùng vẫn phải xem ở điểm này. Và bây giờ, Thượng Hoài Chí ra sao, dường như có chút vô nghĩa, bởi uy tín của hắn đã tan nát, công huân lại không đủ. Quan trọng là, đã muốn bàn bạc chuyện này, vậy huynh đệ họ Phòng nên được đối xử ra sao? “Quả thật, sắp sửa đại cử đông tiến rồi, một số chuyện vẫn cần phải làm rõ.” Nghĩ đến đây, Lý Khu liền đồng tình ngay lập tức. “Vậy xin mời Hùng Thiên Vương cùng bốn vị Đại Thủ Lĩnh họ Đan, họ Vương, họ Phòng ở lại, những người còn lại ra ngoài sân chờ một chút, chúng ta sẽ bàn bạc ở đ��y.” Trương Hành dứt khoát vẫy tay: “Chuyện rất đơn giản, chỉ lát là xong.” Các thủ lĩnh lập tức nghiêm trang, hơn mười người văn võ hai bên, bao gồm cả Phòng Ngạn Thích – một trong huynh đệ họ Phòng được coi là người có liên quan – và cả Thượng Hoài Chí cũng không đủ tư cách ở lại, đành ra sân ngoài chờ đợi. Tuy nhiên, họ nhanh chóng phát hiện ra rằng, khi đứng trong sân, những lời nói trong phòng khách họ lại nghe rõ mồn một. Đây là một cuộc họp nhân sự cho phép họ nghe lén, nhưng không được phát biểu. “Tôi nghĩ Thượng Thủ Lĩnh tuy có chút sai sót, nhưng việc có nguyên nhân. Việc cha con Tống Xương làm ngược lại thế cục là một chuyện, nhưng lúc đó Phòng Đại Thủ Lĩnh ở đây, ai mới là người chủ mưu, ai đã tin vào lời ngon tiếng ngọt của Tống Xương, đó mới là mấu chốt...” Câu nói đầu tiên đã khiến những người bên ngoài chấn động – Trương Tam Gia không còn che giấu nữa! “Chuyện này...” “Chuyện này có cần tìm người để đối chất không, để tránh lời ra tiếng vào, khó lòng bàn luận thấu đáo?” “Không cần, chuyện này đúng là ta đã quá tin tưởng Tống Xương, dẫn đến làm hỏng cục diện, không liên quan đến Thượng Thủ Lĩnh và đệ đệ Ngạn Thích của ta.” Dù sao đi nữa, quả là một người dám làm dám chịu… Những người bên ngoài không khỏi nâng cao đánh giá về Phòng Ngạn Lãng – huynh trưởng của huynh đệ họ Phòng, đồng thời nhìn về phía Phòng Ngạn Thích và Thượng Hoài Chí, nhưng hai người họ chỉ đứng nghiêm, ngơ ngác nhìn cánh cửa đại sảnh bị một hàng giáp sĩ che khuất hoàn toàn. “Nếu đã vậy, tôi có một ý kiến, Đại Thủ Lĩnh Tả Dực Phòng Ngạn Lãng nên rời khỏi vị trí Đại Thủ Lĩnh, còn Thượng Hoài Chí, với công lao phản chính của quân lính quận Tế Âm, có thể được bổ nhiệm vào Tả Dực làm Đại Thủ Lĩnh. Lý Công, Hùng Thiên Vương, cùng Đan Đại Thủ Lĩnh và Ngũ Lang, chư vị nghĩ sao?” Những người đang vểnh tai nghe trong sân tuy từ đầu đến cuối không hề lên tiếng, nhưng lúc này vẫn tạo cảm giác im lặng đột ngột bao trùm, bởi vì không ai ngờ Trương Long Đầu lại dứt khoát đến vậy, thậm chí có thể nói là "đơn đao trực nhập". Ngay cả trong s���nh đường với cánh cửa khép hờ, bầu không khí cũng chẳng khác là bao? “Tôi nghĩ... Thượng Thủ Lĩnh có thể làm Đại Thủ Lĩnh, nhưng Phòng Đại Thủ Lĩnh thì chưa chắc đã cần...” “Hùng Thiên Vương! Chúng ta là tạo phản! Có thưởng ắt có phạt, có lên ắt có xuống... Nếu chỉ mong hòa khí để làm việc, thì ngay cả Lương S��n tụ nghĩa ở Cự Dã Trạch cũng không thể giữ vững được cục diện! Lên núi cũng phải có cơm mà ăn!” “Tôi đồng ý với Trương Tam Gia!” Lý Long Đầu lại trực tiếp đồng ý ư? Dưới sức công kích sắc bén và trực diện của Trương Long Đầu mà lại đồng tình! Nhiều người bên ngoài vô cùng thất vọng, trong sảnh dường như cũng có vài người có chút thất vọng. “Tôi cũng đồng ý.” “Ồ... Chuyện này tôi đương nhiên nghe theo ý hai vị Long Đầu...” “Trách nhiệm của chuyện này là ở tôi, sở dĩ không muốn tự mình xin giáng cấp trước, là vì lo lắng cục diện chưa được triển khai, sợ Lý Công... sợ Lý Công và Trương Công còn có sắp xếp, còn muốn trọng dụng tôi, nên mới giữ im lặng một chút... Bây giờ hai vị đều đã nói như vậy, tôi tự nhiên nguyện ý phục tùng.” “Vì hai vị... vì năm vị đều đã nói như vậy, tôi Hùng Bá Nam cũng... không còn lời nào để nói...” “Vậy được... Trong tình thế cấp bách, cần quyền biến, xin mời Phòng Thủ Lĩnh ra ngoài trước, gọi Thượng Đại Thủ Lĩnh vào trong, vì chúng ta còn một chuyện nữa cần bàn bạc.” “Còn chuyện gì nữa?” “Không sao, Phòng huynh cứ ra ngoài trước đi, vừa hay Thượng Đại Thủ Lĩnh ở đó cũng có một lời cần giải thích, tôi đang muốn bàn bạc trực tiếp với Trương Công và Thượng Đại Thủ Lĩnh.” “Cũng được.” Những người bên ngoài tuy cũng ngạc nhiên vì mọi chuyện lại vội vàng đến vậy, nhưng vẫn không kìm được nhìn Phòng Ngạn Lãng có vẻ khó chịu và nghiêm túc bước ra từ hàng giáp sĩ đang rẽ lối, rồi không nói một lời ra hiệu cho Thượng Hoài Chí, rồi lại trơ mắt nhìn vị cựu Đô Úy Tế Âm rõ ràng đang có chút bất an và kích động này chạy vội vào trong. Và rất nhanh sau đó, họ đã nghe thấy một chủ đề dường như còn quan trọng hơn. “Thượng Đại Thủ Lĩnh, chúng tôi đang đợi ông.” “Lý Công... và Trương Công... Hai vị Long Đầu công chính, anh minh và thẳng thắn, trong khi Hoài Chí này lại bất tài, không thể giao Tế Âm một cách thuận lợi vào tay nghĩa quân, phí hoài cơ sự khởi nghĩa, còn bị người đời chê cười...” “Thượng Đại Thủ Lĩnh nói vậy là sao? Nếu có công lao mà không được thưởng, thưởng phạt không thể công bằng, vậy chúng ta khởi nghĩa để làm gì? Chi bằng ngay từ đầu cứ ở trong triều đình Đại Ngụy, làm một quận thủ, làm một thị lang, để ý đến tình người và ân huệ của Hoàng gia... Sau này nói không chừng còn có thể gặp lại ở Nam Nha.” “Thượng Đại Thủ Lĩnh, tôi tìm ông đến đây quả thực có một chuyện cần nói... Trương Tam Gia, ông cũng hãy lắng nghe kỹ.” “Lý Công cứ nói.” “Tại sao không để Thượng Đại Thủ Lĩnh vào Hữu Dực, để ông điều khiển? Tại sao lại phải bổ nhiệm vào Tả Dực? Xin thứ lỗi cho tôi thẳng thắn, trước đây ông cũng nói, chúng ta làm việc cần phải coi trọng sự đồng lòng trên dưới, trọng tình trọng nghĩa, khi bổ nhiệm thì quê quán, kinh nghiệm, công huân đều phải xét đến... Chuyện của Thượng Đại Thủ Lĩnh là lỗi của huynh Phòng Ngạn Lãng, mà để Thượng Đại Thủ Lĩnh bổ nhiệm vào vị trí của huynh Phòng Ngạn Lãng, liệu có thực sự không làm cho họ sau này nảy sinh hiềm khích không?” “Tôi tuyệt không...” “Tôi cũng định nói chuyện này...” “Ồ?” “Lý Công.” Trong chốc lát, bên ngoài đã mặt trời lặn, trong sảnh có vẻ tối hơn, nhưng Trương Hành đột nhiên trở nên nghiêm túc. Hắn đứng chắp tay sau lưng trong sảnh không đủ ánh sáng, nhìn thẳng vào mặt đối phương: “Thượng Đại Thủ Lĩnh thuộc Tả Dực hay Hữu Dực thực ra đều không thành vấn đề, quan trọng là chúng ta không thể tự lừa dối mình nữa...” “Thế nào là tự lừa dối mình?” Lý Khu nhất thời không hiểu. “Cái gọi là cân bằng trái phải.” Trương Hành nghiêm nghị đáp. “Cụ thể là sao?” Lý Khu nhíu mày, rõ ràng cũng đã trở nên nghiêm túc. “Ban đầu chúng ta chia thành Tả Dực và Hữu Dực, là để hai người chúng ta có thể chia đường mà hành động, cố gắng hết sức mở rộng thế lực của Truất Long Bang khắp nơi. Nhưng sau này cục diện thay đổi quá nhanh, ở Đông Cảnh này, ai ai cũng muốn chống lại hắn, chúng ta cũng thuận thế mà nổi dậy... Sau khi khởi nghĩa, mọi chuyện đều rất vội vàng, không ai biết cục diện sẽ đi về đâu, đều là làm đến đâu hay đến đó, vá một lỗ hở này thì lại lòi một lỗ hở kia... Đúng vậy không?” “Tôi không dám nói điều này là không phải.” Lý Khu nhất thời vuốt râu cười nhạt. “Còn bây giờ, Đông Quận và Tế Âm cơ bản đã hoàn toàn thuộc về chúng ta. Tiếp theo, sẽ không còn là những cuộc đánh nhỏ lẻ nữa, mà là phải gom hai quận, tập hợp mấy vạn người, đại quân tiến đánh. Lúc này, Lý Công, chúng ta có còn có thể giữ thái độ qua loa đối với chuyện Tả Dực, Hữu Dực nữa không?” Trương Hành tiếp tục truy vấn. “Thái độ qua loa nào?” Lý Khu cuối cùng cũng hỏi ngược lại. “Trong mắt người ngoài, thậm chí bao gồm cả nhiều người trong nội bộ chúng ta đều cảm thấy, việc Tả Dực, Hữu Dực đứng song song như thế này, đã là một ẩn họa lớn đối với sự thành bại của Truất Long Bang rồi…” Nói đến đây, giọng Trương Hành tăng tốc, vượt trước đối phương mà tiếp tục nói: “Tôi vẫn giữ quan điểm đã bàn bạc với Ngụy Công trước ngày khởi nghĩa, rằng chuyện khởi nghĩa này là muôn vàn khó khăn, không biết khi nào sóng dữ sẽ ập đến… Nhưng đến lúc này, thực sự không nên giữ lại nữa.” “Ý ông là, muốn bãi bỏ Tả Dực, Hữu Dực, và chọn ra một bang chủ?” Lý Khu phản ứng cực nhanh, đột nhiên nâng cao giọng. “Lý Công nguyện ý nhường hiền sao?” Trương Hành không khỏi cười nhạt. “Không phải không muốn, mà là không thể!” Lý Khu lập tức phớt lờ, hào sảng đáp lời: “Trương Tam Lang, ông cố nhiên tài trí siêu quần, nhưng sĩ nhân Hà Bắc không thể phục ông, không ít quan lại đầu hàng ở địa phương cũng không thể phục ông, ngay cả mấy vị Đại Thủ Lĩnh ở thượng nguồn Tế Thủy này, cũng không thể hoàn toàn phục ông. Ông lúc này nói điều này, bề ngoài là vì đại cục, nhưng thực ra là đang tự tay hủy hoại căn cơ của mình!” Lời nói này rất nặng, trên thực tế, ngay từ khi Trương Hành bắt đầu nói Tả Dực, Hữu Dực không thể duy trì, Đan Đại Lang đã biến sắc. Khi Lý Khu nói đến việc bãi bỏ Tả Dực, Hữu Dực, Hùng Bá Nam càng giật mình suýt bật dậy, Thượng Hoài Chí cũng lạnh sống lưng, chỉ nghĩ rằng gặp chuyện nội chiến, đã bắt đầu cân nhắc nên giúp ai rồi. Duy nhất chỉ có Vương Ngũ Lang vẫn thản nhiên, bình tĩnh một cách lạ thường. “Lời Lý Công nói, làm sao tôi không biết?” Và cũng chính lúc này, Trương Hành đột nhiên thở dài, lại quay người chỉ vào Vương Thúc Dũng bên cạnh: “Không giấu Lý Công, tôi và Ngũ Lang nhất kiến như cố, liền thành tri kỷ. Đêm qua đến đây, cũng đã ngủ chung giường với hắn, nói rất nhiều chuyện… Chúng tôi suy đi nghĩ lại, đều cảm thấy cục diện Tả Dực, Hữu Dực hiện tại, một mặt cố nhiên đã khiến các vị thủ lĩnh trong nội bộ nảy sinh ý đồ riêng, e rằng sẽ có ảnh hưởng không tốt đến đông chinh; mặt khác, sau khi suy nghĩ kỹ, lại cảm thấy Tả Dực, Hữu Dực giữa ông và tôi, vốn dĩ là hai ban bệ riêng, không tương dung, nhưng lại chính vì ông và tôi kết hợp lại mới dẫn dắt được các Đại Thủ Lĩnh kia...” “Vậy thì sao?” Lý Khu dường như đã nhận ra điều gì đó, giọng điệu trở nên ôn hòa hơn hẳn. “Vậy thì Lý Công.” Trương Hành tiến lên một bước, giơ hai tay ra: “Tôi muốn cùng ông ước hẹn quân tử một cách thẳng thắn trước mặt các Đại Thủ Lĩnh ở đây…” Lý Khu nhớ lại lời nói của Đỗ Tài Can tối qua, hoàn toàn thấu hiểu, cũng không hề do dự, tại chỗ nắm chặt tay đối phương: “Không giấu Trương Tam Gia, tôi cũng có ý này.” “Vậy được.” Trương Hành lời lẽ vô cùng nghiêm túc: “Ý của tôi rất đơn giản, Truất Long Bang một ngày chưa thể kẹp giữa Đại Hà và Tế Thủy, xuyên suốt biên giới phía đông, thì Tả Hữu hai Dực phải lập chế độ công bằng. Có một Tả thì nâng một Hữu, từ Đại Thủ Lĩnh đến Thủ Lĩnh, hai bên phải cùng công bằng tiến thủ. Ngoài ra, ở Trung Dực, cũng nên theo tỷ lệ ba một của Tả Hữu, thẳng thắn mà bổ nhiệm. Quan trọng là phải dùng minh ước để định rõ hai chữ cân bằng, chỉ có như vậy, ông ở Tả, tôi sẽ ở Hữu, mới có thể đại công vô tư, hợp tác không một kẽ hở.” Nói đến đây, Trương Hành do dự một chút, chủ động nói: “Nếu Lý Công cảm thấy Ngụy Công tính tình nóng nảy, cũng không phải là không thể bàn bạc, nhưng chỉ có thể dùng Hùng Thiên Vương để thay thế… Hơn nữa, tôi nghĩ chung quy vẫn nên tôn trọng thể chế là trên hết, không nên dễ dàng lay chuyển vị trí thủ lĩnh.” “Ngụy Công thì không cần thay đổi, chút khoan dung đó tôi vẫn có, nhưng còn phải thêm một điều nữa.” Lý Khu nghiêm túc đối đáp: “Đó là không chỉ khi Truất Long Bang thành đại cục thì phải thế nào, mà nếu một bên gặp chiến sự bất lợi, gặp vận hạn xui rủi, khi mọi việc có nguy cơ đổ vỡ, thì bên kia cũng nên tuân theo ước hẹn quân tử, dốc sức phò trợ, duy trì cân bằng… Như vậy, đại sự mới có cơ hội thành công.” “Tôi biết ngay, Lý Công là người đáng để phó thác… Tôi xin hoàn toàn chấp nhận.” Trương Hành thở phào nhẹ nhõm: “Con đường của Truất Long Bang còn xa lắm, chúng ta phải một người ở Tả, một người ở Hữu, từng bước từng bước chống đỡ Truất Long Bang đi tiếp!” “Tôi cũng chấp nhận.” Lý Khu cũng không khỏi cười khổ: “Nhưng nói thì nói vậy, đều là đi đường, tôi thì như đi trên băng mỏng, từng bước kinh sợ, còn Trương Tam Lang thì lại cứng rắn như sắt, từng bước vươn lên mạnh mẽ.” “Bề ngoài cứng như sắt, bên trong thì hoảng hốt như cát.” Trương Hành cũng cười khổ thẳng thắn. “Đại trượng phu chỉ xem hành động, không bàn suy nghĩ.” Lý Khu gật đầu, cuối cùng cũng buông tay: ��Cứ xem hai chúng ta nỗ lực đến đâu.” Trương Hành cũng buông tay, hai người lại cùng nhìn những người khác trong sảnh. Những người khác còn có thể làm gì? Hai người này nói chuyện nối tiếp nhau, gần như không để lại chút kẽ hở nào cho người khác xen vào. Hơn nữa, các thủ lĩnh bên ngoài đều đang nghe. Hùng Bá Nam vốn là người đề cao đoàn kết, Vương Thúc Dũng là một trong những chủ mưu đã biết từ sớm, Thượng Hoài Chí – người mới – chỉ cảm thấy nhẹ nhõm, liền vội vàng dưới sự dẫn dắt của Hùng Bá Nam cùng nhau chắp tay hành lễ, tỏ ý phục tùng. Ngay cả Đan Đại Lang, cũng kịp thời nhận ra tình hình, thu lại tâm tư, không chút do dự mà cúi lạy. Trong sân ngoài sảnh, hoàng hôn buông xuống, hơn chục vị thủ lĩnh văn võ ngỡ ngàng lắng nghe, khá nhiều người nhẹ nhõm, thậm chí có vài người suy nghĩ nông cạn còn thực sự cho rằng hai người bên trong sắp sống chết cùng nhau, liền định không kìm được nỗi lòng kích động mà cất lời, nhưng lại bị một người cướp lời trước. “Chư vị.” Phòng Ngạn Lãng – người vừa bị tước chức – đột nhiên quay đầu, hạ thấp giọng cảnh cáo: “Hai vị Long Đầu thẳng thắn trên sảnh, truyền ra sân dưới. Chúng ta tuy biết một số chuyện, nhưng không nên ồn ào, phá vỡ sự ngầm hiểu giữa sảnh trong và sân ngoài… Theo tôi, chư vị không nói một lời, yên tâm làm việc, chờ đợi đông tiến.” Các thủ lĩnh khác, người hiểu thì tự nhiên đã hiểu, người không hiểu hoặc đơn thuần nghĩ rằng Phòng Ngạn Lãng đang ra vẻ thần bí, cũng bất ngờ bày tỏ sự đồng tình, chỉ chắp tay đáp lời mà thôi. Ngày hôm sau, tin tức truyền đến, Từ Đại Lang trước tiên làm ra vẻ bất lực để nghi binh, rồi đột nhiên đột kích đêm leo thành, dễ dàng chiếm được Phong Khâu, chém đầu Phong Khâu Lệnh, giúp Đông Quận hoàn toàn khởi nghĩa thành công. Thêm hai ngày nữa, Vương Ngũ Lang, Đan Đại Lang lần lượt chiếm được bốn huyện Chu Kiều, Đơn Phụ, Thành Võ, Kim Hương. Trong bốn huyện, hai huyện trưởng đều đầu hàng, hai huyện lệnh thì cùng bỏ thành. Cho đến đây, Truất Long Bang chính thức chiếm được hai quận Tế Âm, Đông Quận với mười chín huyện, cộng thêm Lôi Trạch, Đàm Uyên bất ngờ có được, tổng cộng hai mươi mốt huyện. Hai quận thượng nguồn Tế Thủy đã hoàn toàn rơi vào tay nghĩa quân. Ngày hai mươi hai tháng mười, sau khi tiến hành một loạt các công việc hậu kỳ khẩn trương, thậm chí có thể nói là chắc chắn có nhiều sơ suất, lần lượt bắt đầu huy động tân quân từ các huyện. Huyện nhỏ được lệnh giữ lại năm trăm, xuất quân một nghìn; huyện lớn giữ một nghìn, xuất quân hai nghìn. Như bốn danh huyện Bạch Mã, Bộc Dương, Tế Âm, Ngoại Hoàng này, đều thành thật xuất quân ba nghìn. Đơn giản, thô bạo, nhưng hiệu quả. Do đó, sau khi hợp nhất ba đội quân phân đường của Đan Đại Lang, Vương Ngũ Lang, Từ Đại Lang đã trở về, và sau khi tổ chức lại theo quy mô huyện lớn huyện nhỏ, tổng cộng đã kiểm kê được ba vạn một nghìn người bên bờ Tế Thủy! Đương nhiên, trong số đó, gần tám, chín nghìn người đến từ quân lính quận và tư binh của các thủ lĩnh trước đây; hơn hai vạn người đến từ mười bảy, mười tám huyện có thể tuyển mộ, thuộc loại tân binh mới chiêu mộ. Thực sự là thiện ác lẫn lộn, m��t đám ô hợp. Ngay sau đó, quân đội lại nghỉ ngơi ba ngày tại đây, tiến hành tổ chức lại một cách sơ sài, thô thiển nhưng quyết liệt, cuối cùng chia thành tám bộ quân. Trong đó, hai vị Long Đầu Trương Hành, Lý Khu mỗi người một bộ quân, đều hơn ba nghìn người. Hùng Bá Nam từ một nghìn người ban đầu mở rộng lên ba nghìn quân. Còn lại ba vị Từ, Đan, Vương mỗi người hơn năm nghìn quân. Thượng Hoài Chí – Đại Thủ Lĩnh Hữu Dực mới thăng chức – chỉ huy ba nghìn quân. Địch Khiêm – người được thăng chức Đại Thủ Lĩnh Tả Dực nhờ công lao ở Bạch Mã – cũng dẫn ba nghìn quân. Cách phân chia này, rõ ràng hai vị Long Đầu vẫn không thể áp chế được ba vị đại hào thượng nguồn Tế Thủy vốn tự mang binh mã; ngay cả Thượng Hoài Chí và Địch Khiêm mới được thăng chức cũng có sự bất đắc dĩ trong việc tôn trọng binh lính cũ của hai người họ. Thậm chí, các thủ lĩnh dưới quyền ba vị đại hào cũng vẫn là thuộc hạ riêng của họ, không thể động đến một mảy may. Nhưng, ngay cả cục diện này, chẳng phải cũng là kết quả của việc Trương Hành và Lý Khu đã thực hiện một kiểu "đoàn kết" sau lời hứa chính trị bán công khai, bán bí mật, bán thẳng thắn, bán trình diễn đó, một lần nữa thành công áp chế các vị đại hào địa phương ư? Mặc dù ba nghìn binh lính của mỗi người trên lý thuyết vẫn do các thủ lĩnh huyện phụ trách dẫn dắt, nhưng chung quy thì cũng đã có một lực lượng quân sự được trực tiếp chỉ huy rồi. Nói như vậy dường như cũng không chính xác, bởi vì Trương Hành vốn đã có hai trăm người… nhưng hình như cũng là mượn từ Ngưu Đạt. Ba vạn người, sau khi tổ chức lại, lập tức hùng dũng vượt Tế Thủy về phía bắc, đồng thời điều động lương thực dự trữ từ các huyện, thiết lập hậu cần, công khai treo cờ hiệu, muốn qua Bộc Dương vượt Đại Hà, đi cứu Ngưu Đạt vẫn còn đang dùng binh lính Bộc Dương để kháng cự quân địch của Cấp Quận. Tuy nhiên, ngày hai mươi bảy tháng mười, thời tiết vẫn chưa có dấu hiệu trở lạnh, khi đại quân còn chưa đến Bộc Dương, quân lính Cấp Quận bên kia sông đã thuận thế mà rút lui. Rõ ràng, họ đã nhận được tình báo liên quan. Chỉ có điều, quan quân Cấp Quận chắc chắn không biết rằng, trước đó, đã có hai vạn người trực tiếp quay đầu về phía đông trên đường, xuất khỏi Lịch Sơn, rồi thẳng tiến đến Vận Thành – thủ phủ của Đông Bình Quận… Ở đó có một quận, cộng thêm Cự Dã Trạch giấu không biết bao nhiêu tàn binh và dân phu. Nói cách khác, sắp sửa đến Bộc Dương, thực ra chỉ có Trương Hành và Từ Đại Lang cùng ba, bốn thủ lĩnh mà thôi, binh mã tùy tùng cũng chỉ còn lại vẻn vẹn tám nghìn người. Nhưng rất nhanh, Trương Hành và Từ Đại Lang – những kẻ tự cho là đúng – đã bị "vả mặt". Bởi vì họ vừa đến Bộc Dương, quan quân Cấp Quận đã quay trở lại, hơn nữa còn tăng viện, lại còn mang theo thủy quân phong tỏa sông Đại Hà, chỉ vây chặt Đàm Uyên khiến nơi đây nội bất xuất, ngoại bất nhập. “Trong thành Bộc Dương chắc chắn có tuyến tình báo vững chắc.” Từ Đại Lang sắc mặt khó coi cực độ: “Và có cao nhân tọa trấn, thậm chí có thể có nội gián!” “Câu trước là tất yếu, câu sau chưa chắc, cũng có thể trong quan quân Cấp Quận có hào kiệt tài giỏi, có khả năng nhanh chóng đưa ra phán đoán dựa trên tình báo.” Trương Hành thẳng thắn nói. “Các ngươi không thể nào nghi ngờ ta chứ?” Ngụy đạo sĩ đột nhiên mở lời, nhìn Trương Hành hỏi ngược lại: “Hay là đổi ta đi? Nâng Hùng Thiên Vương lên thay ta đi, dù sao cũng không làm lỡ đại cục!” Từ Thế Anh ngớ người một chút, không nói năng gì. Riêng Trương Hành nhíu mày, lập tức hỏi: “Ngụy Công, có vài lời là ai đã dạy cho ông?” Ngụy đạo sĩ cười cười, ngồi xuống cầm chén trà lên, uống một ngụm trà, rồi mới ung dung đáp: “Là chính Hùng Thiên Vương mấy hôm trước đích thân bay đến, trực tiếp nói với ta rằng mình không có ý đồ đó, bảo ta yên tâm, còn nói mọi người chân thành đoàn kết, cứ xem Truất Long Bang trái phải đồng lòng, bay cao bay xa.” Trương Hành cũng bật cười theo. Trong đại sảnh huyện nha thành Bộc Dương, nhất thời tràn ngập không khí vui vẻ. Nhưng ngay sau đó, Trương Hành trở nên nghiêm túc: “Ngụy Công, chân thành đoàn kết thì không tốt sao?” Ngụy đạo sĩ định nói. Nhưng không ngờ giọng Trương Hành gấp gáp, trực tiếp áp chế lại: “Trong bang trên dưới, có ai phụ lòng ông ư? Áo mới mỗi ngày, còn nhớ cái khí thế thao thao bất tuyệt ở ngoại thành Tế Dương ngày đó với đôi ngón chân lộ ra không?” Ngụy Huyền Định nhất thời nghẹn lời. “Ngụy Công, Ngưu Thủ Lĩnh đơn độc ở Hà Bắc, bị vây chặt, dù trong lòng có uất ức, chẳng lẽ có thể phát tác vào lúc này ư?” Từ Đại Lang đột nhiên cũng mở lời. Ngụy đạo sĩ cũng chỉ biết thu mình mà đối đáp. Tuy nhiên, ba người ngồi im một lúc, suy đi nghĩ lại, cũng không tìm ra cách nào.

Đoạn văn này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.