Đêm ở Thái Nguyên, Trương Hành chìm vào một giấc mộng. Hắn mơ thấy mình trở về quê hương – không phải chỉ là thế giới cũ, mà còn là chính quê hương hắn ở cái thế giới ấy, một thị trấn nông nghiệp điển hình được bao quanh bởi những cánh đồng trên đồng bằng lớn, một nơi đang phát triển nhanh chóng, nhưng rồi cũng chắc chắn sẽ bị bỏ lại phía sau.

Hắn mơ thấy mình khoác chăn lên người như áo choàng, kiên quyết bước ra khỏi nhà.

Hắn đi qua bãi cỏ. Những cây leo xanh bám vào tấm chăn, chúng như được chân khí trường sinh nuôi dưỡng, lớn nhanh như thổi, đan thành những sợi dây sống, biến tấm chăn thành quần áo, đồng thời cũng siết chặt lấy thân hắn.

Hắn đi qua một cánh đồng kỳ lạ, nơi đây dường như đang bội thu, lại dường như đang suy tàn. Đi được nửa đường, hắn mới nhận ra đây là một cánh đồng hướng dương, nhưng tất cả đều cúi đầu rạp xuống.

Hắn đi đến ngã tư đường duy nhất trong trấn. Giữa bụi bặm mịt mù, hắn dường như lẽ ra nên rẽ trái để đến trường, nhưng chuyến xe buýt hướng về huyện thành lại đang sắp lăn bánh ở phía bên phải. Thế nhưng lúc này, dù không đói, hắn lại chọn ngồi xuống, gọi một bát dầu trà quê hương.

Thế rồi, dầu trà còn chưa kịp múc ra, hắn đã bừng tỉnh.

Điều này khiến Trương Hành không khỏi nghi ngờ.

Không thể trách hắn được, đã lâu rồi hắn không mơ thấy thế giới cũ, huống hồ là quê hương nơi thế giới cũ ấy. Hơn nữa, thế giới này tuy không có quỷ, nhưng thần linh lại hiện hữu rõ ràng.

Người ta chẳng phải vẫn kể rằng, sau khi vị Thánh nhân kia nằm mộng, ngài đã giết cả nhà người chị ruột duy nhất của mình đó sao... Chưa bàn đến chuyện ngài có lạnh nhạt hay không, nhưng điều quan trọng là không ai dám xem nhẹ giấc mộng của ngài cả.

Mọi người đều tin rằng giấc mộng đó có điềm báo, chỉ là cách lý giải có khác nhau mà thôi.

Thế là, giữa đêm khuya, mặc kệ người khác có sụp đổ hay không, Trương Hành vẫn lập tức quyết định đi tìm Lý Định để giải mộng.

Nhưng vừa mới đứng dậy, chưa kịp dùng chân khí để chiếu sáng, hắn đã nghe thấy động tĩnh trên mái nhà.

“Thường Kiểm.” Trương Hành thở dài ở dưới, nghiêm túc hỏi: “Đến cảnh giới Thành Đan thì không cần ngủ nữa sao?”

Bạch Hữu Tư trả lời trên mái nhà: “Chân khí bản thân có thể khiến người ta hoạt động lâu mà không biết mệt mỏi, và có thể được bổ sung thông qua đả tọa. Nhưng nhìn chung, nghỉ ngơi đầy đủ vẫn có lợi hơn cho cơ thể, nếu không đến khi về già, ắt phải trả giá… Tuy nhiên, tôi vẫn chưa đến mức đó, chủ yếu là những câu chuyện huynh kể hôm nay thật thú vị. Nào là, nếu không có thần tiên chân long, con người phải trải qua mấy triệu năm tiến hóa từ loài khỉ mới có thể đạt đến cục diện bách tộc cộng tồn như trước thời Thanh Đế gia… Huynh nghĩ xem, liệu có ai lại xui xẻo đến mức đó không?”

“Tôi nằm mơ.” Trương Hành không để ý đến những chủ đề chắc chắn không có lời giải. Suy nghĩ một lát, hắn quay người nằm lại trên giường đất, rồi trong đêm tối thẳng thắn nói: “Có chút kỳ lạ… Tôi mơ thấy một nơi, nông thôn, chắc là quê nhà tôi.”

Trên mái nhà rõ ràng dừng lại một chút, rồi mới hỏi lại: “Có những gì?”

Trương Hành đại khái kể lại một lượt, chỉ hơi thay đổi một chút yếu tố bối cảnh: “Chỉ là từ nhà ra đi, nhưng không hề lưu luyến nhà cửa… Cuối cùng, không lên xe lừa vào huyện, ngồi ở ngã tư đường gọi một bát canh xương của Bắc địa… Rồi chưa kịp uống canh, người đã tỉnh dậy.”

Bạch Hữu Tư bắt đầu thử giải mộng kiểu bà già: “Là không hài lòng với tình cảnh hiện tại của huynh đúng không? Việc bị dây leo bám vào, có phải là cảm giác bị ràng buộc bởi hiện trạng? Tấm chăn biến thành quần áo, liệu có phải huynh đang cảm thấy thân phận hiện tại của mình là do từng bước cầu sinh mà thành? Còn việc dừng lại ở ngã tư, không muốn đến Hắc Đế Quan nghe giảng, cũng chẳng lên xe lừa, đó là ám chỉ con đường tương lai cũng đang có chút mờ mịt chăng?… Còn những bông hướng dương đã kết đầy hạt nhưng không hướng về phía mặt trời mà lại rạp mình xuống, chắc hẳn đó là điểm mấu chốt nhất… nhưng tôi thì lại không biết phải giải thích ra sao.”

Trương Hành gật đầu trong căn phòng trống rỗng, tối đen như mực, thành khẩn nói: “Quả thực là như vậy… Chuyện ta muốn rời đi, và chuyện không biết phải làm gì sau khi rời đi, ta đã từng nói với Thường Kiểm rồi mà… Chắc là ý này. Nhưng nói vậy, dường như lại biến ta thành một kẻ quá tham lam, không biết đủ.”

“Sao lại nói vậy?” Giọng nữ trên mái nhà hơi ngạc nhiên.

Trương Hành nhìn lên mái nhà đen kịt, thoáng buột miệng nói: “Một thân một mình, gần như nghèo mạt rệp, giờ đây có được nơi dung thân, có bát cơm để ăn, lẽ ra phải biết ơn mới đúng. Có thể rời đi, nhưng không nên chê bai quá khứ, ghét bỏ trải nghiệm của mình. Ngay cả triều đình Đại Ngụy, ta đoán mình sau này sớm muộn gì cũng sẽ đi đến chỗ đối đầu với nó, nhưng cũng không thể không thừa nhận, hai năm qua đã khiến ta có chút lòng biết ơn với những con người và những việc đã trải qua nơi đây… Con người phải học cách biết ơn.”

Trên mái nhà, Bạch Hữu Tư ngồi đó nửa ngày không đáp lời… Không phải nàng không muốn đáp lời, mà là cảm thấy chẳng có gì cần thiết phải nói ra nữa… Bởi nếu nói tiếp, chính là muốn hỏi đối phương rằng liệu có thực sự không thể ở lại với vấn đề này không?

Trong đó liên quan đến vấn đề quyền lựa chọn cuối cùng.

Khoảng cách thân phận của hai bên quá lớn, suy nghĩ luôn tiến gần, nhưng vẫn luôn có sự khác biệt về lộ trình… Cả hai bên vẫn luôn tôn trọng đối phương, xem nhau là người ngang hàng, và để lại quyền lựa chọn cuối cùng cho đối phương, chứ không hề cố chấp gây áp lực ép buộc.

Trong trạng thái này, một số câu hỏi, suy cho cùng, không phải là câu hỏi thực sự, mà là một cách biểu lộ thái độ.

Nhưng để biểu lộ thái độ, mỗi bên một lần là đủ rồi, nói nhiều quá sẽ trở nên giả dối. Biểu lộ thái độ cần có những biểu đạt thực tế hơn… Đặc biệt là hai bên hiện tại đã đạt được một phương án dự kiến có vẻ trung lập và thỏa hiệp… Cùng nhau đi làm quan địa phương thì hơn.

Bạch Hữu Tư càng không muốn dễ dàng phá vỡ thế cân bằng này.

Bạch Hữu Tư suy nghĩ hồi lâu, chỉ có thể nói ra câu này: “Không ngờ Trương Tam Lang lại dịu dàng như vậy. Ta nhớ huynh vẫn luôn thông qua Tần Bảo để gửi tiền cho đại nương đã cưu mang huynh ở làng, phải không?”

“Phải.” Trương Hành thở dài trong đêm tối đáp lời: “Nhưng chẳng có ích gì… Chồng bà ấy mất rồi, con trai cũng có lẽ đã chết rồi… Một nông phụ trong làng, tuổi đã cao, làm nông ngày đêm từ sớm đã làm tổn hại căn cơ, lại chẳng có gì để nương tựa, nên cơ thể rất nhanh đã suy sụp rồi. Trước khi ta rời đi lần này, bà ấy đã không còn ổn nữa rồi… Có lẽ sau nửa năm cố gắng này trở về, ta sẽ nhận được tin dữ thôi.”

Bạch Hữu Tư im lặng.

“Bên ngoài có mưa không? Sao lại tối thế này?” Trương Hành trở mình, tiếp tục hỏi.

Bạch Hữu Tư hoàn hồn, hơi giải thích: “Chưa mưa. Nhưng chắc sắp mưa rồi, mưa thu ở phía bắc Đại Hà vừa rơi xuống là trời đã lạnh rồi… Nhiều gia đình giàu có có người già, đợi mưa thu đến là trực tiếp đốt lò sưởi.”

“Tôi biết.” Trương Hành buột miệng nói: “Người phương bắc ai mà không biết lò sưởi chứ… Đến mùa đông, về cơ bản là không muốn rời khỏi lò sưởi nữa, ăn ngủ đều trên lò sưởi.”

Bạch Hữu Tư cuối cùng cũng không còn gì để nói.

May mắn thay, cơn mưa thu đã đến như hẹn cứu cô. Theo một giọt mưa thu rơi xuống, cô nhân cơ hội cáo từ rời đi, Trương Hành cũng tiếp tục quay người ngủ say.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, mưa thu quả nhiên mang đến một lớp hơi lạnh rõ rệt.

Nhờ hơi lạnh này, đoàn “Tây tuần” rõ ràng trở nên hoảng loạn hơn hẳn. Ai nấy cũng sợ phải hành quân trong mưa, cái chết vì rét cóng, chết đuối hay bệnh tật trên đường là chuyện vô cùng bình thường trong thời đại này… Không nói gì khác, Trương Hành từng thoát chết trong mưa ở Lạc Long Than đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó… Vì vậy, trong kinh đô phụ Thái Nguyên, lòng người nhất thời trở nên bất an.

Đúng lúc này, mấy vị đại thần cũng hiểu rằng không thể làm ngơ lòng người nữa. Tể tướng Tô Ngụy, cùng với Tư Mã Trường Anh và hai vị Thượng thư, nhân cơ hội này lại tiến cử, lấy lý do đường trơn trượt do mưa, thêm vào việc thời tiết chuyển lạnh khiến binh lính và cung nhân đi theo thiếu quần áo mùa đông, mà thỉnh Thánh nhân tạm dừng ở Thái Nguyên một hai ngày. Họ xin đợi mấy kho hàng ở phía nam Đại Hà chuyển quần áo mùa đông đến, rồi hãy khởi hành tiếp.

Việc tạm dừng lúc này, để bổ sung quần áo mùa đông, chỉ cần trì hoãn một hai ngày thôi. Mọi người bàn tán rằng, biết đâu họ có thể qua mùa đông ở Thái Nguyên, rồi đợi tin tức từ Đông Đô về công trình, tiện thể trở về Đông Đô trước Tết Nguyên Đán.

Hơn nữa, l��y quần áo mùa đông làm cớ, cũng coi như đã cho nhau một lối thoát vẹn toàn.

Thực tế, lần này, không biết là do cảm thấy Thái Nguyên vốn là một trong những kinh đô phụ, là nơi khởi nghiệp vương triều của mấy triều trước, nên đáng để ở lại thêm vài ngày; hay là vị Thánh nhân, người vốn có chút khác lạ nhưng rất thông minh, đã nhận ra rằng mình đã khiến lòng người bất an trước đó. Vì vậy, ngài nhất thời do dự, cuối cùng dứt khoát hồi đáp, nói rằng sẽ đợi đến khi trận mưa này tạnh rồi mới tính toán tiếp.

Lập tức, trong thành vang lên những lời ca ngợi công đức, ai nấy cũng xưng tụng ân điển của trời.

Thế nhưng, các quan lại cấp trung và cận thần quanh Thánh giá vẫn nơm nớp lo sợ, bởi vì họ có thể tiếp cận một số thông tin nội bộ. Đến nỗi họ rất chắc chắn rằng, vị Thánh nhân này chỉ tạm dừng vì thời tiết, chứ không hề thực sự muốn từ bỏ việc tiếp tục tiến về phía bắc.

Ít nhất một điều, các sứ giả do Thánh nhân phái đi hỏi thăm tình hình chuẩn bị của Phấn Dương Cung vẫn hoàn toàn không ngừng nghỉ. Số lượng gần như không hề thua kém các sứ giả đi Đông Đô và Tây Đô.

Chỉ là đến tình cảnh hiện tại, ngay cả các sứ giả đi Phấn Dương Cung cũng rơi vào một tình thế tinh tế nào đó.

Đối với những quan lại cấp trung và hạ tầng này mà nói, đắc tội với Thánh nhân đương nhiên sẽ gặp họa lớn, nhưng đắc tội với cả đoàn tuần thị thì e rằng kết quả cũng chẳng khá khẩm hơn là bao… Vì vậy, họ thường sẽ hợp tác với Vương Đại Tích và Trương Thế Tĩnh, những người vừa mới nhậm chức. Họ nói rằng tình hình chuẩn bị của Phấn Dương Cung rất tốt, lúc nào cũng hoan nghênh Thánh nhân giáng lâm. Chỉ là, dưới mưa thu, đường xá quả thực quá khó khăn.

Đường sá lầy lội, sông ngòi dâng cao, thời tiết lạnh lẽo thì cũng thôi đi, điều quan trọng là tư trang và nghi trượng hoàn toàn không thể vận chuyển, Quan Phong Hành Điện cũng khó lòng di chuyển.

Đối với điều này, Thánh nhân một mặt buồn bực, một mặt tiếp tục cử sứ giả không ngừng.

Thời đại dường như đang kêu gọi một Vương Đại Tích khác, nhưng lần này không ai còn dám thực sự xem thường điều kiện tự nhiên khách quan nữa.

Đoàn Tây tuần, nhờ ân huệ của trận mưa thu, đã nghỉ ngơi ở Thái Nguyên được bốn năm ngày.

Thế rồi, mưa thu đột ngột tạnh hẳn. Không những thế, thời tiết còn bỗng nhiên ấm áp lạ thường, như một đợt tiểu dương xuân cuối thu. Chỉ một hai ngày, mặt đường đã khô ráo.

Ngoài Thánh nhân ra, tất thảy trên dưới đều không nói nên lời.

Ngay lập tức, Thánh nhân lấy lý do thiên ý như vậy mà trực tiếp hạ chỉ dụ, yêu cầu đoàn người ngược dòng Phần Thủy đi lên phía bắc, đến Phấn Dương Cung. Ngài dặn phải cố gắng không làm chậm trễ tiết Hàn Thực kỷ niệm Hắc Đế gia vào đầu tháng mười.

Mọi người bất đắc dĩ, chỉ có thể vội vã chuẩn bị rồi lại lên đường.

Những ngày trước, hành trình thuận lợi. Mặc dù trên dưới đều có oán giận, nhưng thực sự không gặp phải vấn đề lớn nào, đặc biệt là sau khi nghỉ ngơi năm sáu ngày ở Thái Nguyên, mọi người ít nhiều cũng đã hồi phục một chút nguyên khí.

Tuy nhiên, khi đến Tĩnh Lạc, thành quận của Lâu Phiền quận, thời tiết lại thay đổi. Mưa thu rơi xuống liên tiếp hai đêm, nhiệt độ đột ngột giảm. Đoàn Tây tuần ở lại đây khó xử hai ba ngày, đã bắt đầu có tổn thất về binh lính do bệnh tật nhẹ bởi thời tiết thay đổi… Thế là mấy vị đại thần lại đến khuyên giải, xin chờ quần áo mùa đông, nếu không phải cân nhắc rằng đoàn quân sẽ tan rã trong núi vì bệnh tật và mệt mỏi.

Thánh nhân tuy vô cùng bất mãn, nhưng cũng lại do dự trở lại.

Và ngay khi mọi người đều nghĩ rằng dường như có thể kéo dài thêm nữa, thì đột nhiên, vị Hoàng đế, người vẫn được gọi là “người lông”, bỗng nhiên nổi cơn thịnh nộ.

Ngày hôm đó, trong thành Tĩnh Lạc, nhiều quan lại cấp trung và cấp cao từng tiến cử đã bị bãi miễn chức vụ. Sau đó mới biết, nhóm người kém may mắn hơn lại là các sứ giả đi lại để báo cáo thông tin… Ngay đêm trước ngày đó, hàng chục thị vệ, thái giám và quan quân Kim Ngô Vệ thuộc hệ thống Bắc Nha đã bị xử tử tập thể.

Nhiều người đoán, rất có thể là có tin xấu từ Quan Trung truyền đến, kích động sự giận dữ của Thánh nhân, khiến ngài hoàn toàn phát tác, và để che mắt thiên hạ, mới làm như vậy.

Trương Hành lúc đó đang ở trên tường thành phía tây, cùng mấy thuộc hạ chiếm giữ một cổng thành nhỏ, cũng hoàn toàn không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, càng không muốn kinh động Bạch Hữu Tư trước mặt ngự tiền, liền đại khái đi hỏi mấy ngư���i trực ban. Họ cũng mơ hồ, chỉ nói rằng tin tức mà một sứ giả nào đó mang đến đêm đó có chút tồi tệ, nhưng cụ thể là gì, không ai biết, nếu không thì làm gì có chuyện người ta lại phải chết oan.

Điều này lại càng xác minh tin đồn.

Hơn nữa, cũng không kịp hỏi đến nguyên nhân gốc rễ của sự việc. Tấm gương đẫm máu ngay trước mắt, ngoài một số ít đại thần có chỗ dựa vững chắc, không còn ai dám cất tiếng nữa… Thực tế, ngay cả mấy vị đại thần cũng đều im bặt.

Đoàn Tây tuần run rẩy, dưới oai quyền của Thánh nhân, bất chấp cơn mưa thu vẫn đang rả rích, cố gắng gượng dậy tinh thần để tiếp tục hành trình lên phía bắc.

Thế rồi, không ngoài dự liệu của một số người, do mưa và trời lạnh, bệnh tật bắt đầu lây lan với cường độ nhẹ. Nhiều cung nhân, thái giám, binh lính mắc bệnh đã bị bỏ lại dọc đường ở các trạm dịch, thôn làng, nơi thiếu thốn thuốc men. Điều này gây ra những tin đồn và nỗi sợ hãi mới… Thế là bắt đầu có người cố gắng trốn vào các ngọn núi xung quanh, thậm chí có rất ít quan quân bỏ chức, dẫn theo thuộc hạ bỏ trốn.

Đi được bảy tám ngày, cuối cùng cũng đến Phấn Dương Cung.

Thực ra, nói thật, trong bảy tám ngày đó, bốn năm ngày sau mưa đã tạnh, hơn nữa Phấn Dương Cung sau khi nghe tin đoàn Tây tuần gặp khó khăn, liền chủ động ra đón… Vương Đại Tích là một kẻ tiểu nhân, nhưng hắn tuyệt đối là một kẻ tiểu nhân có năng lực. Hắn đã sắp xếp gọn gàng Phấn Dương Cung chỉ trong vài tháng. Lúc này, hắn mang theo quân đội đóng giữ của Phấn Dương Cung, cùng với thuốc men, lều trại và quân phục sạch sẽ đã dự trữ sẵn đến, lập tức giải quyết được khó khăn cấp bách của cả đoàn.

Tuy nhiên, sau sự việc này, bộ mặt của đoàn Tây tuần khổng lồ, từ trên xuống dưới, đừng nói là so với vẻ hiên ngang tự đắc khi vừa rời Đông Đô, so với sự ung dung ở Quan Trung, mà ngay cả so với Thái Nguyên cũng đã kém đi không chỉ một bậc… Trương Hành luôn ở trong khu vực cốt lõi nhất. Hắn thực sự không biết trong mấy ngày này đã có bao nhiêu tổn thất, liệu đoàn Tây tuần có bị tổn thương nặng nề hay không. Nhưng tinh thần chiến đấu đã xuống đến đáy, không khí từ trên xuống dưới trở nên hoàn toàn bất thường, điều đó thì nhìn một cái là biết ngay.

Trong tình huống này, Trương Hành thực sự bó tay. Vừa đến Phấn Dương Cung, hắn liền nhân lúc có mối quan hệ với Vương Đại Tích, đi xin thuốc men, cỏ khô, lương thực. Sau đó, hắn dặn dò thuộc hạ tự chăm sóc tốt ngựa, hành lý, đề phòng khi cần thiết.

Phấn Dương Cung nằm ở nơi giao giới của ba quận Nhạn Môn, Mã Ấp, Lâu Phiền, bên bờ Thiên Trì trên núi Quản Xương, nơi bắt nguồn con suối Phần Thủy. Nơi đây án ngữ trên cao, đối diện với thành Nhạn Môn quận, vừa là hành cung, vừa là thành trì, lại cũng là pháo đài quân sự và căn cứ kho tàng quan trọng.

Khu vực này, phía tây là Đại Hà và dãy núi Lữ Lương, phía đông là sông Hô Đà và dãy núi Thái Hành, phía nam là con đường thẳng đến Thái Nguyên theo sông Phần Thủy, phía bắc là Lâu Phiền Quan… Thế giới này không cần Vạn Lý Trường Thành, cũng không hề có Vạn Lý Trường Thành, nhưng hình dáng ban đầu của Trường Thành, những bức tường biên giới và các pháo đài vẫn luôn tồn tại.

Khu vực phía bắc Lâu Phiền Quan, phía nam Khổ Hải, phía đông Đại Hà, phía tây Yên Sơn, có lẽ là nơi đặt biên trấn nổi tiếng nhất của thế giới này trong thời đại này.

Bởi vì đây là yết hầu của Trung Nguyên đối với Bắc Hoang và lãnh địa Vu tộc – giữa Khổ Hải và Độc Mạc vốn đã có một kẽ hở lớn. Không những vậy, bản thân nơi đây cũng là một con đường quan trọng cho Vu tộc và người Bắc Hoang đi xuống phía nam.

Xưa kia, Đại Đường nội loạn, bá nghiệp sụp đổ, Nam Đường áo mũ nam độ. Phương bắc nhất thời nổi lên khắp nơi, trước sau mấy chục chính quyền lần lượt cát cứ, cuối cùng đợi đến Đại Tấn từng thống lĩnh phương bắc. Mà tiền thân của Đại Tấn chính là những người Bắc địa vượt biển đến, được an ủi và thu phục tại biên trấn này… Đương nhiên, đó là sử sách do quan biên soạn. Thực tế, nhiều người cho rằng, Đại Tấn ban đầu giống như một băng cướp du mục do Vu tộc và người Bắc Hoang hợp thành, thậm chí người Vu tộc còn chiếm số lượng khá đông.

Chẳng qua, Vu tộc về mặt chủng tộc đã thực tế không khác biệt nhiều so với Nhân tộc. Hơn nữa, lúc đó nơi này là yếu điểm của phương bắc, vốn dĩ đã hỗn loạn, các tập đoàn vũ trang qua lại không ngừng. Bên trong có đủ loại người, màu sắc chủng tộc ngược lại hoàn toàn vô nghĩa.

Chỉ có thể nói, họ đã đồn trú lâu dài ở nơi này, nhất định sẽ bị ảnh hưởng bởi văn hóa Vu tộc, rồi lại cố gắng che đậy mà thôi.

Chưa hết, Đại Tấn từ nơi này tiến xuống phía nam, kiểm soát Thái Nguyên, thống nhất Hà Đông, công chiếm Hà Bắc, quét sạch Quan Trung, Trung Nguyên, Đông Cảnh. Họ từng thống nhất phương bắc, cố gắng tiến xuống phía nam, giao chiến với Nam triều, nhưng vì căn cơ yếu ớt, luôn khó điều hòa mâu thuẫn giữa quý tộc phương bắc và thế tộc Trung Nguyên. Cuối cùng, Đại Tấn lại đi theo vết xe đổ của Đại Đường, nội loạn mất kiểm soát.

Và lúc này, lại bất ngờ có cuộc khởi binh nổi dậy ngay tại biên trấn này. Thậm chí xét đến sự bất công và áp bức mà dân biên giới nơi đây phải chịu đựng lúc bấy giờ, thì hoàn toàn có thể gọi đây là một cuộc khởi nghĩa.

Kết quả là năm đại biên trấn nơi đây cùng nhau khởi nghĩa, theo con đường long hưng của Đại Tấn ngày ấy, một đường tiến xuống phía nam, thế không thể cản. Thực tế, điều này đã gây ra sự diệt vong và chia cắt của Đại Tấn… Và điều thú vị là, dù là nhóm người Đông Tề kia, hay Đại Ngụy cùng các môn phiệt Quan Lũng của triều đại trước Đại Ngụy, thì đều phổ biến là xuất thân từ năm đại biên trấn của cuộc khởi nghĩa này.

Trong tình huống này, truyền thống chính trị quân sự hàng trăm năm đã được đặt tại đây. Cũng không trách cho đến cục diện triều Đại Ngụy này, họ vẫn phải đặc biệt coi trọng nơi khỉ ho cò gáy này.

Ngày đến Phấn Dương Cung là đầu tháng Mười, nhưng vì đã bỏ lỡ tiết Hàn Thực, nên ngay sau đó là lễ tế tự vội vàng dành cho Hắc Đế gia.

Và trong buổi lễ, xuất hiện một điềm lạ kỳ quái.

Trên sườn núi dưới Thiên Trì, Trương Hành đang tránh xa sự ồn ào, đứng từ xa quan sát cảnh náo nhiệt. Hắn đột nhiên chú ý đến một đám mây đen ở phía bắc, rồi huých nhẹ vào Lý Định đang ngẩn người nhìn đỉnh núi bên cạnh: “Kia là thứ gì vậy? Sao nó lại bay nhanh thế? Hôm nay đâu có gió bấc? Nếu không thì ta đã chết cóng rồi.”

Lý Định có tu vi cao hơn một chút, nhìn hồi lâu cũng không dám chắc: “Quả thật không giống mây, nhưng cũng không dễ nói… Chẳng lẽ là chim sao? Những loài chim bay qua lại giữa Khổ Hải và phương nam ấy ư?”

Thực tế, đến lúc này, không chỉ Trương Hành và Lý Định, mà rất nhiều người có tu vi đều nhạy bén nhận ra động tĩnh ở phía bắc. Một lát sau, ngay cả người thường cũng phát hiện ra sự khác lạ.

Và người tu hành cuối cùng cũng xác định được đó là cái gì – chính là chim. Những đàn chim dày đặc, bay rợp trời đất, từ bắc xuống nam, dường như thực sự là những chim di trú bay qua lại giữa bắc và nam. Xét đến thời tiết đột ngột trở lạnh gần đây, việc chúng bắt đầu bay xuống với số lượng lớn cũng là chuyện bình thường.

Chẳng lẽ huynh không thấy, ngay bên cạnh đây chính là quận Nhạn Môn đó sao?

Một lát sau, Lý Định đột nhiên biến sắc: “Là quạ.”

“Là quạ.” Trương Hành cũng rõ ràng nghe thấy tiếng quạ kêu, lại cảm thấy bất an: “Quạ có ý nghĩa gì không? Có phải là điềm gở không?”

Lý Định quay đầu xòe tay: “Không biết. Chưa chắc là không may mắn. Thời xưa có câu: quạ mổ thóc tụ lại trên mái nhà thánh vương, rồi thánh vương thiết lập bá nghiệp. Nhưng cũng có câu: quạ mổ xác bạo quân sau khi hắn chết, tức thì hóa xương trắng… Các huynh Bắc Hoang và Vu tộc cũng có một số truyền thuyết thần dị về quạ… Chỉ có thể nói, loài vật này quả thực mang theo một số điềm báo mà thôi.”

Trương Hành im lặng một lát, nhìn đàn quạ ngày càng đến gần, thành khẩn hỏi: “Vậy huynh có nghĩ chúng đến để ngậm thóc làm quà cho vị Thánh nhân của chúng ta không?” Lý Định cạn lời đến cực điểm: “Nếu đã vậy, thì quả thực là thiên đạo và chí tôn đều không mở mắt rồi.”

“Vậy huynh có nghĩ, chúng sẽ mổ thịt Thánh nhân không?” Trương Hành hạ thấp giọng, tiếp tục hỏi.

Lý Định nhìn đàn quạ đã sắp bay đến đỉnh đầu, nhất thời thấy căng thẳng: “Tôi thấy cũng hơi khó.”

Trương Hành cũng không hỏi thêm, mà cùng Lý Định đứng chắp tay, nhìn chằm chằm đàn quạ này.

Dần dần, vô số quạ ngày càng đến gần, cuối cùng cũng đến trên đỉnh Thiên Trì. Thế rồi, trong sự căng thẳng của những người bên dưới, đàn quạ này không hề thả thóc, cũng không mổ thịt ai, mà chỉ kêu to trên Thiên Trì, bay lượn một vòng lớn, tiện thể phóng uế rất nhiều vào Thiên Trì, rồi liền ngang nhiên bay về phía bắc.

Mà nói đi thì cũng phải nói lại, loài chim đều phóng uế trên trời, cho nên không thể nói đây là điềm xấu. Vì vậy, đàn chim tạp lông này, dường như chỉ nghe nói Thánh nhân đi tuần đến đây, ghé qua xem náo nhiệt mà thôi.

Nhưng dù thế nào, Thánh nhân cũng trở nên hoàn toàn không vui, thậm chí từ chối uống nước trong Thiên Trì lẫn sông Phần Thủy nữa.

Toàn bộ nội dung đã qua chỉnh sửa này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.