Những con quạ bay đi, tiếng bàn tán xôn xao lập tức nổi lên. Ví dụ, một quan lại Hình Bộ xuất thân từ Bắc địa đã rất nghiêm túc giải thích tại bờ Thiên Trì cho mọi người, rằng vào mùa thu đông, quạ thường tụ tập thành đàn lên tới vài vạn, thậm chí mấy chục vạn con, là chuyện hết sức bình thường. Thiên Trì lại là một hồ lớn nằm gần đây, việc đàn quạ đông hơn một chút bay đến uống nước, rồi thấy đông người thì hoảng sợ bay đi, cũng là lẽ tự nhiên… Không thể cứ cái gì cũng cho là điềm báo cả. Mọi người đều tán thành quan điểm này. Trương Hành và Lý Định đứng bên cạnh nghe xong cũng cảm thấy có lý, đều cho rằng lời của vị đồng hương Bắc địa tên Hàn Áo Bách này rất có lý. Khi về kể lại cho Tần Bảo, Chu Hành Phạm và cả Vương Chấn cũng đồng tình. Nhưng… chỉ sợ có những người khác không đồng ý. Thái độ không hài lòng của Thánh nhân gần như có thể nhìn thấy rõ mồn một… Vô số quan viên từ xa trên sườn núi đã thấy Thánh nhân phẩy tay áo rời đi. Lễ tế tự hoàn toàn do Tể tướng Tô Ngụy vội vàng hoàn thành. Hơn nữa, từ trưa hôm đó, vị Thánh nhân người lông này không uống nước trong Thiên Trì và sông Phần Thủy nữa, mà chỉ dùng nước mật. Ngoài ra, binh lính và cung nhân ở cấp dưới dường như cũng không tin. Rõ ràng là mấy tháng trước vừa xảy ra một đợt sóng gió tin đồn, thậm chí đã chết mấy chục người, thêm nhiều người bị bãi chức, nhưng vẫn truyền ra tin đồn hoang đường – rằng Hắc Đế gia đã chán ghét Thánh nhân, khiến Thánh nhân nổi giận, chấm dứt nghi lễ tế tự. Tin đồn này còn trực tiếp và ác ý hơn cả tin đồn người lông cắt tinh hoàn. Thế nhưng, đối với điều này, Trương Hành và Lý Định chỉ đành nhún vai, sau đó nghiêm túc chuẩn bị vật tư, để ứng phó với mọi tình huống bất trắc có thể xảy ra.

“Tô tướng công, có một số việc cần phải quản lý rồi.” Bên ngoài Phấn Dương Cung, tại một gian phòng trên sườn núi, Thượng thư Hình Bộ Vệ Xích đang nghiêm túc nói. Đối tượng ông ta đang nói chuyện chính là hai vị Tướng công. Đồng thời, Thượng thư Binh Bộ Đoạn Uy cũng có mặt. Bên cạnh họ còn có Cung sứ Phấn Dương Cung, các Thái thú Nhạn Môn, Lâu Phiền, Mã Ấp, cùng Quận thừa Thái Nguyên; và cả mấy vị tướng quân, Trung Lang Tướng đi theo, tất cả đều đang đứng nghiêm trang. Rõ ràng, đây là một cuộc họp mở rộng chính thức trong nội bộ đoàn tuần tra. Nhưng không phải dưới sự chủ trì của Ngự tiền. Cũng không phải do hai vị Tể chấp chủ động triệu tập, mà là Thượng thư Hình Bộ Vệ Xích, sau khi liên kết với ba vị Thái thú, một vị Quận thừa cùng bốn vị quan chức địa phương có thực quyền, đã lần lượt thuyết phục Đoạn Uy và hai vị Tướng công phải ra mặt chủ trì, rồi tiếp tục mời thêm mấy vị tướng quân, Trung Lang Tướng, và cả Vương Đại Tích – người mà dù mọi người không ưa, nhưng vẫn phải thừa nhận là một trong số ít quan lớn có danh tiếng và thực quyền hiện nay. “Quản cái gì?” Tô Ngụy làm ra vẻ mơ hồ: “Vệ Thượng thư có lời cứ nói…” “Tôi cũng không biết phải quản lý những chuyện gì, quản lý những chuyện gì là việc của Tướng công!” Vệ Xích không thể chịu đựng nổi, sắc mặt lập tức thay đổi: “Tôi chỉ biết tôi là Thượng thư Hình Bộ, chịu trách nhiệm giám sát đoàn quân, duy trì kỷ luật, mà hiện nay quan lại và tướng sĩ đi theo, tinh thần đã sa sút đến mức tận cùng rồi… Trên đường, chỉ vì một trận mưa bất chợt mà đã có không ít người bỏ trốn. Nay lại chỉ mấy tháng sau vụ Mục Quốc Công tung tin đồn nhảm, trong quân lại rộ lên tin đồn quạ đen gì đó… Xin hai vị Tướng công nói cho tôi biết, bây giờ tôi nên trấn an binh lính và quan lại? Hay phải đàn áp nghiêm khắc?! Dù là gì, tôi cũng sẽ lập tức thực hiện, tuyệt đối không chối từ!” Vệ Xích đã ngoài sáu mươi, vừa là lão thần có kinh nghiệm, cũng là một tân quý được đề bạt từ nội bộ môn phiệt Quan Lũng sau khi Đại Ngụy thành lập, gốc gác vững chắc. Ngay cả trước khi chế độ kinh đô phụ được thiết lập, Vệ Xích đã từng kiêm nhiệm Thái thú Ngụy quận – kinh đô cũ của Đông Tề – nơi mà Đại Ngụy được đặt tên, cho thấy địa vị của ông ta quan trọng đến nhường nào. Chính là do người này từ trước đến nay không biết nịnh hót, thêm vào đó, Thánh nhân không muốn Nam Nha có thêm một người ủng hộ trung thành của Hoàng thúc, bằng không ông ta đã sớm vào Nam Nha từ lâu rồi. Vì lẽ đó, người này nổi giận, trên dưới đều có chút ngượng nghịu, thiếu đi khí thế. Tô Ngụy do dự một chút, liếc nhìn Tư Mã Trường Anh rồi miễn cưỡng đáp: “Dù thế nào, lúc này cũng không thể đàn áp nữa…” “Vậy thì trấn an!” Vệ Xích không nhịn được vung tay. “Đúng là nên trấn an.��� Tô Ngụy vừa đáp lời vừa quét mắt nhìn khắp các quan viên có mặt, rồi cuối cùng dừng lại ở Vương Đại Tích: “Cung sứ Phấn Dương Cung, kho tàng trong cung có đủ không?” Vương Đại Tích do dự một chút, nhưng vẫn đứng dậy đáp lời, và trả lời một cách thỏa đáng: “Trước đó mấy tháng thì đủ, vì đã điều động rất nhiều vật tư từ các quận xung quanh và Thái Nguyên, nhưng vừa mới đón giá, đã tiêu tốn không ít…” “Còn lại đủ để ban thưởng cho đoàn tuần tra không?” Tô Ngụy thúc giục không kịp chờ đợi: “Đừng nói những lời vô nghĩa.” “Xem ban thưởng thế nào.” Vương Đại Tích bất đắc dĩ xòe tay: “Tướng công… Định mức kho tàng chỉ có bấy nhiêu, số lượng đã chi tiêu cũng đã rõ ràng, tôi không thể tự ý làm thiếu hụt được… Nhưng nếu thật sự muốn ban thưởng cho cả đoàn tuần tra, mỗi người lại được bao nhiêu?” “Tôi hiểu ý ngươi rồi… Đừng nói vòng vo như vậy.” Tô Ngụy gật đầu, sau đó lại nhìn sang Thượng thư Binh Bộ Đoạn Uy. Vương Đại Tích bất đắc dĩ im lặng. Và Đoạn Uy hiểu ý, liền tức khắc đáp lời: “Trên đường tổn thất mấy nghìn người, nhưng chủ yếu là những người đã ở lại Quan Tây… Hiện tại binh lính, cung nhân, thái giám cộng lại còn khoảng hơn năm vạn người.” “Sao lại nói vậy?” Tô Ngụy lập tức lại quay sang nhìn Cung sứ Phấn Dương Cung Vương Đại Tích. Vương Đại Tích trong lòng nhẹ nhõm, liền đứng thẳng ��áp: “Nếu sẵn lòng lấy vàng bạc tơ lụa trong kho ra, thì mỗi người đều có thể nhận được một số lượng đáng kể…” Bầu không khí tại chỗ đột nhiên trở nên sôi nổi. Đặc biệt là những tướng quân không có quyền phát biểu, ai nấy đều vui mừng hớn hở… Làm quan ăn lương, nếu có thêm ban thưởng, làm sao lòng quân lại không phấn chấn? “Nhưng, việc ban thưởng trong tình trạng kho bạc trống rỗng như thế này, không cần thánh chỉ sao?” Vương Đại Tích rốt cuộc không nhịn được. Lòng mọi người chùng xuống, gần như lập tức im phăng phắc. Cuối cùng, ánh mắt của mọi người cùng ánh mắt của Thượng thư Hình Bộ Vệ Xích đều đổ dồn về phía hai vị tướng công. Trong hai vị tướng công, Tư Mã Trường Anh đã sớm buông xuôi, chỉ xem như không nghe thấy gì, còn Tô Ngụy, với cương vị thủ tướng, không thể tránh khỏi cảm giác khó chịu. “Ta và Tư Mã tướng công sẽ đi gặp Thánh nhân.” Tô Ngụy bất đắc dĩ đáp lời. Không còn cách nào khác, nếu không lên tiếng giải quyết nữa, Nam Nha – nơi được tiên đế ủng hộ để đối kháng với môn phiệt Quan Lũng, tăng cường quyền lực và uy tín của trung ương – sẽ mất hết thể diện và danh tiếng. Tướng công bằng lòng đứng ra, mọi người đương nhiên như trút được gánh nặng. Và người khởi xướng là Thượng thư Hình Bộ Vệ Xích càng thể hiện tinh thần trách nhiệm cao độ, lập tức chủ động đáp lời: “Tôi sẽ cùng hai vị tướng công đi… Những người khác tự về, giữ vững chức trách, chờ đợi Thánh nhân triệu kiến hoặc ban chỉ dụ. Những ai chưa nhận được chỉ dụ cũng phải chủ động trấn an thuộc cấp của mình… Lão Đoạn huynh có đi không?” Mọi người ào ào đáp lời. Đoạn Uy vốn vẫn ngồi, cũng theo đó đứng dậy, cười khổ, than thở đáp: “Làm sao dám không đi?” Bầu không khí càng thêm thoải mái, dường như mây tan thấy nắng. Vì đã bàn bạc ổn thỏa, những người còn lại đương nhiên giải tán, còn Tô Ngụy và những người khác cũng một mạch đi thẳng vào sâu bên trong hành cung để gặp Thánh nhân. Dù Thánh nhân có khó chịu đến mấy, đương nhiên cũng không có lý do gì để từ chối gặp thủ tướng của mình, nhất là khi có tới hai tướng công và hai thượng thư cùng nhau cầu kiến. “Vậy các ngươi định ban thưởng để an ủi lòng người?” Ngoài dự đoán, Thánh nhân với bộ râu quai nón khá rậm, sau khi nghe xong không những không tức giận, trái lại còn trở nên trầm tĩnh. “Uy quyền và ân phúc vốn dĩ đều do Bệ hạ tự mình ban phát.” Tô Ngụy hơi an tâm, cung kính đáp lời, xem ra vị Thánh nhân này vẫn còn minh mẫn. “Chỉ là gần đây mưa nắng thất thường, lại thêm thu đông giao mùa, khí hậu lạnh ấm thất thường… Tinh thần của binh sĩ quả thực có phần mỏi mệt.” “Cũng được.” Hoàng đế vuốt râu, cảm thán: “Ngũ quân là căn bản của quốc gia, cung nhân, nội thị, kim ngô vệ lại là những cận thần của Trẫm… Đã cần ban thưởng, Trẫm cũng không keo kiệt, chẳng qua chỉ là một ít vàng bạc gấm lụa thôi sao? Cứ lấy tiền lụa trong Phấn Dương Cung ra là được.” Mấy vị đại thần càng thêm thư thái… Ít nhất cũng có thể giải thích cho cấp dưới rồi, đúng không? Những ngày này, họ cứ như đang bị nướng trên lửa. “Nhưng, đã ban thưởng rồi, có phải đã có thể khởi hành rồi không?” Thánh nhân tiếp tục truy hỏi. Tô Ngụy trong lòng chấn động mạnh, lập tức ngẩng đầu: “Thánh nhân định về Đông Đô sao? Nếu đã như vậy, cần gì ban thưởng? Đoàn tùy tùng đang an cư ở Đông Đô, nghe được chỉ dụ của Bệ hạ, nhất định sẽ vô cùng phấn chấn!” Thánh nhân bỗng nhiên biến sắc: “Đông Đô tốt đến thế sao? Các ngươi thì sao, các ngươi cũng muốn về sao?” Không muốn về thì có mà quỷ ám. Nhưng Tô Ngụy nhận thấy tình hình không ổn, đành bất đắc dĩ truy hỏi: “Bệ hạ không phải muốn về Đông Đô sao?” “Sao ngươi biết Trẫm muốn về Đông Đô?” Hoàng đế mặt mày âm u, hơi thở trở nên nặng nề. Tô Ngụy mơ hồ khó hiểu, chỉ có thể nghiêm túc hỏi: “Thần mạo muội… Bệ hạ không về Đông Đô, còn có thể đi đâu? Hơn nữa, Đông Đô là quốc đô, cũng là nơi Tử Vi Cung của Bệ hạ ngự trị… Có chuyện gì xảy ra ở Đông Đô sao?” Mặt Hoàng đế càng ngày càng khó coi, thậm chí còn giữ im lặng trước câu hỏi của vị thủ tướng của mình. Đến lúc này, mọi người mới chợt tỉnh ngộ, chắc chắn là Đông Đ�� đã xảy ra biến cố gì đó, Thánh nhân trong lòng bất mãn, không muốn trở về, chứ không phải sự cố trong lễ tang của Đại Trưởng Công Chúa Quan Trung như mọi người đã suy đoán trước đó… Nhưng Đông Đô có thể xảy ra chuyện gì, lại đến mức phải giết sứ giả? Lại còn diệt khẩu cận thần? Dù công trình Thiên Xu xảy ra sự cố, buộc phải trì hoãn, thì cũng không đến mức này chứ? Nhưng suy đi tính lại, e rằng chỉ có thể là như vậy mà thôi, phải không? Đương nhiên rồi, dù sao đi nữa, mọi người đều biết có chuyện gì đó đã xảy ra. “Thực ra, chuyến xuất tuần lần này mới chỉ vỏn vẹn bốn năm tháng mà thôi, thì nói gì đến việc trở về?” Tư Mã Trường Anh đột nhiên bước lên, thành khẩn nói: “Nếu Bệ hạ có việc lớn gì muốn làm, cứ việc làm đi? Nhưng xin Bệ hạ minh thị cho thần biết, thần và những người khác cũng sẽ dốc hết sức, khắc phục mọi thiếu sót.” Tô Ngụy nhìn Tư Mã Trường Anh, rồi lại nhìn Thánh nhân, có ý muốn nói nhưng rồi lại thôi, nhưng cuối cùng đành cúi đầu im lặng. Và Hoàng đế cuối cùng cũng khẽ thở dài: ��Trẫm nghĩ rằng chuyến xuất tuần lần này không thể vô công mà trở về… Nếu không sẽ bị thiên hạ cười chê… Trước đây không phải có mấy thủ lĩnh Vu tộc đã gặp ở Long Tây sao, rồi cùng Trẫm đến đây? Họ vừa tự nguyện nói rằng sẵn lòng quay về từ Khổ Hải, triệu tập các thủ lĩnh Vu tộc ở biên giới đến triều kiến… Trẫm thấy, nếu có thể tự mình đi một chuyến đến Mã Ấp, thu phục một số bộ lạc Vu tộc về đây, an trí ở tuyến Khổ Hải, vừa làm suy yếu vùng phía đông bất ổn nhất, vừa củng cố biên phòng phương bắc, coi như là một công lao lớn.” Mọi người im lặng… Đến lúc này thì mọi chuyện đã trở nên rõ ràng. Mặc dù vẫn chưa rõ Đông Đô đã xảy ra chuyện gì nghiêm trọng, nhưng chắc chắn đó là một biến cố động trời. Biến cố ở Đông Đô cùng với chuyện cả gia đình Đại Trưởng Công Chúa Quan Tây chắc chắn khiến Thánh nhân vô cùng bực bội. Ngay cả chuyện quạ đen ị bậy khiến ngài chỉ có thể uống nước mật e rằng cũng góp phần không nhỏ… Và vị Thánh nhân này vốn dĩ rất trọng thể diện, lại thích tự mình ban uy ban phúc, chắc chắn là đang muốn tìm nơi khác để trút giận. Vậy thì ai dám ngăn cản chứ? Nhưng đi Mã Ấp phía bắc Nhạn Môn Quan, lại gần Khổ Hải… Sao ngài không cùng đường đệ đi một chuyến đến thành Đạp Đào ở Bắc Hoang đi? Sợ lạnh sao? “Nói đi.” Hoàng đế có chút khó chịu. “Bệ hạ, thần xin mạo muội hỏi.” Thượng thư Binh Bộ Đoạn Uy nghiến răng, bước lên hành lễ: “Bệ hạ định làm theo câu chuyện thành Thụ Giáng ngày xưa sao?” “Không sai.” Hoàng đế ngẩng cao đầu đáp lời, sắc mặt thậm chí còn trở nên hồng hào một thoáng. Chuyện kể rằng, khoảng vài năm sau khi Thánh nhân đăng cơ, việc dời đô hoàn thành, lão thần được thanh trừng, tình hình hoàn toàn ổn định, ngài liền dốc toàn lực quốc gia, quyết tâm giải quyết nạn biên hoạn Vu tộc. Lúc đó, Hoàng thúc Tào Lâm từng đích thân dẫn đầu chủ lực Đông lộ quân mấy vạn, giả vờ dùng thuyền xuất hiện ở Khổ Hải, nhưng thực tế lại đột ngột tấn công bất ngờ từ khe núi hiểm trở giữa Độc Mạc và Khổ Hải, tức là Thiên hiểm Bạch Đạo, giành đại thắng một trận. Thậm chí còn tạo ra một thành ngữ mới, mô phỏng điển tích Bạch Đế gia sửa cầu ván công khai, bí mật đi đường Trần Thương, được gọi là minh tạo độ thuyền, ám hành bạch đạo. Nhưng, lần đó người thực sự tạo ra kỳ tích lại là Trương Thế Chiêu – lão soái ca Trương ở Tây lộ. Trương Thế Chiêu với thân phận thư sinh đã đưa ra kế sách lạ lùng, rồi tự mình xin lệnh, treo lạc đà vượt qua đại mạc, thuyết phục Vu tộc phía tây đầu hàng, rồi lại nhân lúc A Ba Khả Hãn của Vu tộc trung bộ mơ hồ về tình hình phía tây, trực tiếp tiến vào quân doanh của A Ba Khả Hãn thực hiện kế phản gián, khiến A Ba Khả Hãn của trung bộ công khai vi phạm hiệp ước, khoanh tay đứng nhìn đồng minh Sa Bát Lược Khả Hãn của đông bộ bị Tào Hoàng thúc, người đã nửa bước vào cảnh giới Đại Tông Sư, đánh cho tơi tả. Và gây ra đối đầu và chiến tranh kéo dài giữa trung bộ và đông bộ Vu tộc. Đây cũng là khởi đầu cho cuộc tranh chấp ngấm ngầm giữa Tào Hoàng thúc và Trương Tả Thừa… Mọi người đều nói, Trương Tả Thừa một mình có thể đương đầu với mười vạn quân! Điều này đương nhiên là không nghi ngờ gì, nhưng mười vạn quân này rốt cuộc là mười vạn đại quân Vu tộc, hay là mười vạn tinh nhuệ phủ binh Đại Ngụy do Tào Hoàng thúc chỉ huy, thì không ai nói rõ được. Và dù thế nào, liên minh ba bộ Vu tộc sụp đổ, Đại Ngụy với nền văn hóa phát triển và quân đội hùng mạnh, hơn nữa sau khi diệt Trần, quốc lực hưng thịnh được thể hiện một cách tột bậc, buộc ba bộ Vu tộc phải cúi đầu đầu hàng. Ngày đó tại thành Thụ Giáng ở Long Tây, Thánh nhân căn bản không cần đến binh mã của Tào Hoàng thúc ở Bạch Đạo, tự mình hợp nhất phủ binh của hai mươi sáu quận Quan Trung và Tây Bắc, tổng cộng được hai mươi vạn quân, bày trận trên bình địa ở rìa Độc Mạc bên ngoài thành Thụ Giáng, xếp thành một “quân thành” vuông vắn khổng lồ, tự mình lên Quan Phong Hành Điện, bày rượu chờ đợi. Các thủ lĩnh Vu tộc ban đầu còn có một số người cảm thấy quân Ngụy chiến thắng không mấy vẻ vang, nhưng khi thấy cảnh tượng hùng vĩ này, không ai là không run rẩy, không dám hó hé thêm lời nào về binh đao. Và từ đó về sau, ba bộ Vu tộc hoàn toàn quy phục, xưng thần. Vu tộc phía tây thậm chí còn bị phân hóa, đồn trú binh lính, thực chất đã đầu hàng. Trung bộ và đông bộ cũng dưới sự thao túng ngoại giao của Đại Ngụy, luôn không thể tái lập liên minh. Hiện tại, A Ba đã chết, người kế vị là Đột Lợi Khả Hãn đã cầu hôn Tông nữ Đại Ngụy, tiếp tục duy trì sự thần phục hoàn toàn, đây cũng là lý do tại sao những thủ lĩnh Vu tộc gặp ở Long Tây trước đó lại ngoan ngoãn như vậy… Còn Đô Lam Khả Hãn của đông bộ, mặc dù bề ngoài cũng tiếp tục chấp nhận sách phong của Đại Ngụy, nhưng vẫn luôn có tin đồn rằng cha của hắn là Sa Bát Lược trước khi chết từng bẻ tên để thể hiện sự thù hận, dặn Đô Lam Khả Hãn đừng quên những sỉ nhục mà Đại Ngụy đã gây ra cho hắn. Trở lại hiện tại, Thánh nhân mấy năm nay sống không mấy vui vẻ gì, đặc biệt là thất bại trong hai lần chinh phạt Đông Di và sự phản loạn của Dương Thận, cộng thêm việc vừa mới mất cả nhà chị gái, lại còn gặp quạ đen ị bậy, muốn tìm cách thăng hoa cảm xúc một lần nữa, thì xem ra cũng có thể thông cảm được. “Nhưng Bệ hạ, ngày đó chúng ta thắng trận, ngoại giao cũng lập kỳ công, người Vu tộc không còn đường lui, mới ra thành Thụ Giáng. Hơn nữa, những thủ lĩnh Vu tộc này phần lớn là thủ lĩnh trung bộ, làm sao có thể điều khiển các thủ lĩnh đông bộ được?” Thượng thư Binh Bộ Đoạn Uy có chút khó hiểu hỏi. “Trẫm đương nhiên biết thời thế đã khác.” Tào Triệt bình tĩnh đáp: “Ngươi muốn nói trung bộ và tây bộ không giống nhau, thậm chí những lời ngươi chưa nói, Trẫm cũng đều hiểu cả. Trẫm chỉ mang theo năm vạn người, trong đó chỉ có hơn hai vạn binh sĩ mà thôi… Làm sao có thể so với thời thành Thụ Giáng được? Nhưng, Trẫm cũng đâu có trông đợi Đô Lam Khả Hãn sẽ đích thân ra mặt, chỉ là bảo họ đi nói với các bộ lạc biên giới phía đông rằng Hoàng đế Đại Ngụy đã đến Mã Ấp, và khuyến khích họ đến triều kiến Trẫm, Trẫm có thể cho họ đãi ngộ hậu hĩnh, chẳng lẽ không được sao? Chẳng lẽ các bộ lạc phía đông chủ động đầu hàng bấy lâu nay đều là giả, là do các ngươi Binh Bộ lừa dối Trẫm sao?” “Thần không phải nói không được.” Đoạn Uy đổ mồ hôi hột: “Thần là nói… Bệ hạ thân mình ngàn vàng, sao phải mang theo mấy vạn cung nhân, quân đội mệt mỏi rã rời đi làm chuyện này?” “Ý ngươi là, người Vu tộc chỉ mới mấy năm đã chấn chỉnh lại rồi sao?” Tào Triệt cười lạnh một tiếng: “Thuộc hạ của Đột Lợi thuộc trung bộ dám trực tiếp đi tìm Đô Lam của đông bộ sao? Đô Lam của đông bộ dám nghe vài câu của thủ lĩnh trung bộ, bỏ Đột Lợi trung bộ mà dốc sức đến tìm Trẫm sao? Từ Vu tộc đến Mã Ấp, không ngoài con đường Thiên hiểm Bạch Đạo và Khổ Hải. Ở Bạch Đạo, ba nghìn binh giữ cửa cũng đủ để chặn đứng mấy vạn binh, còn Khổ Hải đây… Đô Lam Khả Hãn trừ khi vừa lên ngôi đã bắt đầu cho đóng thuyền, nếu không thì có thể đưa bao nhiêu binh đến đánh lén Trẫm được bao nhiêu? Đến được mấy Tông Sư? Hơn nữa, Ấn Phục Long của Trẫm đang chờ sẵn đây!” Đoạn Uy suy nghĩ một lát, lại không còn lời nào để phản bác, nhưng ánh mắt lại chuyển sang Tư Mã Trường Anh. Không gì khác, Tư Mã Trường Anh là một trong hai vị tướng công đại diện cho giới quân sự lúc bấy giờ, hơn nữa lại thường xuyên ở Nam Nha phụ trách việc điều hành thuộc hạ của Đô Lam Khả Hãn… Chuyện này vốn dĩ ông ta là người có tiếng nói nhất, nhưng lại không hề lên tiếng, điều này buộc Thượng thư Binh Bộ phải từ góc độ quản lý của mình để đứng ra giao thiệp, khuyên giải Thánh nhân. Và ngay khi Tư Mã Trường Anh đang suy tư, Thượng thư Hình Bộ Vệ Xích già dặn, đầy khí thế bỗng nhiên bước lên chắp tay hành lễ: “Bệ hạ, thần có lời muốn nói.” Hoàng đế hơi bất kiên nhẫn: “Ngươi nói đi.” “Bệ hạ.” Vệ Xích nghiêm túc đáp: “Những lý lẽ Bệ hạ nói đều không có vấn đề, nhưng có một rủi ro rất lớn… Đó là mấy vị thủ lĩnh Vu tộc này, họ được Bệ hạ đưa từ Long Tây đến đây, đi hàng nghìn dặm, và một lòng chỉ muốn về nhà, chẳng phải là cố ý nói những lời lấy lòng Bệ hạ để tìm đường thoát thân sao? Nếu họ vượt qua Bạch Đạo, một đi không quay trở lại, thì Bệ hạ dẫn mấy vạn người chờ đợi ở Mã Ấp, chẳng phải sẽ càng bị thiên hạ cười chê sao?” Hoàng đế có ý muốn nói nhưng rồi lại thôi, lần này đến lượt người không thể bác bỏ. Cuối cùng, vị Thánh nhân này cũng đương nhiên quay nhìn về phía Tư Mã Trường Anh. Tư Mã Trường Anh trong lòng thở dài thườn thượt, nhưng trên mặt lại nghiêm túc chắp tay: “Thần cho rằng, trước hết, các bộ tộc ở biên giới ngưỡng mộ ân uy của Thánh nhân, đến đầu quân, là chuyện rất bình thường. Mấy vị thủ lĩnh Vu tộc trung bộ kia, e rằng cũng chưa chắc đã dám lừa dối quân vương… Vậy nên, khả năng thành công của chuyện này vẫn rất lớn.” Thánh nhân khẽ gật đầu. “Thứ hai.” Tư Mã Trường Anh tiếp tục nghiêm túc nói: “Bệ hạ, thần xin mạo muội… Bệ hạ đã từng công bố chuyện này ra bên ngoài cho mọi người biết chưa?” Hoàng đế hơi sững sờ, rồi bỗng bật cười: “Không hề nói với người ngoài các ngươi!” “Nếu đã như vậy.” Tư Mã Trường Anh càng thêm thành khẩn hành lễ, giữa ánh mắt kỳ lạ của Đoạn Uy, Vệ Xích và Tô Ngụy: “Thì xin Bệ hạ đi đến Bạch Đăng Sơn – nơi cách Bạch Đạo hơi xa, và cũng an toàn hơn về phía đông – để săn bắn, tiện thể lên núi trông xa Khổ Hải để tế tự phương bắc chí tôn… Nếu sau khi tế tự xong, trong lúc chuẩn bị quay về, đột nhiên có bộ lạc Vu tộc chủ động đầu quân, chẳng phải đó là do uy danh và đức hạnh của Bệ hạ đã cảm động khắp tứ hải, xứng đáng là bậc chí tôn trên mặt đất hay sao?” Hoàng đế đập bàn đứng dậy, vô cùng phấn chấn: “Thiện!” Những người khác nghĩ gì thì không biết, Đoạn Uy – người đã chờ đợi ý kiến của Tư Mã Trường Anh từ lâu – trong đầu chỉ hiện lên bốn chữ: tự lừa dối trời! Nhưng, mặc dù không biết Tư Mã Trường Anh rốt cuộc đã trải qua điều gì, nhưng Đoạn Uy – người trước đó đã từng chịu một chút phiền toái vì vị tướng công này – lại không nói gì nữa. Bây giờ hắn chỉ muốn kết thúc trò hề này, sớm về nhà. Con trai hắn đã định thành hôn sau Tết Nguyên Đán, vợ tương lai là tiểu thư quý tộc họ Bạch, Bạch Nhị Thập Cửu Nương. Đầu tháng Mười, mùa đông đã bắt đầu. Trương Hành – một quan lại cấp trung không hề hay biết gì v��� những âm mưu này – sau khi nhận được ban thưởng và chuyển cho Vương Chấn cùng các thuộc cấp, liền lập tức nhận được thông báo thứ hai – Thánh giá sẽ xuất phát từ Nhạn Môn Quan, săn bắn ở Bạch Đăng Sơn; tất cả mọi người không được chậm trễ, lập tức khởi hành. Ai vi phạm lệnh trì hoãn sẽ bị chém. Chỉ có thể nói, may mắn là thuộc hạ của Trương Hành đều đã sắp xếp hành lý xong xuôi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức người biên tập.