Trong số di vật, món đồ quý giá nhất là một chiếc Mai Bình Nguyên Thanh Hoa vẽ cành mai, cao khoảng hơn ba mươi centimet. Đây là vật phẩm do Ngô lão tiên sinh để lại. Cuồng Hồ gây án mà lại mang theo món đồ này, hiển nhiên là có tính toán khác.

Du Phương hiểu rõ ý đồ của Cuồng Hồ. Vụ việc này không chỉ liên quan đến một vụ án lớn trong giới khảo cổ học và văn vật Trung Quốc, mà còn là một sự kiện nóng hổi gây xôn xao giới sưu tập cổ vật trong nước thời gian gần đây.

Vụ án này có liên quan đến số lượng gốm sứ Nguyên Thanh Hoa được lưu truyền trên thế gian. Năm 2005, ngày 12 tháng 7, sàn đấu giá Christie's Luân Đôn đã bán thành công một chiếc bình sứ Nguyên Thanh Hoa với họa tiết "Quỷ Cốc Tử hạ sơn" với mức giá trên trời, tương đương 230 triệu nhân dân tệ, như một cú hích, thổi bùng lên cơn sốt sưu tầm gốm sứ Nguyên Thanh Hoa và đồ sứ quan diêu thời Minh Thanh của Trung Quốc.

Nguyên Thanh Hoa bỗng chốc trở thành chủ đề nóng hổi, nhưng số lượng tồn tại của nó trên thế gian lại gây ra một cuộc tranh luận gay gắt trong giới khảo cổ học và sưu tầm cổ vật trong nước. Một phe do các chuyên gia của Viện Bảo tàng Cố Cung làm đại diện, được gọi là "phái Cung nội", còn phe kia là "phái Cung ngoại".

Quan điểm của "phái Cung nội" là: Gốm sứ Nguyên Thanh Hoa của Trung Quốc chỉ có khoảng ba trăm món tồn tại trên thế gian. Trong nước, Viện Bảo tàng thành phố Cao An, tỉnh Giang Tây lưu giữ 19 món; 9 món được khai quật ở Bảo Định, Hà Bắc, hiện đang được lưu giữ riêng tại Viện Bảo tàng Cố Cung Bắc Kinh và Viện Bảo tàng tỉnh Hà Bắc; tất cả số còn lại đều ở nước ngoài. Dân gian không có đồ sứ Nguyên Thanh Hoa truyền thế, và bất kỳ món Nguyên Thanh Hoa nào xuất hiện trên thị trường văn vật trong nước đều là đồ giả.

Trong khi đó, "phái Cung ngoại" lại cho rằng: Dù Nguyên Thanh Hoa rất hiếm gặp, nhưng không thể nào dân gian Trung Quốc lại không có món nào được lưu truyền. Hơn nữa, những năm gần đây, số lượng được khai quật từ lòng đất sẽ chỉ nhiều thêm, con số chắc chắn không chỉ dừng lại ở ba trăm món, và cũng không thể nào tất cả đều ở nước ngoài. Một nhóm học giả tranh cãi không ngừng vì một vấn đề ngây thơ như vậy, đến cả Ngô lão tiên sinh, người đã nghiên cứu khảo cổ học nhiều năm, cũng cảm thấy khó hiểu. Ông đã đặc biệt khảo cứu nguồn gốc của luận điểm này.

Kết quả lại khiến Ngô lão phải bật cười trong bất lực. Hóa ra, một vị tiến sĩ khảo cổ học tên Tưởng Kỳ Tê từ Đại học Oxford của Anh, trong khoảng thời gian từ năm 1993 đến 1996, sau khi khảo sát một số viện bảo tàng ở Thổ Nhĩ Kỳ, Nhật Bản, Iran và Anh, đã đưa ra kết luận: Gốm sứ Thanh Hoa thời Nguyên của Trung Quốc, số lượng hiện biết được lưu truyền trên thế giới chỉ có ba trăm món. Kết luận này còn có một lời chú giải quan trọng nhất: Những món đồ sứ đẹp đẽ, quý giá đều không nằm trong lãnh thổ Trung Quốc mà toàn bộ ở hải ngoại.

Người khảo sát này với xu hướng có mục đích riêng đã công bố một quan điểm cá nhân thuần túy, nhưng nó vẫn bị dư luận trong và ngoài nước liên tục trích dẫn, dần dần trở thành một kết luận trong giới học thuật: "Nguyên Thanh Hoa toàn thế giới chỉ có ba trăm món, những tác phẩm tinh xảo nhất đều ở ngoài Trung Quốc." Dùng thành ngữ Trung Quốc để hình dung, đây chính là minh chứng cho câu "Chúng khẩu thước kim, ba người thành hổ."

Trước khi khảo cứu, Ngô lão chỉ cảm thấy khó hiểu; nhưng sau khi có kết quả khảo chứng, ông thậm chí còn không tài nào nghĩ ra được. Mãi sau, Du Phương dùng cách thức giang hồ để giải thích cho lão tiên sinh rằng đây không phải là một vấn đề học thuật thuần túy, mà là một vấn đề phức tạp liên quan đến lợi ích. Các bên đều có những mối lo ngại riêng của mình, Ngô lão mới vỡ lẽ. (Chú thích: Chi tiết về mối quan hệ của Du Phương và Ngô lão sẽ được kể trong các chương sau).

Cuộc tranh luận trong giới sưu tầm và khảo cổ học vẫn không ngừng nghỉ suốt mấy năm qua. Nhiều nhà sưu tầm lớn trong nước thậm chí còn cảm thấy quan điểm của "phái Cung nội" làm tổn thương tình cảm dân tộc. Cuộc tranh luận này đã dẫn đến một sự kiện đỉnh điểm vào năm 2010: Một nhà sưu tầm lớn ở miền Nam, một đại phú hào giấu tên, đã công khai treo giải thưởng để trưng cầu Nguyên Thanh Hoa trong giới sưu tập cổ vật trong nước, đồng thời tuyên bố mạnh mẽ: Chỉ cần là đồ thật sẽ có trọng thưởng, nếu đồng ý chuyển nhượng, ông ta sẵn sàng mua lại với giá cao.

Chuyện này không gây ảnh hưởng lớn đến bên ngoài, nhưng trong giới sưu tầm cổ vật lại là một sự kiện gây tiếng vang lớn. Cuồng Hồ hiển nhiên đã nghe nói, Ngô lão cũng nghe nói, và ngay cả Du Phương cũng biết.

Địa điểm trưng cầu Nguyên Thanh Hoa của vị nhà sưu tầm lớn kia là ở Quảng Châu. Bản thân ông ta không trực tiếp lộ diện mà ủy thác cho luật sư, cơ quan công chứng, và đội ngũ giám định thay mặt thực hiện, đồng thời đảm bảo sẽ không công khai danh tính của người tham gia trưng cầu. Bởi vì loại hàng thật này thực sự quá trân quý, rất nhiều người sưu tầm dân gian thường có tâm lý giấu của.

Nghe Cuồng Hồ nhắc qua, hắn dự định sau khi trộm xong "mộ Chu Nguyên Tá" sẽ mang chiếc Mai Bình này đi Quảng Châu để tham gia hoạt động trưng cầu. Nếu trong mộ Chu Nguyên Tá cũng có Nguyên Thanh Hoa, hắn cũng tiện tay mang đi luôn. Thái giám triều Minh sao lại có gốm sứ Nguyên Thanh Hoa chứ? Chuyện như vậy cũng khó nói. Chu Nguyên Tá khi còn sống làm quan quản sứ ở Cảnh Đức trấn, cũng có thể sưu tầm đồ sứ của triều đại trước, nói không chừng sau khi chết sẽ được chôn theo cùng ông ta.

Theo Du Phương, Cuồng Hồ phải đi Quảng Châu, nguyên nhân quan trọng nhất là hắn cũng không chắc chắn chiếc Mai Bình này là thật hay không. Lĩnh vực giám định đồ cổ đòi hỏi tính chuyên nghiệp cao và cực kỳ chú trọng kinh nghiệm. Số lượng Nguyên Thanh Hoa được lưu truyền quá ít, Cuồng Hồ cũng chưa từng được tiếp xúc với hàng thật để nghiên cứu. Hắn không thể nào đi Thổ Nhĩ Kỳ, Iran, Anh hay các viện bảo tàng Cố Cung khắp nơi để trực tiếp thẩm định các món Nguyên Thanh Hoa được lưu truyền, nên không thể nào chắc chắn.

Nhưng dù sao Cuồng Hồ cũng là người trong nghề khảo cổ. Với chiếc Mai Bình từ tay Ngô lão (người mà hắn biết dưới tên "Khổng tiên sinh"), căn cứ vào kinh nghiệm giám định cổ sứ thông thường, Cuồng Hồ không hề tìm thấy sơ hở nào, rất có thể đây là bảo vật lưu truyền từ xưa. Mang nó đến Quảng Châu để tham gia trưng cầu có hai lợi ích rõ ràng: Một là, đối phương đã dám treo giá cao để trưng cầu, chắc chắn sẽ có nhân viên giám định chuyên nghiệp và thiết bị uy tín. Tiết kiệm chi phí giám định là một lẽ, nhưng quan trọng hơn là việc giám định loại này rất khó khăn. Hai là, nếu chiếc Mai Bình thực sự là đồ thật, hắn không chỉ có thể kiếm được khoản tiền lớn mà còn không bị bại lộ thân phận.

Cuồng Hồ tính toán kỹ lưỡng, nào ngờ đâu bản thân lại thua trong tay một kẻ lang thang trẻ tuổi, và chiếc Mai Bình này cũng chính là thứ hại chết hắn.

Trừ chiếc Mai Bình, Du Phương còn thu giữ một cuốn sổ tay của Cuồng Hồ. Cuốn sổ nhỏ bằng lòng bàn tay này ghi lại rất nhiều phương thức liên lạc và ghi chú của nhiều người, phần lớn được viết bằng danh xưng và ám hiệu. Trên đó không có bất kỳ dấu hiệu nhận biết đặc biệt nào về thân phận. Trừ chính Cuồng Hồ, những người khác không dễ dàng xem hiểu, cho dù có đọc được cũng khó mà hiểu rõ nội dung.

Trên cuốn sổ này có ghi chép phương thức liên lạc của cả một nhóm người, cùng với thông tin liên lạc của những người tham gia các hoạt động như "tẩy trắng" (hợp thức hóa), buôn lậu, bán đấu giá, v.v. Như đã đề cập ở phần trước, lợi nhuận chủ yếu của trộm mộ nằm ở khâu lưu thông sau này, tức là quá trình làm thế nào để biến văn vật trộm mộ thành vật phẩm sưu tầm, rồi bán ra thông qua thị trường công khai hoặc ngầm. Trong nghề này, những "cá lớn" thực sự không phải là người trực tiếp tham gia trộm mộ.

Những kẻ đứng đầu băng nhóm trộm mộ và buôn lậu lớn như Đỗ Tú Tài, Cuồng Hồ, chắc chắn phía sau còn có những kẻ có thân thế lớn mạnh hơn làm người điều khiển. Mờ ảo hiện ra bóng dáng của các tập đoàn buôn lậu xuyên quốc gia và tiêu thụ tang vật. Rất nhiều văn vật bị trộm mộ trái phép được buôn lậu ra nước ngoài với giá rẻ mạt, rồi ở nước ngoài chúng biến thành vật phẩm sưu tầm hợp pháp. Sau đó, chúng lại vượt qua hải quan trở về lãnh thổ, được bán với giá cắt cổ cho người sưu tầm cuối cùng.

Ngô lão sở dĩ tìm đến Đỗ Tú Tài và Cuồng Hồ dưới thân phận một nhà sưu tầm dân gian, không chỉ vì muốn lấy được bằng chứng phạm tội của những kẻ trộm mộ này, mà quan trọng hơn là muốn truy tìm dấu vết để tìm ra đầu mối về những kẻ trung gian buôn lậu xuyên quốc gia đứng đằng sau. Dù đã đạt được nhiều kết quả, nhưng cuối cùng ông lại bất hạnh bị sát hại.

Ngô Bình Đông lão tiên sinh là một người vì lý tưởng mà có thể cống hiến cả đời mình. Du Phương tự thấy mình không làm được điều đó, và đây cũng chính là lý do anh kính trọng Ngô lão. Nếu có thể, anh cũng nguyện ý giúp Ngô lão hoàn thành tâm nguyện còn dang dở. Cuốn sổ tay của Cuồng Hồ có lẽ sẽ có manh mối, nên Du Phương đã giữ lại.

Điện thoại di động của Đồi Tử và Đại Quang Đầu vẫn còn. Du Phư��ng suy nghĩ một chút, sao chép tất cả thông tin trong điện thoại của hai người vào điện thoại của mình, sau đó tháo pin và hủy những chiếc điện thoại đó. Số đồ còn lại, trừ một ít tiền mặt, không có gì có giá trị hoặc có thể dùng để nhận dạng.

Du Phương chia các vật phẩm thành hai phần: Một phần gồm la bàn, Mai Bình, hộp gỗ giả cổ đựng kiếm, viên ngọc bài lấy được đêm qua, sổ tay của Cuồng Hồ và các vật dụng cá nhân của mình. Phần còn lại là những di vật dự định vứt bỏ. Anh cho tất cả vào hai túi du lịch rồi rời phòng đến quầy trả phòng.

Người quản lý ở quầy lễ tân nhà nghỉ chỉ nhắc đến một câu: "Mấy người kia đâu?" Du Phương thuận miệng đáp: "Đi làm rồi, gọi tôi đến trả phòng lấy tiền đặt cọc."

Sau khi ra khỏi cửa, Du Phương đi bộ về phía ga tàu Thanh huyện, dọc đường từng chút một vứt nhiều thứ vào thùng rác. Đến ga tàu, anh tìm một công ty chuyển phát, đóng gói Mai Bình vào thùng gỗ có đệm xốp rồi gửi về Bắc Kinh. Ban đầu, công ty chuyển phát không muốn vận chuyển món đồ sứ cồng kềnh dễ vỡ này, Du Phương không nói thách giá mà cũng không nói đây là đồ cổ, hơn nữa còn cố ý trả thêm tiền để làm một chiếc hộp đóng gói đặc biệt rất đắt tiền thì mới xong việc.

Tại sao Du Phương lại gửi chiếc Mai Bình Nguyên Thanh Hoa "trân quý" như vậy bằng đường sắt, mà không sợ lỡ may bị mất trên đường? Bởi vì anh rất rõ ràng đây là một món đồ giả, mặc dù kỹ thuật làm giả vô cùng tinh xảo, gần như có thể đánh tráo hàng thật. Anh có thể nhận ra không chỉ vì khả năng thẩm định cổ vật của Du Phương hơn hẳn Cuồng Hồ, mà còn vì món đồ này chính là do cha anh ta, Du Tổ Minh, làm ra.

Cha của Du Phương là một cao thủ làm đồ cổ giả. Cha làm đồ giả, con trai sao lại không biết? Cũng chính vì chiếc Mai Bình này mà mối quan hệ giữa Du Phương và Ngô lão tiên sinh mới phát triển thêm một bước, dần trở thành bạn vong niên – nhớ khi xưa Du Phương thẳng thắn nói rõ cho Ngô lão về nguồn gốc của chiếc bình sứ Nguyên Thanh Hoa mà ông đang cất giữ.

Mang theo đồ sứ cồng kềnh trên người sẽ không tiện di chuyển. Chiếc Mai Bình đi tàu lên phía Bắc, còn Du Phương thì gọi một chiếc taxi xuống phía Nam ngay trước ga tàu. Anh không đi quốc lộ 104 mà yêu cầu tài xế đi đường cao tốc Kinh-Thượng, nói rằng mình muốn tiết kiệm thời gian, phi thẳng đến thành phố Thương Châu.

Hơn bốn mươi cây số đường đối với tài xế taxi địa phương thì đây là một chuyến làm ăn lớn, nên anh ta rất vui vẻ, dọc đường phấn khởi kể cho Du Phương nghe rất nhiều chuyện đồn đại ở địa phương. Du Phương chuyện trò xã giao qua loa, sự chú ý toàn bộ dồn vào phía sau. Suốt quãng đường này, anh không phát hiện chiếc xe nào khác cố tình bám theo, vì vậy dần dần yên tâm.

Hôm qua, sau khi "gây án", anh ta bị một lão già bí ẩn bám theo. Ngay cả khi đã lái xe trên quốc lộ vào ban đêm, Du Phương vẫn cảm thấy bất an và phải quay đầu lại kiểm tra, e rằng mình đã bị cao thủ đi bộ bám đuôi. Nhưng hôm nay, trên chiếc taxi chạy đường cao tốc Kinh-Thượng, nếu lão già đó còn có thể đi bộ bám theo thì đó quả thực là một thần thoại. Nếu không còn xe nào đuổi theo phía sau, nghĩa là anh ta đã thoát khỏi lão già kỳ quái đó.

L��o già đó thực sự rất bí ẩn, bí ẩn đến mức kỳ quặc, nhưng Du Phương lại rất rõ quy tắc hành tẩu giang hồ, không muốn vì hiếu kỳ mà chuốc lấy nguy hiểm vô ích. Khi đã làm chuyện "giết người đốt nhà", tốt nhất đừng để bị người chứng kiến dính líu đến mình. Mặc kệ đó là cao nhân phương nào đi chăng nữa, nếu cắt đuôi được thì nhất định phải cắt đuôi.

Khoảng nửa giờ sau, khi xe rời đường cao tốc và đi vào khu vực nội thành Thương Châu, tài xế hỏi anh đi đâu. Du Phương thuần thục đáp ngay: "Khách sạn Thương Châu."

Anh là lần đầu tiên đến Thương Châu, không biết rõ địa phương nào, nhưng bây giờ đi nhiều nơi thì phải có một kinh nghiệm chung. Bất cứ thành phố nào kha khá lớn, thường cũng sẽ có một khách sạn hoặc nhà hàng mang tên thành phố đó, ví dụ như Khách sạn XX hoặc Nhà hàng XX của thành phố XX. Cứ thuận miệng nói ra là được, thông thường tài xế taxi cũng sẽ biết.

Muốn không để người khác truy tìm được nơi đến của mình, cách tốt nhất là không có điểm đến rõ ràng từ trước, mà quyết định ngẫu nhiên. Thương Châu quả nhiên có một Khách sạn Thương Châu. Đó là một nhà hàng quốc doanh lâu đời có quy mô không nhỏ, mặc dù chỉ là khách sạn ba sao, nhưng ở địa phương thì cũng thuộc loại khá. Du Phương gây án lần này dù không hẳn vì tiền, nhưng cũng kiếm được một món kha khá, nên việc ở vài đêm trong khách sạn năm sao hoặc căn hộ cao cấp cũng không thành vấn đề.

Vào khách sạn Thương Châu, dùng một chứng minh thư khác thuê một phòng tiêu chuẩn. Sắc trời đã tối, Du Phương lúc này mới hoàn toàn thả lỏng. Từ tối hôm qua đến giờ anh vẫn chưa được nghỉ ngơi đàng hoàng, lúc này cảm thấy mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần.

Anh xuống lầu ăn một bữa cơm, quán cơm này lại có món dược thiện đặc sắc, rất hợp để bồi bổ sức khỏe lúc này. Về phòng, anh tắm rửa, thay bộ áo sơ mi sạch sẽ. Du Phương không ngủ ngay mà ngồi tĩnh tọa trên giường.

Nhiều người vừa nhìn thấy tư thế khoanh chân xếp bằng sẽ liên tưởng đến những điều huyền ảo khó hiểu. Thực ra không cần phải hiểu lầm, người luyện võ biết ngồi thiền, người đọc sách thời cổ cũng biết ngồi thiền, không phải vì tư thế này vững chắc và trung chính nhất, giúp thân thể ổn định thì tâm tĩnh, dáng vẻ đoan trang thì thần thái định. Các hòa thượng trong chùa tụng kinh cũng biết ngồi thiền, phần lớn không phải để tu luyện thần thông gì, mà chỉ để thân tâm được an định mà thôi.

Dĩ nhiên, ngồi tĩnh tọa theo kiểu song bàn chính quy cũng là một loại "công phu". Muốn đạt được trạng thái thẳng mà không cứng, lỏng mà không rời rạc, dù không cao thâm nhưng cũng cần một thời gian để rèn luyện. Du Phương từ nhỏ đã học quyền thuật nội gia, trong đó cũng có công pháp dưỡng khí nội gia, có thể phụ trợ bồi bổ ngũ tạng gân cốt, còn có thể giúp người ta tinh thần dồi dào, sự chú ý tập trung và tri giác bén nhạy hơn.

Du Phương ngồi khoanh chân vững vàng, điều chỉnh hô hấp khiến những suy nghĩ hỗn độn dần lắng xuống, đồng thời xua tan mệt mỏi toàn thân, ngưng thần tiến vào một trạng thái tỉnh táo cao độ. Bước tiếp theo là buông lỏng toàn thân như tan chảy, đan điền như có như không, hít thở bằng bụng đạt tới một trạng thái cực kỳ nhỏ nhẹ, gần như không tiếng động và vô thức.

Khi công phu đạt đến m���c sâu, tự nhiên có một luồng ấm áp dâng lên từ bụng dưới, lan tỏa khắp trăm mạch trong cơ thể. Tâm trí tinh tế tựa như có thể cảm nhận được khí huyết vận hành toàn thân, đồng thời có một cảm giác dễ chịu và khoái cảm khó tả. Tập luyện ngồi tĩnh tọa có vẻ rất gian khổ, nhưng đâu ngờ khi nhập môn lại có muôn vàn cảm giác kỳ diệu, rõ ràng nhất chính là sự dễ chịu và khoái lạc từ sâu bên trong cơ thể. Sư phụ thường nhắc nhở đệ tử không nên quá đắm chìm vào đó, sau đó mới có thể tiếp tục rèn luyện các loại tâm pháp khác.

Thế nhưng tối nay, Du Phương vừa mới "nhập định", sâu thẳm trong linh hồn lại là một nỗi sợ hãi tột cùng; bên tai nghe thấy tiếng sột soạt, ào ào thay nhau vang vọng, giống như từng đợt âm phong thổi lay những hàng ngô bạt ngàn không thấy điểm dừng; trước mắt hoảng hốt nhìn thấy một hố đen sâu hun hút không thấy đáy, trong động có tiếng rền rĩ và cười thảm yếu ớt nhưng rõ ràng; trong hơi thở ngửi thấy mùi khói lửa và máu tanh, không chỉ phát ra từ trong động mà còn bám đầy khắp người anh ta; da thịt căng cứng từng đợt, cảm giác ớn lạnh, tóc gáy dựng đứng.

Dưới sự kinh hãi, Du Phương lập tức mở mắt, bật đèn đầu giường, hít sâu hồi lâu mới trấn tĩnh lại.

***

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người biên tập.