Du Phương nói chuyện rất nhẹ nhàng trước mặt mấy đệ tử Tiêu Sa phái, cứ như thể không coi ai ra gì, khiến đám người càng thêm bội phục hắn. Thế nhưng, tối hôm đó, khi đã tới làng chài Tam Á Nam Hải và cùng Thương Tiêu, Địch Lãnh, Thương Lam bí mật bàn bạc, ánh mắt anh ta trở nên vô cùng nghiêm trọng, kể chi tiết về sự đáng sợ của đối thủ.

Mấy người Thương Tiêu cũng cảm thấy rất khó hiểu, nếu tiên sinh Lan Đức cảm nhận đối phương không phải An Tá Kiệt, thì khả năng là Đường Triều Thượng lại càng nhỏ hơn nữa. Vậy Vô Trùng phái sao lại còn có một cao thủ như vậy? Sau nửa ngày phân tích, họ nhất trí cho rằng người tới chính là Đường Bán Tu, người được mệnh danh là "Tổng quản Bóng tối" ở Vô Xung. Dựa trên những tài liệu đã thu thập được, Đường Bán Tu là hậu nhân của người nhà họ Đường năm xưa, từ nhỏ lớn lên cùng hai anh em họ Đường, chuyên thực hiện các nhiệm vụ bí mật. Không rõ tu vi bí pháp của hắn cao đến mức nào, nhưng nghe đồn không hề kém cạnh hai anh em họ Đường.

Sự tồn tại của "Các chủ" là một bí mật đối với các nhân viên vòng ngoài của tập đoàn Triều Hòa, ngay cả trong Vô Trùng phái cũng chỉ có tầng lớp cao cấp cốt cán mới hay biết. Thế nhưng, ngoại trừ hai anh em họ Đường và Đường Bán Tu, không một ai khác biết "Các chủ" chính là Ngô Ngọc Xung. Đương nhiên, Du Phương lại càng không thể nào hay biết. Vì vậy, anh ta cũng cho rằng đó là Đường Bán Tu. Tiêu Sa phái cũng không hề lộ vẻ hoảng sợ, bởi trên địa phận Hải Nam, họ chưa đến mức phải e ngại một cao thủ như vậy. Họ âm thầm chú ý không cho hắn có cơ hội thừa nước đục thả câu, bên ngoài tỏ ra lơ là nhưng bên trong lại cực kỳ cảnh giác, bề ngoài không có gì bất thường.

Về phần dụng ý của Đường Bán Tu, mọi người cho rằng có lẽ là để thăm dò. Nếu đắc thủ thì sẽ giết Mai Lan Đức ngay tại chỗ, nếu không thể đắc thủ thì đã sớm có đường lui được sắp xếp. Đây là cách mà Đường Triều Thượng muốn tìm hiểu lai lịch của hắn, dù sao gần đây giang hồ đồn thổi đã miêu tả tiên sinh Lan Đức quá đỗi ly kỳ, gần như biến ông thành một nhân vật huyền thoại.

Du Phương ngoài mặt ra vẻ chẳng hề bận tâm, chỉ nói rằng màn thăm dò này căn bản không đủ để anh ta thi triển hết mọi thủ đoạn, nhưng trong lòng lại âm thầm kinh hãi. Thực ra, trong trận đấu tại Phân Giới Lĩnh, Du Phương gần như đã dùng hết mọi lá bài tẩy của mình. Đối thủ quá mạnh, mà anh ta lại muốn giết chết đối phương ngay tại chỗ, vì vậy không hề giữ lại chút sức l���c nào.

Nếu nói còn có thủ đoạn nào anh ta chưa dùng đến, thì chỉ còn lại hai điều. Một là kiếm linh Tần Ngư mà anh ta vẫn luôn dựa dẫm từ trước đến nay chưa từng xuất hiện và cũng không thể xuất hiện, khiến nhiều thủ đoạn thần diệu trong kiếm ý của kiếm pháp không cách nào thi triển được. Điều này e rằng phải chờ tới khi tìm lại được kiếm linh. Ở Mai Lĩnh sơn trang, Hướng Ảnh Hoa quả thực đã nhắc tới khí linh thuật được ghi chép trong điển tịch, và cũng đã suy đoán được phương pháp tìm về Tần Ngư, nhưng chuyện này người khác không thể giúp được bất cứ việc gì. Cho dù phương pháp đó có hiệu quả hay không, hiện tại Du Phương vẫn chưa làm được.

Hai là công phu nội gia của anh ta vẫn chưa hoàn toàn thi triển, bởi vì chưa có cận chiến đối mặt. Từ khi luyện kiếm đến nay, Du Phương không chỉ tu luyện bí pháp, mà việc nuôi dưỡng Tần Ngư cũng chính là quá trình rèn luyện bản thân anh ta. Giờ đây, anh đã tựa như một thanh kiếm sắc lẹm không có vỏ, giấu đi mũi nhọn. Nếu chỉ xét về công phu nội gia, Lưu Lê hiện giờ e rằng cũng chưa chắc là đối thủ của Du Phương.

Du Phương nghỉ ngơi một đêm tại làng chài Nam Hải, sang ngày thứ hai thì cải trang đổi dạng. Dưới sự che chở của các cao thủ, anh ta rời đi, tin chắc rằng không làm kinh động bất cứ ai và cũng không bại lộ hành tung của mình, cứ thế lặng lẽ biến mất không dấu vết.

Khi anh ta xuất hiện trong một quán rượu ở vịnh Á Long và gõ cửa phòng Tạ Tiểu Tiên, cô ấy vẫn còn rất nghi ngờ hỏi một câu: "Xin hỏi anh tìm ai?"

Du Phương tháo kính xuống và đáp một câu: "Là em mời anh tới." Lúc này Tạ Tiểu Tiên mới kinh ngạc thốt lên một tiếng, rồi kéo anh ta vào trong, đóng cửa lại và vòng tay ôm chặt lấy anh.

Họ ở lại Tam Á ba ngày, không đi đâu cả, chỉ an hưởng nắng vàng, biển xanh, cát trắng ở vịnh Á Long. Dù là đối với Du Phương hay Tạ Tiểu Tiên mà nói, đó đều là một cuộc sống hưởng thụ hiếm có. Quen biết bao năm, đây vẫn là lần đầu tiên anh thấy Tạ Tiểu Tiên hoàn toàn không bàn chuyện công việc hay nghĩ tới chuyện trong công tác, chỉ đơn thuần là một cô gái nhỏ.

Du Phương có tâm hồn rất nhạy cảm, anh có thể cảm nhận được Tạ Tiểu Tiên muốn chìm đắm vào những ngày tháng này, hoàn toàn không nghĩ đến bất cứ chuyện gì khác, tựa như muốn “gây mê” bản thân. Dù là ở Trùng Khánh hay Bắc Kinh, hai người họ chưa từng được như vậy. Du Phương rất dịu dàng hỏi cô ấy tại sao. Tạ Tiểu Tiên cúi đầu đáp: "Nếu anh không ở đây, thì em biết tìm anh ở đâu chứ?"

Ở Trùng Khánh, Tạ Tiểu Tiên từng lo lắng bản thân thi hành nhiệm vụ không thể trở về, nên đã "còng tay" Tiểu Du Tử lên giường để có một "kết thúc" viên mãn. Mà giờ đây, dù cô không hiểu rõ những chuyện cụ thể của Du Phương, nhưng cũng có thể nhận ra rằng anh đang thân mang hiểm nguy, tình cảnh hiểm ác hơn cô một cảnh sát rất nhiều, rất nhiều lần. Mỗi một lần anh rời đi, cô thật không biết liệu anh có còn có thể trở về hay không.

Du Phương khẽ đánh yêu cô một cái, rồi ôm cô vào lòng và nói: "Không được nói như vậy! Dù là anh hay em, cuộc sống của chúng ta còn rất dài."

Trước khi rời Tam Á về Bắc Kinh ăn Tết, Tạ Tiểu Tiên quả nhiên vẫn nhắc đến chuyện công việc. Thực ra cô mời Du Phương tới chính là để nói những chuyện này, nhưng lại cố ý đợi đến cuối cùng mới mở lời. Thì ra, năm sau cô sẽ chính thức được điều về công tác tại Bắc Kinh, không còn trở lại Quảng Châu nữa. Căn phòng nhỏ đối diện nhà Du Phương đương nhiên cũng không còn được thuê nữa; vốn dĩ cũng không có quá nhiều đồ đạc, Torin cũng đã giúp thu dọn xử lý hết rồi.

Mặc dù sớm biết Tạ Tiểu Tiên sẽ về Bắc Kinh, nhưng căn phòng đối diện đã ở lâu như vậy, hơn nữa trước đây Tạ Tiểu Tiên cũng là vì anh mà được điều đến Quảng Châu tạm giữ chức vụ. Du Phương vẫn cảm thấy có chút mất mát, khẽ vuốt lưng cô rồi hỏi: "Vì sao lại vội vã như vậy?"

Tạ Tiểu Tiên đáp: "Em lẽ ra đã phải điều về từ lâu, nhưng cứ chần chừ mãi không đi. Đại sư huynh Ngô Khắc Hồng lần trước bị trọng thương ở Trùng Khánh, phải dưỡng rất lâu mới hồi phục, cũng đã lập công nhận thưởng. Thực ra anh ấy lẽ ra đã được đề bạt từ sớm, nhưng trong cơ quan vướng chuyện biên chế, em không điều đi thì anh ấy sẽ không có vị trí. Lần này điều lệnh đã xuống, nói rằng văn kiện bổ nhiệm anh ấy làm phó cục trưởng cũng đã được duyệt... Đại sư huynh là một người tốt, anh ở Quảng Châu có chuyện gì có thể tìm anh ấy giúp một tay. Anh ấy biết người cứu anh ấy ở Trùng Khánh là anh."

Du Phương hơi kinh ngạc: "Sao anh ấy lại biết được? Em nói cho anh ấy sao?"

Tạ Tiểu Tiên lắc đầu một cái trước ngực anh, tựa như đang cọ nhẹ để làm nũng: "Thực ra ngày đó, ngay từ đầu anh ấy đã không hoàn toàn hôn mê. Anh ấy nghe thấy chúng ta nói chuyện, cũng biết sau đó em đã nói dối trong báo cáo, nhưng anh ấy thì có thể nói gì chứ, chỉ đành giả bộ hồ đồ thôi."

Du Phương gật đầu không nói gì. Tạ Tiểu Tiên lại nói: "Qua Tết, anh sẽ phải đến Bắc Kinh tham gia bảo vệ luận văn. Mặc dù tấm bằng này đối với anh mà nói không quá quan trọng, nhưng tương lai nếu rời xa cuộc sống giang hồ, nó vẫn rất hữu dụng cho thân phận của anh. Hy vọng mọi việc đều thuận lợi... Khu vực quanh Bắc Đại em rất quen. Để em tìm trước một nơi yên tĩnh cho anh nhé, đến nơi là có chỗ ở ngay."

Du Phương suy nghĩ một lát rồi nói: "Được rồi, cứ theo em sắp xếp."

...

Tạ Tiểu Tiên từ Hải Nam bay thẳng về Bắc Kinh. Du Phương cũng thu xếp hành trang trở về Bạch Mã Dịch ở Linh Bảo, Hà Nam để ăn Tết. Lần này anh mang về cũng không ít đồ vật: Trì Trung Ngộ đã cung cấp cho anh những khí vật và văn kiện, còn Tề Nhược Tuyết thì cung cấp một loạt tài liệu về lịch sử và truyền thuyết châu Âu.

Năm nay đón Tết tấp nập hơn nhiều. Cả nhà đều là những nhân sĩ chuyên nghiệp, ai nấy đều bị những đồ vật Du Phương mang về cùng với kế hoạch mà anh và Trì Trung Ngộ đang ấp ủ hấp dẫn. Du Tổ Minh mang những khí vật và tài liệu ấy đi nghiên cứu ròng rã mấy ngày, còn về kiến thức chuyên môn trong lĩnh vực này, Lan Tình chính là trợ thủ đắc lực nhất.

Chiếc vương miện kia từng bị Tiếu Du gõ móp một góc, những viên châu báu bao quanh cũng bị bong tróc. Khi đến lúc trùng tu, Mạc Tứ Cô đích thân ra tay, Du Tổ Minh phụ giúp một tay, Du Phương ở một bên hỗ trợ, còn những người khác chỉ có thể đứng xem. Gừng càng già càng cay, Mạc Tứ Cô đã trùng tu chiếc vương miện này một cách hoàn hảo, không để lại chút dấu vết nào. Bà ấy cũng rất đắc ý nói: "Thật không ngờ, vương miện nước Anh cũng có ngày rơi vào tay bà già này để chịu trùng tu một phen."

Du Phương còn nhờ cha và dì Lan giúp một việc khác: đó là chế tạo một chiếc vương miện khác do Lan Tình thiết kế và Du Tổ Minh phỏng chế. Yêu cầu có hai điều: một là phải đủ để đánh tráo, hơn nữa phải có xuất xứ lịch sử rõ ràng. Đương nhiên không phải làm không công, Trì Trung Ngộ sẽ thanh toán một khoản tiền lớn để đền đáp. Các nguyên vật liệu cần thiết đã được chuẩn bị xong, giờ chỉ còn xem liệu vợ chồng Du Tổ Minh có thể làm ra được hay không.

Chưa kịp chờ Du Tổ Minh đáp lời, Mạc Tứ Cô đã vỗ ngực cam đoan rằng: "Được, được. Con cứ yên tâm, trong vòng nửa tháng chắc chắn sẽ làm xong. Kỹ thuật Mạc Gia Viên Bát Đại Môn Sách Môn mà cha con đã học cả đời, thử thách thực sự chính là mấy ngày này. Nếu không làm được, ngay cả ta cũng sẽ không chấp nhận!"

Lan Tình quả thực đa tài đa nghệ, cô còn giúp Du Phương lập một bản phương án thiết kế tuyên truyền chi tiết cho chuỗi buổi đấu giá. Du Phương sau khi xem xong, dở khóc dở cười hỏi lại: "Phương án này cái gì cũng tốt, mạnh hơn cả bản anh lập ban đầu, chỉ có một điểm dường như không ổn. Đó là việc tuyên truyền về chiếc vương miện nhà họ Tiếu như thế này, bản thân Tiếu Thường Phát sẽ thấy khó xử. Chẳng lẽ thực sự lấy vương miện của Quốc vương nước Anh làm gạt tàn thuốc sao?"

Lan Tình cười nói: "Có thể sửa đổi mà, chưa chắc đã là gạt tàn thuốc đâu. Còn phải thăm dò ý kiến của chính Tiếu Thường Phát nữa. Không nhất định sẽ khó xử đâu, nói không chừng anh ta còn nở mày nở mặt, tinh thần phấn chấn nữa là đằng khác. Điều này có lợi cho hình tượng của anh ta trên thương trường. Dù sao thì Hồng Kông cũng đã trở về với Trung Quốc rồi."

Thương lượng xong xuôi, ngay mùng Một Tết, Du Tổ Minh liền bắt tay vào việc chế tạo gấp chiếc vương miện. Thoáng cái đã đến đầu năm mới, Du Phương dự định lên đường sớm một chút để đi Bắc Kinh bái phỏng Chu Tiêu Huyền. Du Tổ Minh còn chuẩn bị cho anh một phần quà ra mắt, hơn nữa còn có chút thần bí nói với con trai rằng món quà này nhất định có thể lay động "Đạo sư". Đúng một ngày trước khi Du Phương chuẩn bị lên đường, anh lại nhận được một tin tức rất khiến người ta phiền muộn.

Nói đến cũng thật khéo làm sao, Lan Tình khi tra tài liệu trên mạng, tình cờ ghé vào xem một diễn đàn cộng đồng rất nổi tiếng. Cô đã định đóng lại, nhưng cảm thấy có gì đó không đúng nên lại mở ra một lần nữa. Quả nhiên trong một tiêu đề "hot topic" cô nhìn thấy một cái tên rất quen thuộc —— Mai Lan Đức.

Mở bài viết ra xem, lông mày cô càng nhíu chặt lại. Cô lại lên mạng tìm kiếm "Mai Lan Đức", kết quả là xuất hiện rất nhiều bài viết thảo luận sôi nổi. Cô lại bắt đầu cẩn thận đọc những bài viết này, rồi lần lượt tổng hợp, sắp xếp lại, cuối cùng cũng biết rõ đại khái sự tình. Đây không phải là sự kiện trùng tên trùng họ. Nhân vật tiêu điểm được đồn đoán và bàn tán sôi nổi nhất trên mạng trong thời gian gần đây, chính là "Mai Lan Đức" mà Du Phương đã dùng làm tên giả.

Sau đó, cô gọi Du Phương tới, đưa cho anh xem những thứ mình đã tổng hợp được. Không xem thì không biết, xem rồi mới thấy thế giới thật kỳ diệu, Du Phương tức đến nỗi sắp điên lên. Trong vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi trước và sau Tết, Mai Lan Đức không ngờ lại trở thành một "hot face" trên mạng, danh tiếng đuổi sát cả Phượng tỷ năm nào. Trên mạng có vô số "thanh niên triển vọng" đồng loạt căm phẫn trào dâng, bày tỏ phải "truy tìm bằng thịt" cái kẻ "mặt người dạ thú" này ra!

Chuyện gì xảy ra? Sự việc phải kể từ đêm Giao thừa năm 2012 (tức ngày 22 tháng 1 Âm lịch), khi trên Thiên Nhai Tạp Đàm xuất hiện một "Bài tố cáo đẫm lệ" kể lại toàn bộ sự việc.

Xin lưu ý, mọi quyền tác giả của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.