Ngày mùng 4 tháng 10, ngay sau khi Trương Hành đốt nợ, Lý Khu đã đánh chiếm Định Đào.

Thực ra cũng không thể gọi là "đánh chiếm," bởi đối phương đã chủ động từ bỏ thì đúng hơn. Lưu Phần, Định Đào lệnh, cùng Tống Nghĩa, con trai của Tế Âm Thái Thú Tống Xương, dưới sự tấn công của Đan Đại Lang trước đó, chỉ kiên trì được một ngày. Họ nhận ra rằng một thành trì đơn độc ở phía bắc Tế Thủy không đáng để giữ. Thế là, lợi dụng lúc nghĩa quân chưa kịp hợp quân, họ đã lén lút dựng cầu phao ở cửa nam phía sau thành trong đêm, đuổi một đám phụ nữ và trẻ em qua sông. Còn bản thân thì dẫn theo vài trăm tinh binh hộ tống gia quyến Lưu Phần từ cửa tây trốn thoát, đường đường chính chính vượt sông từ thượng nguồn.

Đan Đại Lang mắc kế "điệu hổ ly sơn" của đối phương, chỉ đuổi theo sang bờ sông bên kia một cách vô ích.

Nhân cơ hội này, quân phòng thủ Định Đào và quân phòng thủ Tế Âm hợp quân, càng củng cố thêm việc phòng thủ thành.

Ngày mùng 5 tháng 10, tại Định Đào, Lý Khu hội quân cùng các Đại Thủ Lĩnh như Hùng Bá Nam, Đan Thông Hải, Vương Thúc Dũng, Thượng Hoài Chí, tổng cộng năm nghìn quân. Ngày mùng 6, liền vượt sông, vội vàng bao vây Tế Âm, rồi thăm dò tấn công thành nhưng không đạt được kết quả khả quan.

Không còn cách nào khác, Tế Âm là quận thành, thành trì cao lớn, ngày thường được tu sửa cẩn thận, kho lương và vũ khí cũng đầy đủ. Thêm vào đó là sự hợp quân của quân phòng thủ Định Đào, cùng với tài thao lược của Thái Thú Tống Xương, quả thực khiến người ta rợn tóc gáy.

Sau trận chiến này, Hùng Bá Nam – cao thủ ở thành đan kỳ – từng muốn xông vào thành để thực hiện chiến thuật chém tướng, nhưng bị Lý Khu, Đan Đại Lang, Vương Ngũ Lang, và Thượng Hoài Chí cùng nhau khuyên can. Lý do rất đơn giản: huynh đệ họ Phòng và toàn bộ gia đình Thượng Hoài Chí, bao gồm cả gia quyến của một số binh lính khởi nghĩa, đều vẫn còn ở trong thành Tế Âm.

Đồng thời, bên trong thành ít nhất có Tống Xương, con trai Tống Xương là Tống Nghĩa, Định Đào lệnh Lưu Phần, cộng thêm Tế Âm Quận Thừa, và Hắc Thụ của Tĩnh An Đài đồn trú quận, tổng cộng năm vị chỉ huy cốt cán rõ ràng.

Trong tình huống này, việc thực hiện hành động ám sát gần như là không tưởng. Chỉ cần không thể giết chết cả năm người cùng một lúc, thậm chí có giết chết cả năm người cùng một lúc, cũng rất có thể sẽ dẫn đến sự trả đũa khốc liệt. Mà vế sau là điều nghĩa quân đang tấn công khó có thể chịu đựng, ít nhất là hiện tại chưa đáng.

“Xét đến việc nhiều gia quyến nghĩa quân và hai thủ lĩnh họ Phòng đều vẫn còn ở trong thành, cách tốt nhất là để cha con Tống Xương biết khó mà lui, họ rút lui đường hoàng, chúng ta tiễn đưa là được.” Ngày mùng 8 tháng 10, vào buổi tối, theo yêu cầu của Thượng Hoài Chí, một cuộc quân nghị tạm thời đột nhiên được triệu tập. Lý Khu – mình mặc áo giáp da đội mũ quan nhỏ võ sĩ – mở đầu trực tiếp, đưa ra phương án tổng thể: “Đương nhiên, nếu hắn thật sự muốn làm trung thần hiếu tử, ngọc đá cùng tan, đó cũng là lựa chọn của hắn.”

Mấy vị Đại Thủ Lĩnh đồng loạt nhìn Thượng Hoài Chí, vẻ mặt khó coi. Vị Đô Úy chính quy của quận này, ngày thường đương nhiên là một trong những nhân vật hàng đầu trong quận. Ngày đó thấy cục diện sôi sục, bắt tay ngay với Truất Long Bang, gần như được xác định sẽ làm một Đại Thủ Lĩnh. Lần này lại rơi vào tình cảnh thảm hại. Thảm hại thì thôi đi, quan trọng là Đan, Từ, Vương ba người đều làm rất tốt trong cuộc khởi nghĩa, ngược lại khiến hắn – kẻ nắm giữ trọng binh – trông có vẻ vô năng.

Đương nhiên, dường như cũng không thể nói hắn vô năng, bởi vì còn có huynh đệ họ Phòng để đổ lỗi, còn có cha con họ Tống để đùn đẩy. Duy chỉ có chuyện cứ dây dưa mãi, người ta khó tránh khỏi tự hỏi tại sao lại kém may mắn đến vậy chứ? Thượng Hoài Chí dưới ánh mắt của mọi người, sắc mặt thay đổi liên tục, nhưng thực sự không biết phải đối phó thế nào, bởi vì hắn đã nhận ra, mình bây giờ hoàn toàn không thể kiểm soát và ảnh hưởng đến quyết định cuối cùng.

Thế là, vị Thủ Lĩnh Thượng này – người không biết còn có thể làm Đại Thủ Lĩnh nữa hay không – ngừng lại một lúc lâu, rồi cũng chỉ gật đầu: “Chỉ có thể như vậy… Nhưng vẫn nên nghĩ cách không đánh mà khuất phục người mới phải, hoặc dùng kế để chiếm thành. Tôi có một tâm phúc cũ, xưa nay cẩn trọng, ngày đó đã ở lại trong thành…”

“Đó là đương nhiên.” Lý Khu vội vàng an ủi: “Hôm nay đến đây, chính là để nghe kế sách này của ngươi…”

“Phải vạch ra một con đường rõ ràng!” Một vị Đại Thủ Lĩnh cánh trái khác là Đan Thông Hải rõ ràng đã mất kiên nhẫn, trực tiếp ngắt lời quân nghị: “Kiểu liều mạng như vậy, mười phần tám chín là vô dụng… Đã bàn bạc thì chi bằng nói rõ ràng trước, rốt cuộc khi nào, trong tình huống nào thì ngọc đá cùng tan? Thật sự nghĩ không đánh lại được sao?”

Thượng Hoài Chí hoàn toàn ảm đạm, các thủ lĩnh còn lại cũng phần lớn im lặng.

Rốt cuộc, mọi người đều rất hiểu tâm trạng của Đan lão đại, ai cũng biết địa bàn và lực lượng của hắn đều nằm ở phía đông của Tế Âm Quận. Và kết hợp với kế hoạch ban đầu, tức là sau khi chiếm được Tế Âm và Đông Quận, Truất Long Bang sẽ tiến quân rầm rộ về phía đông, cùng lúc với Tổ Thần Ngạn ở Đông Bình Quận phát động, một lần thâu tóm toàn bộ Đông Bình Quận. Mà theo tư duy này, ngày tốt đẹp của Đan Đại Lang thực sự đang ở phía sau!

Bây giờ thì hay rồi, ai cũng không ngờ quận thành Tế Âm – nơi vốn tưởng chừng dễ dàng nhất – lại trở thành hố đen trong toàn bộ quá trình khởi nghĩa. Dưới sự trùng hợp ngẫu nhiên, khiến Vương Ngũ Lang và Từ Đại Lang đều theo kế hoạch chiếm được “địa bàn” tương đối nhỏ của mình, ngược lại Đan Đại Lang – người vốn có tầm nhìn rộng nhất – lại bị sa lầy ở đây.

Đúng vậy, mặc dù sau đó đã phát lương và đốt nợ xong, nhưng từ góc độ vĩ mô mà nói, Truất Long Bang chỉ vừa mới khởi sự, thậm chí còn ở giai đoạn bắt đầu khởi sự. Thời gian cũng chỉ mới trôi qua mười mấy ngày mà thôi. Ngay cả Hắc Thụ Đông Quận Lý Đình Văn dù có thoát thân thành công ngay lập tức, rồi chạy về Đông Đô, lại còn thuận lợi trên đường, thì lúc này Đông Đô cũng nhiều nhất chỉ biết Bạch Mã có thể đã mất rồi.

Rồi sao nữa?

Rồi thì không có gì nữa.

Lúc này, tâm trạng mọi người có chút nóng nảy là điều hoàn toàn có thể hiểu được. Ngày tốt đẹp thực sự đang ở phía sau mà! Chuyện ở Tế Âm này là cái quái gì vậy? “Chẳng qua là lấy việc viện binh Lương Quận đến làm thời hạn…” Vương Ngũ Lang cười một tiếng, rồi lập tức trở nên nghiêm nghị: “Tôi cho rằng, tuyệt đối không thể để viện binh Lương Quận hội quân với thành Tế Âm.”

“Không phải như vậy.” Lý Khu lắc đầu: “Là không thể để viện binh Lương Quận tiến vào Tế Âm Quận. Chỉ cần viện binh Lương Quận xuất hiện trên biên giới Tế Âm Quận, phải lập tức cưỡng chế công thành. Hùng Thiên Vương nên xuất động, Đại Thủ Lĩnh Đan và Đại Thủ Lĩnh Vương nên dốc sức, khi cần thiết tôi cũng có thể mặc giáp ra trận, nhất định phải cố gắng chiếm lấy bốn huyện phía nam Tế Thủy!”

“Có quan điểm gì sao?” Đan Thông Hải ôm giọng hỏi.

“Có chứ.” Lý Khu thẳng thắn đối đáp: “Tôi và Trương Long Đầu có ước hẹn, nếu ba quận khởi nghĩa thành công, nhất định sẽ đánh thông giữa Đại Hà và Tế Thủy về phía đông, xuyên suốt biên giới phía đông…”

“Đó là đương nhiên.”

“Và nếu vậy, đến lúc đó tôi sẽ chủ công về phía đông, còn hắn sẽ chủ thủ về phía tây…”

“Vậy nên, đến lúc đó Tế Âm này thuộc về Trương Long Đầu quản lý và trấn giữ, nếu không chiếm được toàn quận, thì không tốt để giải thích với Trương Long Đầu?” Đan Thông Hải dường như khóe miệng giật giật, muốn châm chọc, nhưng sau khi nhìn Hùng Bá Nam và Vương Thúc Dũng, đã kiềm chế được một cảm xúc kỳ lạ, chỉ nghiêm túc hỏi: “Nếu là như vậy, liệu có thể thương lượng với Trương Long Đầu, chỉ chiếm quận thành Tế Âm làm trung tâm phía nam Tế Thủy, còn các huyện khác thì bỏ qua?”

“Không được.”

“Không thể.”

“Không ổn.”

Lý Khu, Vương Thúc Dũng, Hùng Bá Nam gần như đồng thanh lên tiếng, dù lời lẽ có chút khác biệt.

Và rõ ràng, lời này vừa thốt ra, không chỉ Đan Thông Hải có chút hoảng sợ, mà ngay cả ba người vừa lên tiếng cũng có chút ngạc nhiên, đến mức nhìn nhau.

“Làm như vậy là thất nghĩa… Chuyện đã nói rồi, còn chưa đến mức đó, sao lại muốn đổi ý? Đan Đại Lang, chú của ngươi tự mình làm chuyện đáng hổ thẹn, ngươi cũng là người trọng nghĩa khí, kéo Trương Long Đầu vào chuyện này, sẽ bị người ta chê cười.” Hùng Bá Nam là người đầu tiên hoàn hồn, rồi thẳng thắn nói ra tâm ý của mình.

“Hùng Thiên Vương hiểu lầm rồi.” Đan Thông Hải ngượng ngùng một lúc. Điều hắn sợ chính là quan điểm này. Phong cách giang hồ của hắn, cố nhiên là cảm thấy Trương Hành không cho hắn mặt mũi, dễ dàng giết chú của hắn, nhưng làm sao hắn lại không sợ người khác chỉ trích chú hắn làm việc quá nông cạn độc ác, ngược lại nói hắn không lo đại cục chứ? Nói cho cùng, mọi người vừa mới khởi sự, dù sao cũng dễ dàng chiếm được một quận rưỡi, khoảng hơn mười huyện, Truất Long Bang cũng giữ thể diện. Nếu lúc này hắn vì chuyện này mà lật mặt tính toán, thiên hạ đều sẽ cười chê.

Nhưng càng như vậy, trong lòng hắn càng ấm ức.

Bên kia, Vương Thúc Dũng thấy vậy lại cười một tiếng, rồi không nói gì nữa.

Nói thật, nơi đây cách Ly Hồ chỉ sáu mươi dặm đường chim bay. Chuyện bốn ngày trước, ở đây ngoài Thượng Hoài Chí thì ai mà không biết? Chỉ có thể nói, nếu Đan Đại Lang là người biết giữ thể diện, ngậm miệng thì thôi, chứ cứ nhất quyết cãi lý, người mất mặt chắc chắn là chính hắn.

“Không phải ý này.” Lý Khu thấy vậy chỉ phớt lờ, ngược lại chuyển sang một lý lẽ khác: “Nếu chúng ta tiến công về phía đông, một khi thành công, tất nhiên sẽ gây chấn động thiên hạ. Đến lúc đó triều đình nhất định sẽ phái quân trấn áp. Từ hiện tại mà nói, Đông Đô không có binh, nhưng đang tuyển binh, có lẽ phải đến sang năm mới có quân. Đến lúc đó nơi đây cũng có thể bị tấn công. Vì vậy, phải cố gắng chiếm lấy nửa phía nam của Tế Âm, cố gắng liên kết với Mang Đãng Sơn, và bắt tay với Hoài Hữu Minh, mới có thể tạo ra cục diện xoay chuyển và chi viện. Đừng quên, phía nam nhất của Tế Âm là huyện Đơn Phụ, rồi xa hơn nữa về phía nam là huyện Đãng.”

Quan điểm này hợp tình hợp lý, khiến người ta không thể phản bác.

Đan Thông Hải cũng nhân cơ hội giả vờ gật đầu: “Như vậy, chỉ cần binh mã Lương Quận bắt đầu hành động, chúng ta phải lập tức ra tay thật mạnh, ngọc đá cùng tan.”

“Đơn Phụ… không phải quê gốc của Đan Đại Lang sao?” Thượng Hoài Chí rõ ràng vẫn khó chấp nhận bốn chữ “ngọc đá cùng tan”. Còn những mâu thuẫn nhỏ trong nội bộ Truất Long Bang phía trước hắn lười quan tâm, nhưng hai chữ “Đơn Phụ” sau đó lại khiến hắn nắm bắt được điều gì đó: “Có khả năng nào, trực tiếp vượt qua quận thành Tế Âm, chiếm lấy Đơn Phụ? Rồi từ Đơn Phụ tiến công mấy huyện bờ nam Tế Thủy, từ vòng ngoài bao vây quận thành Tế Âm, biến nó thành tử địa, buộc thành đó đầu hàng?”

“Gia đình tôi hai mươi năm trước đã bị triều đình Đại Ngụy ép di dời khỏi Đơn Phụ rồi…” Đan Thông Hải cười khẩy một tiếng: “Nếu không thì cũng sẽ không lê la trên Tế Thủy, đi làm giang hồ.”

“Phương án này thực ra rất đúng.” Lý Khu suy nghĩ một chút, rồi cũng lắc đầu: “Nhưng chúng ta không đủ nhân lực, vì muốn tạo uy hiếp cho thành, cần nhanh chóng thâu tóm bốn huyện phía nam. Chỉ cần chậm trễ một chút, viện binh Lương Quận có thể đã đến, đến lúc đó vẫn phải công thành mạnh mẽ.”

“Nếu vậy, từ đây phân binh cũng không ổn sao?” Hùng Bá Nam cũng có chút buồn bực: “Đến lúc đó muốn thu quân về lại còn mất thời gian.”

“Hơn nữa là gì?” Vương Ngũ Lang cũng nghiêm nghị nói: “Đây là kế công tâm, đừng nói là binh lực có thu về hay không, chỉ cần phân binh, trên thành e rằng sẽ biết rằng chúng ta dốc toàn lực cũng chỉ có năm nghìn quân này, ngược lại sẽ khinh thường chúng ta, khiến kế sách bị phá hỏng nặng nề.”

“Khởi sự vội vàng mới hơn mười ngày, Từ Đại Lang đang đánh huyện cuối cùng của Đông Quận là Phong Khâu, binh mã Cấp Quận bao vây Đàm Uyên, Ngưu Đạt vội vàng dẫn đầu, Lôi Trạch nơi đó là thành đơn độc ở phía đông, hoàn toàn không dám động. Phân chia ba nơi này, lại còn phải giữ lại một số quân đội để kiểm soát địa phương. Có thể gom được năm nghìn quân đã là may mắn tạ trời đất rồi, làm sao có thể trông mong viện binh trong tình thế gấp rút này?” Hùng Bá Nam cười khổ một lúc, hoàn toàn bất lực: “Tôi trước đây đã nghĩ vô số lần về tình hình khởi nghĩa, nhưng lại đâu ngờ, khởi nghĩa lại gian nan đến vậy?”

“Không đến nỗi.” Lý Khu vội vàng an ủi: “Nói cho cùng, chúng ta chẳng qua là ném chuột sợ vỡ đồ, đại cục vẫn luôn nằm trong tay chúng ta… Hơn nữa, Trương Long Đầu tối qua còn gửi thư, nói rằng sẽ cố gắng tập hợp tân binh, đến lúc đó sẽ xem quy mô, quyết định cứu viện cho bên nào.”

“Dù có tạm thời gom được một ít người, nói thật lòng, cũng nên gửi cho Ngưu Đạt hoặc Từ Đại Lang.” Hùng Thiên Vương vẫn khách quan như vậy.

Nhưng những lời khách quan như vậy cũng khiến mọi người nhất thời im lặng – họ thực sự không biết nên nói gì nữa.

Nửa ngày, vẫn là Lý Khu – vị Đại Long Đầu Truất Long Bang này – cố gắng gượng dậy tinh thần, rồi lại nhìn Thượng Hoài Chí: “Thượng huynh đệ, cựu bộ hạ của ngươi trong thành có đáng tin không?”

“Đương nhiên đáng tin…” Thượng Hoài Chí lập tức đáp lời, nhưng giọng nói ngay lập tức nhỏ lại, gần như mang theo một chút cầu xin: “Lý Công, tối nay cử một vị Đại Thủ Lĩnh trấn giữ, rồi để tôi thử lại một lần nữa.”

“Tôi đích thân trấn giữ cho ngươi.” Lý Khu khẽ gật đầu, rồi lại nghiêm túc dặn dò: “Thực ra theo tôi thấy, nếu có thể đánh lén thành thì tốt, nhưng vạn nhất không được, đón người ra, hỏi rõ tình hình trong thành, để Hùng Thiên Vương đi một chuyến, tìm ra vị trí con tin, cũng không sao cả.”

Cứ như vậy, mọi người bàn bạc một hồi, nói đi nói lại, chung quy vẫn cảm thấy khó giải quyết. Hay nói cách khác, đến nước này, chỉ cần cha con họ Tống trong thành không phạm sai lầm, thì về cơ bản có thể cho rằng, rất có thể sẽ phải hao tốn thời gian, và dùng đến chiêu “ngọc đá cùng tan” dựa vào võ lực siêu cấp.

Tuy nhiên, đối với chuyện “ngọc đá cùng tan” này, Đan Thông Hải và Vương Ngũ Lang có thể không quan tâm. Thượng Hoài Chí, người có cả gia đình ở trong thành, khó tránh khỏi bận lòng. Còn Hùng Bá Nam, người trọng nghĩa khí, và Lý Khu, người cần lo cho đại cục, cũng đều cảm thấy khó chịu.

Cũng chính vì lẽ đó, quân nghị cuối cùng vẫn thông qua đề nghị mà Thượng Hoài Chí mang đến – theo lời một cựu bộ hạ trong thành chủ động liên lạc với hắn, thử đánh lén thành vào ban đêm.

Và đến tối hôm đó, nghịch tặc Truất Long Bang lại một lần nữa chịu thất bại đáng xấu hổ, còn quân dân Tế Âm anh dũng của Đại Ngụy lại giành được thắng lợi vẻ vang.

Nói thật lòng, khi Thượng Hoài Chí theo giao ước đến bức tường kéo dài của cổng thành phía tây Tế Âm mà mình quen thuộc, phát hiện mình đã trúng mai phục. Tuy một thoáng cực kỳ chán nản, nhưng lại không hề tỏ vẻ kinh ngạc nào, ngược lại chỉ thở dài một tiếng, rồi vội vàng phi ngựa bỏ chạy. Lực lượng tiếp ứng của Lý Khu phía sau còn chưa kịp lên, cuộc đánh lén thành này đã kết thúc vội vàng.

Để lại năm thi thể, mười mấy người bị thương, và hư h���ng bốn năm con la ngựa.

Đây cũng là giới hạn sát thương của hai lượt tên nỏ từ công sự tường thành kéo dài của một quận thành nằm sâu trong vùng trung tâm Đại Ngụy.

Có thể thấy, ngay cả vị Đô Úy Thượng này, cũng chỉ đang cố gắng hết sức mà thôi, thậm chí có thể là đang đấu tranh chính trị vì những thuộc hạ có gia đình trong thành.

Tuy nhiên, dù thương vong không đáng kể, nhưng vẫn gây ra ảnh hưởng lớn đến tinh thần nghĩa quân, đặc biệt là sự quấy nhiễu suốt đêm đó, hoàn toàn không dứt.

Bên ngoài trại nghĩa quân, binh lính xuất phát vào canh hai, vội vàng rút quân vào canh ba. Ai ngờ, quân phòng thủ trong thành lại được đằng chân lân đằng đầu, dưới sự dẫn dắt của con trai Tống Xương – Tống Nghĩa – đã phát động một cuộc tập kích bất ngờ vào canh tư. Tống Nghĩa không ngu ngốc đến mức trực tiếp xông vào doanh trại, nếu không chỉ cần gặp phải bất kỳ Đại Thủ Lĩnh nào, cũng đủ để hắn chết ngay tại chỗ. Nhưng điều này không cản trở hắn hành động kín đáo, lợi dụng màn đêm mang theo những bó rơm lúa thu hoạch làm chất đốt, dễ dàng lẻn đến gần doanh trại, đốt cháy vài lều bạt, rồi lợi dụng sự hỗn loạn và màn đêm, từ một nơi không biết từ đâu lại lén lút quay về.

Giống như cuộc mai phục trước đó, sát thương không lớn, nhưng tính sỉ nhục cực mạnh.

Và đến đây, bộ mặt ô hợp, hay nói cách khác là bản chất đội ngũ nghiệp dư của nghĩa quân, đã bộc lộ hoàn toàn. Hay nói đúng hơn, ngay từ khi khởi nghĩa bắt đầu, những đặc điểm như nhiều phe phái, nội đấu, thiếu tố chất quân sự, thói quen bang hội, kiêu ngạo, hoàn toàn vô tổ chức, và thiếu kỷ luật, đã hiển lộ rõ ràng.

Lý Khu cũng mệt mỏi, cả người lẫn tâm.

Hắn chỉ ngủ có một canh giờ, vẫn luôn ngồi thẳng trong đại trướng sáng đèn, để an ủi lòng người. Mọi chuyện linh tinh trong quân hắn đều cố gắng hỏi han chu đáo. Lúc thì an ủi người này, lúc thì khích lệ người kia. Đến sáng, cùng với việc Hùng Thiên Vương từ trong thành quay về, hắn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng thực ra, Hùng Bá Nam lần này vào thành cũng không làm được gì đáng kể. Hắn thậm chí còn không tìm được vị trí của mấy chủ tướng, còn bị một trận tên nỏ bắn tập trung, nhưng ít nhiều là nhờ tu vi kinh người, đã giết vài quân quan để trả đũa tương xứng, coi như đã dập tắt khí thế trong thành.

Chỉ có thể nói, may mắn là năm đó Dương Thận bại quá nhanh, không còn mặt mũi nào để nói, nếu không hắn chỉ sợ thật sự không kìm được mà phá vỡ vẻ mặt điềm tĩnh của mình, rồi công khai hét lên với những người này: Năm đó cuộc nổi loạn đó, ta dẫn dắt những người như thế nào, bây giờ ngươi bắt ta dẫn dắt các ngươi… Dẫn dắt các ngươi thì thôi đi, lại còn không nghe lời, lại còn gây chuyện này chuyện kia… Cứ thế này mãi, có phải sẽ bị một thổ hào nào đó trong làng đánh cho tơi bời không?! Còn nghĩa quân?!

Còn khởi sự? Còn liên thông vùng sông Tế và xuyên suốt biên giới phía đông?!

Tuy nhiên, chẳng phải năm đó Dương Thận bại quá nhanh sao, có vài lời cũng không tiện nói ra.

“Giải tán đi!”

Có lẽ tuổi đã không còn trẻ, Lý Khu hôm nay tâm trạng đặc biệt phân tán, chỉ cố gắng nở một nụ cười gượng gạo dưới lá cờ chữ “Truất” nền trắng, lại còn an ủi Hùng Bá Nam: “Hùng Thiên Vương cứ yên tâm, không sao cả. Chúng ta tạm nghỉ ngơi ba ngày. Lấy ba ngày làm hạn định, nếu không được, thì sẽ tổng tấn công thành. Ta không tin… Một thành Tế Âm nhỏ bé, chỉ có hai cao thủ kỳ kinh, hơn một nghìn quân phòng thủ, làm sao có thể chống đỡ trước mặt chúng ta?”

Hùng Bá Nam cũng chỉ biết gật đầu, rồi buồn bực quay về.

Lý Khu cuối cùng cũng có thể quay về đại trướng trung quân của mình, chợp mắt đôi lát.

Tuy nhiên, mới ngủ được chưa đầy hai canh giờ, trước buổi trưa, hắn – người còn chưa cởi giáp, chỉ bỏ mũ quan nhỏ – đã bị tiếng động trong doanh trại làm bừng tỉnh. Hắn không thể hiểu nổi, tại sao ban ngày ban mặt mà doanh trại lại hỗn loạn và ồn ào đến thế?

Mấy người trong thành Tế Âm đó gan lớn đến vậy sao? Hùng Thiên Vương, Đan Đại Lang, Vương Ngũ Lang các ngươi đều là người chết sao? “Người đâu?”

Lý Khu gần như trong vẻ bất mãn đến thất thố, hắn bật dậy khỏi giường, rồi hoàn toàn không kìm nén được, ngay tại chỗ quát lớn: “Lại xảy ra chuyện gì nữa?!”

“Đại Long Đầu!”

Thủ lĩnh trung quân Trương Kim Thụ, cũng là phó tướng trung quân trong quân lần này, nghe thấy tiếng liền chạy nhanh từ ngoài vào, mà lại còn mặt mày hớn hở: “Đại Long Đầu mau ra ngoài xem!”

“Xem cái gì?” Thấy vẻ mặt đối phương, Lý Khu vừa thở phào nhẹ nhõm vừa thấy đau đầu.

“Xem Đại Long Đầu và đại quân!” Trương Kim Thụ thốt lên.

Lý Khu càng đau đầu hơn. Nhưng chỉ trong tích tắc, sau thoáng giật mình, hắn chợt bừng tỉnh: “Trương Tam Gia mang viện quân đến rồi?”

“Vâng!”

“Bao nhiêu?”

“Không dưới năm nghìn!”

“Bao nhiêu?”

“Không dưới năm nghìn!”

Lý Khu lập tức đứng dậy, chạy vội ra ngoài, rồi ngay lập tức leo lên đài tướng bằng đất nện trước đại trướng của mình. Vừa nhìn một lượt dưới lá cờ chữ “Truất” nền trắng của mình, hắn liền phát hiện ra một lá cờ chữ “Truất” nền đỏ khác, lúc này đang dẫn đầu một đội quân có quy mô không hề kém cạnh đội quân của mình, song song với sông Tế Thủy, xuôi dòng từ đông sang tây.

Trong đội quân đó, có đủ cả kỵ binh và bộ binh, khá nhiều gia súc. Mặc dù thiếu cờ hiệu, cồng chiêng, trống trận, nhưng ngược lại có thể nhìn rõ số lượng thực tế của đội quân đang hành quân với đội hình có phần lộn xộn. Chưa kể, trên sông Tế Thủy, còn có một đội thuyền hậu cần không nhỏ, phối hợp với đội quân này, đường đường chính chính tiến về phía thành Tế Âm, dưới ánh nắng ấm áp.

Không chỉ nghĩa quân, trên thành Tế Âm cũng rõ ràng đã hoảng loạn.

“Trương Long Đầu ở Ly Hồ đốt nợ và chém chú của Đan Đại Lang là ngày nào?” Lý Khu không kìm được quay đầu hỏi Trương Kim Thụ.

“Mùng ba!” Trương Kim Thụ thốt lên.

“Hôm nay là mùng mấy?” Lý Khu tiếp tục hỏi.

“Mùng chín…” Trương Kim Thụ bản thân cũng có chút kinh hãi: “Sáu ngày… Không đúng, năm ngày tập hợp được năm nghìn quân?”

Lý Khu giơ tay tính toán: “Bỏ qua việc Từ Đại Lang điều động lực lượng Bạch Mã đi tấn công Phong Khâu, bên Ngưu Đạt điều động lực lượng Bộc Dương đi trấn giữ Đàm Uyên. Còn lại Linh Xương, Tạc Thành, Vệ Thành, Khuông Thành, Ly Hồ… Khu vực trung tâm Đông Quận của chúng ta vừa đúng năm huyện phải không?”

Trương Kim Thụ hơi sực tỉnh, rồi cũng bình tĩnh lại: “Đúng vậy, vừa đúng năm huyện. Trước đây cũng nói, năm huyện này sẽ tuyển một nghìn năm trăm người, năm trăm ở lại giữ gìn trật tự, một nghìn binh lính do bang điều động. Trương Long Đầu cũng nói rồi, tập hợp lại sẽ chi viện… Vậy là khớp với lời đã nói.”

“Phải, vậy là khớp rồi.” Lý Khu đăm đăm nhìn lá cờ chữ “Truất” nền đỏ đang từ từ tiến đến gần, liên tục gật đầu, dường như cũng chợt bừng tỉnh.

Tuy nhiên, ngoài vị Đại Long Đầu này ra, không ai biết rằng, trong lòng hắn lúc này lại càng thêm hoảng loạn và chấn động.

Không gì khác, nếu mọi chuyện nằm ngoài tầm hiểu biết của hắn, thì còn dễ chấp nhận. Cùng lắm là Trương Hành có viện trợ bên ngoài, hoặc những chuẩn bị khác, có gì đâu? Ngay cả hắn cũng có thể làm được.

Thậm chí, tuy bài ca tứ phía ở Đông Quận trước đó có hiệu quả đáng kinh ngạc, nhưng vẫn không khiến hắn cảm thấy quá chấn động. Nhà ai Tết mà chẳng ăn một bữa thịt xông khói giòn tan? Cứ như thể hắn – Lý Long Đầu – cùng với huyện lệnh và các thủ lĩnh nhà quê khác chưa từng trải sự đời vậy.

Nhưng hôm nay, Lý Khu thực sự cảm thấy chấn động.

Bởi vì cục diện hiện tại, chẳng qua là năm nghìn quân từ năm huyện. Cái gọi là năm huyện trong vòng mười bốn ngày khởi sự đã nhanh chóng được ổn định, và nhanh chóng kéo ra một nghìn tân binh, rồi tập hợp lại, trang bị đầy đủ, tổ chức hoàn chỉnh, rồi lập tức chi viện về phía mình – nơi có binh lực dồi dào nhất – chứ không phải là nơi dường như cần chi viện hơn như bên Từ Đại Lang và Ngưu Đạt. Nhưng điều này có ý nghĩa gì? Điều này có ý nghĩa gì? Điều này có nghĩa là Trương Tam Lang trẻ tuổi này mỗi bước đi đều không sai một ly nào.

Mọi hành động của Trương Tam Lang hắn đều hiểu, và dường như cũng đều có thể làm được. Nhưng khi tất cả được gộp lại, và hoàn thành một cách ung dung đến vậy, thì lại không hề đơn giản chút nào. Đúng như câu nói, chuyện này ta biết cách làm, nhưng để ta làm, ta thực sự không làm tốt bằng người trẻ tuổi này.

Lý Khu, người thực chất vô cùng kiêu ngạo, rất rõ ràng rằng những người hiểu chuyện thực sự đều sẽ chấn động và sợ hãi.

Đương nhiên, những người không hiểu chuyện cũng sẽ vậy.

Dưới lá cờ chữ “Truất” nền trắng, Lý Khu quay đầu lại. Phía bên kia, trên đầu thành Tế Âm đã hỗn loạn cả rồi, nhưng hắn lúc này lại có chút thanh thản. Hắn chỉ muốn hỏi người bạn chí cốt Đỗ Tài Can của mình có đi cùng không. Nếu có, hắn muốn khẩn thiết mời đối phương cùng mình ngủ chung giường, rồi tỉ mỉ hỏi người mình tin tưởng nhất này, Trương Tam Lang trong hơn mười ngày qua rốt cuộc đã làm những gì? Mọi chi tiết hắn đều muốn nghe.

“Hùng Thiên Vương, ngươi xưa nay đi nam chạy bắc, kiến thức rộng, ngươi nói xem…”

Trương Hành lật người xuống ngựa hoàng phiếu, từ xa cười nói với Hùng Bá Nam đang đến đón: “Cá sông Tế Thủy có ngon không? Ta trên đường đã dặn người trên thuyền tiện tay vớt được không ít. Trưa nay nấu canh cá, bồi bổ cho binh sĩ thế nào?”

Hùng Bá Nam bất ngờ, nhất thời chẳng biết nói gì.

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.