Tấn trong cảnh thiếu mưa, đất đai khô cằn, khắp nơi tiêu điều, vậy mà thủ phủ Miên Sơn lại vô cùng kỳ lạ. Thung lũng sâu thẳm, cây cối xanh tươi, kỳ phong liên tục nhấp nhô giữa màn sương bảng lảng, bước chân vào đây, cứ ngỡ mình đang lạc vào chốn non xanh nước biếc đầy thi vị của Giang Nam.

Đường Bán Tu, trong trang phục của một hành cước tăng nhân, khoác y phục màu nâu xanh, đội mũ tăng, vai cõng một tượng Phật bằng đất sét màu vàng, chậm rãi đi bộ lên núi. Vòng qua chùa Vân Phong trong hang Ôm Bụng Nham, ông tiến vào một con đường ít người qua lại, một vùng núi non hiểm trở mà người thường khó lòng đặt chân tới.

Những vách đá Miên Sơn sừng sững, giữa màu xanh um của cây cối, hiện lên vẻ thâm trầm, xám xịt. Nơi đây từ xưa đã là chốn thanh tu, bế quan lý tưởng nhất của Hà Đông. Giữa những vách đá dựng đứng có không ít tĩnh thất, thiện phòng lớn nhỏ, hoặc tự nhiên, hoặc do con người đục đẽo xây dựng, ẩn mình giữa chốn u hoang cho đến nay vẫn ít ai biết đến.

Người phàm trần tục mắt, nếu không tận mắt chứng kiến, không thể tưởng tượng được cảnh đẹp kỳ diệu nơi núi rừng này. Nơi đây từ xưa là thắng cảnh của Đạo gia, cũng là đạo tràng tu hành của Tịnh Độ tông Phật giáo. Sở dĩ danh tiếng không hiển hách, nguyên nhân quan trọng nhất là bởi đây là nơi bế quan lánh đời tu hành. Giữa những vách đá hiểm trở trong núi sâu, rất nhiều nơi ẩn khuất còn rũ xuống những sợi dây sắt dài, han gỉ theo thời gian cả trăm ngàn năm, là dấu tích của các tu sĩ dùng để leo trèo, ra vào động thiên tĩnh thất.

Nơi đây có rất nhiều biệt điện của triều đình, quy mô không lớn, vị trí vô cùng bí ẩn, chưa bao giờ lộ diện trước khách hành hương hay du khách, ẩn mình trong lòng núi đá một cách tinh xảo tuyệt vời. Mấy năm gần đây, khu vực vành đai ngoài của Miên Sơn có một số di tích cổ được phát hiện, ngành văn hóa cũng đang tiến hành trùng tu và bảo vệ. Tuy nhiên, trong trùng điệp núi non vẫn còn những khu vực rộng lớn gần như không thể khảo sát và khai thác.

Đường Bán Tu vượt núi băng đèo, leo sườn dốc, lội khe suối, dọc đường còn phải mượn những sợi dây sắt ẩn mình để leo trèo. Những sợi dây sắt này có cái đã ngàn năm lịch sử, ẩn mình trong bụi cây, hoa dại, nếu không phải người biết chuyện thì không thể tìm thấy. Nếu là xích sắt thông thường, e rằng đã mục nát từ lâu, kỳ lạ thay chúng vẫn hoàn hảo sau hàng ngàn năm, chỉ có bề mặt bị rỉ sét loang lổ.

Đường Bán Tu một đường đi qua rất nhiều tĩnh thất bàn thờ đá, chùa cổ đạo quán, có cái còn được bảo tồn nguyên vẹn, có cái đã sụp đổ từ lâu, ẩn mình trong núi đá. Nhìn về phía tuyệt bích đối diện, cuối cùng ông cũng thấy hai cây cổ thụ cổ thụ vươn cành như ôm lấy nhau. Lối vào nội đường bí mật của Vô Xung phái chính là ở nơi đó.

Nơi này dấu chân người khó tới, nếu không có một thân tuyệt kỹ rất khó một mình đột nhập. Đường Bán Tu bị thương nặng thoát khỏi Tuyền Cơ Phong, lúc đó cũng không lập tức rời khỏi núi Đại Ba, mà chọn một nơi có linh khí dồi dào trong núi sâu để tĩnh dưỡng, điều trị vết thương. Vết thương của ông quá nặng, căn bản không thể phục hồi, chỉ có thể chữa trị những tổn thương bên ngoài, miễn cưỡng áp chế nội thương để lên đường. Đến lúc này, ông mới cải trang, vội vã tới nội đường bí mật của Vô Xung phái.

Thân hình ông vẫn nhanh nhẹn, tinh anh khi vượt núi băng đèo, nhưng giờ phút này không giấu được vẻ mệt mỏi. Với thân thủ và công lực bình thường của ông, đến được nơi này vốn không cần mượn những sợi dây sắt ẩn mình trong núi. Nhưng hôm nay, ông buộc phải dựa vào chúng để lên núi. Ông không vội vàng đi thẳng qua thung lũng sâu thẳm đến nội đường bí mật trên vách núi đối diện, mà chọn một tĩnh thất gần đó để điều tức. Vẻ ngoài của ông không muốn để lộ bất kỳ sơ hở nào, không muốn ai nhìn ra rằng ông đang bị trọng thương, gần như mất hết bí pháp.

Chỉ nhìn vị trí nội đường bí mật của Vô Xung phái cũng đủ biết, nơi này không thể nào là nơi giao lưu qua lại với bên ngoài. Tổ sư khai phái của Vô Xung phái, Hiển Hóa Chân Nhân, vốn là một đạo sĩ thanh tu ẩn thế. Khi ngao du thế gian, ngài truyền thụ bí pháp Dương công cho đệ tử, và kết hợp những cảm ngộ của mình giữa trời đất núi sông, để lại tuyến truyền thừa Vô Xung phái này.

Hiển nhiên, vào giữa thời nhà Đường, Vô Xung phái đã dời nội đường đến Linh Thạch ở Sơn Tây. Còn động thiên bí mật ở Miên Sơn này là nơi các cao thủ trong phái bế quan thanh tu, người trong giang hồ đồng đạo rất ít biết đến. Đến thời Dân Quốc, Đường Triều Thượng (cha của Đường Bán Tu) đã khai thác sự nghiệp, tiện lợi cho việc kinh doanh và giao thiệp thế tục. Ông lại dời đạo tràng căn bản của Vô Xung phái, bao gồm cả nội đường, đến vùng ngoại ô Nam Kinh, khu vực Phổ Khẩu phía bắc Trường Giang.

Nhớ năm đó, Thất Đại Phái tiễu trừ Vô Xung, chính là xảy ra ở Kim Lăng Giang Bắc.

Lúc ấy, huynh đệ Đường Triều Hòa và Đường Triều Thượng mới ba tuổi. Họ không ở nhà mà được phụ thân phái người đưa đến nội đường bí mật. Đường có chính đang lúc mơ hồ nghe được một ít tiếng gió, nghe nói Cửu Tinh phái triệu tập Điệp Chướng, Tầm Loan, Tùng Hạc Cốc, Minh Thúy Tuyền, Hình Pháp, Ngọa Ngưu chờ sáu phái muốn đối Vô Xung phái bất lợi.

Đường có phương cũng không rõ ràng lắm cụ thể sự thái, càng không biết Lưu Lê cầm Lượng Thiên Xích âm thầm tìm được Cửu Tinh phái thương nghị chuyện này, cũng yêu cầu Cửu Tinh phái nhất định phải truyền lời để cho Tầm Loan phái chưởng môn Lục Văn Hành tỏ thái độ.

Để đề phòng vạn nhất, Đường có phương đã gửi hai đứa con trai đi, danh nghĩa không phải để tránh họa mà chỉ nói là đi cúng tế tổ sư. Đệ tử nòng cốt của Vô Xung phái, muốn truyền thụ bí pháp cao thâm nhất của bổn môn, cũng phải cúng tế trước tượng chân thân Hiển Hóa Chân Nhân. Nhưng về cơ bản, việc này thường diễn ra khi đã trưởng thành và tu luyện thành công, làm sao một đứa trẻ có thể vào nội đường bí mật ở Miên Sơn?

Nhưng Đường có phương đã gửi con trai ba tuổi của mình đi. Ngược lại, con trai ông ấy từ nhỏ đã tu tập Vô Xung bí pháp, nếu không có gì bất trắc, sớm muộn gì cũng phải đi cúng tế.

Đường Triều Hòa và Đường Triều Thượng được hai cao thủ cõng vào Miên Sơn. Họ đều là tâm phúc của gia tộc Đường qua nhiều thế hệ, một người tên là Lăng Toàn Đạo, người còn lại tên là Lăng Thượng Hành. Lăng Toàn Đạo chính là cha của Đường Bán Tu.

Đúng lúc này, chuyện Thất Đại Phái tiễu trừ Vô Xung xảy ra. Lưu Lê mang theo đệ tử Chu Dũng Kiệt cũng xuất hiện vào phút quyết định cuối cùng. Vô Xung phái bị tiêu diệt toàn bộ, còn huynh đệ họ Đường khi còn nhỏ nhờ đó mà tránh được một kiếp. Lăng Thượng Hành sau đó tử trận trong loạn thế. Huynh đệ họ Đường đi theo Lăng Toàn Đạo chuyển đến Đài Loan, cuối cùng chọn định cư ở Mỹ, dùng mấy chục năm công sức kinh doanh tập đoàn Triều Hòa, một tổ chức khổng lồ.

Bây giờ thế sự xoay vần, tang thương luân hồi, huynh đệ họ Đường lần lượt bỏ mạng. Còn Đường Bán Tu, thân mang trọng thương, đã dùng hết chút sức lực cuối cùng, trở về sâu trong Miên Sơn.

Khi ông xuyên qua thung lũng giữa hai ngọn núi, men theo con đường nhỏ ẩn mình giữa những khối đá lởm chởm, đi đến giữa hai gốc cổ thụ ngàn năm ôm lấy cành lá, một bóng người đột nhiên xuất hiện phía trước, khẽ quát một tiếng: "Chư pháp như huyễn!"

Đường Bán Tu lạnh lùng đáp: "Vô Xung hóa sát!"

Người kia vội vàng cúi mình hành lễ nói: "Huấn luyện viên trưởng, ngài cuối cùng cũng trở lại rồi! Chuyện nhị lão bản tôi đã nghe nói, An tiên sinh và thủ hạ của hắn ba ngày trước đã đến đây. Tôi và Lăng Không Thực vẫn luôn lo lắng cho ngài, ngài không sao là tốt rồi!"

Đường Bán Tu nhíu mày: "À, An Tá Kiệt đã tới? Hắn mang theo bao nhiêu người, mấy ngày nay đang làm gì, lại nói gì với các ngươi? ... Ai! Nhị lão bản lần này đi vốn không định trở về, cùng Lưu Lê đồng quy vu tận, cũng coi như hắn hoàn thành đại nguyện... Theo ta vào đi thôi, Lăng Không Thực ở đâu?"

Người kia đáp: "Lăng Không Thực đang ở Tổ Sư điện. Tôi và hắn thay phiên canh gác cửa ngõ này, vẫn luôn chờ đợi ngài tới. Bây giờ cuối cùng cũng yên tâm. An tiên sinh cũng đang đợi ngài."

Đường Bán Tu là Tổng quản nội đường của Vô Xung phái, phụ trách chỉ huy các hoạt động. Cá nhân ông còn huấn luyện tám tên tử sĩ, vừa là đệ tử vừa là tùy tùng. Trong số đó, sáu người đã bỏ mạng ở Tuyền Cơ Phong. Hai người còn lại là cặp huynh đệ mà ông tin tưởng và có tu vi cao nhất, tên là Lăng Không Thực và Lăng Không Hư, được phái đến trú đóng nội đường bí mật để tiếp ứng.

Họ không phải anh em ruột, chẳng qua là hai đứa trẻ mồ côi được Đường Bán Tu nhận nuôi, do Đường Triều Hòa đặt tên. Sở dĩ họ Lăng là để kỷ niệm Lăng Thượng Hành năm xưa. Họ từ nhỏ đã tu tập bí pháp, thương pháp và võ công. Trước đây, họ là tùy tùng thân cận nhất, là tâm phúc đáng tin cậy nhất của Đường Bán Tu, nên lần hành động này mới được phái đến đây.

Nghe nói An Tá Kiệt mấy ngày trước đã đến, vốn dĩ nội đường bí mật chỉ cho phép cao tầng nội bộ Vô Xung phái tiến vào, vậy mà An Tá Kiệt lại mang theo mười mấy tên thủ hạ vào. Đường Bán Tu không khỏi tức giận bốc lên. Chuyện đã quá rõ ràng, ngày đó An Tá Kiệt chắc chắn đã mang theo thủ hạ bỏ chạy giữa trận chiến, rồi trốn đến nơi này.

Bất kể là theo môn quy Vô Xung phái hay kỷ luật tổ chức của tập đoàn Triều Hòa, hành động của An Tá Kiệt đều đáng bị xử lý. Nhưng lúc này, Đường Bán Tu chỉ có thể giữ vẻ mặt bình thản, trong lòng tính toán nên ứng phó thế nào.

Bây giờ Vô Xung phái tinh nhuệ đã mất hết, ông cũng bị thương nặng. Chỉ dựa vào hai thủ hạ Lăng Không Hư và Lăng Không Thực, căn bản không phải đối thủ của An Tá Kiệt. Đường Triều Thượng có bí lệnh yêu cầu ông giết An Tá Kiệt, và chính thức truyền tín vật chưởng môn Vô Xung phái cho Các chủ. Ông nhất định phải hoàn thành.

Huynh đệ họ Lăng cũng không biết bí lệnh của Đường Triều Thượng. Chuyện như vậy tuyệt đối không thể để người thứ ba biết. An Tá Kiệt mang theo nhóm đệ tử tinh nhuệ cuối cùng của Vô Xung phái đột nhiên đến nội đường bí mật, họ cũng rất kinh ngạc. An Tá Kiệt giải thích rằng bản thân vâng theo bí lệnh của Đường Triều Thượng xuống núi, để bảo tồn lực lượng truyền thừa cuối cùng cho Vô Xung phái. Kết quả, hắn lại gặp phải phục kích dưới Tuyền Cơ Phong, trải qua một trận khổ chiến mới thoát thân, và để che giấu hành tung, hắn đã mất mấy ngày để đi đường vòng đến nơi này.

Trên đường đi đã có tin đồn, Đường Triều Thượng bất hạnh cùng Lưu Lê đồng quy vu tận, những cao thủ đi cùng ông cũng đều không may bỏ mạng, chỉ có Đường Bán Tu mang thương trốn thoát, bây giờ tung tích không rõ.

Nếu ở trước mặt người biết chuyện, lời nói dối của An Tá Kiệt không tính là cao minh. Nhưng bây giờ Đường Triều Thượng cùng những người khác đã không còn, không có chứng cứ, ai dám nói nhị lão bản không hạ lệnh này đâu? Khi Đường Triều Thượng ra lệnh An Tá Kiệt xuống núi phục kích, Đường Bán Tu cũng không ở bên cạnh, liệu có còn bí mật giao phó nào khác không? Bây giờ An Tá Kiệt nói thế nào thì là thế đó, trừ phi Đường Bán Tu dám công khai trở mặt với hắn.

Nội đường bí mật của Vô Xung phái từ xưa, nguyên bản chỉ có huynh đệ họ Đường, Đường Bán Tu, Ngô Ngọc Xung, An Tá Kiệt và một vài người khác biết. Đường Bán Tu trước đó phái hai thủ hạ tới, còn An Tá Kiệt lại mang theo mười mấy người tới. Chốn thanh tu bí ẩn này từ xưa chưa từng tạp nham như vậy, và sự tạp nham đó ẩn chứa một âm mưu nguy hiểm.

Nội đường chủ sự chân chính của Vô Xung phái, từ giữa đời Minh đã dời ra khỏi Miên Sơn. Nhưng theo quy củ từ xưa đến nay, nơi cử hành nghi thức truyền thừa của các đời chưởng môn, nơi nhận lấy tín vật truyền thừa, phải là nơi đây. Đường Triều Hòa và Đường Triều Thượng ở hải ngoại thành lập tổ chức, lấy sự truyền thừa ẩn bí của Vô Xung phái làm trụ cột. Dù là chủ sự và có địa vị tương đương chưởng môn, nhưng họ không tự xưng là chưởng môn, trong tổ chức mọi người gọi họ là đại lão bản và nhị lão bản.

Theo ý tưởng của Đường Triều Thượng, Ngô Ngọc Xung lẽ ra phải tuân theo môn quy nghi thức ở nơi đây để trở thành chưởng môn đời kế tiếp của Vô Xung phái, hoàn thành truyền thừa chính thức trở lại. Tín vật truyền thừa của Vô Xung phái là một chiếc chuông vàng có cán, cao chừng năm tấc, tên là Vô Xung Chuông. Năm đó, sau trận đại chiến ở ngoại ô Kim Lăng, nó đã mất tích. Sau đó, huynh đệ họ Đường dựa theo đồ phổ và điển tịch còn lưu trong nội đường bí mật, lại chế tạo và luyện hóa một cái giống y đúc.

Chiếc Vô Xung Chuông mới chế tạo, tuy ngưng tụ tâm huyết và công sức rèn luyện thần niệm nhiều năm của huynh đệ họ Đường, nhưng so với di vật của tổ sư Vô Xung Hiển Hóa Chân Nhân, sự thần diệu còn kém xa. Nó chỉ là một biểu tượng thay thế mà thôi, uy lực của nó e rằng còn không bằng mấy món pháp khí khác còn lưu trong nội đường bí mật, tỷ như cặp kiếm bạc mềm rồng đã bị hủy hoại trên Tuyền Cơ Phong không lâu trước đây.

Trong Tổ Sư điện của nội đường bí mật còn lưu giữ chân thân lột xác của Hiển Hóa Chân Nhân, cùng với gia phả điển tịch truyền thừa qua các đời, một số khí vật bí pháp quan trọng. Nơi đây lẽ ra phải là chốn bí mật và an toàn nhất. An Tá Kiệt không có hứng thú với truyền thừa của Vô Xung phái, nhưng vào thời khắc đặc biệt này, hắn nhất định phải có biểu tượng truyền thừa của Vô Xung phái, mới có thể danh chính ngôn thuận nắm giữ tập đoàn Triều Hòa, nếu không e rằng cao tầng nội bộ sẽ không phục.

An Tá Kiệt, nếu được thế sau này, sẽ trải qua một cuộc thanh trừng. Dù cuối cùng có đá Vô Xung phái ra khỏi danh nghĩa cũng không thành vấn đề. Còn việc Đường Triều Thượng dẫn dắt tinh nhuệ của tổ chức bị tiêu diệt toàn bộ, ở một mức độ nào đó cũng là giúp An Tá Kiệt một ân huệ lớn. Nhưng giờ phút này, hắn vẫn tỏ ra rất cẩn trọng, dù sao Đường Bán Tu sống chết không rõ, mà vị Các chủ thần bí kia vẫn chưa xuất hiện.

Đường Bán Tu theo Lăng Không Hư đi vào trong vách núi. Sau hai gốc cổ thụ lại là một ngôi cổ tự được chạm khắc vào lòng núi. Không thể phân biệt được rốt cuộc đó là chùa Phật hay đạo quán, bởi vì hai bên thờ phụng lần lượt là tượng thần và Bồ Tát, kích thước ngang với chân nhân. Ngôi từ đường này cũng chỉ tương đương một gian khách phòng bình thường, chính giữa không có bàn thờ để cúng bái, mà là một bức bình phong đá.

Bức bình phong núi này được hình thành tự nhiên, lại trải qua sự đục đẽo tài tình của con người, ngưng luyện linh khí sâu thẳm của Miên Sơn. Nếu một cao nhân dùng thần thức điều tra từ bên ngoài vách núi, nhờ có bức bình phong này mà địa khí của núi trở thành một khối, căn bản không thể phát hiện ra một nơi như vậy. Trừ phi leo lên chỗ cao, chui vào giữa những dây leo ẩn hiện sau cây, tận mắt nhìn thấy mới có thể phát hiện.

Vòng qua bức bình phong núi, phía sau là một lối đi giữa núi. Một kẽ nứt tự nhiên trong vách đá tạo thành một không gian trống rỗng, lại trải qua sự đục đẽo của con người. Lối vào rất hẹp, dần dần rộng ra khi đi sâu vào. Không khí dường như lưu thông, nhiệt độ và độ ẩm cũng vô cùng thích hợp. Hai bên lối đi còn có những nhà đá nhỏ được đục đẽo, là nơi bế quan của các cao nhân qua nhiều thế hệ.

Càng đi về phía trước là một cổng chào do con người xây dựng, tượng trưng cho cửa ngõ vào sâu trong núi. Sau cổng chào chính là nơi rộng rãi nhất của động đá trong lòng núi, cũng chính là Tổ Sư điện.

Chính giữa Tổ Sư điện có một đài ngọc xanh cao bảy thước. Trên đài, tượng chân thân lột xác của tổ sư Vô Xung phái Hiển Hóa Chân Nhân ngồi thẳng tắp. Tuy đã trải qua ngàn năm lột xác, nhưng ánh mắt của vị chân nhân này khép hờ như có thần, thân thể như đang vận chuyển linh khí liên tục từ trời đất bên ngoài núi.

Đường Bán Tu kiệt ngạo bất tuân, đi đến đây cũng không nén được lòng tôn kính. Chưa đến cổng chào ông đã chỉnh đốn thân hình, sửa sang lại tăng bào, chuẩn bị vào điện quỳ lạy. Đúng lúc này, một đoàn người từ hai bên đài ngọc xanh nhanh chóng bước ra ngoài, do An Tá Kiệt dẫn đầu, tiến đến trước cổng chào, làm một hành động khiến Đường Bán Tu kinh ngạc đến há hốc mồm.

Chỉ thấy họ chỉnh tề quỳ sụp xuống trước mặt Đường Bán Tu, tất cả đều đội mũ tang trắng, cài khăn đen ở tay áo, nét mặt ai ai cũng lộ vẻ đau thương. An Tá Kiệt quỳ dưới cổng chào, lệ rơi đầy mặt nói: "Huấn luyện viên trưởng, ngài cuối cùng cũng trở lại rồi, là vạn hạnh trong bất hạnh của Vô Xung phái chúng ta! Mấy ngày nay tôi ở hậu sơn thiết lập linh đường tế điện nhị lão bản và các đồng môn tuẫn nạn, cũng luôn hướng tổ sư cầu phúc, mong ngài bình an trở về. Trận chiến Tuyền Cơ Phong, An Tá Kiệt phụng mệnh rời đi nhưng không ngờ lại là kết quả này. Ở đây, tôi xin lỗi ngài!"

Mặc dù đã nghe nói An Tá Kiệt thiết lập linh đường trong núi để tế điện nhị lão bản, nhưng chính mắt chứng kiến cử chỉ như vậy, Đường Bán Tu vẫn kinh hãi. Tên Tây Dương quỷ An Tá Kiệt này học đâu ra cái trò này, khoác tang phục, lại còn xếp hàng quỳ nghênh xin lỗi?

Đường Bán Tu thật muốn phất tay giết chết An Tá Kiệt, nhưng lúc này ông cảm thấy vô cùng suy yếu, vô lực. Thần niệm tổn hao nhiều đến nỗi toàn thân nội kình cũng khó mà ngưng tụ. Có thể đè nén thương thế kiên trì đi đến đây đã là một kỳ tích. Giờ phút này, ông chỉ có thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, ngay cả một tia sát ý trong lòng cũng cẩn thận thu liễm lại, không thể để An Tá Kiệt phát hiện. Đồng thời, ông cũng cảm thấy trước mắt tối sầm, chân hơi nhũn ra.

Lăng Không Hư và Lăng Không Thực là những tâm phúc đã đi theo Đường Bán Tu nhiều năm, cả hai đều là cao thủ. Dù không dám dùng thần thức càn rỡ theo dõi, nhưng họ cũng cảm nhận được thần khí quanh Đường Bán Tu có gì đó không ổn, hoàn toàn không giống phong thái kiệt ngạo bất tuân, âm trầm sắc bén thường ngày của huấn luyện viên trưởng, mà thu liễm như có như không.

Hai người bọn họ vừa cảm thấy một tia kinh ngạc, Đường Bán Tu đã nhân thế quỳ sụp xuống đất, che giấu vô cùng tài tình.

An Tá Kiệt cùng đám người xếp hàng quỳ dưới cổng chào, còn phía sau họ, vị trí đối diện Đường Bán Tu chính là đài tế chân thân của tổ sư Hiển Hóa. Đường Bán Tu đứng thẳng cũng không thích hợp. Ông vốn dĩ đã định quỳ lạy, vì vậy, như không nghe thấy lời An Tá Kiệt, ông đoan trang quỳ lạy trước pháp tọa của tổ sư. Lăng Không Thực và Lăng Không Hư cũng vội vàng quỳ xuống ở phía sau ông, mỗi người một bên.

Sau khi cung kính quỳ lạy tổ sư xong, Đường Bán Tu lúc này mới đứng dậy nói: "Nhị lão bản cả đời có hoài bão lớn lao, chúng ta đều rõ. Bất hạnh mất mạng quả thực khiến người ta thương cảm, nhưng được cùng Lưu L�� ra đi, mong sao đạt được nguyện vọng. Chắc hẳn trong lòng cũng không còn nuối tiếc. Vô Xung phái chúng ta vẫn luôn truyền thừa ẩn bí, nay nguyên khí tổn thương nặng nề, may mắn chư vị bình yên vô sự. Tương lai đều là trụ cột để chấn hưng tổ chức chúng ta."

Khi nói chuyện, ông không hề nhìn An Tá Kiệt một cái, vẻ mặt lạnh lùng, trong mắt lại tràn đầy đau thương. An Tá Kiệt được thế đứng dậy nói: "Huấn luyện viên trưởng, tôi phụng mệnh nhị lão bản rời Tuyền Cơ Phong trước hạn để đến đây trú đóng nội đường bí mật, chính là để lưu lại huyết mạch truyền thừa cho Vô Xung phái. Bây giờ nhị lão bản đã không còn, mọi chuyện còn cần ngài chủ trì đại cục. Chúng tôi sẽ đi đâu về đâu, lúc này xin theo sự chỉ đạo của huấn luyện viên trưởng như Thiên Lôi sai đâu đánh đó."

Nghe ý của hắn, là muốn tập hợp những thành viên còn lại của Vô Xung phái tôn Đường Bán Tu làm chưởng môn. Thời điểm cũng vừa đúng, thích hợp để cử hành nghi thức chính thức trong Tổ Sư điện của nội đường bí mật này. Và bây giờ, quả thực chỉ có thân phận của Đường Bán Tu là thích hợp nhất.

Đường Bán Tu khoát tay, vẫn quay về phía những người đang quỳ dưới đất nói: "Các ngươi cũng đứng lên đi!" Lúc này mới nói với An Tá Kiệt: "Các đồng môn của chúng ta đã quyết tử chiến đấu ở Tuyền Cơ Phong, ta cũng may mắn thoát hiểm. Ngươi lại bình yên vô sự rời đi, thật khiến người ta bất ngờ. Ngươi có bí lệnh của nhị lão bản, có thể bảo toàn những tinh nhuệ trong môn này, đó là một công lớn. Nhưng đối với ngươi, đối với Vô Xung phái, ta cũng có bí lệnh trong người."

An Tá Kiệt vẻ mặt có chút kinh ngạc, giọng điệu dị thường cung kính cẩn thận: "A, huấn luyện viên trưởng có chỉ thị gì?"

Đường Bán Tu lạnh lùng nói: "Bây giờ không phải lúc nói chuyện, nơi này cũng không phải chỗ để nói chuyện. Hãy đến linh đường ở hậu viện tế nhị lão bản trước. Ta đường xa đến đây còn cần nghỉ ngơi một đêm, mới có thể khôi phục hình thần." Ông trước mặt An Tá Kiệt vẫn giữ phong thái ung dung, y hệt phong cách thường ngày, không hề rụt rè chút nào vì thần công gần như phế bỏ. Người không rõ lai lịch ai cũng không dám coi thường ông.

Trong lòng núi này có một động thiên khác. Xuyên qua Tổ Sư điện, phía sau là một lối đi cong ẩn mình. Đi về phía trước không xa, trong bóng tối lại đột nhiên rộng mở sáng sủa. Hóa ra lại đi vào một "đình viện" trong núi, bốn bề núi cao cây cối rậm rạp, còn bao quanh một thung lũng có kích thước bằng sân bóng đá, trong cốc hoa cỏ xanh um, suối núi trên vách đá còn hợp dòng thành một hồ nước biếc trong xanh. Nơi này chính là "hậu viện" mà họ đã nói.

Bên cạnh hồ nước biếc, dựa vào sườn núi còn có mấy gian phòng xá. Linh đường của Đường Triều Thượng được đặt ở đây. Ngày đó sau khi cúng tế Đường Triều Thượng, Đường Bán Tu lại chọn một tĩnh thất để nghỉ ngơi một đêm. Sáng hôm sau, ông mới gọi An Tá Kiệt vào bí thất. Giữa hai người đã có một cuộc trò chuyện "tin tưởng trải lòng" kéo dài.

Không khí cuộc nói chuyện rất thẳng thắn, hơn nữa càng nói càng thẳng thắn. Sau cú liều mạng của Đường Triều Thượng, tập đoàn Triều Hòa đã lộ rõ dấu hiệu suy vong, suy thoái. Bây giờ, hai vị cao tầng còn sót lại này, cũng không thể không chân thành đoàn kết, ít nhất bề ngoài là như vậy.

Đường Bán Tu ban đầu không che giấu ý trách móc của mình, thẳng thắn bày tỏ sự nghi ngờ và quở trách An Tá Kiệt vì đã bỏ chạy giữa trận chiến. An Tá Kiệt thì liên tục giải thích rằng mình quả thật là phụng bí lệnh của nhị lão bản. Đường Bán Tu cũng không truy cứu trách nhiệm nữa, dù sao chuyện này có hay không cũng đã không có chứng cứ, trang này coi như bỏ qua.

An Tá Kiệt nhìn qua toát mồ hôi lạnh, cuối cùng lại lộ ra vẻ thở phào nhẹ nhõm.

Tiếp theo, An Tá Kiệt đề xuất về sự phát triển tương lai của Vô Xung phái và tập đoàn Triều Hòa. Hắn rất thẳng thắn nói rằng mình không tán thành cách làm bất chấp tất cả để báo thù của nhị lão bản. Bây giờ Vô Xung phái đã không còn sức mạnh, không nên tiếp tục đối địch với các môn phái giang hồ. Việc cấp bách bây giờ là hai chuyện.

Đầu tiên là Đường Bán Tu chính thức kế nhiệm chưởng môn Vô Xung phái, sau đó dùng thân phận này mau chóng về Mỹ, củng cố và tập hợp lực lượng còn sót lại, đồng thời hành động một cách bí ẩn, không để lộ bất kỳ hành tung nào của Vô Xung phái ra bên ngoài. Thứ hai, và cũng quan trọng hơn, là chỉnh đốn tập đoàn Triều Hòa – tổ chức bên ngoài, biến nó thành một tập đoàn kinh doanh hiện đại, đồng thời bí mật phát triển mạng lưới ngầm, cố gắng làm mờ dấu vết của Vô Xung phái. Đây mới là lợi ích quan trọng nhất của họ.

Đường Bán Tu rất đồng ý, liên tục khen An Tá Kiệt quả là nhân tài. Nhưng rồi ông chuyển giọng nói: "Ta đã già yếu rồi, đại lão bản và nhị lão bản lần lượt ra đi, bây giờ Bán Tu cũng tinh thần sa sút. Anderson, tương lai của tập đoàn Triều Hòa phải trông cậy vào ngươi. Còn về truyền thừa của Vô Xung phái, cũng cần ngươi phò tá Các chủ."

An Tá Kiệt kinh ngạc hỏi: "Các chủ?"

Đường Bán Tu: "Ngươi sẽ không hoàn toàn không nghe thấy sao? Nàng là đệ tử mật truyền của đại lão bản và nhị lão bản, cũng là truyền nhân y bát bí pháp của Vô Xung phái. Bây giờ tu vi cảnh giới của nàng đã vượt xa ngươi và ta. Nhị lão bản sở dĩ quyết định buông tay đánh một trận, thứ nhất là cơ hội khó có, thứ hai cũng là vì có vị truyền nhân Các chủ này có thể kế thừa y bát của Vô Xung phái."

An Tá Kiệt chống tay lên bàn, thăm dò hỏi: "Tôi có nghe loáng thoáng một chút, nhưng vị Các chủ này thân phận thần bí, ngay cả tôi cũng chưa từng thấy qua."

Đường Bán Tu lạnh nhạt nói: "Nàng sắp đến rồi. Bí lệnh của nhị lão bản cho ta, chính là cử hành nghi thức nhậm chức chưởng môn thay thế của Vô Xung phái tại đây, để nàng chính thức nhận lấy Vô Xung Hóa Sát Chuông Vàng trước tọa tổ sư. Đợi sau khi Các chủ hoàn thành truyền thừa của Vô Xung phái trở về, kế hoạch ngươi vừa nói là thượng sách. Nàng đại diện cho truyền thừa bí pháp của Vô Xung phái, còn tập đoàn Triều Hòa này sẽ đi theo con đường nào, là tùy thuộc vào ngươi.

Các chủ thần thông quảng đại, thủ đoạn cao cường, đã cải trang đến gần Mai Lan Đức để tranh thủ sự tin tưởng của hắn. Nàng tự có cách lặng lẽ bắt giữ hắn, mưu đoạt Lượng Thiên Xích để ép hỏi Địa Sư tâm bàn. Khi đó, truyền thừa Địa Khí Tông Sư cũng sẽ rơi vào tay nàng. Thân phận của nàng càng thần bí đối với ngươi và ta càng có lợi. Kẻ Mai Lan Đ��c đó cũng là họa lớn trong tâm phúc của ngươi. Dù ngươi có ý định trốn về Mỹ để tránh né, không tiếp tục tranh chấp với các môn phái Phong Môn nữa, ngươi nghĩ Mai Lan Đức sẽ bỏ qua cho ngươi sao?

Đừng ôm ảo tưởng dàn xếp ổn thỏa. Kể từ ngày năm phái cùng treo thưởng, Mai Lan Đức và ngươi chính là cục diện không chết không ngừng. Bây giờ Lưu Lê và nhị lão bản đã đồng quy vu tận, hắn dù có đuổi đến chân trời góc biển cũng sẽ giết ngươi. Cả đời này ngươi sẽ bị một âm hồn không tan bám riết, trừ phi giải quyết hắn. Nếu không, bất kỳ kế hoạch nào của ngươi cũng không thể thực hiện được. Mà bây giờ, chỉ có Các chủ mới có thể hoàn thành nhiệm vụ này, cho nên ngươi phải dốc toàn lực phối hợp nàng, ủng hộ nàng. Đây cũng là để bảo vệ an nguy của chính ngươi..."

An Tá Kiệt càng nghe càng cảm thấy hứng thú, càng nghe càng nhập thần, thân thể cũng cúi sát lại gần hơn, ân cần hỏi: "Thì ra nhị lão bản đã để lại bí lệnh cho huấn luyện viên trưởng, Các chủ và ba người chúng tôi. Vô Xung Chuông Vàng ngài cũng mang đến sao?"

Đường Bán Tu từ trong tăng bào lấy ra một chiếc chuông vàng có cán, dùng tay trái đưa tới nói: "Đây chính là tín vật truyền thừa của Vô Xung phái. Ngươi hãy nhìn kỹ một chút, mọi chuyện tương lai đều phải dựa vào những người trẻ tuổi như các ngươi." Vừa nói, ông vừa ra vẻ ngữ trọng tâm trường, đưa tay phải ra vỗ nhẹ vai An Tá Kiệt như một trưởng bối.

An Tá Kiệt đưa tay muốn nhận lấy. Đúng lúc này, chuông vàng nhẹ nhàng vang lên một tiếng. Tiếng vang vọng ra, vô hình trung lại ẩn chứa một lực xung kích sắc bén, đột nhiên bùng nổ, xâm nhập nguyên thần, khiến người ta bất tỉnh nhân sự ngay tức khắc, chứ đừng nói đến chuyện kịp phản ứng hay hành động. Đây là một đòn bất ngờ mà Đường Bán Tu đã dồn nén chút thần niệm lực còn sót lại để phát động, lựa chọn một thời cơ khiến người ta không thể đề phòng.

Tiếng chuông vang vọng, lại không tên nương theo cảnh vật thay đổi. Ánh sáng trong mật thất tối sầm lại, bốn bề vách tường thoắt biến thành cảnh núi rừng đêm tối với những bóng cây bụi rậm. Thân hình An Tá Kiệt biến mất. Tay phải của Đường Bán Tu dường như vỗ trúng vai An Tá Kiệt, nhưng lại như vỗ vào hư không, chỉ là vỗ vào một luồng lực ngưng tụ thành thực chất. Xung quanh bị huyễn pháp bao phủ, toàn thân ông cũng bị luồng lực này trói buộc, không thể động đậy, thậm chí không thể hô hấp.

Đây là Huyễn Pháp Đại Trận. An Tá Kiệt đã âm thầm tích lũy lực lượng từ lâu, giờ phút này đột nhiên phát động, đồng thời vận chuyển thần niệm lực để khống chế Đường Bán Tu. Đèn trong bí thất cũng tắt, huyễn pháp tan biến. Chỉ còn lại hai bóng người, một ngồi một đứng trong bóng tối. Đường Bán Tu ngồi tại chỗ, một tay cầm Vô Xung Chuông, tay kia còn giữ nguyên trên không trung, giống như một pho tượng kỳ dị, còn An Tá Kiệt đã đứng dậy.

"Ngươi muốn giết ta?!" Trong bóng tối, hai người gần như đồng thời mở miệng, sau đó cả hai đều im lặng.

Sau một lúc lâu, vẫn là Đường Bán Tu mở lời trước. Hơi thở của ông tuy khó nhọc nhưng cố gắng giữ vẻ bình thản: "An Tá Kiệt, ngươi làm sao dám?"

An Tá Kiệt chậm rãi đáp: "Huấn luyện viên trưởng, nếu là ngày thường tôi tự nhiên không dám. Dù ngài bị trọng thương, chỉ cần nhị lão bản còn, tôi cũng sẽ không làm như vậy."

Giọng nói của Đường Bán Tu có chút hổn hển: "Ngươi làm sao nhìn ra được?"

An Tá Kiệt: "Ngài cải trang thành một vị tăng nhân đến đây, còn dùng phẩm màu đặc biệt để bôi đen da, chính là không muốn để người khác nhìn rõ sắc máu của ngài. Nếu nói là cải trang để đi đường cũng hợp lý, nhưng sau một đêm nghỉ ngơi vẫn giữ nguyên cải trang thì không thể nói được. Nhị lão bản bỏ mạng ở Tuyền Cơ Phong, chỉ còn mình ngài trở về. Nếu nói là không hề bị thương thì sao có thể? Tôi chẳng qua là đang do dự suy đoán, rốt cuộc ngài còn lại mấy phần công lực?

Trong ký ức của tôi, ngài chưa bao giờ đeo nhẫn. Bây giờ, khi mặc tăng bào, tay phải ngài lại đeo một chiếc nhẫn. Chính ngài không cảm thấy kỳ lạ sao? Không ngờ, sát thủ số một của Vô Xung phái, Đường Bán Tu, lại phải sa cơ đến mức giấu độc châm trong nhẫn để giết người. Xem ra công lực của ngài gần như đã phế bỏ hết rồi, đáng thương thay. Ngài cũng rõ, một cao thủ như tôi sao có thể bị một mũi độc châm lấy mạng? Cho nên ngài lại dùng Vô Xung Chuông để đánh lén, khiến tôi không kịp thời vận chuyển thần niệm ngăn chặn độc tính chồng chất.

Đường Bán Tu, ngài tính toán rất tinh tường, sớm đã muốn giết tôi đúng không? Tôi vẫn luôn không quyết định ra tay, là ngài ép tôi. Đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi, ngài đã không còn cơ hội. Còn về Các chủ, xin yên tâm, tôi nhất định sẽ chiếu cố thật tốt nàng, để nàng hoàn thành di nguyện của nhị lão bản và huấn luyện viên trưởng, thay tôi giải quyết Mai Lan Đức, trừ khử mối họa lớn nhất..."

An Tá Kiệt giọng điệu đắc ý, nhưng âm thanh nghe vào tai Đường Bán Tu lại càng ngày càng lạnh, càng ngày càng xa. Đường Bán Tu cảm thấy thân thể mình đang run rẩy, muốn nói chuyện nhưng ngay cả một tiếng cũng không thể thốt ra. Mọi thứ trên thế giới này đều dần dần trở nên xa xôi.

"Đường Bán Tu, cả đời này của ngươi đều giống như cái bóng của hai lão già khốn kiếp kia. Lão già khốn kiếp cuối cùng đã chết, ngươi, cái bóng này, cũng nên theo bọn họ mà đi thôi." Đây là âm thanh cuối cùng Đường Bán Tu nghe được trên thế gian này.

...

Ngày đó, sau nửa đêm, có tiếng khóc than đau khổ truyền ra từ động thiên hậu viện của nội đường bí mật Vô Xung phái. An Tá Kiệt bước ra khỏi bí thất, nước mắt lưng tròng triệu tập đệ tử dưới quyền, nói cho họ biết huấn luyện viên trưởng Đường Bán Tu bị trọng thương khi phá vòng vây ở Tuyền Cơ Phong, hoàn toàn nhờ vào ý chí kiên cường mà nén thương thế đến được nơi đây. Sau khi nhắn nhủ di mệnh của Đường Triều Thượng, cuối cùng thương thế phát tác, không qua khỏi.

An Tá Kiệt khi nói chuyện cầm trong tay một chiếc chuông vàng, chính là tín vật truyền thừa của Vô Xung phái. Hắn chi tiết truyền đạt di mệnh của Đường Triều Thượng, sẽ chờ Các chủ đến đây, dẫn dắt các đệ tử còn lại của Vô Xung phái tôn Các chủ làm chưởng môn chính thức, đồng thời giới thiệu lai lịch của Các chủ thần bí cho những người không biết sự tình.

Việc này ít nhiều có chút ngoài dự đoán. Hắn giết Đường Bán Tu nhưng lại giữ bí mật, trước mặt thủ hạ vẫn tôn trọng bí lệnh của Đường Triều Thượng, như thể thật sự phải hoàn thành sứ mệnh dang dở của Đường Bán Tu. Thi thể của Đường Bán Tu được thay quần áo, an táng tạm thời trong linh đường của Đường Triều Thượng, chờ đợi Các chủ đến. Trong linh đường lại thêm bài vị của Đường Bán Tu, Vô Xung Chuông Vàng được đặt trang trọng trước hương án, An Tá Kiệt dẫn mọi người đau lòng cúng tế.

Đợi đến khi trời tối người yên, vẫn là gian bí thất đó, Park Hee Jeong và An Tá Kiệt đang mật đàm. Giờ phút này, không có người thứ ba nào có thể nghe được cuộc nói chuyện của họ. Park Hee Jeong hơi nghi hoặc nói: "Anderson, bây giờ Đường Bán Tu đã chết. Thuận thế diệt trừ anh em họ Lăng rất dễ dàng. Chúng ta mai phục ở đây chờ Các chủ đến, nắm giữ mọi thứ của tổ chức thì mọi trở ngại đều được giải quyết, cũng có thể nói là hoàn toàn cắt đứt liên hệ với Vô Xung phái. Nhưng nghe lệnh của anh, thật sự muốn..."

An Tá Kiệt phất tay ngắt lời hắn: "Đúng vậy, lời tôi nói là thật. Chính là muốn thi hành di mệnh của Đường Triều Thượng, để Các chủ chính thức nhậm chức chưởng môn Vô Xung phái, chờ đợi nàng bắt giữ Mai Lan Đức, đoạt Lượng Thiên Xích để ép hỏi Địa Sư tâm bàn. Nếu không thành công chúng ta không có tổn thất, mượn tay Mai Lan Đức diệt trừ nàng. Nếu có thể thành công thì đúng ý tôi. Dù tôi muốn rút lui, Mai Lan Đức cũng sẽ không bỏ qua cho tôi.

Hơn nữa, truyền thừa Địa Khí Tông Sư đó không chỉ là một danh hiệu tượng trưng. Những vật mà các đời Địa Sư kế thừa, đối với anh và tôi mà nói, đó là một khoản tài sản và kho báu quý giá đến nhường nào, chẳng lẽ anh không có hứng thú sao?

Nếu Các chủ đoạt được, chẳng qua là làm áo cưới cho chúng ta. Tôi kiêng kỵ Đường Bán Tu nhưng không kiêng kỵ vị Các chủ thần bí này. Tu vi bí pháp dù cao đến mấy cũng chỉ là một người cô độc. Mục đích của tôi là toàn bộ tổ chức, chứ không phải Vô Xung phái. Sai lầm của hai vị lão già khốn kiếp kia là đã biến thân phận truyền nhân thành quá thần bí. Bây giờ trong tổ chức còn ai biết nàng? Chờ đến ngày đó, nàng đúng là một người từ trước đến nay chưa từng tồn tại!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, được trau chuốt từng câu chữ để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.