Lâm Âm dạy học ở trường trung học Văn Cẩm rất tốt, học sinh và cả phụ huynh đều có những phản hồi rất tích cực. Khi học kỳ sắp kết thúc, hiệu trưởng đã tìm cô nói chuyện, bày tỏ hy vọng cô sẽ tiếp tục làm việc trong học kỳ mới và có thể ký hợp đồng lao động chính thức. Ông hỏi Lâm Âm có ý kiến gì không. Lâm Âm thoáng chút do dự, nhưng rồi vẫn vui vẻ gật đầu.

Đây là chuyện vui mà. Trần Quân nhanh chóng báo tin cho Du Phương, dĩ nhiên là muốn ăn mừng. Nhưng ăn mừng thế nào đây? Hay là cùng nhau dùng bữa?

Hôm đó là thứ Bảy. Sáng sớm, Tiếu Du kéo Đồ Tô đi chợ mua thức ăn, dự định mua những món ngon để Lâm Âm trổ tài. Trần Quân thì rủ Du Phương đi trung tâm thương mại mua rượu, vì nhà Lâm Âm chỉ có trà mà chưa có rượu. Họ nghĩ muốn uống loại gì thì tự mình mua lấy, tiện thể mua thêm một món quà chúc mừng Lâm Âm.

Tiếu Du mua rau, Lâm Âm nấu nướng, Đồ Tô ở trong bếp phụ giúp, còn Du Phương và Trần Quân chỉ việc ngồi chờ trong phòng, không cần động tay. Buổi trưa cuối cùng cũng khai tiệc, mọi người cùng nhau nói lời chúc phúc, không khí vô cùng nhẹ nhõm, vui vẻ. Lâm Âm đã rất lâu không được cao hứng như vậy, trên mặt luôn nở nụ cười nhẹ.

Thế nhưng, Du Phương lại đọc được một chút bất lực trong ánh mắt sâu thẳm của Trần Quân. Vị "tình thánh" từng một thời nay đã cố gắng hết sức, nhưng bước cuối cùng vẫn chẳng thể thành công. Lâm Âm cũng không quên Lý Thu Bình, ít nhất cô vẫn không từ bỏ việc tìm và chờ anh ta trở về. Điều này đáng quý thật, nhưng đối với Trần Quân thì lại đáng buồn biết bao.

Trần Quân đã đến rất gần trái tim Lâm Âm, dường như có thể chạm tới, đáng tiếc vẫn còn thiếu một chút nữa. Anh chỉ cần một cơ hội do ông trời tạo ra, để có thể nhẹ nhàng ôm Lâm Âm vào lòng. – Ông trời chưa đến, nhưng cảnh sát thì đã đến rồi.

Bữa cơm vừa dứt, Đồ Tô và Tiếu Du đang thu dọn trong bếp, Lâm Âm thì pha trà ở phòng khách thì chuông cửa vang lên. Đến là ba vị cảnh sát mặc đồng phục: Ngô Khắc Hồng từ cục cảnh sát phân khu, một nữ đồng nghiệp và viên cảnh sát quản lý khu vực từ đồn công an địa phương.

Họ đến để tìm hiểu tình hình từ Lâm Âm. Đã hơn ba tháng kể từ khi Dịch Tam bị bắt. Không phải cảnh sát làm việc kém hiệu quả, mà Dịch Tam đã khai ra một vụ án lớn liên quan đến nhiều người, dính líu đến các vụ việc xảy ra ở nhiều nơi trên cả nước trong suốt ba năm, đòi hỏi cảnh sát các địa phương phải phối hợp điều tra, thu thập chứng cứ và xác minh. Về phần việc Dịch Tam lừa gạt Lâm Âm, tuy chưa được làm rõ, nhưng chỉ là một manh mối nhỏ không đáng kể trong vụ án lớn này. Nếu không phải mối quan hệ đặc biệt giữa Lâm Âm và Lý Thu Bình, cảnh sát thậm chí sẽ không đến tìm cô.

Giờ đây không chỉ Lâm Âm muốn tìm Lý Thu Bình, mà cảnh sát còn muốn bắt Cuồng Hồ hơn, và họ đã huy động lực lượng của các cơ quan quốc gia, khiến hành động tìm người của Lâm Âm hoàn toàn mất đi ý nghĩa.

Tạ Tiểu Tiên đã báo trước, nên thái độ của Ngô Khắc Hồng đối với Lâm Âm khá lịch sự và cũng có phần đồng cảm, không làm khó cô, chỉ là làm việc công. Ông mời cô nói chuyện riêng một chút. Ngô Khắc Hồng đặt câu hỏi, nữ cảnh sát đồng nghiệp làm công việc ghi chép, và thông báo với Lâm Âm rằng toàn bộ quá trình nói chuyện sẽ được ghi âm lại. Lâm Âm không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng bản năng mách bảo rằng chuyện này có liên quan đến Lý Thu Bình, nên cô lo lắng mời hai vị cảnh sát vào thư phòng.

Du Phương đương nhiên hiểu rõ, còn ba người khác trong phòng thì không rõ đầu đuôi câu chuyện. Họ vây quanh viên cảnh sát khu vực đã dẫn người đến để hỏi rõ tình hình. Cảnh sát sẽ phát lệnh truy nã toàn quốc đối với Lý Thu Bình vào thứ Hai. Thân phận bí mật của Lý Thu Bình giờ đây đã không còn là bí mật. Viên cảnh sát khu vực kể lại những gì mình biết, tuy không nhiều, nhưng cũng đủ khiến mọi người phải kinh ngạc!

Đồ Tô và Tiếu Du tròn mắt ngạc nhiên, còn Trần Quân thì vẻ mặt vô cùng phức tạp, đủ mọi cung bậc cảm xúc. Hắn cũng là một người từng trải. Với thân phận thương gia đồ cổ của Lý Thu Bình và sự mất tích kỳ lạ của anh ta, Trần Quân đã đoán đủ mọi khả năng, việc cảnh sát xuất hiện hôm nay chẳng qua là xác nhận một trong những suy đoán của anh. Anh không biết nên vui hay nên thở dài. Anh hiểu rõ Lâm Âm nhất định sẽ rất khó chịu, và cũng rõ ràng cơ hội của mình cuối cùng đã đến.

Có suy nghĩ như vậy vào lúc này, dường như có chút không phải lẽ, nhưng Trần Quân vẫn không kìm được mà nghĩ. Đồng thời, anh cũng thực lòng lo lắng cho Lâm Âm. Du Phương liếc nhìn anh ta một cái, đại khái cũng đoán được anh ta đang nghĩ gì.

Ngô Khắc Hồng muốn tìm được manh mối về sự mất tích của Lý Thu Bình từ Lâm Âm, dĩ nhiên là vô ích. Chỉ cần có chút tinh ý, cũng có thể nhận ra Lâm Âm hoàn toàn không hay biết gì về mọi chuyện. Những tin tức đột ngột này ngược lại khiến cô ngẩn người, nửa ngày không nói được lời nào, chỉ có đôi môi run rẩy. May mắn là hôm nay Lâm Âm đã kiên cường và trưởng thành hơn rất nhiều, chứ nếu là mấy tháng trước, chắc chắn cô sẽ sụp đổ.

Dù vô tình hay cố ý, Ngô Khắc Hồng cuối cùng cũng nói với Lâm Âm một điều: Lý Thu Bình có cả thân phận thương gia đồ cổ lẫn kẻ cầm đầu nhóm tội phạm. Các vụ án đang điều tra đều diễn ra trong vòng ba năm gần đây. Hai căn hộ nhỏ mà Lâm Âm đang ở hoặc cho thuê, được mua ba năm trước đây và đứng tên trực tiếp của cô. Cho đến nay, vẫn chưa có chứng cứ nào chứng minh đây là tài sản do phạm pháp mà có, nên về mặt pháp lý, chúng vẫn thuộc sở hữu của cô.

Lâm Âm căn bản không hiểu Ngô Khắc Hồng đang nói gì, cô chỉ cắn môi đờ đẫn gật đầu. Ngô Khắc Hồng lại đưa ra yêu cầu, mong muốn kiểm tra căn nhà này một chút, xem liệu có thể tìm thấy manh mối nào về Lý Thu Bình không. Lâm Âm vẫn gật đầu.

Căn phòng này được bài trí vô cùng đơn giản. Nếu có manh mối nào của Lý Thu Bình, dù Lâm Âm không phát hiện thì Du Phương cũng đã sớm tìm ra rồi. Cảnh sát chỉ làm theo thủ tục, cuối cùng chẳng thu hoạch được gì. Trước khi rời đi, họ để lại số điện thoại liên lạc, dặn dò mọi người ở đây nếu có tin tức gì về Lý Thu Bình, hãy lập tức báo cho cảnh sát.

Cảnh sát sau khi rời đi, Lâm Âm cắn chặt môi, cuối cùng không thể kiên trì được nữa. Cô cúi đầu, che mặt, ngồi đó nức nở không thành tiếng, cố gắng kìm nén để không phát ra âm thanh nào. Trần Quân bước vào thư phòng, đứng cạnh cô, một tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô. Tiếu Du và Đồ Tô cũng muốn đến an ủi, nhưng bị Du Phương dùng ánh mắt ngăn lại.

Du Phương đi đến, tiện tay khép cửa thư phòng lại. Chuyện còn lại, anh giao cho Trần Quân, vì không ai thích hợp hơn anh ta để an ủi Lâm Âm lúc này. Buổi liên hoan vui vẻ phấn khởi lại kết thúc theo cách này, điều mà trước đó chẳng ai ngờ tới. Nhưng Du Phương hiểu rõ, chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến, anh đã sớm chờ đợi ngày này.

Khi ra về, anh nhìn thấy một bức họa đặt trên khay trà. Bức tranh này ban đầu treo trong phòng khách, mới được gỡ xuống khi cảnh sát kiểm tra bức tường. Đó là một trong những bức tranh giả mà Lý Thu Bình để lại ở đây ba năm trước. Trước đó, khi cảnh sát vào, Lâm Âm đang pha trà. Trên khay trà có nước, nhưng do là màu trà dầu nên không nhìn rõ lắm. Cảnh sát tiện tay đặt bức tranh lên trên, giờ đây một góc tranh đã bị thấm ướt.

Đây là một bức tranh phong cảnh có lạc khoản của Hoàng Công Vọng đời Nguyên, tác phẩm "Cạn Xuân Sơn Cư Đồ". Phong cách vẽ giống đến lạ thường, nhưng nhìn qua là biết giả, thậm chí không cần giám định cũng rõ là hàng nhái của người hiện đại, bởi vì giấy vẽ còn mới tinh. Nước trà sẽ để lại vệt ố trên giấy tuyên. Ban đầu là màu vàng nhạt, lâu dần sẽ chuyển thành màu đen. Nếu mới dính vào, việc xử lý sẽ tương đối dễ dàng.

Du Phương tiện tay cầm bức họa này đi, định bụng xử lý sạch sẽ rồi sẽ mang trả lại. Anh không có tình cảm đặc biệt gì với bức tranh, thuần túy là thói quen từ nhỏ theo gia truyền Sách Môn. Tại siêu thị gần cửa khu dân cư, anh tiện tay mua vài thứ đồ, chỉ cần sơ chế đơn giản là có thể xử lý bức tranh. Dù không chuyên nghiệp lắm nhưng cũng không cần quá tỉ mỉ, dù sao đây cũng không phải là một bức cổ họa chân chính.

Về đến nhà, Du Phương lấy ra nước nóng, nước lạnh, một ít tinh bột và vài cái chậu, rồi khóa cửa ở lì trong phòng. Thấy anh vẻ mặt không chút cảm xúc, đoán chừng tâm trạng cũng chẳng tốt lành gì, Tiếu Du và Đồ Tô không quấy rầy, cũng thở dài rồi vào phòng nói chuyện.

Không cần phải phục chế lại lần nữa, chỉ đơn giản xử lý sạch vệt nước trà ố trên bề mặt, rồi trải bức tranh ra tay để hong khô. Du Phương rất tự nhiên quan sát tỉ mỉ bức tranh giả này, và cảm thấy hơi kinh ngạc.

Tranh chữ giả, hay còn gọi là hàng nhái, thường có hai loại: Một loại là mô phỏng theo bản gốc. Nếu biết rõ vị trí của bản gốc, thì bản mô phỏng hiển nhiên không phải là bản thật. Rất nhiều người học quốc họa đều bắt đầu từ việc lâm mô. Bản mô phỏng thông thường không được tính là hàng giả, trừ phi cố tình làm cũ, không ghi tên người lâm mô, hơn nữa bản gốc tồn tại mà người ngoài không hay biết.

Loại khác là dựa vào phong cách của một danh họa rồi tự sáng tác, sau đó ngụy tạo đề khoản và ấn chương rồi làm cũ. Những bức tranh giả tinh vi hơn, chi phí cũng cao hơn, thậm chí dùng mực cổ vẽ trên giấy cổ. Không phải những phi vụ lớn thì không thể làm như vậy. Còn có một loại tranh giả đặc biệt nhất: dùng tác phẩm của một họa sĩ cổ đại vô danh, thêm ấn chương và đề khoản giả mạo, biến nó thành tác phẩm của một danh họa cùng thời đại, có phong cách tương tự. Đây là loại khó giám định nhất.

Việc giám định tranh chữ không giống với các loại đồ cổ khác, nó có một hệ thống riêng. Hơn nữa, đa phần cổ họa gần như đều là được truyền lại từ xưa, rất ít được khai quật, phần lớn đều mang dấu vết của việc phục chế. Việc giám định chất liệu đôi khi có thể nhờ các công cụ hiện đại hỗ trợ xác định niên đại, nhưng việc giám định bút pháp, họa phong, đề khoản, ấn chương về cơ bản đều dựa vào đôi mắt tinh tường, kinh nghiệm.

Dĩ nhiên, ngụy tạo một bức cổ họa danh gia có thể qua mắt được giới chuyên môn là cực kỳ khó, chi phí cũng rất cao. Những bức cổ họa giả ở Phan Gia Viên, trong mắt người trong nghề thì rõ ràng là quá lộ liễu.

Bức tranh Du Phương đang cầm rõ ràng là một bản mô phỏng hiện đại, vẽ trực tiếp trên giấy tuyên mới chứ không làm cũ. Thế nhưng, Du Phương lại không có ấn tượng về bản gốc mà nó mô phỏng. Hơn nữa, trình độ bắt chước của người này cực kỳ cao, thừa sức tạo ra những bức tranh giả không tồi. Nhưng đề khoản, ấn chương và chất liệu giấy lại rõ ràng cho thấy đây là một bản mô phỏng hiện đại, có chút lãng phí "tài hoa". Du Phương hơi kinh ngạc, không tự chủ được liền vận dụng thần thức để cẩn thận cảm ứng.

Khoảng thời gian này, Du Phương mỗi đêm kiên trì luyện kiếm. Tần Ngư, người đối luyện cùng anh, trong cảm ứng thần thức đã gần như không khác gì người thật. Điều này cho thấy nguyên thần của Du Phương nhìn thấy và tiếp xúc tinh vi, nhạy bén không hề thua kém ngũ quan thông thường. Thần thức của anh đã đạt đến một tầng cao hơn về sự huyền diệu và mạnh mẽ. Giả như lúc này gặp lại Trương Lưu Băng, anh không cần cố làm ra vẻ cũng đã là một "cao nhân".

Quốc họa không thể so với các vật khí khác. Bản thân bức vẽ chỉ là một lớp giấy mỏng manh, nhẹ gần như không có trọng lượng, chất liệu vật lý rất yếu ớt. Ngay cả Du Phương, dùng thần thức cảm ứng cũng không bằng dùng mắt thường giám định. Thế nhưng, khi anh triển khai thần thức đến những chi tiết tinh vi nhất, anh bỗng hít vào một ngụm khí lạnh. Anh cảm ứng được khí tức sơn thủy thanh thoát, nhẹ nhàng toát ra từ mặt giấy, dường như trong tranh là một phong cảnh núi non sông nước thật. Anh cảm nhận được khí địa của sơn thủy như đang hòa mình vào đó!

Khí tức này vô cùng yếu ớt nhưng đồng thời cũng vô cùng rõ ràng. Nếu là anh của một tháng trước, chắc chắn sẽ không thể cảm ứng được. Ba chữ chợt hiện lên trong đầu Du Phương – tranh ảnh bản.

Cái gọi là "tranh ảnh bản" là thuật ngữ trong giới cổ ngoạn, chỉ một loại tranh giả mà lại không phải tranh giả. Có lẽ có người khó mà tưởng tượng được, một tờ giấy vẽ vốn đã cực mỏng và có thể nhìn xuyên qua, dưới bàn tay của đại sư phục chế lại có thể bóc ra thành vài lớp, thủ pháp tinh xảo đến mức đoạt cả công của tạo hóa. Lớp ngoài cùng dĩ nhiên là bản gốc thật, những lớp bên dưới thấm dần vết mực tương tự được gọi là "tranh ảnh bản". Sau khi được lót thêm giấy ở tầng dưới cùng, một bức cổ họa có thể biến thành vài bức.

Nhưng bức họa mà Du Phương đang cầm không phải là "tranh ảnh bản" thông thường. Anh thậm chí chưa từng thấy loại vật này bao giờ. Nó là từ một bản mô phỏng tốt bị bóc tách các lớp, lấy bản gốc mà nó mô phỏng làm lớp lót, còn lớp ngoài cùng của bản giả thì dán lên trên bản gốc!

Trong thần thức, cái cảm ứng kỳ lạ đó, chỉ có những bức cổ họa danh gia truyền đời mới có. Sơn thủy trong tranh qua mấy trăm năm, trải qua bao thế hệ người thưởng thức, ngâm vịnh, cùng nhau ban cho nó một loại linh tính, dường như mang theo khí địa của sơn thủy chân thật. Cổ họa, thứ đồ này, quả là đặc biệt đến thế!

Mà tranh sơn thủy lại không giống với tượng đúc hay các vật khác. Lấy một tờ giấy mỏng manh gánh chịu trăm dặm núi sông, sự cảm ứng linh tính này vô cùng yếu ớt. Dù đều là những tác phẩm rất cao siêu, nhưng để truyền lại cảm xúc mạnh mẽ cho người thưởng thức, nếu không thì rất khó cảm ứng được.

Có rất nhiều đại hành gia say mê giám thưởng tranh chữ, căn bản không sở hữu thần thức, nhưng khi nhìn thấy một bức danh tác sơn thủy truyền đời, họ vẫn có cảm giác như đang hòa mình vào cảnh sơn thủy trong tranh. Đây là một cảnh giới cộng hưởng tinh thần. Mà Du Phương lúc này căn bản không nhìn thấy bản gốc, thuần túy là dựa vào sự cảm ứng tinh vi của thần thức. – Hai điều này tuy cùng chung một đích đến nhưng tình huống lại có chỗ khác biệt.

Bức họa này, sau khi bóc tách lớp mô phỏng hiện đại bên ngoài, lớp lót bên dưới tám chín phần mười chính là bản gốc "Cạn Xuân Sơn Cư Đồ" của Hoàng Công Vọng. Chỗ Lâm Âm còn có hai bức tranh nữa, một bức của Vương Thì Mẫn, một bức của Đổng Kỳ Xương. Nếu tất cả đều là bản gốc như vậy, thì chúng sẽ đáng giá bao nhiêu tiền?

Du Phương chợt hiểu ra dụng ý của Cuồng Hồ. Ba bức tranh này không phải để lại cho Lâm Âm, mà là Lý Thu Bình giữ lại làm đường lui cho mình. Nếu một ngày nào đó gặp biến cố, không thể tiếp tục "làm ăn" được nữa, thì hai căn bất động sản đứng tên Lâm Âm ở Quảng Châu này là một trong những đường lui của anh ta. Nhưng nhà cửa mục tiêu quá lớn lại không an toàn. Có thể mang ba bức tranh này đi, đủ để Cuồng Hồ biệt tăm biệt tích rút khỏi giang hồ. Giá trị của chúng còn cao hơn cả hai căn hộ kia.

Để xác thực điều đó, chỉ cần lột bỏ lớp bề mặt của "tranh ảnh bản" đã được phục chế tốt, nhưng Du Phương không dám động thủ. Đây chính là công nghệ phục chế tranh chữ khó nhất, không cẩn thận một chút thôi là sẽ làm hỏng bức cổ họa bên dưới. Ngay cả đại sư phục chế cũng phải thực hiện trong phòng làm việc đặc biệt, với đầy đủ các dụng cụ cần thiết.

Thần thức đã cảm ứng được, lại suy luận ra dụng ý của Cuồng Hồ, thì không nên tiếp tục xác thực nữa, trừ phi muốn mang cổ họa đi bán lấy tiền. Du Phương không khỏi lại nghĩ đến một vấn đề khác: Có nên nói cho Lâm Âm biết không? Nếu không nói, thì sẽ xử lý mấy bức tranh này thế nào? Nếu nói cho cô, thì s��� ảnh hưởng đến cuộc sống của cô và mối quan hệ vi diệu giữa cô và Trần Quân ra sao?

Chưa kịp suy nghĩ xong, điện thoại anh đột nhiên reo, lại là Trần Quân gọi đến. Giờ này anh ta rảnh rỗi thế nào lại gọi điện thoại? Du Phương thắc mắc cầm điện thoại di động lên, chỉ nghe giọng Trần Quân trầm giọng nói: "Cậu có thể đến một chuyến không? Có chuyện muốn bàn với cậu, Lâm Âm lại xảy ra chuyện rồi."

Du Phương giật mình: "Cậu ở ngay bên cạnh, sao lại để cô ấy xảy ra chuyện?"

Trần Quân đáp: "Không phải bản thân Lâm Âm, mà là cha cô ấy ở Hồ Nam xảy ra chuyện rồi. Ai, sao mọi chuyện lại dồn dập đến thế!"

...

Sau khi Du Phương và mọi người rời đi, Trần Quân vẫn luôn ở bên khuyên nhủ Lâm Âm. Hình ảnh Lý Thu Bình trong lòng cô cùng với những kỳ vọng vào anh ta đã tan vỡ, đây chính là lúc cô cần được an ủi nhất, cần một chỗ dựa về mặt tình cảm nhất. Trần Quân khó khăn lắm mới kéo được hai bàn tay đang che mặt cô ra, giúp cô lau đi nước mắt. Anh đã nói biết bao lời lẽ ôn nhu, ấm áp, một tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô, thấy rõ có thể thuận đà ôm người đẹp vẫn đang thút thít này vào lòng.

Ấy vậy mà đúng lúc này, điện thoại Lâm Âm reo. Nhìn màn hình, đó là số điện thoại riêng của nhà cô ở Hồ Nam, là mẹ cô gọi đến. Trong điện thoại, mẹ cô vừa nói chuyện vừa nức nở. Hai mẹ con này, cách nhau ngàn dặm, lại cùng lúc nức nở. Nghe mẹ khóc, Lâm Âm lập tức nín khóc, sốt ruột hỏi đã có chuyện gì xảy ra. Hóa ra là cha cô đã gặp phải rắc rối lớn.

Ban đầu, Lâm Âm và Lý Thu Bình đến với nhau không rõ lý do, vấp phải sự phản đối kịch liệt từ cha mẹ. Cha cô đã tuyên bố rõ ràng nếu cô không chia tay, ông sẽ đoạn tuyệt quan hệ, nhưng Lâm Âm vẫn ở bên Lý Thu Bình. Cô ngược lại không phải muốn đoạn tuyệt quan hệ với cha mẹ, chỉ là muốn ở bên Lý Thu Bình. Hơn nữa, Lý Thu Bình nói với cô rằng nhất định sẽ có cách thuyết phục cha mẹ cô hồi tâm chuyển ý, Lâm Âm cũng liền tự lừa dối bản thân mà tin tưởng anh ta, thoáng cái đã hơn ba năm.

Cho đến hơn một tháng trước, Lâm Âm mới lén lút liên hệ với mẹ, nói rằng mình đã trở lại Quảng Châu, đang dạy học ở một trường trung học, và xin lỗi cha mẹ về chuyện ban đầu. Mẹ cô cũng không muốn mãi mãi đoạn tuyệt với con gái như vậy, hơn nữa còn rất thương xót hoàn cảnh hiện tại của cô. Thế nhưng, thái độ của cha cô vẫn không hề hòa hoãn. Nghe nói cô còn đang tìm Lý Thu Bình, ông vẫn rất tức giận.

Cha Lâm Âm, Lâm Tu Sinh, là một tiểu quan chức. Nửa năm trước, ông được điều chuyển đến giữ một vị trí lãnh đạo ở khu phát triển huyện Ninh Hương, phụ trách quản lý việc xây dựng khu công nghiệp. Tại địa phương, ông là một nhân vật có chút thực quyền, tính cách không quá tệ, chỉ là rất sĩ diện. Không lâu trước đây, một người bạn cũ của ông, chủ công ty xây dựng, nhận thầu một công trình trong khu công nghiệp thì gặp vấn đề. Dù công trình chưa hoàn thành đúng tiến độ, Lâm Tu Sinh đã tự ý phê duyệt, cấp trước khoản thanh toán cho công trình.

Nếu công trình cuối cùng hoàn thành, thì đây không phải là chuyện gì to tát. Thế nhưng, ông lại không rõ lắm rằng công ty của người bạn cũ này đang gặp vấn đề tài chính rất nghiêm trọng. Khoản tiền vừa đến liền bị sử dụng cho mục đích cá nhân, cuối cùng vẫn không thể bù đắp nổi khoản thiếu hụt, dẫn đến công trình dở dang, đầy rẫy rắc rối. Công ty này có được công trình chính là nhờ mối quan hệ với Lâm Tu Sinh. Hơn nữa, Lâm Tu Sinh lại vi phạm quy định khi thanh toán trước khoản tiền theo tiến độ công trình, nên chuyện này đã bị người tố cáo.

Cho dù Lâm Tu Sinh có nhận lợi lộc ngầm gì đi nữa, thì tra đi xét lại, vẫn không phát hiện ra tham ô. Cuối cùng, ông bị kết tội "vi phạm quy định sử dụng công quỹ vào việc khác". Lâm Tu Sinh chạy vạy khắp nơi. Luật sư và "lãnh đạo liên quan" cũng nói cho ông biết, chuyện như vậy có thể lớn mà cũng có thể nhỏ, tùy theo tình tiết. Nếu có thể tìm cách trả lại khoản tiền, đền bù những tổn thất gây ra cho quốc gia, thì có thể tranh thủ được Viện Kiểm sát miễn truy tố.

Công trình này không lớn, số tiền liên quan chỉ khoảng một triệu bốn trăm ngàn. Thế nhưng, bản thân Lâm Tu Sinh làm sao có thể bù đắp được khoản thiếu hụt đó? Tình hình kinh tế gia đình ông vốn không tệ, nhưng cũng không hẳn là giàu có, chỉ là cuộc sống ổn định, có chút địa vị mà thôi. Một khi xảy ra chuyện, việc chạy vạy tìm cửa ngách, nhờ vả quan hệ cũng đã tốn không ít tiền tích góp. Khoản tiền lớn này dù thế nào cũng không thể gom đủ. Liệu ông có bị xử phạt mấy năm, có cơ hội được án treo hay không?

Lâm Tu Sinh đã tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với con gái, nhưng Lâm Âm thì chưa bao giờ nói rằng mình không nhận cha. Trong điện thoại, nghe tin về cha, cô liền hỏi còn thiếu bao nhiêu tiền. Mẹ cô nói cho cô biết, mọi thứ dồn vào, vẫn còn thiếu hơn một trăm mấy chục ngàn. Lâm Âm liền nói đừng lo lắng, cô sẽ nghĩ cách giải quyết.

Trong khoảnh khắc đó, Lý Thu Bình dường như đã trở nên xa xôi và không còn chân thật. Chuyện cấp bách của cha cô ở phương xa thực sự cần được giải quyết ngay. Lâm Âm đặt điện thoại xuống, quên đi nỗi buồn nức nở, nhưng rồi lại vội vàng bật khóc. Lúc cô gọi điện thoại, vô tình vẫn tựa nửa người vào ngực Trần Quân, một tay anh vẫn đỡ lấy vai cô.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi bạn có thể khám phá những câu chuyện không giới hạn.